Книга ненаписанных историй

Конечно, как и большинство моих соплеменников, я мог бы спокойно «техничить» и «механить» до конца своей жизни, но мне всегда хотелось чего-то этакого, поэтому я и увязался за человеком, потерпевшим крушение над нашим поселением. Однако, когда я, на неопределенное время оставив мою возлюбленную Лилу, покинул Снежный остров в поисках приключений, я не думал, что они начнутся вот так сразу. Всего ничего времени прошло, а я уже побывал в плену у зеленорожей орчихи, поучаствовал в поисках и защите артефакта, и вот снова в плену у Верховной Ведьмы в ее Хмурой крепости. Я закован в крепкие кандалы с прочными замками, подвешен на цепях в колоритной камере, декорированной решетками, искусственными и настоящими черепами, пыточными приспособлениями, клетками, скелетами и прочими жуткими вещами, за массивной дверью которой меня ждет огромный оплот зла с легионами кровожадных фанатиков, вооруженных до зубов. При этом я ухитрился потерять своего компаньона (занятный, я вам скажу, экземпляр, считает меня своим домашним питомцем, а я его не разубеждаю) и коротышку Вильбура, нового знакомого. Зато другая новая знакомая, эльфийка Иви, подвешена рядом со мной, и ей повезло меньше: я всего лишь болтаюсь, прикрепленный за руки к потолку, а она — еще и за ноги к полу. Кроме того, ей по ушам без остановки ездит ни за что никуда не прикованный мозгоклюй. Маленькое недоразумение, пронзительно верещащее (да, я его понимаю) о том, что надо было дома сидеть, а не шляться где попало, вот что теперь делать, кто нас спасет, и как он эльфийской маме объяснит, что с ее дочкой случилось. Мозгоклюй! Что с него взять? Неудивительно, что, в конце концов, и принцесса не выдержала. — Тихо! — отрезала она. — Слушай, Твиттер, мне надо подумать, и я не могу сосредоточиться, пока ты так галдишь! — Чик-чик-чик! — назидательно просвистел мозгоклюй, что означало: «Если бы ты меня слушала, то мы сейчас были бы где-нибудь в более приятном месте, чем здесь!» — Да-да, — согласилась эльфийка. — Но мы здесь, и нам надо придумать, как освободиться самим, а потом спасти Вильбура и артефакт. — Фьють? — вопросительно тренькнул птиц, а я для себя перевел: «А как же капитан Нейт?» — Хо! — хмыкнула Иви. — Мне совершенно безразличен этот жалкий, вонючий, лживый человек! — Чичик… — хитро прищурился крылатый толстячок, а я насторожился. Ответ на предположение «А я думал, он тебе нравится…» меня тоже интересовал. Чисто из любопытства. — Никогда! Ты с ума сошел! — как-то подозрительно активно запротестовала эльфийка, после чего перевела разговор на другую тему. — Лучше взгляни на замок. Может, ты сможешь его открыть?.. Я в курсе, что ты не слесарь, но ты мог бы поковырять в замке клювом и… — Фиииирфи!!! — заверещал мозгоклюй, и это не нуждалось в переводе. — Успокойся, пожалуйста, — вздохнула принцесса. — Ты прав. Как я могла такое тебе предложить? Прости… но, может, ты тогда просто слетаешь за помощью? В ответ мозгоклюй разразился длиннющей тирадой о вражеской противовоздушной обороне, что лишний раз подтвердило то, что было ясно с самого начала — заниматься нашим спасением следует кому-то другому. Скорее всего, мне. — Эй, тебя же зовут Зверь? — после недолгих размышлений, эльфийская принцесса пришла к такому же выводу и обратилась ко мне. — Чошму! — подтвердил я. — Ты меня понимаешь? — продолжала допытываться эльфийка. — Чошму! — еще раз согласился я. — Ты понимаешь, что я тебе говорю? — Иви, по ходу, все еще сомневалась в моей сообразительности, и я сначала хотел уподобиться Твиттеру и подробно объяснить ей, что пухлЯки (так мы себя называем) понимают языки всех