LJ10

Я изо всех сил старалась быть беспечной и казаться равнодушной ко всему происходящему. Лорен переезжает. Это было нелегко. Столкнувшись со старшей за завтраком, я должна была наблюдать, как она общается с Ларой в своей типичной, очаровательной манере. Их связь стала крепче, чем когда-либо, и, хотя я наслаждалась блаженным выражением на лице моей дочери, я внутренне боролась с тем фактом, что больше не буду видеть их такими каждый день. Лорен не собиралась исчезать из нашей жизни, но все должно было измениться. И я знала это. Тем не менее, это не мешало мне желать, чтобы все было по-другому. Пока Лорен и Лара разговаривали, я посмотрела в сторону и увидела, как Дайна пристально смотрела на меня. Понимающая улыбка появилась на ее губах, и я предположила, что она знает, что я чувствую, без необходимости говорить ей об этом. В тот момент я была более чем благодарна за то, что здесь была моя лучшая подруга. Сегодня Лорен не только официально переезжала, но и в этот день скончалась моя сестра. Это был, безусловно, самый трудный день для меня, но с Дайной, я была полна решимости оставаться сильной. Однако в какой-то момент наш завтрак должен был закончиться, и Ларе нужно было уходить в школу. Обычно я сама отвозила ее туда, но Дайна предложила сделать это сама. Таким образом, у меня было немного времени попрощаться с Лорен, которая собирала оставшиеся вещи. Ее такси должно было скоро подъехать, и я задумалась, как мне справиться с ситуацией. Лорен и Лара уже попрощались, и я поцеловала свою дочь в щеку, прежде чем Дайна ушла с шестилетней девочкой. Сделав глубокий вдох, я попыталась собраться с мыслями и позволить событиям происходить так, как они должны были происходить. Я не могла ничего навязывать нам. Прошлая ночь была немного бурной, что привело к еще большим нервам на пределе. У меня не было много времени на раздумья, потому что Лорен вышла из комнаты для гостей и поставила свой багаж рядом с входной дверью. — Похоже, ты уже собралась, — обратилась я к ней. — Да, я думаю, это все, — кивнула Лорен с улыбкой. — Ты пойдешь прямо в квартиру? — спросила я, все еще пытаясь казаться спокойной. — Нет, — она слегка вздохнула. — Сначала я заберу оставшиеся вещи у Эмили. Ее нет дома, так что я смогу забрать все, что мне нужно. Затем Пол отвезет все вещи в квартиру. Я арендовала грузовик, и он предложил помочь с подъемом тяжестей. — Почему ты ничего не сказала? Я бы помогла, — сказала я. — Я знаю, что у тебя есть практика и ты должна заботиться о Ларе, — мягко ответила архитектор. — К тому же, Дайна сейчас здесь, и я уверена, что вы захотите провести с ней некоторое время. Не волнуйся, завтра ко мне придут еще несколько человек с работы, так что, надеюсь, я полностью перееду через несколько дней. — Я думаю, ты уже все распланировала, — ответила я с неприятным чувством, что она вообще не учла меня в своих планах. — В значительной степени, — усмехнулась Лорен, совершенно не подозревая о том, как я была напряжена внутри. Но это было моим намерением, не так ли? Я не хотела, чтобы она почувствовала, что я заставляю ее что-то делать. Но я не могла отрицать, что испытывала легкое разочарование от того, что все это заканчивалось. В глубине души я знала, что она не виновата в том, что я чувствовала. Никто не виноват. Часть меня мечтала о той Лорен, какой она была несколько лет назад: о той, которая проявляла инициативу и так старалась, чтобы у нас все получилось. Но это была моя вина, что она не хотела вмешиваться в это, так как из-за меня она постоянно терпела крах и прогорала. И как бы тяжело это ни было, я знала, что должна быть терпеливой и не винить в своем страхе потерять ее никого