Mon cher...

Тёмный лес, какой он есть. Страшный, загадочный и неизведанный. Да, все зовут его именно так, поскольку тьма — это, пожалуй, единственная вещь, о которой знают абсолютно все. Но никто не знает о созданиях, что проживают там, что ходят и день, и ночь, ища жертву, которая по собственной глупости или невинной случайности попадёт в их кровавые руки, расставленные сети и очевидные ловушки, а дальше...можно только догадываться. Но факт того, что ещё никто не вернулся оттуда живым, уже говорит о многом. К слову, это даже спорный вопрос. Как известно, если пройти через этот лес, набредёшь на город под названием Дженвелл. Есть версии, что счастливчики смогли необъяснимым чудом выбраться из жуткого леса и остаться в городе, ибо обратная дорога через лес может быть их последним путешествием куда-либо. Таких людей меньшинство. И какой идиот додумался строить город не просто рядом с этим лесом, а сделать этот самый лес прямой дорожкой к нему? Неужели он не мог придумать других обходных путей? А может, лес появился намного позже? Информации об этом очень мало, остаётся лишь строить теории. Дело близилось к вечеру. Солнце ещё не зашло за горизонт, но очевидно, что скоро это произойдёт. Небо уже не ярко-голубое, как раньше, а темнее, но оно всё ещё оставалось более менее светлым, хотя на нём появились многочисленные облака, которые неспешно плыли по небу и не перекрывали солнце. Цветы начали потихоньку закрываться, они уже готовились ко сну. Люди в деревни расходятся по домам, зовут детей отложить игры до восхода солнца, ведь скоро стемнеет, в такое время лучше не выходить из дома, чтобы не наткнуться на проблему. Лишь Легендарная пятёрка направляются к лесу. Тёмный лес находился далеко от деревни, в которой герои недавно пребывали, поэтому они потратили много времени на путь, стараясь прийти не когда сядет солнце, а уж тем более не заполночь. Они решили не брать с собой жирав, чтобы не подвергать четвероногих опасности, они и не на такое расстояние пешком шли. Момент, которого они ждали, настал. Непроглядный лес встретил новых смельчаков недружелюбно: впереди лишь мрак, еле видно далёкие деревья и тропинку, откуда-то из глубины веяло прохладой. Цвет листьев казался темнее обычного: то ли это дело игры света и тени, то ли игра воображения, то ли это действительно так. Легендарные уже на пороге. Нужно действительно забыть ощущение чувства страха, чтобы хоть на дюйм приблизиться к этому ужасному месту, но у героев были свои причины. В Дженвелл им нужно попасть, чтобы уладить один страшный конфуз, который пугает немногочисленных жителей городка. -вот мы и на месте. Легендарные, приготовьте оружия, мы отправляемся в лес — серьёзно произнёс Данаэль, который стоял впереди всех, в упор смотря вглубь леса, он доставал из-за пазухи свой золотой меч. Герои со страхом, огромным переживанием и напряжностью, которые неприятно вьются в душе, отдающиеся чуть ли не трясущимися руками, пересекли границу между тихой и мирной жизнью и вражескими, хладными объятиями тёмного леса, которые в один момент возьмут и...! -АААА! — закричала в страхе Джедина. Девушка испугалась хруста, который отдался звонко по лесу, когда она наступила на что-то. Зеленоглазая резко остановилась, сама сжалась от страха, подняла в испуге ногу, Легендарные быстро среагировали на крик, обернулись, уже приготовили оружия, готовые атаковать, но...