Кости в океане (Bones in the Ocean)

Глава 2

Шесть месяцев спустя, Техноблейд оказывается в знакомом порту, без команды, без корабля, и без одной руки. После затопления корабля и потери всей команды в результате ужасного шторма, он взял на себя ответственность и отказался от работы капитана. Ни один уважающий себя капитан не позволяет своему кораблю пойти ко дну без него, и, тем не менее, намеренно или нет, это то, что он сделал пару месяцев назад. Он едва ли может хорошо выспаться, не вспоминая звуки раскалывающегося дерева, задыхающихся криков и ощущение ледяной воды, обрушивающейся на него снова и снова, не говоря уже о том, чтобы снова оказаться за штурвалом. А его рука? Забрали в наказание за неудачу. На самом деле, он считал, что это справедливо. Он предстал перед начальством в позоре и смятении и исповедал свои грехи на всеобщее обозрение. Как он, капитан Королевского Флота, бросил свой корабль и свою команду в водную могилу. Как он протянул руку и, в свою очередь, принял руку преступника, пирата, и принял его помощь. И начальство смотрело на него с холодным пренебрежением и задало ему только один вопрос: - Какая рука? Его ведущая рука. Почти все время, она все еще болит. Металл протеза холодный, он трется о покрытый шрамом сустав так, что руку тянет фантомной болью. Это постоянное напоминание о том, что он сделал, об ошибках, которые он совершил и о жестокости тех, кому он присягнул в верности. Он научился жить без руки максимально комфортно, насколько вообще можно жить без руки, тренируясь до поздней ночи, заново обучаясь тому, что когда-то было инстинктом, тренируя мышцы все усердней. Эта работа кажется безнадежной, иногда он делает больше шагов назад, чем вперед, как бы пот ни капал с него от усилий. Он начал терять надежду когда-либо вернуть то, что было утрачено. Сейчас он работает в доках. Это посредственная работа, но у него хорошо получается. Он скучает по морю. Иногда он стоит у окна своей комнаты и смотрит на прилив и отлив берега. Он наблюдает за моряками, которые проходят мимо во время отдыха на берегу, покупают припасы и рассказывают своим близким истории. Он сидит в пабе и слушает пиратов, на этот раз не содрогаясь от отвращения при их преувеличенных рассказах о героизме и смелых побегах. Вместо этого он внимательно слушает, чтобы утолить жажду комфорта, ощущения моря. Во всяком случае, в его обязанности больше не входит задерживать их, поэтому он оставляет их в покое. Он душит в себе зависть, напоминая, что эта ситуация – его вина, что единственный, кто виноват в его удаленности от моря - это он сам. Конечно же, он винит бурю – ветер, волны и гром. Он обвиняет пирата Филзу – вырвал его из рук моря, чтобы тот прожил еще немного, с чувством вины на плечах. Но больше всего он винит себя. Техноблейд ведет дневник. В нем имена всех до единого членов его бывшей команды – всех жизней, погибших в результате крушения. Он пишет их имена снова и снова, снова и снова отпечатывая в памяти, опасаясь когда-либо забыть, как много они значили для него. Они были его товарищами, а он - их капитаном. Наверно, он вечно будет жить с бременем оказаться единственным, кто выбрался из обломков живым. Нет тел, которые можно было бы похоронить, нет вещей, которые можно было бы вернуть скорбящим семьям. Все рухнуло вместе с кораблем в морские пучины. Все, что у него осталось - это воспоминания. Техноблейд часто отвлекается на работу. Он упирается плечом в точильный камень и работает в доках от восхода до заката. Он перевозит ящики с грузом, помогает кораблям войти в порт, прикрепляя их к докам с помощью веревок и помогая опускать трапы. Он просыпается, смотрит, как солнце встает над горизонтом, идет на работу и возвращается, когда оно садится. Он пытается забыться в работе, хотя на затворках разума есть что-то, взывающее к тому, чего он никогда не сможет сделать. Океан.

