Исследование феномена каннибализма

Убранство номера отеля как обычно мозолит глаза своей сверкающей роскошью. Авантюрин полулежит в кресле и скучающе поглядывает на часы. Без пяти минут. Четыре, три, две. Одна. Из глубин настенного механизма вылезает Часик и отбивает девять ударов. В это же время слышится стук в дверь. "Какая омерзительная пунктуальность". Вставать категорически неохота. — Входите. Не заперто, — прикрывает глаза. У входа маячит размытое синее пятно. Если слегка сфокусировать взгляд можно разглядеть золотые блики. Авантюрин передумывает и вскакивает с кресла: — Ах, Доктор Рацио! Какая честь, какая честь! Снимаю шляпу, — действительно снимает шляпу и рассыпается в любезностях, — Чем обязан вашему визиту в столь замечательный вечер? Рацио морщится. Авантюрин готов поставить несколько миллионов кредитов на то, что головной убор в помещении был далеко не последним элементом, вызвавшим раздражение у этого педанта, но не успевает додумать мысль о том, как же тогда он классифицирует гипсовую голову. — Отбросьте эти ужимки и кривляния. Они вам не к лицу. — Вас заботит мой внешний вид? — Ничуть. Меня заботит лишь мое время, потраченное на лицезрение этого фарса. — Но ведь вы сами назначили встречу. В нерабочее время, в приватной обстановке, в столь поздний час, без каких-либо пояснений... Будь на моем месте кто-нибудь другой вас бы превратно поняли, — Авантюрин возвращается обратно в кресло и всем своим видом источает показное безразличие. — По этой причине на вашем месте находитесь именно вы, а не кто-нибудь другой. — Мое время тоже дорогого стоит... — Не перебивайте. Избавьте в таком случае нас обоих от необходимости тратить наше драгоценное время впустую. — Вы все еще задолжали мне объяснения. Мне должников и на работе хватает, знаете ли... — Вам было велено не перебивать. На языке вертится еще с десяток колкостей, добрая половина которых посвящена бесцеремонному приказному тону, однако Авантюрин подыгрывает и послушно сглатывает их — даже не царапают горло. — Перейдем к делу. От вас требуется участие в одном из моих научных проектов. — Да? И что же это за проект такой? — получает многозначительный взгляд. — Все, все, молчу. — Начну издалека. Полагаю, даже такому невежде как вы известно о распространенности каннибализма на протяжении человеческой истории, будь то в ритуальных, религиозных, медицинских или вынужденных целях, а также об его отображении в культуре и табуированности в обществе. И возможно даже об исследователях, решивших попрактиковать людоедство для более глубинного понимания темы своего исследования. Не перебивать не получается. Молчание переходит в удивленный выдох и срывается с губ нервным смешком: — И это ты называешь "издалека"?! Даже не вздумай читать мне об этом лекцию! Погоди, погоди, ты же не собираешься съесть меня?.. — ловит еще более многозначительный взгляд, — Что за бредовый розыгрыш? Я на такое не подписывался. А если я откажусь? — Не откажетесь. Я поставил на то, что такой азартный человек как вы не станет отвергать подобное неординарное предложение. Мои прогнозы были в пределах 85%, однако глядя сейчас на вас вживую, я могу с уверенностью заявить: вы не откажетесь. Вам ведь так нравятся острые ощущения? Авантюрин решает игнорировать этот выпад: — "Поставил"? Все же не брезгуешь ставками, Док? — Моя ставка сыграла. — Ты чокнутый. — От вас это звучит как комплимент. — И чего ты хочешь? Просто съесть меня? — Опуская детали. От вас требуется лишь согласие и тело, все остальное я сделаю самостоятельно. По окончанию вы проснетесь в реальности и эксперимент на вас никак не отразится. — Разве Семья не дает гарантий безопасности? Чуть что случится в Мире грез, персонал сразу разбудит и все в таком духе? — Вопрос был урегулирован с вышестоящими. Времени нам хватит. — Какая ужасающая трагедия! — Авантюрин картинно заламывает руки, — Кто бы мог подумать, что даже в столь прекрасном месте как Мир грез процветает коррупция. — Мир грез мало чем отличается от реального. Только глупцы считают его утопией. — И прямо сейчас ты собираешься воспользоваться его благами. — Я не питаю никаких ложных иллюзий. Лишь использую все доступные инструменты во имя науки. — Как тебе больше нравится верить, — раздражающая ухмылка, — Что, сервируешь стол, поставишь цветы, зажжешь свечи, положишь