LJ10

У меня просто не получилось сделать это правильно. Видение, возникшее у меня в голове, не воплотилось бы на холсте, лежащем у меня на коленях. Каждый раз, когда я пыталась нарисовать то, что рисовала в своем воображении, у меня ничего не получалось. Мои руки немного дрожали от кофеина, выпитого в моем организме, но я к нему привыкла. Я в основном питалась кофе, так что горячий напиток не мог быть причиной моей неспособности рисовать. Громко вздохнув, я уронила карандаш, который держала в руке, и откинулась на спинку большого кресла. Я начала осматривать маленькое кафе. Возможно, мне нужно было немного передохнуть и сосредоточиться на чем-то другом. В конце концов, это был мой обеденный перерыв, и я не должна была работать. И все же, когда у меня появлялась идея, но я не могла изложить ее на бумаге, это сводило меня с ума. Я все еще была новичком в престижном архитектурном бюро и хотела сделать себе имя. Быть новичком мне совсем не нравилось. Никто не ожидал от меня многого, и это меня невероятно беспокоило. Почему тогда меня взяли на работу? Конечно, я проработала там всего несколько месяцев, но мои амбиции не поколебались, даже несмотря на то, что я перестала профессионально заниматься футболом. Некоторое время я занимала лидирующую позицию, и я не привыкла быть в самом низу пищевой цепочки. Странно, но я редко задумывалась о своем прошлом профессиональной спортсменки. Наверное, потому, что у меня не было времени, мысленно ответила я. Я много работала, но получала от этого удовольствие. Взглянув на часы, я поняла, что через несколько минут мне нужно возвращаться в офис. Еще раз оглядев кафе, я заметила маленькую девочку за стойкой. Она стояла ко мне спиной, и я заметила большую школьную сумку, которая казалась очень большой по сравнению с ее маленькой фигуркой. Я не смогла скрыть легкой улыбки, когда она обернулась. У меня екнуло сердце, потому что я сразу узнала девочку: это была Лара. Только сейчас я заметила, что она держит кого-то за руку. Я перевела взгляд выше и увидела, что с ней был Остин. Хоть я и так знала, что Остин тоже жил в Нью-Йорке, я не встречалась с ним с тех пор, как переехала, оказавшись в большом городе, я была совершенно потрясена, пока не услышала знакомый пронзительный голос: — Блинчики? Карие глаза щурились, но смотрели прямо на меня, и это напомнило мне о татуировке, которая все еще красовалась на моей тазовой кости. Я же не могла убежать сейчас, не так ли? Кроме того, я почувствовала, как по моему телу разлилось неожиданное тепло, когда Лара отпустила руку своего отца и подошла ко мне. Боже, она выглядела намного выше, чем когда я видела ее в последний раз. Быстро подсчитав, ей было уже шесть, что явно отличалось от четырехлетнего возраста. Когда она подошла ко мне, в голове у меня все помутилось. — Хэй, привет, — сладко сказала я и раскрыла объятия. — Могу я получить объятия? Лара широко улыбнулась и, казалось, ничуть не смутилась, хотя мы так давно не виделись. Я присела на краешек стула, но это она была идеального роста, чтобы мы могли обняться. Она уже не была такой маленькой, как раньше, и на мгновение я даже расстроилась, что не заметила, как вырос ребенок. Все негативные чувства мгновенно улетучились, когда я услышала, как она тихонько хихикнула, прежде чем высвободиться из наших объятий. — Как дела? — спросила я, тоже широко улыбаясь. — Хорошо. Папа купил мне ланч, — объяснила Лара, и я увидела, что Остин медленно приближается к нам. В отличие от шестилетнего ребенка, ему было явно не по себе, но он позволил нам поговорить. — Это здорово. Я вижу, ты уже ходишь в школу, — я указала на ее школьную сумку, и она слегка кивнула. — Да, это весело, — она беспечно пожала плечами, и я ухмыльнулась ее обычному ответу. — Я была у папы дома на выходных, но сейчас за мной заедет мама. Вот оно. Камила собиралась приехать сюда?! Мое сердцебиение участилось за секунду, и я тяжело сглотнула, я знала, что Камила тоже была в Нью-Йорке, потому что она подписала контракт с Western New York Flash. Возможно, мы