сборник драбблов. Jikook

Пак Чимину все говорят, что он многому научиться у Чон Чонгука.

Расширенная версия: О том, как молодой и полный энтузиазма практикант Пак Чимин приезжает в королевский замок, чтобы учиться магии у величайшего мага в истории, а в итоге таскает ему гребаные перчатки каждое утро и следит, чтобы тот не помер от алкоголя.

***

      У Чимина дергается глаз.       Его последние надежды разбились вдребезги, оставив после себя запах алкоголя и дым от сигарет. В комнате стоит туман, ему сложно дышать.       Хочется ругаться, кричать и немного плакать.       Причина его разочарования в жизни неподвижно валяется на кровати, и если бы не замученные стоны, Чимин подумал бы, что он умер. Хотя если он продолжит в том же духе, ему точно недолго осталось. — И долго вы собираетесь спать, господин? — Чимина тошнит от того, что он должен называть этого бездельника господином. Лентяй, шалопай, пьянчуга, придурок, разгильдяй… — От тебя прямо разит осуждением. Не смотри на меня, — Тело подаёт хриплый голос и немного двигается. Даже во сне он не снимает перчатки, и даже от этого Чимину было плохо. Конечно, кого же заставляли приносить этому придурку перчатки по утрам? Бедного практиканта, Чимина. — Ну как же я могу, господин. Нас уже ждут на собрании, — Чимин натягивает на лицо улыбку, когда из-под одеяла высовывается опухшее лицо. Даже сейчас красивый, блин. В первые дни Чимин позволял себя обманывать, но сейчас практикант понимает, что перед ним беспробудный пьянчуга. Просто с лицом повезло. Кто-то говорил, что он стал красивым благодаря магии плоти. Тогда всё становится понятным. — Тебе нужно больше улыбаться, Пак Чимин. Радоваться жизни, встречать рассветы и собирать цветы. Может, это поможет тебе не быть таким ворчливым, — Маг встаёт с кровати и, пошатываясь, подходит к окну. На улице уже давно светит солнце, мужчина хмурится и шире распахивает тяжёлые занавески. Чимин ненадолго выходит, чтобы дать магу переодеться в форму.       При свете дня Чонгук выглядит потрясающе. Высокий рост и подтянутое тело делают его грозным и придают немного величественности (но Чимин больше на неё не ведётся, нет). Он выделяется своими формами среди магов, обычно тощих или толстых. Чёрный костюм без рукавов сидит как влитой, подчёркивает молодое сильное тело, открывает широкие плечи, а чёрные перчатки до плеч обтягивают мускулистые руки. Чимин никогда не признается, что ему нравится, как это выглядит. Потому что это он вынужден каждое утро ходить в другой конец замка за этими дурацкими (очень сексуальными) перчатками. Отросшие волосы падают на глаза, и мужчина часто зачесывает их назад.       Благодаря Чонгуку Чимин теперь никогда не будет судить книги по обложке. — Вы готовы, господин? — Да, ученик.       Идут они в тишине. Их шаги отдаются эхом в каменном коридоре. В первые дни пребывания в замке эти страны казались Чимину совсем унылыми, но сейчас он к ним привык. Поэтому он лишь с любопытством выглядывает в окна, стараясь рассмотреть, чем занимаются другие обитатели замка. — Когда мы отправимся на задание, господин? — Когда король прикажет. Так что не торопи события, всему своё время. — Я здесь почти три недели. Если быть предельно честным, мне скучно, — Когда его отправляли на практику в королевский замок, он готов был описаться от восторга. Когда его приставили к великому магу Чон Чонгуку, он был вне себя от радости. А что в итоге? — Скучно? Ну так пришёл бы ко мне ночью, — мужчина усмехается, а Чимин хочет выколоть ему глаза. Где тот Чон Чонгук, о котором он читал? Человек, рождённый, чтобы стать одним из самых могущественных магов в истории? Парень всегда восхищался им, а сейчас тот, на кого он равнялся, ничем не отличается от деревенского хулигана. Голос Чонгука неожиданно становится серьёзным: — Ладно, прости, не кривись так. Мне иногда кажется, что ты нож мне в спину всадить готов. Король уже несколько недель не созывал собрания, должно быть, случилось что-то серьёзное. Хочешь задание — будет тебе задание, буйная ты голова. Радовался бы, что в мире всё хорошо и спокойно. — Я и радуюсь, правда. Но как я смогу улучшать свои способности, если просиживаю без дела? — Чимин сейчас напоминает капризную девочку, но ничего с собой поделать не может. Наболело, накипело, можно и покапризничать. Чонгук позволял ему это делать, в отличие от других магов, которые со своими учениками держали определённую дистанцию. Между ними дистанция пропала, когда Чонгук Чимина заблевал.       А ещё Чимину нравилось быть капризной девочкой рядом с серьёзным Чонгуком. Жаль, что Чонгук серьёзным был очень редко. Но Чимин никому об этом не расскажет. — Хочешь учиться, значит. Завтра в пять утра жду тебя на площадке, посмотрим, насколько ты хорош. — Чонгук задумчиво его рассматривает и поджимает губы. Как будто только взглядом мог определить, на что способен ученик. В такие моменты Чимину кажется, что передним и правда тот самый маг. — А вы сможете так рано проснуться, господин? — магия момента быстро рассеивается. — Не дерзи, мелочь. Не дорос ещё.

