Ты думал, я вру? Ох, как же ты ошибался

      Деревянные ставни с громким стуком ударились друг о дружку, привлекая к себе внимание множества взглядов. В комнату, в которой до этого момента царил шум, зашёл преподаватель, заставляя учеников утихнуть. — Чего так смотрите? У меня что-то на лице? — спросил Вэй Ин, чувствуя, как его пристально осматривают. — Учитель! — внезапно громко выкрикнул один из учащихся. — М? Что такое, Мин Фань? — заинтересованно спросил Усянь. — Почему вас так долго не было? — чуть тише произнёс парень. — А младший мастер вам не говорил? — Нет, — мотнул головой ученик. — Мы спрашивали, но шицзунь отвечал, чтобы мы спросили у вас, когда придёте. — Навещал семью, они живут далековато отсюда, поэтому пришлось чуток задержаться, — выдавил улыбку Вэй Ин. — А у вас… — Мин Фань вновь замялся, будто раздумывал, стоит ли спрашивать. — Договаривай, и мы начнём урок.       Облокотившись о край стола, он внимательно наблюдал за юношей, дожидаясь, когда тот решится продолжить. — А у вас есть сестра-близнец? — Как я знаю, нет. Откуда такие мысли?       Он не придал вопросу ученика особого значения, поэтому, развернувшись к учащимся спиной, уже потеряв интерес к беседе, Вэй Ин наводил порядок на столе так, как ему удобно, и раздумывал о теме урока. — Просто жена старшего шицзуня очень похожа на вас. У вас схожа внешность, одежда и даже причёска.       По спине пробежала дрожь, а волосы встали дыбом. Было радостно, что он предположил о семейных узах, а не о другом варианте. После облегчения появился и страх. «Он ведь не говорил гэгэ о «шинян»?». — Пф, — послышался позади тихий смешок. — Кому там смешно вдруг стало? — обернулся Усянь, выглядывая виновников. — Бинхэ, Нин Инъин, может, расскажете, почему вам весело? — от крепкого сжатия стола вены на руке стали заметнее. «Я же знаю, с чего вы смеётесь, негодники». — Шифу, мы бы с радостью, но боимся, что вы не оцените, — мило улыбнулся один из виновников. — Тогда останешься и расскажешь мне после урока, хорошо? — злорадно улыбнулся Вэй. — Но у нас следующее занятие у шицзуня, мы не можем опоздать на него! — заволновался парень. — Ничего не знаю и подправлю тебя. Правильно не «мы», а «я», Нин Инъин может быть свободна после окончания урока. — Шифу!       Бинхэ хотел возмутиться, но громкий хлопок ладонями прервал его. — Мы задержались, давайте уже работать, да, Бинхэ? — с довольной улыбкой спросил Вэй Ин. — Хорошо, ши-фу…       Погрузившись в обучение, он не заметил, как быстро занятие подошло к концу. Он понимал, что, скорее всего, его уроки посредственные и научить учеников глубоким знаниям о живописи не мог, поэтому приходилось импровизировать. Вэй бы с радостью предпочёл сражаться, чем учить кого-то, но смотреть за стараниями учащихся, как они что-то усердно вырисовывают, было занимательно.       Сразу после окончания урока класс быстро опустел, и в нём вновь остались лишь двое. — Бинхэ, — обратился Усянь. — Юань просил передать, что ты отправишься с ним на собрание бессмертных, — сложив стопки бумаг на стол, он обернулся к младшему.       Всё занятие юноша сидел хмурый, но услышанное очень приободрило его. Настолько, что он чуть ли не прыгал от радости. — Правда? — глаза парня засияли. — Тогда нужно приготовить шицзуню что-нибудь в дорогу! — Наверное? — неуверенно проговорил Вэй Ин. — Если будешь готовить, то сделай что-то острое, но чтобы по виду было трудно определить это. — Хорошо! Шифу, а вам что-нибудь приготовить? — Как любезно с твоей стороны, — он взлохматил чужую макушку. — Мне тоже остренького, но скрывать не обязательно, запрет гэгэ действует только на твоего шицзуня. — Угу, теперь я могу идти? — Можешь, засранец, — Усянь оттянул чужое ухо. — Но если будешь смеяться над своим шифу, то в следующий раз задержу тебя подольше.       Отпустив Бинхэ, Вэй подтолкнул того к двери. Отойдя на приличное расстояние, юноша обернулся и с хитрой улыбкой произнёс: — Шифу, вы же не против, если я скажу шицзуню, что задержался из-за вас? — Смерти моей хочешь? Да же… — Да? Спасибо, вы очень добры, шифу! Хорошего дня! — выкрикнул парень и понёсся сломя голову подальше от кабинета. — Вот подлец, — его глаз дёрнулся. — А ведь по началу был таким тихим и прилежным. Неужели А-Чэн прав, что я плохо влияю на детей?

