Segno di morso

Итак, юноша не задумывался об обращении. Пока. Что же делать, как же распутать этот чёртов клубок. Провести с ним всю его человеческую жизнь будет подобно медленной пытке. Парень состарится, потом умрёт. Так и должно быть, но закоренелый эгоизм, который мужчина успел приобрести за столетия, яро противился такому исходу. Зачем мучиться, если можно увековечить эту красоту, обаяние, живой и острый ум? Да, и ещё жажда. Жажда будет постоянной, и гораздо сильнее той, к которой привыкает со временем любой вампир. Как наркоман в завязке, будет терпеть до последнего, а потом резко срываться. Аро осознал это, когда с жадностью выпил аж двоих. С половиной. И тремя черноволосыми мальчишками в этом мире стало меньше. Надёжно спрятав все следы своего пребывания в отдалённом пригородном районе Лондона, вампир бесшумно побежал обратно. Время от времени приходилось переходить на человеческий шаг, но потом людишки проходили мимо, и мужчина снова давал волю ногам. По дороге зашёл в отель, в который заселился изначально. Съехал оттуда сразу после первой ночи с Гарри. Бессмысленная трата денег держать под себя пустой номер. Да и сработала привычка, отточенная годами: никогда не совершать ничего даже мало-мальски подозрительного в людском обществе. Молодой прыщеватый парень на ресепшн слегка удивился такому позднему визитёру, но комментировать это не стал. В номере Маркуса было достаточно темно, однако, тот всё же сидел с книгой. Хоть бы светильник ради приличия зажёг. – Я уж думал, не покажешься. – Кисло произнёс брат. – Марк, я хотел предупредить. Возможно, в ближайшем будущем новоиспечённый договор будет нарушен. – Удивительно, – произнёс мужчина, не выражая при этом никакого удивления. – Только не говори, что решил организовать здесь гражданскую войну, чтобы установить нашу власть. Мне казалось, игры в солдатиков тебя не интересуют. – Не совсем так. Просто хочу кое-кому помочь. – Ему? Аро кивнул. Маркус молчал довольно долго, погрузившись в раздумья. Ему всегда будто претило обязательство общаться вербально. И сейчас, как и все эти сотни лет, он бесшумно скользнул к брату и протянул руку. Образы замелькали с бешеной скоростью. Взгляд Аро при первой его встрече с мальчиком. На первый взгляд такой же, как всегда, но какое-то неуловимое отличие есть. Забота о сохранности жизни паренька, постоянный запах человека от Аро. Мысли ускорились. Брат пропадает на неделю после подписания договора, отсылает Джейн и Алека к Марку абсолютно без объяснений, появляется всего раз, чтобы сдать ключ и рассчитаться с сотрудниками отеля. Всплывает лицо Аро прямо сейчас, напротив. Глаза такие ярко-рубиновые, что даже светятся в темноте. При этом он выглядит более похожим на человека, чем когда-либо. – Ты понял? «Давно уже. Я же не Кай, умею видеть дальше собственного носа». – И что скажешь? – Вопрос был достаточно глупым, но не задать мужчина его не мог. В какой-то момент показалось крайне важным услышать мнение брата обо всём. «Ничего не скажу. Это твоё дело. Твоё сердце. Главное, не подставь наш клан». – Мысли Марка удивительным образом сочетали в себе и полное равнодушие, и заботу. – Спасибо, брат. – С благодарностью в голосе ответил Аро, слегка улыбнувшись пресному лицу напротив. «Не за что. У меня только один вопрос, прости за любопытство». – Ни единого оттенка любопытства в мысли. – Конечно, я слушаю. «Как так, нахрен, получилось?» Аро откинул голову и от души расхохотался. Ни разу не слышал, как брат ругается. Нет, он не светоч морали и нравственности, просто и до этого не снисходит своей равнодушной натурой. – Мы – истинные. «О». Спустя секунду, мысли Маркуса взорвались бурным потоком. Рассуждения о том, насколько это возможно, что он никогда об этом не слышал, что было бы неплохо по приезду в Италию поднять все упоминания об истинности в библиотеке… Раз ушёл в науку, значит, буря миновала. Аро удовлетворённо выдохнул и поднялся с пола. В то же мгновение, когда он почти исчез за дверью, услышал: – Брат, я заказываю обратный билет. Делать тут абсолютно нечего. Тебе оставить кого-то из близнецов для защиты? – Оставь Алека, – повернувшись, произнёс Аро. Маркус согласно наклонил голову.