***

      Пока идёт собрание, Чимин решает не ждать под дверью, а спуститься на кухню и подкрепиться. За утренней суетой он не успел позавтракать.       В столовой уже начал собираться народ. Служащие, рыцари, практиканты и маги, которых не пригласил король. Чимин кланяется им и принимается за еду. — Ну что, малец, ждёшь не дождёшься своего первого королевского задания? — Да, очень жду, — С ним заговорил маг лет пятидесяти, и Чимин не знал, как себя с ним вести. Мужчина не выглядел раздражённым и злым из-за того, что его не призвали, наоборот, был весел. У него была длинная белая борода, и Чимин гадал, будет ли у Чонгука такая же. — Тебе повезло, малец, что к Чонгуку приставили. С ним далеко пойдёшь, — маг делает большой глоток пива, и пена остаётся на его усах и бороде. У Чонгука по любому будет такая же. Чимин улыбается своим мыслям. — С Чонгуком? Все говорят о нём только хорошие вещи, но он ни разу не колдовал всерьёз при мне, только пил. — А зачем ему тратить ману без надобности? Ему не нужно доказывать свою силу. — Если он был рождён гением, это не повод вести себя таким образом, — Хорошо, возможно, Чимин немного на него обижается. Он ждал весеннюю практику у мага всё своё обучение, думал, что это будет захватывающе. — Чонгук? Рождён гением? — Мужчина произнёс достаточно громко, чтобы все в столовой услышали. Комната заполнилась смехом. Маг хватается за живот и чуть не падает со стула, театрально смахивая выступившие слезы. Чимин краснеет, чувствует себя неудобно, потому что не понимает причин всеобщего веселья. Когда все успокаиваются, мужчина ему поясняет: — Чонгук не был рождён гением магии. Он был самым неспособным учеником в Академии. — Что? — Чимин откладывает ложку и поворачивается к разговаривающему всем корпусом. Он недоуменно смотрит на него, — Как? — Ох, поверь мне, малец. Он не был способен даже на простейшие заклинания, все гадали, почему его вообще приняли в Академию. Но великий Антарес держался за него, даже привёл в замок на практику, все смеялись над ним, — Мужчина задумчиво смотрит в кружку и улыбается воспоминаниям. Чимин знает, что Антарес недавно погиб. Он, к сожалению, не знал его лично, — Чонгук взял магию упорством. Хаха, этот несносный мальчишка! Бесконечные тренировки для освоения элементарных заклинаний, множество травм, но он продолжал это делать. Мы и не заметили, когда этот щуплый парень стал сильнее нас. Пока мы черпали магию по ведру каждый день, Чонгук черпал её напёрстком непрерывно.       Чимин вскидывает удивлённые глаза на говорящего и не может поверить своим ушам. Он всегда верил, что Чонгуку магия поддалась легко. Да и он не выглядел как тот, кто может днями и ночами работать над собой. Чимин видел только одну его сторону? Зачем же он прятал от него вторую? — Благодаря Антаресу Чонгук смог раскрыть свой потенциал. Недавно Антарес погиб, для Чонгука это стало сильным ударом. Так что не осуждай его сильно. Он молодой, оклемается ещё.

***

      У Чимина немного дрожат руки. Он не видел Чонгука после собрания, у него не было возможности извиниться. Сказанное вчера за столом выбило его из колеи, он не мог долго заснуть.       Он приходит на тренировочную площадку ровно в пять. Чонгук уже ждёт его. Никого кроме них нет, от этого Чимин чувствует себя более неловко. Им предстоит изнурительная тренировка (Чимин надеется) и трудный разговор. Чонгук как всегда выглядит бесподобно. Привычное тепло заполняет грудную клетку, Чимин опускает голову и смотрит под ноги. Он и правда относился к магу без должного уважения последние недели, было немного (очень) стыдно. — Ну, мелочь, как видишь, я проснулся, — Чонгук непринуждённо смеётся и подходит к нему. От отсутствия формальности парня немного отпускает, и он позволяет себе неловкую улыбку. — О чем говорили вчера на собрании? — Я не расскажу тебе обо всем в подробностях, но на востоке взбунтовались эльфы. А на севере завелась нечисть, которая крадёт молодых девушек из деревни. Король поручил нам с этим разобраться, — Чонгук складывает руки на груди и с удовольствием наблюдает за появлением радости на чужом лице. Ну прелесть же, когда улыбается, а не пытается убить взглядом, — Выдвигаемся через три дня. — А вы… Не снимете перчатки? — Чимин ловит серьёзный взгляд и тушуется. Чонгук вглядывается в него, пытаясь что-то найти, и парень не знает, куда себя деть. Он эти перчатки и обожает (потому что сексуально), и ненавидит (потому что лень за ними ходить к портнихе) одновременно.       Чонгук, нахмурившись, медленно стягивает перчатки, и Чимин видит их. Шрамы. Все руки Чонгука усеяны глубокими ожогами, которые зажили и превратились в ужасные рубцы. Чимина бросает в холод, он не может оторвать взгляд от них, а Чонгук неотрывно смотрит на него. Они некоторое время молчат, пока Чимин не говорит: — Так вы и правда… Магия правда далась вам такой ценой? — Боже, это тебе толстяк вчера наплëл? Любит же он меня позорить. — Он не позорил. Думаю, он восхищается вами. Он напомнил мне, что и я тоже, — Чимин выпрямляется и опускает голову в знак уважения, — Вами восхищаюсь. Чонгук быстро к нему подходит и, подхватив пальцами чужой подбородок, заставляет поднять голову. Чимин сжимается и краснеет, не ожидая увидеть лицо мага настолько близко. Чонгук показался ему злым, но через секунду его лицо расслабилось. — Не делай так, Чимин. Все-таки мне больше по душе, когда ты забываешь, что я маг Чон Чонгук, — Чимин пытается найти объяснение на чужом лице, но, как выяснилось, Чонгук хорошо прячет свои эмоции за улыбкой. Он так и не отпускает его, они по-прежнему очень близко. — Вам не нравится, когда люди видят в вас пример? — Знаешь, почему я согласился взять тебя в ученики? — Чонгук делает пару шагов назад и подходит к тренировочному кругу. Чимин встаёт на линии напротив, они начинают ходить по кругу. Магия начинает греть кончики пальцев, — Мне сказали, что у тебя прирождённый талант. Не каждого, в конце концов, отправляют на практику в королевский замок. И мне было интересно узнать, каково это, когда не приходится обжигать руки в кровь, чтобы подчинить ману. Ответь мне на вопрос, Чимин. Сможет ли врождённая гениальность справиться с упорным трудом?       Чимину тяжело собраться. Он не открываясь смотрит на Чонгука и почти его не узнаёт. Как мастерски он очерчивает в воздухе руны и складывает пальцы, как изо рта вместе с заклинаниями вылетают белые густые клубеньки — энергия. — Я не знаю, господин, — Чимин ловит отправленные ему руны и проводит по ним рукой. Они почти обжигают кожу, настолько мощные и невероятные. Чимин рассматривает крайне тонкую работу, понимая, что ему никогда не удастся также хорошо управлять маной. Его собственная сочится из-под пальцев и впитывается в руну, делая её линии толще, менее выразительными. — Тогда нам предстоит это выяснить, — Чонгук проводит рукой, и руна рассеивается в воздухе. Её тепло всасывается Чимину под ногти, он взмахивает руками, чтобы не дать энергии выйти из-под контроля. Сконцентрировав её в световой шар, парень ждёт дальнейших указаний, — Как ты знаешь, в бою руны уже тысячу лет никто не использует. Они помогают научиться концентрироваться, ощущать ману и придавать ей желаемую форму. Сначала необходимо идеально освоить это искусство, прежде чем начать творить настоящую магию.       Тренировка проходит более чем спокойно. Они вместе рисовали руны, но не использовали их, к сожалению. Чимину бы хотелось увидеть магию Чонгука в действии. Ему не верилось, что тот, кто так мастерски управляет маной, кто создаёт руны настолько мощные, что они обжигают, когда-то был самым неспособным учеником в Академии магов.       Он выходит из круга и садится на скамью, пытаясь отдышаться. Из-за напряжения в воздухе сложно дышать, он вытирает пот со лба. Чонгук всё ещё стоит в центре круга и демонстрирует Чимину, как он вытягивает энергию из воздуха и концентрирует её в белый дым, который растекается по его пальцам. Невероятное зрелище. Невероятный маг. Чонгук невероятен. — Завтра в это же время. — Господин, — Чимин бежит за ним м догоняет в коридоре. Здесь нет освещения, Чонгук как будто исчезает во мраке. Парень сглатывает и решает отбросить последнее, что осталось от дистанции, отделяющей учителя и ученика, — Чонгук. Спасибо тебе. Мужчина расплывается в улыбке и слегка наклоняет голову, говоря, что Чимину не за что его благодарить. Возможно, Чонгук ему нравится. Совсем немного. Когда не пьёт.

