Дом разделенный

Властитель Узкого моря Вейгар Блэкфайр Вид горящего камина больше не успокаивал, затягивая внутрь себя и прочь от окружающего мира. Напротив, теперь разум принца бушевал, выбрасывая в пространство перед ним куски воспоминаний о недавнем. Перебежчики явились на позиции арьергарда Лонгторпа в самую последнюю минуту, стоило солнцу скрыться за скалами. Был среди них и сам Малкольм Ройс, судорожно оглядывавшийся: слишком уж он привык к роли вождя из старых времен, а не владетеля-изменника. Стоящий рядом с ним обескураженный Аллард Стоун испытывал, наверное, схожие чувства — хотя как раз он-то имел полное право критично отнестись к человеку, оказавшему помощь узурпатору Рунного Камня. — И что теперь? — спросил Пакстер, разорвав звенящую тишину в палатке. — Можно атаковать, — буркнул опустивший голову Малкольм. — Но стоит ли оно того? Убивать было легко. Тирошийских солдат, предательски атаковавших моряков Дейрона Велариона — или защитников города от оккупантов, это как посмотреть. Самих веларионовских воинов, еще недавно бывших союзниками, а позднее захвативших Кровавый Камень с подачи Корлиса — уже сложнее. Обрывать жизни Визериса и Отто оказалось не в пример просто — и не возникло даже намека на какие-либо колебания. Вот только теперь Вейгар столкнулся с проблемой, которую раньше не встречал. Убивать было легко... если это касалось именно врагов. Или виновных. Словом, тех, кто попытался тронуть уютный мирок Черного Принца хоть пальцем, действуя во вред, или попросту зарвался. Сейчас по ту сторону перевала расположился лагерь людей, которые не сделали Блэкфайру ничего плохого — а всего-навсего пытались отстоять свой жизненный уклад, как и он сам считанными неделями ранее. — Если мы отпустим племена обратно в горы, они ожесточатся за поражение. А потом вновь спустятся, чтобы мстить. Не нам, а тем, кто не имеет к сегодняшним событиям никакого отношения. Каждому за пределами замков, — внес свою лепту Гунтор. — Естественно. Никому не хотелось бы оказаться на месте людей, которые пришли побеждать и которые были брошены своим лидером. — Голос Алесандора звучал глухо, а Малкольм дернулся так, словно к нему приставили раскаленную кочергу. Как выразился принц во время переговоров, он прибыл, чтобы заключить сделку. И если совесть поворчала от бесчестного договора с Ройсом-старшим и успокоилась, то сейчас она уже не стеснялась покусывать Вейгара изнутри. "Посмотри на себя, бастардик, как быстро ты сменил Зеленого Ублюдка на его посту!" И ведь это правда. Ормунд Хайтауэр, закрепившийся в Староместе как противовес Тиреллам. Гровер Талли проживет подольше и увидит мужчину на Железном троне, "как и подобает". Криган Старк, вместо войны с дядей мирно занявший стул Королей Зимы. Тайленд Ланнистер заселится в покои лорда Утеса Кастерли. Даже Боррос Баратеон одарен возможностью не ввязываться в кровопролитную войну и таки породить собственного сына. Элдрик Аррен лишь замкнет цепь, каждое звено которой составляет часть Вестероса. "Я шел на войну не для того, чтобы стать королем". Конечно-конечно. Делать Хранителями верных себе людей — так, случайное совпадение вперемешку с баловством. Маленький шажок. Потом еще. И еще. Кто вообще мог предположить, что отсутствие титула принца поможет Вейгару перерасти этап "капризного ребенка с золотой ложкой во рту"? А ведь его дражайший дядюшка в нем и застрял, чтобы спустя годы нацепить на себя корону сугубо из собственной важности. — Я это сделаю, — процедил Вейгар через сжатые зубы. — Но сначала дам им шанс. На то, что страх лишить семью кормильца окажется сильнее, чем жажда мести за исчезновение Лунного Короля. Все пошло не так. Орава дикарей, расположившаяся возле входа в Лунные Врата, пребывала в смятении от находки в виде пустых и заляпанных грязью оливковых доспехов. А когда Вейгар, сидя верхом на Каннибале, показал вымазанный в овечьей крови табард Малкольма, его встретила волна человеческой ярости. Волна, не