LJ10

Это был последний вечер Элли в Нью-Йорке. После великолепного ужина, который мы недавно устроили, я пригласила ее к себе домой, чтобы провести еще один вечер с Дайной. Ее компания была такой позитивной и чрезвычайно познавательной, что я не удивилась, обнаружив, что мой лучший друг и соратник тоже поладила. Я хотела воспользоваться возможностью, поскольку в городе живет будущая писательница, и провести с ней немного времени. Поскольку в эту пятницу Лара была с Остином, квартира была в нашем полном распоряжении, и после обильного ужина мы устроились в гостиной. Элли принесла вина, и я не была уверена, сколько в нем алкоголя, который я употребляла, но я была легковесной и всегда такой была. Когда я была пьяной, мой уровень подавленности был ниже, и Дайне удалось направить наш разговор в нужное русло. — Итак, Мила, ты выразила жажду, как мы предлагали? — спросила Дайна с ухмылкой, в то время как Элли нежно улыбнулась. — Я тебя ненавижу, — тихо пробормотала я, чувствуя, как вспыхивают мои щеки. — Лорен, наверное, понравилось, — добавила Дайна со смехом. — Там нечего было любить, потому что я... ничего не сделала, — застенчиво призналась я. — Зануда, — моя лучшая подруга игриво закатила глаза. — Но мы же говорили об этом, — сказала я более уверенно. — Скууучно, — повторила другая футболистка, но я знала, что она просто дразнит меня. — Целью было прекратить разговор. — Не так-то просто просто... знаешь... открыться и... я не знаю, — разочарованно вздохнула я и решила сделать еще один большой глоток из своего бокала. — Если отбросить все шутки, если ты захочешь о чем-то поговорить, я всегда готова выслушать, — искренне предложила Элли. — Я знаю, но не хочу раздувать из мухи слона, — сказала я осторожно. — Наверное, у каждого бывают такие мысли, верно? — О каких мыслях мы говорим? — спокойно спросила старшая. — Я не знаю, — вздохнула я и опустошила свой бокал еще одним глотком. — Я думаю… У меня никогда не было здорового отношения к сексу. — Что заставляет тебя так думать? — вопросы Элли не ставили меня в неловкое положение, потому что она, казалось, никогда не осуждала меня. И алкоголь тоже помог мне открыться. — Мои родители очень религиозные люди, — призналась я, в то время как Дайна уже знала это обо мне. — Вокруг этого было так много табу, что казалось, будто это самая постыдная вещь на свете. Я, вероятно, все еще испытываю чувство стыда, даже если мне этого не хочется. — У тебя ведь Лара появилась в юном возрасте, верно? — Да, — согласилась я и кивнула. — И мне стало еще больше стыдно, когда все это произошло. Не то чтобы они когда-нибудь усаживали меня рядом и говорили о сексе и о том, что это значит. Подростком я была таким невежественным. Все, что я знала, это то, что я хотела восстать против всего, что мои родители хотели для меня, и Остин был... Он никогда не заставлял меня, но думал, что от меня этого ждут. Я никогда не чувствовала ничего, кроме физического влечения. — Значит, между вами было непонимание? — Элли задумалась. — Полностью, — я продолжала говорить и изливать душу, что было крайне необычно для меня, но по какой-то причине я не мог остановиться. — Секс и сильная эмоциональная связь с кем-то были для меня не одним и тем же. Это звучит ужасно, но я чувствовала, что секс - это то, что я должна делать для удовольствия другого человека. У меня нет сильной потребности в нем, я догадывалась. И я встречалась не со многими людьми, потому что у меня тоже нелегко складываются эмоциональные связи. — И это совершенно нормально, Камила, — успокаивающе сказала светловолосая женщина. — Все люди разные. У всех нас разный опыт, потребности и желания. И, по общему признанию, у вас довольно негативные ассоциации с сексом, так что это нормально, что ты не стала бы искать то, что не принесло тебе много положительного опыта в прошлом. — Не пойми меня неправильно, — вставила я и наполнила для себя еще один бокал вина. — Лорен - это совершенно