рас Авентазии, но потом решил ограничиться кратким согласием: — Мук! — Это значит «да»? — все же уточнила эльфийка. — Мук! — кивнул я. - Тогда так, — нахмурилась Иви. — Как только я доберусь до твоего хозяина, ему конец! Он предал нас! Из личной выгоды и просто из малодушия! — Полушмака ни… — попытался возразить я, но принцесса меня не слушала: — И что ты в нем нашел? По мне, так он — заносчивый, надменный, самодовольный, надутый, трусливый, неряшливый, сопливый нахал! — Хи-хи-хи… — не то чтобы я так выразил свое согласие, но в чем-то девушка была права. — Короче, поскольку эльфы считают, что не только мы в ответе за тех, кого приручили, но и те, кого приручили, в ответе за тех, кто приручил, ты должен мне помочь. Сама я не смогу освободиться, но может ты попробуешь извернуться и ногами — у тебя же есть ноги? — ногами попытаешься ослабить свои кандалы? А? — Чикука понимуш, — так я дал понять эльфийке, что ее просьба услышана. Вот только «изворачиваться» я не собирался. Интересно, она сама-то верит, что ее предложение реально воплотить в жизнь? Не знаю. Зато точно знаю, что она не в курсе, как пухляки могут трансформировать свой костяк. Никаких изворотов, просто слегка размягчаем кости рук… и выскальзываем из железных браслетов. — Неплохо сработано, малыш! — эльфийка послала мне восхищенный взгляд. — А теперь попробуй сломать замок на моих ножных оковах. — Бушмака гухухихуху! — я подхватил с пола какую-ту железку и начал ковырять замок. Увы, он не поддавался, о чем я и сообщил. — Полушмака ни!.. — Я уверена, что-то можно придумать! — подбодрила меня Иви. — Кутрушмук тыка-тыка! — не мудрствуя лукаво, я указал на замочную скважину. — Предлагаешь найти ключ? — правильно поняла меня принцесса. — Хорошо! Но как ты отсюда выберешься? — Иви кивнула на массивную дверь. Естественно, запертую. С у-у-узенькой щелкой по-над полом. — Пускашмуш ффшумм! — попытался я объяснить, указывая на нее. — Щель под дверью всего пару сантиметров, как ты туда пролезешь? У тебя что, костей нет? Или ты магическое существо? — поняла, но не очень-то поверила девушка. — Тепишмука! Какааалушма! — гордо заявил я. — Э… ну, что ж, попробуй… — неуверенно улыбнулась эльфийка. — И как только Нейт тебя понимает? Или он просто делает вид? — Мук! Хи-хи-хи… — подмигнул я Иви и направился к двери. — Гухухухуууу! Почапашта! Оказавшись снаружи, я огляделся. Хмурая крепость представляла собой небольшой военный городок, расположенный у подножия ведьминой Башни — сооружения, напоминающего шахматную ладью, на вершине которой располагался тронный зал Мортроги, а на нижних ярусах — прочие помещения. По большей части, камеры. Перемещаться между ярусами можно было по пандусу, спиралью огибающему Башню. Вниз, в город, я решил не спускаться, поскольку ничего хорошего меня там не ждало. Там полно головорезов, и любой из них будет счастлив заполучить мою голову в качестве трофея. Я побрел наверх, и почти сразу же наткнулся на нишу-караулку, в которой громко храпел огромный тролль. На стене рядом с ним на гвоздике висели ключи от камер. У ног располагалась будка. Сейчас пустая. Но, судя по миске с черной масляной жидкостью, обитал в ней адский пес хромаггус, иногда ошибочно именуемый карликовым двухголовым цербером. Я прикинул свои шансы. С такой громадиной, даже в отсутствие собаки, в одиночку я не справлюсь. Даже вместе с Иви и Твиттером одолеть его — проблема. Но можно же действовать не силой, а хитростью. Вернувшись чуть назад, я наклонился к маленькому окошку с решеткой и позвал: — Чики шмуки… шмутра… тетишмука Иви… — Зверь? Я тебя слышу! — мой расчет оказался верным, изнутри откликнулась