Ангельские нити

      Дж-ж-ж… Дж-ж-ж… Дж-ж-ж… Дверь в номер Джейка была приоткрыта и Шарлотта, постучав, вошла.       — Мистер Худ? Сделав пару шагов, она тут же в ужасе замерла. Мобильный телефон Джейка жужжал на полу рядом с самим, совершенно обнажённым, Джейком. В руке его было зажато мокрое полотенце, край которого был привязан к ручке двери ванной. Сам он лежал на животе, а голова была развёрнута к двери. В первые секунды Шарлотте показалось будто он мертв. Серые холодные глаза безжизненно пялились в пустоту, но пульсирующая жилка и еле заметно поднимающееся тело, заставили Шарлотту выдохнуть с некоторым облегчением.       — Джейк? — она присела на корточки, не решаясь коснуться его рукой, — ты… Слова застряли в горле. Она и сама видела, что он не в порядке, вопрос был лишним.       — Что ты натворил? — шёпотом произнесла она.       — Я не смог, — выдавил из себя Джейк и медленно перевел взгляд на нее, — не сумел, Чарли. Уходи отсюда. Я не буду продолжать. Она поднялась и вздохнула.       «Разве может психолог пытаться себя, — дальше Шарлотте было страшно думать, — ты взрослый, сильный и такой, — она отвела взгляд от голых ягодиц и ног, покрытых белыми полосами шрамов, — красивый. Разве можешь ты хотеть навредить себе?».       — Тебя ищет Брикс и Алан оборвал телефон, — Шарлотта кивнула на дребезжащий мобильный, — она пошла к выходу, но у двери остановилась, — я беспокоюсь о тебе, мистер Худ. Джейк перевернулся на спину, но Шарлотта взгляд не отвела. Красивое белое тело будто светилось на тёмно-синем ковролине номера.       — Быть или не быть, вишня. Вот в чем вопрос, — выдавил Джейк и надрывно рассмеялся. Шарлотта развернулась и кинула через плечо:       — Дурак.

***

Октябрь, 12.

Полицейский участок Дасквуда.

Джейк приехал позже Шарлотты. Гладковыбритый, в чёрных водолазке и брюках, он влетел в кабинет и через секунду на стол перед Шарлоттой легла пачка исписанных мелким красивым почерком листов. Она подняла голову. Джейк стоял над ней и улыбался.       — Решил «быть»? — тихо спросила она.       — Привет, Чарли. Она всмотрелась в его глаза. То, что она вначале приняла за улыбку, оказалось нервной дрожью.       — Что с тобой?       «Разочарование в её глазах. Еле держусь на ногах с непривычки. Сколько я не спал? Что со мной?»       — Что со мной? — повторил Джейк за голосом в голове.       — У тебя губы дрожат.       — У тебя, — Джейк чуть не повторил за ней, — будет время это изучить? Алан уже согласовал с руководством заповедника. Шарлотта удивлённо взглянула на пачку исписанных листов.       «Сколько их? Сколько я это писал? Когда?»       — Что это?       — Это мы должны снять, сделать сегодня, сейчас… Я знаю, чего хочет Эми. Нужно ей это показать. Видео, — Джейк говорил скороговоркой, проглатывая куски слов. Шарлотта взглянула на первый лист и подняла взгляд.       — Шахта?       — Да. Ричи говорил об этом. Вход в шахту у водопада. Бочки в комнате не для уничтожения трупа, это чтоб временно перекрыли доступ к водопаду, чтоб в день фестиваля там не было туристов. Алан в курсе, водопад перекроют, но вылить он ничего не успел, — Джейк наворачивал «бесконечности» между столом, за которым сидела Шарлотта, и доской с жертвами, — Ричи планировал сбросить тело Ханны в шахту и устроить пожар.       «Слова вылетают, минуя голову. Голова кружится. Стоп. Почему она так смотрит? И что она говорит?» Внезапно Джейк остановился прямо над Шарлоттой и уставился на её голову.       «Нити. Такие ровные, длинные и логичные. Как хочется к ним прикоснуться, утонуть в них».

