Дом разделенный

Властитель Узкого моря Вейгар Блэкфайр Разум принца прояснился только тогда, когда он одним рывком вскочил в драконье седло — Вейгар даже не сразу понял, что успел пробежать от донжона Клешни до стоянки, где отдыхал Каннибал, за ошеломительно короткий срок. Резко хлестнув поводьями, Блэкфайр злобно крикнул: — Вверх! С ревом, напоминавшим искренний восторг, Каннибал рванулся с места и, пробежав несколько футов, оторвался от земли, прямо навстречу приближающемуся противнику. Маленькое пятнышко на горизонте стремительно росло в размерах и меняло форму на более знакомую, окрашенную в красный... другого оттенка. Если Караксес обладал чешуей кровавого цвета, этот дракон был малиновым — а значит, единственным врагом в этих краях могла быть только Рейнис. Вторя злым мыслям наездника, Каннибал яростно взревел. В отличие от Вхагар, Мелеис еще не выросла до размеров своего сородича, а потому превосходила его в маневренности и, быть может, в скорости. Понимала это и Рейнис — и сменила курс, стремясь уклониться от столкновением с монстром. По сравнению с обрюзгшей от сытости Вхагар у Каннибала имелся в избытке кое-какой опыт налетчика и охотника, поэтому он резко повернул наперерез противнице, да так, что крепления цепей Блэкфайра угрожающе затрещали. Глаза Вейгара неприятно кольнуло, после чего вдруг все обрело поразительную четкость. Он видел, несмотря на сотни футов, сосредоточенно-испуганное лицо Рейнис, стыки чешуи и белоснежные зубы Мелеис, даже оттиски на удерживающих принцессу ремнях. Драконы сблизились за считанные секунды, и Каннибал с ехидным смешком сомкнул пасть. Пространство вокруг вспыхнуло зеленым и тут же помутнело. Справа раздались звуки скрежета и разрыва плоти. Потерявший ориентацию Вейгар моргнул раз, другой, однако видел только цветовые пятна вокруг себя, медленно перетекающие в силуэты. Но даже сейчас он мог поклясться, что Рейнис в ужасе смотрела на него — или на длинные кровавые полосы с торчащим из них мясом, отходящие от чудом не задетого седла. Теперь до Блэкфайра дошло, почему тетушка "застряла" рядом с ним: Каннибал сжал Мелеис челюстями так, что драконица не могла освободиться. — Вы все у меня забрали! — прорычал Вейгар сразу же, стоило Рейнис вернуть очертания. И в эту секунду Красная Королева развернула свою пасть прямо к нему. Пасть, в которой уже начало зарождаться пламя. "Ему подвластен даже камень", — с запозданием вспомнил Вейгар. Страха почему-то не было, и все же единственным, что он успел сделать, это на рефлексах прикрыть лицо рукой, чтобы защитить глаза. А потом был только огонь. Принц почувствовал, как жар окутывает его с головы до ног, а болью прострелило все разом, от самого лица до кончиков пальцев. Вейгар закричал, но глаза не зажмурил; напротив, он даже будто бы потянулся к мечу, чтобы швырнуть его в эту двуличную тварь по имени Рейнис... как вдруг что-то под ним дернулось со смачным, громким хрустом. Словно издалека донесся рев Каннибала — и тепло исчезло столь неожиданно, как и появилось, уступая место леденящему порыву ветра. "Raqiros!?" — в отзвуках дум черного дракона был испуг. Сознание тут же вернулось. Вейгар вдохнул, не в силах поверить, что пламя не причинило ему вреда. Холодный воздух сдавил горло, заставил принца закашляться — но поднеся кисть ко рту, он вздрогнул: перчатка, рукав, весь камзол, вообще все, что облегало кожу, вмиг развеялось тлеющим пеплом по ветру, обнажив чуть покрасневшую, но ничуть не поврежденную плоть. — Невозможно, — прошептал вслух Блэкфайр. Он должен был сгореть! Почему он еще жив?! Это что, шутка в его персональном посмертии? "Urnebagon!" Принц не знал, куда надо смотреть. Инстинкт заставил его повернуться вправо и чуть наклониться — чтобы увидеть падающий с высоты остов Мелеис, лишившейся собственного хвоста. Красная драконица изо всех сил пыталась выровняться, однако то и дело переворачивалась вокруг себя, пока не врезалась в крутой берег и не