Бантики

      Мальчишка бежит по коридорам дворца настолько тихо, насколько может. Он взбегает по лестнице на пятый этаж и прячется за колонной. Стражники теряют мальчика из виду и тот победно хихикает, выглядывая из укрытия.       Однако, то, что стражники его потерли, не значит, что его больше вообще никто не видит. Тевкр пытается скрыться в глубине темного коридора, но его вдруг хватают за шиворот и притягивают ближе. Он не видит, кто это, но все же брыкается, пытаясь отбиться. Мальчик попадает маленькой ножкой схватившему под коленную чашечку и слышит несколько болезненное шипение. Внезапно его хватают за живот и, развернув, садят на подоконник.       — Неужно братец позволил тебе гулять по дворцу? — Тевкр ойкает, увидев, кто же все-таки поймал его на месте преступления. Арлекино, Слуга, и владелеца приюта «Дом Очага» собственной персоной. Она складывает руки на груди и чуть приподнимает бровь, ожидая ответа.       — Я… М… Н-нет, я просто…, — пытается оправдаться мальчик, из-под лобья глядя на женщину.       Она хмыкает и треплет его по волосам.       — Тевкр, здесь опасно. Тебе повезло, что здесь была я, а не... Доктор, например. Понимаешь? — женщина слышит гулкое угуканье от мальчишки и удовлетворённо кивает, понимая, что он будет послушным не особо долго. — Где сейчас Чайлд?       — Он там с мистером Панталоне, он сказал, что ему нужно поговорить по поводу фабрики! — Теврк оживился сразу же, поднимая голову и сверкнув белоснежной улыбкой. Арлекино хмурится, не сразу осознавая конспирацию Тарталья, а после прыскает от смеха.       — Да, Дому Очага нужны игрушки, они обсуждают финансирование, — кивнула Слуга, поддерживая легенду коллеги.       Мальчик сразу начинает светиться от гордости за брата, как вдруг слышит топот и сразу тушуется, подбирая под себя ноги и укрываясь в угол подоконника. Женщина делает широкий шаг, облокачиваясь о стену так, чтобы Тевкр был ею закрыт и со стороны лестницы остался незамечен. Увидев, кто же поднялся на этаж, она расслабляется, хмыкнув.       Тоня замирает, бегая взглядом по Арлекино, и она поворачивается, беря мальчишку на руки, а после ставит на пол перед сестрой. Тоня почти бросается к Тевкру, укрывая его в объятиях.       — Извините, пожалуйста, он убежал..., — виновато глядит Тоня на Слугу, на что та качает головой.       — Ничего страшного, все в порядке, — она вздыхает и замечает, что косички Тони растрепались, видимо, от беспокойных поисков брата.       Женщина опускается на колено и аккуратно расплетает косички девочки, расчесывая их пальцами. Тоня сначала напряглась, а потом, поняв, что опасностью от предвестницы не веет, расслабилась. Тевкр чуть выпутался из объятий сестры и с интересом наблюдал, как темные пальцы плетут замысловатую французскую косу. Когда Арлекино заканчивает, она с легким смешком осматривает Тоню с ног до головы и, достав из кармана пастельно-голубую заколку-бантик, крепит её Тоне с правой стороны, аккуратно заправляя чёлку ей за уши. Та благодарно улыбается, проводя рукой по волосам.       — Я тоже такую хочу! — вдруг выдает Тевкр и ловит грозный взгляд сестры, как Слуга вдруг тихо смеётся и надевает на него светло-зеленый бантик.       — Лини и Линнет привезли из Фонтейна. Считайте это подарком, если, конечно, вы тихо и аккуратно вернетесь к Чайлду, ни на кого не наткнувшись. Позаботишься об этом, Антонина? — она встает и отряхивает костюм       Девочка послушно кивает, улыбаясь.       — Конечно, госпожа Арлекино. До свидания, — Тоня тихо шепчет брату: — попрощайся со Слугой.       — До свидания, Арлекино! — мальчишка продолжает улыбаться, теребя бантик на макушке.       Слуга хмыкает и треплет мальчугана по волосам, случайно чуть сместив бантик.       — Пока, дети. И вам лучше не бродить ночами в одиночку по Заполярному Дворцу, — она кивает на прощание и, развернувшись на каблуках, уходит вдаль коридора, стуча шпильками.

***

      — Ты подарила моим детям… бантики? — шокировано спрашивает Тарталья, едва не выронив из рук мешочек моры.       Арлекино усмехается.       — Определённо. Зато, я, кажется, научила их не шастать по Дворцам, чего ты, заметь, не смог сделать.       — О, ну слушай, ты тоже не смогла надолго, я уверен!       — Самоуверенности тебе не занимать, Чайлд, — ровным тоном замечает Арлекино, делая глоток вина. — Я не хочу с тобой спорить. Я просто делаю то, что могу.       Тарталья закатывает глаза и почти обижено садится на свое место за длинным столом совещаний, не удостоив Слугу ответа. Той он был и не нужен. Арлекино абсолютно удостоверилась в своей безусловной победе тем, что за следующие месяцы и годы набегов на Заполярный Дворец Тевкр больше не совершал.