эльфийка. — Я не спрашиваю, как ты проделал этот фокус с дверью, но что там, за ней? — Шкафшма булдышма громм… — ответил я. — Темные рыцари? — переспросила Иви. — Уку, — отрицательно помотал головою я. — Тролль? — продолжила угадывать эльфийка. — Мук, — согласился я. — Тыка-тыка… — Темницу стережет тролль, у него есть ключ, — подытожила принцесса. — Пожалуйста, придумай, как нам достать его! — Чики шмуки… Пухляка слабуш… Шкафшма булдышма гром хряп… Шмука бумбум… Будулу вау-вау… Нефтешмуш… Грильшмуш… Жарнака ай-ай… Няяяшма… Зашибишми… Хи-хи-хи… — в двух словах изложил я эльфийке свою задумку. — Поступай, как считаешь нужным, — неуверенно одобрила ее Иви. — У тебя все получится. Лично я в этом не сомневался. Пошустрив по окрестностям, я нашел палку, снял со скелета какого-то бедняги остатки рубища, в которое он когда-то был облачен, и свернул из этого подобие факела. Можно было, конечно, воспользоваться и нормальным факелом, но в силу невысокого роста я до них не дотягивался. Окунув обмотку факела в собачью миску, я поджег его от невысокого шандала, после чего подкрался к спящему троллю и подпалил его штаны. Расчет был верным. Тролли ни разу не аккуратисты, потому, когда едят, вытирают жирные руки об себя. А шмотье свое стирать они и вовсе не обучены. Пропитанная жиром ткань занялась в секунды. Я еле успел юркнуть за какую-то бочку, как тролль в пылающих штанах с ревом погнал по пандусу в поисках огнетушителя, или хотя бы воды. А мне этого только и нужно было, чтобы спокойно взять ключи и подобрать сначала ключ от камеры, а потом от кандалов эльфийки. — Чики шмуки! Какааалушма! — отчитался я перед принцессой. — Благодарю! — ответила она. — Наконец-то! Чудесно! Теперь тебе не придется отдуваться в одиночку. — Юхххуу!!! — выразил я свою радость. Но радость была преждевременной. В смысле, погасший тролль вернулся в караулку и мог помешать нашему с Иви побегу. Пришлось придумывать, как снова вывести его из строя. Только на этот раз надолго. Пришлось еще раз прошвырнуться по окрестностям, добраться до самого входа в тронный зал, приметить массу полезных вещей и составить новый план, в подробности которого я, вернувшись, посвятил Иви: — Чики шмуки шкафшма булдышма гром зашибишми… Пудулу тах-тах… Хряп няяяшма… Пухляка слабуш… Нибобо попа шмука фигука… Какаааушма… Нипонякшма тык-тык… Иви зашибишми… Пухляка почапашта жарушня няяяшма… Хочивука чикирикики… Иви хряп… Шкафшма булдышма полушмака ни… — Да, именно так мы и поступим, — кивнула эльфийка, и я отправился претворять в жизнь очередной план. Сначала я притащил принцессе резиновую курицу из будки цербера, которую она без дополнительных напоминаний прикрепила к непонятному, но явно неприятному механизму в центре камеры, создав таким образом подобие гигантской рогатки. Зарядить рогатку я планировал ядром, за которым пришлось сгонять на самый верх, в арсенал. Дотащить я его не мог, зато мог докатить. Именно на этом этапе мне и понадобились пара подушек и обломки водосточной трубы. Благодаря этим тормозящим и направляющим, ядро прикатилось прямо под ноги принцессе, а не как первые два, которые скатились с пандуса кому-то на голову. Чтобы тролль раньше времени не прочухал про подготовленный ему сюрприз, из ведьминских запасников я притащил картину-натюрморт, которой мы завесили дверное окошко. Зарядив ядром курицу, Иви приняла позу «Боевая готовность номер один». Оставалось самое главное, завлечь сторожа. Вернувшись к караулке, я состроил троллю обидную рожу. Естественно, он за мной погнался, влетел в камеру, но вместо обидчика поймал ядро. Прямо мордой. Нокаут! После такого он не скоро