Глупая рыбка.

Нил не знал сколько времени успело пройти с того момента, когда он остался совершенно один, один в огромном и устрашающем тёмно-синем пространстве, захватывающем своим внушительным бескрайним размером и огромным количеством нераскрытых тайн и чудовищ, обитающих на его дне. Безусловно, он не боялся всего этого, вопреки, он даже находил в этом успокоение, не доверяя людям и не желая оказаться на суше, где он будет совершенно обезоружен. Несмотря на это, Джостен не смел утверждать, что именно все людишки были такими отвратительными и прогнившими изнутри, но, по иронии судьбы, он встречал только таких. Тёмные волны рвано ударялись о песчаный берег, рассекаясь на части и отливая обратно, образовывая при этом белоснежную и шипучую, словно от шампанского, пену и унося вслед за собой мельчайшие песчинки, попадающие под сглаженные и золотистые чешуйки Нила и вызывающие неприятный зуд по всему хвосту. Рыжее чудо тихо притаилось под причалом, следя за окружающими его жалкими людьми сквозь мутную морскую гладь и желая выследить там яркую агонию тёмно-красных волос человека, руки которого были запятаны огромным количеством чужих криков и боли, кровью морских существ. Он ненавидел Натана Веснински, ненавидел за всё, начать даже с того, что он безжалостно смог изнасиловать русалку, а потом и заставить скитаться своего сына, испытывая огромное желание спустить с него чешую и продать ту на чёрном магическом рынке… Сверху послышались чужие голоса, и на секунду Нил даже подумал, что перестал дышать, дабы не показаться, остаться скрытным и незаметным. — Серьёзно, капитан?! Нам обязательно стоит отплывать именно сегодня? — после измученного вздоха, вновь послышался голос. — Мы могли бы сходить в бар, а там… — Ники, закрой свой рот! — заговорил второй собеседник, вероятно, он был ниже ростом — Нил смог распознать это по более лёгким шагам, отдающимся от поверхности деревянной пристани. — Эндрю, не порть мне вечер, — ещё более прискорбно простонал раннее упомянутый, останавливаясь. Напротив гавани покоился громоздкий, но слегка разваленный и, скорее всего, старый корабль. В некоторых местах свисали водоросли, поросшие сверху илом, а между досок изредка поблёскивали кусочки плесени, даже на таком расстоянии Нил мог с лёгкостью учуять этот отвратительный запах гнили. К его удивлению, это не мешало палубе выглядеть менее грандиозно и пафосно, по крайней мере это было лучше, чем корабль отца. — Как думаешь, Кевин успел пополнить свои запасы водки за два дня? — прыская в кулак, поинтересовался всё тот же человек. — В таком случае я его откачивать не буду, — прозвучал возмущённый ответ. — Аарон, куда ты денешься? — Ники, если ты сейчас же не прекратишь, я скину тебя за борт! — поднимаясь на палубу, ответил блондин. Теперь Нил мог ясно разглядеть всех. Несмотря на то, что было уже довольно поздно, Джостен обладал прекрасным ночным зрением, а потому зацепиться взглядом за белоснежные пушистые пряди не составило ему проблемы. Сзади всех шли два низких блондина: один из них был одет в тёмно-коричневый плащ, не защёлкнутый на запонки и плавно развевающийся на ветру, а второй был облачён в белоснежную рубашку, неопрятно расстёгнутую на запястьях и открывающую взгляд на изящные точёные ключицы. Впереди всех шёл татуированный мужчина, а после брюнет, активно жестикулирующий руками и что-то рассказывающий, при чём так, что два убийственных взгляда не скрывали свою общую неприязнь к данному разговору. — Чёрт вас возьми, вы можете замолчать?! — Оу, не расстраивайтесь, капитан, мы уже