LJ10

Я доела последний кусочек тоста на тарелке и откинулась на спинку кровати. Мой желудок был полон и, казалось, вот-вот лопнет. Почему я никогда не прислушивалась к тихому голосу в своей голове, который советовал мне прекратить есть до того, как я достигну этой точки? Потому что еда вкусная, подумала я и глубоко вздохнула. Особенно когда моя любимая девушка приготовила ее и приложила все усилия, чтобы подать мне в постель самый лучший завтрак из возможных. Закончив мою мысль, темноволосая женщина вернулась в свою спальню, налив себе еще одну чашку кофе. Я улыбнулся про себя, вглядываясь в каждую мелочь. Ее волосы были собраны в небрежный пучок, на ней не было косметики, и она была одета в футболку безразмерного размера, что заставило мое сердце затрепетать. Она села рядом со мной и усмехнулась, увидев передо мной пустую тарелку. — Я так понимаю, тебе понравился завтрак, — усмехнулась Лорен. — Может быть, немного переборщила, — ответила я и погладила свой выступающий живот. — В последний раз у меня был такой живот, когда я была беременна. — Тебе идет, — сказала она с улыбкой. — Ты должна так говорить, потому что ты моя девушка, — возразила я, но улыбнулась в ответ. — Невеста, — поправила меня Лорен, и мое сердце пропустило удар. — Верно, — прошептала я и посмотрела на кольцо, которое она подарила мне накануне вечером, на моей руке. — Ты забыла? — она ласково рассмеялась. — Нет, — быстро ответила я. — Думаю, до меня это еще не дошло. — Наверное, это из-за недосыпания, — Лорен самодовольно ухмыльнулась и сделала глоток кофе. — И кто в этом виноват? — я поддержала ее поддразнивание. — Я не слышала, чтобы ты жаловалась вчера вечером... и, технически, сегодня утром, — продолжила старшая с притворным высокомерием. — Вообще-то, если я правильно помню, это ты все время просила добавки, — я прервала ее, зажав ей рот рукой, не в силах сдержать легкий смешок. — Хватит, — сказала я, прежде чем мои щеки начали краснеть. Лорен подняла руку в знак того, что сдается, и я опустила свою, чтобы она снова смогла говорить. Вместо ответа я почувствовала, как ее рука погладила меня по щеке и притянула к себе для поцелуя. Я не колебалась и наклонилась, пока наши губы не встретились. Слабый вкус кофе был странно притягательным. Но это не так привлекательно, как ее мастерство в поцелуях. Легкое прикосновение к моим губам заставило меня захотеть большего, и она, казалось, почувствовала это. Она слегка наклонила голову, что позволило ей углубить поцелуй. Радостно вздохнув, я тут же недовольно застонала, потому что она отстранилась. — Дразнилка, — пробормотала я себе под нос. — Я бы с удовольствием продолжила, но у меня такое чувство, что в ближайшее время я не смогу встать с постели, если продолжу, — объяснила Лорен с еще одной ослепительной улыбкой. — Когда это было проблемой для тебя? — спросила я, посмеиваясь, и обвила руками ее шею. — Это не так, но мне нужно выполнить поручение, — ее ответ немного смутил меня. — Я думала, у тебя нет никаких планов, и мы пойдем на игру вместе? — Мы все равно пойдем на игру вместе, — тихо произнесла другая брюнетка. — Я зайду за тобой после моей встречи. — Это тайная встреча? — я осторожно поинтересовалась, потому что она не стала вдаваться в подробности. — Нет, просто это не имеет большого значения, и, возможно, ты сможешь немного поспать, чего я тебя лишила, — ответила Лорен, что только разожгло мое любопытство. — На самом деле я не устала и... я не хочу, чтобы мои слова снова звучали властно, потому что мы знаем, чем это закончилось в прошлый раз, — я определенно усвоила урок, касающийся моей ревности. — Разве я не могу прийти на встречу с тобой? Я хочу проводить с тобой как можно больше времени, пока я здесь. — Ты, конечно, можешь прийти, но я думаю, тебе будет скучно, — возразила она, но, похоже, не возражала против этой идеи. — Смотреть на тебя никогда не бывает скучно, — сказала я с ухмылкой и увидела, что она улыбается в ответ. — Молодец, — она нежно поцеловала меня в губы. — Тогда ладно. Давай уйдем отсюда. Я не задавала больше никаких вопросов, потому что предполагала, что получу ответы на свои вопросы, как только мы доберемся до таинственной встречи. Иногда я задавалась вопросом, действительно ли Лорен не замечала своей таинственности или ей просто нравилось быть немного загадочной. Я предположила, что это было по большей части непреднамеренно, потому что она говорила мне раньше, что не считала себя загадочной, пока я не указала на это. Мы решили собраться на игру позже, чтобы не возвращаться домой и не отправляться на стадион после встречи. В машине я с удовольствием слушала радио и подпевала некоторые песни, которые, похоже, понравились Лорен. Она показала мне несколько мест, которые ей понравились, и я была рада увидеть больше города