не поддерживали связь, но это не значит, что я не знала о том, чем она занимается. То, что мы снова оказались в одном городе, казалось простым совпадением, но до сих пор мы не встречались. И я не была уверена, что была готова сделать это прямо сейчас. Все произошло так быстро, что я едва успела отложить блокнот для рисования, как моя бывшая девушка внезапно оказалась рядом с Остином. Боже, мое сердце готово было выскочить из груди. Я не ожидала такой бурной реакции, но встреча со знакомыми коричневыми глазами вызвала у меня смешанные эмоции. Камила, казалось, была удивлена не меньше, но быстрее оправилась от первоначального шока. Она тепло улыбнулась и подошла к Ларе. — Эй, посмотри, кто у нас здесь, — тихо сказала другая брюнетка и погладила ее по голове. Нежно погладила светлые волосы Лары, прежде чем обратить внимание на меня. — Привет, — только и смогла я выдавить из себя. — Привет, — улыбнулась младшая и, похоже, уловила мой шок. — Ты в порядке? — она почти хихикнула. — Эм, да, — нервно рассмеялась я и, наконец, встала со своего места. — Извини, я просто удивилась. Как дела? — когда я встала, то заметила, что Камила внимательно изучает мой наряд, а ее левая бровь слегка приподнялась. Она что, разглядывала меня? — У меня все отлично, спасибо, — карие глаза снова встретились с моими. — Как дела? Ты выглядишь такой... взрослой. — Я не уверена, комплимент это или оскорбление, — ухмыльнулась я. — Это комплимент, — заверила Камила. — Костюм... тебе идет, — рассмеялась она. Это была странная картина, поскольку мы с Остином были одеты так официально, а Камила была одета в спортивный костюм своей команды. Если предположить, что Остин все еще работал в банке, то то, что он был в костюме, меня не удивило. На мне была черная юбка-карандаш с высокой талией, простая белая блузка, черный блейзер в тон и туфли на каблуках. И, очевидно, Камила не ожидала такого внешнего вида, но я вспомнила, как она говорила мне, что ей нравится, когда я одеваюсь более женственно. Эти мысли мгновенно улетучились. — Спасибо, — вежливо поблагодарила я, но почувствовала себя еще более неловко из- за того, что ореховые глаза так пристально смотрели в мои. — Боюсь, мне пора возвращаться к работе. — О, это очень плохо, — ответила Камила, и я посмотрела на Лару, чтобы избежать взгляда матери. — Почему бы нам как-нибудь не встретиться и не поболтать? Я была в очередной раз удивлена ее предложением, но почувствовала желание принять его немедленно. — Эм... конечно, почему бы и нет, — ответила я, не задумываясь. Не успела я опомниться, как мы обменялись номерами телефонов и решили вместе поужинать в пятницу. У меня было не так уж много времени, да и вообще, только после работы. Ужин звучал как... "свидание", но ведь так поступают взрослые, верно? Это не значит, что это действительно было свидание. — Отлично, я напишу тебе подробности, — улыбнулась Камила, и я кивнула головой в знак согласия. — Хорошо. Было приятно повидаться с вами, — сказала я, глядя на Камилу и Лару, прежде чем собрать свои вещи. — Мне пора бежать, — добавила я, потому что не хотела опоздать на работу. — Конечно, — кивнула футболистка, и я погладила Лару по волосам, чтобы попрощаться, случайно коснувшись руки Камилы, которая все еще держала волосы ребенка. Я снова подняла глаза, и мы обменялись взволнованными улыбками, прежде чем я пробормотала "Прости". — Пока, Лорен, — слегка помахала мне шестилетняя девочка, и то, как она произнесла мое имя, вызвало у меня еще одну волну эмоций. Я не была уверена, почему меня удивило, что она запомнила мое имя, но я была удивлена. — Пока, — ответила я в ответ и повернулась к Камиле и Остину, чтобы попрощаться со всеми ними. К счастью, Остин не устроил сцену, и я была рад, что они поладили и, похоже, оба принимали участие в жизни Лары. Выйдя из кафе, я глубоко вздохнула и быстрым шагом направилась обратно на работу. Только сейчас я задумалась о последствиях своего мгновенного согласия встретиться с Камилой. Определенно, предстоял разговор, который мог бы все изменить.

