The Earth Bet Vermintide

Пиггот       Женщина смотрела на экране, как неуклюжая мерзость тащилась вперед. Массивный зверь двигался неестественно, ему приходилось использовать волну неестественных спазмов, извиваясь, как червь, и даже использовать свои многочисленные конечности, чтобы тащить свою отвратительную тушу вперед. Тем не менее, в бою он буквально выкладывался по полной.       — Кажется, что эта… штука — Сочник, швы, скрепляющие плоть, время от времени расходятся, обнажая внутренний ряд труб и насосов, удерживаемых спутанным клубком червеобразных нитей, соответствующих форме Сочника до сбора осколков. Мы подозреваем, что зверь представляет собой некую форму биологической брони используемой кейпом Барыг, а не реальный организм, — сказал Оружейник.       — А что с остальными? Черкаш и Скрип? — спросила Пиггот.       — Оба имели гибридную крысоподобную форму, мы не знаем, постоянна ли она, но пока не доказано обратное, нам придется предположить, что это так. Как показывает Черкаш… Скавены, как она их назвала, обладают хорошей скоростью, ловкостью и чувством равновесия. Он нашел этому хорошее применение. Учитывая, что технарь также подверглась превращению, мы должны предположить, что то же самое верно и для Сочника.       — А сама Колдунья? — спросил Реник.       Герой нахмурился.       — Помимо того факта, что Колдунья — является Козырем / Властелином, обладающим способносяти превращать других в этих скавенов и контролировать грызунов. У неё есть побочные рейтинги Эпицентра и Стрелка, но этому может способствовать её броня, возможно, она копирует Мирддина для достижения этих… эффектов, похожих на заклинания. Вдобавок к её технарству, как традиционному, так и биологическому, это смертельно опасная комбинация. Колдунья продолжает бросать вызов традиционной классификации паралюдей несколькими способами, это выходит даже за рамки «Сборной солянки». Свидетельство Панацеи указывает на наличие нескольких других аномалий в её анатомии, в которых даже она не смогла разобраться. Я полагаю, что это минеральное вещество, покрывающее структуру её скелета, включает в себя вот это… — сказал Оружейник, вытаскивая из одного из карманов почерневший камень и выставляя его на всеобщее обозрение.       — Это крайне нестабильный экзотический минерал, который я нашёл при задержании Лунга. Его состав инопланетный, и, основываясь на результатах ряда тестов, он сделан не из традиционной барионной материи, этот образец кажется исчерпал заряд энергии, но он очень плотный, наравне с обедненным ураном. Колдунья называет это вещество варпкамень, по словам члена АПП, которого нам удалось допросить. Я не знаю, какую энергию он обычно излучает, но этот черный камень — то, что осталось. Колдунья носит некоторые из них в качестве украшений на своей броне, и они выглядят как яркое, изумрудно-зеленое кристаллическое вещество в его энергетически плотном состоянии. Анализ его воздействия на Лунга был поучительным. Ожоги от энергии этого варпкамня не только поглощают вещество, но и фактически меняют его структуру. У Лунга внутри начали развиваться доброкачественные опухоли и серьезные генетические повреждения. Похоже, минерал также оказывает влияние на ментальное состояние, один из выживших членов АПП проходит психиатрическое обследование после криков о золотом солнце, сжигающем землю.       — Для камня слишком много побочных эффектов.       — Это необычный камень. Несмотря на это, мы думаем, что это может объяснить некоторые особенности Колдуньи. Возможно, у неё нет иммунитета к этому веществу, что объясняет физиологические и психологические эффекты.       — Это не умаляет, то, что она представляет угрозу, поэтому я подала запрос на приказ об убийстве, её похищение Неформалов вызывает беспокойство, особенно учитывая, что она сделала с Барыгами. Она создает армию, и нам нужно пресечь это в зародыше, прежде чем ей удастся собрать все банды под свои знамена. Их борьба друг с другом снимает с нас давление, мы не можем позволить себе выступить им единым фронтом.       — Не слишком ли это безрассудно? Я могу понять Птичью Клетку, но Приказ об убийстве может подтолкнуть к этому.       Пиггот нахмурилась, прежде чем повернуться к заместителю директора Ренику.       — Пожалуйста, сообщи Оружейнику о нанесённом уроне.       — Ущерб, который она нанесла, уже серьезен: трое погибших представителей закона, десятки раненых и материальный ущерб на сумму не менее десяти миллионов, возможно, больше. В это не входит хаос после её встречи с Лунгом. — произнёс Реник.       Герой нахмурился, но мрачно кивнул в ответ.       — Я сообщу о нашем последнем кризисе Главному Директору, а пока, пока я не получу приказ, Колдунья должна быть немедленно заключена под стражу. В своей первой вылазке она уже нанесла гораздо больше урона, чем любой злодей со времен Лунга, и она станет экспоненциально сильнее, поскольку она создаёт больше этих скавенов. Она уже захватила 2 группы, мы не можем позволить ей стать неуправляемым бедствием.       — Я обновлю маршруты патрулирования, чтобы отразить это, мы пока оставим Стражей в режиме ожидания, им это не понравится, но мы должны предположить, что они являются потенциальными целями для похищения Колдуньей.       Пиггот не была рада использованию подобных мер, но альтернатива была намного хуже. Всё, на что они могли надеяться, это то, что они быстро справятся с угрозой.       +++       Выверт       — Они были повсюду, и если бы я не ушёл вовремя, я бы оказался там, внизу, вместе с ними. Вся эта операция провалилась, — сказал Колесница.       Выверт сцепил пальцы домиком, внешне он демонстрировал спокойную отчужденность от новостей. Невозможно было предвидеть, что произойдет, хотя в худшем случае Неформалы были бы помещены под стражу ПРТ, теперь все они, включая очень важный актив, считались скомпрометированными относительным выскочкой.       Внутри Кейп бушевал. Он только жалел, что в последнее время не уделял больше внимания Барыгам, этому… Иметь дело с кланом Кик-Рат было настоящим кошмаром, по крайней мере, Дина была под защитой, но без Сплетницы, многое из его проектов нуждалось в серьезной переработке.       Что было хуже, так это то, что угрозу возглавила крайне опасная «Сборная Солянка». Технарь — это одно, Биотехнарь — другое, и то и другое в одном флаконе, с бонусом в виде Козыря / Властелина — угроза S-класса, ожидающая своего часа. Жаль, что он проигнорировал отчет Лизы о девушке, она была бы отличным активом сама по себе, если бы он знал, хотя теперь её пришлось бы устранить, прежде чем Залив привлечёт к угрозе больше внимания, чем хотелось бы Выверту.       — У меня есть потенциальная замена для Неформалам на пути из Бостона, в обозримом будущем ты будешь работать непосредственно под моим началом.       Колесница вздохнул, но кивнул в ответ.       — Что тебе нужно?       — Ты экипируешь моих людей, это не идеально, но ты должен быть готов, если Колдунья перейдет из ложки дегтя в мою бочку меда.       Колесница ухмыльнулся, хрустнув костяшками пальцев.       —У тебя есть мастерская?       Выверт протянул руку и нажал кнопку на своем столе.       — Да, сэр?       — Мистер Питтер, пожалуйста, подойдите и проводите Колесницу в Мастерскую.       — Конечно, сэр.       Умник откинулся назад на кресле.       — У тебя есть приказ. Составь список того, что тебе нужно, и я посмотрю, что можно достать.       С этими словами Выверт развернулся, откинулся назад и заскрежетал зубами под маской. Это было оскорблением для него лично, и он отказался оставить это без ответа. +++       Лиза       До того, как всё это произошло, до того, как всё пошло не так, Лиза, более известная как Сплетница, увидела резкий всплеск местной популяции крыс и то, как они просто продолжали хватать всё, что могли унести их крошечные тельца. Это был не единичный инцидент, насколько она могла судить, он происходил по всему городу.       Поначалу Лиза не была уверена, что думать об этой странной, похожей на Крысу девушке. С одной стороны, она сомневалась в своем интеллекте и была абсолютной стервой по этому поводу, с другой стороны, они могли бы сыграть свою встречу лучше. Собака Суки, конечно, не помогла. Лиза всё ещё могла видеть огромный крысиный рой, который преследовал их после того, как крысодевушка украла скипетр Регента. Тот факт, что Колдунья проделала то же самое с мотоциклом Оружейника, был, однако, вкусной сплетней. Хотя, если отбросить клептоманию, девушку было трудно понять. Она была изворотливой, скучающей, любопытной, напуганной, раздраженной, злой и так далее, и тому подобное. Лиза могла вроде как предсказать, как отреагирует Колдунья, но получить четкий портрет характера кейпа по-прежнему ускользал от Умника. Затем она сразу телепортировалась.       