***

В один самый обыкновенный день рутина приходит к концу. Он помогает бригаде уставших торговцев выгружать свои припасы на доковый рынок. Доки сегодня необычайно загружены, они кишат экипажами всех слоев общества. Пираты и богатые лорды ходят рядом друг с другом, даже не моргнув глазом. Он испытывает небольшой стресс из-за такого переполненного дока, изо всех сил пытается перемещаться среди групп ничего не подозревающих прохожих, пока он с остальными несёт ценный груз. Он ставит бочку и на мгновение опирается на нее, пока жаркое тропическое солнце обжигает шею. Техноблейд вытирает пот со лба рукавом, пока окидывает взглядом людей вокруг. А потом, сквозь толпу, он видит его. Копна светлых волос беспорядочно перевязана старой банданой. Изношенное зеленое пальто, грязное лицо, дерзкая улыбка. Он стоит среди кучки людей у доков, рядом с небольшим гладким судном, созданным для более скоростного передвижения в воде, а не для грубой силы кораблей ВМФ. Его смех раздается на открытом воздухе среди криков чаек и шума волн. На мгновение Техноблейд снова оказывается в шлюпке, отчаянно цепляясь за сознание, слушая интересные рассказы о приключениях пирата. Затем он возвращается в реальность и смех прекращается. И капитан Филза, Ангел Смерти, смотрит на него. Он движется до того, как успевает подумать – пробирается сквозь толпу так быстро, будто у него на ногах крылья, и практически бежит. Он останавливается перед ним, сосредотачивается – он еще не совсем уверен, что делать дальше. Он разрывается между несколькими вариантами. Тем не менее, он останавливается перед ним, наблюдая за мириадами эмоций, вспыхивающих на лице пирата. Шок, замешательство, гнев, любопытство и… Счастье? - Привет, приятель. – Весело говорит Филза. И Техноблейд бьет его кулаком. Филза отшатывается, в воздухе был слышен звук тяжелого стука. Толпа вокруг замолкает, наблюдая за происходящим. Ворона, незамеченная, сидевшая на плече мужчины, взмывает в небо с возмущенным криком. Филза жмурится, хватаясь за челюсть, и на мгновение Техноблейд забывает, как дышать. Он только что ударил Филзу. Самого известного капитана в море, человека, на счету которого две дюжины затонувших кораблей, человека, за которым остается смерть и разрушения. Ангел Смерти, гроза западного моря, лодочник Стикса. Потом Филза выпрямляется, смотрит ему в глаза и смеется. - Думаю, я заслужил это. – Хрипит он и Техноблейду лишь остается смотреть, как он трет быстро темнеющую отметину вдоль лини подбородка. – Черт возьми, приятель, лучше бы ты меня кирпичом ударил. - Эмм. – Только сейчас Техноблейд понимает, что его рука не болит. Он только что ударил капитана Филзу своим протезом. Железным протезом. - Прости..? Филза отмахивается от него, даже когда несколько обеспокоенных товарищей шагают к нему вперед – молодой блондин, бормочущий оскорбления, и его товарищ поменьше, хватающий его, чтобы остановить. Филза сплевывает немного крови и смахивает слезы с глаз, все это время он не переставал улыбаться. Он выглядит таким веселым и равнодушным, что Техноблейд не может вспомнить, почему он вообще разозлился. - Все в норме, приятель. – Он слегка морщится, когда надавливает на свой синяк. Затем бросает задумчивый взгляд вниз. - Новая рука? Ох, теперь он вспомнил. Все эмоции прошедших шести месяцев захлестывают его, безудержные и необузданные. Техноблейд хватает мужчину за рубашку, дергает его вперед, пока они почти не соприкасаются носами. Его гнев только растет, когда эта проклятая улыбка, самодовольная и насмешливая, отказывается сходить с лица пирата. Хочется стереть эту ухмылку с лица мужчины. Это меньшее, что он заслуживает за то, что сделал, за то, как разрушил его жизнь. Техноблейд винит себя в потере команды, но в потере карьеры и руки он винит Филзу. - Ты ублюдок. – рычит он. - Да, я