Книга ненаписанных историй

Все-таки капитан Боннет — молодец! И я всегда это знал. Хоть иногда и думал о нем плохо. Но хорошо думал все же чаще. И оказался прав. Только хороший человек освободит попавшего в беду друга, да еще и придумает, как отобрать обратно то, что до этого отобрали у него. Едва Нейт под ручку с вождем местных орков отправились отмечать победу, я вернулся в палатку и как следует осмотрел защитный круг. Подумать только! Шкатулка с артефактом так близко и одновременно так далеко. И все из-за причудливого узора, нарисованного мелом на полу, за который я не могу зайти, иначе случится что-то ужасное. Возможно, если бы я не получил диплом мага по ускоренному курсу, а прослушал лекции профессора Маркуса в полном объеме, я знал бы, что делать с чужими охранными заклинаниями. Вдруг через них можно перепрыгнуть? Или взять волшебную метлу и замести? Или сделать еще что-нибудь? Вариантов множество. Только я ни один не знаю. Но может в шатре или лагере найдется какая-либо подсказка? Я принялся методично обыскивать обиталище вождя. Нашел много интересного. Например, зеркало, где, наконец-то, смог осмотреть себя в полный рост. По-моему, мантия волшебника мне идет. Дома она произведет фурор… если, я, конечно, вернусь. А еще плетеную корзинку с вязанием. Там лежали наполовину связанные носки и кухонные прихватки, спицы, шерсть. Короче, самое обычное орочье вязание. Сегодня мало кто помнит, что вязание изобрели именно орки. А еще они придумали «Блек Джек» и насаживание голов на пику. Головы, кстати, в палатке тоже были. В виде черепов. И только чего-то, имеющего отношение к антиворовскому кругу, не было. Тогда я вышел из шатра и принялся обследовать лагерь. Облазил его весь. За исключением того места, которое торговец Йорг выбрал для стоянки своего фургона. Не то, чтобы мне было неприятно его видеть… Или я боялся не сдержаться и припомнить ему некоторые его поступки… Просто полукозел снова паковал вещи, собираясь сваливать, и я не хотел ему мешать. На территории лагеря я тоже ничего путного не нашел. Разве что выцарапал из мишени какой-то странный камень, притягивающий металлические предметы. Вдруг пригодится. В отличие от разукрашенного бревна и веревки из вонючих орочьих носков. А еще я набрел на отмечающих окончание соревнования капитана Нейта и Крюк-Жора (так, кажется, зовут вождя). Оба сидели возле бочки, о содержимом которой можно легко догадаться, и размахивали кружками. Боннет, как и обещал, отвлекал вождя орков, и получалось у него очень убедительно. Настолько убедительно, что, я надеюсь, потом мне не придется тащить его на себе. — А! Это ты, друг! — завидев меня, Нейт пьяно улыбнулся. — Ну-ка, иди сюда! Спой-ка нам песню! — О! Полурослик! — теперь и вождь заметил мое присутствие, хотя пьян был посильней, чем капитан. — Меня зовут Вильбур, — машинально представился я, ведь до этого у меня не было такой возможности. — Вильбур Темношторм. — Ты же там не воруешь мое добро, господин Рыбийкорм? — погрозил мне кружкой орк. — Нет, — ответил я. — Хоть вы и украли мою шкатулку, а мне бы очень хотелось вернуть ее. — Это моя добыча! Я ее добыл у тебя! — попытался нахмуриться Крюк-Жор, после чего гоготнул. — Было ваше — стало наше! Ха-ха! Древняя орочья поговорка, ха-ха-ха! — тут он строго прищурил левый глаз и снова погрозил кружкой. — Смотри! Я за тобой слежу! — Что мне нужно сделать, чтобы вы отдали мою вещь? — все же спросил я. — Стать двухметровым мечником и победить меня в поединке! Ха-ха-ха! — ответил вождь. Похоже, он категорически не собирался принимать меня всерьез. — Если бы был простой способ стать здоровенным воином, вам бы не поздоровилось, — буркнул