***

Я уронила ключи, сняла туфли на каблуках и была крайне измотана после долгого рабочего дня. Вход в квартиру на Манхэттене был благословением. Единственное, чего я хотела, - это расслабиться. По пути на кухню я бросила свой блейзер где-то на диване. Запах того, что кто-то готовил, был неоспорим. Когда я вошла на кухню, пара зеленых глаз встретилась с моими. — Ну-ну, смотрите, кто все-таки решил вернуться домой, — хихикнула Эмили и продолжила что-то помешивать на плите. — Прости, но я не могла уйти из офиса раньше, — извинилась я, подходя ближе к своей девушке. — Это то, что ты говоришь каждый вечер, — блондинка слегка надула губки, чем вызвала у меня чувство вины. — Я знаю, — призналась я, но подошла еще ближе, пока не оказалась у нее за спиной. Я обняла ее за талию, и она вздохнула от удовольствия, когда я нежно поцеловала ее в плечо. — Мне действительно жаль, но я постараюсь загладить свою вину. Я обещаю. — Все в порядке. Я понимаю, что вначале тебе придется много работать, — модель, как всегда, проявила понимание, и я еще раз поцеловала ее в шею, прежде чем отстраниться и встать рядом с ней. — Возможно, все уляжется, как только мне придет в голову хорошая идея, — предположила я. — Не волнуйся, детка, — ободряюще улыбнулась она. — Ты поразишь их, когда придет время. Я ни на минуту в этом не сомневаюсь. — Ты слишком добра ко мне, — сказала я, отвечая на ее улыбку. — И никогда не забывай об этом, — пошутила она. — А как прошел твой день? Я замерла. Должна ли я сказать ей сейчас? Или подождать после ужина? Когда придет подходящее время рассказать своей девушке, что ты планировала поужинать со своей бывшей девушкой? Наверное, никогда! — Лорен? — Хм? — Ты в порядке? — Эмили, казалось, позабавила моя рассеянность. — Да, просто кое-что случилось, — я почесала затылок. — Кое-что случилось, — повторила старшая, все еще сбитый с толку. — Ну, это было забавное совпадение, — я пыталась быть беспечной, но потерпела неудачу. — Может быть, не обязательно смешное в комедийном смысле, но странное, знаешь ли... — Лорен, — перебила она. — Да? — Ты несешь какую-то чушь. — Я знаю, — вздохнула я и почувствовала, что моя собеседница становится все более настороженной из-за моего странного поведения. — Ничего особенного, но я была в кафе на ланче и заметила эту маленькую девочку. Оказалось, что эту девочку звали Лара. А потом она подошла, потому что узнала меня. Камила тоже подошла, и мы немного поговорили, и, прежде чем я поняла, что происходит, мы запланировали наверстать упущенное за ужином. Но потом я вышла из кафе и подумала о тебе и о том, что бы ты подумала. — Лорен, — снова перебила она, и я не заметила, как быстро заговорила, пока не поняла, что у меня перехватывает дыхание. — Дыши, — усмехнулась Эмили. — Хорошо, — я громко выдохнула. — Итак, ты встретила Камилу и хочешь поужинать с ней? — она попыталась разобраться в происходящем. — Это не похоже на свидание или что-то в этом роде, — выпалила я, слегка запаниковав. — Надеюсь, что нет, — рассмеялась Эмили, и я не поняла, почему. Она была расстроена или искренне удивлена? — Конечно, нет! И я не уйду, если ты будешь чувствовать себя некомфортно, но... обещаю, что все было совсем не так, — настаивала я. — Послушай, я знаю, что у вас двоих много общего, но... — она глубоко вздохнула и встретилась со мной взглядом. — Я доверяю тебе. И если вы хотите поужинать со старым другом, с которым вы встречались в прошлом, то, думаю, вам стоит это сделать. — Правда? — Я не вижу причин, по которым я не должна тебе доверять. Они есть? — Нет, — быстро вмешалась я, но все еще была немного ошарашена ее реакцией. — Хорошо, тогда ты можешь поужинать с Камилой, если сегодня вечером поужинаешь со мной, — ответила она спокойным тоном. — И ты действительно не против? Потому что я не хочу, чтобы это стало проблемой, — честно ответила я. — Это не проблема. Когда ты с ней встречаешься? — Наверное, в пятницу, — сказала я. — В любом случае, в пятницу у меня дела по работе, так что все в порядке, — ответила Эмили. — Ты лучшая, я правда так думаю, — сказала я, восхищенная тем, что она всегда была такой понимающей. — Как я уже сказала, никогда не забывай об этом, — на этот раз она ухмыльнулась, и я почувствовала невероятное облегчение. — Я не забуду, обещаю, — ответила я и наклонилась для поцелуя. На вкус ее губы были как тот клубничный блеск для губ, которым она пользовалась с тех пор, как мы познакомились. Вкус этого являлся ее непоколебимой поддержкой и доверием ко мне, которые были намного приятнее.