другая история. Она - первый человек, с которым я чувствовала связь. Иногда это, честно говоря, переполняет меня. Это настолько сильно, что иногда мне кажется, что я не могу вынести слишком многого. Ужасно говорю. — Нет, я думаю, в этом есть смысл, — ответила Элли. — Если ты никогда раньше не испытывала настоящей близости с кем-то, это может быть совершенно ошеломляющим. Особенно если это то, что у тебя подсознательно ассоциируется со стыдом. Очень трудно открыться и быть уязвимым перед людьми, в семье которых царили репрессии. — Всякий раз, когда я... общаюсь с ней, это удивительно, и я чувствую себя прекрасно, но добраться туда - самое сложное, — застенчиво призналась я. — Не то чтобы мы никогда этого не делали. И я тоже инициирую… так что я стала гораздо активнее. — Но тогда почему ты чувствуешь, что что-то не так? — ей стало любопытно. Я глубоко вздохнула. — Поскольку иногда мне кажется, что я не знаю, как быть матерью и девушкой одновременно, — я озвучила еще одну свою проблему, о которой раньше не задумывалась. — Я не хочу делать определенные вещи, когда Лара дома, но потом я задаюсь вопросом, нормально ли это. — Я не думаю, что в этом есть что-то правильное или неправильное, — искренне сказала Элли. — Возможно, это стыд, который мешает тебе принять идею о том, что ты, возможно, хочешь заниматься сексом, даже если Лара дома. Или ты просто чувствуешь, что неприятно, если твоя дочь может войти в комнату. — Вероятно, это смесь того и другого, — пробормотала я и продолжила размышлять. Иногда мне действительно хочется сделать это... но я всегда останавливаю себя, если она здесь. — Все в порядке. Тебе не нужно заставлять себя делать то, чего ты не хочешь, — внезапно сказала Дайна, и я поняла, что она тоже слушала все это время, не поддразнивая меня. Мне было приятно, что меня понимают. — Но разве это не глупо? — я посмеялась над собой. — А что, если мы с Лорен когда-нибудь переедем жить вместе? Тогда у нас просто никогда не будет секса? — Ты все еще можешь делать это, когда Лары нет дома, но я понимаю, о чем ты говоришь, — Элли мягко улыбнулась. — Однако я думаю, что тебе не следует быть такой строгой к себе. Как ты и сказала, у вас никогда не было таких отношений, как сейчас, и со временем вы научитесь этому вместе. Если это ваши границы прямо сейчас, то все в порядке. Это не значит, что они не могут измениться со временем. И даже если это произойдет, очевидно, что у Лорен нет с этим проблем, иначе ты бы уже заметила. — Я собираюсь купить твою книгу, — улыбнулась я ей после того, как она дала мне еще один проницательный ответ. — То же самое! — Дайна согласилась, и мы все рассмеялись. Остаток вечера был наполнен смехом и интересными разговорами, прежде чем Элли ушла, и мы решили, что пора спать. Я была готова лечь спать, но все еще чувствовала себя немного навеселе. Я мысленно вернулась к тому задушевному разговору, который у нас троих состоялся накануне. Недолго думая, я взяла свой телефон, которым не пользовалась весь вечер, и увидел текстовое сообщение от Лорен. В нем говорилось, что она надеется, что мне весело с девочками, и что она любит меня. Я сразу же последовала своему внутреннему голосу и решила позвонить ей по скайпу. Возможно, они были правы, и мне нужно было меньше волноваться и больше действовать. Прошло некоторое время, и я была близка к тому, чтобы повесить трубку, прежде чем моя девушка наконец ответила на звонок. Изображение, появившееся на моем экране, удивило меня. Голова Лорен лежала на подушке, а зеленые глаза сонно смотрели в камеру. Она лежала на животе в своей постели, положив телефон на матрас. Было еще не так поздно, и я не подумала о том, что она, возможно, уже спала. Я была еще более тронута тем, что она все же решила ответить на мой звонок, когда ее хриплый голос поприветствовал меня. Лорен: Привет. Камила: Привет. Прости, ты уже спала? Л: Может быть... но ничего страшного. Кому нужен сон, когда вместо него я вижу