увидели ветку, лежащую под белым нависающим сапогом на каблуке. Принцесса наступила на обычную сухую ветку и испугалась хруста. Но Легендарные винить её не могут за ложную тревогу, все они сейчас на нервах, даже обычный звук можно принять за что-то страшное. -это просто ветка, Джедина — сказала Шайми с небольшим раздражением в голосе. Услышав слова эльфийки, брюнетка начала медленно опускать прижатые к телу руки вниз, расслабила мышцы и опустила взгляд вниз. И вправду, перед ней была обычная ветка. Тонкая и незаметная. Девушка выдохнула и поставила ногу на землю, но внутри чувствовала себя глупо из-за такого недоразумения. -ой, извините... — неловкая улыбка появилась на лице Джедины. -всё нормально, идёмте дальше — сказал Данаэль. Вокруг тихо, ни единой души. По крайней мере, никто из посторонних не проявлял признаков жизни. Чувствовалась лёгкая прохлада, хотя ветер даже немного не дул, это вызывало мурашки по коже. Но не только это. Вся обстановка вокруг была напряжённой. Было плохое предчувствие, возможно, оно возникало из-за предубеждений. Само место не может не давить на психику, заставляя её представлять самые жуткие картины того, что может случится здесь, какие создания тут обитают, как они могут навредить. Из-за высоких деревьев с тёмно-зелёной растительностью, свет лишь тонкими, словно соломинка, лучиками, почти не проникал, обрывками светил по мере того, как герои шли. Все эти листья перекрывали доступ к свету, будто бы намекая, что они больше не увидят его, что не выберутся, они лишат их единственного лучика надежды, словно кислорода. Небо также было видно частями, оно темнело всё быстрее, от этого мрака было вдвойне больше. Ветки деревьев выглядели, как костлявые руки, смотрели в разные стороны, острые, создавалось чувство, будто они хотели схватить и вонзиться в тело или голову, выколоть глаза и добраться до мозга. На тёмной коре выцарапаны следы когтей неизвестного существа. В отдельных местах примята трава и протоптана тропинка. Тут без сомнений кто-то постоянно ходит. Была растительность вроде колючих кустов, могло казаться, что за ними что-то есть, что-то следит, выжидает, пока кто-нибудь подойдёт к нему ближе. Без сомнений, ночью из таких кустов можно увидеть жёлтые или красные глаза, которые светятся, словно фары, заглядывают прямо путнику в душу. Легендарная пятёрка находилась примерно на середине пути. К их большому счастью и везению, они все до сих пор живы и даже не ранены. Они никого не встретили по пути. Герои шли в определённом порядке: впереди Рацио, Данаэль и Джедина, сзади Гриф и Шайми. Каждый следил за малейшим движением и оглядывался по сторонам. Джедина шла рядом с Данаэлем, обняв себя за плечи. Она чувствовала себя ужасно некомфортно здесь, то и дело оглядывалась по сторонам, но по большей части смотрела вперёд. Даже с оружием она чувствовала себя небезопасно, но искренне надеялась, что амулет, подаренный рыцарем, сработает в нужный момент. Говоря об этом рыцаре, в глубине души бывшая принцесса Орхидеи верила, что в нужный момент блондин придёт ей на помощь, просто так он её не оставит. От этой мысли на душе становилась легче, рядом с ней человек, на которого можно положиться, впрочем, как и на остальных её друзей. И она, как бы опасно ни было, придёт им на помощь в ответ. К несчастью для героев, солнце уже село за горизонт, оставляя за собой лишь темноту. Это только усложняло задачу пройти через лес, давало знак, что настоящие испытания не заставят себя долго ждать. Впереди практически ничего не было видно, лишь очертания деревьев и растений — прекрасная среда для монстров и ночных тварей. -ничего не видно... — произнесла Шайми себе под нос, прищуривая глаза, пытаясь увидеть хоть что-то дальше собственных рук — Джедина, посвети! -А? — брюнетка оглянулась назад и посмотрела на эльфийку — Орлиный жезл, люминос! — Джедина выставила жезл вперёд, и он вспыхнул бледно-зелёным светом, благодаря этому теперь можно было разглядеть тропинку впереди себя и окружающие предметы. -так намного лучше. И странно, что на нас до сих пор никто не напал. Это не очень хороший знак — заметил Рацио. -может и так, а может, мы находимся в неопасной зоне — пожал плечами Данаэль, посмотрев на шатена. -или монстры просто нас поджидают и готовятся напасть неожиданно — предположила Шайми — так что, будем осторожны. -у тебя есть я, не боись — подбадривающе произнёс Гриф, смотря на голубовласую. -мне бояться нечего, я и сама смогу защититься. А вот ты бы лучше смотрел за своим хвостом, если не хочешь его лишиться — с маленькой ухмылкой на лице ответила эльфийка, скрестив руки на груди. -мне не впервое спасать прекрасных дам. Джедину, например — представитель рода кошачьих сказал так специально, чтобы позлить Шайми — и я, скорее, сам кого-нибудь лишу хвоста. -кажется, у кого-то слишком много уверенности в себе — она закатила глаза, но под конец фразы на её лице можно было распознать лёгкую, непринуждённую улыбку. Пока Шайми и Гриф беседовали, Джедина ощутила через белую ткань одежды еле заметное покалывание, как от иголок и холодок в районе плеча. По коже прошлись мурашки, брюнетка медленно повернула голову в стороны и посветила жезлом то влево, то вправо, но ничего не заметила. Было такое ощущение, будто кто-то её тронул за плечо, боясь потревожить или дотронуться слишком сильно. Обладательница изумрудных глаз дотронулась свободной рукой до плеча, там также ничего не было. От этого ей стало более жутко. Девушка хотела верить в версию, что кто-то из друзей дотронулся до неё. Возможно, это так и есть, а она просто себя накручивает, потому что нервничает. Данаэль заметил движения со стороны Джедины, а также то, что она светила Орлиным жезлом в его сторону. Блондину было понятно, что брюнетка из-за чего-то нервничает, судя по поджатым губам и растерянному взгляду, он подумал, что она что-то или кого-то заметила. -Джедина, всё нормально? — решил поинтересоваться рыцарь. -у меня такое чувство, будто меня кто-то трогает. Умоляю, скажи, что это ты случайно сделал! — зеленоглазая повернула голову в сторону Данаэля, в её голосе слышалась неподдельная тревога. -боюсь, что нет... — парень отрицательно покачал головой — но, может, это просто ветер или тебе показалось? В любом случае, ты сможешь мгновенно использовать Орлиный жезл, и мы будем рядом. В то время, как рыцарь говорил слова поддержки, Джедина снова почувствовала чьё-то мгновенное прикосновение и вскрикнула. Все Легендарные тут же остановились и посмотрели на Джедину с непониманием. -ай! Ну, вот, опять!! — страх начал накатывать на неё сильнее. -Джедина, что случилось? Опять на ветку наступила или в этот раз на лист с дерева? — непоняв ситуацию, в шутку спросил Гриф, прекратив беседу с Шайми. -очень смешно! — с сарказмом ответила брюнетка, повысив голос и опустила руки вниз — меня два раза кто-то тронул! Сначала я думала, что это кто-то из вас, но теперь я уже сомневаюсь...— жезлом она освещала всё вокруг себя. Легендарные насторожились. Данаэль осматривался по сторонам, наставляя меч в разные стороны, готовый отрезать руки той твари, которая посмела напугать Джедину; Рацио сделал тоже самое, но он отошёл в сторону, дабы проверить наличие существ. Как монстролог, он действует осторожно, парень знает признаки, по которым разные существа охотятся. Гриф забрался на дерево, чтобы разглядеть ситуацию свысока. Его кошачье зрение помогает ему хорошо видеть в темноте, так что для него это не было проблемой. Шайми встала рядом с Джединой, ближе к источнику света, также, как и все смотря по сторонам. С неизвестного направления её чуткие острые уши уловили шипение. Взгляд медовых глаз медленно переместился туда, где стоял Рацио, эльфийка увидела нечто странное. Позади силача стояла высокая фигура, похожая на человеческую, практически невидимая, чёрного цвета, её белые глаза светились в ночи, у неё