Лазарет V: Адская кухня

      Алек с Чуей отдавали бизнес-ланч (в который раз считерили с боулами, но кто их за это осудит?), когда на кухню вошел перепуганный Тики.       — Что такое? — тут же спросил Алек, с усталостью полудохлого человека предвкушая очередную хтонь, с которой придется разбираться после смены, посреди ночи.       Но тот только растерянно глянул на Чую.       — Милый, ты же у нас заклинатель… — он запнулся, — детей?       Чуя приподнял брови. Видать, Дазай хорошенько их зашугал, как уж даже просто упоминание этого слова стало для всей стаи табу.       Он закрыл воду в мойке, вытирая руки и натягивая тканевые белые перчатки.       — Звучит странно, но допустим. Хотя ты говоришь так, словно я какой-то Гамельнский крысолов, честное слово, — фыркнул он.       Тики только копну волос почесал.       — У нас там ребенок в зале. Плачет.       Чуя тут же прошел мимо него, на ходу распуская тугой пучок из волос. На кухне это было необходимо, но самому Чуе чертовски не нравилось с ним ходить, голова казалась до ужаса лысой. Зал был заполнен гостями лишь наполовину, но все смотрели в сторону выхода. Колокольчик звенел о ком-то, покинувшем помещение. Чуя глянул на Тики, что уже пристроился за бар рядом с Алом и Эмили.       — И? — спросил Чуя.       Дазай оказался рядом, пряча руки в карманы.       — Он зашел, расплакался и вышел. Никого к себе не подпустил.       Чуя цыкнул.       Эти идиоты!..       — Лет ему сколько? — и, не дожидаясь ответа, подошел к окну, обогнув столики с гостями.       Ребенок нашелся быстро. Мелькнул между прохожими своим низким ростом. Копна рыжих волос ярким пятном выделялась на фоне общей городской серости. Малыш плакал, закрывая лицо и пытаясь кулаками утереть слезы.       А потом шагнул на дорогу, прямо на проезжую часть.       — Черт!       Чуя выскочил из «Лазарета», находя его глазами.       Ребенок, не видя ничего вокруг, стоял посреди туманной дороги. Машину, что сигналила ему, он заметил в самый последний момент. У Чуи упало сердце.       Он вскочил на стену, активируя способность, и оттолкнулся так, что его швырнуло вперед с молниеносной скоростью. Схватил ребенка, пересекая дорогу, и оказался на стене противоположного здания. Водитель, кажется, не поняв даже, что произошло, поехал дальше. Звук его клаксона продолжал эхом стелиться по малолюдной улочке.       Чуя нервно выдохнул.       Ребенок в его руках не вырывался и почему-то больше не плакал.       Придя в себя, Чуя глянул в детское личико. Малыш смотрел на него покрасневшими голубыми глазами.       И моргнул.       Чуя моргнул тоже.       А потом малыш завопил довольно:       — Ты Человек-паук!       Первым делом пришлось спуститься со стены, дабы не привлекать к себе лишнее внимание, а потом уже поставить карапуза на землю, чтобы опуститься перед ним на корточки. Малыш все еще шмыгал носом, но выглядел уже не таким потерянным.       — Кто такой Человек-паук? — спросил Чуя, надеясь, что тот не начнет опять реветь.       Пацаненок от души шмыгнул носом, чтобы втянуть обратно набежавшие сопли.       Чуя только вытащил из заднего кармана чистое полотно, которым руки на смене вытирал, чтобы дать ему высморкаться. Другим краем утер влажные полоски слез.       — Он ходит по стенам и защищает соседей! — важно ответил пацан, пока Чуя приводил его в порядок. Волосы у него были всклоченными, волны коротких кудрей выглядели так, словно прочесать их было настоящей проблемой.       Чуя фыркнул, цепляя полотно обратно к заднему карману.       — Ну, ты прав, это похоже на меня.       Малыш выдохнул.       — О, у тебя тоже нет денег. Сочувствую.       Для своих лет четырех-пяти он выглядел весьма смышленым.       — Вот тут ты ошибаешься, — ответил Чуя и оглядел улочку. — Ты тут как оказался?       Малой спохватился.       — Вообще-то мне нельзя разговаривать с незнакомыми.       И отвернулся еще, сложив руки на груди. Выглядел насупившейся булкой, хотя явно изображал из себя грозу района.       Чуя протянул ладонь.       — Чуя.       — Михель, — тут же представился он, не видя подвоха и пожимая протянутую ладонь в ответ.       — Супер. Теперь я не незнакомец. Давай, — Чуя кивнул в сторону «Лазарета» через дорогу.       Стая припала к окну, наблюдая за развернувшейся сценой. Стоило Чуе сощурить глаза, и их тут же как ветром сдуло.       — Пошли-ка вернемся в ту кофейню и расскажешь, из-за чего плакал.       — Я не плакал! — возмутился Михель.       Для того, чья голова едва доставала до бедра Чуи, он многовато выебывался.       — Хорошо, как скажешь.       Чуя смотрел, чтобы карапуз пошел следом. Руку для перехода через дорогу предлагать не стал, но следил, чтобы тот ни шага в сторону не успел сделать.       