твое милое личико? К: Проснулась всего на несколько секунд, но, как всегда, все прошло гладко. Мы можем поговорить завтра. Мне было неловко будить ее, но было безумно приятно видеть ее полусонной. Ее глаза время от времени закрывались, но на губах играла нежная улыбка, когда она говорила. Л: Нет, я действительно не сплю. Тренировка просто выбила меня из колеи, и я практически вырубилась на кровати. К: Ты выглядишь так мило. Л: Сомневаюсь, но как прошел твой вечер с девочками? К: Это было здорово. Дайне было очень весело дразнить меня весь вечер, а Элли такая проницательная. Л: Ты пьяная? К: Что? Ее вопрос застал меня врасплох, но я увидела, как ее улыбка стала шире. Л: Ты пьяная, верно? К: Откуда ты знаешь? Твои глаза едва открыты. Л: Твой голос звучит немного по-другому, когда ты что-нибудь выпьешь. К: Правда? Л: Да, ты немного повышаешь тон и говоришь медленнее. К: Это звучит ужасно. Л: Нет, это не ужасно. Это даже мило, потому что ты говоришь как подросток, который никогда раньше не пил и с первого глотка становится пьяным. К: Это звучит более точно. Л: Я рада, что тебе было весело, детка. К: Я тоже. Но знаешь, что еще происходит, когда я немного пьяная? Зеленые глаза, наконец, снова открылись после того, как были закрыты некоторое время, и сфокусировались на камере ее телефона. Я прикусила нижнюю губу, сама того не замечая, и просто сделала то, что подсказывала мне интуиция. И в том, что я обычно была более склонна к определенным вещам, когда была пьяной, была доля правды. Л: Не совсем понимаю, о чем ты говоришь. К: Я говорю, что скучаю по тебе. Л: Я тоже по тебе скучаю. К: И я скучаю... по тому, что ты делаешь. Л: Я в замешательстве. Я что-то забыла сделать? Старшая из нас приподняла бровь, и я почувствовала, как с каждым моим словом мое сердце бьется быстрее. Она, казалось, не понимала, к чему я клоню, и я не могла ее винить, потому что я не была прямолинейной, а она все еще казалась сонной. К: Нет, я хочу сказать, что сейчас я особенно скучаю по тебе. По тебе знаешь... по ночам… когда я совсем одна в своей постели. Л: О. Кажется, до сообразительной брюнетки наконец-то дошло, о чем я говорила. К: А ты тоже по мне скучаешь? Л: Конечно. Можешь не задавать мне этот вопрос, но... К: Но? Я перебила ее, потому что была искренне удивлена услышать что-то вроде этого, потому что она всегда стремилась пробовать что-то новое. Л: Но, клянусь, у тебя самый неподходящий момент для этого. Когда ты делаешь это, мне буквально становится так больно, что я не хочу двигаться. К: Оу. Я переварила эти два предложения с явным разочарованием и не могла отрицать, что почувствовала легкий укол неприятия. Глупо было так себя чувствовать, потому что я знала, что Лорен не пыталась причинить мне боль, но мой затуманенный разум был затуманен алкоголем и смущением. Я увидела, как моя девушка зашевелилась на экране и подняла голову с подушки, чтобы еще больше увлечься. Л: Ты убиваешь меня, Камила. Не пойми меня неправильно. Ты знаешь, как сильно я хочу тебя... К: Все в порядке. Л: Нет, не в порядке. Ты сейчас выглядишь как обиженный щенок, и я не могу этого вынести. К: Ну, я не хочу, чтобы ты смотрела на меня сейчас как на милого щенка, а как на сексуального... льва... или что-то в этом роде. Лорен слегка усмехнулась, и я поняла, как глупо это прозвучало. Л: Ты самый сексуальный лев, которого я когда-либо видела. Но сейчас ты смотришь на раненого оленя, который не в состоянии угнаться за львицей. К: Ладно, хватит упоминаний о животных. Это заставляет меня чувствовать себя странно. Л: Ты сама начала. К: Потому что мне стыдно, что я пыталась быть больше похожей на тебя, и это явно не сработало. Моя девушка села на кровати, и изумрудные шары излучали столько нежности, что мое сердце сжалось, когда я просто смотрела на них через экран. Ее мягкий голос, доносившийся из динамика, успокаивал меня. Л: Тебе не нужно пытаться быть кем-то другим, кроме себя. Поверь, я хочу, чтобы