***

Был вечер пятницы, и я должна была встретиться с Камилой в ресторане через полчаса. Конечно, я снова работала допоздна, но проблема была не в этом. Я все равно не планировала возвращаться домой до встречи с другой брюнеткой. Но я забыла свой телефон дома, и теперь я терзалась вопросом, стоит ли мне его брать или нет. Что, если Эмили позвонит или напишет мне? Она может неправильно понять, если я не отвечу. Поэтому я решила пойти к себе домой, в нашу квартиру, и взять телефон на всякий случай. Тогда я смогла бы написать Камиле, что немного опаздываю. Я не была уверена, где оставила телефон, когда вошла в квартиру. Пытаясь воспроизвести свои последние шаги этим утром, я все еще понятия не имела, где может быть устройство. Но потом я заметила кое-что странное: ботинки, которые принадлежали не мне и не Эмили. Однако обувь Эмили тоже была в прихожей. Разве у нее не было обязанностей по работе? Мое сердце учащенно забилось, когда мои шаги стали тише и осознаннее. Я увидела свой телефон на кухонном столе, но сейчас это меня совершенно не интересовало. Вместо этого я направилась в спальню. Каждый шаг усиливал мой порыв, и я попыталась подготовиться к тому, что могло произойти. Как бы я ни готовилась заранее, я все равно не была готов к тому, что увидела. Я открыла дверь спальни и сразу же увидела свою девушку с другой девушкой в постели - в нашей постели. Звук открывающейся двери заставила два переплетенных тела отстраниться друг от друга, и все краски отхлынули от лица Эмили. Я была парализована этим, потому что я не могла пошевелиться. Казалось, что мое сердце разбилось вдребезги в миллионный раз. Только теперь это было самым неожиданным. — Лорен, — выдохнула Эмили, когда другая девушка накрылась одеялом. Я узнала в ней одну из подруг Эмили-моделей. Я покачала головой, мои глаза наполнились слезами, но я не хотела плакать у них на глазах и вышла. — Подожди! — я услышала, как женщина, с которой я прожила несколько месяцев, закричала. Я не собиралась ждать, но почувствовала, как чья-то рука схватила меня за запястье и потянула назад. — Пожалуйста, просто подожди, — голос Эмили дрожал, когда она замахнулась, крепко держа меня за запястье. — Я не хочу слышать твои ебаные оправдания, — прошипела я, повернувшись к ней лицом. — Ты должна позволить мне все объяснить, — закричала она, и по ее лицу потекли нескончаемые слезы. Мне было больно видеть ее такой, но мне самой было слишком больно, чтобы успокоиться. — Никаких объяснений не требуется, — я вырвала свое запястье из ее хватки. — Это и есть та работа, которую ты должна была сделать, верно? Ты должна была пошалить со своей подругой-моделью! — Мне так жаль, — извинилась старшая, которая была только в халате, и я попыталась развернуться, чтобы уйти. Она снова схватила меня за руку. — Пожалуйста, не уходи. — Отпусти меня, — мой собственный голос дрожал от смеси гнева и страдания. — Ты должна позволить мне все исправить, Лорен. Пожалуйста, я умоляю тебя, — ее мольба становилась все более отчаянной, но мне было трудно ее слушать. — Ты не можешь! — я вдруг закричала во всю глотку, и даже она, казалось, удивилась. — Так вот почему ты всегда мне так доверяла? Потому что ты знаешь, что я бы никогда так с тобой не поступила. Но ты все это время трахалась с кем-то другим? — Это неправда. Я доверяю тебе, потому что люблю тебя, — всхлипнула она, но я горько рассмеялась. — У тебя забавный способ показать это, — усмехнулась я, явно расстроенная. — Я совершила ошибку, но я люблю тебя. Правда люблю, — повторяла она, но я была слишком расстроена, чтобы даже попытаться поверить ей. — Ну, я тебя больше не люблю, — сказала я, полная негодования. — Ты не можешь просто так разлюбить кого-то, — возразила она. — Да, я могу, и я делаю это прямо сейчас, — я снова убрала ее руку со своей. — В этот момент я решила, что больше тебя не люблю. — Лорен, пожалуйста, не делай этого. — Ты, черт возьми, сделала это! И теперь тебе придется с этим жить, — в конце концов мой голос дрогнул, но мне, наконец, удалось уйти. На этот раз она не остановила меня, хотя я слышала, как она звала меня, когда я буквально выбежала на улицу и сбежала вниз по многочисленным ступенькам здания. Совершенно запыхавшись, я оказалась на улице, когда поняла, что только что потеряла свой дом. Где, черт возьми, я теперь буду спать? Я определенно не собиралась туда возвращаться. И все же я не могла до конца осознать, что только что произошло. Это казалось нереальным. Внезапно я вспомнила Камилу и нашу встречу с ней. Я была не в том настроении, чтобы сейчас с кем-то непринужденно ужинать. Но, конечно, мой телефон все еще был дома, и я не могла отменить встречу. Глубоко вздохнув, я вытерла слезы с лица и решила поехать в ресторан на такси. Там я объясню своей бывшей партнерше по команде, что нам придется перенести встречу. Я была уверена, что она поймет.

