До восхода

Всё началось с одних взгляда и слова. По крайней мере так считало большинство. На самом деле взглядов и слов было в десятки и тысячи раз больше. Их маленькая, казалось бы ничем не примечательная история началась ещё с ученичества. Уже как три луны ставшая ученицей Вьюженка с удивительным для неё интересом и рвением, наблюдала за уже почти воином Рыжелапом. А он старался больше общаться с новой соседкой. Удивительно, но не смотря на разницу в возрасте им было интересно рядом друг с другом. Любознательная малышка тянулась к опытному товарищу, а тот находил в ней преданного слушателя своих, порой, безумных идей. Так проходили луна за луной, с каждой из которых они становились старше и уже совсем скоро смогли делить палатку воинов. Уже взрослая Вьюжная, была кошкой ужасно уверенной и настолько же прекрасной. И словом и делом показывала, что является истинной лесной воительницей. А Ярый – в прошлом тот самый Рыжелап – тихо посмеивался с неё. Ведь порой именно ему приходилось быть голосом разума в их отношениях. А потом детская дружба начала перерастать во что-то большее. Они и сами не заметили, как стали друг другу кем-то большим, нежели просто друзьями. Взгляды вдруг стали более долгими, прикосновения – более неловкими, а ожидание совместной охоты или патруля вовсе доводило до безумия. У их любви не было бабочек в животе или неловкого флирта, зато были ночные прогулки по лесу и откровенные разговоры. Жизнь лесного воина – порой не самая длинная. Никогда не знаешь, за каким кустом поджидает верная своему ремеслу смерть. Возможно именно из-за этого их отношения вдруг приобретают стремительные обороты. И оглянуться никто не успевает, как эти двое уже ластятся друг другу и ласково зовут “милым” и “солнцем”. Вскоре ситуация незначительно меняется. Ярый становится глашатаем. Он волнуется и нервничает, но внешне старается сохранять полное спокойствие. И лишь Вьюжная видит, что происходит с её возлюбленным. Она жмётся к нему, сладко урчит что-то на ушко и поглаживает хвостом по ярко-рыжим плечам, по которым цветочной лозой вьются тёмные полосы. Она нежна и осторожна, всегда советует ему что-то и старается помогать. Он полностью доверяет ей и открывается со всех возможных сторон. В племени их зовут птицами неразлучниками, безумно влюбленными и просто чудесной парой и с этим невозможно не согласиться. А потом ситуация начинает накаляться. Над племенем нависает угроза извне. Соседи отказывают в помощи, не желая действовать без доказательств. Прутозвёзд – их предводитель – находится в ярости и смятении. Он пытается объяснить, что это проблема всех племён, что им следует объединиться и нанести совместный удар по врагу. Сокрушить его раз и навсегда, обезопасить друг друга. Но никто не слушает. Не слушает и игнорирует, пока старый кот не погибает. Очередная стычка на границе, очередная глубокая рана и очередная жизнь. Коты находятся в ужасе. Противник и раньше вселял в воинские души страх, но теперь сумел укрепить его там на долгое время. Прутозвёзд – буквально был лучшим воином в лес, пускай он и не был сильно молод, но точно был силён. И лишился оставшихся трёх жизней за один удар. Ужас, отчаяние, паника плотным комком застряли в сердцах котов. Многие хотели уйти подальше, ведь что ещё можно сделать? Ярый тоже переживает. Тёмные времена топят волнами тревоги и страха, а ведь теперь именно ему предстоит руководить племенем. Вьюжная вьётся вокруг любимого. Волнуется и заботится. На то, чтобы подняться на лапы у него есть ровно день. Один, чёртов день на то, чтобы пройти все стадии принятия, а затем получить дар девяти жизней и покончить с нападениями на его соплеменников. Ярый справляется за ночь. Это не первая и не последняя потеря в его жизни. Это не первый и не последний тёмный период. Он заставляет себя отпустить всё и с гордо поднятой головой пойти дальше. Опираясь на с виду маленькое, белое плечо Вьюжной, он получает имя Ярозвёзд и уже на следующем совете заручается поддержкой