я… и вдруг очень к месту вспомнил дедулину присказку: «Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке». Если орк не пьян, то я — не полурослик. Значит… И я спросил. — А как работает охранный круг в вашей палатке? — Ага! — обличительно ткнул в меня пальцем вождь. — Все же собираешься что-нибудь стянуть у меня, мелюзга? Ха! Даже не надейся! — он порылся в районе своей набедренной повязки и достал из — пожалуйста, пусть это будет карман! — небольшую картонную коробку. — Это охранный круг нового поколения. Я спустил на него небольшой мешок золота. Но зато можно не волноваться, что другие орки свиснут мою добычу. — Можно посмотреть упаковку? — я с надеждой скрестил за спиной на удачу пальцы обеих рук. — Почему нет? — орк передал мне упаковку. — Пароль-то знаю только я… — А капитан Нейт что, правда выиграл состязание с Ма-Цац? — пряча коробку, поинтересовался я. Не потому, что не поверил Боннету. Просто чтобы сменить тему, и отвлечь орка. — Клянусь Муцацилем, я и сам не верил, что такое возможно! — орк уподобился Нейту и как следует стукнул его по плечу. — По-моему, ему сильно подфартило! — тут вождь понизил голос до доверительного шепота. — Но я бы на вашем месте делал ноги… С Ма-Цац шутки плохи… И, между нами говоря, тот тип в капюшоне… Он, в общем, не самый безобидный персонаж, Жмылькль мне свидетель… — Спасибо за предупреждение, — поблагодарил я орка, а про себя подумал, что, действительно, надо бы поторопиться, и бегом припустил к шатру, где первым делом как следует изучил полученный трофей. На упаковке с одной стороны был очень правдоподобно нарисован воришка, валяющийся на земле, выпучив глаза и пуская слюни. С другой стороны располагался текст: «Набор «Сделай сам». Охранный круг. Защити все, что тебе дорого. В комплект входят мел, цветная инструкция, а так же детали для аварийного шлема. Мела внутри я, естественно, не обнаружил. Им Крюк-Жор нарисовал круг. А вот инструкция была. И в ней как раз и объяснялось, как охранный круг работает. — Защитное поле вступит в силу после того, как будет нарисован круг и произнесено заклинание, — прочитал я. — Вступающий в круг должен мысленно повторять предустановленный пароль, иначе его поразит эпическая порча. Она спутает мысли вора и захватит контроль над его действиями. Все ясно, — осмыслил я прочитанное. — Миссия невыполнима. Если не знаешь пароля, тебя вырубит эпическая порча, — тут я снова погрузился в чтение. — Так… В случае утери пароля вы можете собрать аварийный шлем из прилагаемой мифриловой фольги и проволоки. Он защитит от эпической порчи и позволит войти в круг. Рекомендуем незамедлительно обратиться в службу технической поддержки для получения нового пароля. Далее идет рисунок аварийного шлема. Снова проинспектировав коробку, мифриловую фольгу я нашел. А вот проволоку почему-то нет. Но поскольку, как я понял, в отличие от фольги, которая может быть только мифриловой, проволока может быть любой, раздобыть кусок нужной длины не представляло особых трудностей в орочьем лагере, где именно с помощью проволоки полотнища палаток крепились к стойкам. Сверяясь с иллюстрацией, я придал фольге форму шапочки и приделал к верху согнутую по схеме проволоку. — Ну, вздрогнули! — подойдя к горе трофеев, скомандовал я себе и, надев шлем, перешагнул границу круга. С минуту я прислушивался к ощущениям, после чего, чувствуя себя, как обычно, заявил. — Работает! — и снова скомандовал. — Не время прохлаждаться! Поспешим! Но не зря дедуля всегда утверждал: «Поспешишь — всех насмешишь»! Смеяться надо мной было некому, но в историю я все же влип. Вскарабкавшись до шкатулки с артефактом, я схватил ее, спустился и заторопился