Три вопроса.

Он был словно в бреду бесконечно долгое количество времени. Нил не мог вспомнить, когда в последний раз ему было настолько больно, что туманился рассудок. Такие ощущения, словно с него стянули кожу, оголив мышцы и кости на холодном ветру. Это обжигало, нервировало и ужасало. Ему снилась кровь, снились заснеженные поля и он, в центре этих полей, лежит прямо в снегу весь израненный, а вокруг лишь белый снег, испачканный багровыми пятнами. В ушах гудело, как проезжающий совсем рядом паровоз, а перед глазами ничего. То свет, то тьма, то нескончаемые игры его воображения. Это продолжалось до тех пор, пока сознание Нила не начало пропускать образ его маяка, светловолосого и хмурого. Хотелось поднять руку и расправить такую знакомую и уже совсем родную морщинку, но он не мог. Тело его не слушалось, а боль пульсировала, разгоняясь по венам. Он слышал, как маяк его зовет; слышал, как он у него что-то спрашивает; слышал, как он о чем-то спорит и гудит, и Нил карабкался по снегу, пытаясь ухватится за этот звук, за эту грубую линию между светлых бровей. Его прервал силуэт незнакомой руки, тянущейся к штанам. Опасно. Опасно. Опасно. Маяк вновь исчез, а Нил все пытался спрятаться, убежать, но ноги были словно атрофированы, лишь глубже погружаясь в кроваво красный снег. «Не надо», набатом проносилось в его голове и в этот раз, его услышали. Рука исчезла так же внезапно, как и появилась. Нил почувствовал теплые знакомые ладони на своем лице, услышал спокойный, но грозный голос, твердивший дышать и Нил задышал, уверенный в том, что обладатель голоса не причинит вреда. Только эти руки могли принести Нилу такое тепло и покой, растапливая снег вокруг, только этим рукам он доверял и только они были способны его удержать. Снег медленно таял, вместе с ним исчезали кровавые пятна и шум паровоза. Становилось легче, теплее. Спустя какое-то время, он вновь погрузился во тьму, но другую, спокойную и совсем не болезненную. Он не знал, сколько проспал, но проснулся Нил от ноющей боли во всем теле. Дыхание было прерывистым, а легкие жгло при каждой попытке сделать вдох. Горло саднило, изнывало, словно осколки и крошки, оставшиеся от тела и души Нила, разнесло ветром по всему телу и впилось в мягкую плоть. Он даже не пытался издать какой-то звук, охваченный страхом и уверенностью, что получится хрипло. За окном было еще темно, только одинокий белый луч луны, охватывающий лишь дальний угол комнаты. Нил начал осматриваться, пытаясь зацепиться за что-то в комнате, остановить нарастающую панику и осознать где он. Эти потолки были ему знакомы, эта мебель и комната были ему знакомы. Он в общежитии, значит он в безопасности. Все хорошо, насколько это было возможным. Но паника все не отступала, приливая в его мозг импульсами сопровождаемыми болью. В порядке. Он в порядке. Правда в порядке. Ему больно. Когда ему больно, это никогда не заканчивалось чем-то хорошим. Это всегда разрушало, превращало его «Я в порядке» в ложь. Нил ненавидел ложь. Ложь всегда причиняла боль. Не только тому, кто ее слышал, но иногда и тем, кто ее произносил. Ложь могла быть способом помочь, могла быть попыткой бегства, а могла быть орудием. Нилу часто приходилось лгать, часто приходилось слышать ложь и, к сожалению, верить в нее. Это принесло много боли. Ложь ощущалась как своеобразный кузнечный молот, которым били Нила на протяжении всей жизни с целью сделать сильнее, но Нил никогда не был крепким металлом. Из него вышел лишь неудавшийся меч, сломавшийся еще на стадии ковки и отправленный на тысячу переплавок в котельной. Со стороны кухни вышел Эндрю. Спокойный в лице, но напряженный в плечах. Он держал в руках стакан с водой и блистер таблеток. Нил ненавидел таблетки. Он чувствовал себя слишком уязвимым, слишком слабым. Нил косо посмотрел на таблетки, не скрывая своего презрения. Он не станет пить таблетки. Никакие. Лучше умереть от боли, чем это. Эндрю остановился в метре от него и потряс блистером. — Обезболивающее. Он знал, что это именно оно. Он верил Эндрю, но… воспоминания об Истхейвене оказались не просто прожитыми днями, они отдавались железом на кончике языка и притягивали к себе впившиеся осколки, заставляя их двигаться и оставлять за собой раны поглубже, чем Нил ощущал ранее. Но это же Эндрю… Но Нил слишком уязвим. Возможно, случись