Чуя пропустил его в кофейню.       Ребята, сгрудившиеся около стойки, наблюдали за очередным ребенком, который пугал их до чертиков. Было видно, как сильно им хотелось пошутить, но стоящий рядом расслабленный Дазай все-таки запугал их до усрачки.       — Давай-ка, чемпион, — Чуя приподнял мальца, усаживая на барный стул.       Стая пялилась на Михеля во все глаза. Магнус открыл рот, но закрыл.       Стилински так пыжился, что, кажется, вот-вот пустил бы пар из ушей. Потом все-таки не выдержал, всплеснув руками.       — Ладно, знаете, Дазай может убить меня к чертовой матери, но блин, он же мини-версия мини-мафии!       Вместо Дазая подзатыльник Стайлз получил от Тики. Тут же заныл и ушел к Дереку поближе, чтобы нажаловаться.       Чуя глянул на Михеля, Михель на Чую.       — Не обращай на них внимания, — боясь, что очередной ребенок будет напуган толпой взрослых парней, вздохнул Чуя, — они идиоты.       Михель расплылся в счастливой улыбке.       — Я думал супергерои не ругаются.       — Насчет супергероев не знаю, но я точно ругаюсь, — заверил его Чуя.       Эмили, наклонившись, поинтересовалась:       — Пить будешь?       Михель глядел на нее подозрительным взглядом. Эмили стушевалась и пихнула Аллена в бок. Чуя фыркнул, осознавая, насколько, блять, они все не умели общаться с детьми.       — Вы бы хоть представились ему сначала.       И, когда бариста раздуплились и познакомились с Михелем, тот уже воодушевленно заявил:       — У меня нет денег, но я хочу молочный коктейль!       Дазай фыркнул.       — Какая знакомая наглость.       Чуя его выгнал и дальше изображать из себя памятник всемирной лени на диван. А сам, пока ребята принялись готовить заказ, спросил, глянув на ребенка:       — Ты потерялся?       — Да, — бескомпромиссно заявил тот. — Мы приехали на экскурсию. Нас привезли к какому-то замку, но я отвлекся, потому что увидел Венома.       — Венома? — переспросил Чуя.       Фантазия ребенка могла подкинуть что угодно. Полагаться на его знания и точные ориентиры было просто бесполезно. Понятно, что малой отделился от семьи и свалил, заблудившись. Вот только описание «какой-то замок» вообще не помогало сложить картинку воедино.       Малой в ответ на его вопрос показал что-то необъятное и странное пальцами.       — Веном!       Ладно. Это слово Чуя точно уже слышал.       — Стайлз! — громко позвал он.       Тот прятался за широкой спиной Дерека и на полном серьезе делал вид, что его тут нет. Когда оклик повторился, он высунул нос из-за плеча альфы.       Чуя поманил его пальчиком.       Стайлз сглотнул.       — Не уверен, что я хочу к тебе подходить.       Чуя закатил глаза и, сам дойдя до Стилински, прихватил его за футболку, подтаскивая к малому.       — Давай, переводи с задротского на человеческий.       Михель присосался к трубочке с молочным коктейлем, заботливо приготовленным Алом.       — Я видел Венома, — гордо сказал он. — Неудивительно, что встретил потом Человека-паука. Им предстоит битва?       Стайлз глянул на Чую, но тот только настойчиво указал на ребенка пальцем.       — Перевод.       Стайлз нервно хохотнул, а потом, видимо, решил выплеснуть все знания, которые делали его гиком-девственником в глазах Накахары:       — Чуя, ты просто необразованный неуч! Веном — это клинтарец. Симбиот с планеты Клинтар. Он ищет на Земле тело носителя, чтобы дать ему костюм и усилить свою мощь в сотни раз. Ха!       Впрочем, у него даже не хватило мозгов, чтобы верно трактовать взгляд Чуи.       — Выкусил? Я умнее тебя.       — Ага, — кивнул Чуя, — а теперь, будь добр, гений, уточни, это плод твоей больной фантазии или ты мне очередной бестиарий пересказываешь?       — Это комиксы, — в один голос с Михелем отозвался возмущенно Стайлз.       Чуя вздохнул.       К пятилетке у него вопросов не было. А вот как Стилински до своих лет дожил, было, конечно, очень интересно. Чуя потер переносицу пальцами.       — Я понял, вали, — сказал он Стайлзу и перевел все внимание на Михеля. — Итак, ты был на экскурсии около какого-то замка. Ты помнишь название?       Тот отрицательно замотал головой.       — Сколько сюда добирался?       Михель пожал плечами, шумно высасывая остатки коктейля из стакана.       Так, ладно.       От ребенка было ноль дельной информации.       Чуя помог ему слезть и повел на диван. Дазай, разлагающийся там, только бровь приподнял.       — Саму. Замки Эдинбурга, утренние семейные экскурсии. Поищи, пожалуйста.       Дазай вздохнул и сел, вытаскивая свой мобильный, чтобы начать гуглить. А малой глянул на Чую.       — Я писать хочу.       