к выходу. Именно спешка оказалась виновата в том, что я запутался в полах собственной мантии и растянулся на земле, выронив при этом артефакт и лишившись защиты. Когда шкатулка и шлем оказались за пределами антиворовского круга, а я — внутри него, я сразу же с ужасом начал анализировать свое самочувствие на предмет наличия признаков поразившей меня порчи… и спустя некоторое время понял, что их нет. Тогда, первым делом, я успокоился. А после, поразмыслив, пришел к выводу: — О, наверное я, когда упал, случайно отгадал пароль! Я подумал… ну… то, что обычно думаешь, когда спотыкаешься… Проверить мою догадку можно было только опытным путем, и я рискнул: снова мысленно произнес это слово и перешагнул меловую линию. И правда сработало! — Фух! — перевел я дух. Защитного круга можно больше не бояться. От одной проблемы избавились. Но осталась еще одна: как вынести шкатулку из лагеря, чтобы вождь не заметил? А он, будто что-то почувствовал. Вместе с Нейтом и бочкой перебазировался к палатке и сразу, срисовав выходящего меня, спросил: — Ты ничего там не прихватил? Может шкатулку, которую я у тебя отобрал? — Нет! — я же, правда, ничего не забрал. Только собирался. — Тогда ладно, — орк милостиво разрешил мне идти дальше, и я пошел. Без какой-либо определенной цели. Думая над решением проблемы. И именно по причине задумчивости я не заметил тот причудливый столб, в который врезался. — Интересно, кто построил эту… штуку? Может, сурки? — предположил я. — Сурки?! Да эти жалкие млекопитающие не способны даже нору выкопать как следует! — ответила мне штука. — Так ты еще и говорящая? — удивился я. — Еще один умник! — фыркнула штука каким-то странным голосом, будто отвечающих несколько… десятков. — Мы — термиты, гном ты садовый! — Я — полурослик, — поправил я термитов, хотя совершенно не знал, что (или кто) это такое. Ясно только, что они — не та штука, в которую я врезался. — У садовых гномов круглые уши, и они крупнее. — Не загораживай нам солнце, макака! — довольно невежливо отозвались термиты, и я окончательно понял, что не хочу о них ничего узнавать. Что они уже мне очень не нравятся. Что лучше оставить их в покое, потому как вдруг они плюются ядом. И что, такие незаметные, они могут помочь мне со шкатулкой. — Кхе-кхе, простите… — снова привлек я внимание термитов. — О! — раздалось из штуки (термиты в ней живут что ли?). — Примат вернулся! Тот, что помельче… — Нет идей, как мне вытащить маленькую шкатулку из палатки вождя так, чтобы он не заметил? — спросил я, проигнорировав очередную грубость. — Мы — термиты! Конечно, у нас есть идеи! — высокомерно хмыкнули мои невидимые собеседники. — Сотни идей! Но с чего бы нам тебе помогать, мартышка? — Ну, речь идет об Артефакте Судьбы… — обычно эта информация никого не оставляла равнодушной. И термитов не оставила: — Артефакт, который исполняет все желания?.. — Точно, кивнул я. — Его владелец получит неограниченное могущество! Нельзя допустить, чтобы он попал не в те руки! — Неограниченное могущество?.. — с придыханием уточнили термиты. — А если у владельца нет рук? — Не знаю… — я растерялся. Как-то раньше не было повода об этом задуматься. — Думаю, это неважно… — Шсшсшсшсшс… — термиты долго шептались, после чего выдали с какой-то странной интонацией. — Хорошо, мы поможем… Отнеси нас к шкатулке… Об остальном мы позаботимся… Я протянул руку к штуке, и на нее торопливо, перемигиваясь и подхихикивая, вскарабкались… обычные насекомые. Много насекомых. Радуясь, что в итоге термиты оказались нормальными ребятами, я занес их в шатер, и сразу почувствовал, что внутри… что-то не то. Хотя чисто визуально все было по-прежнему. Разве что перед