соседей. Ярозвёзд – это не Ярый. Он твёрдый как камень, холодный как снежная вьюга и действительно готов на всё, ради защиты своего племени. Даже если для этого придётся давить на соседей. Даже если для этого нужно будет потерять несколько жизней и получиться множество новых шрамов. Он смело ведёт в бой патрули. С небывалой яростью поддерживает боевой настрой соплеменников и готовится к финальной битве. Они уже почти закончили. Теперь запуган и загнан в угол их враг. Теперь у них есть поддержка, пускай и одного племени, но сам факт её существования уже повышает шансы на победу. Ярозвёзд ярким огнём сияет на очередном совете. Обводит тёмными как лесной бор глазами толпу и с гордостью рассказывает об успехах своего племени. Но стоит речи закончится, как взгляд падает на ту единственную, что всегда была рядом. Небольшая и с виду хрупкая Вьюжная как белоснежное небо со множеством коричневых крапинок-звёздочек, сидит среди соплеменников и смотрит своими глазами-озёрами лишь на него. Как многое он был готов отдать ради ещё одного её взгляда. Это происходит совершенно неожиданно. Один из патрулей подвергается мощной атаке, но обходится без жертв. Ярозвёзда не покидает беспокойство. Назначив новые патрули, он бежит в палатку целителя. Лишь бы она была там. Лишь бы с ней всё было хорошо. Лишь бы… Её там нет. Моросинник – их вечно усталый целитель – лишь качает головой и старается успокоить своего вожака. А у Ярозвёзда кровь стынет в жилах от одного взгляда на раненых соплеменников. Изуродованные, еле дышащие они больше напоминают восставших мертвецов, нежели молодых воинов. Всю ночь он ворочается и не может уснуть. Потому что её нет рядом, потому что он не знает где она и что с ней. На следующий день он сожалеет о том, что узнал. Она у них. Его любимая, безумно нежная и прекрасная Вьюжная в лапах врага. Он не верит своим ушам, просит повторить ещё раз, и ещё, ещё, ещё. В конце концов его откармливают маковыми зёрнами и уводят в палатку. На следующее утро его дорогой глашатай молчит, выражает свои скорбь и немую поддержку. День битвы приближается слишком стремительно. Враг ложится на дно и ничего не предпринимает. Ярозвёзд нервничает. Возглавляя свой небольшой отряд, он идёт строго по запланированному маршруту. Лапы слегка подрагивают от напряжения. Тревога накатывает безудержными волнами. Бесшумный отряд продвигается сквозь чащу, прямо к границе. Нервно сглатывая, он останавливается и переводит дыхание. Нужно успокоиться. Они обязательно победят и он обязательно вновь встретится с Вьюжной, чтобы не произошло они смогут вновь воссоединиться. Но чудесное воссоединение проходит не таким каким его можно было представить. То, что он увидел – ужасно и омерзительно, и Ярозвёзд до последнего не хочет в это верить. Вьюжная висит прямо перед ним. Прямо на ветке дерева висит его любимая кошка. Кошка, которую он хотел сделать самой счастливой – висит на ветке истерзанным комом мха. На ней буквально не осталось живого места. Его возлюбленная мертва. С её телом играли как с куском помёта. Её изуродовали и повесили тут. Для чего? Показать свою силу? Возможности? Ярозвёзда уже не волнует. Минутные смятение и испуг проходят. На смену им приходит ярость. Ему хочется выдрать каждую шерстинку с тел этих ублюдков. Алая дымка застилает глаза, когда он, под испуганные и ошарашенные вздохи соплеменников разворачивается и продолжает свой путь. Убьёт. Он убьёт каждого из этих тварей. Обещание своё предводитель сдерживает. Внезапной волной обрушиваясь на пристанище врага лесные коты разметают их в разные стороны. Они стараются держать себя в лапах – ведь воины не убивают, воины только защищают. Все кроме него. Рыжая шерсть горит огнём пролитой крови. Он раздирает каждого, кто пытается встать на пути. Ярозаёзд зол и рядом нет Вьюжной, чтобы успокоить и приласкать. От мыслей о ней, о её, скорее всего болезненной смерти, в груди безумно жжёт. Невиданная ранее жажда мести пробуждается откуда-то изнутри и игриво щекочет, ласково