АрхИгрок

Ванесса Ли менее часа назад неожиданно разругалась со своим бойфрендом, в результате чего они просто порвали свои отношения. Чтобы успокоиться в одиночестве, Ванесса попросила у дедушки подменить его в эту ночь на дежурстве в музее. Спать ей после всего этого совсем не хотелось. Но спокойно побыть одной ей было не суждено. В музее раздался хлопок. Молодая полицейская с удивлением и неприязнью обнаружила в музее грабителя. Она никак не ожидала этого, но не растерялась и направила на него пистолет: — Стой, стрелять буду. Грабитель в лабораторном халате развернулся в ее направлении, прекратив вытаскивать украшенные золотом вещи из-за стекла. — Не направляй на меня эту штуку. Ванесса подумала, что возможно она ошиблась и это кто-то из учёных. Но человек в лабораторном халате не дождавшись ее реакции просто одним движением выхватил у нее пистолет и продолжил свое дело. Учёные так не делают. Да и не могут, грабитель двигался так быстро, что она даже не заметила этого. На самом деле Ванесса просто опешила от такой наглости. Но все же опомнилась и подскочила к грабителю, чтобы скрутить его приемами карате. Однако в следующую же секунду Ванесса поняла все глубину ее ошибки, потому что её будто просунули в узкий резиновый шланг, стало нечем дышать, она ничего не видела, ее руки соскальзывали с грабителя, который был будто каменная статуя, и наконец она вывалилась посреди совсем другой комнаты, не понимая, что вообще произошло, и судорожно хватая ртом воздух. ** — И ещё мне нужна шляпа! — заявил Шумер, когда наконец перестал расхаживать голышом. — Простите уж за такой глупый вопрос, но… Зачем?! — Креол странно посмотрел на эту дикарку, не знающую таких очевидных вещей — Какой же это маг без шляпы? — Но зачем она нужна-то? — Не задавай дурацких вопросов! Хотя шляпу видимо лучше самому выбирать, а то мало ли что ты притащишь, раз уж даже не знаешь, зачем магу шляпа. — Креол всеми силами пытался не показывать, что просто не знает, а зачем действительно ему так нужна шляпа — Могу подтвердить, магу без шляпы никуда. Вот, познакомьтесь с моей, ей между прочим больше тысячи лет — Приветствую — сказала шляпа — Очень рада познакомиться, должна признаться, что вы выглядите всего на тридцать — Ванесса была слишком удивлена, иначе ни за что не ляпнула бы такую глупость. ** — Трой? Вы случайно не о Трое Рамбле? — Кто это такой? — Сильный маг, организация пытается его контролировать, так как это крайне неприятный тип. Хотя сам я его не видел. — Чрево Тиамат! Этот позор нашего рода жив… Как он прожил пять тысяч лет?! Столько лет и богу прожить сложно, неужели Трой стал Высшим? Это очень плохо. Нужно начать готовить защиту как можно скорее. — Высшим, что это значит? — Магические титулы. Высший это самый высший, даётся богами, для не магов называется Божественный Мудрец. Я сам всего лишь Архимаг, который даётся императором. Ещё есть магистр, даётся за исследование. Мастер, даётся за Шедевр. Подмастерье, даётся учителем, когда он сочтет, что ты готов быть самостоятельным магом. Ну и ученик, даётся когда поступаешь в обучение. — То есть всего 6 уровней, где шестой равен богу, обладая абсолютной силой. Я уже видел такую схему. — Это не уровни. Это просто титулы, которые даются магу и никому больше. — А Божественный Мудрец? И разве не логичнее было бы называть высшего Божественным Магом? — Эм. Логичнее. Особенно в вашем дурацком языке. Хотя на самом деле не все они действительно равны богам, боги очень разные по силе и с высшей их ступенью, демиургами, никаким магам не сравниться. — Разве не логичнее было бы все-таки создать единую систему уровней силы? Нулевой, низший, низкий, средний, высокий, высший, шестой, божественный. Где последний это уровень демиургов. — У демонов Лэнга есть похожая иерархия: эти, нулевые, не демоны — рабы, низкие — надзиратели, средние и высшие господа, архидемоны и боги. — Разве не было бы удобнее распределять всех существ по такой иерархии силы? — Тогда, получается, я уже сейчас высший маг, равный высшим демонам, собираюсь стать архимагом, что равен по силе архидемонам, а потом Богом Магии, что равен обычным богам. Мне нравится эта идея. Запишу в свою книгу. — Креол не выпускал из рук свою книгу, даже на ходу продолжая писать — Хм. Кажется мы отошли от темы. Судя по всему за вами охотится Архимаг. Я