свалилась в воду, как бочонок из-под вина. Он что, победил? Вот так просто? Как только Вейгар и Каннибал спустились к земле, перед их глазами возникла душераздирающая картина: Мелеис царапала зубами песок в попытках вытащить себя (и наполовину свесившуюся из седла Рейнис) на сушу, однако закапывалась, точнее, погружалась все глубже в море. Заметив Каннибала, Мелеис зарычала. "А ведь вы хотели убить меня", — сжал зубы от злости Блэкфайр. — "Не абы как, а изменнически. Таргариены сжигают своих мертвецов — и вы обе приписали меня к их числу, решив сжечь заживо". Со стороны замка донесся топот копыт. — Ваше высочество! — прогремел над пляжем бас Тораса Блаунта. — Ваше высочество! — Я... в порядке, сир Торас, — кивнул Вейгар приблизившемуся рыцарю, хотя сам нисколько не верил в эти слова. — Нам повезло быстро найти ваш меч, — Блаунт протянул ему клинок. От красно-черных бархатных ножен и ремня остались лишь жалкие прокопченные ошметки, в отличие от абсолютно целого лезвия. — И, мой принц, ваша одежда... Ваши волосы... Не сумев закончить фразу подходящим образом, Блаунт отцепил от своего доспеха плащ и сунул его в руки Вейгару. Принц, не замедлив закутаться в теплую материю, теперь просто смотрел на слабо шевелящуюся Рейнис, в то время как Мелеис стремилась своими возгласами пробудить хозяйку, предупредить ее о возникшей опасности. — Что будем делать, ваше высочество? — встревоженно спросил Торас. Первым, о чем подумал Блэкфайр, стало желание оставить их умирать: рано или поздно море приберет Мелеис окончательно. Захочет ли Почти Королева уйти на дно вместе со своим питомцем? Скорее всего, ибо смерть для нее куда предпочтительнее плена. Сам же Вейгар больше не испытывал к ней сострадания — не после того, как чуть не погиб в огне. Но и очередной заложник хорошо пригодился бы в борьбе с Железным троном и Дрифтмарком... — Подберите хороших пловцов и крепкие цепи. Захлебнувшийся дракон огонь не извергает. "Раз уж Четырнадцать Огней отвернулись от Рейнис, быть может, Утонувший Бог оставит ей жизнь", — ехидно хмыкнул Вейгар. *** Принц Железного трона Деймон Таргариен Сколько он уже провел в импровизированной "камере", принц не знал: судя по появлению и исчезновению солнца за окном, прошло уже несколько дней. Деймон откровенно скучал и интереса ради пытался покинуть дворец хотя бы для встречи с Караксесом, но стражники во главе с Флауэрсом не дали ему сделать ни шага. Даже вино бывшему королю Узкого моря приносили в количестве, необходимом для сочетания с остальной пищей и не более — жалкие три кубка в день. "Что ж, ты хотя бы своих солдат вымуштровал", — не без гордости подумал Таргариен о сыне. Внезапно дверь распахнулась, открывая вид на Бронзовую Суку, сиявшую своим довольным до омерзения лицом. — Какого Пекла тебе здесь надо? Или ты просто наслаждаешься своей ролью тюремщика после всего того, что я для тебя сделал? — выплюнул Деймон. — Какие мы сердитые, — с ехидством ответила Рея. — Перестань, Деймон. Я искренне признательна за то, что ты дал нам с Элдриком приют, однако сейчас перевес сил на стороне твоего сына. Славный парень. Будь моя дочь немного старше... — И не мечтай! Говори, что хотела, и убирайся. Справедливости ради, слова Реи слегка царапнули его разум: Арвен Ройс, ровесница Люцерис, вполне могла стать для Вейгара его Висеньей, однако Деймон ни за что не даст согласия на такую помолвку. Сама леди Ройс восприняла ворчание принца... да попросту никак — неудивительно, ибо за ее спиной маячил Гарри Флауэрс, смеривший бывшего повелителя суровым взглядом. Рея оглядела комнату, даже не стараясь скрыть своего самодовольства из-за ограничения экс-супруга в развлечениях, и поджала губы. — Твоя жена, Лейна, просит встречи с тобой. Строго говоря, его высочество запретил давать вам обоим какие-то послабления, но томить разлученных супругов в безвестности... как-то жестоко. Не находишь? Деймон хмыкнул. Обманываться приливу милосердия у Реи, в принципе