Дом разделенный

Мейстер Квинлан, один из очерков для "Сказаний о Доме Дракона" ...Пятая Дорнийская война, начавшаяся на исходе седьмой луны 131 года, стала переломной точкой не только для Семи Королевств, но и разительным образом повлияла на обустроенный после Рока Валирии миропорядок. Виновником всего этого стал не кто иной, как Вейгар Блэкфайр, коего желали уничтожить слишком многие. В целом Таргариены придерживались плана, предложенного Черным Принцем, поскольку у них имелось достаточное количество войск, чтобы нанести единовременные удары на нескольких направлениях. Вопреки ожиданиям дорнийцев, Вейгар Блэкфайр не делал основную ставку на драконье пламя. Напротив, он напирал на то, что когда-то Нимерия сумела подчинить себе регион, имея при себе лишь доблесть и изобретательность — поэтому против солдата с кровью в жилах должен встать такой же солдат. "Непокорные, несгибаемые, несломленные... Кажется, таков дословный девиз у Мартеллов. И все же однажды они изменили себе — но пустыня спасла беглецов и приютила, став для них домом. Нужно сделать так, чтобы эта же пустыня стала для них величайшей напастью. Нам в этом представлении отведена роль меньшего зла" (С) Вейгар Блэкфайр, Ступени, 131 год от Завоевания Эйгона Драконовластного Прежде чем добраться до земель собственно Дорна, Таргариены сочли необходимым навести порядок по обе стороны Красных гор. Лорды Марок под командованием Эктора Селми сумели прижать вторгшуюся банду к подножию хребта и рассечь его на несколько частей, после чего Королю-Стервятнику и его разбойникам остались считанные часы. Немалую роль в этом сыграл сир Каспер Коль (двоюродный брат королевского гвардейца) — не успевшие отступить через перевалы выдвинулись за смуглокожим "добровольцем", якобы знавшим безопасную тропу. Итогом этого похода стала Резня при Уступе: битва в окрестностях разрушенного замка практически не затихала почти двое суток подряд, но если лояльные Таргариенам войска сменились подошедшим подкреплением, то ждать того же окруженные и истощенные трудным переходом дорнийцы не могли. Конец Гаррисона Шеллса, третьего и последнего Короля-Стервятника, до сих пор заслуживает споров о том, когда и как он умер; одни очевидцы тех сражений говорили, что Каспер Коль отыгрался за давнего и дальнего родича, Хармона Дондарриона, и отрезал Шеллсу нос — а другие намекали, что желающий размяться Боррос Баратеон припомнил развращенного дорнийцами тезку-предка. Что пришлось перенести сиру Гаррисону, ведают одни только боги. Сам принц Вейгар интересовался покинутой крепостью еще с периода своего восстания против Визериса: в основе своей она была неплохим аванпостом для отслеживания любого противника, а прекрасный вид на южные склоны хребта органично дополнял идею. Храбрость сира Каспера Коля и близкая дружба королевы с его кузеном поставили точку в вопросе, какому дому отойдут захваченные вестеросцами стены, и вскоре на горами взвились два черно-красных штандарта: с драконами и шарами из угля. Северный подъем на Уступ Стервятника сделают несколькими месяцами позже — принцесса Хелейна, лично прилетевшая сюда на Пламенной Мечте, сумела отколоть каменные глыбы и сотворить что-то похожее на извилистый серпантин. Успех сподвиг слуг Железного трона действовать дальше. Каспер Коль повел войско на юго-восток, через скалы прямиком к Костяному пути — и, к неописуемому удивлению Виланда Виля, умудрился выйти на тропу аккурат южнее его владений, обрывая всякие попытки противника связаться с сюзереном. С севера кольцо окружения сомкнули ведомые наследником Черного Приюта воины — но подошедшему Арлану Дондарриону захотелось воплотить изображенные на родовом гербе гром и молнию буквально: пользуясь непогодой и покровом ночи, с небольшим отрядом верных людей он взобрался на стены, потушил все источники света и устроил переполох, заставив перепуганных защитников крепости драться друг с другом. Сбитые с толку и надломленные духом защитники Виля готовились сражаться за свою жизнь... и знавший об Арлан не стал проводить излишние испытания доспехов и тел под ними на прочность. Всю жизнь проживший бок о бок с неприятным соседом, Дондаррион сообщил, что его бойцы прекрасно справятся с осадой, а остальная колонна Коля безо всяких проблем может двигаться вперед. Направив донесения со специально подобранными воронами, новоиспеченный лорд Уступа приступил к следующей из числа