сегодня вечером. Мы планировали пойти куда-нибудь с Дайной после игры. Погруженная в свои мысли, я не заметила, как Лорен в какой-то момент заглушила двигатель и сообщила мне, что мы приехали. Немного расстроенная, я вышла из машины и была еще больше удивлена, обнаружив, что смотрю на стройку. К Лорен быстро приближались двое мужчин. Они вручили ей какие-то документы, и я решила подойти поближе не спеша. Я слышала, как они разговаривали, но мало что понимала, пока не встала рядом с ними. Взглянув на бумаги, я обнаружила, что это были планы местности и другие архитектурные документы, так что у меня наконец-то появилось представление о том, чему была посвящена эта встреча. Мужчины упомянули о некоторых проблемах с сантехникой и о том, что ремонт займет больше времени. Лорен вздохнула и потерла виски, пока мужчины продолжали говорить и объяснять. Наблюдая за ними, я поняла, что она работала архитектором над проектом, о котором я не знала, но все еще не могла понять, что именно происходит. После нескольких минут напряженных разговоров и попыток Лорен решить проблемы, они втроем решили разобраться с проблемами вместе. Моя невеста извинилась и ушла, но я сказала ей, что все в порядке, и осталась. Наблюдая издалека, было странно приятно видеть молодую женщину, уравновешенную и, по-видимому, руководящую двумя пожилыми мужчинами, которые, казалось, были повсюду. Я не видела ее в этом образе и была застигнута врасплох тем, что она все еще работает в архитектурной сфере, но я нисколько не возражала. Единственный вопрос, который у меня возникал, был таким же, как и много раз: почему она мне ничего не сказала? Осмотр занял довольно много времени, и я решила вернуться в машину. Я проверила электронную почту, написала сообщение Дайне и отправила Остину видео, которое он должен показать Ларе. Прошел, как мне показалось, час, прежде чем Лорен вернулась к машине и села за руль. — Мне так жаль, — извинилась она и посмотрела на меня. — Я надеялась, что это не займет так много времени, и поэтому подумала, что для тебя было бы лучше остаться у меня. — Нет, все в порядке, — небрежно ответила я и убрала телефон. — Я смогла развлечь себя сама. — И все же, ты не должна сидеть здесь и скучать, — Лорен казалась недовольной собой, что было совершенно безумно, потому что я совсем не возражала. — Лорен, все в порядке. Правда, — повторила я и одарила ее теплой улыбкой. — Если уж на то пошло, мне просто любопытно, что все это значит. Я не знала, что ты все еще работаешь архитектором. — Ничего особенного, — как обычно, преуменьшила она. — На самом деле я не работаю в том смысле, что мне платят или что-то в этом роде. — Это как благотворительность? — я спросила. — Да, — кивнула она. — Помнишь Джен, мою соседку? — Как я могла забыть? — сказала я со смешком. — Она работает в благотворительном фонде, и именно так я оказалась вовлечена, — наконец-то Лорен собрала всю историю воедино. — Они работают с детьми из малообеспеченных семей, и я хотела помочь, потому что она упомянула, что они не могут позволить себе нанять архитектора для своего нового проекта. Они планируют отремонтировать это старое здание и превратить его в новое учреждение для детей, которым нужны репетиторы, консультации или любая другая поддержка, которую они не получают иным способом. Я не собиралась работать архитектором, пока была здесь, но я не могла отказать в помощи, когда я услышала об этом. Слушая выступление Лорен, я была в состоянии шока и благоговения. Конечно, я знала, что она раньше работала волонтером, и ее благотворительные действия не были шокирующими. Они только усилили то, что я любила в ней с самого начала: ее доброту, человечность и скромность. Однако это также усилило ее склонность держать все в себе. — Итак, ты, по сути, строите центр для детей из малообеспеченных семей... И почему это не имеет большого значения? — спросила я с легким смешком. — Я просто помогаю им с ремонтом, — ее ответ, как всегда, был обоснованным. — Что по-прежнему имеет большое значение, любовь моя, — подчеркнула я, желая, чтобы она оценила то хорошее, что она делает. — Думаю, не для меня, — пожала плечами уроженка Флориды. — Так вот почему она не рассказала мне об этом? — мягко спросила я. — Потому что ты считаешь, что это не стоит упоминания? — Это не так, — подтвердила она, чем слегка удивила меня. — Люди совершают гораздо более великие дела, чем это. — Ты такая... — я не могла подобрать нужных слов, чтобы описать, какой она пыталась оставаться. — Скромная, но почти в плохом смысле, — добавила я, не веря своим ушам. — Не пойми меня неправильно, мне нравится твоя скромность, но ты должна отдать себе должное, Лорен. Ты так быстро принижаешь себя. То, что ты здесь делаешь, потрясающе. Возможно, в мире есть люди, которые совершают великие