Призрачный шанс

На Рождество в этом году валил настоящий снегопад. Ветра совсем не было, и все окрестности Хогвартса, как и сам замок, покрывались пушистыми и объемными сугробами. Гарри счастливо вздохнул, выпуская изо рта облачко пара. Это его седьмое рождество в школе. В этом году ему не нужно возвращаться к Дурслям, он станет выпускником, сдаст вступительные экзамены на факультет артефакторики и вступит во взрослую жизнь. Будущее виделось туманным, но в основном - светлым. У родственников Гарри жилось не то чтобы плохо, но и приятного было мало. Между ним и ими была какая-то непроницаемая стена отчуждения, вежливости и безразличия. Когда Поттер был совсем маленький, ему казалось что это нормально, ведь он не родной ребенок. Но с возрастом, научившись различать оттенки эмоций, он часто видел на лицах Дурслей раздражение, быстро сменяющееся мимолетным страхом. Это было странно, но разбираться в причинах ему не хотелось. Все равно ответов ему не дадут. Из-под мантии раздалось недовольное шипение и из ворота показалась голова серебристой змейки. Волшебник дернул головой, выныривая из своих мыслей, и пристыженно рассмеялся. - Тише, Пруденс, моя красавица, - зашипел он на парселтанге, - прости, забыл про согревающие чары. И совсем забыл, что ты, в отличие от меня, не любишь легкий морозец. Змейка в ответ забралась под школьную рубашку через воротник - галстука на Гарри сегодня не было, и пара расстегнутых пуговиц оголяли шею. Хихикая от шершавой щекотки, Гарри Поттер, ученик факультета Гриффиндор и подающий надежды старшекурсник, зашагал прочь от Астрономической башни. На рождественских каникулах для будущего выпускника было много забот. В данный момент он корпел над своим проектом по Высшим Зельям. Если все получится, то экзамен он сдаст на отлично. Зельеварение было неотъемлемой частью артефакторики, и если с арифмантикой и чарами у Поттера и так все было на мази, зелья были гораздо более сложной наукой. Но и не менее любимой. Их учитель по зельям, мистер Бербридж, был спокойным и серьезным мужчиной, очень доходчиво объяснял все даже самым бесталанным ученикам. Если у кого-то не получалась практика, он просто задавал эссе. Такие ученики просто переставали заниматься зельями после СОВ. Гарри же в зельях был более чем неплох, а когда на шестом курсе ему в руки попался старый учебник таинственного Принца-полукровки, то он и вовсе начал преуспевать. Он осторожно расспросил преподавателя о некоторых заметках на потрепанных страницах. Мистер Бэрбридж ответил, что кем бы ни был этот ученик, в зельях он был настоящим гением, и эти заметки дорогого стоят. Но учебник, слава Мерлину, не отобрал. Благодаря некоторым записям Гарри удалось самому себе сварить зелье для восстановления зрения, и навсегда избавиться от опостылевших очков. Он был очарован таинственным гением зелий и темных заклинаний, которые осторожно опробовал на манекенах в одном из заброшенных классах подземелий. Вот бы узнать, кто это… За несколько дней до окончания зимних каникул, после обеда, когда Гарри наслаждался тишиной в общей гостиной факультета и дописывал письмо своей подруге Гермионе, перед ним появился один из хогвартских эльфов. - Директор просит мистера Гарри Поттера зайти к нему в кабинет, даже если Гарри Поттер, сэр, занят чем-то важным. Пароль - “Прыгучая лакрица”. - Спасибо, - ответил юный волшебник, медленно поднимаясь с ковра и разминая затекшую спину. Эльф уже исчез. *** Северус нервничал. Никто никогда бы не посмел обвинить его в подобном - с тех пор, как он вступил в ряды пожирателей, он прослыл самым хладнокровным и бесстрастным магом. Сам Повелитель выражал ему подобие уважения и зачастую ставил в пример другим своим приспешникам. Но то была лишь маска, настолько приросшая к самому существу за долгие годы, что оторвать можно было только с мясом. О