другого. — Камила? — я услышала очень обеспокоенный голос, вырвавший меня из моих мыслей. — Ты в порядке? Я подняла глаза и увидела, что зеленые глаза с беспокойством смотрят на меня. Очевидно, она предположила, что мое молчание было вызвано днем смерти моей сестры. Прочистив горло, я храбро улыбнулась и кивнула. — Да... Это просто... — я изо всех сил старался выразить то, что чувствовала. — Я знаю, — нежно прошептала она, но я покачала головой. — Дело не только в этом, — не согласилась я, видя, как она хмурится в замешательстве. — Я... эм... — Ты можешь сказать мне, — осторожно произнесла Лорен и сделала шаг в мою сторону. Теперь мы стояли лицом к лицу, и между нами было не так уж много места. Я хотела сказать ей, что боюсь отпускать ее; что этот день был худшим из всех, когда она уходила. Всю свою жизнь я боялась потерять самых близких мне людей из-за того, что случилось с Софи. И теперь я боялась потерять ее, хотя, наверное, это было глупо. Как я могла сказать ей об этом, не давя на нее, чтобы она посвятила себя мне? Я не могла. И поэтому я громко выдохнула и отбросил мысль о том, чтобы сказать что-нибудь о своих иррациональных мыслях. — Ты права, — тихо сказала я. — Это был тяжелый день, и мне все еще трудно справиться с горем. Это не было ложью, но и не было всей правдой. — Я могу отменить свои планы, если ты хочешь, и... — немедленно начала Лорен, но я перебила ее. — Нет, тебе лучше уйти, — быстро возразила я. — Со мной все будет в порядке. У тебя много дел, а мне все равно скоро нужно идти на тренировку. — Ты уверена? — спросила она, но нас прервал звонок в дверь. — Да, я уверена. И это твое такси, — ответила я. — Хочешь, я помогу тебе с сумками? — Нет, все в порядке, — сказала Лорен, но я заметила, что на ее лице все еще читается беспокойство. — Итак... вот и все, — я постаралась улыбнуться как можно лучше. — Я надеюсь, вам понравилось в Каса-де-Кабейо, — пошутила я, чтобы поднять настроение. [прим.пер.: Каса-де-кабейо - переводится как дом Кабейо, но я решила оставить нотки оригинала] — Это было прекрасно, — ответила старшая с большей искренностью, что заставило меня по-настоящему улыбнуться. Только сейчас я поняла, что не уверена, как на самом деле вести себя с нашим прощанием. Хотя прошлой ночью мы поцеловались, я не была уверена, на каком этапе мы находимся. Страстные поцелуи не означали, что мы снова были вместе. Процесс все еще шел медленно, и, очевидно, Лорен была так же неуверенна. Мы обменялись краткими взглядами, но никто ничего не предпринял. — Ну, мне пора идти, пока таксист не уехал без меня, — нарушила молчание Лорен и взяла свои две сумки, по одной в каждую руку. — Спасибо, Камила. За все. Я не знаю, что бы я делала, если бы ты не предложила мне остаться здесь. — Нам было очень приятно, — добавила я. Я включила в это предложение и Лару, потому что, как бы мне ни нравилось, что моя бывшая товарищ по команде здесь, моя дочь получила не меньшую пользу. — Я напишу тебе позже и расскажу, как продвигаются дела, — нежно улыбнулась она. — Звучит заманчиво, — согласилась я и открыла перед ней дверь, потому что в ее руках были сумки. — Пока, — выдохнула она и улыбнулась мне в последний раз, прежде чем выйти в коридор. — Пока, — сказала я в ответ и с тяжелым сердцем наблюдала, как она сворачивает за угол. Я глубоко вздохнула и закрыла лицо руками, как только она скрылась из виду. Мое сердце билось так быстро, и теперь, когда все было сделано, я жалела, что не сказала или не сделала чего-то большего. Но теперь было уже слишком поздно, и я должна была оставаться уверенной в том, что развитие наших отношений было основано не только на том факте, что мы жили вместе.