дела, но, честно говоря, большинство из тех, кого я знаю, не делают и доли того, что делаешь ты. Я не говорю, что ты должна этим хвастаться, но гордиться этим и делиться этим с другими - это нормально. Я бы с удовольствием послушала об этом, потому что я знаю, что ты увлечен этими темами. — Я понимаю, — медленно кивнула она. — Что мне с тобой делать? — с любовью спросила я. — Почему? — ответила она с улыбкой. — Потому что ты такая скрытная, даже не подозревая об этом, — сказала я ей, на что она мягко рассмеялась. — Честно говоря, я и не пытаюсь быть такой. Но мне нравится быть закрытой, — призналась она. — Я знаю, — прошептала я и почувствовала, как она взяла меня за руку и поцеловала тыльную сторону ладони. — Значит, ты действительно не пытаешься быть загадочной, чтобы казаться еще сексуальнее? — спросила я с усмешкой. — Нет, но если ты считаешь это сексуальным, то, по-моему, в этом нет ничего плохого, — быстро возразила она. — Тебе не обязательно быть загадочной, чтобы быть сексуальной, поверь мне, — так же быстро последовал мой ответ. — Приятно слышать, — Лорен улыбнулась. — Я действительно такая скрытная? — Не всегда, но да, — честно ответила я. — Одна из девушек в нашей команде помешана на астрологии и хочет составить эти таблицы для всех, — сказала брюнетка, все еще улыбаясь. — На самом деле, она сказала мне, что у меня Луна в Скорпионе, не знаю, что это такое, но они, предположительно, очень скрытные. — Так ты теперь винишь звезды? — я усмехнулась. — Может быть, — рассмеялась та, что постарше. — Нет, серьезно. Я не думала, что скрываю это от тебя. Наверное, я не считала это главной темой для обсуждения. Но приятно знать, что тебе это интересно. — Ты можешь рассказать мне все, что угодно, — подтвердила я еще раз и улыбнулась. В ответ она нежно поцеловала меня, что было хорошим знаком. У нас оставалось не так много времени до того, как наши команды должны были быть на стадионе, поэтому Лорен снова завела двигатель. Я еще раз взглянула на строительную площадку и улыбнулась. Теперь, когда я знала об этом, мне не терпелось узнать о прогрессе, которого они собирались добиться. Было приятно видеть, что Лорен нашла так много положительных сторон в Орландо. Мои мысли вернулись к тому, что Клара сказала прошлой ночью: Лорен была здесь очень счастлива и чувствовала себя стабильно. Нахмурившись, я посмотрела в сторону и наблюдала за расслабленным выражением лица моей невесты. Как только я заметила, что мои мысли снова забегали, я остановилась и сосредоточилась на предстоящей игре. Все остальное можно обсудить позже.

***

Как и ожидалось, игра между "Orlando Pride" и "New York Western Flash" стала ярким событием. Стадион "Флоридиан" был переполнен, и атмосфера была неподражаемой. Люди были на ногах и скандировали на протяжении всего матча. "Orlando" оказал достойное сопротивление и сумел забить первый гол досрочно. Однако перед самым концом второго тайма мы пришли в себя и сравняли счет. Теперь, когда второй тайм подходил к концу, все почувствовали, что впереди еще много интересного. Обе команды показали свою лучшую игру, и все игроки проявили себя с лучшей стороны. Это была одна из тех игр, которую твоему тело будет нелегко забыть. Но я жила ради этих игр, как и Лорен. Хотя у меня и были шансы вывести свою команду вперед, мне пока не удавалось забить. Я усердно работала, но мне ужасно не везло. Моя невеста работала по всему полю, поддерживая оборону и нападение, но в основном пыталась настроить своих нападающих на то, чтобы они забивали голы. У нас было несколько поединков, которые были невероятно сложными для меня. Она, возможно, была единственным человеком, который всегда могла предугадать мои действия. Следовательно, раз или два ей удавалось отобрать у меня мяч, но я смогла обогнать ее. Хотя это было безумно трудно сделать. Только когда я увидела, что Дайна отбирает мяч у игрока "Orlando", я воспользовалась возможностью для контратаки. Я жестом показала своей лучшей подруге, что собираюсь нанести ответный удар, и она сразу поняла. Очевидно, что, за исключением Лорен, мы с Дайной могли общаться лучше, чем большинство людей на поле. Одно движение руки, и Дайна с силой ударила по мячу, позволив мне обогнать моего защитника и поймать круглый предмет. В таких ситуациях я теряла способность соображать. В тот момент это был в основном инстинкт. Я увидела приближающийся мяч, моего защитника в шаге от него позади меня и никого впереди, кроме вратаря. Заметив вратаря, который был за пределами своей линии и пытался быстро отбежать назад, я рискнула. Вместо того, чтобы остановиться и контролировать мяч для удара, я позволила ему отскочить один раз передо мной, а затем слегка перекинула его через вратаря. Для этого потребовалось много контроля и точности, но я решила, что