шепчет и направляет его вперёд, в самую гущу сражения. Бой заканчивается лишь на рассвете. Огненное зарево восходит над лесом, когда последние из противников поджав хвосты убегают. Вокруг слышны радостные крики, смех и плач. А Ярозвёзд с хрустом перегрызает глотку куску лисьего помёта лежащего под грязными лапами. Обеспокоенный его состоянием сосед-предводитель подходит ближе. Они о чём-то говорят, благодарят друг друга за сражение и расходятся. Понимать происходящее Ярозвёзд начинает лишь ночью, когда лежит уткнувшись мордой в грязный мех Вьюжной. Её всё таки принесли в лагерь, ему всё таки позволили попрощаться с ней. Кот судорожно и жадно хватает ртом воздух. Она мертва. Его любимая мертва. Она больше никогда не вернётся. Ему придётся схоронить её и навсегда забыть. Череду уничтожающих разум мыслей прерывает чей-то голос. Его глашатай и самый первый ученик Волнистый справляется о состоянии старшего. Тот лишь отмахивается. Внутри что-то тихо с хрустом ломается ещё с первого взгляда на её тело. Вздыхая, глашатай предлагает ему небольшую мышь и живот предательски урчит. Они проводят всю ночь вместе. Просто молчат иногда обмениваясь короткими взглядами. На утро её хоронят. Её, ещё пару воинов и троих оруженосцев. Племя погружается в траур. Коты ищут поддержки друг в друге. Тёмные времена далеко позади, пришло время для отдыха. И у них, конечно же, всё получается. Спустя несколько лун они уже почти отходят от волнующей ночи. Тихие, спокойные деньки самого тёплого из всех сезонов только помогают этому. Лучше становится не всем, но значительному большинству. В меньшинство страдающих входит Ярозвёзд. Ему плохо. Он не спит ночами, потому что каждый сон – это кошмар о ней. Давящий и медленно убивающий и без того изломанного кота. Но внешне он спокоен. Хотя скорее не спокоен, а просто холоден. По словам соплеменников, эта битва что-то в нём сломала. И пускай вслух об этом никто не говорил, но все и так всё более чем прекрасно знали. Луны его правления проходят почти тихо. Пускай его лапы с каждой луной окропляет всё больше крови порой совершенно невинных котов и кошек. Никто ничего не говорит – боятся сделать хуже, боятся стать следующими. Всем видно то, как предводитель с каждым днём всё больше и больше теряет рассудок. Правила внутри племени становятся ужасно странными, отношения с соседями накаляются, а сам кот становится до невозможно раздражительным и просто злым. Но история гласит, что любой тиран рано или поздно будет свержен. Этого убивает его собственный глашатай. Обычная горсть смерть-ягод в еде и захлёбывающийся слюной вперемешку с кровью предводитель теряет последние две жизни. Племя выдыхает спокойно, Волнистый чувствует себя ужасно, а Ярозвёзд открывает глаза в Сумрачном лесу. Разум на удивление чист. Ни одной мысли о прошлом, ни о одной о будущем. Он проводит свои первые луны после смерти бессмысленно слоняясь по тёмному лесу. Солнца нет, лишь слабый свет луны. Живности нет, всё уже давно погибло. Отрезвляют лишь редкие стычки с новыми соседями, да и те длятся недолго – спустя пару исчезнувших котов молва о нём проходится по всему лесу. Всё здесь – безумно одинаковое и скучное. Да, он определённо заслуживает этого. Его политика и поступки при жизни были ужасный, но можно ведь было сделать это место чуточку интереснее? Его блуждания прекращаются в один день. В день, когда ушей ласково касается её нежный голос. Она стоит перед ним. В белоснежной, кучерявой шерсти наряду с коричневыми пятнами прячутся яркие звёзды. Её глаза сияют точно так же, как и в их послденюю встречу. Его Вьюжная стоит и обеспокоенно смотрит. Волнуется, даже не понимая, что только что сделала его самым счастливым котом. Они стоят так минуту, пока он срывается с места. Множество слов и слёз льются в тот момент. Теперь они снова вместе, встречаются на границе каждую луну, каждые двенадцать проводят рядом, пока луна отражается в озере. Каждый раз как в первый радуясь возможности прикоснуться к возлюбленному.