думаю вам будет неразумно покидать мой защищённый дом, у меня есть домовой, подчинённый демон, подконтрольные змеи и много всего другого. У моего дома хорошая история, так что чары будут легче ложиться. Так как этот дом принадлежит мне, я смог установить на нем одно скрывающее заклятие, сравнимое по мощи с заклятием на вашей гробнице. Так что у меня будет куда легче ставить защиту. Ванесса только сейчас осознала, что находится дома у самого настоящего мага, слишком уж все эти высокотехнологичные приборы выглядели не по волшебному. На самом деле она была просто в восторге от идеи побывать дома у настоящего мага, тут должно быть жутко интересно. Она начала осматриваться, пока Креол и Хранитель были заняты установкой защиты. Но когда она вышла во двор, стало окончательно ясно, что дом мага это жутко, вот только без всякого интереса. Дом напоминал особняк семейки Адамс. Возвращалась она обратно по двум причинам: теперь она была втянута в эту историю, и этот Трой мог и за ней гоняться. Ванесса совсем не хотела, чтобы арендуемая ей квартира оказалась разгромлена сумасшедшим колдуном. Второй причиной было то, что она всегда мечтала быстро разбогатеть, а теперь, когда она встретила самых настоящих магов, эта возможность стала весьма реальной. Её никуда не прогоняли, даже показали перед уходом бумажку с адресом, так что осталось только придумать, что можно такого сделать, чтобы ей отплатили за помощь золотом. Когда Ванесса вернулась, забрав с собой все вещи и кота Флаффи, сходство дома с особняком Адамсов увеличилось ещё сильнее. По дому теперь бегала отрезанная от тела рука. Оказалось, что за это время Креол успел случайно отрезать себе. Хранитель вырастил ему новую, вот только из-за способности Креола управлять своим телом даже в разрезанном виде, у мага теперь было две руки, и он с подозрением учился управлять обеими. На самом деле за это время Хранитель успел скопировать у Креола его способность Разделенной Крови, выдав взамен ускорение Логмира. Креолу он не стал пытаться стереть память, слишком рискованно, ну и Креол по идее должен смочь удержать свои мысли в тайне от тех, кто умеет их читать. У Хранителя были большие планы на эту способность, ведь она позволяла не просто разделяться на два тела, как он делал это с помощью Камня Постоянств. Нет, все гораздо лучше, при разделении через эту способность два тела будут постоянно связаны. Смысл был в том, чтобы одновременно полным телом свободно выходить с защищённой территории дома, но в то же время оставлять свой мозг внутри, в безопасности. Когда Ванесса вернулась Хранитель объявил: — Хуберт, у нас гости, приготовь стол. Ванесса была мягко говоря удивлена такому монстрику вместо дворецкого, а она ещё демона и призрака не видела. А Креола и Хубаксиса во время еды пришлось учить хорошим манерам, этим занимались одновременно Ванесса, Хуберт и Хранитель. Можно было бы просто наложить на себя сферу тишины, но раз уж Хранитель был хозяином в этом доме, он собирался менять поведение окружающих, а не свое. После еды Креол продолжил писать свою книгу, теперь он писал обеими руками, и в сотню раз быстрее человека, но его почему-то одолевал сон, а ведь он и так проспал пять тысяч лет! — Так значит, кроме отсутствия старения и некоторых других бонусов вы должны были ещё и перестать нуждаться во сне? — Да. Не знаю, что пошло не так. Возможно, это ты виноват со своим воскрешением не вовремя. — Я сам благодаря улучшениям тела не нуждаюсь во сне. Думаю я могу и вам внедрить такие в тело… — Нет! Не надо мне ничего внедрять, ненавижу метаморфизм, пусть другие меняют свое тело, меня мое устраивает. — Я мог бы и много другого внедрить полезного. Сам я не нуждаюсь во сне и в дыхании, мой метаболизм куда лучше, у меня абсолютная память, чувства совершеннее и так далее. И все это без всякой магии. А уж магические… — Нет уж, я как-нибудь обойдусь. — Ладно — Хранитель пожал плечами и ушел, зато подошла Ванесса — Слушай, Креол… — Чего тебе, женщина? — она проигнорировала грубость, дело того стоило — Насколько я знаю, ты никогда не отказывался обучать магии? — на самом деле она прижала Хубаксиса к своему медному полицейскому значку, и хорошенько расспросила. Мелкий джинн проговорился, что его хозяин не скрывает магические знания, как это обычно происходит в сказках, и как это делает Хранитель. — И