***

Прошло больше недели с тех пор, как Лорен уехала, а я ее не видела. Мы переписывались каждый день и несколько раз разговаривали по телефону, но в последнее время мне становилось все труднее с ней связаться. Я знала, что она была занята переездом и работой в фирме, но я скучала по ней больше, чем ожидала. Это не должно было стать сюрпризом, потому что она вела себя так и во время пребывания у нас, но тогда, по крайней мере, я знала, что когда-нибудь увижу ее. Теперь я не была уверена, когда в ее расписании появится достаточно свободного времени, чтобы мы могли встретиться. Конечно, у меня тоже были обязательства, и это еще больше усложняло задачу. Я только что вернулась домой после изнурительного матча. К счастью, мы выиграли, и хотя девушки из команды ушли праздновать, я все еще надеялась, что какая-нибудь брюнетка позвонит, чтобы обсудить планы на вечер. Несколько часов назад Лорен написала мне, что у нее на работе еще одна важная презентация для важных персон. Я не могла поверить, что она теперь тоже работает по субботам, но мне было любопытно узнать, как это произошло. Однако я решила набраться терпения. Видимо, это принесло свои плоды, потому что арендодатель услышал, как звонит мой телефон, и на дисплее высветилось ее имя. Камила: Привет. Лорен: Привет! Что ты делаешь? К: Ничего особенного. Я только что вернулась домой с игры. Л: О, да! Как все прошло? К: Это был тяжелый матч, но мы выиграли со счетом 2:1. Л: Ты забила? К: Нет, но я забила второй гол. Л: Это здорово. Поздравляю. К: Спасибо. Могу я тебя тоже поздравить? Как прошла презентация? Л: Отчасти поэтому я и звоню. Презентация прошла отлично, и, судя по всему, клиенты поддержат мою идею. К: Это потрясающе, Лорен. Я действительно рада за тебя. Л: Спасибо тебе. Несколько человек с работы хотели отпраздновать, и именно поэтому я звоню. Мы как раз собираемся перекусить, и я хотела спросить, не хочешь ли ты присоединиться? К: Я не хочу мешать, если это связано с работой. Л: Нет, это не так, я обещаю. Они действительно классные, и я была бы рада тебя увидеть. Я уверена, что Дайна сможет присмотреть за Ларой. Или она с Остином? К: Вообще-то, Дайна уехала вчера. Л: Правда? Черт, я даже не успела с ней толком пообщаться. К: Ничего страшного, она знает, что ты занята. Но Лара с Остином. Л: И что? К: Ты уверена, что твои коллеги не против моего прихода? Л: Конечно. И даже если бы это было не так… Я действительно хочу тебя увидеть. К: Я тоже хочу тебя увидеть. Л: Я пришлю тебе адрес ресторана, хорошо? К: Хорошо, увидимся там. Л: Хорошо, скоро увидимся. К: Пока. Л: Пока. Повесив трубку, я не смогла скрыть легкой улыбки после разговора. Тот факт, что Лорен так настаивала на встрече со мной, был приятен после всех моих сомнений. Она действительно хотела меня видеть, повторила я про себя и улыбнулась еще шире. Возможно, ситуация была не идеальной из-за того, что там были ее коллеги, но в тот момент я была готова ждать до тех пор, пока не увижу ее. Я получила текстовое сообщение с адресом, который указала Лорен, и решила подготовиться. Чем раньше я приезжала туда, тем больше времени мне приходилось проводить с молодым архитектором. С каждой минутой бабочки в моем животе порхали все сильнее. Я решила не слишком наряжаться, потому что хотела чувствовать себя комфортно. Мне подошли бы мои любимые джинсы и более симпатичный топ с воротником-стойкой. Я нанесла немного больше макияжа, потому что так я чувствовала себя увереннее, подчеркивая свои черты. В общем, прошло совсем немного времени, прежде чем я была готова встретиться с Лорен и ее коллегами. Однако, чтобы добраться до ресторана на другом конце города, потребовалось немного больше времени. Когда я добралась до места назначения, Лорен была первой, кто поприветствовал меня широкой улыбкой и поцелуем в щеку. Мое напряжение постепенно спало. И я, наконец, встретила Пола, который, казалось, был ближайшим союзником Лорен на работе. После встречи с ним я поняла почему. Молодой человек был очень милым и приветливым. Как и все остальные, но Пол производил положительное впечатление. Это было как в старые добрые времена. Внимание было приковано в основном к Лорен. Ее прирожденные лидерские качества проявлялись в большом скоплении людей. Я заметила, что она старалась привлечь меня к себе. Зеленые глаза не сводили с меня