***

      Чонгук, внимательно следя за чужой реакцией, касается его рук. Он снова снял перчатки, и Чимин наблюдает, как его обоженные пальцы, некоторые без ногтей, медленно и аккуратно гладят его ладони. Было в этом что-то личное, интимное, Чимин старается дышать как можно тише. — У тебя такие нежные руки, — Чонгук задумывается и кусает щеки. Он опускает руки и, сев рядом с Чимином, смотрит в почерневшую землю в кругу. Чимин тоже изучает её, пытается найти объяснение тому, что произошло. Он просто не справился. Было ощущение, что у него никогда не получится, но говорить это вслух было стыдно. Он, кому в академии все науки давались легко, не мог жаловаться при Чонгуке, который каждый день носил перчатки (кстати, теперь он приносит их магу с бóльшим удовольствием. И Чонгук его всегда благодарит) — Ты должен быть осторожнее. Это был мой путь, ты не обязан ему следовать. — Я правда не хотел чего-то подобного. Просто показалось, что… Я справлюсь. — Его голос предательски дрожит. Видимо, испуг всё равно подкосил его, раз он не может сдерживаться. Последнее, за что он держится, чтобы не расплакаться, — это нежный взгляд Чонгука. Он придаёт Чимину сил. Но он никогда об этом не расскажет. — И ты справишься. Я знаю, — Мужчина убирает волосы с чужого лица, еле ощутимо касаясь щеки. Чимин поднимает блестящие от выступивших слез глаза и пытается без слов показать, как ему стыдно и грустно. Но несмотря ни на что, Чимину хотелось ему верить. Хотелось верить, что и у него получится стать хорошим магом.       Теперь он оглаживает чужие руки, которые гораздо горячее его собственных. Пальцы скользят по неровным глубоким рубцам, он несмело интересуется, почему Чонгук не воспользуется услугами магов плоти, чтобы исправить это. — А ты думаешь, я не ходил к ним? — Чонгук подвигается ближе к нему, позволяя парню изучить его увечья, — Ты ведь наверняка слышал от других, что они подправили мне лицо. Но я не менял форму носа или цвет глаз. Они убрали ожог с половины моего лица. — Что? Даже лицо? — Чимин берет голову мага в руки и рассматривает лицо со всех сторон, вызывая смех. — Да, я был молодым, целеустремлённым и тупым. — Ну, насчёт последнего я не удивлён. — Вот же мелочь, — Чонгук наигранно злобно шикает, и Чимин наконец-то не думает о произошедшем. Он позволяет Чонгуку крепко взять его за руку и не вырывается. Больше нет, — ты такой же целеустремлённый, и у тебя есть я. Я не позволю мане навредить тебе. Поэтому не стоит бояться.

***

      Чимин закатывает глаза.       Причина его бессонных ночей и ранних подъёмов сегодня, в самый важный для него день, неподвижно валяется на кровати, и если бы не храпы, Чимин подумал бы, что он умер. — И долго ты собираешься спать, Чон Чонгук? — Я уже успел соскучиться по твоей недовольной моське по утрам, Минни, — Маг ворочается и с трудом открывает глаза. Хочется злиться, смеяться и немного плакать. Сегодня они отправляются на задание. Их лошади уже приготовлены, час назад их звали на последние обсуждения перед миссией, но Чимин решил дать Чонгуку поспать. И теперь немного обижается (очень). — Ты снова пил? — К твоему сведению, вчера я допоздна занимался государственными делами, — Чимин отворачивается, чтобы дать мужчине переодеться, и продолжает ворчать, потому что он готовился к сегодняшнему дню возможно всю жизнь, а маг позволяет себе проспать, — Не грузись сильно, всё равно мы едем одни. — Я так и не понял почему. Действительно, почему мы едем одни? — не то чтобы Чимину было страшно, совсем нет. — Потому что солдаты могут взять на себя слишком многое, и ты не сможешь принять полноценное участие. Ты вроде хотел улучшить свои навыки? Для этого нужно всё сделать самому, — Чимин помогает магу собрать немногочисленные вещи, и они наконец-то спускаются в конюшню, где их уже ожидают. Чимин готов пищать от восторга, даже замученные стоны мужчины ему не помешают.