***

Вот и знакомый переулок. Остановившись перед одиннадцатым и тринадцатым домом, Аро негромко произнёс: – Площадь Гриммо, двенадцать. Неказистые строения послушно расступились, уступая место дому Гарри. Вампир прошёл в тёмную прихожую и вновь поразился тому, как работает магия. Даже его органы чувств были не в состоянии уловить, как не существующее для маглов здание снова исчезло. На кухне раздавалось громкое бряцанье. Аро невольно улыбнулся. Мальчик при всём своем магическом могуществе крайне плох в хозяйственных заклинаниях, поэтому часть бытовой работы делает по старинке, без волшебства. Годы в качестве прислуги для дяди и тёти были невыносимыми, Поттер не выдержал в пятнадцать лет и громко хлопнул дверью, навсегда покинув ненавистный дом. Зато теперь мальчик вхож в оба мира. В отличие от правящей верхушки, которая даже на метро не способна прокатиться, не вызвав при этом кучу любопытных взглядов у прохожих. Чем и пользуется, когда надоедает излишнее внимание и взволнованные взгляды на его шрам: просто уходит в магловские кварталы. Быстрым шагом вампир направился к источнику звука. Переступив порог кухни, увидел чудную картину: взмокший парень что-то колдует (в переносном смысле слова) над большой сковородкой, под которой горит всё же магическое пламя. Удовлетворённо выдохнул, с помощью палочки погасил огонь и только потом повернулся. – Ты долго. – Прогулялся, размял ноги. Поразмышлял. – Непринуждённо ответил Аро, присаживаясь за стол. Да, вид ему открывался великолепный. Стройное, подтянутое тело, мелкие капельки пота на бледной коже, тонкая полоска волос на животе, уходящая под тёмную ткань мягких домашних штанов. Вечно растрёпанные смоляные волосы слегка влажные, обычно белоснежные белки глаз чуть покраснели. Вампир разглядел на них пару лопнувших капилляров. Масло, что ли, в глаза попало? – Хватит так нагло пожирать меня глазами. – Довольно улыбнулся Гарри. Переложил содержимое сковороды в тарелку и вместе с ней направился к столу. Сел, противно скрипнул стулом и внимательно глянул на мужчину. – Ты даже порозовел немного. И глаза, наконец, красными стали. – А кто-то ещё говорит о пристальных взглядах…– картинно вздохнул вампир. – Что ешь? – Бифштекс с картошкой. – Уже невнятно пробормотал Гарри, отправляя в рот первый кусок. – Голодный, как зверь, совсем ты меня заездил. – Кто кого ещё заездил… вкусно? – Хочешь попробовать? – Даже с набитым ртом фраза источала сарказм. – Нет, стараюсь не есть на ночь. Особенно что-то жирное и тяжёлое. Поттер хмыкнул. Прожевал очередной кусок мяса и пробормотал, взмахнув палочкой: «Акцио, вино». Тут же на стол с негромким стуком приземлилась бутылка. Парень открыл её и принялся наполнять бокал. Жидкость, разумеется, была насыщенного бордового оттенка, как же иначе. Вампир усмехнулся, углядев в этом горькую иронию: – Красное? – Конечно, я же мясо ем, – машинально ответил Гарри, но тут же осёкся и прыснул. – Понятно, какие больные мысли крутятся в твоей голове. – Продолжая посмеиваться, парень поднёс к губам бокал и сделал глоток. Пара капель осталась на губах и, облизывая их, Поттер зазывно посмотрел на мужчину. Дразнит, чертёнок. Аро ощутил, как, дрогнув, начал приподниматься член в джинсах. Оказалось, этот предмет одежды устроен так, что набухшему органу здесь не место. Интересно, это специально так? Почему-то возбуждение пришло именно от фантазии, что это могла бы быть кровь. На крошечную долю секунды он представил мальчика, уже не просто бледного, а жемчужно-белого. Сильного и красивого. Жаль, только глаза в этом случае не сохранить… – Tesoro, по поводу твоего плана… – М-м-м? – Склонившись над тарелкой, Гарри