очнется. — Надеюсь, когда охранник придет в себя, мы уже будем очень далеко, — поддержала меня Иви. — Давай запихнем его в одну из клеток. Она достаточно прочная, хоть разъяренного тролля и не остановит… но задержит. А мы успеем убраться еще дальше. И тут из ниши в стене, закрытой решеткой со странным замком, раздался громкий храп. Поскольку мы (судя по недоуменному взгляду Иви, она — как я) всю дорогу думали, что это нечто вроде канализационного стока, нам ничего не оставалось, как переглянуться и попытаться познакомиться с товарищем по несчастью. — Никукушма пускаш! Шмигу! — подергал я решетку. — Да, закрыто, — кивнула Иви и крикнула в нишу. — Эй! Ээээй!!! Хм, ноль реакции. Тот, кто лежит в камере, спит так крепко, что ни Твиттер, ни Зверь, ни я, ни наши действия его не разбудили… Эй! — снова крикнула она, а я поднял палку, которой ковырял принцессины кандалы: — Тыка-тыка! — Ай! — раздалось из ниши после того, как Иви последовала моему совету, и из темноты выглянуло морщинистое большеухое лицо гремлина… которое явно признало эльфийку. — Что вы… Что вы здесь делаете? Артефакт в безопасности? — МакГаффин! Вы еще живы? Вот уж не думала, что вы так долго продержитесь под пытками! — принцесса тоже признала соседа по камере. — Что вы рассказали Мортроге и ее безумному отпрыску? — Мне не пришлось ничего рассказывать, — сокрушенно вздохнул МакГаффин. — Они уже знали об артефакте… Но я рассказал им про книгу, когда был уверен, что она уже давно в надежном месте… Еще я рассказал про кольцо… — Вы рассказали им про Вильбура? — ужаснулась эльфийка. — Навели ведьму на след беззащитного полурослика? — У меня не было выбора, — оправдываясь, гремлин развел руками. — И я дал ему много часов форы… — Ваше счастье, что он, проявив мужество, побольше вашего, добрался до Верховного Мага, и тот в курсе, что происходит, — нахмурилась эльфийка. — Книга! Артефакт! Что с ними? — не на шутку разнервничался старикан. — Я забрала книгу из вашего подвала, но до Верховного Мага так и не добралась. Не успела. Переговорив с Вильбуром, он, не зная о вашей книге, уехал искать информацию сам. Зато я добралась до места, описанного в книге, — отрапортовала Иви. — И что случилось дальше? — взволнованно поинтересовался гремлин. — Артефакт был найден. Я передала его под охрану двух друзей, Вильбура и… еще одного, — ответила принцесса. — Отлично, — гремлин потер сухонькие ладошки. — Значит он был в храме, и теперь Верховный Маг получил артефакт от ваших друзей, а вы здесь, чтобы меня освободить. — Не совсем… — замялась Иви. — Мы попали в западню Мункуса… Меня поймали, но моим друзьям удалось бежать с артефактом. Вильбур и Боннет скрылись через портал. — Портал — довольно редкое явление, — задумался гремлин. — Лишь очень сильному магу под силу открыть портал. — У Вильбура был амулет, — пояснила принцесса. — Портал открылся, когда амулет упал на землю. — Невероятно! — воскликнул МакГаффин. — Существует только два амулета, способных на такое! Один принадлежал могущественному темному магу Бальтазару, но амулет считается пропавшим. Как и амулет его еще более могущественного брата Телариона, который все-таки удалось найти Аластеру. — Значит, это был амулет Бальтазара, — сделала вывод Иви. — Куда он мог их перенести? — Хм, не могу сказать… но Верховный Маг, скорее всего, знает… — задумался гремлин, но вдруг будто очнулся. — Получается, артефакт все еще не в безопасности! — Боюсь, что нет… — вздохнула эльфийка. — Это катастрофа! — от переизбытка чувств МакГаффин засновал по нише. — Вы должны освободить меня, мы должны выбраться отсюда, найти Вильбура и… того, другого, и доставить артефакт