знаю, – шутит Филза. Его ухмылка становится слишком острой. - Я потерял все. - О, не будь таким драматичным. – Пират вырывается на свободу. – Вряд ли все. Ты все еще жив, не так ли? И ты все еще здесь. – Он фыркает. – Я мог бы оставить тебя там, но, похоже, старый Филза слишком мягкосердечный и добрый. - Ты должен был бросить меня! – И о, он сейчас кричит, указывая на Филзу пальцем. – По крайней мере, я бы не остался один! - Я спас тебе жизнь! - Ты разрушил мою жизнь! Филза скалит зубы, больше не усмехаясь. - Ты разрушил свою жизнь, присоединившись к ним. Рука Техноблейда отдает фантомной болью. - Не смей. Ты стоил мне моего корабля, моей руки, моей команды! - Ты поступаешь нечестно. – Вновь усмехается Филза, но затем снова хмурится, неприятная улыбка стала спадать с его лица, волосы встали дыбом. – Ты хочешь обвинить меня в том, что я тебя спас? Отлично. Но не пытайся выдавить из меня жалость к тебе. Мы все теряем людей. Смирись с этим. Что-то внутри Техноблейда трещит. Его кулак, на этот раз из плоти и костей, больно встречается с носом пирата. Филза отшатывается. - Ах, ты, мудак. А затем Техноблейд обнажает меч, и начинается бой. Раздается пронзительный крик проходящей мимо женщины, когда толпа разбегается, спотыкаясь в спешке, чтобы уйти от обнаженного оружия. Кто-то призывает их остановиться, но Техноблейд не обращает внимания, ринувшись вперед, чтобы столкнуться с абордажной саблей Филзы. Пират стиснул зубы. Низкое, хриплое рычание сорвалось с его губ. Его шаги были легкими и быстрыми, пока он танцевал вокруг ударов Техноблейда. Его боевой стиль приводит в бешенство. Он сражается так не похоже на Техноблейда, что его практически невозможно задеть. В то время как Техноблейд сражается с силой и резкими, тяжелыми ударами, Филза легко держится на ногах, уклоняясь от ударов, нанося свои собственные. Он движется, как молния, покрывая руки и икры Техноблейда ранами. Они неглубокие, но горят, отвлекая, и лицо Филзы быстро возвращается к этой проклятой ухмылке. Вскоре промежутки между ударами заполняются дразнящими шутками и смехом. - Это лучшее, на что ты способен, приятель? Техноблейд кряхтит, когда острие лезвия задевает его щеку, окрашивая кожу в теплый, малиновый цвет. Он яростно отвечает, нанося удар по ребрам пирата, наслаждаясь его шипением. - Стоять! – Шипит он, когда Фил уносится прочь, с трудом уклоняясь от удара, что отбрасывает в воздух несколько прядей его волос. Затем пират снова смеется, звонко и ярко, забираясь на ближайшую стопку ящиков, оказываясь выше противника. - Ну, давай! Посмотрим, на что ты способен! Техноблейд быстро читает его язык тела – легкий наклон головы, шевеление ног, когда пират готовится к следующей атаке. Он внезапно понимает, что почти наслаждается битвой по мере ее развития. Адреналин и гнев превращаются в приятную концентрацию. Он встречает удары, преследует Филзу, когда тот отпрыгивает назад, будто они на игровом поле. Кругом доки, они перепрыгивают с препятствия на препятствие, пробираясь сквозь потрясенную толпу. Они играют в кошки-мышки, обмениваясь ударами и оскорблениями, крики прохожих переходят в приглушенный рев, поскольку они смотрят только друг на друга. Мешает то, что пират не перестает смеяться, явно наслаждаясь битвой. Это оказывается заразно. Он ловит себя на том, что хихикает, когда противник спотыкается, давая Техноблейду шанс толкнуть и чуть не скинуть себя в воду. - Не так уж и плохо. – Усмехается Филза, не обращая внимания на кровоточащий нос и изодранную одежду. Они оба отступают, чтобы перевести дыхание. – Придется менять одежду благодаря тебе. Ты быстрее, чем я думал. - Думал, я буду поддаваться? - Нет. – Филза качает головой – Однако, это весело. Давно не дрался так хорошо. Они возвращаются в бой с новой силой. Техноблейд бьет сильнее, быстрее, - он