быстро доедал свою порцию. – Нам пора его обсудить. Давай встретимся с твоими единомышленниками. А после этого нас ждёт ещё один разговор, более серьёзный. – Что может быть серьёзнее захвата целой страны? – Фыркнул парень, утирая губы салфеткой. – Меня ваш вид не интересует, за одним маленьким исключением. – Аро положил ладони на стол, сцепив их в замок. – Поэтому и людская политика тоже. Пока кто-нибудь не решает применить ядерное оружие. Полу-шутка не удалась. На кухне повисло молчание. Юноша нервно сглотнул и основательно приложился к бокалу. Его сердцебиение участилось. Гарри смерил мужчину напротив напряжённым взглядом: – То есть вскоре я узнаю, что решило его сиятельство? – Решение мы будем принимать вместе. Как ты понимаешь, я не могу тебя бросить и скрыться в ночи. Уже не могу. – Аро вздохнул и встал. – А теперь, если все твои человеческие потребности удовлетворены, я хотел бы… – Ни слова больше, – со смешком перебил его парень. Удивительно, как быстро он перестраивается. В этом и прелесть гибкой человеческой натуры? – Пойдём в спальню. Как я понял, у тебя уже давно стоит.

***

После того, как Гарри выспался и проглотил гигантский завтрак (яичница из трёх яиц, два куска бекона, три поджаренных тоста и много апельсинового сока), они направились в резиденцию Малфоев. Величественный замок в готическом стиле с высокими коваными воротами заворожил Аро. Внутри территория была засажена великолепными тисами, где-то неподалёку слышалось журчание фонтана. Но больше удивили павлины-альбиносы, важно расхаживающие у входа. Надо же, и волшебники бывают склонными к роскоши. Казалось бы, зачем это тем, кто может сотворить всё, что угодно простым взмахом палочки? Поттер же и бровью не повёл, хотя его жилище гораздо скромнее – видимо, бывал тут не одну сотню раз. Их встретило маленькое тщедушное существо. Острый нос, торчащие уши, огромные зелёные глазищи и потрёпанная грязная наволочка вместо одежды. – Мистер Поттер, – эльф-домовик низко поклонился. – Юный хозяин ожидает вас, пройдёмте. – Добби. – Равнодушно кивнул Гарри, не взглянув на слугу. Незаметно подтолкнул Аро локтем, при этом поморщившись. Сдвинуть с места, конечно, не мог, жест был приглашающим. Вдвоём они вошли в просторный зал. Везде царил полумрак, пламя нескольких свечей лениво подрагивало. Позади был слышен топоток маленьких ножек – эльф семенил следом. Парень уверенно пробирался через длинные коридоры, но, в принципе, Аро и не нужен был проводник – тепло, исходившее от дальней комнаты, говорило само за себя. В итоге они оказались в просторной трапезной. Здесь свечей было больше, уютно потрескивали поленья в камине. В центре – длинный стол из тёмного полированного дерева. Человек на двадцать, не меньше. Во главе стола в роскошном кресле с бордовой бархатной обивкой сидел человек. Услышав шаги, встал и повернулся к гостям. Интересно всё-таки работает чтение мыслей. До этого момента Аро видел этого парня только через призму восприятия возлюбленного. Казалось, он хорош собой и вполне себе миловиден. На деле же… Драко Малфой был таким же худым и высоким, как и его мальчик, но, в отличие от Гарри, который обладал яркой внешностью, казался почти бесцветным. Кожа ещё светлее, чем у Поттера, почти вампирского оттенка, прилизанные белобрысые волосы, серые глаза. Парень был похож на выцветшую моль, даже великолепный домашний костюм из чёрного бархата (что за безумная тяга к этому материалу?) не спасал ситуацию. Мужчина приподнял бровь. И вот с этим его мальчик встречался раньше? Да, странные вкусы у Поттера. Сначала вот этот, абсолютно никакой парень, ни красоты, ни обаяния, затем вампир. Утешало лишь