Именно в этот момент Лиза поняла, что Колдунья не была типичным кейпом.       Изначально Лиза думала, что крысодеушка была технарём и делом 53, специализирующимся на спасении вещей и самопальном ремонте. Как Макгайвер-парачеловек, точно так же Лиза была Шерлоком-Парачеловеком. Затем Лиза поняла, что Колдунья — Властелин, контролирующий крыс, много крыс… целую кучу крыс… удручающе большое и тупо огромное количество крыс. Слишком много гребаных крыс.       Охренительное количество крыс.       Конечно, Технарь с дополнительным рейтингом властелина был немного странным, но всё равно. Лиза списала это на то, что у девушки был хвост и когти… пока Колдунья не оказалась гораздо более крысоподобной, чем первоначально предполагалось. Гибкость, рефлексы и даже ползание по стене с помощью когтей. Это само по себе было странно. Больше, чем большинство людей могли себе представить. Ближайшим эквивалентом, который могла придумать Лиза, был Тритон из команды Трещины, который, помимо галлюциногенных жидкостей организма, обладал полностью цепким хвостом, мог ползать по стенам и умел очень далеко прыгать. В целом очень похоже на то, что могла сделать Колдунья… Пока… У Лизы не сложилось впечатления, что крысодевушка не была Делом 53, а если и была, то у неё всё ещё были воспоминания. Колдунья ни разу не вела себя как человек, который понятия не имеет, кто он такой.       Тем не менее, в целом, это не было чем-то неслыханным.       Однако телепортация была последней частью, которая встала на свои места, чтобы Лиза пришла к выводу, что нет, Колдунья не была типичным кейпом. Не было никаких сомнений, что после того, как она сделала это, даже она сама была удивлена. Как будто девушка не подозревала, что могла это сделать до этого самого момента. Итак, Лиза начала обращать внимание на карьеру Колдуньи, хотя бы для того, чтобы разгадать тайну. Однако после этого кейпу очень хорошо удавалось избегать внимания. Несмотря на случайные наблюдения. Только когда она заметила уменьшение присутствия Барыг, у Лизы появилось неприятное чувство в животе, которое оказалось прелюдией к её падению.       Итак, … вот она была здесь, цепь, обернутая вокруг её лодыжки, прикреплена к камню, внутри гигантской импровизированной камеры. У каждого из Неформалов была своя ячейка, и они могли наблюдать, как бродяги занимались своими делами, либо полностью игнорируя их, либо совершенно не сочувствуя их бедственному положению. Гигантские крысоподобные существа, охранявшие их, тоже не помогли. Глядя на это, Лиза не видела выхода из положения. По её наблюдениям, поднять настроение Колдуньи не получится, у девушки была мания величия, и никакие слова Лизы этого не изменили.       Конечно, первые несколько дней она пыталась, но крысодевушка была мегерой королевского размера в этом отношении, постоянно издевалась над Сплетницей, когда бы она ни пыталась, прежде чем нашла что-нибудь, что она могла бы использовать, чтобы потешиться над своей неуверенностью, обычно высмеивая её интеллект, в то время как все гадости, которые придумывала Лиза, просто стекали, как вода с камня. Она прекратила попытки, когда стало ясно, что Колдунья каким-то образом убедила себя, что любые «секреты», которые раскрыла Лиза, были лишь очередным доказательством её собственной некомпетентности.       Боже, она ненавидела эту Крысу… так… чертовски сильно.       Лиза всё ещё не была уверена, что Колдунья планировала с ними делать, но у неё была общая идея, вот только она так и не пришла. Вместо этого крысодевушка начала собирать… колокольчики всех видов, и их было много. Повсюду были разбросаны колокола разных размеров, некоторые настолько большие, что Лиза была уверена, что она ворует их из церквей с поверхности. Каждый день Колдунья била по ним молотком, по-видимому, чтобы украсить их этим странным черно-зеленым камнем, эти украшения были в виде рунической резьбы, в которую был вставлен этот камень и удерживался на месте.       