***

Я определенно опаздывала, когда вышла из такси и заметила Камилу, ожидавшую меня у входа в ресторан. У меня все еще кружилась голова; яркие образы моей изменяющей девушки не исчезали. Когда я подошла к другой брюнетке, улыбка на ее лице мгновенно сменилась с веселой на хмурую. — Ты в порядке? — спросила она прежде, чем я успела что-либо сказать. — Да... ну, в общем, нет, — смущенно пробормотала я и увидела искреннее беспокойство на ее лице. — Ты выглядишь расстроенной. Что случилось? — Камила, очевидно, знала меня лучше, чем я думала. — Это не важно. Прости, но я не могу остаться, — осторожно сказала я, проводя рукой по волосам. — Хорошо, все в порядке, — она поддержала меня. — Но, честно говоря, я немного волнуюсь. Тебе что-то нужно или...? — Все в порядке. Мне просто нужно найти гостиницу на ночь, — выпалила я, в то время как брови собеседницы удивленно приподнялись. — Почему? — Я не хочу утомлять тебя своей драмой, — я глубоко вздохнула и лихорадочно огляделась по сторонам, пока вдруг не почувствовала, как чья-то рука мягко коснулась моей. Мои глаза перестали лихорадочно блуждать, а сосредоточились на карих глазах, полных нежности. — Лорен, ты выглядишь так, будто у тебя вот-вот случится сердечный приступ, — тепло улыбнулась она, и я не смогла удержаться от легкого смеха над ее словами. Я знала, что она на самом деле волнуется, но по какой-то причине я начала успокаиваться. — Я... Прости...это просто ужасная ночь, и я не думаю, что смогу сейчас поужинать, — искренне извинилась я. — Тебе не за что извиняться. Если ты хочешь поговорить о том, что произошло, я здесь, но мы также можем перенести встречу, — предложила Камила и отпустила мою руку. — Я не уверена, что готова говорить об этом, — честно ответила я, и она кивнула. — Думаю, мне нужно прилечь и отоспаться. — Ладно, это прозвучит странно, но почему бы тебе не остаться у меня на ночь, — предложила младшая, и я почувствовала, как участился мой пульс. Она действительно только что это сказала? Камила нервно рассмеялась, увидев мою реакцию. — Не смотри на меня так. Ты сейчас похожа на потерявшегося щенка, и я не хочу, чтобы ты оставалась одна. — Это очень щедрое предложение, но я не хочу навязываться. Тебе следует пойти домой и насладиться оставшейся ночью с Ларой... — Ах, ну почему ты всегда такая чертовски упрямая, — ухмыльнулась спортсменка. — Ты меня совсем не обременяешь. У нас есть лишняя комната, и я уверена, Лара была бы рада тебя видеть. Это всего лишь на одну ночь, Лорен. Мысль о том, чтобы остаться одной в гостиничном номере, несомненно, не так привлекала, как идея провести вечер с Камилой и Ларой. Я бы, наверное, сошла с ума, если бы была одна. Компания двух знакомых людей с каждой секундой звучала все лучше. — Ты уверена, что я не навязываюсь... — начала я спрашивать, но она удивленно закатила глаза. — Хорошо, если ты действительно не возражаешь, тогда, честно говоря, я бы не хотела быть сегодня вечером одна. — Тогда пойдем, — сказала кареглазая. — Разве нам не нужно такси? — растерянно спросила я, но Камила покачала головой. — Я живу через дорогу, — усмехнулась она. — Мне не нравится находиться слишком далеко от Лары... на всякий случай, если что-то случится. Вот почему я выбрала этот ресторан. Я не могла удержаться, чтобы не вспомнить о многих случаях, когда я вспоминала, что Камила была прекрасной матерью. Очевидно, это не изменилось. Ее приоритеты остались прежними, и я искренне восхищалась ею за это. Прежде чем я смогла погрузиться в воспоминания, мы перешли улицу и вошли в один из многочисленных многоквартирных домов. Мое сердце бешено колотилось, когда я шла за Камилой наверх. Тем не менее, в голове у меня был полный сумбур, и все происходило так быстро, что я с трудом переваривала происходящее. Внезапно я оказалась у Камилы. Квартира была большой, что определенно означало, что она по-прежнему неплохо зарабатывала футболом. Это не было неожиданностью, поскольку она была одним из