крестражах сам Снейп узнал не так быстро, как мог бы. Дамблдор темнил и умалчивал эту страшную и важную информацию до последнего, и только когда он все-таки назвал причину… тогда многолетний монолит спокойствия и отстраненности пошел трещинами. Мальчишка тоже мог оказаться нечаянным крестражем. Северус Снейп был одним из самых выдающихся зельеваров не просто так. Он просто чувствовал магию, знал точно наперед, чего он хочет, и получал это. И это помогало ему быть не только отменным мастером зелий, но и наделило способностью создавать новые заклинания. Когда он начал поиск проклятых расколотой душой предметов, но изобрел особые чары поиска, которые работали как “Ревелио”, но более узконаправленно. Северус смог опробовать их в деле на первом крестраже - кольцо Гонтов сопротивлялось вторжению, плюясь темными эманациями, но все-таки выдало свой секрет. И сейчас, сидя в директорском кабинете, он с замиранием сердца ждал появления отпрыска Поттеров. Дамблдор позвал его, чтобы проверить свои страшные догадки. Одно невербальное “tenebris anima facultatem” и колесо судьбы сделает свой поворот… *** Стучать в директорскую дверь Гарри не стал - его же ждали - и вот он стоит перед директором. В одном из кресел у камина оказался еще один гость. Хмурый мужчина, черноволосый и облаченный во все черное, внимательно следил за молодым человеком черными же глазами. И молчал. - Здравствуй Гарри, мой мальчик, - Дамблдор обратил сияющий взор на молодого волшебника, - я хотел бы познакомить тебя с одним крайне выдающимся магом. Он указал в сторону Черного человека, как окрестил его Гарри про себя. Зеленые глаза вновь встретились с черными, и молодой волшебник почувствовал нежную щекотку на своих ментальных щитах. Они не были чем-то выдающимся, его щиты, но что вышло возвести по учебникам, то и имели. Гарри в приветствие вытолкнул на поверхность образ гостя с вороновыми крыльями вместо рук и черным оперением на месте тяжелых черных волос. Гость хмыкнул, криво улыбнувшись, и поднялся с кресла. Теперь он возвышался над невысоким Гарри, и тому пришлось задрать подбородок, чтобы не прерывать зрительный контакт. Ментальная щекотка пропала, и гость наконец-то заговорил. - Наконец-то познакомлюсь с Вами лично, мистер Поттер. Признаться, совсем не так я Вас представлял. Северус Снейп, - волшебник протянул школьнику узкую крупную ладонь, и Гарри незамедлительно пожал её, завороженный голосом мужчины. - А вот я вас тоже совсем не так представлял, мистер Снейп, сэр. Ужасное упущение. - Поттер открыто улыбнулся, - кажется, я читал ваши статьи в журналах по зельеварению прошлых лет. Вы давно не писали ничего нового, и я, признаться, думал, что вы - дряхлый старец, который прервал свои изыскания в связи с кончиной. Искренне рад, что ошибался. Глаз Снейпа дернулся, рука мужчины сжала руку школьника чуть сильнее. Дамблдор хихикнул в бороду, тут же замаскировав смех под кашель. Гарри не дрогнул, так же лучезарно улыбаясь, он во все глаза открыто рассматривал нового знакомого. Мужчина хоть и излучал силу и опасность, но лично для себя школьник ее не чувствовал. Суровое, с печатью усталости и тяжести принятых решений лицо еще довольно молодого, в сущности, мага, притягивало взгляд необычностью черт. “Интересный мужчина” - мелькнула в сознании дерзкая мысль. У Снейпа снова чуть заметно дернулся глаз. - Что ж, мальчики, присядьте. Нам предстоит нелегкий разговор, - директор вышел из-за своего стола. Трое магов - старый, взрослый и совсем молодой - расселись в креслах вокруг чайного столика. Гарри приготовился слушать и задавать вопросы. Спустя час Гарри Поттер с нечитаемым выражением лица рассматривал чаинки на дне своей чашки. Пальцы побелели, и если бы фарфор не был магичсеким, он бы давно треснул от силы сжатых на нем пальцев. Ему поведали о том, как именно погибли его