наполнен внезапной, необъяснимой решимостью не просто убить, а победить. Он хочет не просто мести – уже нет. Он хочет победить этого человека. Он хочет доказать, что тот неправ. Хочет доказать, что он сам неправ, считая, что больше не может делать то, что так легко делал в прошлом. Поэтому он, скрепя зубами, толкается вперед и ищет возможности для быстрой атаки. Теперь он заставил Филзу защищаться, загоняя его в угол, отводя все дальше и дальше, пока тому стало некуда бежать. Со всех сторон вода, они спускаются по одному из доков. А потом он видит это. Возможность. Он не использует меч, чтобы совершить более быстрый удар ногой, ударив Филзу каблуком ботинка прямо в ребра, выбивая воздух из легких. Колени пирата дрожат. Техноблейд пользуется этим, делает подсечку, отправив его на землю. И именно так, все кончено. Филза хрипит на земле, хватаясь за ребра, вслепую пытаясь схватить свою саблю, которую Техноблэйд отбрасывает подальше. В его собственных легких не хватает воздуха, голова кружится, но… он сделал это. Он победил своего врага, превзошел самого Ангела Смерти. Его противник смотрит на него, щеки покраснели, волосы взлохмачены, с губы течет кровь, на лице расцветают синяки. Пират стискивает зубы, когда острие длинного меча Техноблэйда опускается на его подбородок, поднимая вверх. Филза смотрит на него безумным, дерзким, но побежденным взглядом, а затем совершает необъяснимое. Он улыбается. - Знал, что у тебя получится, приятель. – Говорит он. - …Что? Филза смеется над этим и одной рукой осторожно отводит лезвие от своего горла, другой смахивая с рубашки грязь. Затем он встает, Техноблейд позволяет ему это – он слишком сбит с толку, чтобы делать что-то, поэтому он просто смотрит. Хотя, его рука так же крепко обхватывает меч, готовая к какому-нибудь грязному трюку. В конце концов, он пират. - Думаешь, все дело в твоей руке? Она не ограничивает тебя. Ты сам себя ограничиваешь. Ты ведь только что победил меня, не так ли? Улыбка Филзы становится шире, в ней отсутствует прежняя злоба. На этот раз в ней есть что-то более теплое, искреннее. Хватка на мече Техноблейда ослабевает. Он завороженно смотрит на свой протез, который используется для блокировки ударов и вывода противника из равновесия. И он впервые действительно понимает его пользу. Техноблэйд думал, что протез бесполезен, но, может быть, это не совсем так. - Бесполезен? Нет, приятель. Бьюсь об заклад, тебе просто нужно время, чтобы привыкнуть. – Тогда Техноблейд понял, что говорил вслух. Его противник наблюдает за ним с любопытством в глазах, что-то вроде веселья и нежности пробегает по лицу пирата. – У тебя все еще есть к чему стремиться, имей в виду… - Техноблэйд сердито смотрит, потому что он, вроде как, победил его, не так ли? - …Но ты зря тратишь время в этих доках. Это заставляет Техноблейда задуматься. - …Мне больше некуда идти. – Боги, он жаждет вернуться в море. Но флот больше не возьмет его, и он не хочет зря тратить свои дни на рыболовном судне, или на охрану душных торговцев в их путешествиях. Что-то изменилось в лице Филзы. - Разве некуда? - …Что ты имеешь в виду? - Ну… - Филза чуть-чуть наклоняет голову к кораблю, пришвартованному рядом с ними, где разношерстная команда все еще смотрит нетерпеливыми, испуганными глазами. - Нет. Точно нет. - Ну, понимаешь, Техно, я же могу звать тебя Техно? - Нет. - Видишь ли, Техно, у меня есть корабль, команда и задание. Но кое-чего мне не хватает. – Он смотрит на Техноблейда, как на драгоценность, с нетерпеливым блеском в глазах и кошачьей улыбкой. – Мне нужен капитан, Техно. И я уверен, ты отлично справишься. Деловой характер его слов почти никак не скрывает игривость его тона, будто он воспринимает это, как игру. - Капитан? – Техноблейд недоуменно приподнимает бровь и скрещивает руки на груди. Он