Существовать ради мести

Если задать вопрос Му Цину, чем же его привлекал Хуа Чэн, то демон сразу бы ответил, что тот, в первую очередь, заинтересовал его своей «двуличностью». С одной стороны Саньлан вёл себя рядом с князем как молоденькая девчушка, что смущалась от простого касания либо взгляда своего возлюбленного. Но эта «личность» показывалась всего лишь на миг и тщательно контролировалась. Другая же была бо́льшую часть времени. Юноша одновременно был и умным, и харизматичным, но и беззаботным. Он не боялся столкнуться лицом к лицу с опасностью, и всегда держал самообладание в те моменты. Например, как сейчас. Неожиданно к ним в пещеру заползла змея. Торговцы в это время кланялись надгробию, и один из них, заметив её, удивлённо, от неожиданности, закричал: «Что это такое?!» Все тут же обернулись на резкий визг. — Что случилось? — спросил принц. Тот торговец в спешке отпрянул в сторону, крича и указывая на змею. Фэн Синь, не теряя времени, повернул свою ладонь так, чтобы пламя озарила пресмыкающееся. Как только он это сделал, люди запаниковали, ведь змея была не совсем обычной и довольно яркого окраса. — Откуда здесь могла взяться змея? Почему... Почему она не издаёт никаких звуков? — сильно нервничали торговцы, задавая друг другу эти вопросы. А змея же, озарённая пламенем, насторожилась, будто бы собиралась яростно атаковать. Нань Фэн уже собирался отпустить пламя с ладони, чтобы убить её, но кто-то вдруг приблизился к твари, подбросил, схватил её там, где находилось сердце, поднял в воздух, чтобы получше рассмотреть, и при этом спокойно произнёс: — В пустыне водятся змеи, что тут необычного? Не вам ли, торговцем, лучше знать? Разумеется этим столь бесстрашным и смелым оказался Саньлан. Как бы змея не скалила зубы и не шипела на него, напугать юношу она не могла, так как тот схватит её прямо в нужное место, в область, где находилось сердце. Хвост пресмыкающегося несколько раз мягко обвился вокруг левой руки Саньлана. Му Цин с близкого расстояния смог разглядеть, как сквозь полупрозрачную кожу змеи просвечивается яркая, фиолетово-красная плоть, внутри которой виднеются чёрные прожилки. Кончик хвоста змеи оказался телесного цвета, да к тому же разделённый на сегменты. Это было больше похоже на хвост скорпиона, нежели змеи. Вдруг выражения лиц Се Ляня и Му Цина вмиг изменились. — Берегись её хвоста! — крикнул принц. В эту же секунду кончик змеиного хвоста отпустил руку юноши, резко дёрнулся обратно и, когда хотел ужалить, Саньлан легким движения спокойно схватил его и с простодушным выражением на лице, будто бы ничего не случилось, он подошёл к Фу Яо, не обращая никакого внимания на других. — Гэгэ, смотри какой интересный хвост. Все стояли в ступоре, даже сам Му Цин. Этот «молодой парнишка», для торговцев, игрался с хвостом змеи, как двухлетний ребенок. Да ещё сказал так, будто бы хвастался своему старшему братику своей новой находкой. Му Цин легонько ударил себя по лицу из-за стыда от прошлых слов Саньлана. Демон всё-таки посмотрел на змею и увидел, что на конце хвоста расло кроваво-красное жало. Фу Яо закатил свои глаза и сказал: — Тц, всё-таки не ужалила. Все снова встали в ступор и одновременно посмотрели сначала на Фу Яо, а потом уже на Саньлана, чтобы посмотреть на злость другого. Но того будто вообще не задели слова первого. — Скорпионовая змея? — подошел к ним Се Лянь, чтобы немного разбавить обстановку. — Я слышал, что эти ядовитые гады, — продолжил принц, — водятся только в государстве Баньюэ. Нам «очень повезло» встретиться с одной из них. — Ну а кому же, если не нам, — не удержался от своих фирменных колких словечек Му Цин. — Да...