лучших, если не лучшим игроком на данный момент. Подсознательно мой наметанный глаз осмотрел комнаты, и она проделала хорошую работу. Это выглядело намного удобнее и уютнее, чем ее квартира в Бостоне. Но едва я переступила порог, как услышала приближающиеся быстрые шаги. — Блинчики! — Лара взвизгнула и подбежала ко мне, как делала много раз в прошлом. — Мамочка! Ты вернулась! — маленькая девочка подпрыгивала от радости, и я не смогла сдержать нежного смеха. Кое-кто был по-настоящему взволнован. Я снова подняла глаза и заметила светловолосую девочку-подростка, которая шла позади Лары. — Да, я дома, — услышала я за спиной Камилу, прежде чем она подошла к блондинке. — Думаю, сегодня вечером няня мне все-таки не понадобится. — Ничего страшного, — с улыбкой пожала плечами подросток. — Я все равно заплачу тебе, и ты сможешь наслаждаться своим пятничным вечером. — Ты не обязана этого делать, — няня покачала головой, но Камила уже протягивала ей деньги. — В этом нет необходимости, правда. — Надо. Иди и повеселись, — подмигнула молодая мама, и на этот раз блондинка не стала протестовать. Она взяла деньги, но тут меня отвлек кто-то, потянувший меня за рубашку. — Лорен, не хочешь посмотреть со мной фильм? — спросила мягким голосом Лара почти робко. — Мы с Мэдисон уже приготовили попкорн. — Я бы с удовольствием, малышка, — невольно вырвалось у меня, но шестилетний ребенок широко улыбался. — Милая, почему бы тебе не выбрать свой любимый фильм, а мы с Лорен сейчас придем, — перебила меня Камила, и я не заметила, как няня ушла. Лара с энтузиазмом кивнула и убежала. — Ты можешь просто пойти в комнату для гостей и отдохнуть, если тебе не хочется смотреть фильм. Она поймет. — Нет, все в порядке. Думаю, будет неплохо немного отвлечься, — заверила я и сняла рубашку. — Тебе нужна какая-нибудь удобная одежда? — спросила другая брюнетка, заметив мой деловой костюм. — Я имею в виду, ты же не спишь в костюме, верно? — она ухмыльнулась. — Нет, не сплю. И немного сменить одежду было бы здорово, — призналась я. — Думаю, у меня есть как раз то, что тебе нужно, — загадочно сказала Камила и направила меня в комнату для гостей, где я могла переодеться. Я на мгновение огляделась, прежде чем она вернулась с широкой улыбкой, держа в руках пару спортивных штанов и большой свитер "Boston Breakers". Но только когда она показала мне изнанку свитера, мое сердце неожиданно подпрыгнуло в груди. На голубом свитере белыми буквами были написаны инициалы "LJ10". Мы встретились взглядами, и на мгновение она, казалось, смутилась. — Вообще-то, я сшила его давным-давно в качестве подарка для тебя, — призналась Камила, хихикая. — Но потом я все время забывала отдать его тебе и сама стала носить его так часто, что оставила себе. Хотя оно действительно удобное. — Так, значит, я могу оставить это себе, раз уж изначально это задумывалось как подарок? — я усмехнулась, беря одежду в свои руки. — Я имею в виду... если ты хочешь, — щеки младшего покраснели еще заметнее. — Но на самом деле…Я бы хотела оставить его, если ты не возражаешь. Ее голос звучал мягко и почти стыдливо из-за того, что она цеплялась за свитер. Поскольку я не думала, что это имеет какое-то отношение ко мне, мне было интересно, почему она так сильно покраснела. — Я просто пошутила, — сказала я. — Конечно, ты можешь оставить это себе. В конце концов, это твое. — Ну, не сегодня, — она прочистила горло и направилась к выходу из комнаты. — Я тоже переоденусь, но увидимся через несколько минут. — Хорошо, еще раз спасибо, — я только увидела, как она слегка улыбнулась мне, прежде чем закрыть дверь. Взглянув на свитер с моими инициалами и моим прежним номером, я удивилась, что она хранила его все это время. "LJ10", - прошептала я про себя с легкой улыбкой. Жизнь, которой я жила как профессиональный спортсмен, и жизнь, которую я начала строить для себя сейчас, казались совершенно разными. И все же, был один общий фактор: возвращение Камилы в мою жизнь.