это мой лучший шанс забить. К моему облегчению, это сработало. Счет был 2:1 в пользу "New York", и как бы я ни радовалась еще одному голу в своем активе и лидерству, я знала, что никогда нельзя сбрасывать со счетов соперников и особенно Лорен. Сразу после стартового свистка "Orlando" приложил все силы, чтобы снова сравнять счет. Молодая женщина с номером 10 на спине возглавила борьбу. Она уже не так много работала в обороне и сосредоточилась на атаке, чтобы забить гол. Я пыталась помочь своим товарищам по команде, пытаясь попасть в нее, но это было почти невозможно, потому что она передавала мяч быстро и каждый раз убегала снова. Поэтому я не удивилась, когда Лорен получила мяч рядом с штрафной линией и пробила с такой силой, что мы едва его заметили. Следующее, что я увидела, - это как задрожала перекладина, потому что Лорен попала в нее, а не в сетку. По толпе пробежал ропот, ведь оставалось всего несколько минут. В этот момент напряжение было таким, что захватывало дух. Время почти истекло, а я только помогала в обороне, чтобы обеспечить себе преимущество. Мяч был на другой стороне поля, и я подошла ближе к штрафной, потому что увидела там нападающих и Лорен. Я не ожидала, что это произойдет достаточно рано, но мяч попал в руки Дайны, и она предположила, что он у нее. Мяч летел в ее направлении, и все, что ей нужно было сделать, это попасть в цель. Только мяч так и не долетел до нее. Словно из ниоткуда, Лорен бросилась вперед, чтобы перехватить мяч, опередив Дайну ударом головой в прыжке. Зеленоглазая женщина выложилась на все сто, и у нее получилось. Мяч пролетел мимо вратаря и влетел в угол, обеспечив "Orlando" еще один гол и сравняв счет в матче со счетом 2:2. Конечно, стадион уже сходил с ума, и все были в восторге от Лорен, которая все еще лежала на земле после того опасного прыжка. Хотя я была очень конкурентоспособна и всегда хотела победить, ничья была справедливой, потому что обе команды заслуживали по очку. Прозвучал финальный свисток, и я рухнула на поле, едва переводя дыхание. Все вокруг меня делали то же самое, потому что были измотаны. Закрыв глаза, я подождала несколько мгновений, чтобы прийти в себя, и, открыв их снова, увидел пару знакомых зеленых глаз, смотрящих на меня сверху вниз. Лорен протянула мне руку, чтобы встать, и я приняла ее. Мы быстро обнялись, как все игроки после игры, чтобы сохранить профессиональный вид, но ее легкая улыбка заставила мое сердце снова затрепетать. Я не могла дождаться, когда приму душ и выйду на улицу. У нас было не так много времени, чтобы вчерашний вечер и весь сегодняшний вечер были посвящены празднованию не только великолепной игры, но и нашей помолвки.

***

Запланированное празднование, в котором участвовали только Лорен, Дайна и я, превратилось в большую вечеринку с участием многих игроков из обеих команд. Многие из нас знали друг друга по национальной команде или даже по выступлениям в лиге несколько лет. Когда стало известно, что накануне вечером мы с Лорен обручились, все захотели отпраздновать это вместе с нами. После ужина девушки предложили пойти в ночной клуб, но я немного колебалась. В последний раз, когда Лорен находилась в окружении большого количества людей, которые злоупотребляли алкоголем, она была очень встревожена. Моя невеста согласилась пойти и я попросила ее еще раз убедиться, что на нее не давят. Я тоже не пила, но в итоге мы много веселились. И, очевидно, Дайна выпила за нас троих. Моя лучшая подруга была сильно пьяна, но, к счастью, она была приятной пьяницей по сравнению с некоторыми другими. Я сидела рядом с Лорен, в то время как Дайна уселась на стол прямо перед нами и болтала без умолку. — Я не могу поверить, что ты всерьез собираешься жениться, — сказала Дайна и недоверчиво покачала головой. — Почему? — спросила я, забавляясь. — Потому что такое случается только в кино, — продолжила она. — Ты знаешь, люди всегда гоняются друг за другом, и время всегда неподходящее, а потом, в конце концов, все получается. — Ты не веришь в счастливый конец? — спросила Лорен и отпила глоток содовой. — Я верю, но... мне это кажется таким безумным, — полинезийка погрузилась в ностальгию. — Время летит незаметно. Я до сих пор помню, как в пятнадцать лет, в молодежных лагерях, я пыталась послушать Милу, чтобы перестать ссориться с тобой и ненавидеть тебя. — Подожди, что? — зеленоглазая чуть не подавилась своим напитком. — Ты ненавидела меня? — Да ладно тебе. Не играй со мной, девочка, — рассмеялась Дайна. — Ты это знала. — Нет, на самом деле нет, — ответила Лорен и, казалось, была искренне шокирована. — Правда? — спросила моя подруга детства пронзительным голосом. — И Мила тебе тоже никогда не рассказывала, да? Я знала, что ты хороший друг, — добавила она и улыбнулась мне. — Ты знала? — Лорен