      — Это всё ты написал? — с интересом листая страницы, спросила Шарлотта, подняла голову и вздрогнула. Трясу головой, волосы падают на лицо. Она замирает и смотрит в мои глаза, не моргая. Точно, как тогда, после поцелуя. Растерянно? Не могу разобрать эмоцию, хватаю стул и сажусь напротив неё. Жадно всматриваюсь в красивое, немного грустное лицо.       «Шарлотта», — шепчет уставший мозг, покрывая имя цветами вишни, озаряя его майским солнцем.       — Что с твоими глазами? Ты что-то принял?       — Зрачки человека, — полагаю, она об этом, — расширяются, когда перед ним то, чего он страстно желает, — голос мой хрипит и, собравшись, добавляю, предвидя реакцию, — Чарли. Шарлотта сжала губы, моргнула, будто избавляясь от наваждения и опустила глаза в рукопись. Джейк выдохнул и взъерошил пальцами волосы.       — Алан отвезёт нас сейчас. Надо тебе будет тоже спуститься туда.       — Мне? Но я же… Джейк внезапно коснулся кончика волос Шарлотты и тут же убрал руку.       — Просто спустишься и подбежишь к Алану, ничего сложного.       — То, что тут написано по поводу замены лиц, — тихо проговорила Шарлотта, — я такого раньше не делала. Джейк мягко улыбнулся.       — У тебя всё получится, Чарли, ты — очень крутой специалист. Ричи и Ханна подписали согласие. Брикс привезет Ханну, — Джейк забрал у Шарлотты бумаги и, переворошив их, указал на самый последний абзац, — вот тут будет уже настоящая Ханна. Хотя, я не уверен, что это понадобится, но все же.       — Ещё раз повторяю, я это не делала раньше, — тверже повторила Шарлотта. Джейк резко встал и вышел из кабинета, оставив Шарлотту без ответа.

***

      Съемки в шахте прошли быстро, потому что Джейк, напившийся кофе, вел себя как настоящий режиссёр: коротко и чётко говорил, как сидеть Шарлотте, что говорить Алану, куда светить фонариком. Когда Джейк записал себя для видео-звонка Ариадне и вышел из шахты, часы показывали пять.       — Чарли! — крикнул он, — поехали! Шарлотта, сидевшая на поваленном бревне в наушниках и монтировавшая видео, вздрогнула, но встала и, кивнув, закрыла ноутбук, а в следующее мгновение уже лежала на земле. Джейк появился рядом внезапно и тут же подхватил её на руки.       — Отпусти, мистер Худ, — запричитала она, — я просто оступилась.       — Нет, — коротко ответил Джейк и понёс её к машине.       — Отпусти, — Шарлотта почти рычала, но не сопротивлялась. Усадив ее на заднее сидение автомобиля Алана, Джейк улыбнулся.       — Отпустил. Длинный рыжий волос, незаметно выуженный из её причёски, он аккуратно обернул вокруг пальца и уложил в карман куртки.

***

17:10 Октябрь, 12

Отель Дасквуд.

      — Ты точно в порядке? — Джейк придержал дверь номера Шарлотты рукой.       — Да, нормально. Спасибо.       — Хорошо, отдохни… Ночью будем работать. Шарлотта кивнула, но остановилась сама.       — Нужно закончить с лицами. Сэм основную работу сделал, но я хотела еще подправить там на камерах.       — Давай сюда свой ноутбук, — Джейк протянул руку за увесистой сумкой, — ты сегодня и так хорошо потрудилась. Мне нужен отдохнувший специалист.       «Отдохнувший специалист, — вздохнула про себя Шарлотта, — ну, конечно».       — Я… Не буду работать. Джейк, не спеша уходить, внимательно поглядел ей в глаза и спросил:       — Обещаешь? Шарлотта растерянно замерла и, смутившись, кивнула.       — Хорошо, — спокойно ответил Джейк и убрал руку с двери, — поужинаем вместе?       — Я… Не голодна, спасибо. Джейк качнул головой и развернулся к двери в свой номер.       — В десять начнем.       — Да, хорошо, — тихо отозвалась она и закрыла дверь. В номере Джейка было жарко и душно. Единственное окно выходило на задний двор отеля и, хотя из него было видно заснеженные горные вершины вдали, прямо под окном была свалка и парковка для машин персонала. Находиться в номере не хотелось. День, проведённый на природе, под странно тёплым осенним солнцем навеял воспоминания юности, когда уходя из университета, они с Люси шли через осенний парк и задерживались там до самой темноты, стараясь распутать дела, подкинутые студентам шефом одного из отделений вашингтонской полиции. А еще его мучила головная боль. Стоило только прикрыть глаза, появлялась она — Эми, с красной нитью в холодных руках. Приняв душ, Джейк оглядел номер — места для занятий было катастрофически мало, но он всё равно включил музыку и, прикрыв глаза, потянулся. Дважды ударившись рукой и один раз ногой, Джейк передвинул кровать ближе к окну и открыл его шире. Воздуха всё равно было мало, но усталость от бессонной ночи полностью улетучилась.