Верховному Магу! — Что вы говорите? Никогда бы не додумалась! — ехидно всплеснула руками принцесса. — Просто феерическая идея! Так и поступим! Сразу после того, как вы объясните мне, почему каждый раз, когда мы встречаемся, вы сидите в клетке и ждете, чтобы вас освободили. Может освободитесь сами для разнообразия? — Мортрога запечатала замок заклинанием, зубочисткой его не открыть, — обиженно насупился гремлин. — Поэтому вы сидит сложа руки, а я снова за вас отдуваюсь… — Иви не спешила успокаиваться. — Вытащите меня, и я вам помогу! — с важным видом заявил пленник, после чего уточнил. — По крайней мере, поддержу морально… Мы с Иви и Твиттером громко фыркнули, после чего эльфийка взяла быка за рога: — Значит, на замок наложено заклинание… Но его же можно как-то снять? — Конечно, — со знанием дела кивнул МакГаффин. — Но для этого нужна волшебная палочка, которой его накладывали. — Палочка Мортроги, — уныло констатировала принцесса. — Боюсь, что да… — не менее уныло согласился МакГаффин. — Тогда мы отставим замок в покое и сосредоточимся на решетке, — буквально прочитала мои мысли эльфийка, и мы с ней сосредоточились. — Да, уж, совсем не легче… Прутья потолще, чем тролльи пальцы. Обычным напильником не обойдешься. Тут тоже нужно волшебство… И тут я понял, что настало время для еще одного моего выхода. В поисках всевозможных полезностей я подобрался к самому входу в тронный зал. И даже заглянул внутрь, увидев обратную сторону спинки трона ведьмы. Рядом с ней я заприметил корзину со свитками. Как раз на таких обычно и записывают всякие заклинания. Я даже подумывал умыкнуть парочку, если бы такое было возможно. Но увы, провернуть дельце незаметно не представлялось возможным. Рядом с корзиной стоял одинокий стражник. Я еще подумал: странно, что всего один. С другой стороны, Мортрога может и сама о себе позаботиться. На этот раз я ничего не стал объяснять Иви, а просто отвел и показал. Подозреваю, как и Нейт, она просто притворяется, что понимает меня. Кстати, у капитана Боннета это получается лучше. — Давай сделаем так, Зверь, — предложила принцесса то, что, в принципе, собирался предложить и я. — Ты спрячешься там, — эльфийка указала на большую напольную вазу при входе в тронный зал, — а я спущусь вниз и устрою маленький пожар — подожгу одно из знамен. Стражник заметит дым и пойдет тушить возгорание. Пока его не будет, ты умыкнешь из корзины заклинание посильней. Я кивнул и, нырнув в вазу, затаился. Спустя минуту потянуло паленым. — Что за… — раздался недовольный голос стражника, искаженный закрытым забралом. — Пожар? Горим! Что за свинство?! Когда-нибудь этот замок сгорит синим пламенем, и я вместе с ним! Раздались торопливые шаги. Когда они стихли, я выскользнул из вазы и кинулся к корзине. Подходящий свиток, с заклинанием заморозки, попался мне третьим. Прихватив его, я опять нырнул в вазу. Как раз вовремя. Снова раздались шаги. Стражник вернулся на свое место, приговаривая: — Что за свинство?! И почему я всегда должен за всех все делать? Вернувшись в камеру, я протянул свиток Иви. Та развернула его, внимательно прочитала… и обратилась к гремлину: — МакГаффин, вы случайно не владеете магией холода? Зверь нашел заклинание заморозки, но я не могу им воспользоваться. Я не владею подобным волшебством. Это очень сильная штука, но для тех, у кого в крови нет снежной магии, это просто клочок бумаги. — Тут я пас! — отмахнулся гремлин. — Во мне магии нет ни грамма. Да и в ком она есть в наши дни?.. — Я не умею обращаться с такими заклинаниями, — разочарованно вздохнув, принцесса протянула свиток мне. — Может ты сможешь? — Чуки шмуки! — я уверенно