***

Спустя два диснеевских фильма я сидела на диване в одиночестве с тех пор, как Камила только что проводила спать Лару. Ребенок только что заснул. До сих пор у меня было не так уж много времени, чтобы обдумать все, что происходит. Я реально была в квартире Камилы. Она жила в Нью-Йорке так же, как и я. Однако мой разум продолжал возвращаться к тому, что я видела ранее ночью. Я не могла поверить, что застала Эмили с другой девушкой. Это было почти иронично, что человек, который помог мне преодолеть мои проблемы с доверием, теперь стал их усиливать. Я не ожидала, что именно она в конечном итоге изменит мне. — Лорен? — позвала тихим голосом Камила, прервав ход моих мыслей. — Лара спит, и ты, наверное, тоже устала. Тебе нужно что-нибудь еще? — Нет, я в порядке, — ответила я, когда она села рядом со мной на диван. — Я не думала, что Лара выдержит два фильма подряд. На самом деле у нас вообще не было возможности пообщаться, — застенчиво улыбнулась она. Она была права. Несмотря на то, что мы провели вместе несколько часов, мы почти не разговаривали. — Ужин пришлось отменить, но всегда есть завтрак, — ответила я, улыбаясь ей в ответ. — Завтрак с блинчиками? — Камила улыбалась от одного уха до другого. — Точно, — мягко рассмеялась я. — У тебя все еще есть... татуировка, я имею в виду, — спросила она, на секунду прикусив нижнюю губу. — Вообще-то, да, — призналась я, что не показывать ее. — А ты за это время сделала какие-нибудь новые? — Нет, я думаю, что пока все в порядке, — тихо ответила я. Наши глаза встретились на краткий миг, и я почувствовала неоспоримую связь между нами. Даже после всего того времени, что мы провели порознь, между нами не было ни капли неловкости. Впервые за этот вечер я посмотрела на нее, по-настоящему посмотрела, я была так поглощена своей драмой, что только сейчас осознала все это. На первый взгляд, она казалась такой же, как прежде. Однако я заметила едва заметные изменения в чертах ее лица, которые казались более зрелыми. Конечно, она все еще была молода, но уже немного повзрослела. Глубина этих карих глаз, устремленных в мои, все было по прежнему. Я знала, что человек, которого я когда-то безумно любила, все еще был тут. И меня до смерти напугало, что я задумалась об этом, обменявшись с ней всего несколькими словами. — Я знаю, ты сказала, что не хочешь надоедать мне своей драмой, и я не хочу лезть не в свое дело, но ты не против переночевать? — чувственный голос вырвал меня из моих мыслей. — Абсолютно, — убедительно ответила я. — Это... семейные дела? — Камила осторожно спросила. — Нет. Это... э-э-э... дела с девушкой, — так же осторожно объяснила я. — Ах, — сказала она непонятным для меня тоном. — Я уверена, ты справишься. — Я так не думаю. Я имею в виду, я не хочу, чтобы это сработало, — усмехнулась я. — Все так плохо? — Я застала ее с другой девушкой до того, как встретилась с тобой в ресторане, — наконец объяснила я ей причину своего странного поведения. — Прости, Лорен, — это прозвучало искренне. — Я никогда бы не ожидала такого от нее. Это была Эмили, — я почувствовала себя более непринужденно, разговаривая с Камилой, и глубоко вздохнула. — Мы жили вместе прошлые несколько месяцев, и я не заметила, как это произошло. Наверное, я должна была заметить, потому что всегда говорят, что есть признаки, но я, честно говоря, не заметила. — Что ж, я не думаю, что это причиняет меньше боли, даже если у тебя есть догадки. По крайней мере, мне было не так больно, когда я впервые узнала, что Остин мне изменяет, — спокойным голосом поделилась она своим опытом. — Но ты вернулась к нему, — вспомнила я ее слова. — Я думала, что он изменится, и сначала мне было страшно оставаться с Ларой одной. — Я не думаю, что когда-нибудь смогу вернуться, — покачала я головой. — Вопрос в том, сможешь ли ты простить другого человека и снова доверять ему, — дипломатично ответила Камила. — Даже если бы я могла, — я глубоко вздохнула. — Я не хочу. — Наверное, сейчас