***

      Они остановились на ночь. Чимин снимает тяжёлый плащ и расправляет плечи. У него ноют ноги и поясница. Он со стоном опускается на бревно и откидывает голову, подставляя лицо под прохладный ветерок. — Ну что, твоя попка не привыкла к таким долгим поездкам? — Вечер определённо обещает быть сложным. — Боже, ты порой что-нибудь скажешь такое, мне потом стыдно, — Он правда не часто отправлялся в такие далёкие путешествия. Им предстояло ещё несколько дней ехать на лошадях, чтобы добраться до деревни с чудовищем, которое похищает молодых девушек. Чимин надеялся, что у него не сломается спина. — Прости, иногда мне сложно сдерживаться.       Далее Чонгук поручил Чимину развести костёр с помощью маны, а сам пошёл кормить и разгружать лошадей. Чимина съедала неуверенность после провала на тренировке, но ветки благополучно загорелись, пусть и с большими искрами. Незаметно к нему подсел Чонгук и, отточенными движениями водя пальцами в воздухе, начал заклинать огонь. В пламени появились голубые фигуры. Чимин узнал двух птиц. — Я хочу поговорить с тобой, — Чонгук подвинулся ближе к нему. Его грустно задумчивый вид и голубые линии в огне не оставили никаких возражений. Он говорил шёпотом, будто кто-то их подслушивает. Чимин напрягся, чтобы впитывать каждое слово.       Чимин увидел в язычках огня птенчика, который пытался взлететь с земли, и старую птицу, смотрящую на него с ветки высокого дерева. — Когда-то меня научили летать.       Птенец расправил крылья и поднялся над землёй. Сердце Чимина пропускало удар каждый раз, когда он терял равновесие. Однако птенец продолжал лететь всё выше и выше. — Мой учитель был для меня всем — семьёй, опорой. Его смерть далась мне очень тяжело, я начал пить. Думал, что если я сам стану учить, то смогу выбраться из пучины своего горя, но, как знаешь, это не очень помогло. Мой старик разочаровался бы во мне, — Руки Чонгука дрогнули, и изображение рассеялось. Чимин легонько толкнул его плечом, и Чонгук снова взял себя в руки. Однако теперь в огне плясали две фигуры, поразительно похожие на них самих. — Когда я увидел тебя, я понял что… Я испугался, честно говоря. Очень. Я понял, что не смогу стать таким учителем, как Антарес. И сбежал, представляешь? — Ох, уж я-то представляю, — Чимин закатил глаза, но лишь для того, чтобы немного разбавить ситуацию. Он не мог найти слов. Он сочувствовал магу, но и собственные обиды не могли отпустить. Парень поднял руки и попытался также придать языкам пламени формы. Огонь только трещал, будто смеялся над его жалкими попытками. — Но сейчас, когда король полагается на меня, я обязан взять себя в руки. Тем более, когда такой маленький и ворчливый птенчик рассчитывает на мою помощь, — Голос Чонгука понизился, пальцы Чимина напряглись и застыли, неспособные больше подчиняться. Мужчина наклонился к нему и, аккуратно взяв его руки в свои, начал направлять их, вкладывая немного маны. Чимин снова настроился и попытался заклинать огонь. Вместе с умелым магом, который направлял его, получалось вполне сносно, — Поэтому, Чимин, я надеюсь, что ты вернёшься осенью. — Правда? — Парень сжался и повернулся к магу. Если Чонгук хочет видеть его и в следующем году, значит, у него есть шанс попасть на службу к королю. Чимин и мечтать о таком не мог. — Да, когда это я тебя обманывал? — На лице Чонгука расцветает улыбка, и Чимин расправляет плечи. Чонгук чертовски прекрасен при свете костра. — Ну, вообще-то… — Ладно, ладно, я понял. Но я был не в себе, хорошо? Сейчас я серьёзен. Ты можешь стать магом, и я буду рад тебе помочь. Хаха, никто ещё не приносил мне перчатки каждый день и не следил, чтобы я не опаздывал. Парень на секунду хмурится и возмущается: — Подожди. То есть это всё было не обязательно? — Нет, но зато я тебе очень благодарен. — Все-таки Чонгук Чимина немного (иногда очень) раздражает.