то, что сердцебиение Гарри и общее состояние его тела говорили о том, что эта встреча юношу никак не взволновала. Между ними действительно всё давно в прошлом. – Поттер, чтоб ты провалился, – с досадой произнёс хозяин и сделал шаг по направлению к гостям. – Ты куда пропал, чёрт тебя дери? Какого облезлого Мерлина я узнаю о твоей жизни из газет? – И тебе привет, Драко. – В таком же ворчливом стиле ответил ему Гарри. Парни обменялись сердечным рукопожатием. В этот момент вампир уловил небольшую аритмию у блондина, которая, впрочем, быстро прошла. Как будто он тут же взял себя в руки. – Садитесь, – жестом пригласил к таким же вычурным креслам Малфой. Сам же опустился на прежнее место. – Выпьете чего-нибудь? – Если то дорогущее эльфийское вино у тебя ещё осталось, то неси, – немедленно ответил Гарри. Было видно, что в этом огромном замке он уже давно стал своим. – Добби, ты слышал, пошевеливайся. – Прикрикнул через плечо Малфой. Маленькие ножки затопали куда-то вглубь дома. Судя по звуку, в подземелье. Тем временем хозяин выжидающе уставился на гостей. – Это Аро, один из трёх властителей Вольтури, – сухо пояснил юноша. – По факту ему подчиняются все вампиры в мире. Он согласился оказать нам небольшую услугу. – Рад знакомству, – без какого-либо выражения произнёс Малфой. – Полагаю, Гарри в общих чертах обрисовал вам наш план? Аро мягко улыбнулся, но клыки скрывать не стал. Уловил сбившееся на секунду дыхание хозяина и улыбнулся ещё шире. Пусть побаивается. – О да. Юный Поттер ввёл меня в курс дела. Маленькие завоеватели. Высокая цель и так далее. Emozionante! Я согласен оказать небольшую поддержку на первом этапе. Далее – отступлю в сторону. Человеческие распри меня не сильно интересуют. Договор между волшебниками и вампирами останется в силе. Считайте это подарком от меня. Малфой промолчал, внимательно разглядывая собеседника. Стальные глаза сузились, тонкие бледные пальцы отбивали ритм на подлокотнике. Опаздывает на долю такта, отметил про себя Аро. Казалось, в его белобрысой голове лихорадочно роились мысли. Как же жаль, что дар вампира не работает на расстоянии. В который раз приходится испытывать зависть к молодому Каллену. В этот момент в гостиной возникла бутылка вина, которая будто плыла по воздуху. При детальном рассмотрении оказалось, что это не так. Эльф, удерживая поднос на голове, покачиваясь от тяжести, осторожно донёс бутылку до стола. Драко махнул ладонью, отпуская слугу, затем пробормотал заклинание с палочкой в руке, и уже наполненные бокалы плавно поплыли к гостям. Аро изящно поймал свой и вновь вежливо улыбнулся волшебнику. – Что вы подразумеваете под поддержкой на первом этапе? – Мысли в чужой голове, наконец, обрели форму. – Драко, думаю, нам нужна помощь в устранении премьера и его приближённых. Необязательно в прямом смысле слова. Возможно, нашим друзьям потребуется длительный отпуск. – Сказал Гарри, не давая вампиру ответить. Его тон был слегка усталым, будто у родителя, объясняющего малышу, что один плюс один равняется двум. – С их помощью всё пройдёт быстро. – Мы и сами можем их устранить, - фыркнул Малфой, прикладываясь к бокалу. – Если бы нам нужны были просто убийцы, союз с существами поглупее был бы лучшим вариантом. Аро продолжал снисходительно улыбаться. Слово «существа» отторжения в нём не вызывало – что ж, они действительно не люди. Правда, тон этого наглеца заставлял мечтательно подумывать о том, как превосходно будет выглядеть вся эта роскошная обстановка, украшенная каплями человеческой крови. Удерживало только то, что для новой основы его существования, которая, не стесняясь, уничтожает прямо сейчас вино, вся эта возня