что? Стой… Ты хочешь, чтобы я тебя обучал?! Нет! Нет, нет и нет, я и так слишком занят, столько дел… Знаешь какие у меня планы?! На войне… Не важно, в общем, некогда мне тут ещё и ученицами обзаводиться. — А ты проверь ее, хозяин, может у нее таланта нет, тогда и говорить не о чем. — Хубаксис отлично исполнял свою роль — Раб, хорошая идея. Женщина, садись за стол. Хуберт, принеси мне самую маленькую ягодку, которую найдешь. Отлично. А теперь, я направлю в твое тело поток магической энергии. Ты должна изо всех сил стараться поднять эту смородину своей волей, поверь, это возможно, можешь приказывать ей и вообще пробовать что угодно, главное не теряй концентрации. Ну, начали! Креол проводил сквозь себя огромный поток маны султанчика воды, передавая его Ванессе. А она изо всех сил старалась поднять поднять ее. Когда это получилось, она с трудом не потеряла концентрацию, но все же смогла сохранить ее и заставить ягодку подняться повыше, сдвинуться вправо и влево, вперед и назад. — Очень хороший результат. На самом деле, такой талант редко встречается. Божественным Магом ты, конечно не станешь, но вот мастером лет через 40 вполне, потом ещё 70 до магистра, и ещё через 500 станешь архимагом, как я. — Пятьсот?! — в ужасе вскрикнула Ванесса — Если окажешься талантливой и будешь хорошо стараться, действительно сможешь стать архимагом так быстро. И все равно ты почти наверняка остановишься где-нибудь на уровне мастера, таланта не хватит, желания, усердия, времени… — Да не бойся, Вон, хозяин просто пугает тебя, чтобы ты отказалась обучаться. — Молчать, раб! — Я согласна. — тут же ответила Ванесса — Это будет тяжело, разрабатывать магическое начало это очень неприятно и болезненно, хуже, чем боль в мышцах при тренировках. И это опасно, если не хочешь умереть жуткой смертью, как предыдущий мой ученик, который по своей глупости призвал демона, пока меня не было, ты должна будешь выполнять все мои приказы, сразу же и без раздумий или разговоров… — Креол ещё долго пытался запугать Ванессу, но было ясно, что уже поздно после того, как Хубаксис сказал про настоящую цель всех этих предостережений. Наконец Креол согласился сделать Ванессу своей ученицей, но не успел он дать ей задание, как: — Какие-то подозрительные люди с чемоданами ходят у ворот и заглядывают в почтовый ящик. — сообщил Хранитель — Ой, да это же мои родители! — выглянула Ванесса в окно — Надо скорее впустить их в дом, а то они ведь… — Они не видят его, это часть защитных чар. — Ванесса пулей выбежала на улицу. — Хуберт, у нас гости, опять, накрой на стол, но сам не показывайся. — Мам, пап, проходите — Ванесса протащила родителей за руки в пределы скрывающих заклятий. Они удивлённо моргали, поняв, что все это время тут стоял дом, который они не замечали. А Ванесса тем временем ввела их внутрь, лихорадочно думая, что же сказать — Это Креол Арчмейдж, мы живём в одном доме… Потому что он мой жених, да! — представила она шумерского мага, у которого отпала челюсть, но тут снова появился Хранитель, до этого сообщавший всей нечисти в доме о гостях и накладывавший маглоотталкивающие чары на вещи: — О, так вы женитесь! А я тогда буду вашим священником, ну благослови вас на этой свадьбе Великий Игрок… Или тут нужно Тзинчу молиться? Нет, скорее даже Хель, Любовь это Смерть, как говорится. А, ладно, помолюсь им всем и Ктулху в придачу… — Никакого Ктулху на моей свадьбе! То есть я не женюсь! То есть я женюсь только после пробуждения Ктулху! А Ктулху пробудится только через мой труп! То есть я женюсь только после своей смерти… — Креол, последнее ускоренно писавший свою книгу собственной кровью, успел немало устать и сейчас хотел спать, да и вообще чувствовал себя не очень — А, ну да. Хорошо что у меня нет таланта пророка… В общем, я не женюсь на тебе, ученица, ни за что! — Креол ткнул пальцем в Ванессу. — За мной бегали лучшие красавицы Шумера, мне сватали дочь императора, но я так и не согласился. — Меня иногда удивляет то, какие странные выверты мышления создаёт человеческий разум. Зачем было выдумывать что-то, если можно просто сказать, что решила пожить у знакомого, так как в доме все равно полно места? — присоединился Хранитель — Доча, ну неужели ты считаешь, что мы настолько первобытные, как древние шумеры, что не поймём ничего сложнее, чем «мы живём в одном доме, потому