глаз, пытаясь убедиться, что я чувствую себя комфортно и мне весело. Что я и делала, пока Пол неожиданно не схватил меня и Лорен за руки. — Давай, пойдем, — сказал он. — Куда? — спросила я, совершенно ошарашенная. — Тусоваться, конечно, — с усмешкой ответил темноволосый мужчина. Я не протестовала, потому что это был праздник Лорен, и я хотела, чтобы все провели приятный вечер. Итак, мы отправились в ближайший клуб, и тут мое беспокойство снова усилилось. Другой коллега принес поднос с коктейлями к нашему столику. На всех было как минимум по два шота, и я не могла не посмотреть на свою бывшую напарницу по команде, сидевшую рядом со мной. Никто из ее коллег, вероятно, не знал о ее прошлых проблемах с алкоголем. Я видела, как она выпивала бокал вина за ужином, но крепкие напитки были чем-то совершенно другим. Все выпили свои шоты, и я решила, что один шот не повредит. Лара была с Остином, и я могла спокойно идти домой. Мое беспокойство за Лорен, казалось, было очевидным, несмотря на все мои усилия, потому что Лорен без проблем выпила рюмку, а затем обняла меня за талию. — Не волнуйся, я в порядке, — она расслабленно улыбнулась, что действительно ослабило мое напряжение. — Хорошо, — согласилась я. Это сработало, и в итоге я действительно хорошо провела время. Я не только поладила с Полом, но и другие ее коллеги с таким же энтузиазмом вовлекали меня во все дела. На вечеринке мне рассказывали истории о Лорен, и я была счастлива насладиться новыми впечатлениями от общения с ней. Напитки продолжали прибывать, мы сели за наш столик, и я уже не обращала внимания на то, сколько Лорен выпила. На самом деле, я давно не видела Лорен, потому что она ушла танцевать. Второй раз за этот вечер кто-то схватил меня за руку, но на этот раз это была молодая женщина с самыми зелеными глазами, которые я когда-либо видела. — Мне нравится эта песня! — взвизгнула она. — Пойдем потанцуем. — Я не знаю, — неуверенно ответила я, но у меня не было выбора, так как старшая уже тащила меня за собой. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что это за музыка, но затем я узнала, что из динамиков доносился голос Trey Songz. Плавный ритм сразу же заставил всех двигаться в такт на переполненном танцполе. Лорен вывела нас на середину зала, где повсюду были люди, раскачивающиеся и натыкающиеся друг на друга. Я чувствовала себя не в своей тарелке, но мое внимание быстро сфокусировалось, когда я увидела как Лорен танцует. Я видела это не в первый раз. Я отчетливо вспомнила, как видела ее в подобном состоянии на дне рождения Кристи несколько лет назад в Бостоне. Очень похоже, затем я осознала, насколько безумно она меня привлекает. Зная, что Лорен, очевидно, увлекается танцами, я была готова, по крайней мере, попытаться сделать то же самое. Поэтому я приноровилась к ее движениям и сразу же увидела, как Лорен улыбается в ответ. Выражение абсолютного блаженства на ее лице от того, что я начала расслабляться, заставило меня тоже улыбнуться. Она придвинулась ближе, и мое тело начало разгораться, что было вызвано не танцем, а женщиной, с которой я танцевала. От того, как ее бедра покачивались в идеальном унисоне с мелодией, у меня перехватило дыхание. Я также заметила, что она определенно была более пьяна, чем раньше. Ее глаза казались немного затуманенными, а улыбка - затуманенной, когда она подпевала припеву: "Когда мы уйдем, девочка, ты знаешь, куда пойдешь". Было невозможно не поддаться очарованию красивой женщины, стоявшей передо мной. Она потянулась и взяла меня за обе руки, чтобы притянуть ближе. Мое сердце замерло, когда наши тела соприкоснулись, а лицо другой женщины оказалось так близко, что я почувствовала ее дыхание на своей щеке. Не отпуская моих рук, она заставила меня повернуться так, что моя спина оказалась прижатой к ее груди. Я скрестила руки на груди, она полностью контролировала меня. У меня перехватило дыхание, когда ее бедра прижались к моей заднице. Я прикусила нижнюю губу и рефлекторно сжала ее руки, но она не отпустила меня. Вместо этого она уткнулась лицом в изгиб моей шеи, и я почувствовала, как дрожь пробежала по всему моему телу. Лорен не целовала мою шею, но ее губы, казалось, скользили по чувствительной коже, что создавало еще большее напряжение. Я знала, что сексуальное напряжение между нами в какой-то момент прорвется