ты была такой, какая ты есть. К: Я знаю, но что, если я захочу попробовать что-то новое из-за того, что я хочу, а не для тебя? Л: Тогда я полностью за. Единственное, чего я не хочу, так это чтобы ты чувствовала, что должна что-то мне доказывать. Например, чтобы ты была немного пьяной, я не приказываю тебе делать определенные вещи, потому что ты думаешь, что я этого хочу. Я люблю тебя и очень сильно хочу. И если это то, что мы хотим сделать, то это не последний наш шанс. Давай просто не будем делать этого сегодня. Только когда Лорен упомянула об этом, я усомнилась в своем поведении, в том, что я была пьяной. Она так хорошо справлялась со всем, что я иногда забывала о ее напряженных отношениях с алкоголем. Даже если она не возражала против того, что я все еще иногда выпиваю, я понимала, что ей может быть неудобно делать это, когда она знает, что я нахожусь под влиянием этого. Неважно, насколько незначительным это казалось мне. К: Прости. Л: За что, детка? Тебе не за что извиняться. Это я прошу прощения за то, что заставила тебя чувствовать себя неловко. К: Нет, это не твоя вина. Я преувеличиваю, потому что мне все еще немного стыдно за это. Это не твоя вина. На самом деле, я чувствую себя виноватой из-за того, что заставила тебя чувствовать себя виноватой. Итак, прости, что заставила тебя чувствовать себя виноватой. Л: Боюсь, я слишком устала, чтобы продолжать. Я мягко рассмеялась, потому что Лорен выглядела искренне смущенной, прежде чем глубоко вздохнуть. К: Все в порядке. Ты не сделала ничего плохого, вот что я хотела сказать. Л: Ты тоже. К: Честно говоря, это то, что я люблю в тебе больше всего. Даже когда я чувствую, что будучи абсолютно иррациональной, ты находишь способ понять меня и заставить почувствовать, что я могу быть собой. Л: Со мной ты можешь быть собой. Всегда. К: Я знаю, но не думаю, что ты понимаешь, насколько это важно для меня. Даже я не осознаю, пока не случаются такие моменты, как этот. Я никогда ни с кем не чувствовала себя в такой безопасности. Возможно, для людей это звучит не очень хорошо, потому что мы думаем, что любовь должна быть опасной, но не для меня. Все, чего я когда-либо хотела, это... быть самой собой без стыда и чтобы кто-то любил меня такой, какая я есть. Л: Я чувствую то же самое. И я уже говорила тебе это раньше, но ты научила меня, что такое настоящая любовь. Принятие, понимание и сострадание к другому человеку легче сказать, чем сделать, но с тобой это легко, потому что ты делаешь то же самое для меня. С тобой я чувствую себя в полной безопасности. Секс - это так просто, Камила. Это все остальное, что обычно бывает трудным и запутанным. Ты можешь заниматься сексом с кем угодно, но ты не можешь ни в кого влюбиться. Эти вещи даже не обязательно должны совпадать, но если они совпадут...то это просто волшебно. И ты для меня - чистое волшебство, любовь моя. К: У меня, правда, бабочки в животе порхают, когда ты говоришь такие вещи. Л: Опять то же самое. Я просто хотела бы поцеловать тебя прямо сейчас. К: Закрой глаза. Я закрою свои, и мы притворимся, что мы сейчас вместе. Л: Хорошо, мои глаза закрыты. Когда мы обе представляли, что находимся вместе и обмениваемся поцелуями, я почти чувствовала, как ее губы касаются моих, даже если это была всего лишь мысль. Мне не хватало ощущения ее теплых объятий и поцелуев, и я еще немного подержала глаза закрытыми. Л: Камила? Теперь ты можешь открыть глаза. К: Подожди... Я сниму с тебя штаны. Зеленоглазая громко рассмеялась, и я захихикала вместе с ней. Наша способность легко относиться к ситуации, даже если у нас возникали небольшие ссоры или недоразумения, вселяла в меня вечную надежду на то, что должно было произойти. Дистанция между нами давалась нелегко нам обеим, но мы поддерживали открытое общение, и казалось, что мы в равной степени заинтересованы в том, чтобы у нас все получилось. Мы расстались ненадолго, но, насколько я могла судить, у нас все было хорошо.