были руки с длинными когтями, которыми она медленно приближалась к шатену с целью схватить. -Рацио, сзади!!! — крикнула Шайми. Шатен стремительно обернулся и увидел перед собой странное существо, быстрым движением меча он провёл по нему, но меч даже дюйма этого существа не задел, а просто порезал воздух. Джедина отправила заряд бледно-зелёной молнии в это существо, и оно испарилось. Но радоваться Легендарным ещё рано. Со всех сторон послышался шёпот, а их окружили несколько таких фигур. Теперь эти фигуры действовали стремительно, они нападали на героев, а герои старались отбиться от них. -Легендарные, в бой!! — приказал Данаэль, сам пытаясь бороться с этими существами при помощи меча, но это было бесполезно. -что это за существа? — спросила Джедина вслух. -это тени, на них не действуют наши мечи или физические касания, потому что они практически невидимы, но могут нанести серьёзные повреждения. От них помогают только заклинания или магические вещи! — ответил Рацио, отбиваясь от теней. Брюнетка вспомнила про кулон, который сейчас на ней. Слова владелецы лавки врезались ей в память. Самое время опробовать кулон. Сам ли он должен подействовать или обладатель должен его активировать? Джедину волновал этот вопрос, но ей оставалось искренне надеяться, что кулон примит её за хозяина и что он сработает как надо. Отправив в нокаут очередную тень ударом молнии из жезла, одной рукой она взялась за амулет. -активируйся!! — громко произнесла девушка. Ничего не произошло. Ровно ничего, ни единая капля света или волшебства не вырвалась из кулона, не отбросила теней в сторону или не испарила их. Джедина удивилась этому. Может, она неправильно обращалась с ним? Или всё же амулет сам должен среагировать? -что?? Почему ты не работаешь!? — возмутилась бывшая принцесса. Для теней это был прекрасный шанс добраться до зеленоглазой, когда она их не атакует и прибывает в недоумении. Хитрые существа быстро начали подлетать прямо к ней. Это заметил Данаэль, блондин со всех ног бросился к брюнетке со страхом, что её ранят или сделают что-то похуже, хотя понимал, что мечом против них ничего не сможет сделать. Тогда он вспомнил про артефакт, который взял – кубик, из которого вылетает сеть и заключает врага. Рыцаря беспокоил вопрос: сработает ли этот артефакт на невидимых тенях? Но делать было нечего, на кону стояло слишком много. Парень бросил кубик прямо перед Джединой, и он бесшумно приземлился на траву. Над ним пролетело несколько теней, они задели кубик, и он среагировал: выбросил сеть, в которую попали несколько теней. Заключённые в ловушку, существа ничего не могли поделать. Видимо, эти сети были магическими, их специально создали для отлавливания подобных нечистей. -с тобой всё хорошо? — Данаэль подбежал к Джедине, которая вздрогнула, как только перед ней теней поймали в сеть, она направила жезл и начала стрелять в остальных приближающихся монстров молниями. -Данаэль, ты спас меня! — с благодарностью в голосе и улыбкой на лице произнесла обладательница изумрудных глаз, переведя взгляд на рыцаря. -конечно спас, я не мог бы поступить иначе. А твой амулет до сих пор не сработал? Я считаю, что нам нужно бежать на выход из этого проклятого леса, наше пребывание тут дольше не закончится ничем хорошим! — сказал Данаэль, отступая от теней, размахивая перед ними мечом для вида. -ты прав, а-то эти тени сожрут кого-то из нас — согласилась Джедина, кивнув головой — бежим к остальным! Данаэль и Джедина обошли теней и подбежали к остальным. Шайми пыталась бороться с ними при помощи воплощения стихии, это на них не действовало, а расходовало её энергию, пришлось просить Рацио одолжить зелья, которые успешно взрывали теней. Гриф прыгал с дерева на дерево, его острые когти не помогали