наружу. Сегодняшним вечером было большое искушение снять напряжение, но в то же время вернуться к старым привычкам. Соблазнительные манеры Лорен постоянно ослабляли мою сдержанность. Мне удалось обернуться и встретить пару голодных глаз, которые остановились на моих губах, а затем и на моем взгляде. Вместо того, чтобы оттолкнуть ее, я обняла ее за шею, чтобы хоть как-то контролировать ситуацию. Руки Лорен блуждали по моим бокам и спине. — Ты пиздец какая сексуальная, — ее скрипучий голос удивил меня этим заявлением, потому что обычно я чувствовала себя неловко во время танца. Чем выше уровень ее алкоголя, тем ниже уровень ее самообладания. Осознание этого не изменило того факта, что ее слова произвели на меня впечатление. Чего я сначала не заметила, так это окончания песни. Нам обоим потребовалась секунда, чтобы прийти в себя и заметить, что ритм музыки значительно ускорился, и все вокруг нас теперь подпрыгивали. Мне не нравилось, когда меня толкали, и мы решили вернуться к друзьям Лорен. К тому же, мне нужно было время, чтобы прийти в себя от того, что только что произошло. Мы держались на некотором расстоянии, но я не могла игнорировать происходящее прямо у меня на глазах. Лорен напивалась все больше и больше в течение ночи. С каждой выпитой рюмкой ее обычно спокойное самообладание улетучивалось. У меня возникло представление о том, какими, вероятно, были ее самые бурные студенческие годы, но я также хотела, чтобы она повеселилась. Поэтому я держалась в стороне и позволила ей делать все, что она хотела. Молодой архитектор снова исчезла. Предположив, что она снова танцует, я окинула взглядом танцпол и нашла ее. Она была не одна. Ее новый партнер по танцам казался таким же энергичным, как и она. Девушка со светло-каштановыми волосами не показалась мне знакомой. Была ли она с нами с самого начала? Я в этом сомневалась. При более близком рассмотрении я поняла, насколько она была великолепна. И, очевидно, была близка с Лорен. То, как они общались, выглядело... интимным. На самом деле, они танцевали не так тесно, как мы с Лорен раньше, но это было не так уж далеко от истины. У них обоих в руках были бокалы, и они ритмично двигались в унисон. Музыка зазвучала иначе и уже не была такой плавной, как раньше. Зал был заполнен тяжелыми битами, и мне было тяжело их слушать. Может, и не стоило, но мне было больно, что Лорен заменила меня, так что казалось, что это произошло очень быстро, с кем-то, по-видимому, более общительным. Что, если бы ей было недостаточно весело? Видя эту ее сторону, я изо всех сил старалась не позволить старым страхам завладеть моим разумом. Я не могла предложить ей такой образ жизни и никогда не предложила бы. Я еще немного понаблюдала за ней, пока всерьез не задумалась о том, чтобы просто уйти. Бросив еще один взгляд в сторону Лорен, она внезапно встретилась со мной взглядом, и у меня возникло желание убежать. Это был не самый разумный способ справиться с ситуацией, и я не стала доводить дело до конца, потому что к нам быстро приближалась другая девушка. Лорен, спотыкаясь, направилась в мою сторону, и теперь я по-настоящему поняла, насколько она была пьяна. — Где ты была? — спросила она, и я рефлекторно положила руку ей на плечо, потому что, похоже, она не очень хорошо держалась. — Я была здесь все это время, — честно ответила я. — Но, похоже, тебе было весело без меня. — Что? Я бы предпочла повеселиться с тобой, — ответила она с ухмылкой. — Ты уверена? Похоже, ты действительно быстро нашла себе нового партнера по танцам, — я не могла скрыть своего разочарования, которое также было вызвано моим собственным пьянством. Я была далеко не так пьяна, как Лорен, но и не совсем трезва. — О чем ты говоришь? — Лорен, казалось, была сбита с толку. — Это была просто Кеана. Она моя старая подруга по колледжу, и с тех пор я ее не видела. Мы просто тусовались. — Если ты так говоришь, — пробормотала я себе под нос. — Ты ревнуешь, — сказала Лорен и, казалось, удивилась этому осознанию. Ну, нихрена себе Шерлок. Отрицать это в данный момент не имело смысла, поэтому я промолчала и увидела, как губы Лорен снова расплылись в ухмылке. — Это так возбуждает, когда ты ревнуешь, — старшая подошла ближе, и избегать ее взгляда стало невозможно. — Напоминает мне о том, какой ты была вспыльчивой, — ее руки легли мне на