все это при немного иных обстоятельствах, он бы даже не вспомнил о тех днях, запихивая их поглубже в темный уголок памяти как ненужное выученное стихотворение в детстве. Но Нил бессилен, слаб и не может даже толком пошевелиться, это страшно, даже если эти чертовы таблетки держит в руках Эндрю. — Нет, — хрипло вырвалось из его горла. Звук словно сталкивался с осколками. Эндрю поднял одну бровь, не опуская руки с таблетками. — Собираешься пролежать всю ночь, корчась от боли? — Да. — Аарон сказал, что тебе надо их выпить. Не заставляй, не надо, только не ты. Нил был почти уверен, что взвыл, но от Эндрю не последовала никакая реакция, а тело не прошибла ожидаемая вибрация. Все оставалось тихим как в загробном мире. — Не… не надо. Эндрю скривился и отбросил злосчастный блистер в другой конец комнаты. Он присел рядом и протянул один лишь стакан с водой. Нил ничего не мог с собой поделать, когда косо посмотрел и на него. Эндрю нахмурился и резко сделал несколько больших глотков, протягивая оставшуюся половину Нилу. Нил был удивлен. Удивлен настолько, что губы начали безвольно дрожать, в попытке принять форму улыбки, а глаза расширялись размером с монету. Одно лишь действие принесло тепло и разрушило все стены защиты, что Нил неосознанно выстраивал из раза в раз. Только Эндрю мог так легко его читать, только он мог вызывать в нем такие эмоции и этого оказалось достаточно, чтобы Нил приложил все силы и залпом осушил весь оставшийся стакан. Горло перестало ныть. Эндрю забрал стакан и, немного подумав, сказал: — То, что я пытался сделать в Колумбии… — Это не из-за тебя. Я доверяю тебе. Эндрю терпеливо молчал, ожидая продолжения. — Истхейвен. Одного слова хватило, чтобы на лицо Эндрю упала тьма. Казалось, будто она заволокла собой каждый дюйм его кожи. Эндрю кивнул и поставил стакан на кофейный столик, прежде чем схватить кресло-мешок и передвинуть его максимально близко к дивану с Нилом. Ровно в ту область, которую мог видеть Джостен. Эти внимательные действия пробирались под его кожу, заставляя плыть. Они отдавались теплом, вызывали легкие приятные покалывания в груди и кончиках пальцев, заставляли желать быть как можно ближе и окутывали Нила чувством безопасности. Становилось спокойно, уже не хотелось никуда бежать, наоборот, хотелось остаться и просто наблюдать за этим парнем все имеющееся время. Эндрю встал напротив кресла-мешка и начал на него пялиться. Он посмотрел чуть выше и вновь на кресло-мешок. Такие внутренние терзания заставляли умилиться, но Нил старательно пытался не выдать себя. Эндрю посмотрел прямо в его глаза и чуть склонил голову. Нил повторил его действие, ожидая вопроса. — Твои ноги. — Что с ними? Эндрю нахмурился и вибрирующе проговорил: — В порядке? Нил посмотрел на них и на пробу сжал и разжал пальцы ног. Он все еще мог едва ими пошевелить, но это скорее от слабости во всем теле, чем от повреждений ног. Нил кивнул. — Пара синяков, не более. Эндрю кивнул и лег на кресло-мешок, умещая лишь маленькую часть головы на диване. Нил мог почувствовать легкое касание к своему бедру. Это грело. Эндрю прикрыл глаза и вздохнул. — Извини. Я доставил хлопот. — Заткнись. Нил хмыкнул. Это было странно, но каждые подобные слова Эндрю словно отдавались медом в ушах. — Спасибо. Эндрю повернул голову в его сторону, не потрудившись даже приподняться, и открыл глаза, призывая к продолжению. — За всё. Голкипер пробурчал себе под нос «дурачок» и отвернулся, вновь прикрывая глаза. Лунный лучик аккуратно касался его волос, закрашивая этот участок в сверкающе белый. Это было красиво. Настолько, что Нил просто не мог оторвать взгляда. Он продолжал смотреть, чувствуя ровное дыхание Миньярда у своих ног. — Пялишься. Нил улыбнулся, но не сводил глаз. — Красивый. Эндрю тихонько фыркнул, но плечи его предательски выдали. Он заметно расслабился, опустил их, а морщинка на лбу выровнялась, оставляя после себя лишь память. Нил хмыкнул и прикрыл глаза, засыпая под звуки размеренного дыхания его маяка. В следующий раз он проснулся от легкого касания, приходившегося со лба и проводящего линию до кончика носа. Нил поморщился, ощущая щекочущее чувство и медленно раскрыл глаза. В него стукнулись теплые кофейные зерна, излучающие из себя желтый закат. Нил не смог сдержать улыбки, наблюдая за спокойным как удав