важна. Гарри же не сдержался. Залпом опустошил бокал и смерил Малфоя тяжёлым взглядом. Тот даже поёжился слегка: – Драко, я у тебя одобрения не спрашиваю. Просто делюсь планами, как с самым близким соратником. И вроде бы я только что сказал, что убивать их необязательно, ты вообще слушал? Да, мы можем сами организовать нападение на Министерство. Однако, шума будет много, пресса разойдётся, мы сразу станет тиранами в глазах общества, а нынешний министр – мучеником. Ваши семьи сделают вид, что были не в курсе и постараются выйти сухими из воды. Да и вероятность лишних смертей высока – не забывай о мракоборцах. Тем более, мы до сих пор досконально не знаем, что они там хранят в самых дальних помещениях Отдела тайн – к такому уровню секретности не допущен ни один из наших людей. А вообще, я бы на твоём месте не стал нести эту чушь человеку, который за секунду может тебя обескровить – даже трансгрессировать не успеешь. Повисло тягостное молчание. Аро, которого эта перепалка не беспокоила, с нежностью переваривал услышанное, пряча в сердце нотки гордости в голосе мальчика. Но, похоже, белобрысый уловил что-то неладное и прервал тишину резким: – Как ты с ними договорился? Тебя же похитили, остальным нашим еле удалось сбежать. В «Пророке» чушь полнейшую пишут, я же был там. Я думал, ты…– тут голос парня дрогнул и сорвался. Вампир заметил, как чужое (с каких пор он стал делить эти звуки на «чужие» и «его»?) сердцебиение вновь ускорилось. Лицо парня, и без того не самое красивое, приобрело неприятный пепельный оттенок. Он слегка дрожащей рукой потёр глаза таким усталым жестом, что Аро даже на крошечную долю секунды стало его жаль. Всё понятно. Всё ещё любит. Что ж, ожидаемо. Таких ярких людей, как Гарри, – один на миллион. Даже вампир, единожды его увидев, уже не смог перестать смотреть, а ведь он повидал на своём пути множество прекраснейших бессмертных созданий. – Никто из них ничего мне не сделал, – ледяным тоном ответил Поттер. Не заметил, видимо, слабости друга, которую тот невольно продемонстрировал. Или же привык не замечать? Скрестил руки на груди, продолжая сверлить взглядом бледное лицо напротив. – Мы уладили наши, м-м-м, разногласия сразу же после моего прибытия. – Да почему ты так их защищаешь? Почему его защищаешь? – Почти выкрикнул Малфой, подаваясь вперёд. Аро физически ощущал дрожь негодования, исходящую от человека волнами. Поневоле напрягся, готовясь защищать. – Они ведь могли убить кого-то из наших! Ещё и сюда его притащил! – Драко. – Тихо произнёс Гарри. Теперь его поза была воплощением расслабленности: руки мягко лежат на подлокотниках, ноги вытянуты. Однако, чужое имя было произнесено с толикой угрозы. Шутки кончились. Сопляк умолк мгновенно, устало откинулся на спинку и взмахнул палочкой. Бокалы тут же заново наполнились вином. Сделал порядочный глоток и прикрыл глаза. Аро довольно улыбнулся. Всегда, на протяжение веков, ценил только одно качество в сторонниках – верность. И никогда не думал, что проявление чужой властности будет такой усладой для сердца. Да, его мальчик рождён править! В чём-то Гарри был прав: с вампиром он действительно вёл себя, как джентльмен. И, как оказалось, не считал нужным быть таким же обходительным с другими. – Итак, если глупые вопросы (быстрый взгляд в сторону хозяина дома) закончились, предлагаю обсудить детали. Малфой, ты сообщишь о плане остальным. Если возникнут вопросы по делу, повторяю, по делу, они знают, как со мной связаться. Аро…– тут тон парня резко изменился. Вампир послал ему предостерегающий взгляд. – Аро (уже более формально). Кажется, у вас припасён козырь в рукаве. Что ж, время его достать.