бока, прежде чем она провела указательным пальцем по середине моего торса. — Почему бы нам не пойти в мою квартиру, и я покажу тебе, что у тебя нет причин ревновать. Я сглотнула, услышав ее предложение, которое явно о чем-то говорило. Не то чтобы я была против того, чтобы мы сблизились; я была против того, чтобы это произошло, когда она была пьяна. — Не думаю, что это хорошая идея, — отказалась я. — Почему? У меня дома нет детей, — усмехнулась Лорен, и я почувствовала, как ее рука скользнула под мой топ и коснулась обнаженной кожи моего живота. — Я не хочу чувствовать, что это все, чего ты хочешь, — внезапно выпалила я. — И ты делаешь вид, что хочешь заняться сексом больше, чем хочешь, чтобы у нас все получилось на данный момент. — Это не то, что я пытаюсь сделать, — она быстро убрала руку, и я увидела беспокойство в ее глазах. — Но ты все равно можешь прийти ко мне домой и... потусоваться... или пообниматься со мной, — ее слова были невнятными. — Не уходи, пожалуйста. — Я устала, Лорен, — вздохнула я в легком отчаянии, потому что часть меня действительно хотела принять ее предложение. — Камила, пожалуйста, — ее зеленые глаза отчаянно метались. Я отошла на несколько шагов, чтобы поставить свой пустой стакан. Когда я обернулась, Лорен шла за мной, но оступилась и чуть не упала ничком. Она была совершенно пьяна, и в тот момент я поняла, что не могу оставить ее в таком состоянии. — Пойдем, — сказала я и взяла ее за руку. — Я отвезу тебя домой, хорошо? — Я неважно себя чувствую, — по-видимому, ей стало плохо, и этого следовало ожидать после того количества алкоголя, которое она выпила. — Я знаю, — тихо сказала я. Как бы я ни была расстроен в той ситуации, мое беспокойство за нее перевешивало все остальное. Оставить ее здесь, наверное, было самым худшим, что я могла сделать, учитывая нашу историю. К счастью, Лорен не протестовала, и Пол даже предложил свою помощь. Он знал новую квартиру Лорен, и это облегчило задачу. Коллега помог Лорен подняться на ее этаж. Другая брюнетка уже почти не разговаривала, если не считать заплетающейся речи. Было ясно, что она потеряет сознание, как только окажется дома. Добравшись до ее квартиры, я сказала Полу, что смогу справиться с остальным, но поблагодарила его за все, что он сделал. Я вошла в новый дом Лорен, но ничего не смогла разглядеть, потому что была слишком занята осмотром самочувствия жильца. Ее рука обвилась вокруг моей шеи, и я благополучно отнесла ее в спальню. Уложив ее, я сняла с нее туфли и укрыла ее одеялом. — Камила? — Лорен снова пробормотала что-то невнятное. — Да, я здесь, — ответила я и присела на край кровати. — Прости, — прошептала она, и я удивленно приподнял брови. — Я облажалась сегодня. — Не волнуйся об этом, — попыталась я успокоить ее, так как сейчас было не время что-то решать. — Я проебалась, — повторила она и встретилась со мной взглядом. — Ты нужна мне… ты и Лара. Когда я с тобой, я не делаю ничего подобного, — ее глаза наполнились слезами, и я удивилась еще больше. — Лорен, — ласково произнесла я и погладила ее по перепачканному лицу. — Постарайся немного поспать. Мы поговорим завтра. Ее голос звучал так беспомощно, что волосы растрепались. — Я не смогу уснуть, если ты будешь злиться на меня. — Я не сержусь на тебя, — ответила я, чтобы успокоить ее еще больше. — Я злюсь на себя, — призналась Лорен, и это беспокоило меня больше всего на свете. Меньше всего я хотела, чтобы она вернулась в порочный круг пьянства и чувства вины. — Мы все совершаем ошибки, Лорен, — я нежно погладила ее по голове. — Не вини себя. Просто постарайся расслабиться и уснуть. — Я не хочу тебя потерять. Было почти иронично слышать эти слова, исходящие от нее. С тех пор, как она уехала, я хотела сказать ей то же самое. До сих пор я думала, что я была единственной, кто испытывал подобные чувства, но, видимо, я ошибалась. — Я тоже не хочу терять тебя, Лорен, — призналась я, сделав глубокий вдох, и на этот раз она, казалось, расслабилась. Ее глаза закрылись, и через несколько секунд она потеряла сознание. Я еще немного понаблюдала за ней, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, но потом решила остаться на ночь. По какой-то причине я все еще беспокоилась, оставляя ее одну. Я была слишком уставшей, чтобы продолжать анализировать, и быстро заснула на другой стороне кровати.