Эндрю. Тот в ответ нахмурился и сжал нос Нила пальцами. Нил зашипел от ноющей боли и был тут же выпущен из кусающихся пальчиков мести. Он попытался поднять руку и прикоснуться к пульсирующей перегородке, но его руку бесцеремонно отшлепнули, ставя на щеку стакан с прохладной водой. Нил принял стакан и сел, наблюдая за присаживающимся на край кровати Эндрю. — Где все? — Свалили к Мэтту. Нил неуклюже склонил голову, ожидая объяснений и передал стакан обратно Эндрю. Тот покрутил его в руках, прежде чем снова нахмурится и стрельнуть грозным взглядом в Нила. — Я правда тебя ненавижу. Нил коротко и нежно расплылся в улыбке. — Я в курсе. — Вот поэтому, — показал на него Эндрю пальцем, — ты ведь и понятия не имеешь как выглядишь. Нил пару раз проморгался, в надежде притянуть ресницами ответ с потолка, но безрезультатно, и спросил: — Как? — Как придурок, — фыркнул Эндрю и отвернулся. Нил заметил его слегка покрасневшие кончики ушей и тихо посмеялся. — Вали умываться. Нам нужно к Эбби. — Зачем? Эндрю смерил его взглядом а-ля «Ты шутишь?» и глубоко вздохнул, молча показывая на дверь в ванную комнату. Нил поднялся с кряхтением и задушенными стонами, стараясь как можно меньше напрягать места, на которых чувствовал швы. Он слегка напряг мышцы, разминая стянутую и раздраженную кожу, с целью дать ей привыкнуть хоть немного к наличию нитей. Вышло не очень, но перемещаться стало чуть терпимее. Нил зашел внутрь, наскоро умылся, почистил зубы и попытался смыть запекшуюся кровь под ногтями. Довольно привычные действия. Когда Нил поднял взгляд на зеркало, он чуть не отскочил. Под глазами размылись синяки, скорее всего, из-за удара в нос, губа была вновь рассечена, на скуле красовался живописный синяк, а от края челюсти и вниз до самой шеи была словно по линейке проведена красная линия. Все это находилось по большей части с левой стороны лица. Если его лицо выглядело так, Нил не представлял, что творится под футболкой, хотя, судя по ощущениям, его словно перемололи. Нил подцепил подол футболки и поднял ее, прежде чем развязать бинты. Пиздец. Ван Гог собственной персоной постарался. Один длинный порез в центре груди, не настолько глубокий, чтобы приходилось зашивать, но шрам точно останется. Он начинался чуть ли не от воротника и заканчивался лишь над пупком, один зашитый под левой грудью, один зашитый внизу живота с правой стороны, несколько на ребрах, так же зашитые, один длинный огибал его талию. Конченые психи. Нил не потрудился разглядывать спину, но прекрасно знал, что там ситуация не лучше. Он наспех замотал бинты обратно, кое-как закрепляя край, и вышел из ванны. Эндрю сидел с напряженными плечами, будто в оборонительной позе и с табличкой «Не подходить. Кусаюсь» на шее. Нил улыбнулся и словил губами каплю воды, упавшую с взмокшей челки. Плечи Эндрю немного расслабились и Нил подошел ближе, вставая в метре перед ним. — Скучал? — Нет. Нил вновь склонил голову и спросил, приподнимая руку: — Можно? Эндрю кивнул, бесстрастно глядя прямо в глаза Нила. Джостен запустил пальцы в блондинистые пряди и прочесал их, распутывая мелкие узелки. Плечи Эндрю окончательно упали, а взгляд стал чуточку теплее, пропуская крохи эмоций. Эндрю обхватил бедра Нила и притянул его чуть ближе, между своих ног, роняя голову ему на живот. Кожа неприятно защипала, но не настолько, чтобы отодвинуться или прошипеть. Нил зарылся в его волосы второй рукой и положил руки на плечи Эндрю, продолжая свои аккуратные поглаживания. Что сейчас происходило у того в голове было не просто головоломкой, а комнатой без света и выключателей, так что Нил даже не пытался слепо щупать стены. Эндрю дышал ему в живот, иногда потираясь лбом о ткань футболки с шелестящим звуком. Стало спокойно и тихо, и никто из них не хотел прерывать эту утешающую тишину, затекающую теплым и сладким сиропом в желудок и распространяющийся по всему телу. Нил продолжал стоять, поглаживая и почесывая кожу головы голкипера, пока тот коротко сжимал и разжимал пальцы на его бедрах, просто тихо дыша. Нил слегка наклонился и поцеловал его в макушку. Он чуть поморщился от спазма в спине от натянутой кожи и выпрямился. Эндрю поднял на него взгляд, утыкаясь в Нила уже подбородком и начал лишь смотреть, иногда прикрывая глаза. Нил наклонился еще раз, проводя рукой по лбу Миньярда, заводя