что он мой жених» — Простите. Все. Я не подумала, ну и вот, ляпнула первое пришедшее в голову… — Кстати, а почему твой знакомый назвал тебя ученицей? — Ну… — Потому что она моя ученица, что тут непонятного? — Мы с Креолом профессиональные маги, мы собирались обменяться опытом в Искусстве, а Ванесса попросила у Креола обучить её. — у Ванессы от такой откровенности глаза вылезли из орбит — Что же, фокусник это весьма неплохая профессия, тот же Копперфильд… — наконец Ванесса поняла, что любой нормальный человек, вроде ее отца, воспримет слово маг в переносном смысле — Кстати, мы никак не могли найти ваш дом, пока ты, доча, нас не провела внутрь. Это тоже какой-то фокус? — Эм, да, конечно. А почему вы вообще сюда приехали? — Рады тебя видеть девочка моя очень рады мы вернулись пораньше взяли такси мы продали свою квартиру еще перед отъездом разве мы тебе не говорили хотим тоже жить в коттедже в пригороде тут ты нас опередила конечно не такой старомодный хотели остановиться на время в гостинице но раз у вас такой большой дом вы надеюсь не откажетесь приютить нас на пару дней — Мы заехали к твоей знакомой Луис, но она сказала, что ты буквально меньше часа назад уехала сюда. Она почему-то не смогла назвать конкретного адреса, но примерно назвала место. — Ясно… — Мистер Арчмейдж, — Креол понял, что это обращаются к нему — а не могли бы вы показать нам какой-нибудь фокус? — Чего вам надо? — Вы могли бы показать им что-нибудь полезное, например исцеление зрения. — Пожалуйста — Креол прочитал заклинание, прищелкнул пальцами, и Мао тут же понял, что очки ему только мешают. — А как скоро это перестанет действовать? — с удивлением спросил Мао, прекрасно видя все без очков. — Это навсегда. — Никогда бы не подумал, что фокусы на такое способны. — Мао не верил во всякую сверхъестественную чепуху, так как был на редкость трезвомыслящим человеком, но по той же причине он не усомнился в том, что простые фокусы способны на подобное, в конце концов, он видел все своими глазами. В прямом и переносном смысле. — Почему же такую чудесную методику не используют в больницах? — Ты знаешь, сколько я учился, чтобы быть способным на такое? Больше двадцати лет. И для этого талант нужен, только примерно у каждый десятый вообще будет способен пройти обучение. После этого Мао начал подумывать, что на самом деле хотел бы иметь такого зятя, пусть на самом деле они с его дочерью пока и не собирались жениться. ** — И так, я успел кое-что записать в свою книгу, твоя задача, ученица, — Ванесса наконец заметила, что ее повысили в статусе — прочитать все написанное, пока я занимаюсь раздумьями об устройстве метавселенной. — Почему-то было больше похоже, что Креол спит. Книга Креола была написана на шумерском, так что читать ее для Ванессы было очень сложной задачей, ведь вавилонские рыбки учили только устной речи. К счастью у нее был Хубаксис, которого она пригрозила запереть в медный ларчик, если не поможет ей с переводом. Ещё дело осложняло то, что книга была написана очень мелким почерком и не имела разделения на страницы и главы, а Креол явно писал подряд то, что первым приходило в голову. ** Мао тем временем осматривался. Дом, в котором двое профессиональных фокусников обменивались опытом, выглядел вполне соответственно. Антураж был что надо, Мао даже кажется слышал какие-то потусторонние звуки вроде хохота, стонов и лязганья. Проходя в третий раз мимо одной и той же двери Мао понял, что даже пространство дома представляло из себя настоящий лабиринт. Агнесс Ли тоже не спала. И ее тоже интересовали странности этого дома, правда в несколько другом ключе. Она познакомилась с несколькими замечательными женщинами, так что они теперь, пробравшись в дом, выведывали все про местные тайны, чтобы вполне возможно, сдать местные странности и жильцов спецслужбам или жёлтой прессе. Хранителю это мягко говоря не нравилось, но он не стал их заколдовывать, это вызвало бы лишь больше подозрений и интереса, а также возможные протесты со стороны Ванессы, которой вряд ли понравилось бы, что ее мать заколдовывают. Ночью случился пожар, несколько домов сгорели до тла, никто не успел их потушить. Каким-то чудом жильцы не пострадали, отделавшись потерей почти всего имущества и сильным испугом, совершенно случайно этими жильцами были как раз не в меру любопытные соседи.