***

Сидя на удобном диване в своей квартире, я готовилась к игре. Это была не моя собственная игра, потому что днем ранее я уже играла за Western New York Flash, а первая игра Лорен в лиге. На столе стояли закуски, и Дайна уже поглощала их одну за другой, просматривая свои социальные сети на телефоне. Я была сосредоточена на телевизоре и трансляции футбольного матча. Прошло совсем немного времени, прежде чем команды вышли на поле, и я почувствовала, как у меня в животе запорхали бабочки. Я не могла поверить, что так нервничала, но в то же время была рада своей девушке, которая бежала на свой первый матч. Я оторвала взгляд от экрана только тогда, когда увидела, что моя дочь подходит и садится рядом со мной. Она прижалась ко мне, и я с любовью обняла ее. — Смотри, мамочка, это Блинчики! — воскликнула Лара, полная энтузиазма, когда Лорен впервые появилась на экране. — Да, это ее первая игра за "Орландо". Я знаю, что обычно ты болеешь только за мою команду, но в этом году ты можешь поболеть и за другую, — сказала я с широкой улыбкой. — Она выглядит хорошо, — заметила моя дочь, и я мягко кивнула. Она показалась мне более чем симпатичной. Скорее, красивой, великолепной, сногсшибательной и еще несколькими прилагательными, которые пришли мне на ум. Я и забыла, как хорошо она выглядела в футбольной форме. Очевидно, мы были не единственными, кто так думал, потому что камера сфокусировалась на темноволосой красавице и увеличила изображение ее зеленых глаз. Они были полны решимости, и я видела этот взгляд много раз прежде. У меня мурашки побежали по коже, пока я не услышала, как комментаторы говорят о ней, и не прислушалась. "У нас в команде Orlando Pride появилось несколько новых лиц, но это не совсем незнакомо футбольным фанатам, которые следят за молодежными командами или какое-то время наблюдали за чемпионатом. Лорен Хурэги возвращается сегодня, и мы слышим много хорошего". "Это верно. Она была одним из самых влиятельных игроков в своих юношеских командах и несколько лет назад привела сборную U17 к титулу чемпиона мира". — Дааааа! Это мы! — воскликнула Дайна, и я рассмеялась, прежде чем сфокусироваться их комментариях. "После более чем двухлетнего отсутствия нам любопытно посмотреть, как она справляется сегодня. Особенно учитывая, что она играет против своей старой команды Boston Breakers. Но тренер сказал нам, что команда в отличном настроении, и мы с нетерпением ждем матча Orlando Pride против Boston Breakers. Следите за обновлениями, и мы скоро вернемся к кик-оффу. Я глубоко вздохнула и напомнила себе, что мне не стоит так нервничать. Она справилась бы отлично. А даже если бы и не справилась, это была ее первая игра, и ей было куда расти. Но кого я обманывала? Зная Лорен, не было никакой возможности, чтобы она не показала все, на что способна. Была некоторая ирония в том, что она играла против Boston. Это был город, с которым у нас связано так много воспоминаний, хороших и плохих. И после шести долгих недель разлуки я, наконец, увижу ее снова через две недели, в Бостоне, на свадьбе Кристи. Предвкушение нашего воссоединения мешало мне сфокусироваться, но я сосредоточилась на игре, как только судья дал свисток к началу матча. Очевидно, мои глаза все время искали Лорен и что она делала на поле, не теряя при этом из виду, что происходит в целом. Я не удивилась, увидев, как моя девушка бегает по полю и надрывается на благо команды. Однако я была впечатлена тем, насколько непринужденной была ее игра для человека, который давно не играл на таком уровне. Несмотря на то, что это была ее первая официальная игра с командой, ее лидерские качества уже проявились. Я наблюдала, как центральный полузащитник руководила своими товарищами по команде и была ключевым игроком в их игре. Ее трудолюбие и физическая сила были одним из ключевых элементов ее карьеры, игра была чем-то особенным. Чему нельзя было научить. У нее был поразительный вкус к игре. Ее способность предугадывать действия других игроков и перехватывать их была потрясающей. Так же, как и ее способность мгновенно переходить в атаку, находить нужное пространство, убегать или переходить в контратаку. Ее навыки были очевидны для любого, кто хоть что-то понимал в этом виде спорта. Orlando явно доминировала, и во многом это было благодаря