The Earth Bet Vermintide

      Если говорить о каких-либо ярких и привлекающих внимание появлениях, то появившийся сейчас Протекторат может послужить наглядным примером. Оружейник выпустил нечто среднее между фейерверком и сигнальной ракетой, чтобы привлечь всеобщее внимание и возвестить о своём появлении, прежде чем спрыгнуть со здания и приземлиться посреди улицы, чтобы вскоре к нему присоединились все остальные взрослые герои. Всё это с явной целью нарушить ход боя, заставить всех сосредоточиться на нем и... Отложить противостояние на некоторое время из-за внезапно возникшего на поле боя героического фактора.       Тейлор почесала подбородок, когда Сплетница быстро подошла к ней.       — Они не-не атакуют, а что-то замышляют.       Повелительница крыс кивнула, прежде чем подняла руки, останавливая свои армии позади и не позволяя им наброситься на практически полный состав Протектората возглавляемый самим Оружейником, помимо которого там присутствовали мисс Ополчение, Бесстрашный, Штурм, Батарея и Скорость, но отсутствовал Триумф, которого заменяли укрытые барьерами и готовые к худшему ходу событий, члены Новой Волны в виде Леди Фотон, Мегаватт-а, Брандиш и Бризант-а.       Подобное героическое столпотворение можно было увидеть настолько редко, что даже Они Ли прекратил свою атаку.       Бакуда устремилась к членам Протектората, чуть ли не бросившись на мисс Ополчение, прежде чем, к большому удивлению героини, разрыдаться от благодарности у неё на плече, в то время как Они Ли спокойно стоял в стороне, словно ожидая, что произойдет дальше, пока все скавены щебетали и шипели, занимая позиции вокруг Колдуньи на случай, если что-то пойдет не так.       — Остановись, Колдунья, ты уже вызвала достаточно хаоса, чтобы...       — Мэ ...— Прервала Тейлор, пренебрежительно махнув рукой. — Вы в-крыс-ились в бой-драку, хоть у нас с вами пока не было конфликта-ссоры, поэтому просто отдайте нам Бакуду, и мы сможем ... можем забыть об этом.       При этих словах бомбистка ещё сильней ухватилась за Мисс Ополчение, крепко обхватив руками шею женщины, пока готовый к битве Они Ли не двигался с места.       —Этого не произойдет,— сказал Бесстрашный.       Неуклюжая фигура Сочника одетая в полную броню Адской ямы, извиваясь, двинулась вперед, одновременно с этим наклоняясь, пока жидкий варпкамень тёк из его уродливых челюстей, заставляя героев бессознательно принять боевую стойку (в то время как лицо Брандиш позеленело) при виде Мерзости Адской ямы с множеством щёлкающих голов, одновременно шипящих и чирикающих.        В то же время Фенья и Менья смеясь дребезжащим смехом, росли в размерах, ровно настолько, чтобы показать своё намерение, пока Кусака подходил прямо к Тейлор, которая рассеянно почесала гига-крысу за ухом.       Владычица подземелий усмехнулась, смотря на этот очень интересный поворот событий, на то как герои старались показать стоическую уверенность, настолько театральную, что Тейлор захотелось над ними поиздеваться, совсем немного.       — Вы же знаете, что не можете победить меня, —сказала Колдунья, прежде чем жестом указать на свою армию. — Посмотрите, что есть в моем распоряжении: Превосходящая вас по численности орда из во-первых - целых тринадцати параскавенов, во-вторых – много-целой кучи чудовищных созданий вроде, Ужасов Выводка, Крыс, обычных и не очень, кучи крысоогров, и трех дюжин очень хорошо бронированных и вооружённых скавенов, и, конечно же, последняя, но, безусловно, не последняя по важности, Я. У вас же жалкие десять кейпов не готовые биться с нами, не говоря уже об этом.       Тейлор подняла Книгу бедствий, жадно проведя пальцами по её поверхности.       — Книга чумы, которую вы - вы не можете надеяться победить. С бо́льшим количеством магии, чем когда-либо знал этот мир.       — С магией? — нахмурившись, переспросила Батарея.       — Ты не просто помешалась, ты сошла с ума, — сказала Брандиш.       — Ах вы, бедные дурачки-идиоты. Вы не знаете -понимаете, что это такое? Вы думаете, что я такая же, как вы, но это не так. Я благословлена, избрана. За мной присматривает покровитель, более могущественный, чем все ваши жалкие божества во всех ваших легендах.       Повелительница крыс подняла руку, и внезапно всех охватило гнетущее чувство, словно мир стал холоднее, пока за спинами героев раздавалось чириканье.       — Огромная Рогатая Крыса смотрит на нас сверху вниз и требует либо захватить вас, либо уничтожить. Стоит ли сражение Её гнева? Отдав мне Бакуду, вы избавитесь от многих проблем.       — Мы не оправдываем её действия, поэтому она предстанет перед правосудием, но мы не отдадим её вам, — сказала мисс Ополчение.       — И вы, десятеро, думаете - считаете, что сможете остановить армию, о которой ничего не знаете? Сила в количестве, а я контролирую орды.       — К нам скоро прибудет подкрепление, — сказал Скорость       Тейлор могла только хихикать на такое заявление.       — Хорошо, они могут поглядеть на ваши мертвые-умирающие тела как памятники вашему провалу.       — Ты сумасшедшая, против тебя весь Протекторат вместе со всеми независимыми героями города, и ты собираешься напасть, и все ради чего? Ради ощущения, что ты против всех? — спросила леди Фотон.       — Да-да, я бы пожертвовала-сожгла бы весь мир по той же причине.       — Жечь, да-да! — захихикала Саламандра, чтобы остальные присоединились к её весёлому смеху.       Оружейник на мгновение застыл, когда пискнувший детектор лжи в его шлеме заявил герою, что Колдунья сказала полную правду, но у него не было возможности ответить, поскольку злодейка вытянула руку вперед, командуя обычным обращенным направить свои ружья ратлинга вперед и позволить стволам орудий вращаться, но не стрелять.       — У меня есть план-интриги на вас, и было бы досадно перебить всех, когда позже из вас получились бы прекрасные слуги-рабы, но Бакуда должна умереть - сдохнуть, поэтому передайте-отдайте её мне.       Знаменитый технарь выставил лезвие своей алебарды вперёд, чтобы спустя несколько секунд сдвинуть его в сторону и вцепиться взглядом в книгу находящуюся в руках злодейки, а точнее, на абсолютное ощущение неправильности, которое герой испытал, находясь неподалёку от зловещего тома.       — Боюсь, мы не сможем этого сделать.       Кейпы Протектората и Новой Волны почти напали на войско крысолюдей, но остановились, когда Тейлор с усмешкой почесала свой подбородок, слушая шепчущую что-то в ухо повелительницы крыс Сплетницу, которая заставила ружья ратлинга опуститься, что в свою очередь вынудило героев остановиться, смотря как Глава Крысолюдов повернулась к "умнице", прошедшей вперед и внимательно наблюдавшей за ними.       — Неужели у тебя есть идея-план, не так ли, Оружейник? Думаешь, это сработает?       Старый герой не позволил своим эмоциям отразиться на лице, поскольку Сплетница, казалось, что-то обдумывала, прежде чем хихикнуть.       — Хммм, ты убил Изменённого Хаосом Лунга. Нелегкий подвиг. У тебя есть что-то, что может остановить Колдунью ... это оружие? Нет ... возможно, клетка?       Оружейник стиснул зубы, а Крысодевушка улыбнулась, позволяя бывшей "неформалке" продолжить свой монолог.       — Тогда клетка или оковы, которые, по твоему планы, могут удержать владыку-военачальника. Ты умён, но я умнее.       —Но я куда умнее, — сказала Тейлор.       На это Сплетница только улыбнулась.       — Да-да, мой самый двуличный из владык, — сказала "умница", прежде чем снова вцепилась взглядом в главу Протектората.       — Хммм, что же она делает. Не знаю, что это за клетка, но она может вместить нас.… может вместить всех нас.… нет ... только Колдунью.… Пятерых, она может вместить пятерых из нас. Никто не знает, что случится с остальными, или что случится потом, но ты не можешь посадить Инженера-Колдунью в Птичью клетку… но это ты уже знаешь, да-да.       Отбросив всякую осторожность, Оружейник кивнул, прежде чем посмотрел прямо на Колдунью.       — Если всё сработает, то мы поймаем тебя и бросим в очень глубокую яму из которой тебе не выбраться. Два километра под землей, с сотней стальных дверей между тобой и поверхностью.       Тейлор на эти слова лишь рассмеялась, прежде чем провела пальцем по корешку Книги бедствий.       — У тебя уже есть клетка для меня? Какая честь.       — Она было создана не для тебя.       Сплетница усмехнулась.       — Ты спрячешь-закроешь Колдунью в клетке для Мясника.       На этих словах Владычица подземелий хмыкнула.       — Она сделана не для меня-меня? Что ж, так не пойдет.       Оружейник поднял свою алебарду, но Колдунья спокойно сделала шаг назад, подняв руки в притворной капитуляции.       — Возможно, ты прав, возможно, я поторопилась.       Тейлор начала расхаживать перед её армией скавенов готовой к бойне, пока над горизонтом не разнесся звон церковных колоколов, из-за которого у Владычицы крыс под маской возникла улыбка.       — Сплетница, сработает ли его план?       