поставленных перед ним целей. "Не горю желанием это признавать, но дом Коль и впрямь заслужил называться рыцарским" (С) король Деймон Таргариен, Красный замок, 131 год от Завоевания Эйгона Драконовластного Участь каждого из "кусающих пятки" так и осталась тайной для Солнечного Копья: до самого конца войны ни князь Кворен, ни его супруга леди Витани Виль не смогли пролить свет на судьбу родственников. *** Западная оконечность Красных гор тоже не избежала войны. Поначалу командиры войска, собранного лордом Аланом Тарли, смотрели на командующего как на сумасшедшего. В действительности же Красный Охотник оценил стратегию старых друзей как вполне выполнимую, правда, с жесткими требованиями по срокам; к счастью, в помощь Алану выделили охотников на горцев во главе с прибывшим из Долины Корвином Корбреем. Одновременно от Звездного Пика выступала вторая группа, возглавляемая Амори Пиком и Стэнти Хантером. Конечным пунктом замысла Таргариены отметили замок под названием Черногорье — обоим отрядам следовало спуститься вдоль обоих рукавов Быстроводной прямо под стены. В отличие от своих товарищей из Штормовых земель, просторцы не смогли подойти к крепости незамеченными: лорд Парсифаль Блэкмонт, принявший небольшой и быстро отступивший авангард за "зарвавшихся в угаре охоты бродяг", с рассветом отправился зачистить от них местность... и вернулся в родной дом к вечеру того же дня. Полумертвый, с застрявшей стрелой в залитом кровью и желчью боку — мейстер Черногорья достоверно описывает медицинские симптомы. Не успели дорнийцы прийти в себя, как в замок ворвались подчиненные дома Тарли; скоротечная рукопашная схватка привела к низвержению Блэкмонтов. Вейгар Блэкфайр не соответствовал бы своей репутации Черного Принца, если бы ограничивал себя в методах ведения войны. И уж тем более он никоим образом не забывал, что не меньше двух десятилетий назад Дорн пытался отобрать у совсем еще малыша Ступени — и теперь принцип "бей везде, куда дотянешься" применим в обе стороны. Теперь, спустя годы, и ваш покорный слуга, и читатель могут уверенно сообщить: покорение мятежного края Блэкфайр задумывал, используя имеющиеся у Королевской Гавани людские и иные ресурсы. Чаще всего принц Вейгар наблюдал за хозяином Староместа. Хотя лорда Ормунда связывали с ним настороженно-деловые отношения, подпорченные жестокой расправой над сиром Отто, главным результатом высадки войск Хайтауэров у устья лежащей во владениях Дейнов руки становился не сколько захват земель, столько оценка лояльности. Возникало и другое немаловажное подозрение в том, что Хайтауэры больше лаяли на дорнийцев, чем грызли их мясо с костями. Почему? Дело в мейстерах. Цитадель, формально сохранившая независимость от Высокой Башни, обучала послушников в том числе и из Дорна — а значит, существовала возможность провоза потенциальных шпионов прямо в сердце науки и веры Семи Королевств. Поэтому, дабы предоставить жителям Медовички и Шепчущего залива шанс доказать свою верность, Вейгар спланировал четвертое из серии нападений именно таким образом. Мнение сына разделял и король Деймон, поэтому приставил к Ормунду в качестве заместителя Оуэна Костейна — а письмо Блэкфайра, содержащее завуалированные извинения за исходящие от короны оскорбительные подозрения, лишь дополняло игру королевской семьи с подданными. Так или иначе, больше всего просторской крови пролилось на берегах Быстроводной. Дейны успели получить предупреждение о надвигающейся опасности от уже сидящих в клетках обитателей Черногорья, и обе ветви семейства встретили врага во всеоружии — сам лорд Осферт с Рассветом в руках сразил немало воинов, знатных и не очень. Гаррет Рован пал навзничь с пронзенным сердцем, Юджин Миддлберри лишился руки и вскоре скончался от заражения песком крови, Алан Бисбери навсегда остался хромым... Череду жертвоприношений Неведомому оборвал ценой собственной жизни Джон Рокстон: в свои последние минуты он нанизался на вражеский клинок и, уже будучи смертельно раненным, отсек обезоруженному дорнийцу и обе кисти, и голову. Иногда злые языки утверждают, что Джон Храбрый перед этим поскользнулся на кишках, выпущенных из очередного врага его же мечом — но они совершенно точно не смеют говорить подобное в стенах Тамблтона. Леди Джейн Футли, подвергшая одного глупого барда описанным в похабной песне про ее отца зверствам, не даст соврать. Гибель Меча Зари деморализовала