***

— Я придумал, как мы будем ловить это чудище. — И как же? — Нам очень повезло, что кое-кто обладает чертовски красивым лицом, — Когда Чонгук выразительно смотрит в его сторону, Чимин раздражается из-за очередной подколки, но неожиданно до него доходит смысл чужих слов. Вместо раздражения появляется возмущение и смущение. — Нет! Придумай другой способ! — Минни, не злись. Только так мы сможем выманить его. Мне кажется, это Лихо, а его не так-то просто поймать. — Одноглазое чудовище? И ты хочешь отправить меня к нему? — Чимин слышал об этом чудовище в академии. Практически неуловимое создание, которое прячется в тени и никогда не обнаруживает себя. Почему он начал похищать девушек? Почему Чонгук думает, что это именно он? Однако все вопросы разбивались об страх быть пойманным этим существом. — Всё будет под контролем. Ты мне веришь? — Не ставь вопрос таким образом! Неужели нет другого способа? — Тогда сам придумай, как поймать неуловимого Лихо. Чимин не смог придумать.       Чимина одевают в женское кимоно. Такого унижения он никогда ещё не испытывал. Девушки тихонько посмеиваются, а Чимин готов провалиться сквозь землю. Он - ученик академии магии, подмастерье великого мага Чон Чонгука, в женском платье! Он хочет возмутиться, когда к нему прикасаются кисточками с косметикой, но послушно подставят лицо. Все-таки он делает это ради благородной цели.       Когда его глаза были подведены, щеки, уши и пальцы подпудрены (по его мнению, это было уже чересчур. Для Лихо хватило бы и его ненакрашенного), девушки ушли. Чимин смотрел на себя в зеркало и не мог заставить себя выйти к Чонгуку. Мужчина ждал его за дверью всё это время и вёл себя на удивление тихо. — Не смей смеяться, хорошо? — Возможно, Чимин и правда сейчас похож на девушку. Возможно, слишком похож. — Не буду, — Твёрдый, уверенный чужой голос его немного успокоил, и Чимин быстро вышел в коридор, прислоняясь спиной к двери, чтобы при малейшем поводе юркнуть обратно.       Чонгук тоже переоделся. На нём были коричневые штаны и простая рубаха с длинными рукавами, из-под которой всё также виднелись чёрные перчатки. С виду почти не отличается от простолюдина. Это было их целью, чтобы как можно меньше людей знали о приезде мага.       Мужчина замер. Он внимательно рассматривал парня и долго ничего не говорил. Отсутствие реакции заставило Чимина поднять голову и встретиться с чужим взглядом. Слова застряли в горле. Чонгук и не думал над ним смеяться. Чимину хотелось убежать и хотелось остаться. Чтобы на него не смотрели так пристально, чтобы не отводили глаз. — Ты очень красивый, Минни. — Чонгук к нему медленно подходит, а Чимин смотрит снизу вверх и забывает как дышать. Мужчина, видимо не желая его больше смущать, дружелюбно улыбается. и напряжение между ними исчезает. Они ещё раз обсуждают план и приступают к его выполнению. Чимин старается не обращать внимание, как бешено колотится сердце.       Ночью его оставили одного в комнате, и он должен был притворяться спящим. Получалось из ряда вон плохо. В голове мелькали картинки будущего, в котором он не справился. Провал на тренировке сильно подкосил его уверенность в себе. У него всегда всё получалось. Только вот это было в Академии, где ученики изучали основы магии, практически не касаясь серьёзных заклинаний. Появился страх, что у него и в этот раз ничего не выйдет. Что будет тогда? Успеет ли Чонгук его спасти? Как он сумел справиться с этим давлением? Послышался шорох.       Чимин зажмурился, отчаянно желая, чтобы Чонгук был сейчас рядом. Стоило Чимину немного расслабиться, как кто-то больно схватил его за ногу и, не давая опомниться, стал тянуть его к открытому окну. Раньше Чимин и не подозревал, что может так громко кричать. Однако он понимал, что сейчас звать на помощь бессмысленно. Когда нечисть похищает кого-то, крики жертвы никто не слышит. Лихо протащило его через окно и далее волокло по земле, всё также держа за ногу. Чимин отбил себе все бока и содрал кожу с рук, чудовище бежало очень быстро. У парня не получалось рассмотреть его, было слишком темно, но звуков, которое оно издавало при беге, было достаточно, чтобы смертельно напугать. Хриплое рычание, начинающееся глубоко в животе, пронзительный вой при прыжках - всё говорило о нечеловеческом происхождении.       Необходимо, чтобы чудище как можно дальше убежало от деревни. Так, чонгук сможет воспользоваться магией, не волнуясь о жителях. Однако Чимин понимал, что долго ещё не выдержит. Нога практически онемела, тело Чимина ударялось об деревья, камни, сухие ветки царапали кожу, руки были в многочисленных ушибах от попыток защитить голову. Когда он увидел удаляющиеся огоньки, Чимин собрал всю свою волю в кулак, вытянул руку к небу и высвободил ману, превращая её в мощный поток огня.       Лес наполнил ужасающий вой, Лихо в испуге обернулось, и Чимин увидел его: зелёная кожа, которая начала гнить и местами отваливалась, длинные спутанные волосы закрывали плечи, один единственный глаз на лбу налит кровью, а большой рот наполнен несколькими рядами кривых острых зубов. Чимин также громко завопил.       Именно в этот момент столб воздуха сбил чудовище с ног и повалил все деревья в радиусе нескольких метров. Чимин испуганно повернулся в ту сторону, уже готовый ползти назад, и с облегчением понял, что это дело рук Чонгука. Маг бежал к чудовищу, широко расставив руки. Когда парень увидел зелёные искры и двигающиеся ветки, он осознал, что планирует сделать маг.       Чимин вскочил на ноги, стараясь не придавать значения тому, как сильно болит нога, и подбежал к чудовищу, которое продолжало истошно кричать и уже поднималось, с другой стороны. Чонгук вытянул руки вперёд, и в этот момент из-под земли появились корни деревьев и обвили ноги нечести, лишая того возможности двигаться. Его руки также оказались закованы ветвями деревьев, оно не бросало попыток избавиться от них. Пока Чонгук пытался удержать его, Чимин применил заклинание, которое превращало ману в огненный столб, и направил его в голову чудовища.       Вскоре крики стихли, был слышен только треск огня. Чимин опустил дрожащие руки и смотрел на неподвижное Лихо. Кожа на его голове обуглилась, от тела исходил дым. Убито. Чимин от избытка эмоций опустился на землю. Так страшно ему никогда ещё не было. Происходящее длилось не более десяти минут, но ему казалось, что прошли часы. Что его несколько дней волокли по земле, что чудовище несколько лет кричало от боли из-за его огня. Эти крики ещё долго его не оставят.       Его обнимают чужие руки. Чимин крупно вздрагивает и замечает Чонгука. — Ты прекрасно справился, Минни, — Парень, закрыв глаза, откинулся на чужую грудь. Сейчас, когда количество адреналина уменьшилось, он чувствовал каждый синяк и набитую шишку. — Мне кажется, я не смогу идти. Он мне ногу чуть не оторвал, — Чимин приподнял подол платья и осмотрел посиневшую и окровавленную ногу. Монстр поцарапал её своими мощными когтями, но, насколько мог посудить парень, глубоких ран не было. Чимин вытащил из спутанных волос прутик покрутил им перед чонгуковым лицом: — Помнится, кто-то мне говорил, что с моей головы и волоска не упадёт. — Честно, я не думал, что оно похищает людей так варварски и неумело, — Чонгук принялся помогать практиканту выбирать листочки из волос, его руки также дрожали. Чимин знал, что это было следствием использования мощных заклинаний. Когда с волосами было покончено и решено, что разорванному платью уже ничего не поможет (Чонгук предлагал подлатать его магией, но Чимин не позволил ему тратить силы на эту ерунду), Чонгук приподнял его подол и положил руку на искалеченную ногу. Чимин снова хотел упрекнуть и высвободиться, но место соприкосновения начало нагреваться, парень увидел свечение и почувствовал, как тепло распространяется по телу. Чонгук поделился с ним своей маной, — Теперь, не считая пары синяков, ты и правда не пострадал. — Не нужно было тратить на меня свою энергию, вдруг ты сам свалишься по пути? — Я надеюсь, с исцеленной ножкой ты сможешь донести меня до деревни. Тем более опыт у тебя уже был, — Мужчина смеётся, вспоминая, как ему пришлось тащить мага на спине до его спальни после попойки. Чимин закатывает глаза и отрывает от платья как можно больше ткани, чтобы было легче передвигаться. Всё равно эти лохмотья уже ничего бы не спасло, — А теперь серьёзно. Мы выполнили первое задание, но далее нас ждут эльфы. Это разумные существа, не такие безмозглые, как болотная нечисть. — И что мы будем делать? — Для начала перекусим. Примем ванну, а потом придумаем что-нибудь.

***

      Чимин осматривает помещение.       Их пригласили в ратушу, чтобы отпраздновать победу над чудовищем. Жителям сказали, что Лихо одолели королевские маги и сразу уехали, так что они не утратили свою анонимность.       Здесь было душно, шумно и вроде как весело. Чимину не нравились подобные мероприятия, поэтому он не мог судить.       Чонгук заказал себе кружку эля и теперь сидел за столом вместе с грозно выглядящими мужчинами, по-видимому, войнами, которые также пытались убить чудовище.       Пока Чимин рассматривал их грязную одежду, запутанные бороды и ужасающе острые мечи, он осознал, что Чонгук почти не выделяется среди них. Такие же широкие плечи, решимость в глазах, разве что на лице нет шрамов и морщин. Чимин видел у Чонгука меч, должно быть, он умеет сражаться. Насколько Чимин мог судить по долетающим до него отрывкам их разговора, они обсуждали Северную войну. Он помнит, что Чонгук тоже там участвовал.       Парень в которой раз почувствовал себя неблагодарным. Возможно, он ведёт себя слишком неуважительно рядом с этим человеком, который совершал поистине великие подвиги. Что же он тогда делает здесь? Чонгуку было сложно оправиться после смерти любимого учителя, король тоже это понимает. Поэтому и решил дать ему пару лёгких для его уровня заданий, чтобы снова разжечь потухший огонь. И Чимин должен помочь ему. Хватит ныть и жаловаться, он должен послушно всему учиться и не давать Чонгуку унывать.       Чимин кивает себе и решает найти, чем ему сейчас заняться. Магу в компании войнов, кажется, комфортно, и мешать ему не хотелось. Взгляд парня зацепился за музыкантов, которые исполняли популярные баллады и песни. Особенно его внимание привлекла девушка, играющая на балалайке: её ловкие пальцы быстро скользили по странам, создавая незатейливую мелодию, но вид у неё был отчего-то грустный. Пока все пели и наслаждались вечером, она сидела с упрямо опущенной головой. Её руки жили отдельной жизнью. — Что с тобой? — Чимин осмелился подойти к ней. Она прекратила играть и удивлённо уставилась на него. Её партию в мелодии сразу подхватили другие музыканты, — Почему ты не поёшь? — Я не умею петь. Сколько не пыталась научиться - не получается. Только бренчать на струнах. — Ты много трудилась, правда? — Да, но видимо у меня совсем нет таланта. — Чимин долго смотрит на неё, вгоняя девушку в краску, и слегка улыбается, извиняясь. — Наличие таланта не сделает тебя первоклассной певицей. Главное верить в себя, — Когда девушка ответила ему улыбкой, парень развернулся и ушёл на улицу подышать свежим воздухом. В голове рылись мысли, он хотел позвать Чонгука и поделиться ими, но решил дать магу отдохнуть. А сам отправился спать, этот день и правда выдался очень тяжёлым. — Ты спрашивал меня, что может сделать природный талант с упорным трудом. — И каков ответ? — Не знаю, я только на пути к нему. Вчера я встретил девушку, которая всей душой хотела петь, но у неё не получалось делать это хорошо. — К чему ты ведешь? — Упорные тренировки помогли тебе, а ей нет. У меня есть природный талант, как многие говорят, однако я топчусь на месте. Мы с тобой исключения из правил. — Хаха, гении? — Возможно безумцы. — Безумцы? Мне нравится. Чон Чонгук и Пак Чимин Безумные.