приподняла бровь и посмотрела на меня. — Все знали! — я не смогла удержаться от смеха. — По крайней мере, приятно осознавать, что ты не просто не обращала внимания, когда дело касалось меня, но и вообще. — За что ты меня ненавидела? — моя невеста снова посмотрела на Дайну. — Теперь я люблю тебя! Ты ведь знаешь это, правда? — Дайна изобразила свою лучшую улыбку. — Но тогда... с тобой было совсем не весело! Ты всегда была такой серьезной. "Я капитан. Мы должны тренироваться. Мы должны побеждать и бла-бла". — Вот что значит быть капитаном, — возразила Лорен. — Ну вот, — Дайна отхлебнула из своего коктейля и усмехнулась. — Не могу поверить, что ты никогда не рассказывала мне, — сказала мне старшая, но ухмыльнулась. — Ты все это время знала? — О да, — кивнула я и обменялась улыбкой с Дайной. — Раньше ты ее так раздражала. — Ого, — Лорен надула губки. — Хорошо, я понимаю, в чем дело. — О, детка, это было много лет назад, — ответила я и взяла ее за руку. — Да, и я понятия не имела, что вы встречаетесь, иначе я бы держала рот на замке, — вмешалась Дайна. — Я узнала об этом позже. — А я скрытная, — возразила в мою сторону уроженка Флориды. — Раньше я была скрытной, но больше нет, — защищалась я, понимая, что все это было шуткой. — Пойдем, я куплю тебе еще содовой в качестве утешения. — Как любезно с вашей стороны, — рассмеялась Лорен, но сдалась. Мы прошли через переполненный клуб и подождали у бара. Это было прошло довольно много времени с тех пор, как я в последний раз выходила в свет подобным образом, но мы наслаждались друг другом, и в этом был весь смысл. Лорен махала рукой бармену, но он обслуживал еще нескольких человек до нас. Стоя позади нее, я обняла ее за талию и прижала к себе. Музыка в баре звучала не слишком громко и была приятной, особенно потому, что мне понравилась песня, которую они играли. Нежно прижимаясь к Лорен, я начала подпевать достаточно громко, чтобы она могла слышать. [MajorLazor ft. Ellie Goulding&Tarrus Riley- Powerful] Я не смог бы уйти, даже если бы захотел, Потому что что-то продолжает тянуть меня обратно к тебе. С самого первого раза мы полюбили друг друга, С самого первого раза, когда мы прикоснулись друг к другу, Прикосновение твоих пальцев, Твой аромат все еще витает в воздухе. Мой разум сходит с ума С мыслями о твоей улыбке. Казалось, ей это нравилось, и она двигалась вместе со мной, медленно пританцовывая под мои слова, пока наконец не подошел бармен и не принял ее заказ. С полными руками, в каждой из которых было по бокалу для нас, она повернулась ко мне лицом, но я слишком увлеклась песней и продолжала подпевать ей. Все еще обнимая ее за талию, я наклонилась к ней дальше, пока наши лица не оказались всего в нескольких дюймах друг от друга. В основном, я шептала слова песни ей в губы, но лишь слегка поцеловала их, прежде чем перейти к ее уху. В этом есть энергия, Когда ты обнимаешь меня, Когда ты прикасаешься ко мне, Это так сильно. Я чувствую это, Когда ты обнимаешь меня, Когда ты прикасаешься ко мне, Это так сильно. Когда я отстранялась, ее пронзительные зеленые глаза снова и снова опускались вниз, чтобы зафиксироваться на моих губах, и, к моему удивлению, я не чувствовала смущения, когда пела для нее. Я знала, что ее руки были бы на мне, если бы она не держала напитки, но мне нравилось быть игривой для разнообразия. Обычно она дразнила меня, и теперь я поняла, почему это так привлекло ее. В изумрудных глазах читалась смесь восхищения, нежности, а также страсти и вожделения. Было обезоруживающе видеть, как она смотрит на меня с таким выражением. Песня закончилась, и я сдалась, прижавшись губами к ее губам. Лорен с вожделением ответила на поцелуй, и мои руки невольно сжали ткань ее рубашки, чтобы мне было за что держаться. Отвечая взаимностью в той же манере, в тот момент мне было все равно, видят ли другие люди наш страстный поцелуй или нет, я просто наслаждалась тем ограниченным временем, которое у нас было вместе. Прежде чем мы смогли вернуться, Лорен забежала к друзьям, и я сказала ей, что пойду посмотрю, все ли в порядке с Дайной. Моя лучшая подруга много пила, и мне не хотелось оставлять ее одну надолго. К тому же, я хотела, чтобы Лорен знала, что я доверяю ей, а она не должна быть все время рядом со мной. Я вернулась в нашу гостиную и пошутила с Дайной. Она никак не могла смириться с тем фактом, что Лорен не знала о неприязни Дайны к ней все эти годы. Должна признать, это было довольно забавно. Прошло какое-то время, но я этого не заметила. Наконец Лорен вернулась и села рядом со мной. Она обняла меня одной рукой, и мы начали разговаривать с разными людьми. Воспользовавшись возможностью, пока остальные разговаривали между собой, я мягко обхватила ладонями ее лицо, повернула к себе и нежно поцеловала. Как только я это