***

Следующее утро для меня началось довольно рано. Я плохо спала после этой насыщенной событиями ночи. Однако, поднявшись пораньше, я смогла взглянуть на новую квартиру Лорен. Все было именно так, как я и ожидала. Очевидно, это была ее специализация, поэтому идеально обставленная и современная квартира не стала для меня шоком. Зная, что Лорен не будет возражать, я даже приняла душ и позаимствовала у нее какую-то одежду, прежде чем приготовить завтрак. Я предполагала, что старшая не будет голодна, но все равно попробовала. Мне нужно было как-то убить время. К счастью, Лорен проснулась не слишком поздно. Я услышала шаги, направлявшиеся в ванную, и другие звуки, после которых стало ясно, что она чувствует. Вскоре после этого включился душ, и я приготовила для нее кофе. Бывшая футболистка вошла в открытую кухню, и я сразу увидела, как ужасно она себя чувствует. После душа она выглядела не так уж плохо, если не считать темных кругов под глазами, которые свидетельствовали о том, насколько она устала. — Доброе утро, — осторожно произнесла я. — Доброе утро, — ответила Лорен, и зеленые глаза ее излучали смесь унижения и неуверенности. — Вот, я сварила кофе, — я протянула ей чашку свежесваренного напитка. — Спасибо, — тихо ответил скрипучий голос. Несколько мгновений мы обе стояли, прислонившись к кухонной стойке, и молчали. Мы обе пили кофе, и неловкое напряжение становилось невыносимым. — Мне действительно неловко, — наконец заговорила Лорен. — Я даже не помню, как добралась домой. — Пол помог мне, — объяснила я, и старшая покачала головой. — Мне правда жаль, Камила, — ее голос звучал искренне. — Я думала, что смогу пойти куда-нибудь и расслабиться, не заботясь о том, сколько выпью, но, очевидно, я не могу. Честно говоря, я не хотела, чтобы ты снова видела меня такой после... того, что случилось несколько лет назад. Воспоминания о последнем состоянии опьянения Лорен не были забыты. Это вызвало раскол между нами и мой страх, что у Лорен не сложатся те отношения, которые были нужны мне и Ларе. — Я думаю, что это нормально, когда случаются неудачи, — и увидела, как она встречает мой взгляд. — До тех пор, пока ты не поймешь, что это не может произойти в присутствии Лары. — Этого вообще не должно было случиться, — перебила ее Лорен, и голос ее звучал сдавленно. — С тех пор такого не случалось и больше не повторится, я обещаю. — Я тебя не осуждаю, — мягко ответила я, видя, как это задело архитектора. — Я просто... боюсь, что я все испортила, — призналась она. — У нас были такие хорошие отношения, и я не могу поверить, что все испортила из-за своей глупости. — Лорен, прекрати, — мне пришлось прервать ее, потому что она, казалось, была близка к слезам, и я не могла видеть ее в таком состоянии. — Ты ничего не испортила. Я знаю, тебе плохо, и я верю, что ты больше так не поступишь. Чем больше ты чувствуешь себя виноватой, тем больше вероятность того, что ты снова начнешь пить. Это нормально, когда ты оступаешься , но каждый день - это новое начало. — Так... ты не злишься? — Лорен казалась шокированной. — Не из-за выпивки, — я тихонько рассмеялась, хотя это была не шутка. — О, боже. Что я наделала? Я сделала еще одну татуировку? — она явно пыталась рассмешить меня, и это сработало. — Никаких новых татуировок, но, возможно, у тебя появился новый... друг, с которым тебе, кажется, очень... комфортно, — я мудро подбирала слова. — Верно, — Лорен вспомнила, о чем я говорила. — Она настоящий друг, Камила. — Но... как и я, — я прикусила нижнюю губу, и бровь Лорен изогнулась. — Что ты имеешь в виду? — Мы