ее дальше, и поцеловал его в лоб. Эндрю прикрыл глаза, твердо держа свои руки на бедрах Нила. Нил усмехнулся и чмокнул его в обе щеки, проводя большими пальцами рук в тех же местах. Эндрю спрятал свое лицо обратно в животе Нила и начал что-то бурчать, вызывая у Нила бурлящий смех в горле. — Очаровательно, — промурлыкал Нил. Эндрю еще раз сжал его бедра, прежде чем встать с дивана, почти соприкасаясь грудью с Нилом. Эндрю был нахмурен, немного зол, но в глазах плескалась решительность. Нил был почти уверен, что до этого Эндрю размышлял и принимал решение, о содержании которого, пожалуй, он никогда не узнает. В прочем, это стало не особо важным, когда голкипер обхватил шею Нила двумя руками и притянул к себе, захватывая его губы в надежный плен. Вовсе без оков, с возможностью сбежать из него, но Нилу никогда этого не хотелось и вряд ли однажды захочется. Эндрю впился в его губы крепкой хваткой, распаляя целый пожар во всем теле. Нил зарылся в его волосы, притягивая ближе, ближе, ближе. Эндрю судорожно втянул воздух носом, когда Нил опустил руки на его шею, с трепетом поглаживая её пальцами. Он не кусал губы Нила, лишь иногда проводил языком по уже имевшейся ссадине, вызывая у Нила томные тихие вздохи, такие, от которых проходили мурашки по всему телу. Голкипер впутал свои пальцы в волосах Нила, слегка потягивая те и массируя кожу головы. Это было слишком хорошо. Нил не сдержал тихий стон, тут же приглушенный плотно прижатыми губами Эндрю. — Эй, Эндрю, звонила… — произнес ворвавшийся в комнату Аарон и тут же остановился в проходе, выпучивая глаза. Нил и Эндрю лишь отодвинули головы, равнодушно глядя на незваного гостя. — Пиздец, — произнес не тот близнец и захлопнул дверь. Нил фыркнул, чувствуя раздражающее дежавю. За дверью послышалось еще одно приглушенное «Пиздец» и быстрые удаляющиеся шаги. — Он правда думает, что я за ним побегу? — поднял бровь Нил, наблюдая за закрытой дверью. Эндрю повернул его голову к себе, обхватив подбородок, и точно так же поднял бровь. Нил усмехнулся и пожал плечами. — Можешь сам у него спросить, — Нил хитро улыбнулся, — или у Кевина, хотя он вряд ли расскажет. Эндрю провел пальцем по его губам, невесомо задевая ссадину, и похлопал пальцем у уха. Он еще с секунду разглядывал глаза Нила и отстранился, подхватывая ключи с кофейного столика. — Готов? Нил еще раз оценил свое состояние и коротко кивнул, подходя к нему ближе. Эндрю схватил его за подол футболки, выглядывающий из расстегнутого пальто, и пошел к выходу медленным шагом. Слишком медленным, если спрашивать Нила. Он слегка наклонился и прошептал на ухо Эндрю, когда они уже закрывали за собой дверь на ключ: — Мои ноги не ранены, Эндрю. Я могу ходить. Эндрю нахмурился еще сильнее и с щелчком закрыл замок, разворачиваясь в сторону выхода. — Заткнись. Нил усмехнулся, но не стал дальше возражать, продолжая слишком медленно идти следом за державшимся за подол его футболки Эндрю. Они медленно спустились и так же медленно подошли к машине, где их уже ждал хмурый Аарон, такой же хмурый Кевин и очень печальный Ники с явно заплаканными глазами. Он сразу подошел к Нилу и начал нервно трепыхать руками. — Нил… боже мой, что эти ублюдки с тобой сделали? Нил по-птичьи склонил голову. — Избили. А что, незаметно? Ники измучено простонал, пока Эндрю открывал машину. — Раз дерзит, значит с ним уже все хорошо, — фыркнул Кевин. Нил показал ему средний палец и получил такой же в ответ. Эндрю открыл дверь и, посмотрев на Аарона, скрипуче произнес: — Нил сказал, что не стал бы за тобой бежать. Аарон вновь расширил глаза. — О нет, блять, я не буду сейчас это обсуждать, — он тыкнул в Эндрю пальцем и быстро прошмыгнул на заднее сиденье. Эндрю прищурился и посмотрел на него сквозь закрытую дверь, прежде чем оглянуться на Нила. Нил лукаво улыбнулся и прошел к своему месту, пожимая по пути плечами. — О чем вы? — спросил Ники под звук заводящегося мотора. — Ники, нет, — прошипел на него Аарон. — Мне интересно! — Нет. Ники стушевался и разочарованно выдохнул. Нил все это время наблюдал за Кевином через зеркало заднего вида. Тот сначала непонятливо наклонил голову, пожевал губу, а после, медленно расширил глаза и так же медленно посмотрел на Аарона с приоткрытым ртом. Это зрелище заставило Нила хохотнуть. Эндрю выехал на дорогу и непонимающе