в тебе говорит гнев. Не торопись и посмотри, как все пойдет, — мягко ответила она. — А как насчет тебя? — Я вдруг услышала, что задаю этот вопрос, не подумав сначала. — Ты с кем-нибудь встречаешься? — Нет, и я не делала этого с тех пор, как мы... — Камила была первой, кто упомянул о нашем прошлом, и мы обменялись быстрыми взглядами, прежде чем она продолжила говорить. — Лара довольно легко привязывается. И я не буду врать, когда мы с тобой расстались, она была расстроена. Думаю, я просто стала более осторожна сейчас. — С сердцем Лары или с твоим? — какого хрена? Я действительно только что это сказала? Мое сердце бешено колотилось, и она не сводила с меня взгляда, озабоченно покусывая нижнюю губу. — Вероятно, и то, и другое, — она прошептала, а мое сердцебиение продолжало учащаться. Я с трудом сглотнула, но была вынуждена отвести от нее взгляд. — Может быть, мне не стоит здесь оставаться? — у меня начали появляться сомнения после того, что произошло. Камила говорила о том, что Лара привязалась. — Нет, — тут же вмешалась она. — Я не это имела в виду. Она так рада, что ты вернулась. Мне жаль. Я не хотела, чтобы ты чувствовала себя плохо. Если бы я не думала, что все в порядке, я бы не пригласила тебя остаться. — Тогда я остаюсь, — улыбнулась я, чтобы убедиться, что дела не идут под откос. — Если только ты не планируешь завтра уехать из города, — явно пошутила кареглазая. — Пока не совсем. На самом деле, пока мне нравится Нью-Йорк, — честно призналась я. — Это так забавно, что мы оказались в городе, где впервые... — голос Камилы внезапно оборвался, и я заметила, какой подавленной она выглядела. Ее глаза расширились, а щеки покраснели. Это было довольно мило. — Где мы впервые переспали, — закончила я за нее, но мягко улыбнулась, чтобы она не чувствовала себя слишком смущенной. — О Боже, я не знаю, зачем я сказала это вслух, — младшая закрыла лицо руками. — Наверное, это было просто незабываемо, — поддразнила я, но через секунду после того, как сказала это, почувствовала, как подушка ударила меня по лицу. — Ой! — Прекрати, или мне стоит напомнить тебе, что ты была самым большим мудаком сразу после этого, — заметила она, и я кивнула, хотя мы обе все еще ухмылялись. — Я не собираюсь с тобой спорить, — я без проблем признала это, что была очень не права в том, как вела себя в таких ситуациях. — Тогда ладно, — ухмыльнулась она, прежде чем я не смогла подавить зевок. — Давай, ты устала, и мне тоже пора спать, — на этот раз я не стала спорить, поскольку мы обе встали с дивана. — Моя спальня рядом с комнатой Лары, если тебе что-нибудь понадобится. — Со мной все будет в порядке, — с благодарностью сказала я. — Но еще раз спасибо, что разрешила мне остаться. — Не стоит благодарить, — ответила Камила. — Спокойной ночи. — Спокойной ночи, Камила, — тихо ответила я, наблюдая, как она идет к себе в комнату. Она была уже почти внутри, когда мой рот снова оказался быстрее мозга. — Камила? — Да? — она обернулась. — Это было незабываемо, — ее брови высоко поднялись, и мне захотелось влепить пощечину теперь самой себе. — Я имею в виду, что для меня это тоже было незабываемо. Черт возьми, что, черт возьми, я говорила? Камила казалась ошеломленной или просто сбитой с толку. Я понятия не имела, о чем она думала, если быть честной. Единственное, что я знала, это то, что мне не следовало этого говорить. Если ей было стыдно за то, что она сказала это вслух, то мне сейчас было в десять раз хуже. Что такого было в моем бывшем партнере по команде, что заставляло меня иногда делать и говорить такие возмутительные вещи? — Я знаю, — неожиданно ответила она, и я заметила мягкую улыбку на ее губах. — Спокойной ночи, Лорен. И с этими словами она закрыла дверь, оставив меня в еще большем замешательстве, чем я ожидала, придя сюда. Если и было что-то, в чем я была уверена в жизни, так это то, что девушка из моей фантазии вызывала бурю эмоций - независимо от того, сколько времени прошло.