сделала, я отстранилась и посмотрела ей прямо в глаза. — Ты пила? — выпалила я, не задумываясь ни на миллисекунду. В ее дыхании чувствовался очень слабый привкус алкоголя, и я внезапно почувствовала, как учащенно забилось мое сердце. — Нет, — быстро ответила Лорен и отвернулась, чтобы продолжить разговор с остальными. Однако я была сбит с толку. Я не предполагала, что от нее пахнет алкоголем. Поскольку я тоже был трезва, это было легко различить. Ее реакция была довольно красноречивой, но я не хотела делать поспешных выводов. Мы никогда по-настоящему не обсуждали, как она относится к алкоголю в наши дни. Она никогда не говорила, что она алкоголичка. Насколько я знала, она не относила себя к таковым, но призналась, что у нее были напряженные отношения с алкоголем. Не желая судить, я не знала, пила ли она, если бы это было возможно. Все, что я знала, это то, что я не хотела ссориться, особенно на глазах у всех остальных. Я оставила это и решила, возможно, вернуться к этому разговору в другое время. Только это время пришло раньше, чем я думала. После долгой ночи, проведенной вне дома, я убедилась, что Дайна благополучно добралась до своего отеля. Мы с Лорен вернулись в ее квартиру. Она вела себя тихо, и я надеялась, что это не затишье перед бурей. Я сняла куртку и ботинки и почувствовала невероятную усталость. Игра сказалась на моем теле, и долгая ночь не помогла. Завтра боль в мышцах должна была только усилиться, но, когда я наблюдала за Лорен, в моем сердце появилась легкая боль, которая беспокоила меня больше. Что-то беспокоило ее, я это видела. Я всегда замечала это. Но я также знала, что ей было нелегко открыться, хотя мы и достигли прогресса. У меня возникло искушение подойти и просто спросить, что происходит. Однако к этому времени я уже научилась давать ей немного пространства, чтобы она не чувствовала себя загнанной в угол. Что я и сделала. Я пошла в ванную переодеться и приготовиться ко сну. Когда я вернулась, Лорен не двигалась с места. Она все еще была на кухне и смотрела в окно. Я могла принять только то, что было в моих силах, и решила подняться к ней. — Привет, — мягко сказала я. — Ты идешь спать? Нет ответа. Зеленые глаза смотрели в темноту, и только сейчас я заметила, какими стеклянными они были. Она плакала? — Я не могу это сделать, — она, наконец, ответила спокойным тоном. — Я не хочу делать это больше, Камила. — Что... ты говоришь? — я спросила осторожно и почувствовала как мой пульс участился. — Я солгала тебе, — прошептала Лорен и повернулась ко мне, когда мое сердце упало. — О чем именно? — Я... раньше, когда ты спросила меня… Я солгала, — ей было трудно закончить фразу. — Я действительно выпила. Как только она это сказала, я почувствовала непонятную смесь облегчения и дурных предчувствий, охватившую меня. Облегчение, потому что я боялась, что она говорит о наших отношениях. Дурные предчувствия, потому что Лорен была явно недовольна собой. Она посмотрела на меня со страхом, и я поняла, что лучше всего не осуждать ее. Поэтому я сохраняла спокойствие и позволила ей заговорить первой. — После того, как мы были в баре, и ты вернулся к Дайне, — объяснила моя невеста. — Мои друзья купили мне шот, чтобы отпраздновать нашу помолвку, когда я им сказала. Первой реакцией было отказаться, как я обычно делаю, но какая-то часть меня хотела быть нормальной и принадлежать кому-то другому. Так что я попробовала, и все было в порядке. Я не чувствовала, что мне нужно что-то большее, но я чувствовала себя виноватой. Я просто кивала и внимательно слушала. На ее лице отразилось беспокойство, и она медленно приблизилась ко мне. — Когда ты спросила, выпила ли я, я испугалась, — сказала она мне и взяла меня за руку. — Я не хотела тебе лгать, и как только я сделала это… Я почувствовала себя еще хуже. Мне так жаль. Конечно, я была недовольна тем фактом, что она солгала мне. На самом деле, честность была одной из тех вещей, которые я ценила больше всего в наших отношениях. Из-за скрытности, а теперь и лжи, я беспокоилась, что мы можем оказаться в худшем положении, чем я думала. Сделав глубокий вдох, я сосредоточилась и очистила свой разум от всех прошлых обид и страхов, которые вот-вот должны были всплыть. — Прости, — повторила Лорен, явно расстроенная моим молчанием. — Все в порядке, — прошептала я и нежно улыбнулась, чтобы успокоить ее. — Нет, это не так, — возразила она. — И я... — Все в порядке, — прервала я ее, приложив палец к ее губам. — Хотя мне и не понравилось, что ты солгала сначала, я понимаю, и для меня гораздо важнее, чтобы ты сказала мне правду сразу же, как только это сделала. — Я чувствую, что продолжаю все портить, — глубоко вздохнула она. — Лорен, посмотри на меня, — выдохнула я и встретилась с ней взглядом. — Ты все испортишь. И я тоже. В конце