покосился на него. Нил лишь забавлялся, стреляя глазами и играя бровями. Поездка не заняла много времени и вот Нил уже, кряхтя, пытается выбраться из машины. Все таки, данные действия совершать было слишком рано. Аарон подтвердил его домыслы. — Без резких движений, Джостен. Швы наложены меньше суток и второй раз вытаскивать тебя я не собираюсь. — Как любезно, — прошипел Нил и все таки смог аккуратно выйти. Эндрю тут же подцепил его за карман пальто и все так же медленно начал двигаться в сторону входа. Они разделились с Кевином и Ники и пошли втроем в кабинет Эбби. Аарон в качестве устного отчета, если более кратко, для красоты. Не тот близнец подошел к кабинету первый и постучался. — Входите, — донеслось изнутри. Трое парней сразу вошли, встречаясь глазами с очень злой женщиной. — Второй раз, Нил. Второй раз за год мне нужно делать тебе рентген. — Не злись, Эбби. Кто ж знал, что Рико играет настолько грязно. — Мы все знали. От тебя требовалась лишь осторожность и вот, мне приходится делать тебе рентген второй раз. Она со злостью отбросила какие-то записи на стол и махнула рукой, призывая Миньярдов отойти подальше. — Показывай. — Аарон уже все сделал. — Ага. Аарон молодец, а теперь снимай свою футболку и показывай. Нил вздохнул и скинул пальто, передавая его в руки Эбби. Он стискивал зубы, когда кожа неприятно стягивалась и терлась об одежду, не давая той привычно соскользнуть с тела. Футболка была так же перехвачена руками Эбби. Женщина все так же хмуро начала развязывать его бинты, что начали неприятно отклеиваться от ран в самом конце из-за высохшей сукровицы и каплей крови. Эбби тут же отправила старые бинты в мусорку и начала крутиться вокруг Нила, осматривая каждый участок кожи. Она начала перекидываться с Аароном медицинскими терминами и кивать на определенных словах, что Нилу были не совсем понятны. Эбби быстро сделала снимки всех нужных рентгенов, обработала и замотала раны Нила свежими бинтами. — Отличная работа, Аарон. Ты молодец, — произнесла женщина не прерываясь от своего занятия. Эбби отстранилась от Нила и хмуро посмотрела ему прямо в глаза, спустя пару секунд, её взгляд стал чуть теплее, более привычным. — Прошу, Нил, побереги себя. Я не могу смотреть на то, что делают с моими бедными Лисятами, — она вновь стала хмурой, — Избавься от своего хобби коллекционирования. Она просмотрела на уже готовые снимки и полезла в свой склад с лекарствами. — Таблетки пить не буду. — Будешь, — возразила Эбби и поставила два пузырька перед Нилом, — Обезболивающе и противовоспалительное. Нил скривился и отрицательно промычал. — Эндрю, проследишь. Эндрю не реагировал, равнодушно глядя на тело Нила. — С чего бы мне это делать? Эбби нахмурилась и махнула рукой, поворачиваясь ко второму близнецу. — Аарон? — Будто кто-то из них будет меня слушать. Эбби устало вздохнула. — Мне что, приезжать лично и запихивать в тебя эти таблетки? Нила передернуло. Взгляд слегка затуманился, а ноги опять приросли к полу. Это уже начинало раздражать. Он взял футболку и резко натянул её, шипя от прилившей боли из-за неаккуратных движений. Нил схватил два пузырька таблеток и пальто, разворачиваясь к выходу. — Стоять. Нил чуть не цыкнул и обернулся. — Никаких тренировок, пока не посчитаю, что ты к ним готов. Раны дезинфицировать три раза в сутки и менять повязки, таблетки… — Ага, — перебил её Нил и вышел из кабинета. Эндрю догнал его почти у двери, цепляясь пальцами за футболку и замедляя шаг Нила. Нил послушно сбавил скорость и выдохнул, глядя на голкипера. — Тебе необязательно, — произнес Эндрю, смотря лишь прямо. Нил кивнул и вышвырнул два пузырька в ближайшую мусорку. Аарон нагнал их совсем скоро и вот, они уже входят в раздевалку. Внутри были слышны бурные споры, но как только дверь начала открываться, все тут же умолкли, словно и не дышали вовсе. Сейчас Лисы впервые видят не только Нила, но и Эндрю после реабилитации, и будь что-то одно из этого, может быть, им было бы не так трудно. Нил шагнул вперед и оглядел раздевалку, встречаясь взглядами с каждым. Ваймак был последним. Они коротко кивнули друг другу, после чего Нил спокойно прошел к диванам, оставляя место посередине Эндрю. Первой взорвалась Элисон. — Я, блять, ему яйца оторву, — она замолчала так же резко, как и начала. Нил заметил сжимающего её ладонь