Что ж, пока Дазай занимался делом, Чуя повел ребенка в туалет, думая, что и покормить его было бы неплохо. Когда они разобрались с насущными физиологическими проблемами, Чуя заглянул к Алеку, оповещая, что тому придется поработать пока в одиночестве. Алек только удивленно выглянул из кухни, чтобы потаращиться на Михеля.       Он открыл рот.       — Вы на одно лицо.       — Чушь, — сказал Чуя.       — У этого Человека-паука нет веснушек, — согласился с ним малыш. — И волосы длинные. Как будто он сын Питера Паркера и Мэри Джейн.       Чуя уставился на Алека жалобным взглядом.       — Я вообще не понимаю, на каком языке он разговаривает. Это будет долго, Алек. Держи оборону на кухне, короче.       Алек только сочувствующе хлопнул его по плечу.       Чуя, продумывая план действий, пришел только к одному выводу.       — Так, мне надо переодеться, — сказал он Михелю. — А потом мы пойдем искать замок, из которого ты сбежал.       — Ты переоденешься в паучий костюм? Стелс или Технологичный с голосовым помощником от Тони Старка?       Чуя готов был заплакать.       — Нет, пожалуй, я просто надену толстовку.       Что ж, пойти прямиком к экскурсионной части Эдинбурга было не таким уж плохим решением. Дазай нагуглил, что с утра забронированные экскурсии проводились только в Холирудском и Эдинбургском замках. К счастью, Дазай пораскинул мозгами и подсказал, что за замок малой мог принять и соборы в готическом стиле. Поэтому Чуя нашел только одно верное решение — пройтись по всем ближайшим, чтобы Михель мог сориентироваться, где именно он видел Венома.       Может, семья и заметит свое гиковатое чадо.       Есть в «Лазарете» Михель отказался, поэтому пришлось сделать остановку рядом с вагончиком, где продавали венские вафли. Малой уплетал угощение за обе щеки, а Чуе оставалось только следить, чтобы он опять никуда не свинтил. Они ловко затерялись в толпе туристов, а какие-то немки даже предлагали сфотографироваться вместе с ними, приняв Чую с Михелем за двух братьев. Наверное, только после этого Чуя согласился, что у них было что-то общее во внешности.       Цвет волос и глаз для окружающих делали их почти неотличимыми, но Михель точно был европейцем. Учитывая имя, семья могла приехать из Франции.       — Давай по мороженому, — скомандовал малой.       — Живот не разболится? — спросил со смешком Чуя, пытаясь перекричать гомон гуляющей и веселящейся толпы.       — Съем и узнаем, — деловито отозвался Михель в ответ.       В целом, здравый план — разбираться с проблемами по мере их поступления.       Чуя купил два рожка: Михелю шоколадный, а себе фисташковый, и убедил малого присесть на лавочку, чтобы не изгваздаться в тающей сладости. Тот, кажется, полностью наслаждался жизнью, болтая ногами. Чуя стянул капюшон толстовки с волос и с наслаждением откинулся на спинку лавки, оглядывая снимающих все вокруг туристов.       Чуе туристические площади нравились. У него во время командировок в Европу было не так уж много времени, чтобы погулять. Да и этот отпуск выдался не то, чтоб отпуском. Он ведь и не гулял по Эдинбургу толком. Столько раз был здесь, а все стены «Лазарета», да смертельные битвы.       — У тебя есть паутина? — спросил Михель, когда доел и принялся облизывать пальцы. Чуя вытащил его руки изо рта и достал влажные салфетки из кармана кожанки, которую накинул поверх толстовки. — У всех Человеков-пауков есть паутина.       — А что она делает? — спросил Чуя, удостоверившись, что руки ребенка были чистыми.       — Помогает лазать по стенам.       — Я лажу без паутины, — заверил его Чуя.       Михель кивнул, потому что видел своими глазами.       — А что еще умеешь?       Детская непосредственность — это, конечно, особый вид искусства.       Чуя ответил расслабленно:       — Умею делать себя очень тяжелым или очень легким. Могу сделать легким тебя, чтобы ты смог парить в воздухе.       — Правда? — огромные голубые зенки аж загорелись. — Придется показать, а то не поверю!       А провокатор растет, надо же.       Чуя хохотнул, зная, как общаться с шантажистами.       — Нельзя. Я же супергерой, я должен скрываться.       — Точня-я-як, — расстроенно протянул Михель.       Осмотр площади Эдинбургского замка не дал ничего, как и разговоры с местными экскурсоводами. Те не видели в списках семейные экскурсии, а сам Михель даже не уверен, что был утром именно здесь.       Когда они подходили к Холирудскому замку, маленькое рыжее чудовище начало ныть, что устало. То есть от родителей сбегать из-за почудившегося антигероя комиксов он не устал, а теперь устал. Чуя на провокацию не повелся. Михель, трагично закатывая глаза, повалился на землю, изображая обморок. Что ж, у малого точно были зачатки актерского таланта. Чуя, смеясь с того, что подобные сцены много раз видел в исполнении Дазая, подхватил Михеля за щиколотку и поднял над землей.       