концов, мы люди, и никто не идеален. Возможно, я не совсем понимаю, почему ты делаешь те или иные вещи или реагируешь определенным образом, но это нормально. То, через что ты проходишь, я понятия не имею, каково это. Но я не думаю, что это легко. По большей части у тебя все получалось замечательно, так что небольшие проблемы и неурядицы - это часть пути. Все, что я хочу, чтобы ты знала, это то, что ты можешь поговорить со мной, и я не буду осуждать. И я не брошу тебя. Хотя поначалу мне было немного обидно, я испытывала бесконечное сострадание к Лорен, которая затмила все незначительные негативные реакции. В то время как часть меня хотела разозлиться на нее за ложь, большая часть меня знала, что это не для того, чтобы причинить мне боль. Это было сделано для того, чтобы защитить себя. Моим желанием было постепенно завоевать ее доверие в те моменты, чтобы она не чувствовала, что должна защищать себя со мной. В конце концов, именно в этом заключалась наша любовь: понимание, поддержка и забота друг о друге. — Как такой человек, как ты, вообще может существовать? — спросила Лорен с легкой усмешкой, хотя ее глаза все еще казались остекленевшими. — Серьезно, иногда я задаюсь вопросом, не плод ли ты моего воображения. — Могу заверить, что я вполне реальна, — ответила я и улыбнулась в ответ. — Слава Богу, — нежно прошептала она, и я почувствовала, как она расслабляется. — Я не знаю, что я сделала, чтобы заслужить, чтобы ты была со мной, но я так сильно люблю тебя. — Ты сделала именно это, — сказала я так же тихо. — Ты любишь меня. Даже когда я не чувствовала, что заслуживаю этого, но ты всегда это делала. Ты столько раз боролась за меня, и я тоже многое теряла. Но ты не видишь этого во мне, и я тоже не воспринимаю тебя как обузу. Твои трудности - это часть тебя самой и, следовательно, часть нашего пути. Ты должна понять, что я не хочу, чтобы ты совершенствовалась. У всех нас есть вещи, над которыми мы работаем. Я не вижу конечной цели, когда все вдруг становится безупречным, и тогда мы счастливы навсегда. Цель - быть счастливыми, пока мы в пути. И ты делаешь меня счастливее, чем кто-либо другой. Я увидела, как из прекрасных зеленых глаз скатилась слезинка, но Лорен быстро вытерла ее. Она глубоко вздохнула, и я услышала, как она дрожит. Очевидно, мои слова задели ее за живое, и она не смогла вымолвить ни слова. Ее реакция была такой же приятной, когда она просто подошла ближе и крепко обняла меня. Закрыв глаза, я уткнулась лицом в изгиб ее шеи и нежно погладила ее спину. Напряжение в ее теле спало, и мы некоторое время обнимали друг друга, прежде чем отпустить. Чуть позже Лорен тоже собралась ложиться спать и присоединилась ко мне на большой матрас. Я тут же прижалась к ее теплому телу, чтобы насладиться этими моментами безмятежности и близости. Она лежала на спине, а я на боку. Мое тело было наполовину прижато к ее, но я знала, что она не возражает. Когда она обняла меня, я почувствовала, как ее рука мягко погладила мою спину, прежде чем я потянулась к другой своей. Переплетя наши пальцы, я услышала, как тихо бьется ее сердце, так как моя голова покоилась у нее на груди. — Камила? — прошептала Лорен. — Да, — выдохнула я, продолжая смотреть на наши переплетенные руки. — Что ты думаешь о том, чтобы снять новое жилье в Нью-Йорке, когда я вернусь? — спросила она, к моему удивлению. — Тебе не нравится моя квартира? — мне было любопытно узнать, откуда взялась эта идея. — Нет, нравится, но она довольно маленькая, — отметила она. — Особенно, если Дайна останется с нами, что, похоже, и происходит, — добавила Лорен с легким смешком. — На самом деле она не прилагала усилий к поиску жилья, потому что я этого не хотела, — призналась я. — Мне нравилось, что она была со мной. — Я знаю, и я думаю, это здорово, что вы с Ларой не одни, — искренне сказала она. — Я просто подумала, что, может быть, мы могли бы приобрести что-нибудь новенькое. Я могла бы разработать дизайн и сделать его индивидуальным, чтобы это было не просто наше собственное жилье, а... наш дом. — Звучит заманчиво, — улыбнулась я этой мысли. — Это довольно большие обязательства. Ты готова к этому? — Ты имеешь в виду обязательства посерьезнее, чем это? — Лорен мягко рассмеялась, поглаживая пальцем мое обручальное кольцо. — Точно, — на этот раз хихикнула я. — Я готова, — все равно подтвердила она, что заставило меня улыбнуться еще раз. — Я тоже кое о чем подумала, — призналась я, поднимая голову с ее груди, чтобы посмотреть на нее. — Когда мы ужинали с твоей мамой, она сказала, что у тебя здесь все очень хорошо. И меня осенило, что, возможно, тебе понравится вернуться во Флориду. В конце концов, это твой дом, и если мы говорим о переезде в новое место... стоит ли нам рассмотреть Орландо? Стоит ли нам об этом поговорить? — Послушай, я