нависает над более низким мужчиной, но Филзу это никак не беспокоит. - Ага. Решил повременить со статусом «капитана», вот и все. Лидерство – не совсем то, что я себе представлял, но мне нужен кто-нибудь, кто бы заменил это место. - Ну да, конечно. Это слабое оправдание, они оба это понимают. В конце концов, пират практически рассказал историю своей жизни бывшему капитану, пока они оба были в море. Каким бы коварным пират ни был, в его глазах ясно видна некая сдержанность – с чего бы ему полностью доверять человеку, который в прошлом то и дело допрашивал заключенных. Техноблейд может читать Филзу как открытую книгу – он практически чувствует недоверие, оно исходит от него волнами, когда пират поворачивается спиной к ожидающей его команде. Филза ловит его взгляд и быстро идет дальше, его плечи расправляются, взгляды встречаются. - Они будут слушать тебя. Они видели, как ты меня победил. Ты заслужил это. - Ты хочешь, чтобы я стал пиратом? – эти слова звучат горько и непривычно на языке. Техноблейд едва подавляет дрожь при мысли, что он станет тем, с кем боролся всю жизнь. - Только временно. - Ты, наверно, шутишь. - Всего одна поездка – одно сокровище и все. - Я. Пират. Ты серьезно? - Ну же, приятель, это будет естественно для тебя! Техноблейд не знает, он должен быть польщен или обижен из-за этого подтекста. Он хмурится, Филза фыркает, качая головой, когда Техноблейд начинает уходить, готовясь навсегда оставить это позади. Он не хочет иметь ничего общего с пиратством, ничего общего с преступностью. Он провел всю свою жизнь, борясь с этим всем, продвигаясь по служебной лестнице, хватаясь за каждую возможность добиться хоть чего-то. Последнее, чего он хочет – выбросить все это по глупой прихоти пирата, случайно спасшего его жизнь. Он отходит, собирается уходить. А потом- - Разве ты не скучаешь? Техноблейд зависает. - Разве не скучаешь по приливам? По ветру в волосах? Запаху соли? Покачиванию корпуса под ногами, такелажу в руках? Не скучаешь по воде, простирающейся так далеко, как видит глаз? Я знаю, что океан зовет тебя. Он зовет всех нас. Техноблейд медленно поворачивается. - Океан у тебя в крови, Техно. Ты не можешь просто уйти и игнорировать это. И это правда. Даже сейчас он чувствует зов моря. Среди криков чаек и волн океана, бьющихся о доки, суеты торговых толп, он может почувствовать напряжение в сердце, сладко-горькую ностальгию, которая душит его, побуждая снова и снова отправиться в море, как за глотком воздуха. Он вспоминает меланхолию, с которой наблюдал, как корабль за кораблем уходят из гавани, как белые паруса улавливают ветер. Он думает о будущем: может быть, это его жизнь навсегда - проклято жить у моря, не имея возможности вернуться во владения океана. Он знает, что то, что говорит Филза – правда. Ясно, что пират тоже это понимает, потому что наблюдает за ним с самодовольным удовлетворением человека, знающего, что он выиграл. - Кроме того… - задумчиво мычит Филза, поглаживая щетину на подбородке. – Если я правильно помню, ты мне должен. Будь он проклят. - Итак, что вы скажете, капитан? Можем ли мы взять курс на горизонт? - … - Ну? – Филза выжидающе протягивает руку. И Техноблейд пожимает ее. - Одна поездка. На этом все. Филза весело смеется и кивает, крепче пожимая руку. Назад пути нет. - Тогда, мы скоро отправимся в путь! Собери свои вещи и к полудню здесь же встретишься с командой. Мы будем ждать тебя на корабле, так что не задерживайся! И вот так он уходит, не давая Техноблейду никаких указаний, на что он подписался – никакого плана действий, или даже краткого знакомства с новой командой. Просто улыбка, волна, подмигивание и краткие инструкции. Почему-то это все только упрощает. - И, Техно, приятель? – Филза останавливается на полпути на доске и смотрит через плечо. - Да? - Зови меня просто Фил.