защищающих свои дома дорнийцев, и они начали поспешное отступление. Но мечте отсидеться за крепкими стенами не суждено было сбыться. Во-первых, на плечах бегущих войск прямо в воротную арку Звездопада ворвались их преследователи, завязав кровопролитную свалку с давкой: разъяренные вассалы Хайтауэров проломились через заслон пикинеров и едва ли не подчистую вырезали весь охранный гарнизон замка, пощадив только челядь. Во-вторых, подчинивший Черногорье и извещенный о боях южнее Алан Тарли сразу же выдвинул свои войска вниз по Быстроводной — почти вся конная сотня, включая ее командира Тайлера Норкросса, погибла при столкновении с передовой линией отходивших войск Горной Обители за какую-то сотню-другую ярдов от входа в замок... но выиграла время для чуть отставших пехотинцев. В конечном счете, Две Звезды — что Светлая, что Темная — подверглись разгрому, разве что ошметки последней смогли протолкнуться в заветное убежище. Геррис Дейн, глава младшей ветви, узнал о падении старших родственников... и искусился мыслью о том, что теперь-то он и только он является последним Дейном обоих ветвей. Тем более, что закат эпохи ройнаров и восхождение валирийцев на вершину власти виделся бывшим королям Быстроводной практически неизбежным. Это потом Мартин Маллендор доложит об обнаружении среди пленников из Звездопада замаскированного под оруженосца пятнадцатилетнего Феликса Дейна— а стан просторцев не захочет разубеждать погрязшую в алчности Темную Звезду. Алан Тарли отправил королю Деймону донесение с вопросом, стоит ли продолжать движение армии вглубь Дорна. Еще с событий Первой войны у Таргариенов имелись составленные карты княжества, и теоретически подданные Железного трона могли пройти полусотню лиг на юго-восток от Звездопада и выбраться к воротам Песчаника, замка дома Кворгил. А то и, удвоив пройденную дистанцию в том же направлении, нагрянуть в гости к Уллерам из Адова Холма. "Пока что пусть считают себя недосягаемыми. Тем более, что Уллеры не могут похвастаться избытками воды — если начнут страдать мирные поселения дорнийцев, мы от этого только выиграем" (С) принц Эймонд Таргариен, Уступ Стервятника, 131 год от Завоевания Эйгона Драконовластного В ответ лорд получил категорический запрет вкупе с приказом ждать дальнейших распоряжений. Несмотря на возникновение немалого количества несогласных, это решение оказалось верным: переход через жгучее, напрочь враждебное море песка грозил повтором гибели Харлена Тирелла — то бишь исчезновением всей армией на марше — в итоге Три Дракона сошлись на том, что нельзя дать своим войскам глупо и бесславно сгинуть. Единственным исключением из правила стало разрешение для Тарли отправить небольшой отряд вдоль Красных гор к Княжескому перевалу, где вот-вот разгорится очередной огонек задуманной кампании. *** Исходя из заметок, оставленных дожившим до преклонных седин лордом Николасом Фаулером, он и его близкий соратник Винсент Манвуди столкнулись с трудным выбором: что предпринимать в сложившейся ситуации. Утрата связи с Дейнами и Блэкмонтами означала, что они или сдерживают натиск прорвавшегося через обходные маршруты врага, или вовсе потерпели поражение. Сообщений от Виля также не приходило — зато с севера к Королевской Гробнице уже подступили войска Каронов из Ночной Песни. Вот только дорнийцы... не вполне поверили в истинность маневра: неужели слуги драконьих королей начнут штурм позиций в лоб, заваливая Княжеский перевал трупами? Разумеется, нет. Лорд Ройс Карон, дедушка полугодовалого Оливара Баратеона, и думать не думал о прорыве через линию обороны. Ему всего лишь стоило удерживать ущелье, чтобы Манвуди и Фаулеры не смели ослабить свои крепости и отправить подмогу на просторы Дорна — ну и попутно отправлять шайки беспокоящих округу налетчиков, создавая впечатление готовой к нападению армады. Затея принесла плоды: хозяин Поднебесья, так и не дождавшийся вестей ни с запада, ни с востока, ограничился отправкой письма князю Кворену и высланным к лорду Джеймсу Айронвуду гонцом. Стоит отметить, что Пятая Дорнийская война вообще легла на дом Айронвудов не доброй славой, а дурной. Черным смердящим пятном, если так дозволено выразиться. Начало этой истории пролегает четырьмя годами ранее: сир Джайлс, младший сын покойного лорда Айронвуда, подвергся изгнанию. За что? За то, что посмел неоднократно бесчестить собственную тетку-септу, да еще и придворную