Глаза Лизы поднялись выше и увидели самый большой из висящих над ними колоколов. Он излучал мягкое зеленое свечение, которое заливало всю пещеру ядовитым светом. Не то чтобы кого-то из Бродяг, казалось, это волновало, они были слишком заняты «ремонтом» заведения, нюханием варппыли или просмотром старых телешоу, в основном Золотых девчонок или Убийца.       Иногда Лиза видела, как Сочник присоединяется к ним во время их марафонов. Скрип всегда была занята своими собственными проектами, в то время как Черкаш… выполнял ката из боевых искусств, и это было чертовски странно — видеть, как обычный наркоман спокойно переходит из одной каты в другую, стоя на вершине вертикального столба, как будто он каратист или что-то в этом роде. Он даже особо не разговаривал, если рядом не было Колдуньи, в основном, чтобы подействовать ей на нервы.       Пожалуй, единственным утешением Лизы было знание того, что её заключение, без сомнения, было огромным бременем для Выверта, что было не так уж много, но, по крайней мере, это было что-то.       Сплетница отвлеклась, наблюдая за бывшим главой Барыг, который выполнял серию сальто и вращений в верхней части штанги, всегда переходя от одного движения к следующему, бормоча что-то себе под нос, обычно для того, чтобы максимально неприятно расхваливать своё растущее мастерство. Как бы это ни раздражало, по крайней мере, было что посмотреть, поскольку телевизор, который смотрели бродяги, был повернут таким образом, что Лиза не могла видеть, что было на экране.       — Мне так ооооооооооочень скучно! — закричал Алек в 176-й раз с тех пор, как они попали сюда.       Никто не обращал на него внимания, все пытались заставить его просто заткнуться и держаться особняком, но с таким же успехом можно попытаться получить кровь из репы.       — И вообще, сколько мы здесь находимся? — спросил Брайан, сидевший в камере рядом с Лизой.       — Около пяти дней, — небрежно ответила командная умница.       — Они даже ничего с нами не делали, можно было подумать, что они хотят допросить нас, но мы просто застряли здесь, как какой-то трофей.       Лиза только пожала плечами.       — Я не уверена, что они делают, но у меня такое чувство, что эти колокола повсюду имеют к этому какое-то отношение, — сказала девушка, оглядываясь на массивный колокол над пещерой.       — Какое, черт возьми, они имеют отношение к чему-либо?       — Я не знаю, ладно, Колдунья… чертовски странная.       Брайан только вздохнул, прислонившись к стене, когда Лиза посмотрела на Суку. Она не произнесла ни слова с тех пор, как они попали сюда, просто сидела на том же месте, свирепо глядя на всех, кто находился за пределами ее клетки. Однако Сплетница знала почему. Никто не знал, что случилось с её собаками, они, скорее всего, либо бегали на свободе, под охраной PRT, либо где-то здесь, ни один из этих вариантов не нравился Рэйчел.       Однако, в конце концов, Колдунья пришла в свое логово. На ней не было доспехов, только противогаз и обычная одежда, когда она рискнула войти внутрь и направилась к Черкашу, который прекратил выполнять свои ката, как только увидел её.       — О, значит, ты здесь, отлично-хорошо. Хотел узнать, когда ты появишься.       Кейп отмахнулась от него.       — Была занята, строя планы, герои были в состоянии повышенной готовности. Трудно получить то, что нам нужно, хотя и удается.       Прямоходящий грызун кивнул, но даже Лиза могла сказать, что он был совершенно не впечатлен.       — Ты обрушила здание, что, по-твоему, должно было произойти?       Колдунья просто посмотрела на него, и Лиза чуть не застонала, когда поняла, что девушка даже не подумал об этом.       — Какое-какое это имеет отношение к чему-либо?       Черкаш только усмехнулся про себя, когда Колдунья посмотрела в сторону, на мириады колокольчиков по всей пещере, прежде чем повернуться к Неформалам. Сука немедленно начала рычать, что, казалось, привлекло внимание Крысодевушки, которая неторопливо направилась к камере.       — Сука, тупое-пресловутое имя. Буэ, но оно, по крайней мере, говорящее.       — ПОШЛА ТЫ!       Колдунья просто напевала что-то себе под нос, прежде чем сделать шаг назад от клетки, оглядываясь через плечо. Щелкнув пальцами, произошло нечто, отчего Рэйчел взбесилась. Вдалеке раздались три характерных лая. Сука немедленно вскочила на ноги, пиная решетку и рыча.       — ВЕРНИ ИХ!       