потухшая даже после предупреждения угодить в Пекло вслед за королем, если они не отправятся обратно к своим женам и детям. Горцы разделились на две части — одна хмуро смотрела на Блэкфайра, не желая проверять истинность сказанных слов, а вторая рванулась вперед в надежде раскроить череп и ему, и его "ничуть не пугающего переростка". Что ж, зеленое пламя оставило от них обугленные ошметки, а порыв ветра унес прах самых ретивых, чтобы разбросать его тут и там, по всей Долине. — Уходите. Через час от стоянки Лунного Короля не осталось ничего. Кто хотел, собрал пожитки и убрался подальше от крылатого демона. Некоторых, душевно разбитых, волочили за собой обладатели более крепкой воли. Единственным напоминанием стали шкуры и раскрашенные знамена, которые уже начало заносить снегом как предвестником надвигающейся стихии. Снова буран. Снова огонь. Снова запах паленой плоти. Ровно никакого намека на удовлетворение, даже притом, что долинники никоим образом не пострадали и теперь смогут вернуться домой. "Ну что", — издевательски каркнул внутренний голос, — "чувствуешь себя героем?" *** — Ваше вели... — осекся Пакстер, вырвавший принца из полусна. Вейгар же мрачно усмехнулся и наконец оторвал взгляд от ярких всполохов, чтобы смерить мальчишку тяжелым взглядом. — Ваше высочество? — Нам следует поговорить, мой принц. Заметное изменение титула от стоящего чуть поодаль Гунтора помогло принцу осознать, что гробовое молчание в пиршественном зале Лунных Врат вызвано не только отсутствием людей: он ушел так далеко в себя, что не заметил ухода всех остальных. Тарелка с похлебкой тоже осталась нетронутой. Безошибочно распознавший команду оруженосец вмиг исчез, оставив обоих заговорщиков наедине. — Я думал, что вы другой. — Разочарованы? — язвительно выплюнул Вейгар, однако во взгляде Ройса таилось нечто иное. — Напротив. Бездумное сжигание людей не входит в черты нормального человека, — Бронзовый Великан не стеснялся демонстрировать прямой характер даже в разговоре с драконьим всадником, и Блэкфайр ценил эту откровенность. А ведь они оба лицедействуют, понял принц. Гунтор хотел увидеть, насколько правдивы легенды Визериса о безжалостном бастарде, и не прочь был нарушить соглашение, если бы ему пришлось отправить на разгром противника солдат из Рунного Камня. — Будь все иначе, вы бы отказались от обещания. "Ты и сейчас рассматриваешь такой исход". Хотя это звучало утверждающе, нежели вопросом, вместо ответа Ройс улыбнулся. Но не как лорд в заверениях сюзерена, а по-наставнически, с легким налетом хищного предвкушения перед тем, как ученик познает жестокий урок. — Быть может. — "Да, и мы оба это знаем". — Темплтон отгонит оставшиеся банды дикарей обратно в горы, но тратить все силы на преследование не станут: зрелище, знаете ли, сегодня вышло утомительное и угнетающее. Толлетт направится к Кровавым Вратам, дабы открыть выход в Речные земли. А нас с вами ждет долгий подъем на Копье Гиганта. Терзания расступаются в сторону, как рыцарский строй, и их место занимает расчет. — Сир Джоффри и его дружки все еще могут ударить нам в спину. Или, если на то пошло, начать осаждать нас самих. Тем более, что существование наследника Гнезда вредит уже нашему претенденту. И при этом, хочу заметить, право на возмездие за все деяния леди Джейн принадлежит отнюдь не нам. Завуалированное напоминание о Лунной двери отрезвило Ройса: он-то наверняка знал, какие вещи сотворила женщина с Арнольдом Арреном, некогда лучшим его другом. А сам Вейгар считал, что если кому и казнить Джейн за такое самоуправство, то только ее кузену — отбирание возможности вкусить месть принц считал крайне жестокой насмешкой. "Оба Хайтауэра умрут, а их смерть увидит весь город". — Я мог бы сказать, что покажу вам небесные камеры Орлиного Гнезда... только это звучит некрасиво. Как угроза, — задумался Гунтор, изящно выворачивая тему: Блэкфайр не знал о деталях конфликта тех пор, ибо Рея ограничивалась общим рассказом. — И