Сета. Не трудно было догадаться о ком именно так влажно фантазирует Рейнольдс, учитывая слышимые крики из раздевалки до этого. Взгляды Лисов метались от Нила к Эндрю, вероятнее, думая как теперь к ним подступиться. Нил же метался от желания хмыкнуть и закатить глаза. Ваймак оклемался первым. — Эндрю? — спросил он, хмуро оглядывая того с головы до пят. Эндрю пялился на него несколько секунд и коротко кивнул, прежде чем скучающе отвести взгляд. Своеобразное приветствие, подумал Нил, которое не обойдется без беседы после собрания. Ваймак хлопнул в ладоши и начал говорить: — Итак, Первый тур: юго-восток против юго-запада, — Ваймак поднял планшет, пробежавшись взглядом по первой странице. — Может, для начала обсудим нашу, очевидно, хуевую охрану? — запротестовал Сет, — Как вы собираетесь объяснить свободное хождение пяти громил по территории? — Я уже обсудил все с руководством. Нам дали обещание, что займутся этим. — Нихрена они этим не займутся. В прошлом году они нам твердили тоже самое и теперь один из лисов сидит с таким видом, словно вчера вернулся с войны, — довольно грубо сказала Дэн. — Большего я сделать не могу, понятно? Я старательно капаю им на мозги, но это не значит, что они захотят поднять свои ленивые задницы. Будьте аккуратнее, а я постараюсь сделать свою работу. По лицам каждого можно было прочесть лишь недовольство и угрозу. Ваймак щелкнул несколько раз пальцами. — Меня было не слышно? Не слышу ваших «Да, тренер». По раздевалке хором пронеслось «Да, тренер» и Ваймак продолжил говорить по теме собрания: — В этом году нечётные команды играют по четвергам, поэтому нам остаются пятницы. Двенадцатого января выездная игра против Техаса. Хорошая новость в том, что Остин находится в паре тысяч километров отсюда, поэтому перелёт нам оплатят. Девятнадцатого играем дома, реванш с Бельмонтом. Двадцать шестого опять выездная против Арканзаса. Чтобы перейти к отборочным, нам надо минимум две победы из трёх. Бельмонт засел в четвёртом ранге, вы помните, какими они были прошлой осенью. Арканзас тоже в четвёртом. А вот Техас во втором, и они удерживают своё место на протяжении последних пяти лет. Ваймак замолчал буквально на пару секунд, чтобы дать время переварить информацию, и продолжил: — Все три команды уже бывали на Весеннем чемпионате. Они знают, что делают. Они знают, каких усилий стоит отборочный этап. На их фоне мы – очевидно слабое звено. Это не значит, что нас разобьют. Это значит, что нам придётся вкалывать в два раза больше, чтобы не отставать. И, если вы готовы, то шанс есть. С этими словами Ваймак отцепил от планшета стопку бумаг и передал их Бойду. Тот поднялся и быстро раздал листы остальным. Ваймак собрал для них полный комплект документов по отборочному этапу. На первой странице было расписание осенних игр сборной Техасского Университета с результатами и краткой статистикой. Комментарий внизу детально описывал успехи команды на Весеннем чемпионате за последние семь лет. В течение трёх лет им удавалось дойти только до третьего тура, прежде чем их выбивали. Нил перелистнул страницу и пробежался взглядом по текущему составу команды. Следующие четыре листа таким же образом описывали сборную Бельмонта и Арканзаса. — В понедельник поподробнее разберём их стиль игры и определимся со стратегией, — продолжил тренер. — К тому моменту у меня уже будут записи осенних игр на диске. Если интересно, можете отсмотреть их в своё свободное время. Но учтите, я не собираюсь тратить тренировочное время на полный разбор, максимум – остановимся на паре особенно ярких моментов. Ваймак замолчал, вспоминая, что ещё собирался сказать: — Между первым туром и играми на выбывание будет недельный перерыв. Плохая новость в том, что мы до сих пор не знаем противников на февраль. Хорошая новость: в этом году вся Большая тройка в нечётной подгруппе. Им придётся встретиться друг с другом в третьем туре. А это значит, что впервые за шесть лет одна из этих команд вылетит ещё до полуфинала. — Ох, чёрт, — поражённо выдохнула Дэн. — Вот это повезло. — Ставлю на то, что Пенсильвания сольётся, — не растерялся Хэммик. — Нет, — вклинился Кевин, прежде чем остальные успели принять ставку. — Неважно, кто из них вылетит. Мы и близко не готовы к тому, чтобы выйти против них на поле. Сколько Нилу сидеть в запасных? — Пока