одной брюнетке, за которой я любила наблюдать. Они забили гол, и хотя Лорен не принимала в этом участия, я увидела неподдельное облегчение на ее лице. Игра была почти закончена, когда она ошеломила всех еще больше, удерживая мяч против трех игроков, обводя их в дриблинге и передавая мяч в идеальном темпе своему нападающему, которому оставалось только пробить по воротам вратаря. Стадион поднялся на ноги, и я увидела, как вся команда Orlando подбежала к Лорен, чтобы поздравить и поблагодарить ее, хотя сама она гол не забивала. Все они оценили ее усилия и знали, что этой победой они обязаны ей. Лорен не слишком радовалась из уважения к своей старой команде. Это был обычный жест среди игроков, когда они встречались с командами, частью которых они ранее были. Лара хлопала, и даже Дайна кивала головой в знак своего восхищения, когда комментаторы снова заговорили. "Это вполне заслуженно для команды и особенно для Лорен Хурэги, за которой было невероятно приятно наблюдать. Мы ожидали чего-то хорошего, но это превзошло все ожидания. Она настоящий гений в игре с мячом. Если это всего лишь ее первая игра, то другим командам лучше начать готовиться к тому, как они хотят остановить эту женщину". Вскоре игра закончилась, и я поняла, что они попытаются взять интервью у бесспорной победительницы матча. Я убедилась в своей правоте, когда увидела, что интервьюер стоит рядом с моей девушкой. Она запыхалась и поправила свой конский хвост, пока мужчина представлял ее. Я не могла сдержать улыбку от уха до уха, наблюдая за ней. Было чудесно видеть, как она наслаждается собой и, очевидно, снова чувствует себя в своей стихии. Я могла понять это, потому что сама чувствовала то же самое после своего первого возвращения в "Boston Breakers" не так давно. Интервьюер: Лорен, какая невероятная игра. 2:0 - хороший результат. Каково это - вернуться? Лорен: Сейчас это кажется... ошеломляющим. Я так счастлива, что мы выиграли, но это и горько-сладкий момент, потому что я многим обязана "Boston Breakers", и в моем сердце для них всегда будет особое место. Тем не менее, я горжусь командой и о том, чего мы достигли сегодня. Интервьюер: Вы не играли более двух лет, но мне казалось, что я никогда не видел вас на поле. У вас тоже были такие ощущения? Лорен: Я определенно нервничала, но через несколько минут ты начинаешь расслабляться. Все, на чем ты сосредотачиваешься, - это игра и то, что тебе нужно сделать, чтобы победить. Интервьюер: Вы, безусловно, многого добились на поле и сразу же заняли важную позицию. Вам было страшно оказаться на таком месте? Лорен: Нет, я чувствую себя наиболее комфортно на позиции центрального полузащитника. Это очевидно! Я адаптируюсь, если в команде произойдут изменения, но думаю, что на данный момент у нас отличный состав игроков. Пока тренер и другие девушки довольны тем, что я делаю, я не думаю, что мне нужно бояться. Мне нравится смотреть на игру со всех сторон, а это лучше всего получается, когда ты в центре событий. Интервьюер: Ты была похожа на Зидана в женском обличье. Лорен: Боже мой, остановись! Он мой кумир, так что... это действительно мило, но я и близко не так хороша. Интервьюер: Конечно, было приятно наблюдать за вами сегодня, и мы с нетерпением ждем продолжения. Лорен: Спасибо вам. И спасибо Orlando за то, что принял меня с распростертыми объятиями. Команда, тренеры и люди здесь сделали все возможное, чтобы я чувствовала себя комфортно. Я счастлива, что могу заставить их гордиться мной сегодня. О, и поздравляю с Днем рождения того особенного человека, который, вероятно, смотрит это видео прямо сейчас. Моя улыбка превратилась в ухмылку, когда я увидела, как Лорен поздравляет меня по телевизору и подмигивала в камеру. Я знала, что она адресовала это мне, и услышала, как Дайна игриво хмыкнула. Это был простой жест, но мне он очень понравился. После Дня рождения Лары и Дня Святого Валентина это был третий важный день, который мы не смогли отпраздновать вместе. Как бы тяжело это ни было, я сохраняла позитивный настрой и ценила мелочи, пока у нас не появился шанс воссоединиться. Я все равно не хотела праздновать свой день рождения с размахом и с удовольствием посмотрела игру Лорен. Лара и Дайна испекли для меня праздничный торт, который был безумно сладким... буквально безумно