меня на тарелку и съешь? — Боюсь, что я не в силах воплотить вашу фантазию в жизнь. Как минимум здесь отсутствует тарелка, подходящая под вашу задницу. — Как жаль, как жаль... О, у меня идея! Раз уж ты с Семьей на короткой ноге, может сходим в резиденцию того пернатого и уменьшим меня с помощью нелепой диорамы? — Вы ведете себя как надоедливый таракан. Не уподобляйтесь ему и размерами. — Собираешься съесть таракана. И часто ты ругаешься на еду? Разговариваешь с ней? — Еда обычно не пытается провоцировать меня своими бреднями. Более того, я не религиозен, а значит и в молитве перед трапезой не нуждаюсь. А теперь полезайте на стол. — Что, даже скатерть не постелешь? — Вас так заботит эстетическая составляющая? — А тебя нет? — Только научная. — А меня вот волнует. Если уж быть съеденным, то хотя бы красиво. — И не надоела вам эта показная вычурность? Снимайте одежду. — Прямо таки прием у врача. — Авантюрин медленно раздевается и размышляет о том, что этой сцене явно не хватает музыки, — Все снимать? — Трусы можете оставить. — Будешь есть прямо так? Подался в сыроедение? — Здесь не те условия, чтобы возиться с готовкой. — И с чего начнешь? — Я предпочитаю бедра. — Какие пикантные подробности! Мои или вообще? — В еде. Но если вы произнесете еще хоть одно лишнее слово, я изменю свое решение и в первую очередь съем ваш язык. Авантюрину есть что сказать, но он предпочитает помолчать. Почти полностью обнаженный, он сидит на столе, облокотившись о стену, смотрит на Рацио, достающего откуда-то столовые приборы, и задумывается, что уж точно не представлял себе настолько сюрреалистичной картины сегодня за обедом, пока читал короткое сообщение от того, кто лишний раз ему никогда не напишет. "Тогда обедал я, а теперь отобедают мной" — проносится слегка противная мысль. Рацио отрезает кусок бедра и кладет его на тарелку. Режет на куски поменьше, накалывает на вилку и отправляет в рот. Авантюрин морщится. Мир грез притупляет боль, но приятного все равно мало. — Больно? — Вкусно? Ответов не следует. Рацио ест в тишине и слизывает кровь с губ. Выглядит это странно. Но в целом не удивляет. Проглатывает последний кусок и спрашивает: — Позволишь мне некоторую вольность? — Валяй. — Я хочу съесть твое сердце. — Серьезно? — Вполне. Какой же бред. Но поворачивать назад нет уже никакого желания. Хочется посмотреть, чем это все закончится. — Не подавись. — частицу "не" можно было бы и пропустить. Рацио возится у его груди и режет что-то там с хирургической точностью. У Авантюрина нет желания смотреть. Но и закрывать глаза не хочется. Он ведь еще в сознании. Надолго ли? Сознание в ответ слегка мутнеет. Наконец Рацио заканчивает и достает из него сердце. Вроде как даже бьется, Авантюрину сейчас не очень хорошо видно. А затем он берет и впивается в него зубами. Это уже не просто странно. Это дико, безумно, мерзко. Кругом слишком много крови. От гротескности происходящего начинает кружиться голова и тошнота подкатывает к горлу. Вдруг происходит что-то еще более абсурдное. Авантюрин чувствует, как чужой рот примыкает к его, и как собственная кровь заливается оттуда в горло. Хочется крикнуть "Рацио, псих, какого черта?!", но сил больше нет. Вместо этого в мозгу роится нелепая мысль: "Сердце качает кровь, кровь циркулирует по организму, все органы обеспечиваются кислородом". Авантюрину не приходилось испытывать переизбыток кислорода, да и плевать ему на научное определение и объяснение. Вместо этого он просто теряет сознание.

***

— Эй, Док! Рацио недовольно отрывает глаза от экрана. В проеме вырисовывается Авантюрин собственной персоной. — Вы пришли по делу? — Да, по делу первостепенной важности. — Говорите и проваливайте, вы отвлекаете меня от работы. — Это касается работы. — Да неужели? — Я решил помочь с вашим исследованием, Док. Сексуальный каннибализм. Фетишизм, некрофагия... — Сгинь. — Не страдаете часом от экстремальных парафилий? — Мой проект не имеет к этому ни малейшего отношения. — Дадите почитать? — Пришлю вам как только так сразу. Уверяю, вы заснете, не дочитав даже до середины первой страницы. — Вам есть куда развивать тему! Только маякните — я не прочь помогать вам в дальнейших исследованиях. И даже не нуждаюсь в материальной оплате. Перед тем как Рацио успевает что-то ответить, дверь с грохотом захлопывается.