***

      Утренние медитации стали чем-то привычным. Чонгук учит его ощущать энергию вокруг, ощущать её потоки и концентрировать. Чимину нравится, когда воздух под его пальцами становится осязаемым, он как будто плывёт в воде.       До границы с территориями эльфов две недели пути, в это время Чонгук с Чимином интенсивно тренировались в использовании магии. В спокойной обстановке у парня получалось гораздо лучше, он чувствовал себя увереннее.       По мере приближения волнение возрастало. Вскоре они перестали тратить ману, копили её, чтобы высвободить при встрече с эльфами.       Чимин кутается в плащ, пытаясь отогнать от себя мрачные мысли. Он наслышан о коварных эльфах, которые своей ангельской внешностью и мелодичным голосом гипнотизировали путников и забирали их в свой лес. Что было с ними дальше - неизвестно. Почему король отправил на это задание только одного мага и его ученика?       Однако он отправил Чон Чонгука, который мог заменить собой целый отряд войнов. На его плечи опускаются руки.       Чимин дёргается и вскакивает на ноги, поворачиваясь. Парень путается в своих ногах и чуть не падает в костёр, но вокруг его тела обвивается красная нить, за которую дёргает появившийся из темноты Чонгук. Чимин поддаётся и падает в его руки. Сердце бешено колотится, маг это наверняка чувствует. — Хэй, Минни, что с тобой? — Ты слишком тихо ходишь, — Чимин закрыл глаза и уткнулся лицом в крепкое плечо. Возможно, он зря себя накручивает, но ничего с собой поделать не может. В голове даже мелькает мысль, что первые недели в замке были не такими уж и скучными. — Ты переживаешь, да? Не волнуйся, я больше не буду использовать тебя как приманку, — Он улыбается и отстраняется от Чонгука. Маги рассаживаются вокруг костра и греют руки. Под нежным взглядом старшего становится не так страшно. Чимину нравится эта его черта - всегда находить повод улыбаться. Возможно он был прав, и парень слишком угрюм. — Да уж, это был незабываемый опыт. Но... Вдруг они смогут обмануть нас? - эльфы славились своей любовью создавать иллюзии. — У них не получится. Я всегда узнаю тебя настоящего. — Почему? — как будто только это сейчас имеет значение. По крайней мере для Чимина да. Только Чонгук может говорить подобное будничным тоном, словно для него такое в порядке вещей. Чимин часто думает только о Чонгуке. — Как же я могу тебя не узнать? — Чонгук смеётся, а Чимин улетает.