судя по вашей реакции, в тайну твердыни Арренов вас никто не посвящал. Не беда. Леди Джейн и сир Джоффри, стоит ему заявиться сюда, просветят нас обоих. Вряд ли после случившегося Ройс доверит сыну управление замком, зато под рукой у него есть Алесандор Лонгторп, которому можно и обучение Пакстера поручить, и назначить кастеляном крепости. Дальнейший план Гунтора юноша может просчитать и сам. Вскоре разделенная на части армия Ройса все равно начнет движение обратно к Перстам, и к тому моменту будет не важно, кто именно контролирует Орлиное Гнездо. Попадется ли Джоффри Аррен в ловушку, заподозрит ли подвох и сам начнет осаду Лунных Врат — Корбреям и Редфортам придется столкнуться с превосходящими силами противника и побеспокоиться о собственной шкуре (а еще жизнях Адриана и Джессамины, но это мелочи). А Вейгар Блэкфайр, сын без двух минут короля-консорта, всего лишь придаток. Фу, как грубо... "Вспомогательный элемент" для придания происходящему ле-ги-тим-нос-ти — так точнее. — Меня беспокоит Позолоченный Сокол, — выдал Вейгар. — Он обладает прекрасными способностями к счетоводству. И не может не понимать, что затраты на грызню за наследство могут превысить выгоду. — Леди Джейн взяла верх с помощью наглости, основанной на родстве с королевой. Лорду Изембарду не мешает сделать то же самое, выложив на стол другой козырь. — Слова принца напоминали спираль: чем больше о ней думаешь, тем больше видишь вместо нее водоворот. — Дом Сердец и Красная Крепость будут сильно... уязвлены нашими общими приключениями, из-за чего мы рискуем получить союз отчаявшихся, умоляющих остановить нарушителей королевского мира. — Как же хорошо, что принц Деймон ценит и любит своего старшего сына, верно? Это точно Ройс? Или упрямство и бесстрашие — лишь маска, за которой прячется интриган с талантами Безликого? — Свою кузину, Эймму Аррен, он любил не меньше. А Рейнира с недавних пор ценит родственные связи особенно сильно. Но даже если ошметков моего "влияния" хватит на них обоих, — Блэкфайр вложил в фразу столько иронии, сколько сумел, — в зимнее время Чаячий город является единственным путем, соединяющим Долину с остальным Вестеросом. Вам придется иметь дело с хитрым и жадным купцом, реши Графтоны примазаться к золотым драконам из его кошелька. Мысли Гунтора перескакивают на только что озвученные, что заметно по его взгляду. В любое другое время Вейгар списал бы эти перемены на игру света, но четкость пространства вокруг, резко возросшая пять ударов сердца назад, говорила: тебе не кажется. "Īlon", — поправка догоняет его одновременно с тихим рыком Каннибала, откормившегося тремя крупными овцами и вновь задремавшего на сводах над замком. Вот только голову сдавили кузнечными тисками, а камин сменился картинкой с колонной окутанных в кольчугу и доспехи людей. Пехота почти обогнула скалу и уже готова вновь протоптать тонкую полоску опавшего снега в тех местах, где сегодня днем стояли войска Ройса... Джофрри Аррен все-таки успел привести своих сторонников к Лунным Вратам. — Что-то не так, мой принц? — Бронзовый Великан, заметив искажение его левого зрачка, изменился в лице. — Похоже, придется выяснять, как сильно Корбреям преданы их воины. *** Хотя Вейгар ни разу не встречал Джоффри Аррена, тот оставил не лучшее первое впечатление. Наследник леди Джейн, превосходивший его по возрасту лет на пять, выглядел слишком уж лощеным и ретивым, будто уверовал в неотвратимость своего становления лордом Орлиного Гнезда и хозяином всей Долины. Впрочем, осуждать человека за то, что он прожил более легкую и беззаботную жизнь, Блэкфайр не торопился — ни к чему вешать клеймо "еще один Визерис" на всех лорденышей подряд. Спутники сира Джоффри были ему под стать. Молодой храбрец Корвин Корбрей, горячий дуэлянт и победитель многих турниров, судя по проскальзывавшим у солдатских костров слухам. Вторым оказался не менее опытный лучник Стэнти Хантер, чья прародительница Теора слыла отчаянной