* * *

      Вечер наступил незаметно, его уроки кончились ещё днём, но, засмотревшись на красоту хребта, он не заметил, как приблизился час Ю. Небо пока не успело окраситься в нежные оттенки красного, а легкий ветерок ещё был теплым. Стоя у дверцы своей хижины, Усянь мялся около входа. Перед ним предстали два варианта: либо в его доме сейчас кто-то есть, либо гости придут позже. Конечно, был вариант, что, возможно, его никто не навестит в этот вечер, но дурное предчувствие говорило об обратном.       «Он же не придёт, верно? Не дом, а проходной двор», — тяжко вздохнул Вэй Ин и всё же решился войти внутрь. — Твою мать! Юань, у тебя вообще дел нет?!       Устало смотря на наглое лицо младшего лорда Цинцзина, Усянь захлопнул дверь. — Возможно, чем-то недоволен? — спокойно спрашивал Шэнь, попивая холодный чай. — Много чем, например тем, что ты вламываешься в мою скромную обитель без спроса. — Ты путаешь, я просто зашёл на чашечку чая, — тихо ответил Шэнь. — На чай заходят тогда, когда кто-то есть дома, а не проникают в него, пока он пуст! — Не кричи, я правда по важному делу, — поставив чашу на стол, Юань с серьёзным взглядом посмотрел на Вэя.       Закатив глаза, Вэй Ин присел на кровать, ведь кушетка была уже занята гостем. — Ты помнишь арку бездны из новеллы?       Ответом послужил кивок. — Думаешь, Цзю не сделает это через неделю?       На такое Усянь не знал, что ответить. Для такого поступка нужна ненависть, но когда они собрались около борделя, он не почувствовал, что Шэнь Цинцю испытывает отвращение к Бинхэ. Да, он был холоден, но не более. Юноша был ему безразличен. — Это у тебя надо спрашивать, ты ведь с ним всю жизнь прожил. — Пятьдесят на пятьдесят, в отличие от оригинала, их взаимоотношения более спокойные, но я не могу уверять, что Цзю не сделает это. Демонов не жалуют здесь, и ты это знаешь.       Серьёзность младшего лорда Цинцзина заставляла страшиться последующих дней. С того дня, как он узнал об «оригинале», и до этого дня он особо не волновался, ведь в этом мире ничего из написанного Цинхуа не происходило. — Тогда нужно составить план по спасению. Гэгэ-палка меня не устраивает, — фыркнул Вэй. — Пха, верно, такой Цзю нам не нужен, — улыбнулся шутке Юань. — Ты как наблюдатель будешь следить за детьми, но можешь просто следовать за Бинхэ. Так как он главный герой, то монстры притянутся к нему. — Говоришь, аура главного героя приманит к себе все неприятности, поэтому нужды наблюдать за остальными нет? — уточнил Вэй Ин. — Верно, просто следи за ним, — кивнул Шэнь. — Если всё пойдет по оригиналу, то тебе главное не допустить падение Бинхэ в бездну. — Глупо, но других вариантов у меня нет, это всё? — Нет, возьми это, — вытащив из рукава небольшой шар размером меньше ладони и талисман, он протянул вещи Усяню. — Если учуешь неладное, порви талисман, так я узнаю, что всё пошло по наклонной. — А шар? — спросил он, вертя с интересом непонятное стёклышко в руке. — Просто на удачу, — тихо проговорил младший Шэнь, отводя взгляд в сторону. — Как-то неуверенно ты говоришь, — не веря, Вэй прищурил глаза. — Тебе кажется, — пролепетал младший лорд Цинцзина. — А вообще, мне уже пора.       Резко вставая с насиженного места, Юань, даже не попрощавшись, вылетел из хижины. — Съел что-то не то, что ли?       Забив на странность товарища, он раздумывал над будущим. Среди мучающих голову вопросов Вэй выделял два, которые терзали его думы так сильно, что в висках появлялась ноющая боль: «Возможно ли, что гэгэ и вправду совершит это?», «Почему Бинхэ не оставили на пике, раз велика вероятность трагедии?», «Как лучший ученик, он заслуживал, чтобы его взяли на собрание бессмертных, но зачем всё усложнять?»