сладким, потому что Дайна испортила рецепт и, по-видимому, удвоила количество сахара. Но главное было то, что мы подумали. И теперь мы собирались поужинать с друзьями, чтобы завершить день. Когда я собиралась, я взглянула на свой телефон и увидела несколько появившихся текстовых сообщений. Лорен: Я знаю, мы разговаривали сегодня утром, и ты получила мой подарок, который я тебе отправила. Но я не могу удержаться от желания еще раз сказать тебе, как сильно я тебя люблю и ценю. Прости, что не смогла присутствовать на твоем дне рождения, но я никогда так не надеялась, что буду присутствовать на многих из них в будущем. Ты самый понимающий, любящий, добрый и смелый человек! Никто другой не вдохновляет меня больше, чем ты. Сегодняшний день, день твоего рождения, является благословением не только для меня, но и для всех, кому посчастливилось познакомиться с тобой. И я ценю тебя за каждый день, а не только за этот конкретный. Не проходит и дня, чтобы я не осознавала, как мне повезло. Ты будешь присутствовать в моей жизни. Не проходит и дня, чтобы я не скучала по тебе. Не проходит и дня, чтобы я не осознавала, что между нами что-то особенное. Не проходит и дня, чтобы я не заглядывала вперед, в наше будущее. Не проходит и дня, чтобы я не ценила то, что девушка моей мечты воплотила мои фантазии в реальность, о существовании которой я и не подозревала. Не проходит и дня, чтобы я не любила тебя. Ни единого дня. Поздравляю тебя с днем рождения, любовь всей моей жизни. Пожалуйста, не отвечай. Повеселись со своими друзьями за ужином и позвони мне после. Я тебя люблю. Я почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза, когда я читала сообщения от моей девушки. Сдержать их оказалось сложнее, чем я думала, потому что я была искренне тронута ее словами. Независимо от того, сколько раз она говорила мне эти вещи, каждый раз они казались такими приятными. Но еще приятнее было осознавать, насколько искренними они были. Эти слова никогда не были пустыми. Они всегда были правдивы и проявлялись по-разному - это одни из них. Сделав очень глубокий вдох, я последовала ее желанию и ничего не ответила. В любом случае, в тот момент я была слишком взволнована, чтобы произнести разумные слова, и не могла дождаться, когда пройдут следующие две недели, чтобы я наконец смогла снова увидеть ее.

***

Вокруг меня было море людей. Они болтали и вошли в большую церковь, где проходило венчание. Возвращение в Бостон казалось странным, но в то же время знакомым. Обстановка была определенно новой, потому что я уже давно не была ни в одной церкви, но я с нетерпением ждала этого дня. Бывшая напарница Лорен по команде, соседка по комнате и давняя подруга выходила замуж, и у меня тоже завязалась дружба с блондинкой. Мы некоторое время играли в одной команде, а в последние годы вместе выступали за национальную сборную. Это было из ряда вон выходящим вопросом в том, что я приняла ее приглашение на свадьбу. Конечно, Лорен пригласила меня на свидание, и я тоже согласилась, но мне было приятно осознавать, что Кристи пригласила и меня лично. Когда я заняла свое место на одной из скамеек, я продолжала оглядываться в поисках своей девушки. Я еще не видела ее, но она написала мне, что за кулисами было немного напряженно. Лорен была одной из подружек невесты и выполняла свои обязанности, которые я понимала. Тем не менее, я чувствовала невероятное желание воссоединиться с зеленоглазой женщиной, по которой я так скучала последние два месяца. К счастью, я знала некоторых других участниц, которые тоже были на свадьбе, и не чувствовала себя обделенной. Я поправила свое платье в надежде, что оно не будет некрасиво мяться. Короткое платье из металлического кружева без рукавов, цвета розового золота, выглядело утонченно, но элегантно. Я не часто бывала на свадьбах, поэтому мои познания в таких вещах были ограничены. Поскольку другие футболисты похвалили мой выбор одежды, я почувствовала себя более непринужденно. Церемония началась вскоре после этого. По какой-то причине мой пульс участился. В ту секунду, когда я увидела, как Лорен вошла и пошла по проходу с при виде других подружек невесты у меня екнуло сердце. Она выглядела... идеально. Хотя я почти каждый день видела ее на экране, почему-то встреча с ней воочию поразила меня, как тонна