прекращаем, — видя возмущённый взгляд, блондин удовлетворённо хмыкнул, поворачивая голову и пересекаясь с Нилом глазами, хотя, возможно, Джостену это и показалось. От наблюдения его вывел хриплый кашель, послышавшийся неподалёку. Он звучал довольно знакомо и всё также вызывал дрожь по всему телу русала, посылая неприятные импульсы вдоль всего хвоста и заставляя вздрогнуть от внутреннего холода, появившегося при этом. — Сукин сын, я его поймаю! — сверху послышались громкие и агрессивные шаги, со звоном отскакивающие от пристани. — Я спущу с него всю чешую, а после выставлю его тело на чёрном рынке, заставив перед этим страдать и молить о пощаде! Он умрёт также, как и его мамаша! Нила передёрнуло, но он остался также спокойно находиться в воде, лишь интенсивнее шевеля жабрами и жадно вдыхая воздух, дабы не потерять самообладание. Что-то холодное и отвратительно мокрое преставилось к его затылку. Пахло кровью, так что, с большей степенью вероятности, это был пистолет, скорее всего, заряженный. Руки инстинктивно потянулись вверх, дабы запутать противника, однако он мгновенно прекратил это действие, услышав последующие строки разговора, заставившие его сердце упасть куда-то глубоко на дно, а сгусток рвоты подниматься к глотке. Что он там сегодня ел? Кальмар? Чудненько. — О, похоже у нас появились незапланированные слушатели, — Лола. Этот голос он узнал бы из тысячи других. Противный, скользкий, пробирающий до скрежета в костях. — Эй, Младший, ничего не хочешь сказать? — Глупая рыба! — схватив его за рыжие локоны и подняв, как за шкирку, на сушу, при этом не забыв намеренно ударить его головой о доски, проорал Натан. — Бесполезный и ничтожный кусок плоти! — плюнув солёной водой, набранной в рот, ответил Нил, ощущая на языке приятный вкус от произнесённых за столь длинный период слов, заострив клыки и вонзившись ими в кожу руки, при этом убедившись, что пистолет уже не находиться у него в волосах. Чужая рука чуть ослабла, что позволило Джостену выкарабкаться из плена чужих рук и нырнуть обратно в воду, сделав полноценный вдох. Пули секундой позже начали пронзать водяное пространство, всячески стараясь и намереваясь задеть яркий и юркий хвост, дабы окрасить воду в бордовый цвет, придав ей алые оттенки. К сожалению, им это удалось, однако Нил находился уже на более-менее внушительном расстоянии. Адская боль пронзила его хвостовой плавник, заставляя на мгновение задержать дыхание, а затем издать пронзительный звук, от которого появляется желание лишь закрыть уши, дабы у тех не лопнули барабанные перепонки. Это был громкий, пронзительный, резкий, наполненный до краёв болью звук, извлекаемый его голосовыми связками и охватывающий большую часть пространства вокруг. Отвлёкшись на ранение и металлический запах крови, Нил потерял навигацию и заплыл в рыболовные сети, смешиваясь с огромным количеством мелкой рыбёшки и мучительно безнадёжно стараясь оттуда выкарабкаться. Всё пространство вокруг начало приобретать красные оттенки, а из-за тесноты в клетке ему стало не хватать кислорода, отчего его жабры начали трепетать чаще, намереваясь и стараясь захватить больше воздуха, дабы не вызвать кислородное голодание, а позже и инсульт. Сети начали медленно подниматься вверх, вероятно обладатели всё же решили поднять те под конец дня, для Нила это был приговор к смерти. Обычно люди, увидевшие то, во что отказывались верить, начинают наводить панику и отрицать реальность, а позже и вовсе убивают, следовательно, он труп. В глазах начали мелькать отдалённые огоньки города, рядом с которым