зеркалом появились какие-то осколки, которых раньше там не было. А может и были. Но на всякий случай я спросил: — Эй! Тут кто-то есть? Здесь невидимый воришка? — в ответ — тишина, поэтому я решил. — Наверное, нервы шалят… — после чего еще чуть-чуть покрутился перед зеркалом (отражение показалось мне еще привлекательнее, хоть и немного страннее) и поднес термитов к цели. — А вот и шкатулка! За дело, ребята! Пока термиты примерялись к ноше, я вышел к веселой компашке и привлек внимание Боннета: — Ку-ку! Нам пора, капитан Нейт… — Правда?.. — о-о-очень нетрезво поинтересовался Боннет. — Да, — многозначительно подтвердил я, после чего обратился к Крюк-Жору. — Спасибо вам за гостеприимство, господин орк! — Не так быстро, — вождя качнуло, но это не помешало ему подхватить меня, водрузить на изрядно опустевшую бочку и начать с умным видом выворачивать карманы моей мантии. — Ну-ка… Теперь повернись… Хм, ничего… Ладно, убирайтесь отсюда! — наконец, милостиво разрешил вождь, совершенно не обратив внимания, как за его спиной «пробежала» шкатулка с артефактом. — Душевно посидели… — помахал орку Нейт и, спотыкаясь, побрел за артефактом. Я шел за Боннетом, периодически подправляя направление, с которого он сбивался. А возле дома термитов нас ждал сюрприз. Неприятный. С радостными воплями: «Наконец-то, теперь он наш! Мы захватим мир и займем заслуженное положение в обществе! Ничто нас не остановит! Нас ждет мир без приматов!» — насекомые, уворачиваясь, не давая возможности ухватить ее, таскали шкатулку по площадке и совершенно не собирались ее отдавать. Все-таки мое первое впечатление о них было верным. Ситуацию спас капитан Боннет, который, в отличие от меня, не стал гоняться за термитами, а подождал, пока они сами не решат пробежать мимо. Тут-то Нейт и подавил угрозу захвата мира в зародыше. Точнее, придавил шкатулкой. А шкатулку — ногой. Потом он поднял шкатулку, отряхнул с нее то, что осталось от несостоявшихся «Чорных Властилинов Планеты» и совершенно нормальным голосом распорядился: — Пошли! — Значит, ты не пьян?! — догадался я, а Нейт рассмеялся: — Пить огневиски с орком? За кого ты меня держишь? Мне нужна ясная голова! Мы же посреди Диких Земель, — он передал артефакт мне, и мы оба вышли за ворота под жизнеутверждающее капитанское. — Побольше оптимизма! Что еще может случиться? За воротами нас ждали армия Мортроги и ее сынок. Вооружены они были всем, чем угодно, разве что кроме катапульты. — Я так и знал… Этот подозрительный типок в капюшоне сдал нас… — пробормотал Нейт, а я завопил, чуть громче и нервознее, чем хотел бы: — Не двигаться! Я — могущественный маг! — Ну-ну, — мерзко ухмыляясь, вперед неуклюже вышел рогатый колдун. — Это мы уже слышали, недорослик… Твое мужество достойно сожаления, но другого я от тебя и не ждал… Но ты… — поросячьи глазки посмотрели на Боннета. — Я был уверен, что ты бросишь друзей в беде. — И кто бы тогда сейчас выслушивал твою болтовню?.. — огрызнулся Нейт, а колдун зло прищурился, отчего стало казаться, что у него вообще нет глаз, и прошипел: — Посмотрим, не растеряешь ли ты свое красноречие, когда встретишься с моей мамашей… — после чего Мункус повернулся ко мне и властно протянул руку к шкатулке. — Дай! — Нет! — я вцепился в артефакт, как в папу, когда он решил научить меня плавать, лихорадочно соображая, что же делать дальше? Как помешать колдуну? Но ни мне не удалось придумать что-то стоящее, ни силенок моих не хватило, чтобы помешать толстяку завладеть шкатулкой. — Премного благодарен, — насмешливо улыбнулся мне Мункус, после чего приказал своим рыцарям. — Заковать их в цепи! Ну, что ж, Иви и Зверь, похоже, мы скоро с вами воссоединимся.