родители, и откуда у него этот странный шрам. Об ужасном темном маге, о его нелепой кончине и нелепом же пророчестве. Когда Снейп рассказывал о своей роли в становлении Гарри сиротой, его голос звучал глуше, а в глазах плескалась боль. - Но почему вы мне ничего не рассказывали раньше, директор? - спросил Гарри, переваривая новую информацию, - если мои родители в ту ночь смогли каким-то образом, пусть и ценой своих жизней, спасти меня и уничтожить безумца, почему об этом никто не знает? Я думал, что они стали просто жертвами войны. - Мой милый мальчик, - Дамблдор посмотрел ученику в глаза, - если бы эта история стала достоянием общественности, с тебя бы никогда не сводили глаз. Каждый волшебник знал бы твое имя, ждал от тебя невозможного, мнил бы тебя героем. Хотел бы ты нести это бремя? Гарри с ужасом распахнул глаза, представив себе свою всеобщую известность. Сглотнул ком в горле. - Когда вы так говорите… это было бы ужасно. Люди любят делать себе кумиров. Вспомнить того же Локонса… Простите, что усомнился в вашем решении. Дамблдор сжал его руку, в знак того, что гордится им. Северус кивнул и продолжил. Как и бывает, все не заканчивается просто так. Северус Снейп, гениальный зельевар и темный маг, искусный шпион, он остался в тени и много лет ловил тончайшие нити слухов, кривотолков и занимался поиском мерзких крестражей, в которые поместил свою черную искалеченную душу Волдеморт, псих и убийца. Дамблдор своей властью дал ему полный карт-бланш на использование любых поисковых ритуалов и зелий. Снейп предотвратил появление в школе профессора Квирелла, которым овладел безумный темный дух. Выкрал и уничтожил первый крестраж Тома Реддла, дневник, у одного из его бывших последователей - отца однокурсника Гарри, Люциуса Малфоя. Выловил спятившего приспешника Барти Крауча-младшего, который чуть не похитил одного из самых самых суровых авроров министерства перед Турниром Трех Волшебников. Гарри мельком видел Аластора Грюма, и не мог и представить, что было бы, если б под его личиной в школу проник Пожиратель. Оказывается, это Снейп выловил предателя Питера Петтигрю, который прятал ужасного гомункула с сознанием темного Лорда в заброшенном поместье. Гомункул был испепелен. В тот же год крестного Гарри - Сириуса Блэка - оправдали и выпустили из Азкабана, после чего отправили в лучший реабилитационный центр за счет министерства. Гарри навещал его иногда. Тогда же у его однокурсника Рона Уизли пропал семейный фамильяр. Старая облезлая крыса. Выслушав это всё, молодой маг никак не мог прийти в себя. Оказывается, пока он усердно грыз гранит магических наук, за его (и не только его) безопасность сражался, рискуя жизнью, этот замечательный мужчина. Один. В тени. Снейп и Дамблдор закончили свой рассказ на том, что в недоступности остались только два крестража - диадема и чаша, так они думали - и внимательно смотрели на бледного школьника. Тот молчал. - Гарри, - мягко обратился было директор, но Снейп его перебил: - Кажется, мистер Поттер слишком шокирован всей той информацией, что на него свалилась. Он не готов… Но тут Гарри встрепенулся, посмотрел сначала на Снейпа, а потом на директора. Как вы могли? Это же ужасно! Вы ужасный человек, директор! Маги недоуменно переглянулись. Гарри повернулся к Северусу, подался вперед и схватил того за руку. Мужчина застыл, округлив глаза, и даже не пытался вырываться. - Сделать это все В ОДИНИЧКУ, невероятно! Вы герой, мистер Снейп. Директор не должен был взваливать все это на одного человека. Воцарилось молчание. Гарри убрал руку и опять вцепился в чашку, Снейп недоуменно смотрел то на Поттера, то на директора, а Дамблдор… он сидел, сложа руки на коленях и опустив свои светлые глаза. Даже колокольчик на его бороде, казалось, потускнел. Жалобно мурлыкнул Фоукс из своей клетки. - Ничего еще не закончилось, Гарри.