люблю Флориду, — задумчиво произнесла Лорен. — И мне нравится быть рядом со своей семьей. Но больше всего на свете я люблю тебя и Лару. Вы так много переезжали, и теперь, когда у вас все стабильно, я не хочу это нарушать. Лара учится в школе, и у нее там есть друзья. Я не хочу, чтобы она отказывалась от этого, а я уже привыкла жить на Восточном побережье. Орландо замечательный город, и мне здесь нравится, но я не могу дождаться возвращения в Нью-Йорк. Слушая ее, мое сердце билось как сумасшедшее. Тот факт, что она прежде всего заботилась о потребностях Лары, подтверждал, почему я была так влюблена в нее, несмотря на наши небольшие трудности, наши приоритеты всегда совпадали, и именно преданность друг другу скрепляла все наши отношения. — Я тоже не могу дождаться, — честно ответила я, прежде чем осознала, на сколько мы снова расстанемся послезавтра. — Что? — тихо спросила она и, очевидно, заметила перемену в моем настроении. — Ничего, просто, — я глубоко вздохнула. — Завтра я уезжаю обратно, и мы не увидимся почти четыре месяца. — Я знаю, — прошептала другая брюнетка. — Это будет самое долгое время, когда мы не будем вместе, но потом все закончится. — Я все еще ненавижу это, — слегка надулась я. — Не могу поверить, что буду за границей со сборной, когда ты приедешь в Нью-Йорк на ответный матч. — Да, что ж... выбор времени никогда не был нашей сильной стороной, — сказала она, но наклонилась вперед, чтобы поцеловать меня в щеку. — Но я надеюсь увидеть Лару. Я скучаю по малышке. — И она скучает по тебе, — ответила я и вспомнила множество случаев, когда моя дочь спрашивала о Лорен. — Приятно знать, что она скучает по блинчикам, — добавила Лорен с улыбкой, и я сделала то же самое. — Когда будет подходящее время рассказать ей о татуировке? — Вероятно, никогда, — поддразнила я. — Рано или поздно она это увидит. Может быть, ей захочется комплект с надписью "малышка", — явно пошутила моя невеста. — Отлично! — я рассмеялась. — Ты ведь понимаешь, что ей семь, да? — Подожди еще несколько лет, — усмехнулась она. — Я даже думать об этом не хочу, — сказала я и покачала головой. — Она слишком быстро взрослеет. — Если она не получит ее, то ты должна получить ее вместо нее, — предложила Лорен, все еще улыбаясь. — Да неужели? И что бы там было? — Как насчет… Любитель блинчиков? — предложила она, шевеля бровями, на что я просто закатила глаза. — Обожательница блинчиков? — добавила она, и я игриво толкнула ее в плечо. — Ой! Что? Ты же сама говорила, как сильно любишь есть блинчики? — Ты ведь никогда не забудешь об этом, правда? — я почувствовала, как горят мои щеки. — Вот почему мне тоже лучше не пить, иначе я наговорю такого, о чем потом пожалею. — Ты сейчас голодна? — Лорен явно пыталась меня развеселить и от всего сердца рассмеялась, когда я хлопнула ее по руке. После этого она схватила меня за запястье, и мы затеяли небольшую игривую потасовку, которая закончилась тем, что Лорен прижала обе мои руки к матрасу. Очевидно, она была сильнее меня, хоть я и была быстрее. Задыхаясь от борьбы, но в то же время смеясь, я подняла глаза на старшую, нависавшую надо мной. Беззаботное выражение на ее лице было лучшим способом закончить вечер. Ее руки ослабили хватку, когда она наклонилась и оставила нежный поцелуй на моих губах. Высвободив руки, я обняла ее за талию, чтобы притянуть ближе. Я почувствовала, как ее тело прижалось к моему, ее руки легли рядом с моей головой, прежде чем она запустила пальцы в мои волосы. Казалось, что ее руки защищали меня так же, как и ее тело. Не знаю почему, но я чувствовала себя защищенной всякий раз, когда она это делала. Как будто она поглощала меня, и все остальное не имело значения. Я знала, что ей нравилось все контролировать, и, возможно, другим казалось, что она контролирует, но мне нравилась ее настойчивость. Это позволяло мне забыть обо всем остальном и быть с ней в настоящем моменте, когда каждый поцелуй был еще чуточку глубже. Несмотря на то, что мы обе были измучены очень долгим и утомительным днем, было приятно разделить эту физическую близость. И все же, после недолгих поцелуев и ласк друг друга, Лорен перестала целовать мои губы и оставила лишь несколько нежных поцелуев на моей щеке. Затем она уткнулась лицом в изгиб моей шеи, и я просто наслаждалась тем, что она так близко ко мне. Я провела рукой по ее спине, и звук ее нежного дыхания на моей шее успокоил меня. Ей не потребовалось много времени, чтобы заснуть, и я попыталась сделать то же самое. Мысль о том, что я не смогу заниматься этим в течение следующих почти четырех месяцев, снова подкралась ко мне, но я изо всех сил старалась не зацикливаться на этом. Впереди у нас был самый долгий период разлуки, и я только надеялась, что это будет не так тяжело, как я себе представляла.