— подвердил принц, — я никогда не встречал их, но был наслышан. У них тело змеи, а хвост скорпиона. Но при этом ещё более ядовитые, чем те оба гада вместе взятых. Неважно, укусят они зубами или ужалит хвостом, всё равно... Се Лянь резко перестал говорить. Впрочем, этого особо никто и не заметил, так как Саньлан начал так издеваться над тварью, что её стало даже немного жаль. Юноша сжимал и растягивал тело бедного животного, даже пытался завязывать бантиком. — Дурак, тебе же только что говорили, что эта тварь опасная! Ты же у нас вроде не тупой, — Му Цин еле сдерживался, чтобы не стукнуть того по голове. — Ерунда, Гэгэ. Не беспокойся за меня, — ухмыльнулся Саньлан. От такого «хамства» Му Цин хотел снова нагрубить юноше, но его рот тут же прикрыл своей рукой Нань Фэн. Саньлан хорошо прокашлился и, уже без ухмылки, продолжил: — Скорпионовая змея — это тотемное животное советника Баньюэ, нам нужно как следует рассмотреть её, такую возможность нельзя упускать. Се Лянь замер в недоумении. Нань Фэн посмотрел на того, а Фу Яо воспользовался такой возможностью и вырвался из рук небожителя. — Я слышал, что советник Баньюэ мог управлять этими тварями, именно поэтому народ признал её своим советником, посчитав, что её магическая сила безгранична, — влез в их разговор демон. Му Цин давно уже знал, что это дело не такое уж простое. Поэтому он попёрся в жаркую пустыню, ну и чтоб принцу было проще. Фу Яо тяжело выдохнул и посмотрел снова на змею. — Нам нужно срочно уходить из этого места, — сказал Се Лянь. Он знал, что если есть слово «управлять», значит, что неподалёку, а может совсем рядом, находится целая «стая» этих скорпионовых змей. — Зач... Не успел договрить Фэн Синь, как тут же послышался крик. А затем ещё несколько торговцев завопили: — Змея! — Как же их много! — Спасите! Из темноты неизвестно из каких углов виднелись 7-8 змей. Они не собирались нападать, как будто они изучали стоявших перед собой людьми. Эти твари были пугающими, и это мягко сказано. Они не издавали никаких звуков и передвигались бесшумно. Нань Фэн, не задумываясь, сразу запустил в них огнём, который до сих пор держал в руке. — На выход! — крикнул принц. Никто и не собирался здесь задерживаться. Им повезло, что время близилось к сумеркам, поэтому смерч давно умчался куда-то вдаль, да и снаружи ветер не был уже таким сильным. — Это надгробие — обман! Мы ведь трижды ему поклонились, и ведь всё равно наткнулись на этих тварей. Ничем не лучше молитвы этому... мусорному богу! С каждым поклоном несчастья лишь прибавля.. — Хватит реветь, — перебил того Му Цин, закатывая глаза. — Скажи спасибо, что хоть живым остался. После его слов по всему телу торговца пробежал холодок, а остальные из-за чего-то стали дрожать. Тут же кто-то нагло схватил руку Му Цина и переплёл их пальца вместе: — Ветер наконец-то стих, теперь можно спокойно дышать, — сказал Саньлан, посмотрев на небо. Му Цин оцепенел. Он резко выдернул свою руку и зашипел, как кот: — Ты что делаешь?! Внезапно раздался крик Тянь Шэна: — Дядя Чжэн! Му Цин подбежал к ним, еле успев поймать падающего деда, которого поддерживал юноша за локоть до этого. Демон облегченно выдохнул. На самом деле ему было плевать на торговца, он просто не хотел оставаться там, наедине с Саньланом. — Что с ним? — подоспел к ним и Се Лянь. Лицо старика исказила боль. Он дрожаще поднял свою руку. Му Цин взял её и осмотрел. Между указательным и большим пальцами было опухшее место, которое сделалось фиолетово-красным. А в середине можно было увидеть, если хорошо всмотреться, маленькую дырочку. Демон нахмурился и тут же обернулся к другим торговцам: — Сейчас же осмотрите себя и убедитесь, что вы не укушены! Если же всё-таки у вас есть укус немедленно перевяжите веревкой место, которое находится выше укуса, чтоб яд не дошёл до сердца! Му Цин вновь посмотрел на руку