Джейк: Люси, как дела у Билли?

Люси: Привет, Джейк, всё хорошо. Кушает регулярно, красивого зелёного цвета. Ты… В норме? Следом Люси прислала фото Миллигана за стеклом и селфи с ним же. На ней был лёгкий прозрачный пеньюар. Джейк стиснул зубы.       «Разве я давал повод присылать мне селфи?».

Джейк: Да. Спасибо, Люси.

Джейк удалил фото Люси из галереи и остановился на фото, которое сделал сегодня сам. Пока Алан ждал сотрудника службы Дасквудского национального леса для расконсервации шахты у водопада Гримрок, Шарлотта присела на поваленное дерево и, разместив на коленях ноутбук, прослушивала и тут же монтировала аудиозапись из машины, хлопки багажника, шаги, дыхание и накладывала всхлипы Ханны с момента их первой встречи в доме Хэнсона. На голове её были огромные наушники, в которых она походила на девочку-подростка, но очки и сосредоточенное выражение лица, моментально рушили этот образ.       «Хорошо, что Алан взял плед, — подумал Джейк, продолжая рассматривать фото, — красивая…» Он «поймал» её за работой. Заслушавшись, она глядела в землю перед собой, чуть приоткрыв губы. На фоне жёлто-красных листьев и векового густого леса позади, огненно-рыжая девушка под клетчатым пледом смотрелась просто великолепно и Джейк сделал кадр.       — Но этот вывих, конечно, твой косяк, Джейк, — прошептал себе под нос мужчина и, секунду подумав, отправил Шарлотте её фото в сообщении.

Джейк: Папарацци повсюду.

Вебер-Вайхгайт: 😅

Джейк: Как нога?

Вебер-Вайхгайт: Хорошо, спасибо, почти не болит. Джейк почувствовал на своём лице улыбку и сам себе удивился. Неужели отпустило?

Джейк: Чем занята?

Вебер-Вайхгайт: …

Джейк: Работаешь?!

Шарлотта молчала. Джейк нахмурился и взглянул на часы.

Джейк: Масса свободного времени, закрывай ноутбук, пока я его не забрал. Ты обещала отдыхать.

Вебер-Вайхгайт: Я не устала.

Джейк: Пойдём в кино? Заодно перекусим что-нибудь.

Шарлотта не отвечала целую минуту, а Джейк, впившись глазами в телефон, считал, чтоб оценить реакцию.       «Долго. Боится? Или радуется? Если бы радовалась, то согласилась бы сразу же. Если бы боялась, то сразу бы отказала. А это что?». Вебер-Вайхгайт: Пойдём. Джейк хмыкнул.

Джейк: Через двадцать минут зайду за тобой.