ситуации, но он пытался отвлекать теней на себя, чтобы они гнались за ним и меньше трогали остальных. Данаэль, как лидер, видя ситуацию, решил, что пора бежать, долго они так не продержаться, а зелья заканчиваются. -Рацио, Шайми, Гриф, нам нужно бежать отсюда, мы больше десяти минут тут не протянем! — сказал голубоглазый. -ты прав, дружище, я больше не могу служить для них мясом для приманки, их стало слишком много, но они же погоняться за нами вслед, если мы начнём побег! — ягуарец заметил правильную вещь, он развернулся, убегая от теней, прыгнув на соседнее дерево, ближе к друзьям. -у нас есть порошок, если рассыпим немного, они потеряют наш след — ответил Рацио, достав из кармана и взяв в руки небольшой коричневый мешочек. -тогда насчёт три. Раз...— начал счёт Данаэль. Легендарные отступали от теней, которые приближались ближе, их шёпот становился чаще, все были готовы развернуться и бежать, а Гриф спрыгнул с дерева, подбегая к команде на четвереньках. -два... — продолжил рыцарь, а Рацио открыл мешок, взяв в ладонь горсть порошка — три! Легендарная пятёрка бросилась бежать, Рацио бросил горсть порошка на землю, порошок быстро сработал, начав туманиться. Белый туман начал подниматься вверх, плотно закрывая видимость врагам, образуя некую стену. Герои бросились вперёд, бежали так быстро, как только могли, чувствуя на себе взгляды других существ этого леса, которые смотрели на них хищным взглядом. Одно такое существо, похожее на скелет собаки с подгнившими в области лап и спины костями, кое-где свисали куски кожи, вся морда была в крови, а глаза были без зрачков, эта тварь пыталась наброситься на Шайми, но Данаэль разрубил её своим золотым мечом. Герои бежали не очень долго и вскоре выбрались из этого ненавистного места. Они вышли на дорогу, которая вела к городу и остановились, чтобы отдышаться. По мере того, как они бежали из леса, на них несколько раз пытались напасть разного рода твари, но никому из них не удавалось взять Легендарных, в особенности им помогал порошок, сбивая монстров со следа. Они учащённо дышали, сердце билось, как бешеное, заставляя кровь перекачиваться быстрее. В некоторых местах у героев были царапины и ранения от существ, но они безумно рады тому, что выбрались из леса живыми, увидели лунный свет, открытое небо и почти пришли в город. Было далеко заполночь, все выбились из сил, очень хотелось спать. Пожалуй, первым делом, что они сделают, когда доберутся до города – попросят ночлег. -наконец-то мы вышли из этого жуткого места! Я больше туда ни за что не пойду, мы столько всего натерпелись! Кто вообще посчитал хорошей идеей строить город рядом с этими безжалостными существами, которые нас чуть не убили? И вообще, я бы сейчас приняла горячий душ с пеной и легла спать — высказалась Джедина — и где тут город? -ох, Джедина, мы только что преодолели лес, из которого никто не выбирался люди, сумели выжить, а ты о ваннах с пеной думаешь! — Шайми явно не нравилось, что бывшая принцесса Орхидеи беспокоится о таких вещах после того, что с ними произошло, ведь все устали и заслужили отдых, эльфийка считала это несколько эгоистичным — а ты не пробовала обратить внимание на эту табличку? — обладательница медовых глаз показала большим пальцем на табличку, где было сказано: "ГОРОД ДЖЕНВЕЛЛ". -получается, нам нужно идти прямо по дороге, тогда мы придём в город. Идёмте — сказал Данаэль. Джедина лишь обиженным взглядом посмотрела на Шайми, чувствуя недовольство. Бывшая принцесса Орхидеи была на эмоциях и решила высказаться, непонятно, почему эльфийка так остро отреагировала на её слова. Остальные пошли за лидером. Девушки скоро забудут про этот разговор. Сейчас их главная задача – добраться до города и не упасть посреди дороги от усталости.