взял свиток. На Снежном острове магией холода владеют все, даже простые механотехники, как я. Собственно, поэтому я и прихватил заклинание заморозки. Чисто машинально, не думая, что колдовать предстоит другим. Вот и получилось, что так и так делать это мне. Я и сделал: скомкал свиток, проглотил его и дыхнул на решетку магией. — Это поразительно! Просто невероятно! — в один голос заявили Иви и МакГаффин. — Кажется, прутья промерзли насквозь! Подобрав отколовшийся от стены даже на вид тяжеленный каменный череп, Иви размахнулась и ударила по решетке, которая разлетелась на осколки, точно обычная ледышка. — Свобода! — провозгласил гремлин, выбираясь из ниши. — Если не считать, что мы все еще заточены в Хмурой крепости, то вы совершенно правы, — ответила принцесса. — Это был первый шаг, и какой важный! — не растерялся МакГаффин. — Да здравствует Зверь! — Ухху! Е-е-е! — поддержал я старика, который мило улыбнулся принцессе: — Ну, и вы тоже молодец… Блестящая идея: просто проигнорировать магический замок. От отчаяния я было попытался открыть его вот этим, — МакГаффин достал из кармана кусок проволоки, — да ничего не вышло. Это моя универсальная отмычка. Она у меня уже много лет и помогала мне открыть любой замок, но вот с магическим замком не справилась… — Что ж, — Иви выпрямилась и скрестила руки на груди. — Теперь самое время подумать, как нам выбраться за пределы Огненного королевства Мортроги. Мне как-то не улыбается пешком спускаться с Башни и пересекать городок, кишащий темными рыцарями. Наверняка где-нибудь поблизости найдется какой-нибудь потайной ход или нечто подобное. Оглядевшись, на этот раз вчетвером, единодушно на роль «нечта подобного» мы назначили непонятный железный ящик красного цвета, притаившийся в углу ниши, следующей за караульной. Втиснувшись в него полным составом, мы убедились, что изнутри он как-то больше, чем снаружи (что уже делает его особенным), на одной из его стенок висит еще один маленький ящик с цифрами, вращающимся диском и другими странными штуками, а на остальных — всякие странные символы, непонятные картинки и табличка с необычным текстом. Увы, неожиданно оказалось, что я не знаю этого языка. — Как вы думаете, МакГаффин, — спросила эльфийка. — Эта странная красная будка, для чего она? — Признаться, я и сам как раз сейчас об этом думаю… — задумчиво почесал затылок гремлин. — Выглядит интересно… С научной точки зрения, разумеется… — Выглядит абсолютно странно, по-моему… — осмотрелась Иви. — Столько лет живу, никогда не видела ничего подобного… Откуда вообще могла взяться такая диковинка?.. — Империя Мортроги велика, — предположил старик. — Может это дань. Или она захватила эту вещь в одном из своих набегов. Кто знает? — Здесь есть разные надписи, вы могли бы их расшифровать? — поинтересовалась принцесса. — Могу попытаться… — МакГаффин принялся внимательно изучать стены. — Хм, многие надписи говорят о повседневной жизни народа, в чьих землях когда-то стояла эта будка… Здесь, например, предлагаются различные услуги… А здесь что-то непонятное… Возможно, это как-то связано с неким примитивным обрядом размножения… На это указывают некоторые картинки… — А о чем этот текст? — Иви указала на табличку, к моему удивлению, гремлину язык, которым она была написана, оказался знаком: — О, невероятно! Если верить написанному, получается, что этот прибор на стене может соединять людей на больших расстояниях… — Нечто вроде телепорта?.. — уточнила эльфийка. — Похоже на то… — старик ткнул пальцем в один из абзацев. — Вот… Связь по миру… Локальная связь… Все, что нам надо, это номер другого аппарата и маленькая золотая монетка