Сначала стреляй, а потом задавай вопросы

Перед самым началом события — минут за сорок — почти буквально свалившись с неба, то бишь быстро-быстро сбежав с трапа прилетевшей на базу лямбды, появилась съёмочная группа во главе с бойкой репортершей, которая сразу начала командовать своими подчинёнными и имперцами заодно, впрочем, оставаясь в рамках своих должностных обязанностей. — Роза Бергер. Первый Имперский. Программа «Чудеса Галактики»: мы расскажем вам об уникальных культурах и явлениях нашей прекрасной Империи. — На миловидном кукольном личике дежурная улыбка от уха до уха. Коротка пауза. — Пока наше чудесное правительство всех не унифицировало. Пардон. Профессиональный юмор. Женщина в красном деловом костюме и накинутом на плечи военном плаще стала доставать из внутреннего кармана пиджака документы. Журналистское удостоверение. Разрешение на съёмку, заверенное печатью ИСБ, КОМПОНП, секторальным моффом и даже личной подписью Императора (для особо тяжёлых случаев). — Нас не предупредили… — начал было комендант. — Меня вот тоже о смене места съёмок заранее не предупредили, так что мы с вами в одинаковом положении, дамы и господа. Но не волнуйтесь, я много лет в этом бизнесе, всё сделаем по высшему разряду. Будете у нас звёздами. Комендант приосанился, возможность попасть на телевидение была заманчивой. Полковник был менее тщеславен в этом плане, однако же с документами у неё всё было в порядке, так что возражать он стал. Лейтенант Горн побледнел, но по нему было всё равно незаметно, так что план он не выдал. Хотя прибытие журналистов — вот это уж точно неучтённый фактор. Профессиональным взглядом Роза окинула имперскую делегацию и стала раздавать ценные указания гримерше и все остальным: — Полковник у нас идеален. Комендант, живот втянуть. — Она даже (какая наглость!) стукнула мужчину по пузу, застав врасплох, но он был готов потерпеть ради того, чтобы стать звездой. — Лейтенант, а вот вам ваш плащ велик. Поменять. Комендантшу нарумянить. Почему такой болезненный мальчик? Другого нет? Ладно, сойдёт и этот. Никто даже и слова сказать поперёк не успел. Ураган по имени Роза умчался на улицу, где, теперь прищурив правый глаз и изображая пальцами объектив, она расставляла по периметру операторов с камерами и летающих дроидов-камеры. Туда, сюда. Направо, налево. Местные уже ждали. Быстро-быстро, не спим, работать. Затем Роза снова вернулась к имперцам, по дороге рявкнув на солдат в карауле «смирно!». Те послушались, ну так, на всякий случай, и по привычке выполнять приказы. — Так, господа, какой у нас порядок мероприятия? — Церемония вручения шкуры козла. — Сказал комендант. — Затем ужин. И просмотр Ока в комфортных условиях. Приглашаю. — Прекрасно. Шкура. Ужин. — Хлоп, хлоп глазками. — Мерси. Свет. Камера. Мотор. Почётная обязанность нести очень дурно-пахнущую шкуру досталась мальчику, сыну коменданта. — С вами я — Роза Бергер и Чудеса Галактики. Сегодня мы с вами на Алдани, и увидим потрясающее воображение зрелище: Mak-ani bray Dhani. В переводе на общегал: Око. Раз в три года здесь происходит сверхъестественное событие. Однако мы выяснили, что на самом деле здесь нет никакой мистики, исключительно чудеса природы, вполне объяснимые. Око можно увидеть, когда планета, «движется» через кристаллический пояс (точнее пояс проходит через планету), позволяющий метеорам безвредно проходить сквозь неё и сгорать в атмосфере планеты. Словом, метеоритный дождь, дамы и господа. А прямо сейчас пройдёт торжественная церемония вручения представителями Империи народу Дани шкуры козла, которая очень ценится местными жителями. Фокус смещается с журналистки на происходящее действо: вручение очень ценной и очень сильно пахнущей шкура козла предводителю паломников. Точнее это был обмен, шкура на шкуру. Вы можете войти в наш священный храм. Мир тем, кто пришел с миром. Первый метеор прочертил белую линию в небе. Предводитель Дани бросил шкуру в костер. Имперцы возвращались в гарнизон. Бросив несколько дежурных фраз, подходящих к моменту, Роза оставила зрителей наедине с предстоящим феноменом, не без оснований полагая, что её комментарии будут излишни и помешают зрителям насладиться красотой метеоритного дождя. Сама же она предпочитала наблюдать за явлением в комфортной обстановке: сидя за столом, с бокалом красного вина, а не мерзнуть на улице. По мнению коменданта все проблемы в галактике проистекали от упрямства стариков. Но ничего, скоро от культуры Дани вообще ничего не останется, да там и в принципе никакой особой, достойной внимания, по его мнению, культуры никогда и не существовало. Роза пристроилась рядом с господином полковником. Тот не возражал. Они зашли в гарнизон. Оказывается, всё, что было до этого: пронизывающий до костей холодный северный ветер, отвратительно пахнущая шкура козла — всё это было хорошей частью вечера. А вот плохая началась только что. Один из солдат нацелил бластер на стоящего у двери охранника. Тот геройствовать не стал, упал на пол и бросил оружие, как сказал ему грабитель. Жену коменданта и его сына поставили на колени, тыча в них винтовками. Комендант возмущался, не понимая, что происходит, спрашивал, где лейтенант