друзья, и я не против этого, но… Я также знаю, что нравлюсь тебе, — решила я быть предельно честной. — По крайней мере, это то, что ты мне показываешь. Наверное, я просто не понимаю, где мы сейчас. Иногда мне кажется, что ты так хочешь... ну, знаешь, переспать со мной, но я боюсь, что физическое влечение затуманивает наши суждения. — Ты действительно в это веришь? — спросила она без упрека. — Что, если мы переспим, и тогда тайна исчезнет, и мы будем чувствовать то же самое, — снова выпалила я. — Прошлой ночью мне показалось, что ты хотела переспать со мной больше всего на свете. Лорен не отвечала несколько секунд, что сводило меня с ума. Казалось, она пыталась подобрать нужные слова, но тишина убивала меня. Она сделала очень глубокий вдох, а затем медленно приблизилась ко мне. Мое сердце забилось быстрее, как только она подошла ближе. — Хочешь знать, что я хотела сделать больше всего на свете прошлой ночью? — спросила она и остановилась передо мной. — Единственное, что больше всего на свете я хотела, представить тебя как свою девушку. Мое сердце замерло. Ее слова были произнесены с такой искренностью, а нежное выражение изумрудных глаз только подчеркивало, что она говорила правду. Я не смогла сдержать легкой улыбки, прежде чем она взяла меня за руку и переплела наши пальцы. — Конечно, ты мне нравишься, — тонко усмехнулась Лорен. — Ты самый красивый человек из всех, кого я знаю, и я не шучу. Возможно, это моя старая привычка - пытаться показать тебе, как сильно я забочусь о тебе, проявляя физическую силу. Но я никогда не хотела, чтобы ты так себя чувствовала. Прости, что я так поступила. Если что, я никогда раньше не испытывала такого эмоционального влечения к кому-либо. Я даже не знала, что такое возможно. К этому моменту я была полностью загипнотизирована ее признанием и внимательно слушала, что она говорила. — В последний раз, когда мы пытались наладить отношения, я сказала тебе, что ты должна быть терпеливой со мной. Хотя я немного старше и мудрее, ты по-прежнему моя, в конце концов, девушка из фантазий. И то, что ты рядом, сводит меня с ума, — Лорен хихикнула, когда я заметила, как она нервничает. — Но больше всего на свете я хочу быть с тобой. Вот оно что: услышав, что она действительно хочет быть со мной, мое сердце забилось сильнее. — Я больше не хочу ходить туда-сюда, — добавила она с легкой дрожью в голосе, и было приятно видеть, как сильно она переживает. — Если ты тоже этого хочешь, — продолжила она, и я, не колеблясь, слегка кивнула, что почему-то рассмешило Лорен. — Ты не собираешься сказать что-нибудь, кроме как просто кивнуть? После всей этой речи, которую я тебе только что произнесла? — Я люблю тебя, — эти три слова слетели с моих губ, когда я не подумала об этом. Улыбка Лорен мгновенно исчезла, и ее сменило потрясение. Было очевидно, что она не ожидала такой реакции. Я тоже, но каким-то образом я больше не могла сдерживаться. Это было то, что я на самом деле чувствовала. Возможность того, что мне только что пришло в голову, что Лорен не испытывала таких же чувств, потому что у нее только что закончились длительные отношения. Я не пожалела, что сказала это, даже если она еще не была готова ответить мне взаимностью. Вместо того, чтобы создавать неловкость, я обняла ее за шею и притянула ближе к себе. Мне не нужно было, чтобы она говорила что-то еще. Все, что она только что сказала, было всем, что я хотела услышать, чтобы убедиться, что мы на правильном пути. В ту секунду я не хотела ничего другого, кроме как поцеловать ее и знать, что это положит начало нашим отношениям.