однажды, в одном анекдоте...

у семейного психолога: - он считает, что я принимаю глупые решения. - она сперла пингвина из зоопарка. - ты сказал, что нам нужен дворецкий, саймон! *** ребенок, испуганный, дрожащий и, видимо недавно плакавший, смотрит на солуса сквозь неопрятную челку глазам волчонка. глазами зверя, которому терять не-че-го. саймон тяжело вздыхает, стараясь не закатить глаза, и перевозит взгляд на невозмутимую джоди. молодая женщина, не обращая внимания на дворецкого, рассматривает свой маникюр, пока мальчишка держится грязными руками за ее дизайнерское платье. - госпожа арист... - начинает саймон крайне недовольным тоном. - да я знаю, мне не следовало задерживаться. - перебивает джоди мужчину. ее зелёные глаза сверкают неповиновением. - я написала тебе, что буду поздно. не читай мне нотации! - нет, мисс... это.. ребенок. - солус смотрит на мальчишку, который прячется за юбками джоди и почти рвет дорогую ткань в своих крошечных кулачках. мальчик с черными волосами, ссадинами на лице и бездной в глазах скалится на него. "маленький воробей.." отстраненно характеризовал его саймон. джоди опускает глаза на мальчонку, будто не видит в этом ничего странного. - ну да? я же сказала, что иду за долгом, разве ты оглох? - да, но, госпожа... - саймон сжал руки до скрипа перчаток. молодая арист была невыносима. - долг есть долг. - джоди отмахнулась от дворецкого. схватив мальчишку за ухо, она отодрала его от своей юбки и выставила перед саймоном. тот сьежился под двумя взглядами и спрятал тощие ручки в рукавах слишком большой кофты. - отмой его. вечером я с ним разберусь. солус лишь вздохнул. молодая госпожа удалилась, оставив мужчину, потиравшего бороду, напротив комочка концентрированной злости и страха. "когда-нибудь я всё-таки уволюсь." - с надеждой подумал саймон и схватил пацана за другое ухо. - идём, воробей. *** в ванной было душно. кофту с мальчишки пришлось сдирать буквально со слезами, потому что тот в попытке защитить имущество пинался, брыкался и зарядил саймону тщедушной ногой в живот. сейчас маленький нарушитель спокойствия сидел в ванной, до краев наполненной водой, и плевался, когда пена с волос попадала ему в рот. саймон мстительно полил воды ещё. под слоями грязи и - солус, ты злодейский дворецкий, тебе не пристало пугаться всякого - крови волосы мальчишки оказались тёмно-коричневыми, а не черными. на чумазой мордашке обнаружились родинки и пронзительные голубые глаза. этими глазками он постоянно стрелял в саймона, на что тот бестактно смотрел в ответ. гляделки продолжались до первого прикосновения мочалки, когда мальчишка заорал такими словами, что даже прожженый член злодейского общества саймон удивлённо воззрися на это недоразумение. схватив пацана за многострадальное ухо, он чуть поднял его голову над водой. - ты мне давай тут не это. я не ради тебя тут корячусь. - прошипел мужчина. мальчишка промолчал, но показал язык, на который тут же упала пена от шампуня. на кафеле ванной появились новые водные разводы, а саймон проглотил ругань, достойную того, что только что выдал мальчишка, и полил душем в лицо маленького воробья. - все, смывайся и вылезай. - пробормотал солус, смывая пену с волос и худеньких плеч. на полотенце птенец отреагировал благосклонее, завернувшись в него с головой и вдыхая запах кондиционера. может, напомнил запах лаванды от юбок джоди? саймон пожал плечами и подхватил мальчишку на руки, аккуратно переступая лужи воды на полу. тонкие детские ручки с дрожью вцепились в его пиджак, и синие глаза сверкали из-под махровой ткани, осматривая особняк. - госпожа велела одеть тебя, а потом к ней на ковер. - внезапно заговорил саймон, сам не зная зачем. его бархатный голос окружал мальчика, будто бы успокаивая. в любом случае, трястись он перестал. - мы сейчас тебе одежду-то подберём... может, хочешь какой-нибудь свитер вместо той кофты, м? мальчик, ожидаемо, не ответил, и дворецкий вздохнул. саймон ногой распахнул дверь в небольшую гардеробную, в которой хранилась одежда для прислуги особняка. новые комплекты лежали стопками, не используемые месяцами, потому что штат постепенно сокращался. люди исчезали: увольнялись, умирали или были убиты в стенах особняка. в прочем, служка вон - деньги в дом, как говорится... поставив мальчика на пол, саймон обошел полки. позади него раздались тишине, шелестящий шаги, и дворецкий украдкой обернулся. пацан, как настоящий птенчик, последовал за ним, придерживая полотенце на теле. шаг за шагом, они вдвоем обошли небольшую комнату и солус вытащил из недр шкафа самую маленькую рубашку, которая, впрочем, все равно висела на мальчике мешком. брюки пришлось подкалывать булавками, чтобы они не свалились с худого тельца, но саймон мастерски приколол ткань. отмытый, в новой одежде, мальчик походил на куколку. не за этим ли он понадобился арист?.. туфель нужного размера все равно не нашлось, и саймон снова взял мальчишку на руки. - ну вот и все.. идём к госпоже, а? - пробормотал он. пацан лишь покачивал босыми ногами. *** саймон откашлялся. пыль забивала нос и горло, мешала жить и дышать. однако жить ему мешала не только пыль, но и слова госпожи. "в поместье артист может быть только один дворецкий. ты понимаешь о чем я, дилан?" дилан, мальчишка, которому имя дал саймон, понял, черт возьми. и объявил на пока что действующего дворецкого охоту. не такой благодарности обычно ожидаешь от своего воспитанника, не так ли? хотя в злодейской среде, в которой и воспитывался этого пацан, вообще не была принята благодарность, о чем ты, милый саймон, говоришь. пыльную завесу разрушила чья-то рука. тонкая, в белой форменной перчатке, она резко взмахнула, привнося свежий воздух. саймон глубоко и надрывно вздохнул, и тут же снова закашлялся. глаза с полопавшисися капиллярами уставились в чужие, бесстрастные, синие. окровавленные губы солуса разрезала горькая насмешливая улыбка. юноша подошёл ближе, и в его руках блеснула сталь, блеснула, не смотря на пыль и грязь, закрывающую свет. или это саймон уже видит то, чего на самом деле нет? дилан крепче сжал рукоятку ножа, новая ткань перчаток хрустнула. он склонился над саймоном, разделил с наставником воздух и холодную улыбку. почти одинаковые выражения лиц, стылые глаза и стоячие воротнички рубашек, лишь с той разницей, что одна из них сейчас обагрится кровью. саймон растягивает губы чуть шире. - славный денёк чтобы уволится, не думаешь, дилан? и нож находит свою цель. *** джоди равнодушно вертела в руках пулю, вынутую из револьвера, когда дверь бесшумно распахнулась. послышался шорох ковра и худосочная фигура в форме точно по размеру, опустилась на колени рядом с ее креслом, разнося вокруг запах пыли и металла. арист даже головы не повернула. черные с проседью волосы остались так же идеально лежать на ее плечах. черноволосая голова соскользнула на ее колени, и юноша безмолвно провалился к краю кресла, сидя в ногах своей хозяйки. - у вас вновь только один дворецкий, госпожа. - и губы арист, алые, словно кровь, разрезала хищная улыбка.