* * *

      Не прошло и часа с тех пор, как солнце осветило пики своими яркими лучами, а у подножия хребта, окружив повозку, уже собрались учащиеся во главе со своими лордами. Было решено, что в телеге поедут четверо: мастера Цинцзина, лорд Сяньшу и Вэй Ин. Среди таких важных лиц он очень сильно выделялся. Трое важных господ и он, обычный учитель живописи.       Усянь с радостью согласился на такое, но прожигающий взгляд незнакомой дамы заставлял его пожалеть о принятом решении. Впрочем, для него это сущий пустяк: лучше потратить время на разговор с Шэнь Цзю, чем переживать о странной незнакомке. — Гэгэ, ты не голоден? — игнорируя пристальный взгляд, поинтересовался Вэй. — Нет, — быстро и чётко ответил старший лорд Цинцзина.       Состроив страдальное личико, Вэй Ин достал припрятанные сладости. — Вот оно как, а ты, Юань? Один из учеников попросил тебе передать кое-что, — на его лице играла хитрая ухмылка.       Отведя свой взор от проносящихся пейзажей, Шэнь Юань перевёл взгляд на протянутую еду, которая была плотно завёрнута в ткань. Приняв предложенное, он аккуратно развернул мягкий материал и обнаружил внутри булочку. Посмотрев на хитрого лиса с немым вопросом, ответом для него стал жест, указывающий в окно. В этот момент рядом с повозкой около окна верхом на лошади ехал Ло Бинхэ. Заметив учителя, он тут же лучезарно улыбнулся, заставляя Юаня прищурить глаза и понять, кто приготовил аппетитную булочку. Не удосужившись поблагодарить посредника, он откусил мягкое тесто, мигом засияв от приятной неожиданности.       «Похоже, вышло даже лучше, чем ожидали», — облегчённо вздохнул Вэй Ин, вспоминая, как на нём тестировали эту пышку. Так как Бинхэ был не уверен в своих кулинарных навыках для приготовления острой булочки, то он стал подопытной мышкой и пробовал первые испечённые варианты, дабы любимому учителю досталось лучшее.       Порадовавшись за сытого Юаня и успехи ученика, он незаметно указал на ткань от булочки, которая лежала на коленях. Уловив жест, младший Шэнь развернул ткань получше и обнаружил внутри горстку конфет. Намёк был ясен. — Цзю, — позвал Юань витающего в своих мыслях брата. — Будешь? — спросил он, протянув переданные конфеты. — Буду.       «Его и уговаривать не пришлось, а от моего предложения он отказался», — с грустью заметил Усянь. «Ничего страшного, зато я вижу, что конфеты ему понравились», — подумал он, глядя, как старший Шэнь аккуратно кладёт в рот первую сладость. Тот, кто увидел бы лицо Шэня в этот момент, ни за что бы не подумал, что он сейчас доволен. Возможно, только трое на всём свете могли бы это понять.       Он бы вечность наблюдал за этим спокойным выражением лица, но, кажется, чей-то взгляд уже почти прожёг в нём дыру. — Дамочка, может, вы понаблюдаете за открывающимся пейзажем снаружи, а не будете залипать на меня? Я осознаю свою красоту, но такое пристальное внимание меня не радует, — саркастично улыбнулся Вэй Ин. — Дамочка?! Грубиян! — Это я грубиян? А мне казалось, пялиться на незнакомого человека, которого ты видишь впервые, является грубостью. Поправьте меня, если я не прав, — насмешливо улыбнулся Усянь. — Прекрати, шумно, — внезапно вник в разговор Шэнь Цинцю. — Гэгэ, ты сам видел. Я не начинал, — фыркнул Вэй. — Больше всего шума исходит от тебя, умолкни. — Как всегда жесток, что ж с тобой поделать-то… — тяжко протянул он, переводя взгляд наружу.       В повозке повисла тишина, Вэй Ин не старался начинать новую беседу, продолжая пялиться за окно, игнорируя чужие взгляды. Ближайшие полчаса никто не проронил и слова. Атмосфера была не очень приятной, по крайней мере, так казалось Юаню. А возможно, и не только ему…       Среди давящей тишины послышался тихий зов, но только имя успело вылететь из чужих уст, как раздались крики учащихся, наполненные тревогой. — Вэй… — Всем отойти назад, окружайте повозку! — послышался приказ лорда Байчжана.       Следуя приказу, ученики собрались вокруг телеги, вставая в боевую позицию. — Ух ты, неужели повстречали нечисть? — засиял Усянь. — Чему ты радуешься, ничтожество? — хмуро спросил Шэнь. — Просто слегка заскучал, не зацикливайся, — отмахнулся Вэй, вылезая наружу. — Гэгэ, ты меня, кажется, звал, верно? Давай потом договоришь, хорошо?       С улыбкой на губах, он, не дождавшись ответа, отбежал от повозки, оставляя удивлённых лордов в ней. — Безумец, — наблюдая за Вэй Ином, сказала Ци Цинци. — Идиот, а не безумец, — вымолвил Цзю.