Эбби не посчитает меня терпимо выглядящим, — махнул рукой Нил, — За неделю, может, максимум две. — Ещё по-божески, — заключила Дэн. — Будь моя воля, ты бы весь первый тур просидел. — Я не в инвалидном кресле. Бегать по полю точно могу, — отмахнулся Нил. Кевин перегнулся через Эндрю, чтобы отвесить Джостену подзатыльник. В ответ на недовольный взгляд Нила Дэй уставился на него сердитым взглядом и процедил: — Когда люди выглядят как жертвы домашнего насилия, им лучше сидеть и молча зализывать раны. Я не собираюсь сидеть и наблюдать как ты тянешь команду вниз. — У нас есть Сет. Не пропадешь, королева, не переживай. — Нам нужны все трое. — Раз нужны, значит выйду. Нашел проблему. — Ты, блять, еле сидишь… — Мои ноги целёханьки, Дэй, не разводи очередную драму, — перебил его Нил. — Заткнитесь оба, — вмешался Ваймак. — Я сам решу когда выпускать тебя на поле. Увижу тебя до этого момента с клюшкой в руках, отстраню еще на неделю, чисто из принципа, это ясно? — Больно надо, — фыркнул Нил, — Я в состоянии и сам определить насколько все плохо. Лицо тренера аж засквозило недоверием. Нил оглянулся на остальных из чистого интереса и увидел идентичное выражение лица у каждого Лиса, даже Эндрю не отличился, поднимая бровь и косо посматривая на него. — Вы серьезно? — Лично я сбился со счету, сколько раз за все время ты сказал свое конченое «Я в порядке», — скривился Сет. Нил показал на него пальцем и нахмурился. — Вот не надо, рыцарь. Цифры явно не твое. — Пошел ты, — показал ему средний палец Гордон. Нил ответил ему двумя. — Идиоты, — вздохнул Ваймак, — даже не знаю стоит ли просить вас не лезть своим носом в проблемы или просто, наконец, забить. — Думаю, второй вариант будет самым лучшим, — хохотнул Ники, — Сами знаете, нашей команде дай только повод и кто-то откроет свой рот. — Зашить бы их вам всем. — Команда студентов с зашитыми ртами поднимет еще больше шумихи, — саркастично цокнула Элисон, — Не ваш вариант, тренер. Ваймак вновь вздохнул и махнул рукой. — Проехали. Сейчас меня больше волнует наша местная боксёрская груша и его длинный язык. У кого-нибудь есть идеи, как сделать Нила менее похожим на избитую женушку? — Всё под контролем, — отмахнулась Элисон и перевела взгляд на Нила. — Зайди к нам в комнату после собрания. — Я о-очень занят, Эли. Сегодня не выйдет. — Меня не волнует, — обронила Элисон. — Можешь заняться своими делами после того, как я с тобой закончу, если, конечно, не хочешь повеселить окружающих своим видом. — Отличная идея, — щелкнул Нил пальцами, — устрою им Хэллоуин чуть пораньше. Как думаешь, много конфеток отсыпят? — Придурок, просто зайди на полчаса. — Награда? — Отсыплю конфеток. — Так уж и быть. Кивнув, Ваймак пробежался взглядом по Лисам. — У кого-нибудь осталось, что добавить по делу? — Нам понадобится полка или что-то типа того, чтобы поставить наш весенний кубок, — заметила Дэн. — Можно это организовать? — Комитет не одобрит покупку, пока мы не отыграем по крайней мере два отборочных матча в плюс, — осадил Ваймак. — Хорошая попытка. — Кому нужно разрешение Комитета? — отмахнулась Элисон. — Я сама куплю, Комитет слишком жаден. Мы заслуживаем чего-то непристойно дорогого. Мэтт, измерь параметры грузовика. Мне нужно знать, что я смогу привезти, прежде чем возьмусь за поиски. — Молода и богата до неприличия, — протянул Хэммик. — Должно быть, здорово. Элисон окинула идеально наманикюренные ногти скучающим взглядом. — Так и есть. Ники закатил глаза, но тему развивать не стал. — Что-нибудь ещё? — уточнил Ваймак. Входная дверь гулко хлопнула, оповещая о возвращении Эбби, и тренер качнул головой. — Забудьте. Заказывайте себе пожрать, уплетайте и проваливайте. Эндрю, на разговор. Эндрю все так же скучающе посмотрел на него и встал с насиженного места, двигаясь в сторону выхода. Ваймак последовал за ним. Лисы поступили так, как и сказал тренер. Они заказали еду, поели под сопровождением нескольких пререканий и уехали обратно в Лисью башню на двух машинах. Как только Нил выбрался из поцарапанной машины Эндрю, Элисон схватила его за плечо и повела в сторону их комнаты. Нилу оставалось лишь молча следовать за ней, иногда комментируя её грозный вид, на что Элисон возмущенно вздыхала и просила заткнуться. Элисон велела ему сесть боком на диване, пока сама копалась в чемодане. Она