Просмотрев расписание сеансов и выбрав билеты на романтическую комедию с Дженнифер Лопес, Джейк сунул в карман пару пачек одноразовых платков и вызвал такси. Прочитав аннотацию к фильму, он был уверен, что Чарли будет плакать и платочки обязательно пригодятся. В кино Шарлотта надела простую белую блузку с V-образным вырезом и джинсы, но Джейк обратил внимание на другое — подаренная подвеска, наконец, была на месте. От едкой радости в животе Джейка будто что-то разорвалось и сладким сиропом разлилось по всему телу.       «Господи, не дай мне наделать глупостей», — подумал Джейк. Кинотеатр был явно одним из самых популярных мест в городе. Джейк не любил кино и не любил шумных сборищ, но видя радость в глазах Шарлотты, тоже старался улыбаться и сохранять эффект приятного предвкушения от сеанса. Большинство зрителей проходили в зал с огромными вёдрами кукурузы, Джейк хотел было отпустить комментарий по поводу мусорной еды, но увидел, как Шарлотта потянулась за сумочкой, глядя на автомат с попкорном.       — Солёный или карамельный? Вопрос над ухом заставил её вздрогнуть.       — Карамельный, — тихо ответила Шарлотта, — или… Какой ты хочешь? Можно солёный… Джейк внимательно посмотрел ей в глаза и улыбнулся.       — Такой, какой хочешь ты, — и чуть погодя добавил, — Чарли. Она вздохнула и проворчала:       — Карамельный. И Спрайт. Джейк кивнул и через минуту вернулся с большим ведром кукурузы и заказанной водой. Зал был забит до отвала. Рядом с Джейком села грузная дама, сразу захватив подлокотник, второй — Джейк уступил Шарлотте. Рядом с ней присели девочки-подростки, которые тут же принялись обсуждать еще не начавшийся фильм. Джейк коснулся лба, предчувствуя головную боль, и повернулся к Шарлотте.       — Нога точно в порядке?       — Да, конечно…       — Извини, это моя вина, я торопился… Шарлотта кивнула и улыбнулась.       — Правда не болит уже… Кстати, с камерами… у меня получилось. Все готово. Джейк медленно покачал головой, давая понять, что не стоит говорить подробностей в зале, полном людей.       — Так и знал, что ты работала.       — Времени очень мало и я хотела… В этот момент начался фильм и Шарлотта замолчала. Джейк ещё некоторое время смотрел на неё, а затем, вздохнув, уставился в экран. Подлокотник между ними остался свободным. Когда главного героя назвали Чарли, Джейк не смог сдержать смешок, а Шарлотта фыркнула и легко ударила его кулаком в плечо. Он повернулся к ней с улыбкой и застыл. Она внимательно смотрела фильм, блики экрана играли на её лице, подчёркивая то глаза, то аккуратный веснушчатый нос, то чувственные мягкие губы. Джейк на секунду прикрыл глаза и повторил себе «нельзя». Достав из кармана волос Шарлотты, он снова намотал его на палец и продолжил смотреть скучное кино. Шарлотта смотрела очень внимательно и платочки пригодились практически сразу. Доставая очередной платок, она ненадолго отвлеклась от экрана и посмотрела на Джейка. На первый взгляд — тот же человек. Каменное лицо, лëд глаз. Такой же, как всегда, но другой. Что-то странное, незримое, отпечаток полупрозрачной тени. Таким он пугал еë до дрожи: в соседнем кресле будто сидел мертвец. И темнота зала сыграла злую шутку — всего на мгновение ей привиделись кости. Шарлотта наклонилась к нему, чтобы не мешать другим зрителям и шепнула на ухо:       — Ты… С тобой… Что-то не в порядке. «Не вопрос. Утверждение. Она знает. Ещё не понимает, но знает».       — Да, вишня, — не оборачиваясь, ответил Джейк.