кирпичей. На ней было длинное шифоновое платье с волнистыми оборками, ниспадавшими от выреза на одном плече до пола. Нежно-розовый цвет был ненавязчивым, но еще больше подчеркивал изумрудный цвет ее глаз. Длинные волнистые волосы красиво обрамляли ее лицо. Я смотрела на нее, не осознавая, что Лорен меня еще не заметила. Она прошла вперед, прежде чем занять свое место и приготовиться. После этого Кристи спустилась вниз. Я заметила, как ее зеленые глаза блуждали по комнате и наконец встретились с моими. Ее губы изогнулись в мягкой улыбке, и я почувствовала, как мое сердце забилось так сильно, что я испугалась, как бы грудь не разорвалась. Я ответила на ее улыбку, но у нас было не более нескольких секунд, прежде чем вошла невеста, и наше внимание переключилось. Вся свадебная церемония была прекрасной. Кристи и ее молодожен Джеймс были явно влюблены друг в друга, и их преданность друг другу заставила меня задуматься. Я не могла не вспомнить свою собственную свадьбу. По иронии судьбы, это была последняя свадьба, на которой я была. Религиозная часть церемонии была проведена до того, как мне исполнилось восемнадцать и я стала достаточно взрослой, чтобы вступить в законный брак. Мои родители хотели, чтобы венчание в церкви состоялось до рождения Лары. Это напомнило мне о том моменте, когда я стояла перед Остином и говорила "согласна". Беременная, напуганная и не знающая, что делать, я не имела идеальной ситуации, чтобы произнести эти слова. И долгое время меня возмущала мысль о том, чтобы когда-нибудь сделать это снова. Я все еще был крайне осторожна в отношении этой темы. И все же в тот момент, когда я наблюдала, как Кристи и Джеймс обмениваются обручальными кольцами, мой взгляд упал на Лорен, которая быстро вытирала слезу. И впервые в жизни я поймала себя на том, что искренне думаю: Я хочу жениться на ней. Это осознание сильно меня поразило. Я сказала себе, что, наверное, это нормально - чувствовать себя так, когда ты на свадьбе и все вокруг заполнено романтикой и многими обещаниями. Но я не могла оторвать глаз от своей девушки до конца церемонии. После церемонии все на нескольких машинах отправились на прием и вечеринку. Мне еще предстояло встретиться с Лорен, которая все еще была с другими подружками невесты и, по-видимому, была занята организацией мероприятия. Повсюду было так много людей, что было трудно кого-то найти. Но, прибыв на место проведения вечеринки, я немного расслабилась и заметила брюнетку в углу с мобильным телефоном в руках. Это выглядело так, как будто она пыталась дозвониться до оператора. Наблюдать за тем, как она поворачивала устройство под всеми возможными углами, было забавно. Она подняла глаза, когда я подошел, и все ее лицо просияло. — Я пыталась найти сервисную службу, чтобы написать тебе и спросить, где ты... Я прервала ее, прижавшись губами к ее губам в страстном поцелуе. Она вздохнула во время поцелуя и, казалось, расслабилась, пока я обнимала ее за шею. Старшая положила руки мне на спину и нежно ответила взаимностью. Мое тело горело от одного этого поцелуя, и я не хотела отпускать ее. Какая-то часть меня хотела держаться вечно, потому что знала, что наше время ограничено. Очевидно, я не могла, поэтому позволила ей отстраниться после поцелуя. Встретившись с ее глазами, я увидела в них нежность, от которой у меня перехватило дыхание. Одно дело, когда пронзительный изумрудный цвет ошеломляет тебя, но совсем другое - видеть в них выражение любви. В животе у меня снова запорхали бабочки, когда она нежно улыбнулась мне, все еще прижимая к себе. Мысль, которая посетила меня во время церемонии, вернулась. Я не могла в это поверить, но она продолжала крутиться у меня в голове: "Я хочу жениться на ней". — Камила? Ты в порядке? — тихо спросила Лорен и, казалось, уловила мое состояние, похожее на транс, когда я просто смотрела ей в глаза. — Ты можешь сказать, пожалуйста что-то, потому что ты начинаешь меня пугать. — Я... я хочу... — пробормотала я, прежде чем поняла, что происходит, в то время как моя девушка нахмурила брови. — Да? Ты хочешь? — мягко повторила она. Все остальное, по-видимому, исчезло, когда я почувствовала это всепоглощающее чувство чистой любви и необходимость сказать ей, о чем я думаю. Я открыла рот и попыталась высказать то, что чувствовала…