вернулась с пластиковой косметичкой и села так близко, насколько это было возможным. Нил смотрел, как она раскладывала средства для макияжа в пространстве между ними. — Было бы проще, если бы ты пошёл в магазин с нами, — заметила Элисон. Прозвучало как откровенный упрёк, хотя Нила никто и не предупреждал о подобных намерениях. Прежде чем он успел принять решение, подшутить или цокнуть языком, Элисон уже замяла тему. — Неважно, я скупила всю палитру. Рано или поздно всё это пригодится. Смотри прямо перед собой и не мешай мне работать. И ничего не говори, пока я не спрошу. Она одновременно поднесла два маленьких тюбика по обе стороны его лица, подбирая нужный тон. Некоторые оттенки она откладывала сразу, другие оставляла для повторного отбора. Наконец, Элисон осталась с тремя тюбиками и приступила к работе, выравнивая синяки на шее и лице. Рене и Дэниэль стояли позади неё, наблюдая за работой. Нил не рискнул разозлить Рейнольдс еще больше, поэтому смотрел прямо перед собой, но, казалось, он мог расслышать, как Дэн до скрежета стиснула зубы. — Зачем? — не выдержала Уайлдс. — Чего он хотел этим добиться? Зачем он это сделал? Кисточка в руке Элисон слегка остановилась. — Я ему немножко так поднасрал, — пожал плечами Нил, — На самом деле, я думал он ответит мне чуть раньше. Любовное письмо голубем, там… — Поднасрал? — спросила Рейнольдс. — Рико решил, что я отвечу на его милое приглашение в Эвермор только согласием, но я его послал на хуй. — Ты просто кретин. — За это я ему и нравлюсь, — хмыкнул Нил. — Нахрена ты ему в Эверморе? — Соскучился. — Без шуток, Нил. Это пиздец странно. — Ты когда-нибудь могла описать его положительными качествами? — Очевидно, нет. — Вот именно. О чем вообще разговор? — Но он не делает чего-то без мотива, ты наговорил не настолько много, чтобы ему разрешили затащить в команду тебя, — размышляла Дэн и поморщилась собственным мыслям. — Он считает меня своей собственностью. — Чего?! — вскрикнула Элисон, подскакивая с кисточкой в руках и мазнув по глазу Нила. Нил слегка прошипел, — Черт. Не двигайся. Элисон сосредоточенно поправила косяк и продолжила. — С какого такого хера он так считает? Рабство отменили еще в 1865, кем он себя вообще возомнил? — Молодец, Рейнольдс, пять. Элисон фыркнула. — Я серьезно, это же ебаный бред. Нил пожал плечами и продолжил ровно сидеть, стараясь даже особо не дышать. — Молодец, что не согласился, — кивнула Дэн, — не представляю даже в каком состоянии ты бы вернулся, отправившись туда. — Я не идиот, Дэн. У него не осталось карт против меня. — Ты сам выглядишь как карта с пометками клада на них, — буркнула Элисон. — Богач прятал, — хмыкнул Нил. — Готово, — сообщила Рейнольдс и довольно улыбнулась. Нил фыркнул и начал вставать. — Даже не посмотришь? — протянула ему зеркало Элисон. Нил принял его и посмотрел… на это. — Ты мне стрелки нарисовала? — И ресницы. Нил поднял одну бровь и слегка приоткрыл рот. Это был первый раз, когда он искренне не знал, что сказать. — Расслабься, я совсем немного. Обычный мужской макияж для парней моделей. — Я похож на модель? — Вообще-то да, — смерила его взглядом Дэн. — Очень хорошо получилось, Нил, — мило улыбнулась Рене. — А вот ты точно забавляешься, — тыкнул в её сторону пальцем Нил. Рене лишь сильнее прикрыла глаза, шире улыбаясь. — Черт с вами. Я пошел. — Не за что, Джостен. Заглядывай к нам завтра, — задорно сказала Элисон. — Ну уж нет. Где мои конфеты? — Возьми с моей полки. Нил подхватил три карамельки и вышел из комнаты, закрывая за собой дверь чуть громче, чем это обычно делают. Он слегка удивился, когда в коридоре заметил ожидающего его Эндрю. Нил улыбнулся и развернул одну конфету, ловко подбрасывая её себе в рот. Джостен подошел ближе, ощущая на себе строгий взгляд. Эндрю оглядел его лицо и нахмурился. — Тебя разукрасили. — Мгм, — ответил Нил, морщась от сильной сладости. Оставшиеся две конфеты он великодушно положил Эндрю в карман. Нил поднял взгляд на его лицо и заметил потеплевшие кончики ушей Эндрю. Было не понятно, от того это, что Нил отдал ему оставшиеся конфеты, или от временной смены имиджа. — Видишь что-то, что тебе нравится? — хмыкнул Нил. — Дурачок. Нил довольно улыбнулся и склонил голову. — Почему злодеи никогда не побеждают? Нил задумчиво промычал. — Потому что герои не сражаются в одиночку.