Технарь, даже не сказав ни слова, внезапным порывом ветра заставила Суку отойти от решетки, и растянуться на земле, прежде чем Колдунья просто пожала плечами.       — Не нужно причинять боль бедной, невинной решётке. Рокко усердно работал над этой клеткой-камерой.       Рейчел уставилась на крысодевушку, как раз в тот момент, когда позади неё послышался скрежет когтей по камню.       — Но если ты хочешь посмотреть — увидеть их, у меня нет с этим проблем.       Лиза сразу поняла, что что-то не так, когда три тени шагнули вперед, Сука смотрела на них, когда они очень медленно выходили на свет, и ахнула от того, что увидела.       Они по-прежнему обладали телом как у собак, но у них были крысиные головы, со ртом наполненным острыми желтыми клыками, которые постоянно пощелкивали. И всё же в них было что-то навязчиво знакомое, особенно в той, у кого отсутствовали ухо и глаз. Брут, Иуда и Анжелика, согнутые и перекрученные в кошмара. Три зверя, некогда бывшие собаками, больше не были ни крысами, ни псами, а их аберрантным сочетанием.       — Они тебе нравятся? Я называю их крысами-волками… или… Крысабаки… Нет, Крысы-Волки лучше-шикарнее всего.       В этот момент в Рэйчел что-то щелкнуло, и она закричала от ужаса, когда три Крысы-Волка начали дергаться, начиная расти. Лиза заметила, что это происходило немного быстрее, они уже были размером с лошадей, когда Сука свистнула, и сразу же все трое были на взводе, озираясь в маниакальной панике, как будто ища кого-то для атаки, но все, что они делали, это ходили взад и вперед и нюхали воздух, когда Колдунья рассмеялась, прежде чем свистнуть, заставив трех монстров сидеть и молчать. Глаза Суки расширились.       — Крыса не предаст меня-меня. И все же тест-эксперимент прошел успешно. Твои способности действительно действуют на крыс-волков. Приятно это знать. Из тебя получится прекрасный вожак стаи.       Рейчел обмякла, потерянно глядя на своих собак. Тем временем Технарь что-то напевала себе под нос.       — Итак, эксперимент удался, пора идти — двигаться вперед. Нужно больше подчиненных.       — Вау, — сказал Алек. — Говоришь о расизме с этой порабощающей ерундой. Ты же знаешь, что Мрак черный, верно?       — Наплевать. Все-один — одинаково бесполезны под моим началом -мной, — сказала крысодевушка, пренебрежительно махнув рукой.       Черкаш что-то напевал себе под нос, когда Колдунья щелкнула пальцами.       — СОЧНИК! ТАЩИ СЮДА СВОЮ ЖИРНУЮ ЗАДНИЦУ!       — Зачем ты это делаешь? — спросил Брайан.       — Потому что она сумасшедшая, — небрежно сказал Алек.        — Тонкая-тонкая грань между гениальностью и безумием. Я делаю это, потому что могу-хочу. Никакой другой причины-мотива не требуется.       — У тебя действительно мания величия, — сказала Сплетница. — Ты плюешь в лицо неписаным правилам, PRT и даже злодеи будут охотиться за тобой.       — Хорошо, сражения-склоки приносят гибель. Кроме того, как ещё я могу править-контролировать мир?       Лиза рассмеялась, когда гигантский кейп подошёл к крысодевушке, которая просто уставился на Лизу, продолжая смеяться.       — Вау, мировое господство. Звучит как клише. Ты же знаешь, что потерпишь неудачу, верно?       Вместо того, чтобы взбесить Колдунью, эти слова заставили её хихикнуть, когда Брут, Иуда и Анжелика начали чирикать, как гиены, прежде чем девушка обернулась к Сочнику указывая на колокол в вершине пещеры.       — Позвони в кричащий колокол тринадцать раз.       Кейп кивнул, когда крысодевушка ушла, быстро вернувшись со своим боевым копьем, когда первый звон эхом разнесся по туннелям. Лиза внезапно почувствовала себя на взводе, когда в воздухе запахло озоном, внезапная волна тошноты накатила на неё от его звона, пока Колдунья просто наблюдала.       — Заклинание доминирования не может провалиться-выйти из строя, если никто не может сказать мне «нет».       Еще один звон, и Сплетница застонала, согнувшись пополам и потягиваясь, выплескивая содержимое желудка на пол. Колдунья рассмеялась, когда наконечник её копья засветился ядовито-зеленым, а отовсюду донеслись крысиные вопли. Лиза запаниковала, когда даже её способности не смогли точно определить, откуда доносилось это ужасное чириканье.       — Слушайте сюда, и слушайте внимательно, звон Кричащего колокола. Послушайте его навязчивый звон и почувствуйте Страшное Тринадцатое заклинание.