воительницей за дело Робара Бронзового. Чем Аррен мог зацепить их? Скорее всего, расточительностью вкупе с неумением удерживать свои порывы, ибо общительного и веселого нрава, как и выдающихся воинских умений, за Джоффри замечено не было. — Я не припомню ваше лицо, сир, — оценивающе проговорил парень, обратившись к Вейгару, как только до принца дошла очередь обмениваться приветствиями. На мгновение Блэкфайр задумался, в какой манере стоит ответить; к тому же из гардероба отца он специально подбирал неброскую одежду безо всяких отличительных знаков. А потому, заранее приспустив правое веко наполовину, сказал: — Я всего лишь бастард, милорд. Разве есть нужда тратить на меня ваше время? Лонгторп, удачно для себя оказавшийся рядом с Пакстером и аккурат позади всей прибывшей троицы, незамедлительно стукнул едва не прыснувшего оруженосца локтем. Джоффри совершил величайшую ошибку: поленившись задаваться лишними вопросами, смерил гостя полным превосходства взглядом и перевел внимание на Ройса-старшего. Его компаньоны, оглядевшие Вейгара с нескрываемой подозрительностью, двинулись следом. — Почему? — выдавил одними губами подошедший к нему Алесандор. — Не люблю хвастаться воинской доблестью, — в том же тоне ответил Блэкфайр, чем заработал от рыцаря ухмылку. — И врать. Дальнейшие обсуждение дел перешло к Джоффри и Гунтору. Соколенок, которому Ройс скормил красивую историю про жестокое сражение с дикарями, едва не кинулся с мечом наперевес на сидящего в обустроенной камере Малкольма, но затих после аргумента о "необходимости справедливого суда при участии леди Джейн". Уже через час беседа завершилась просьбой Аррена предоставить ему и спутникам штоф вина и трех девиц получше. А между тем валяющийся на небольшой кровати Вейгар тихо осмысливал проведенную, к стыду сказать, проверку. Как можно спутать кучу обожженных на все тело трупов с валяющимся кусками результатом "кровопролитной сечи"? Даже если предположить, что горелый аромат унесло ветром... Не интересовала Джоффри и судьба раненых, хотя под их видом часть казарм заняли совершенно здоровые люди Гунтора. Конечно, после демонстрации Бронзовым Великаном ареста собственного сына ему захотелось бы поверить, особенно при репутации лояльного Орлиному Гнезду лица — но столь вопиющая беспечность вынудила Блэкфайра вспомнить немало ругательных конструкций, коих на Железных островах было в избытке. "Хотя предательство родной крови тут в порядке вещей, если судить по событиям десятилетней давности", — вывел умозаключение Вейгар и сразу же отодвинул подальше все думы на эту тему. ...Принц не помнил, как задремал. Проснулся он от шума за дверью, когда солнечные лучи пробились окно выделенной ему гостевой комнаты, так что явившегося за ним Ройса встретил взвинченный Блэкфайр с оружием в одной руке и ножнах в другой. — У вас острый слух, ваше высочество, — от такой неприкрытой лести принц нахмурился, и Гунтор пояснил: — Все трое арестованы этой ночью. Мы не стали вас беспокоить... тратить ваше время, так скажем. Ответом старика служила самая сварливая мина, которую Вейгар мог выдать. Понятно, что Ройс не удержался от соблазна использовать против соратника его же собственную шутку, но все же Блэкфайр предпочитал лично контролировать такие серьезные вещи, а не просто получать доклад о результате. *** — Вы сошли с ума, Ройс! — буквально прорычал стоявший на пороге задних ворот Корбрей, прямо в присутствии конвоиров пытаясь освободиться от пут. И каким чудом он еще не схлопотал успокоительную затрещину от стоявшего рядом Лонгторпа? — Вам это с рук не сойдет, слышите, ублюдки?! Гунтор с Вейгаром переглянулись. Стоило Ройсу пожать плечами, как юноша вздохнул. — Сир Корвин, вы хорошо знакомы с военным делом? — спросил Блэкфайр, сверля вспыльчивого рыцаря во все глаза. — Я полагаю, нет. Вы умеете драться, в этом ни у кого нет сомнений, но воевать... вряд ли. В противном случае вы бы заметили огромное количество нестыковок в рассказе