таким качеством не обладавшей, он не собирался: наверняка сын смог связаться с Кровавым Камнем и дать указания. К тому же Таргариен вспомнил, что именно те гостевые покои, где он жил, предназначались опасным и подозрительным гостям — а значит, свидание будет проведено под негласным наблюдением обоих офицеров, верных Вейгару. — Хочешь сказать, ты идешь поперек воли хозяина? — не удержался принц. Его улыбка была — как он надеялся — режущей. Рея, впрочем, умела играть в эту игру и не преминула ответить такой же. — Тут ты прав: я согласилась с предложением Вейгара, потому что верю ему. А он все еще верит в тебя, — с веской долей серьезности произнесла Бронзовая Сука, от чего Деймон почувствовал себя облитым ледяной водой. — Признаться, это даже удивительно. Ведь с тобой мы знакомы гораздо больше, и я до сих пор никак не могу определиться: предал ты своего сына или нет. "Ничего ты обо мне не знаешь!" — хотел прошипеть Деймон, но усилием воли заставил себя промолчать. Рея Ройс, леди Рунного Камня, видела в нем лишь то, что хотела, и когда красивая картинка не совпадала с реальностью, становилась живым воплощением родового замка. Настоящего Деймона Таргариена знал только Визерис — и, сволочь, не преминул воспользоваться его слабостями, заставив выбирать между членами семьи. Да и разве можно назвать семьей клубок змей, сначала запихавших его в болезненный и бессмысленный с политической точки зрения брак, а потом долгие годы потворствовавших его слепоте пустыми обещаниями? Еще один плюс от вынужденного заточения — множество времени на переосмысление жизни. Не то что бы Деймон собирался кому-то в этом признаваться... — Думаю, мы сможем все устроить через... какое-то время, — не дождавшись реакции, Рея оглядела его внешний вид и чуть-чуть поморщилась, завуалированно требуя от бывшего мужа привести себя в порядок. — И лучше тебе не притворяться несчастным страдальцем в плену. Репутация твоего старшего сына уже достаточно запятнана всеобщим враньем. "Старшего? А младший?" — Где он сейчас? И где Дейрон? — Дейрон мирно играет в своей комнате, бродит по замку под присмотром стражи и грустит от того, что его родители очень заняты, — ответила Бронзовая Сука, взяв небольшую паузу, и Деймон отметил присутствие не только нотки сожаления, но и тревоги. — Вейгар... Он жив. И это все, что я могу тебе рассказать. *** Принцесса Железного трона Рейнис Таргариен Рейнис очнулась, лежа на какой-то жесткой кровати. Едва она попыталась пошевелиться, как разум тут же взорвался от исходящей со стороны обоих колен боли — будто бы кто-то расколол кости на мельчайшие кусочки. С шипением сквозь зубы женщина заставила себя расслабить тело и повернуть голову — в глазах двоилось, поэтому Рейнис не сумела разглядеть, что за человек занимает стул с ней по соседству. — С возвращением в бренный мир, тетушка. Голос был ей знаком. Но... как? Она сама видела, что Мелеис сама и безо всякого приказа обдала племянника вспышкой пламени, после которого не выживал никто. Может, ей просто чудится? И тем не менее, ее "гостем" оказался не кто иной, как Вейгар. Вот только выглядел он иначе, чем в небе над Клешней: ставшая предметом гордости роскошная грива цвета горького шоколада исчезла, оставив черно-серый колючий ежик. На правом ухе юноши остался уродливый ожог из-за расплавившейся серьги. Брови и ресницы Вейгара тоже немного пострадали: они теперь выглядели такими же опаленными и даже чуточку седыми — но это было гораздо лучше, нежели абсолютно голое и безволосое лицо какого-нибудь эссосийского евнуха. Самое жуткое преображение перенесли глаза: теперь в пурпуре не осталось ни капли тепла, лишь тщательно затертое от трещин стекло. "В нем уже нет ничего от Таргариенов", — вздрогнула Рейнис, невольно сравнивая родственника с собой времен молодости. Из бывшего наследника Ступеней с легкостью получился Блэкфайр, выглядевший как извращенная версия молодого Мейгора Жестокого — содранная с