Тот завизжал от неожиданности.       Он висел вниз головой, глядя на Чую и дуя губы.       — Нечестно.       — Нам надо найти место, откуда ты сбежал, — вздохнул Чуя. — Иначе останешься тут слоняться, как беспризорник.       Тот расстроился.       — Не хочу быть беспризорником. Я хочу быть таким же крутым, как ты, и на ручки.       — Я не поведусь на лесть, — заверил его Чуя.       А потом, поведясь на лесть, взял малого на руки, занижая вес. Потому что вряд ли Михель теперь пойдет на своих двоих из вредности.       Экскурсоводы в Холирудском замке тоже их развернули, но посоветовали обратиться в полицию. Впрочем, никаких подозрений мужчина и ребенок с похожей внешностью ни у кого не вызвали. Время тихонько подходило к ужину, когда Чуя начал волноваться. Ладно, остался только Собор святого Джайлса. И, если это не даст никаких результатов, придется Дазаю еще немного поднапрячься и пробить по полицейским базам обращения в полицию о пропаже ребенка.       Михель переместился Чуе на шею, радостный, что с такой высоты обзор был получше. Девушка-экскурсовод около Собора, заметив их, удивленно моргнула. А потом подошла ближе, хотя Чуя даже не успел подумать, чтобы обратиться к ней с вопросом.       — Эй, вы же из «Лазарета»? — улыбнулась она.       Чуя пораженно уставился на нее в ответ.       — Да, добрый вечер. Вы постоянная гостья?       — Забегаю иногда, запомнила вас. Мой муж в вашей кофейне каждое утро кофе берет, — она мягко улыбнулась, а потом помахала Михелю, так и сидящему на плечах Чуи. — Ваш сынок?       Чуя растерялся от неожиданности, потому что Арахабаки шевельнулся в груди.       Сынок.       Черт.       — Он мой личный супергерой, — ответил Михель, опережая Чую, за что тот, если честно, был весьма благодарен.       На фоне новостей от Коё ему сложно было делать вид, что все в порядке, когда окружающие принимали его за чьего-то отца.       — Вау, — с удовольствием подыграла экскурсовод, — это еще круче! Ты и твой супергерой хотите на экскурсию?       — Не совсем, — собравшись с мыслями, Чуя опустил Михеля на землю.       Тот уже дал деру, заметив вагончик с воздушными шарами, но Чуя вовремя прихватил его за воротник, глядя на девушку.       — Это чудо с шилом в одном месте сегодня на экскурсию приехало с родными. Но потерялся и сбежал. Можно как-то узнать, были ли сегодня семейные группы?       Михель тем временем стянул куртку, оставляя ее в пальцах Чуи, и попытался сбежать в одной футболке. Тот ловко сделал подсечку и, пока чудище не разбило себе нос, закинул к себе на руку, словно игрушку.       Михель недовольно сопел.       — Хочу шарик.       — А я хочу покоя, умиротворения и гармонии от слияния с бесконечно вечным, — ответил ему Чуя и вернул внимание экскурсоводу.       Та только улыбнулась, глядя на них. Михель попытался выкрутиться из рук, но Чуя вернулся к проверенному методу. Взял его за щиколотку и держал вниз головой на уровне своих глаз. Тот раскачивался, складывая руки на груди и продумывая новый план побега.       — Сейчас попробую связаться со службой безопасности. Если его родители сообщали о пропаже, то мы их быстро найдем, — экскурсовод достала рацию, когда Михель сказал:       — Я был не с родителями.       Чуя медленно подтянул Михеля к своему лицу, чувствуя, как дергается глаз. Волосы у малого от висения вниз головой сделались вообще неконтролируемыми.       Чуя длинно выдохнул и уточнил:       — Когда ты собирался об этом сказать?       Тот пожал плечами, насколько позволяла поза.       — Ты не спрашивал.       О, матерь божья.       Спокойствие.       Дети всегда приносили Чуе только проблемы.       Ничего особенного.       Он только спросил:       — Что еще интересного ты мне не сказал?       Михель принялся раскачиваться, словно на качели. Соблазн разжать руку и отпустить чудище головой вниз было очень сильно, но Чуя сдержался.       — Я люблю комиксы рисовать. Хочу нарисовать один с тобой. Мисс Мерилл всегда носит с собой бумагу и фломастеры для меня. Ей нравится, что я молчу, когда рисую.       — О, жаль я не владел этой информацией раньше, — кивнул Чуя. — Еще?       — Еще я живу в доме на Гилмертон. Там рядом есть магазин с христианскими книгами. Но мне они не нравятся, в них нет картинок.       — Ага. Дальше?       Михель задумался.       — У меня двойка по правописанию и в конце учебного дня мисс Мерилл говорит, что у нее от меня тахикардия. Я не знаю, что это значит.       — Это значит, что ты чудище, — любезно подсказал Чуя, складывая дважды два.       