старика. Он собирался наложить жгут, как тут к нему подбужал А Чжао, который уже успел оторвать кусок ткани. Проводник стал затягивать ее на середине руки торговца, так как яд довольно быстро перемещался и почти уже дошёл до запястья. Му Цин увидел, как из-за него вены окрашивались в пурпурный цвет. — Дядя, с тобой всё в порядке? — захлёбываясь в собственных слезах, спросил Тянь Шэн. Се Лянь посмотрел на Нань Фэна, а тот без лишних просьб достал бутылёк со снадобьями и вытряс из него маленькую пилюлю. Му Цин взял её и дал старику, чтобы тот мог проглоть её. Но Тянь Шэна это не успокоило. Он сильно паниковал, поэтому во весь голос закричал: — Чжао-гэ, дядя же будет в порядке?! Дядя ведь не умрёт?! Но на его крики проводник только опустил голову, нахмурившись. Юноша будто бы не ожидал такой реакции. Он медленно подошёл к дяде и присел рядом с Му Цином. — У нас есть четыре часа, — покачал головой А Чжао. Тянь Шэн в ужасе побледнел, словно увидел перед собой смерть. — И… И что же нам теперь делать? Торговцы тоже сильно волновались за своего главаря, поэтому все вместе они завопили: — Тот парень же дал ему лекарство! — Это не противоядие, максимум что сделает эта пилюля — растянет ему жизнь на 24 часа, — возразил Нань Фэн. У Му Цина от всех этих криков голова уже покалывала. Он медленно встал, потирая висок двумя пальцами и раздраженнно спросил: — Существует ли вообще это противоядие? К нему подошёл Саньлан, который сначала посмотрел на Му Цина, а потом уже только встал рядом с ним. Юноша сделал это, как будто он просил разрешение у демона, чтобы встать рядом с ним. Но тот был полностью сосредоточен на ситуации старика, поэтому он совершенно не обратил внимание на Саньлана. — Противоядие существует. Вот теперь уже все смотрели на юношу, ожидая продолжение его слов. Но Тянь Шэн, будучи ещё нетерпеливым ребёнком, радостно воскликнул, обернувшись к проводнику: — Чжао-гэ, тот юноша в красном говорит правду?! Тьфу ты, напугал меня до смерти! Но А Чжао ничего ему не ответил, вместо него начал говорить Саньлан: — Пф, зачем ему отвечать на такое, ведь что если отравленный спасётся, а остальные умрут? И какие тогда ему подобрать слова? — Ну и где же находится это противоядие? Неужели в самой крепосте Баньюэ? — с сарказмом спросил Му Цин, закатив глаза. — Гэгэ как всегда прав! — протянул Саньлан, немного хихикая от реакции демона. — Гэгэ, тебе известна легенда о происхождении скорпионовых змей? Оказалось, что когда-то в государстве Баньюэ правил один государь. Однажды он пошёл на охоту в горы и поймал двух оборотней, сформировавшихся из ядовитых тварей — змеи и скорпиона. Эти оборотни никогда не убивали и не трогали людей, но государь всё равно собирался их убить, решивши, что рано или поздно эти твари отравят кого-нибудь. Те же в свою очередь слёзно умоляли правителя сохранить их жизни, а тот заставил их устроить между собой спаринг на глазах у него и других высокопоставленных чиновниках в качестве развлечения во время пира. Но государь не собирался сдерживать своё слово, и после торжества он всё равно убил двух оборотней. Лишь государыня прониклась к ним состраданием, но не смогла пойти против мужа. Она могла лишь сорвать листок и прикрыть им тела оборотней. После своей смерти ядовитые змея и скорпион стали мстить и наслали проклятие на народ Баньюэ, обернувшись демонами. Они повелели потомству, которое родится от их спаривания, навеки поселиться рядом с людьми и вредить им. С тех пор скорпионовые змеи появлялись лишь на территории государства Баньюэ, и яд их был силён и быстр. Однако из-за того жеста милосердия государыни, именно та трава могла снять действия яда. — Трава называется шэнь-юэ и растёт только в пределах границ государства Баньюэ, — закончил Саньлан.