он располагался, а наверху маячило звёздной небо, красивое, таинственное, которое изредка перекрывала прекрасная белая макушка. Снизу продолжало буйствовать море, а… — Мы поймали русалку! — отдалённо послышался восклицающий голос, а позже шипение. — Ники, — предупреждающе произнёс блондин. — Эндрю, будь хоть капельку проницательней. Мы поймали русалку! Не камушек, не рыбку, а русалку! Настоящую! — подпрыгнув продолжил орать тот, собирая всех членов экипажа в одном месте. — Миньярд, кого хрена вы так орёте?! Вытянув сети до конца, беловолосый опустил те на палубу, открывая слишком любопытным глазам хороший обзор на тело русала и развязывая те. Честно, Нилу хотелось отчаянно перегрызть им всем глотки, а позже выколоть глаза, поэтому он не отказал себе в возможности зашипеть, отчаянно заточив когти на перепончатых ладонях, а позже закашлять, нуждаясь в кислороде. Да, он мог бы сейчас перевоплотиться в человека, но был ли от этого смысл? Его бы все ровно воспринимали по-другому, да и ходить на двух ногах — так себе затея… — Как думаете, он может дышать? — спросил темноволосый парень с ирокезом на голове, аккуратно обхватывая сзади талию какой-то девушки. — По нему особо не скажешь, — продолжил он, скользя заинтересованным взглядом по жабрам и заострённым, как у эльфа, ушкам, окрашенным в красноватый оттенок. Ответом последовала тишина. Блондин в белой рубашке решил опуститься на корточки, равняясь головой с Нилом и заглядывая тому в глаза цвета яркого лазурита. — Считайте, за него много дадут? — поинтересовался, как понял Нил, капитан корабля, подошедший вместе с какой-то женщиной. — Эбби осмотрит его. Не отводя своего заинтересованного взгляда от кареглазого, Джостен почувствовал чьё-то прикосновение к своей чешуе на хвосте, что сподвигло его резко извиться, а позже свернуться в предупреждающий комок, не забыв при это ещё и зашипеть. Безусловно, он мог бы сейчас запеть и тогда эти людишки бы спрыгнули в море, погибая, но интерес подстегал его. Тёплая рука мягко, но при этом не менее крепко опустилась на его шею, проводя большим пальцем вдоль спинного плавника, проходящего до самого загривка, и тем самым вызывая невольное чувство удовольствие, отчего хотелось заурчать и прижаться ещё ближе, хоть раз получить ту заботу, которую ему никогда не приходилось испытать. — Мы не будем его продавать, — угрожающе произнёс обладатель ладони, кожу которой Нил мог бы с лёгкостью сейчас прокусить, если бы того потребовала ситуация. — Эндрю, мы могли бы получить столько пиастров! — прохныкал Болтун, по крайней мере так его решил называть Нил. — Я сказал нет, Ники! — гаркнул тот, усиливая свою хватку на шее русала. — Эндрю, может ты сможешь как-то его заставить вернуться в прежнее положение, дабы я всё-таки смогла осмотреть хвост? — спросила Эбби, подходя ближе. — Заставить? Не произноси это слово, оно мне не нравится. — посмотрев на ту, отозвался блондин, возвращая свой взор к рыжей копне волос. — Эй, — позвал тот Джостена, вновь встречаясь с глубокими голубыми глазами, в которых плескались едва заметные огоньки неприкрытой заинтересованности, — сможешь распустить свой хвост? Да или нет, рыбка? Медленно и неуверенно кивнув, Нил всё же начал отгибать свой длинный и блестящий при ярком освещении хвост, изредка корчась при особо заметных и чувственных вспышках боли. Несмотря на всю ситуацию, воздух потихоньку начинал от него ускользать, отчего ему пришлось пронзительно громко закашлять, ловя в поле своего зрения величественный, но такой, по его взгляду, мерзкий чёрный корабль