***

      — Тебе понравился фильм? — дождавшись пока Шарлотта немного успокоится, спросил Джейк.       — Да, а тебе? — она задрала заплаканные глаза к небу и тяжело выдохнула.       — Ну, — протянул Джейк.       — Только честно, — она шмыгнула носом и заглянула в глаза.       — Не понравился, — Джейк открыл перед ней дверцу автомобиля такси, — прошу. Шарлотта присела, а Джейк обошел машину и присел рядом.       — Зачем ты пригласил меня? Джейк уставился в подголовник водителя и на секунду замер.       «Потому что я хотел побыть рядом с тобой, вишня, потому что, возможно, мы больше никогда»…       — Хотел, чтоб ты отвлеклась, день был тяжелым, — Джейк повернулся к ней. Шарлотта опустила глаза и снова шмыгнула носом.       — Да уж, я отвлеклась, спасибо.       — В следующий раз будешь сама выбирать фильм, — хмыкнул Джейк.       — В следующий раз? Джейк пожал плечами и улыбнулся. Он точно знал, что этого не будет.       — Если захочешь.       — Ты не любишь кино, мистер Худ. Снова не вопрос, а утверждение. Прикусываю губу и смотрю на часы. Загулялись. В номере ждет маска человека без лица и веселая прогулка. Если человек без лица, зачем ему маска? Глупая легенда. Оборачиваюсь к ней и улыбаюсь.       — Иногда люблю, Чарли. Злится на имя, морща нос. Злись сильнее. Ненавидь меня всей душой, мне это нужно сейчас. Ненавидь, Шарлотта. Но она только тихо выдыхает:       — Шарлотта. Не могу так, пока она рядом. Бесит! Я не справляюсь с самим собой, как я могу понять готового на всё Ричи или целую толпу, с осуждением глядящих на меня жертв?       — Но знаешь, я правда рада, что мы сходили, да и фильм не такой уж плохой. Она касается мизинцем моей руки. Он такой лёгкий и такой горячий, что всё тело сотрясает, как от разряда тока. Собираюсь и выдаю все, что думаю:       — Фильм — дерьмо, Чарли. Джей Ло с обвисшей задницей строит из себя мировую звезду и делает вид, что ей не плевать на бедного блондинчика Чарли. А он — это самое смешное — на удивление свободен и влюбляется в стареющую диву, которую в доме престарелых заждались. Это даже не сказка про Золушку, а жалкая пародия на трагедию любви в зрелом возрасте. Дешевое, пошлое и снятое, как шоу, кинишко с убогой идеей. Вспыхивает и молчит, замыкается в себе. Прости меня, вишенка. Так надо. Прости меня. В холле отеля пусто. Девица на ресепшн улыбается во все зубы и кивает. Как, черт ее дери, ее имя? Прохожу за Шарлоттой к лифту и подмигиваю девице украдкой. Пусть думает, что я конченный ублюдок. Сколько грязи мне нацеплять на себя ещё? Шарлотта молчит, ждёт пока лифт, наконец, дотянет нас до пятого и моя рожа скроется за дверью.       — Мистер Худ, там Джесси писала о Мадруге, — Шарлотта говорит с моей спиной.       — Мне не интересно, что пишет Джессика, важна только Ариадна, — разворачиваюсь и говорю ей в лицо, — только она мне нужна.

Да врежь же ты мне по морде!

Но Шарлотта кивает и открывает свой номер.       — Спасибо за кино, мистер Худ. До встречи.       — Да, Чарли. В номере мерзко. Стягиваю с себя свитер и надеваю это странное, бесформенное худи… Как это можно носить?.. Тело сопротивляется, надеваю сверху куртку, хватаю чёрный пакет с маской и быстро спускаюсь вниз. Алан должен подъехать к десяти. Мне хватит времени на кофе. Девица на ресепшн всё ещё улыбается. Как пластиковая кукла с витрины. Роуз! Улыбаюсь во все зубы и киваю на автомат с кофе. Она, конечно, соглашается.

***

Джейк не реагировал на сообщения в чат, но был в сети минуту назад.       — Что там? — спокойный голос удивил Шарлотту больше долгого молчания в чате.       — Клео нашла пистолет, — шепотом проговорила Шарлотта. Джейк параллельно с кем-то разговаривал и тихо смеялся.       — Что, извини?.. Шарлотта растерянно взглянула на геопозицию мобильного Джейка.       — Ты в отеле? — тихо спросила она.       — Ага, — в голосе слышалась довольная улыбка.       — Нужно, — она запнулась, — нужно наверное ехать, уже время. Джейк молчал. Шарлотта услышала тихий женский голос и снова мягкий смех Джейка.       — Мистер Худ?       — А? Да, Чарли, что там?       «Он не слушает! Ни слова не слышит! Черт!».       — Где ты?       — Я… — он снова улыбался, — внизу, на ресепшн. Ты будешь кофе?       — Я не пью кофе, мистер Худ, — прорычала Шарлотта.       — Может, чего крепче? Тут есть вишнёвый ликёр.       — Мистер Худ… Нужно ехать сейчас.       — Да готов я, что ты, — в его голосе звучало сожаление. Шарлотта быстро вышла из номера и направилась к лифту. Выйдя из лифта она замерла на мгновение. Джейк стоял, опершись локтями на стойку, а девушка с ресепшена с улыбкой кивала, слушая его, по всей видимости, очень смешной рассказ. Шарлотта подошла в тот момент, когда девушка, расхохотавшись, коснулась плеча Джейка наманикюренной тонкой кистью и приблизилась к нему на неподобающее для общения расстояние. Джейк тоже смеялся, их лбы почти соприкасались.       — Мистер Худ… Слышу металл её голоса. Прости, чижик, прилетела моя птица-феникс, ты рядом с ней ничто. Оборачиваюсь, продолжая улыбаться. Девочкам нравится моя улыбка. Всем. И тебе, моя вишенка. Как же мне тепло, когда ты рядом. И как я ненавижу себя за это.       — А вот и Алан, — я улыбаюсь полицейскому и оборачиваюсь к Шарлотте, — поехали, Чарли.