***

      Он просыпается от нежных прикосновений. Тёплые руки отлаживают его плечи, и Чимин не хочет, чтобы они останавливались. Открыв глаза, он видит усеянные шрамами пальцы, которые рисуют на его коже замысловатые узоры, похожие на руны. Чонгук внимательно за этим наблюдает, но, заметив, что парень проснулся, убирает руку, и Чимин чувствует холод на месте прикосновений. Он старается не обращать внимание на то, как сильно его это расстроило. Чонгук продолжает лежать очень близко и с дежурной улыбкой смотреть на меняющиеся на лице напротив эмоции. — Знаешь, насколько ты прекрасен? — непривычно, не шутливым тоном, а шёпотом, искренне. Чимин удивлённо смотрит и чувствует, как горят кончики ушей. Чонгук также смотрит на него в ответ, в его чёрных глазах отражается утреннее небо. "Когда ты смотришь на меня так, то я правда чувствую, что самый прекрасный." — Ты долго спал, — Видимо, поняв, что ему не ответят, Чонгук перевёл тему. Чимин осмотрелся. Они находились на холме под деревом, где-то вдалеке виднелось море. Парень нахмурился. Море лежало на юге королевства, а граница с эльфами - на севере. Как они могли оказаться у моря? — Где мы? — Минни, ты не помнишь? — Чонгук долго смотрел ему в глаза с неприкрытым беспокойством, а после пояснил: – Нам не удалось победить эльфов. Их оказалось слишком много, нас застали врасплох. — Мы убежали? Почему я ничего не помню? — Был серьёзный бой, в котором твоим сознанием завладели. Видимо, без последствий не обошлось, — Чонгук подсел ближе к нему и тем самым сильно отвлекал. Чимин пытался думать и вспоминать, — Я очень переживаю за тебя, Минни. — Я не понимаю, а почему мы здесь? Мы должны сейчас идти к королю и одолжить ему обо всем. — Чимин, о чем ты говоришь? Король специально отправил нас туда, чтобы нас убили. Иначе зачем посылать одного мага и его начинающего ученика? — хмурый взгляд чонгука говорил о многом. — И что нам теперь делать? — В голове Чимина совершенно ничего не укладывалось. Может, из-за того что он только что проснулся. Может, из-за последствий эльфийской магии. Чонгук обнял его, голова парня теперь покоилась на чужой груди. Прикрыв глаза, Чимин сконцентрировался на биении его сердца. — Мы можем залечь на дно. Убежать далеко-далеко, где никто не знает о существовании магии и обо мне. — Получается... Я никогда не стану магом? — Тихо, надломленным голосом. Его детская мечта, которая почти воплотилась в жизнь. — Ты? У тебя всё равно не получилось бы, Минни. Незачем расстраиваться. Пазл неожиданно сложился. Чимин оттолкнул от себя мужчину и поднялся на ноги. Тот недоуменно смотрел на него. — Хватит притворяться, ты не Чонгук! — Чимин, что ты несёшь? Конечно это я. — Нет! Чонгук никогда бы такое не сказал! Никогда! Чонгук верит в меня, он предан королю, он никогда не сдаётся, он бы не убежал от эльфов, пока не убил их всех до единого, чего бы ему это не стоило! — Чимин сглотнул и продолжил, чувствуя, как делает себе больно (потому что это правда) : – Чонгук не прикасается ко мне так, не говорит такие вещи подобным тоном! — Чимин сжал кулаки, чтобы сдерживать рвущуюся наружу ману. На чужом лице появилась напряжённая, издевательская улыбка. — А тебе хотелось бы, чтобы говорил? — Чимин сделал пару шагов назад, не понимая, к чему клонит эльф, — Я знаю все твои желания. Ты жаждешь этого: его комплиментов, прикосновений и поцелуев. Ты чертовски сильно влюблён в магика, мальчишка. Чимин накапливал энергию, чтобы высвободить её и придать ей форму огненного столпа - его любимое заклинание, которое получалось у него всегда. Но как же неприятно было слушать, как над его чувствами, которые он старательно скрывал и сам не признавал, кто-то смеялся. — И самое главное, ты понимаешь, что этого никогда не будет. Для Чонгука не существует ничего, кроме службы королю и магии. Такие как он не способны к любви, это я дополняю уже от себя. Меня зовут Саэрос, Минни, — Эльф не спешил подниматься. Он смотрел на взволнованного и раздражённого Чимина снизу вверх, некстати залитый солнечным светом, и улыбался чужой, не принадлежащей ему, улыбкой. — Не называй меня так. Не смей. — Ах, точно, забыл, это же привилегия нашего любимого Чон Чонгука, величайшего мага в королевстве, который никогда всерьёз не заинтересуется своим учеником, — Чимин вскинул руки и уже хотел сжечь мужчину до тла, как тот произнёс: – можешь не утруждаться. Из-за того, что ты вычислил меня, меня выкинет из твоего сознания через несколько минут. Ты довольно симпатичный, пока у нас есть время, не хочешь поцеловаться со мной? Побуду Чонгуком для тебя, исполню безнадёжную мечту маленького Минни.       Чимин не стал ждать нескольких минут и почти всю энергию (кстати очень не предусмотрительно) выплеснул, чтобы выкинуть противного эльфа из своей головы, своих мыслей.       Теперь он проснулся по-настоящему. Он лежал на холодной и мокрой земле, слышал запах дыма. По его лицу текли слезы. Но парень быстро их вытер и, не обращая внимания на соженный труп эльфа, побежал глубже в туманный лес в поисках старшего мага. Когда вблизи показался силует, Чимин сложил руки в замок, чтобы снова вызвать огонь, но красная нить обвила его запястье, и он узнал Чонгука. Чимин облегченно выдохнул и кинулся в его сторону, Чонгук также ему обрадовался. — Минни, ты не ранен? — Пока Чонгук осматривал его, Чимин не мог поверить. Не мог поверить в слова противного эльфа, что Чонгуку до него нет дела. Разве если бы ему было всё равно, стал бы он так волноваться за него? Чимин тешил себя, казалось, пустыми надеждами. — Нет, со мной всё в порядке, я справился. Но что с остальными эльфами? — О них уже можешь не беспокоиться. И ты замечательно поработал, Минни. Я горжусь тобой, — Чонгук по-приятельски обнял его рукой, и Чимин попытался выдавить из себя искреннюю улыбку. Победа грела душу, но слова Саэроса больно отдавались в сердце. Были ли они полностью правдивы? Только их часть. У них с Чонгуком ничего не получится, потому что старший живёт свой службой и магией. Есть ли в его сердце место для практиканта Пак Чимина? В такие моменты, как этот, смотря в любимые глаза, Чимин надеется, что найдётся. — Возвращаемся назад? — спросил он бодрым голосом, но с лёгкой грустью. Потому что закончится всё это: их утренние медитации, сон спина к спине. Чонгук посмотрел на него приоткрытым ртом, по его взгляду было сложно что-либо сказать, но губы привычно растянулись в улыбке. — Да, возвращаемся домой.

***

      Эта была последняя их ночёвка в пути перед прибытием в замок. Они разожгли небольшой костёр и готовили похлёбку из остатков сушëнного мяса и каких-то трав.             Чимин грел замёрзшие руки и снова уходил в себя. Его мечта стать магом... Чонгук и правда разрушил все его планы в жизни. Ведь теперь главной мечтой стал сам Чонгук, а не служба у короля в качестве волшебника. Когда это произошло? Когда Чимин влюбился настолько сильно? Может, он обманывает себя и это последствия иллюзии эльфа?       Чонгук привычно подсел рядом. — ты стал задумчивым. Что ты видел в зачарованном лесу? — Свои страхи, — Чимин потряс головой и, вернувшись в реальность и поджав губы, оглядел Чонгука. При свете костра до сих пор невероятен. — Страхи, которые стали явью. А ты? — Антареса. Словно он выжил. Они показали мои самые сокровенные желания, — Чонгук словно зачарованный смотрел на пляшущие языки пламени, они отражались в его глазах, Чимин не мог оторваться, — Но я слишком хорошо запомнил, что его не стало.       Они молчали.       Слушали звуки леса и треск огня, и каждый думал о чём-то своём. Чонгук видел Антареса, учителя, который был для него всем. Чимин не смел и надеяться, что в его видении будет он. Хотя, может, Чонгук просто не говорит всего, как и он сам? — Безумие, правда? — Да, чистое безумие. — Что теперь? Навряд ли король сразу отправит нас куда-то, а через месяц с небольшим весенняя практика кончится. — эта мысль уже не делала так больно. Во-первых, Чонгук пригласил его вернуться осенью, во-вторых, может, дома он сможет отвлечься от всего и забыть про свои чувства к Чонгуку? Ха, Чимин никогда не думал, что сможет влюбиться в кого-то настолько сильно. Всегда нос воротил и всем отказывал. Да и кто это? Чонгук? Которого он не мог терпеть всего несколько недель назад? Которого он пьяного тащил на своей спине в спальню? От воспоминаний на лице появилась улыбка. — Мы продолжим заниматься магией. Огонь ты хорошо усвоил, пора приниматься за другие стихии. И я назначу тебе тренировки по владению мечом. — Чимин уже представлял, как будет скучать по его голосу летом. Сердце, успокойся. — С кем-то? Разве не ты меня будешь учить? — Я бы с радостью, но есть один человек, мастер своего дела. Он обучил меня, так что я уверен, что отдаю тебя в хорошие руки. — Гений? — Да, хаха, он гений. Напомни ему, на что способны такие безумцы как мы.