лорда Гунтора. И уж точно не стали бы предаваться разврату с пьянством на только что отбитой у врага территории. — По какому праву ты, бастард, смеешь открывать свой поганый рот? — надменно прошипел Джоффри. — Мой принц, не серчайте. Этот сопляк никогда не умел выбирать момент, когда следует засунуть язык поглубже, — с нескрываемым удовольствием брякнул Ройс. Корбрей же от такого обращения резко оборвал все попытки побега, предпочтя рассматривать лицо Вейгара. — Будьте любезны, откройте ворота, — обратился Блэкфайр к стоявшему у дверей стражнику. "Raqiros?" Несмотря на то, что путь до вершины горы не имел свободного места для того, чтобы на тропе мог приземлиться дракон, Каннибал все-таки прилетел и умудрился зацепиться лапами за выступающий из скалы острый выступ, опустив морду едва ли не к ступеням. "Mirrun. Vēdrash. Ēngenka". — Увы, друг мой, этих людей нельзя есть, — ответил на валирийском Вейгар. — Пока что. Если же они меня разочаруют... Почувствовав настроение своего хозяина, дракон свесился еще сильнее: между его пастью и застывшими как статуи пленниками оставались считанные дюймы. Издав нечто похожее на смешок, Каннибал выдохнул в резко отшатнувшихся назад людей порцию дыма. Ни Корвин, ни Джоффри спорить с визитером уже не хотели, да и не могли, а у Стэнти Хантера от близкого знакомства с чудовищем явственно подрагивали колени. — Вейгар Черный Дракон, — едва слышно выдохнул Корбрей, чей цвет лица сравнялся с его родовым гербом. — Старший сын принца Деймона... — Быть может, уже короля-консорта. Жизнь Королевской Гавани меняется быстро, как и любители протирать штаны на ржавом сиденье, — равнодушно бросил Блэкфайр. — Впрочем, будущее дома Таргариен решать отцу с кузиной. Мы же сотворим историю Долины в ближайшие часы, попутно выкопав немного старой грязи. Уверенность в голосе юноши заставила Корбрея с Хантером заткнуться окончательно. Неудивительно, ведь если сюда заявился отщепенец королевской семьи сразу после примирения, то любые жалобы в столицу не дадут ничего — напротив, мятеж горцев подавлен (вполне ясным для большинства способом), и теперь взор Железного трона обращен на Арренов. — Строго говоря, короне неизвестна степень вашей вины, и при должном разбирательстве может статься, что она и не будет выявлена вовсе. — Вейгар прищурился, переведя взгляд на сподвижников Джоффри. "Сделаете правильный выбор, и останетесь живы. И даже сохраните свободу". Сир Стэнти, верно понявший посыл, нервно сглотнул и выдавил: — Ваше высочество, я... я понимаю, что должен проследовать в Орлиное Гнездо... Могу ли попросить разрешения... отправиться туда своим ходом, без веревок или цепей? — Я не чудовище, сир Стэнти, хотя порой тянет оправдать свою плохую репутацию, — принц мягко кивнул в сторону Гунтора. — Надеюсь, лорд Ройс потом не упрекнет меня в том, что ваше поведение вызвало проблемы при столь трудном путешествии. Насупившийся Корбрей вздохнул сквозь зубы, демонстративно развернувшись лицом к Ройсу, и сложил связанные руки перед собой. Видимо, у него был какой-то конфликт с Бронзовым Великаном, из-за чего оба долинника на дух не переносили друг друга. Блэкфайр не знал, стоит ли отправляться наверх на своем драконе, или же проследовать с остальными по тропе, дабы избежать провокаций в виде "несчастных случаев" — с этим у Гунтора колебаний точно не имелось. — Сир Корвин, вы мне доверяете? — Нет. И выбора у меня тоже нет, — фыркнул Корбрей. Принц усмехнулся. Пожалуй, лучше будет отправиться с остальными путниками. Да, пешком, да, далеко, но зато этакое посредничество позволит ему выступить независимым лицом, а не одним из заговорщиков. Благодарить Корвина за своеобразную помощь в принятии решения он, разумеется, не станет. Из ножен на свет выскочил кинжал, некогда подаренный Малитом. — Назовем это жестом доверия, — и через секунду сдерживавшие воина из Дома Сердец веревки упали на каменный пол. — Моему другу стоит отдохнуть, поэтому я пойду с вами.