22:15, октябрь, 12

Пригород Дасквуда.

Припарковав автомобиль в нескольких футах от дома, в котором остановились друзья, Алан заглушил двигатель и развернулся к Джейку.       — Эта часть вашего, — полицейский кашлянул, — сценария… Самая абсурдная.       — Согласна, — тихо ответила Шарлотта. Джейк поправил на голове маску и протянул ладонь.       — Наушник и микрофон, Чарли.

***

Здесь почти нет воздуха, от кислородного голодания границы мира стираются, темнота вокруг, не только за пределами маски, но и внутри. Она сочится из меня самого.       — Они тебя увидели, Джейк, — в голосе Шарлотты звучала тревога, — не переусердствуй, мистер Худ, — она подавила нервный смешок. Мне не смешно. Они так напуганы, я чувствую их ужас кожей даже на таком расстоянии, через все эти слои одежды. Я иду к ним со старым керосиновым фонарём, а под ногами тихо похрустывают мелкие камни.       — Спустить шины… — Шарлотта проговаривает сценарий для себя, мне почти не слышно. Вишенка никогда не отклоняется от плана. Отличница. Замираю и улыбаюсь, вспоминая её губы и этот свежий невероятный вишнево-весенний аромат. Не вовремя снизу к груди подступает щекотная лёгкость и бьёт фонтаном в голову, рассыпаясь мурашками по всему телу. Да, я всё ещё хочу её, но… Останавливаюсь и выключаю фонарь.       — Молчи, Чарли, — говорю тихо. Её губы так близко к микрофону, что я слышу, как она недовольно выдыхает, сжав их.       «Пусть молчит, — вторит тень и гасит возбуждение, глушит эмоции, — так лучше». Прокалывая покрышки автомобилей Томаса и Клео, приподнимаю маску, чувствую, как пульсирует кровь в висках, с каким шумом несётся к лёгким долгожданный кислород. Об этом говорил Ричи, но этого мало… Я заканчиваю, а выстрела нет. Слышу возню, доносящуюся из дома, шёпот мелкой блондинки, дрожащий голос Томаса. Где чертов инвалид с пистолетом? Искать конкретного человека в кромешной тьме… Мысль приходит сама. Останавливаюсь и снова их чувствую, будто встроенный тепловизор, но показывающий не тепло, а ужас, страх, отчаяние. Несчастные овечки. Пришёл волк.       — Ты с ума сошëл, мистер Худ! — Шарлотта рычит в ярости, — Verdammte Scheisse! Ты пошëл в дом?! Не отвечаю, меня раздирает адреналин, в каждой мышце, в каждой клеточке. Я будто лечу. И сейчас чувствую самое нежное, хрупкое здесь — она спускается и выходит в гостиную. Сюда, к черному входу.       Иди ко мне, рыженькая. Ты другая, пахнешь и выглядишь иначе, но твои волосы…       «Хочу тебя», — вспыхивает в мозгу. Я вижу яркие нити, искажённый в ужасе рот, хватаю девчонку, она пищит и Дэн, наконец, стреляет. Голова в мгновение взрывается и рассыпается на тысячи кусочков. Шарлотта орет в ухо на немецком, я хохочу от восторга, бегу, задыхаясь в маске, врываюсь в автомобиль и хватаю её за плечи.       — И губы! О, вы, врата дыхания, скрепите праведным поцелуем бессрочную сделку со всепоглощающей смертью!- тянусь к ней губами, но Шарлотта вырывается и изо всех сил залепляет мне пощёчину. Я откидываюсь на сидение и хохочу. Я готов. Теперь я готов ко встрече с Ангелом.