отца. — Принесите воды, — спокойно проговорила Эбби, усаживаясь рядом с плавником Джостена и вновь протягивая к нему руки. — Нет! — закричал Нил, вновь заходясь в приступе кашля и ловя на себе новую волну удивлённых вздохов. — Я лишь хочу тебе помочь, — продолжая неуверенно тянуть свои ладони, сказала она. — Он сказал нет! — сказал Эндрю, потянувшись рукой к чёрным повязкам. Сказать честно, Нилу он уже нравился. От перепалки всех вывел Ники, пронёсшийся, словно фурия, и опустившийся рядом с тазиком воды: — Вот! — завизжал он, пододвигая тот к лицу Джостена. Ничего не ответив, Нил медленно опустил свою шею в воду, наконец вдыхая пузырики кислорода и блаженно закатывая глаза. — Спасибо, — кивнув, проговорил русал, смотря на Ники. — У вас есть делессерия? — отодвинувшись от таза, спросил Джостен. — Должна была где-то остаться, — задумчиво потирая подбородок, проговорил капитан. — Имя? — Нил, — чуть помедлив, произнёс русал, вновь переводя взгляд на блондина и замечая за его спиной второго. — Вы? — Да, близнецы, — хмыкнул тот, что стоял за другим, подходя ближе, — я думал, вы уже вымерли, — сказал тот. — Аарон, ты можешь хоть день обойтись без своих наук? — вновь завизжал Болтун, достаточно громко для того, чтобы у Нила зазвенело в ушах. — Если бы, как ты говоришь, я не жил своими науками, то сейчас бы не знал, что у русалов слишком чувствительные слуховые аппараты, — понижая голос, проговорил тот, обводя пальцами свои уши. — Эй! Дэвид Ваймак! — за палубой послышался знакомый крик, заставивший Нила поёжиться. — Ты поймал то, что принадлежит мне! Вернёшь? — улыбаясь на подобии оскала, прокричал Веснински, пиля́ Джостена острым и холодным взглядом. На время Нил просто отключился от реальности. В ушах стоял отвратительный и непробиваемый звон, а глаза лихорадочно забегали в поисках орудия убийства. К счастью, мушкетон обнаружился довольно быстро, что не могло не радовать. Потянувшись перепончатой рукой к карману блондина, он наткнулся на непонимающий взглядом, однако никаких возмущений и недовольств не было, так что оружие быстро оказалось в его ладонях. Возведя курок и прицелившись, Нил выстрельнул, с идеальностью попадая по руке Веснински и вызывая пронзительный крик того. — Что ты делаешь?! — прошипел капитан, сверля его взглядом и отбирая мушкетон из податливых рук. — Эй, — поймав на себе заинтересованный взгляд, Эндрю продолжил, — что он тебе сделал? — Я не… — Правда. Сыграем в правду? Да или нет, Нил? — зарываясь рукой в рыжие, словно огонь, пряди, спросил Миньярд. — Да. Я… он убил мою мать, а теперь хочет сдереть с меня чешую. Эндрю, я не хочу. Не отдавайте меня. Я могу отвести вас к сокровищам, но не продавайте меня, пожалуйста, — молитвенно произнёс Джостен, пронзая своим проницательным взглядом. — Не произноси это слово, — предупреждающе произнёс блондин, продолжая. — Чего ты хочешь, Нил? — Остаться, просто найти дом. — Так что вы в итоге решили?! — вновь проорал Натан, выжидая окончательного вердикта. — Нет! — в ответ гаркнул Миньярд, закрывая своим телом русала. — Щенок! Считайте, я сегодня в хорошем настроении, — меняя курс направления, ответил Веснински, отплывая, — пока что в хорошем. Сфокусировав свой взгляд на отдаляющемся корабле, Эндрю не сразу ощутил на своих губах чужие, холодные, сминающие его собственные. — Спасибо, — вырывая из своего хвоста чешуйку, протянул Нил, отдавая ту Миньярду, — спасибо, Эндрю. — Глупая рыбка, — лишь проговорил тот, касаясь пальцами всё ещё горящих губ. Кажется, этот русал сможет разбавить его томное пребывание на палубе…