Учебный день, правописание, мисс Мерилл…       Черт, Михель был здесь с группой дошколят!       Чуя опустил поганца на землю, ставя на ноги, и принялся натягивать на него куртку. А потом почувствовал лежащим в кармане что-то плотное. Он тут же достал из куртки Михеля… визитную карточку.       «Меня зовут Михель. Я очень люблю теряться, поэтому позвоните, пожалуйста, мисс Мерилл…»       И номер телефона.       Михель удивленно выпялился на визитку.       — А, точно. Вот про нее я забыл.       Чуя простонал и уткнулся в собственные ладони, чувствуя себя полным идиотом.       Михель только дернул его за штанину.       — Давай только шарик сначала купим? И тебе пора найти туалет. Я снова хочу писать.       Мисс Мерилл при виде Чуи с Михелем на шее так облегченно выдохнула, что стало сразу понятно, как часто этот гиперактивный болтливый малец, помешанный на комиксах, доводит ее до сердечных приступов. Она приложила ладони к груди, отделившись от группы около автобусов, и подбежала к ним.       — Мисс Мерилл! — довольно пискнул Михель, но слезать с Чуи не спешил. Лишь сжимал в руке веревочку от ярко-оранжевого воздушного шарика.       — Боже правый, Михо, — всплеснула руками она. — Я же отвернулась на минуту! Тебя целый наряд полиции искал!       Чуя фыркнул, снимая ребенка с собственной шеи и позволяя ему унестись в сторону автобуса с детьми разномастного возраста. Мисс Мерилл проводила его взглядом.       — Купите этому пацану шлейку, — на полном серьезе порекомендовал Чуя.       Она только облегченно выдохнула.       — Спасибо вам, мистер Накахара. Если бы не ваш звонок, я бы спать спокойно не смогла.       У нее был такой влюбленный взгляд, когда она оглядывала толпу ребятишек, облепивших Михеля со всех сторон, что Чуя даже не подумал пожалеть о потерянном дне отпуска. В целом, он вовсе не был против наконец-то погулять по городу. Даже если эта прогулка была в компании немного раздражающей пятилетки.       — Да не за что, — отозвался Чуя, — это было весело, если честно.       — Не представляю, как он умудрился не сбежать и от вас.       — У меня есть суперсилы, — усмехнулся Чуя в ответ.       Небо, окрашенное розоватым светом заката, подсвечивало всклоченные волосы Михеля в медный цвет. Он что-то воодушевленно втирал остальным ребятам, которые слушали его, раскрыв рот. А сам уже сжимал в руках фломастеры и лист бумаги, собираясь, кажется, документально подтвердить свои сегодняшние приключения. Шарик был передарен другому мальчишке.       — Он поел вафли в обед и рожок мороженного, — тут же сказал Чуя мисс Мерилл, — а на ужин мы перекусили в кафе на площади. Макароны с сыром. Другое есть отказался. Удалось убедить его слопать сосиску. Не исключено, что по дороге его стошнит.       Она рассмеялась, кажется, окончательно сбрасывая с себя все волнения этого дня.       — Он не ест ничего, кроме макарон с сыром. Но заставить его съесть сосиски и впрямь под силу только человеку со сверхспособностями.       Или тому, кто умеет работать с маленькими шантажистами.       Чуя весело махнул ладонью и с улыбкой поглядел в сторону автобуса. Михеля не было видно за толпой ребят, но Чуя искренне надеялся, что тот не станет снова сбегать.       Чуя спросил воспитательницу:       — Его родители сильно волновались?       Та удивленно глянула на него из-за стекол очков.       — Родители? — а потом спохватилась. — Ох, нет. У него нет родителей. Ни у кого из них.       Что?       У Чуи сердце пропустило удар.       Он нашел-таки глазами Михеля, что старательно, высунув язык, рисовал что-то на листе бумаги. Ребята — веселые, круглощекие и улыбчивые — склонились над ним, засыпая вопросами.       На боку автобуса было написано: «Детский дом «Гилмертон». На надпись Чуя до этого не обратил никакого внимания.       Он стоял, смотрел на то, как Михель весело переговаривается с ребятами, как они смеются и как мисс Мерилл глядит на них — как человек, впустивший всех этих детей в свое бескрайнее сердце. Воспитательница в который раз сердечно поблагодарила его, но Чуя заверил, что ему понравилось проводить время с их сорванцом.       И, что ж… Это было чистой правдой.       Он улыбнулся, последний раз глянув на ребят, которых мисс Мерилл пыталась посадить в автобус, и развернулся, чтобы пойти на работу.       А потом его окрикнул голос Михеля.       Чуя обернулся, едва успев поймать малого, что чуть не сбил его с ног. Тот, кажется, этого даже не заметил, размахивая рисунком.       — Это тебе! Ты крутой, Чуя! И я никому не скажу, что ты Человек-паук.       Чуя посмеялся, присаживаясь на корточки и трепля Михеля по рыжим, как и у него самого, волосам.       — Ты тоже крутой, — от всего сердца сказал он, глядя в голубые глаза. — Но только обещай больше не пугать так мисс Мерилл. Тахикардия не очень приятная штука.       — Забились! — тот вдруг подался вперед, обнимая Чую за шею.       Он замер, но прикрыл глаза, наслаждаясь внезапной детской лаской. Михель также быстро отстранился и, подгоняемый мисс Мерилл, заскочил в автобус, размахивая на прощание ладонью из окна со своего места.       Чуя поднялся и ответил тем же, провожая отъезжающий автобус взглядом.       Когда тот скрылся за поворотом, поглядел-таки на рисунок в своих руках. Там был странный человек в красно-синем обтягивающем костюме. Лица не разобрать, зато волосы были закрашены оранжевым фломастером.       Чуя усмехнулся, но все равно протянул:       — С чего он взял, что я ношу трико?       А потом, аккуратно неся детский подарок, направился в сторону «Лазарета».       Алек, вздохнув, поднялся с места. Глянул на часы — время подходило к двенадцати ночи. Но никто, видимо, не собирался полноценно укладываться, то шатаясь по гостиной, то заходя друг к другу в комнаты.       Алеку, если честно, очень хотелось подойти и попросить у Чуи совета. Но тот был слишком задумчивым после своего дневного приключения с малышом, который сбежал от родителей.       Чуя мог бы дать совет.       Но, раз уж так сложилось, Алеку нужно было принять простую истину: в делах итальянской мафии у него здесь нет советчиков и союзников.       — Ты куда? — Магнус зевнул и лениво потянулся, садясь и откидывая одеяло. — В душ?       Алек поджал губы. Врать не хотелось, но и всей правды говорить тоже было нельзя. Но вряд ли у него получится уйти на пару часов так, чтобы никто не заметил.       — Мне нужно съездить кое-куда, — он наклонился к Магнусу и легко поцеловал в его щеку, — ложись без меня. Постараюсь тебя не будить, когда приду.       Юра, казалось бы, поглощенный сериалом, который они смотрели с Отабеком, закутавшись в одно одеяло, сразу же поднял на него взгляд.       Магнус, конечно же, тоже сразу все понял.       — Ты идешь один? Далеко нужно ехать?       — Я не могу сказать, Магнус, — Алек нашел свою куртку и накинул ее на плечи. С того момента, как они заперлись с Магнусом в душе, Алек переехал на его спальное место, свернув, наконец, так мешающий всем матрас в гостиной Тики. Но вещи свои толком не разложил, скидывая просто на свободный стул. — Ты просто ложись, ладно?       Магнус вздохнул. Ему явно хотелось сказать много всего, но толку от этого не было бы, ведь попросить Алека остаться он не мог.       — Эй, — Юра окликнул Магнуса, — давай с нами в сериал. Тут интересно, — он пихнул Отабека в бок и оба подвинулись, освобождая Магнусу место. — Время быстрее пройдет.       Алек благодарно глянул на Юру и быстренько вышел из квартиры Тики. Спустился вниз и, подцепив с кухни заранее заготовленный рюкзак, вышел из «Лазарета», вызывая себе такси.       — Спасибо, — Алек улыбнулся таксисту и вышел из машины, хлопая дверью.       Он осмотрелся.       Улица была темной, освещаемой лишь парочкой фонарей. Он проводил взглядом отъезжающую машину и сверился с адресом, который прислал ему Дино. Нужный дом был близко и Алек пошел туда, осматриваясь по сторонам. Район был не туристическим, поэтому никаких припозднившихся торговцев сувенирами или веселых туристов не было даже близко. В некоторых окнах горел свет, будто бы подсказывая, сколько полуночников не спит в такое время.       Алек подошел к углу дома и осмотрелся. Улица была пустынной, только ветер гонял шуршащую упаковку от мороженого мимо пошарпанной от времени лавки.       — Вы Александр? — раздавшийся за спиной голос заставил вздрогнуть от неожиданности.       Алек обернулся. Перед ним стоял какой-то огромный, шире Дерека в плечах, мужик, зеленоватое мерцание глаз которого не оставляло сомнений в том, что он эспер. Только вот какой?       Алек кивнул, понимая, что от него ждут ответа на вопрос.       — Новенький в семье? — мужчина оглядел его с ног до головы каким-то странным липким взглядом.       Алек, решив не отвечать, скинул с плеч рюкзак и, вжикнув молнией, достал оттуда пакет, где аккуратно упакованными были сложены баночки с отварами, которые сказал ему сделать Дино.       — Вот, — он протянул пакет мужику.       Тот хмыкнул, протягивая руку и, взявшись за пакет, вдруг придержал Алека за запястье.       — Что-то еще? — Алек приподнял брови.       Зеленые глаза незнакомца пристально за ним следили. Будто бы пытаясь контролировать каждое его движение. Но Алек уже привык к разного рода светящимся зенкам и особо не пугался подобных эсперских проявлений. Он судорожно пытался вспомнить, как вел себя Юра на сделке, старался, как и он, сохранять спокойствие, но вот хватка на запястье этому совсем не помогала.       — Возможно, — вдруг сказал мужчина.       Алек, моргнув, понял, что тот отвечает на заданный им же ранее вопрос.       Что еще? Алек вспоминал, о чем его просил Дино, но в голову не лезло никакой дополнительной информации. Почему-то вдруг захотелось пойти с этим мужчиной туда, куда он позовет.       Алек будто бы пропадал в зеленых глазах.       Казалось, что этот незнакомец не сделает с ним ничего плохого.       Алек осознал, что его запястье уже не сжимают пальцами, а поглаживают, будто на что-то уговаривая. Где-то на краю сознания мелькала мысль о том, что, вроде бы, где-то его ждут, но она тут же стиралась желанием пойти за этим мужчиной.       Внезапно Алека будто обожгло. Кожа в том месте, где была набита руна, отвечающая за контроль сознания, словно накалилась. Алек шикнул и выдернул руку, так резко, что мужчина, не ожидав подобного, уронил на асфальт пакет, который они оба все еще держали, так и не передав из рук в руки.       — Интересно, как? — зеленый свет в глазах немного померк.       Алек, нахмурившись, сделал шаг назад.       — Не знаю, что вы хотели сделать, но моя работа на этом окончена. Всего доброго, — он постарался говорить спокойно, но ощущал, как внутри все дрожит.       Алек не был готов к подобному.       Он хотел развернуться и уйти, как вдруг сильная рука схватила его за плечо, дергая назад так, что Алек упал на задницу, не успев даже как-то сгруппироваться.       — Не вежливо уходить, пока собеседник с тобой не попрощался, — прошипел мужик, склоняясь над Алеком и резко занося руку для удара.       Алек, распахнув глаза, еле как успел увернуться, падая на бок, но удар ботинком в живот он уже заблокировать не успел. Боль, пронзившая внутренности, заставила застонать сквозь стиснутые зубы, и Алек, повинуясь каким-то инстинктам, откатился вбок, стараясь быстро подняться на ноги.       Следующий удар он ощутил всем лицом.       Он снова повалил Алека на землю.       Кровь из языка, который он прикусил, заполняла рот. Сглотнув, Алек поднял глаза — и вовремя. Очередного удара снова удалось избежать и Алек заставил встать себя на ноги.       Какого черта?       — Какой верткий, — хохотнул этот псих и потянулся к Алеку.       Тот отпрыгнул назад, игнорируя боль в желудке. Алек надеялся, что этот придурок не отбил ему внутренние органы, потому что удар был пиздец болезненным. На горящей от боли скуле точно будет синяк.       Алек успел еще пару раз увернуться, благодаря, видимо, везению и каким-то остаткам рефлексов с давних тренировок с Дереком, а потом оказался пойманным в захват неебически сильных рук. Мужик сдавил его руку так, что у Алека перехватило дыхание. Он дергался, пытаясь вырваться, но это было бесполезно.       Алек в отчаянии замахнулся ногой и с силой двинул мужику ниже колена, попадая, к счастью, по достаточно болезненной точке. Тот чуть ослабил хватку, и этого хватило, чтобы Алек вырвался, отбегая на несколько шагов. Он вскрикнул, когда его схватили за шкирку и дернули назад с такой силой, что он едва устоял на ногах.       Следующий удар пришелся снова по лицу. На этот раз лопнула нижняя губа. Алек размахнулся и попытался ударить мужика, но тот с легкостью ушел от атаки, хмыкнув только, когда кулак Алека мазнул его по щеке.       — Смелый, — зеленые глаза скользнули по запыхавшемуся Алеку. — Ладно, мне стало скучно.       Как ни в чем не бывало, мужчина наклонился и поднял с асфальта пакет.       — Ладно, новенький семьи, пока, — он махнул ему рукой, будто старому знакомому, и, отвернувшись, спокойно пошел прочь, скрываясь в темноте улицы.       Алек согнулся пополам, пытаясь прийти в себя.       Живот болел адски, больше, чем разбитая губа и щека.       Что это, блять, было вообще?       Алек осмотрел себя и попытался отряхнуться.       Толку никакого, особенно с учетом дождей Эдинбурга и постоянно влажной земли, с которой он собрал всю грязь, пока валялся на ней. Алек подошел к фонарю и включил фронтальную камеру на телефоне, пытаясь рассмотреть себя.       — Черт, — он вздохнул.       Видок был тот еще.       Алек вызвал такси, радуясь тому, что на куртке был капюшон. Натянув его посильнее, он плюхнулся на заднее сиденье, надеясь, что таксист не увезет его сразу в полицию.       Телефон зазвонил, когда Алек копался ключами в замочной скважине «Лазарета».       — Привет, босс, — Алек зажал телефон между плечом и здоровой щекой.       — Все-таки мне больше нравится, когда ты называешь меня по имени, — вздохнул Дино. — Привет, малыш. Давай попробуем еще раз.       — Привет, Дино, — хмыкнул Алек, справившись, наконец, с замком. Он толкнул дверь, надеясь, что все уже спят. — Что-то случилось? — он, не глядя в зал, повернулся к двери и закрыл ее за собой.       — Нет, звоню узнать, как все прошло.       Алек сглотнул, пережидая боль в животе. Он обернулся и едва не вскрикнул, увидев за спиной Чую. Тот цепко осмотрел Алека, скрестив руки на груди.       Юра.       Конечно, это он рассказал Чуе о том, куда в ночь уперся Алек.       — Все прошло хорошо, — спокойно сказал Алек, взяв себя в руки.       Чуя, посветив на него своим телефоном, нахмурился.       — Ты уверен? — вдруг спросил Дино. — Никаких проблем?       — Никаких проблем, — твердо ответил Алек, облизнув кровившую губу, — отдал пакет, поехал домой.       — Ладно, малыш. Тогда позвоню позже, — Дино первым повесил трубку.       Алек, сжав телефон в пальцах, опустил руку.       — Магнус спит? — спросил он.       — Нет, конечно, — спокойно ответил Чуя, — но я сказал, что разговор со мной будет тебе нужнее.       Алек благодарно на него посмотрел.       — Дино может быть настолько мстительным, чтобы принять меня на работу только ради того, чтобы в итоге убить? — тихо спросил Алек.       Он застонал, перестав сдерживаться и сгибаясь пополам. Чуя поддернул его под руку и помог дойти до стула.       — Кто это был? — он присел около Алека.       — Какой-то эспер, это точно. Но он явно не рассчитывал меня убить. Да даже серьезно избить, — ответил Алек, — ощущение, что это была проверка. И мне вот интересно только, чего именно? Явно не того, насколько я готов к драке. Дино, объективно, ведь знает о моих физических данных.       Чуя помолчал, подумав.       — Вряд ли он будет размениваться на мелочи вроде мести. Если бы ты его обидел, он бы просто тебя убил.       Алек хмыкнул, тут же зашипев от боли в разбитой губе.       — Тогда я… был не прав, не рассказав, что случилось?       — Дино вряд ли не знал об этом. Ты сделал правильно. Скорее всего, это какие-то его личные проверки. Станешь ли жаловаться, доносить на своего или чужого, будешь ли пользоваться положением одного из фаворитов. Я не могу в этот раз делиться собственным опытом работы в мафии. Разные сферы. Мой неверный совет может стоить тебе жизни. Поэтому тебе придется выяснить самому, — Чуя повел плечами. — Тебе нужна помощь?       Он указал на лицо Алека.       — Неа, я справлюсь. У меня на кухне остались отвары, пока я для Дино собирал партию.       Чуя кивнул и поднялся, сжав на мгновение рукой плечо Алека в жесте поддержки.       — Слушай, я понимаю, что должен действовать сам и то, что ты оказался тут, это… — Алек запутался в своих мыслях, а потом сделал глубокий вдох. — В общем, спасибо тебе. Правда. Ты ведь не обязан. В конце концов, у тебя есть Юра, с которым вы по одну сторону баррикад.       Чуя кивнул и направился в сторону квартиры Тики. Он обернулся, дойдя до барной стойки.       — Ты ведь мой друг, Алек. Так что пожалуйста.       Алек нашел в себе силы улыбнуться. Но Чуя уже ушел наверх, оставляя его приводить себя в порядок.       Чуя поднялся в квартиру, оглядевшись. Алеку нужно было время, чтобы прийти в себя и все обдумать.       Стая попеременно сопела, находясь в разной стадии сонливости. Дазай нашелся на полу на их матрасе. Как всегда скучающий и рубящийся в шахматы онлайн, хоть немного занимая свой мозг интеллектуальным делом. Бобик пристроился рядом с ним, наверняка уже сожравший целую миску дорогущего собачьего корма.       Чуя уселся рядышком, притираясь к боку Дазая.       — Как прошел твой день, чиби? — спросил Дазай.       — Да вот раздумываю, не устроить ли себе еще один выходной. Михель меня вымотал, — на недоуменный взгляд пришлось объяснить: — тот сорванец. Он приехал на экскурсию… с группой детдомовских ребят.       — М-м, — многозначительно протянул Дазай, не отвлекаясь от шахмат.       Чуя хмыкнул.       — Знаешь, — укладываясь головой на колени Дазая, протянул он, — я погуглил. Михель сказал, что это Веном привел его в «Лазарет». Ну, черное бесформенное существо из комиксов, которое любит пожрать.       Дазай повел плечом.       А Чуя глянул на сладко-сопящую жижу рядом с их спальным местом.       Бобик почти храпел, но даже желания его прогнать не возникло. Чуя только прикрыл глаза и с улыбкой шепнул:       — Страшно представить, как ты заставил Бобика стать частью твоего плана по моему знакомству с каким-то рыжим пацаном с голубыми глазами, который торчит в приюте и ждет, пока его усыновят.       Дазай опустил ладонь ему на голову, принимаясь прочесывать пальцами пряди рыжих волос.       Потом сказал:       — Пусть это останется моим маленьким секретом.