Мартеллов в придачу. И все бы ничего, но взыгравшая кровь юного Джайлса стремилась придерживаться принципов влюбленного в даму рыцаря — на фоне пришедших в Дорн новостей об очередных проделках "плода кровосмешения" в Лиссе. По крайней мере, так гласят близкие к Солнечному Копью источники; истинная причина, быть может, лежит в другой плоскости, нежели отступничество от чтимых среди дорнийцев Семерых. Сир Джайлс сумел по морю добраться до Королевской Гавани, где попал под пристальный взгляд мастера над шептунами, и как только Ларис Стронг счел необходимым поделиться этим знанием со своими повелителям, ловушка захлопнулась мгновенно. Впрочем, отнюдь не стоит считать принца Вейгара безжалостным шантажистом — наоборот, он четко дал изгнаннику понять, что в любом случае намерен вручить в его руки ключи от замка. Выживут ли остальные Айронвуды в процессе передачи, зависело только от Джайлса. А учитывая, что за последние годы Блэкфайр с изяществом безумца переворачивал политический ландшафт везде, где присутствовал... "Для меня есть разница между тем врагом, что поднял меч для защиты дома, и тем, что каждую секунду прячется в чужих тенях" (С) Вейгар Блэкфайр, Красный замок, 131 год от Завоевания Эйгона Драконовластного Джайлс, не державший особого зла на семью старшего брата, вымолил у Вейгара обещание подумать о снисхождении, когда (не если, а когда) замок будет взят силами марочников. Испытывать прочность нервов Черного Принца на фоне слухов о его расчетливой чудовищности он не решился — и винить Айронвуда за вынужденную измену, мягко говоря, сложно. Как можно узнать из вышеописанного, Каспер Коль отправился дальше по Костяному пути, где уперся в охранявшую его твердыню. Все уязвимые места, все тайники и нюансы Джайлс выложил, словно золотую монету на ладони — и осознавший всю тяжесть своего положения лорд Айронвуд намеревался было изречь из своих уст проклятия в адрес предателя, как вдруг безоблачное небо разрезал мрачный силуэт Каннибала. Соизволивший появиться на фронте лично Блэкфайр довершил штурм парой всполохов зеленого пламени: гарнизон предпочел сложить оружие, чем превратиться в заваленную каменными глыбами горстку праха. А непреклонность Джеймса, слитая с его нескрываемым желанием дождаться удобного момента для возмездия, привела Вейгара в восторг — он поручил принести из обоза штормовиков бутылку арборского вина и три бокала. Деймон Красный и Эймонд Золотой принесли в Дорн превосходящие силу и волю, однако переплюнуть Вейгара Черного в его способности веять вокруг себя ужас не сумел никто. В чем убедился и несчастный Люкос Худ, схваченный дозорными гонец Фаулеров: мужчина уже готовился распрощаться с жизнью, когда его притащили на плаху во дворе крепости Айронвудов... и внезапно работу палачей оборвал властный окрик. Запросто взяв верх над душевно раздавленным пленником, Блэкфайр неожиданно вернул Худу лошадь и дал новое поручение. "Самое страшное, что можно придумать в качестве пытки для разума — снова и снова заставлять убивать человека, который это умеет, но не любит. Знаете, почему? Он убьет всех, чтобы больше не возвращаться к этому ремеслу. Увы, многие из моей армии не разделяют это мнение: они жаждут пролить дорнийскую кровь в таких количествах, что бочки с вином покажутся нам мелочью. В наших с вами силах это остановить. Как? Передайте своему командиру, что у Красных гор теперь другой хозяин. И это не Мартеллы" (С) Вейгар Блэкфайр, Железнолесье, 131 год от Завоевания Эйгона Драконовластного У принца Вейгара имелись все основания предлагать дорнийцам на перевале почетную сдачу. Войска Марок, наиболее пригодные для битвы с заклятыми врагами, рассредоточились на удаленных друг от друга территориях — а они требовались здесь и сейчас в качестве собранного воедино кулака, способного уничтожить любое организованное сопротивление. И все-таки ключевым элементом плана Блэкфайр считал тщательно проработанное наступление от Ступеней: королевство Узкого моря делало упор на крупный, обученный флот, а три тысячи подготовленных ополченцев оставались на островах в качестве резерва. В том, что князь Кворен уже осведомлен и вот-вот начнет принимать меры для отражения атак, Черный Принц больше не сомневался. Теперь перед ним вставала другая задача — привлечь на свою сторону самых могущественных союзников, по сравнению с которыми бледнели все остальные, даже золото. Время. Голод. Страх.