Горн и вообще, что за нафиг? Нет, так он, конечно, не сказал, но смысл был именно такой. — Молчать! — приказал одни из бандитов. Петигар стоял на месте. Рядом с ним — журналистка, преодолев соблазн спрятаться за не очень широкой спиной полковника. Вот тебе и посмотрела Око в комфортной обстановке! Вдруг полковник вынул свой бластер, прицелившись в одного из преступников, по виду самого молодого и неопытного, с мальчишескими кудрями, выбивающимися испод форменной кепи. Один против пятерых. Не так чтобы очень хороший расклад. Скорее наоборот. — Отпустите мальчика. — Никто, конечно же не внял. И Петигар повторил. Громче и отчетливее. — Отпустите мальчика сейчас же! Один из преступников приставил к голове сына коменданта бластер. — Полковник, не надо, — проговорил комендант. — Давай обойдёмся без жертв, — предложил один из бандитов. Но так не получилось. Боковая дверь скользнула в сторону. Журналистка сделала шаг назад. Выстрел. И ещё один. Потому что из-за дверей появилось две головы, теперь уже мёртвых. Полковник не отставал и тоже сделал пару удачных выстрелов. Фоном прозвучал крик комендантши, нервный, а не от того, что в неё или в её сына попали. В общем, ограбление не удалось. Перестрелка продолжилась ещё несколько секунд, а потом оказалась, что имперцы отделались лёгким испугом, и Роза даже не сразу заметила, что кто-то её всё-таки задел, попортив любимое пальто и не менее любимое плечо. А вот нападавшим совсем не повезло. Лейтенанту Горну предстоял очень неприятный разговор, когда его поймали. Розу — визит к местному врачу и бакта-пластырь на раненое плечо; бокал красного вина, чтобы успокоить нервишки: она растеряла весь свой задор и чрезмерную энергичность. Между делом таки обратив внимание на начавшийся метеоритный дождь… Показать очередной волшебный документ — разрешение, на этот раз на ношение оружия — ручного бластера, спрятанного в рукаве. И беседа в офисе ИСБ. Уже в столице, когда доклады дошли наверх. — И почему всякий раз, когда происходит что-нибудь… этакое, вы оказываетесь рядом? — спросил её майор Партагаз, не в первый раз, да и скорее всего не в последний, имеющий с Розой подобного рода разговор. — Работа такая, господин майор, — пожимая плечами и улыбаясь, отвечает она. Нервно было только в первый раз, потом он превратился в подобие даже друга. Задавая вопросы — это его работа — и находя её ответы приемлемыми. Некоторое время спустя она встретилась снова и с Петигаром. На приёме в Императорском дворце, лавируя между гостей в компании с летающим дроидом-камерой. Светская хроника — этим она тоже занимается. Роза заметила Петигара, встретилась с ним взглядом и подошла. В чёрном вечернем платье, с накинутой на плечо белой лисицей. — Полковник! Какая встреча! — будто знакомы сто лет. И очень, может быть близко. Но нет, на двоих лишь одна встреча и та испорченная перестрелкой. Ленивым жестом, журналистка прогоняет дроида прочь, давая понять, что эта частная встреча сейчас, а не работа. — Как ваше плечо? — спросил Петигар. — Доктор сказал держать в тепле, — она улыбнулась, погладив пушистый мех на своём плече. — И где же сегодня прячете ваш маленький бластер? — спросил полковник, с лёгкой улыбкой, позволив себе такую вольность: любоваться стоящей рядом с ним красивой женщиной в вечернем платье без рукавов. — Сегодня я без него. Во дворце обычно ничего такого, к счастью, не происходит. Если что, вся надежда на вас, полковник. — Как насчет устроить небольшой вечер воспоминаний? — Не только она имела планы на после Ока. Собственно, их планы — его и её — совпадали. Не высказанные вслух, но висевшие в воздухе. Ровно до того момента, как началась вся эта заварушка. И тогда уже, конечно же, не до приятных глупостей. — На это я и рассчитывала, — кокетливо ответила она. Полковник улыбнулся, глядя на удаляющуюся женскую фигурку, ткань платья облегает, очерчивая округлые бёдра. Через пару часов, закончив с делами: её — короткие интервью у гостей «пару слов для наших зрителей», его — разговоры со знакомыми и не очень людьми, новые встречи и старые (давненько не виделись!), пара танцев, это всё-таки бал, напитки, закуски. А потом — журналистка — без камеры. Он ведёт её под руку к своему спидеру и они едут. Чтобы вспомнить потом под бутылку красного набуанского об Алдани. И всё то, что не случилось тогда воплотить в жизнь сегодня, этим чудесным поздним вечером. Ранней ночью. — Вы отлично стреляете, — замечает полковник, подавая даме бокал. — Пришлось научиться. Я начинала свою карьеру в конце Войн Клонов. Представьте себе, молоденькая стажерка, сидим в окопах, в принципе далеко от передовой. Но тут бац, фронт смещается, и мы уже в центре событий. Начальника моего подстрелили почти сразу же, клоны мне сказали не высовываться, но трофейный дроидовский бластер в руки дали, так, на всякий случай. Как вы понимаете, случай, он всегда главный. Пригодилась винтовочка. С тех почти всегда с собой что-нибудь полезно-огнестрельное. Вот так вот, полковник. Соден. По имени, заметив искры в его карих глазах. Те самые, озорные, шальные. Бокалы со звонов встречаются. За главные случаи. И вот уже пальцы его на колене её, обжигают касанием первым.