для оплаты. — Кажется, предчувствия нас не обманули… С помощью этого красного ящика мы выберемся отсюда… — сделала вывод эльфийка. — Вот только как нам узнать номер аппарата, который находится, возможно, за сотни миль отсюда?.. — Должны быть специальные записи, — уверенно заявил МакГаффин. — Тот, кто установил здесь аппарат, наверняка спрятал где-нибудь поблизости список с номерами других аппаратов. — Может, наберем наугад? — предложила Иви. — Как вы думаете, сколько может быть других аппаратов? — Это безумие! — всплеснул руками старик. — Возможно, нам придется перепробовать миллиарды комбинаций! И кто знает, куда нас забросит неверный номер? — Значит, нужно искать книгу. И золотую монету, — подытожила Иви и посмотрела на меня, прекрасно понимая, что искать предстоит нам, потому как от МакГаффина и Твиттера толку, как от… моральной поддержки. Взяв принцессу за руку, я отвел ее в хранилище, откуда ранее позаимствовал картину. Я точно знал, что золотые монеты там тоже водятся, а вот то, что среди ведьминских сокровищ найдется и книга на том же странном языке, что и слова в красной будке, я узнал только тогда, когда Иви, позаимствовав несколько монет, подобрала и ее. — Прогресс налицо, МакГаффин, — вернувшись, Иви передала книгу гремлину. — Смотрите, эта книга похожа на то, что нам надо. — Позвольте взглянуть, — старик взял томик и принялся лихорадочно его перелистывать. — Возможно, в ней есть нужный номер… Действительно, здесь есть номер другого аппарата! — И какой же он? — нетерпеливо поинтересовалась принцесса. — Два! — довольно объявил гремлин, на что эльфийка пробурчала: — Мы бы ни за что не догадались… Но старик не обратил внимания на ее реплику, сосредоточившись на другом: — Теперь нам не хватает только золотой монеты! — Там же, где книгу, я нашла и несколько золотых монет, — Иви протянула гремлину желтые кругляши. — Отлично! Какая-нибудь должна подойти! — гремлин снова забрался в будку, мы последовали за ним. — Так, посмотрим… — старик сверился с табличкой. — Надо взять в руки эту деталь… — МакГаффин потянулся к странной пластмассовой загогулине, длинным шнуром прикрепленной к настенному ящику, висящей на подвижной металлической вилке. Едва загогулину сняли, маленький ящик запел очень приятную мелодию, которой я охотно подпел: — Пуууууу… — Спокойствие, — по своему расценил мою песню старик. — Пока все в полном порядке… надеюсь… Теперь я вставлю сюда монеты… — желтые кругляши исчезли в прорези, расположенной в верхней части ящика. — Прекрасно… Теперь нужно набрать номер «два» на вращающемся диске… — гремлин провернул (в прямом смысле) и этот этап. — Ох! — в ту же секунду Иви вздохнула от неожиданности. — Фрииить! — испуганно тренькнул Твиттер. — Пууууу… — продолжил петь я уже в одиночку, потому что настенный ящик замолчал, а большой начал легонько вибрировать. — Работает! — радостно провозгласил МакГаффин… и мы погрузились в темноту. Когда, спустя несколько минут мучительного ожидания, свет снова загорелся, мы четверо все еще стояли в будке. Но вокруг нее была не Хмурая крепость, а Сумрачный лес, простирающийся за чертой города Мортроги, столицы Огненного королевства. — Ура! Получилось! — выбравшись на свежий воздух, констатировал гремлин и уточнил с ученым видом. — Это было любопытно. — Фи-фи-фир! — в ответ мозгоклюй не стал скрывать, что, на его взгляд, все случившееся — просто феерическая нелепость. — И что теперь? К Верховному Магу? — со знанием дела предположила принцесса, после чего старик, девушка и птиц заспорили, как лучше достичь поставленной цели. И только я продолжал напевать понравившуюся мне песенку: — Пууууууу…