Названная лишь пожала плечами.       — Не знаю, но, похоже, он определенно так думает.       — Могу ли я сбежать из клетки?       — Возможно, но я думаю, что он, всё же, подумал об этом.       Крысодевушка кивнула в ответ, прежде чем продолжила движение, следя взглядом за Оружейником и одновременно с этим [АДМИНИСТРИРУЯ] со всего города Ужасам выводка, чтобы они направлялись в канализацию расположенную под героями.       Тейлор ненавидела ощущение незнания, из-за которого она не могла строить планы, что означало, что люди могли строить планы на неё, и ей пришлось бы в спешке создавать планы с учетом их планов, и им пришлось бы создавать планы с учетом её планов, из-за чего она бы планировала с учетом их планов, и им пришлось бы планировать с учетом её планов, чтобы ... планировать с учетом их планов … Тейлор покачала головой, вырывая себя из пучины размышлений.       Несмотря на это, у главы Протектората Броктон-Бей было что-то, что, по его мнению, могло поймать её, и, к её сожалению, они не собирались оставлять её рядом с потенциальными рабами. Это было неприемлемо.       — Я могу спокойно вести войска из тыла-позади, избегать тебя.       Оружейник никак не отреагировал, скрестив руки на груди. Действие, которое заставило Сплетницу посмотреть на Тейлор и покачать головой.       — Ловушка не у него, но поблизости ... стоп ... О. Я поняла, — сказала Сплетница, оглядываясь, чтобы увидеть на достаточном расстоянии, чтобы быть незаметным, беспилотник, специально разработанный Дракон.       — Дракон здесь, прячется-скрывается от бдительных глаз… должно быть, ловушка у неё.       Два Ужаса выводка оказались под героями, застывшие под контролем своей повелительницы, в ожидании других.       — Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что твои способности действительно раздражают? — спросил Штурм.       — Да! — рявкнула Трещина.       "Умница" усмехнулась.       — Как будто ты не поверишь.       Тем временем Тейлор наблюдала, как дрон Дракон приближался, и не один, а с компанией, которой было достаточно, чтобы поймать по крайней мере пятерых скавенов, если они захватят нужных участников, то войско распадётся. Из-за подобных мыслей Владычица подземелий оскалила зубы на приближающиеся беспилотники.       Они могут промахнуться, но если эти дроны захватят её саму, Сплетницу и Трещину, это было бы концом любым тактическим манёврам, и скавены, возможно, могли бы что-то придумать сами, но потребовался бы всего один идиот, думающий, что он умнее, чем был на самом деле, чтобы всё испортить, а у героев останется ещё две ловушки, чтобы убрать Суку способную задать жару с помощью крысо-волков и Черкаша ломая все планы владычицы, по поводу раздражающих партизанских атак, которые у БЫВШЕГО лидера Барыг получались лучше всего. Даже если они поймают кого-нибудь ещё, только одного человека на "клетку", останется только восемь параскавенов, среди, которых идиотов… было большинство.       Тейлор знала, что избежать подобного исхода возможно, даже весьма вероятно, но если герои правильно разыграют свои карты, то смогут положить конец её вторжению и планам на будущее, но всё же шансы по-прежнему были на её стороне, просто не так сильно, как ей хотелось бы. Тот факт, что шансы были в её пользу, также объяснял, почему герои до сих пор не начали действовать.       Они могли победить её, но вероятность того, что им это не удастся, была слишком высока. В результате этого противостояния выходят туманные перспективы, которые могут измениться в любой момент, и ни одна из групп не захотела действовать первой.       Как интересно.       — Похоже, что мы в тупике, — сказала Тейлор, когда ещё один Ужас выводка пробил туннель под улицей, чтобы присоединиться к остальным.       На лицах героев отразилось огромное облегчение, как и разочарование скавенов можно было явственно заметить на их мордашках.       — Блииин, но я хочу убивать, — простонал Криг.       — Позже, — сказала Владычица подземелий, не глядя на бывшего нациста, не позволяя своим войскам узнать, что у неё есть план и ради того, чтобы не раскрыть планы героям.— ... тем не менее, у вас, героев, есть рычаги воздействия, и у нас есть рычаги воздействия. Возможно, мы сможем достичь соглашения, да?       — Мы бы приняли твою безоговорочную капитуляцию, я слышал, для начала переговоров - это неплохой ход, — сказал Штурм.       — Я бы подумала об этом, если бы мы все встретились в моем логове, чтобы обсудить детали.       — Где ты можешь превратить нас в крыс, — сказала Брандиш.       — И это тоже, ты учишься, прекрати это делать. Интеллект подходит тебе не так хорошо, как мне-мне.       Тейлор усмехнулась, увидев свирепый взгляд героини, ощущая как Ужасы выводка скапливались под героями.       — Какой ужас-досада с нашей стороны, планировать разрешить всё с помощью кучи пушек и горы трупов, что… слишком рискованно, — соврала Повелительница крыс.       — Что, если мы... мы спасем тебя? Тогда мы сможем убить... убить их всех, — сказал Черкаш.       — Мы можем это провернуть, только я не уверенна в вас придурки-идиоты, особенно когда эти, не облегчат задачу, но шансы в нашу пользу, лишь самую малость, — сказала Тейлор.       Сплетница кивнула, прежде чем с любопытством посмотреть на Тейлор, а затем улыбнуться, когда силы умника сказали ей, что прямо у них под ногами что-то происходит.       — Слишком-слишком много переменных, словно мы сейчас находимся в мексиканском противостоянии, — сказала Сплетница.       — Рада, что у тебя есть хоть маленькая толика здравомыслия, — сказала леди Фотон.       Тейлор усмехнулась.       — Это жжёт тебя изнутри, верно ведь? Осознание, того, что даже когда вы собрались в почти полном составе, шансов на победу практически нет. Да, это действительно интереснейшая ситуация, похожая на карточный домик, готовый рухнуть в любой момент.       В то же время начал приближаться один из дронов Дракон, заставив Тейлор сделать шаг назад, пока вновь не раздался звон кричащих колоколов, зарождая в голове Владычицы идею: ужасы Выводка - это одно, но всегда можно пожертвовать чем-то, чтобы получить помощь от Рогатой. Это был беспроигрышный план, но не очень хороший. За подобных ход пришлось бы заплатить цену, что могла быть немного за пределами её ценового диапазона, из-за чего крысодевушка решила отложить эту идею на всякий случай…  чтобы сделать которую правильно… ей придется отказаться от Книги бедствий, действия, о котором ей не хотелось думать. Тейлор могла бы попробовать попросить помощи без обмена, но она сомневалась, что Рогатая откликнется без какой-либо жертвы.       Повелительница подземелий также могла вызвать эпидемии, но это не остановило бы дронов Дракон, и если бы они заполучили Книгу бедствий… этого нельзя было допустить. Однако всегда был ... гнусный вариант. Тейлор барабанила пальцами по корешку книги, прикидывая, хватит ли у неё времени или энергии, чтобы превратить героев в скавенов с помощью Страшного Тринадцатого Заклинания. У неё было много Кричащих Колоколов, но собственный резерв был не слишком большим, и Суперзлодейка не могла гарантировать, что заклинание не даст обратного эффекта ... но… у неё действительно было достаточно энергии для одного превращения, после которого начнётся настоящий бой.       Проблема, однако, заключалась не в том, что Тейлор хотела иметь больше возможных вариантов. У нее их было много, и один уже был в процессе. Проблема заключалась в том, что она не знала, какую форму примет ловушка Дракон: заключит ли владычицу подземелий в силовое поле или телепортирует прямо в клетку, но Тейлор знала наверняка, что нельзя игнорировать оружие или технологии задействованные технарями.       Однако на протяжении всего разговора Тейлор скрытно перемещала Ужасы Выводка под улицами, заставляя их оказаться под героями, пока Владычица подземелий обдумывала свой первый ход, не собираясь уходить отсюда с пустыми руками, но пока она могла заставить их думать, что они в равных условиях, повелительница могла лучше подготовиться к бою.       Как раз в тот момент, когда Ужасы Выводка приготовились нанести удар, произошло нечто неприятное: повсюду начало раздаваться какофоническое эхо сирен предупреждающих о атаке "Несущего конец". Тейлор поймала себя на том, что хмурится, когда её Ужасы Выводка остановились.       — Злоебучий-бесцеремонный кайдзю.       Сплетница лишь рассмеялась.       — Ну-ну, похоже, у тебя есть дело-проблема посерьёзнее, с которой нужно разобраться уже сейчас, - сказала она.       Тейлор вздохнула: прямо перед ней была огромная куча потенциальных параскавенов, но теперь этот город будет полностью наполнен героями и злодеями… с которыми она может разобраться до того, как всё начнётся, но подобное кажется такой далекой перспективой по сравнению с тем, что должно будет сейчас произойти.       И всё же ... если она правильно разыграет свои карты, то сможет получить кучу выгоды.