портретов, омоложенная на пару десятков лет и выкрашенная из серебряного в черный. — Где... где Мелеис? — хрипло прошептала принцесса. Видимо, Вейгара удивил такой вопрос, раз перед ухмылкой его брови чуть приподнялись. Несколько мгновений тишины ушли на то, чтобы придумать ответ. — Какая ее часть? "Мелеис больше нет", — поняла Рейнис. Ее верная подруга мертва, не сумев пережить неконтролируемое падение на песчаный берег. Женщина прикрыла глаза, дабы сдержать скупые слезы, но так и не преуспела. Да и с Вейгара сталось бы вытащить труп Красной Королевы из моря, чтобы скормить его Каннибалу. — Позволь спросить: на что рассчитывала вся ваша... кодла? — Блэкфайр спросил об этом спокойно, и только наклоненная вбок голова давала понять, как на самом деле зол и напряжен Вейгар. — Неужели вы решили отыграться на Клешне ввиду огромного количества ваших провалов? В определенной мере верно. Именно такое решение предложил Морской Змей, дабы избавиться от конкурента, выросшего до врага: Красный Краб подозревался в предоставлении племяннику флота для штурма Ступеней. Рейнира же, уповая на родство Вейгара с Селтигарами, выдвинула контраргумент — нападение на остров лишь ожесточит мятежника и сыграет против Железного трона, особенно учитывая недавнюю встречу Вейгара с Ормундом Хайтауэром. Поначалу наследная принцесса сама хотела отправиться на Клешню для переговоров, но не желавший рисковать дочерью Визерис возложил эту просьбу (если не приказ) на Рейнис. Почему Вейгар атаковал ее прямо над островом? Возможно, посчитал всех Веларионов — и ее тоже — узурпаторами и предателями. Или предпочел избавиться от угрозы, уверовав в полный разрыв со всей королевской семьей, включая отца. Порою сам Корлис, подбирая выражения, выражал в разговоре с женой свои подозрения касательно того, что Вейгар и Деймон замыслили устранить остальных претендентов на престол, используя для этого паранойю короля. — Мы... хотели убедить... Бартимоса отречься от тебя, — произнесла Рейнис. Голос сбивался, произвольно переходя к шепоту и обратно. — Сообщить, что Селтигары не будут за это наказаны. Щека Вейгара дернулась. — А, то есть прикончить меня грубой силой не вышло, и вы решили плодить предательства, — с презрением выплюнул Блэкфайр. — Не могу сказать, что дядя Барт вам поверил... Хотя это уже неважно. Мне интересно другое: когда конкретно вы все решили убить меня? Гнев мальчика стал осязаемым. Даже левый глаз чуть изменился: зрачок то и дело сужался на манер драконьего. — Корлис Веларион давно рекомендовал сдать меня в Ночной Дозор. Визерис посылал в мою камеру пищу и воду с ядом. Отто Хайтауэр подсылал убийц к ребенку, которому не исполнилось и первых именин. Мой отец с вашей подачи отобрал у меня последние крохи наследства. Я не могу понять: почему? — Вейгар позволил себе издать смешок, вымученный и горький. — Из желания урвать хоть дольку власти? Из страха увидеть меня на Железном троне? — Твои убийцы пришли за!.. — Эймондом, Хелейной и Люцерис? Не-е-ет! — оборвал ее Блэкфайр и с ехидной ухмылкой покачал головой, от чего сердце Рейнис ухнуло куда-то к животу. — Нет, нет, нет. Не стану отрицать, что мечта увидеть ваши головы на пиках Кровавого Камня жива до сих пор, и все-таки я никого в столицу не посылал. Дай угадаю: покушение повесили на меня, и сделал это Зеленый Ублюдок, что так мечтает сделать Старомест вотчиной своего недожаренного выродка. Я ведь не ошибаюсь? Вейгар закрыл лицо руками и помотал головой — прямо как Деймон в лучшие свои годы. Сидел он так несколько секунд от силы, чтобы затем одним рывком подняться на ноги и направиться к выходу. Уже стоя на пороге, Блэкфайр резко замер. — Не беспокойся, тетушка. Я прослежу, чтобы ты увидела и Люцерис, и Дейрона, и Лейну, и даже Корлиса, — от тона, которым это прозвучало, Рейнис продрал мороз. — В конце концов, гнилое семя стоит вырезать с корнем. Единовременно. На той стороне тяжелой двери щелкнул замок — и все снова стихло.