***

      В замке все изменилось. Чонгук больше не слонялся без дела, снова каждый день одевал перчатки, посещал все заседания и советы, днём часто выезжал в город по королевскому указу. А Чимин продолжил учиться. Ранние тренировки с Чонгуком, борьба со страхом перед новыми стихиями (в прошлый раз руна взорвалась у него в руках, он до сих пор не мог это забыть), занятия с Берадотом, когда-то учившего Чонгука владеть мечом. Днём у него не было времени думать о будущем, поэтому он часто ночью выходил на балкон и разглядывал звезды.       Однажды к нему присоединился Чонгук. — Как тебе дворцовая жизнь? Именно здесь всё рождается, принимаются важные решения, способные изменить судьбу королевства. — Чонгук осматривал раскинувшиеся перед ними поляны, леса, справа - крыши домов, неспящий город. — Всё очень странно. До поступления в Академию я рос в небольшой деревне. Тут всё отличается. С кем не столкнешься, он обязательно окажется высокопоставленным чиновником.       Они смеялись и рассказывали друг другу о своей жизни до знакомства с магией. Чимин впервые за долгое время забыл обо всем и просто наслаждался вечером. Спать совсем не хотелось. Незаметно пролетела ночь, и небо начало светлеть. Они ловили первые лучи солнца. Когда Чимин прикрыл глаза и глубоко вдохнул свежий утренний воздух, Чонгук неожиданно сказал: — Ты прекрасен, Минни.       Чимин долго ничего не отвечал. Он опустил голову, отросшие волосы прикрывали горящие уши и надломленные брови. Он боялся проснуться и понять, что это очередной сон. — Зачем ты так со мной? — Как именно? — На губах Чонгука застыла расслабленная полуулыбка. Чимин увидел, как он тянулся рукой к его волосам, но не осмелился. — Все эти тёплые взгляды, разговоры и сейчас... Ты меня совсем не жалеешь. — Чимин поднял голову, стыд внезапно пропал. Это же Чонгук, неужели он посмеет смеяться над его чувствами? Настоящий Чонгук? Если такое произойдёт, то он плохо знает мага. — Мне порой интересно, какие мысли живут в твоей бедной голове, — мужчина встаёт ближе и не даёт возможности отвести глаз. Чимину кажется,что он слышит биение чужого сердца. Или это его собственное? — Это ты меня не жалеешь, глупенький. Как можно было не догадаться, что я влюблён в тебя? — Что? — Чимин попытался сделать шаг назад, но появилась красная нить, которая обвила его талию, и не позволила сдвинуться с места. Чонгук крепко держал её за другой конец. Отступать было некуда, — Нет, подожди, это невозможно. — Почему? Потому что я твой учитель? — Чонгук продолжал улыбаться, и это выбивало Чимина из колеи. Он мучился из-за своих чувств, которые были обречены на провал, а для Чонгука всё так просто? — Нет, ты же... Ты же полностью погружён в магию и свою службу, я был уверен, что в твоём сердце нет больше места. — Да, так и было. Пока ко мне не пришёл один практикант. Вечно чем-то недовольный, смелый, порой слишком задумчивый, но всегда очаровательный. И как я мог не влюбиться?       Чимин перестаёт дышать и с большими от удивления глазами смотрит на смеющегося мага. Он о таком и мечтать не смел, как это могло произойти в реальности? Может, это и не реальность вовсе? Чонгук нежно на него смотрит и убирает волосы за уши, еле ощутимо касаясь пальцами щеки. Рядом с Чимином он не надевает перчатки, Чимин может почувствовать тепло его кожи. — Хей, ты в порядке? — Если честно, не очень. — Тебе нужно поспать. Мы позже ещё поговорим об этом, да? — Только когда Чимин неуверенно кивнул, Чонгук отпустил его, красная нить растаяла в воздухе, и он ушёл, оставив Чимина одного. Они оба знали, что сегодня уже не уснут.

***

      Чимин нашёл его позже вечером. Чонгук разговаривал с другими магами, парень издалека увидел, какое у того серьёзное лицо. Момент для выяснения отношений явно был не подходящий, поэтому Чимин тихо развернулся и уже хотел уйти, как Чонгук его окликнул. Его голос отдался эхом в каменном коридоре, все присутствующие оглянулись на практиканта. Бежать было поздно.       Чимин развернулся к магам и, чувствуя себя очень неловко под их взглядами, быстро зашагал в их сторону. Только Чонгук ему улыбался, от этого было легче (и очень, очень приятно). — Ты что-то хотел? — как он мог говорить таким непринужденным тоном, как будто не он несколько часов назад признавался ему в любви? — Эм... — Чимин наверняка выглядел глупо. Привычное обращение пришлось заменить вежливым, чтобы не возмущать других королевских магов: — Я не думал, что вы заняты.       Чонгук что-то бросил стоящему рядом мужчине и повернулся к Чимину. — Нет, я не занят. Пойдём, и ты расскажешь мне, в чëм дело.       Когда Чимин шёл за Чонгуком, ему казалось, что он добровольно идёт на свою казнь. Это происходило по непонятным причинам, но сердце Чимина не билось так никогда, ведь им предстоял серьёзный разговор. Парень сам подошёл к нему, в конце концов. Он не должен трусить сейчас. — Ну так что? — Чонгук закрыл дверь, и Чимин поджал губы. Сбежать не получится (не то чтобы он думал об этом)). — Эм... Я... У меня в голове всё не укладывается. — А чему тут укладываться? Я влюблён в тебя. И если ты ответишь мне взаимностью, то я поцелую тебя, хорошо?       Чимин проклинал всё на свете, потому что язык его больше не слушался. Он хотел этого, хотел больше всего на свете узнать, каковы на вкус чонгуковы губы. Парень быстро закивал, не сводя взгляда с них.       Чонгук привычно рассмеялся, находя младшего чрезвычайно милым, и поцеловал его. Когда они наконец смогли оторваться друг от друга, Чимин был прижат сильными руками к чужому тела, он пытался отдышаться. Чонгук уронил голову ему на плечо, его дыхание щекотало шею. — Это безумие, — сказал Чимин. — Подходит для нас, согласен? - вместо ответа Чимин снова предпочёл действовать. Чонгук был прав, всё было предельно просто. Маг и его ученик влюблены. Впереди их ждёт тяжёлый путь, но вместе они со всем справятся. Вскоре про них начнут слагать легенды. Кто-то назовёт их гениями, кто-то - безумцами. И все, несомненно, будут правы.