наш след остался под лунным светом

      Время 3:48 утра. Солнце начинает всходить только с шести или семи утра. Замочная скважина плотных металлических дверей освещена одним маленьким карманным фонариком, который был направлен на промежность для ключа. Не слишком толстая ключевая шина сантиметров 10-15 была просунута в замочный механизм. Аккуратно проведя отмычкой в попытках найти нужные пины внутри механизма, что было похоже на игру в шахматы — каждое движение требовало осмотрительности и терпения. Отмычка вращалась, поднималась и опускалась, прислушиваясь к звукам, которые издавал замок. Постепенно, с каждым удачным маневром, чувствовалось, как замок начинает поддаваться. Внезапно один из пинов щёлкнул. Это был знак, что всё идёт по верному пути. Эти движения продолжались, пока не послышался еще один щелчок, и в этот момент замок сдался. Легким движением отмычка повернулась, и металлическая дверь тихо открылась, выпуская из себя темный коридор. Взломщик, удовлетворенный своим мастерством, ступил внутрь, оставляя за собой лишь тишину и загадку.       Черная обувь, черная одежда, маска и черные кожаные перчатки. Черный цвет — самый любимый цвет темноты и тех, кто решил пристать против закона ради своего развлечения. Черная сумка — одна из необходимых вещей нарушителя, а на первых местах это холодное оружие и всеми известная отмычка, которая может взломать любые двери. Опустив сумку на пол, скрытность прошлась по коридору, аккуратно открывая каждую дверь, осматривая, изучая комнаты. Где лежат электрика, украшения, деньги. Тихие шаги прошлись по кафелю кухни, отдаваясь лёгким стуком. Посередине комнаты стоял небольшой круглый стол с четырьмя серыми деревянными табуретками. Подойдя к навесным полкам, дверцы были открыты, показывая своё содержимое. Не найдя ничего интересного в этой комнате, ноги повели к двери. Выйдя из кухни, шаги отправились в часто посещаемую комнату — гостиную. Просторная комната с зашторенными окнами. Возле стены стоял огромный мягкий бежевый диван, напротив него на стене висел огромный телевизор, а под ним небольшой комод, где стояла ваза с цветком и несколько рамок. Пройдясь к огромному шкафу, руки потянулись к выдвижным ящикам, начав их открывать, высыпая все на вид ценные предметы в свою черную сумку. Шкатулки, статуэтки, антиквариат — нашлись также некоторые коллекционные книги, которые можно продать. На подзарядке недалеко стоял ноутбук, который был аккуратно положен на дно сумки вместе с зарядкой. Глубоко в шкафу нашлись драгоценности и спрятанные деньги. Всё это незамедлительно полетело в сумку.       Следующая комната — спальня. Любимое место каждого человека. Первое, что упало в поле зрения, — это расправленная кровать, что заставило насторожиться. Фонарик светил везде: под кроватью, в шкафу и за шторой. Свет фонаря прошёлся по всей комнате в попытках разглядеть чей-то силуэт. Как всегда, огромный женский беспорядок: одежда повешена на стул рядом со столом, разброшенная косметика по столу, пудры, помады, тональные средства. За спиной послышался шорох, доносящийся со стороны кухни. Взяв в руки стул, он вышел из спальни, медленно идя к комнате для готовки. Шаги были медленными, тихими, совсем не слышными. В одну из секунд из комнаты выбегает девушка с каким-то острым предметом в руке, что было тяжело разглядеть в темноте, но было сразу понятно, что это был нож. Видимо, она услышала, как кто-то пробрался в квартиру, и решила взять его для самозащиты. Но не успела она и повернуться, как об её висок ударяется что-то тяжёлое. Он ударил её по голове стулом, и её тело упало на пол, располагаясь между двумя комнатами. Отбросив стул, вор отобрал кухонный прибор из её руки, а после вонзил его в живот девушке, пробивая её плоть. Он сделал так несколько раз, повторяя и повторяя движение, пока, наконец, не остановился.

***

      Прошёл месяц с начала нового учебного года. Время шло медленно, словно боясь, что его не заметят. Брюнет учился, ходил на работу и занимался своими обязанностями, пока в один из дней на его телефон не раздался звонок.       Брюнет отвлёкся от учёбы, когда его телефон от вибрации начал скользить по поверхности стола, словно доска для серфинга по воде. Взяв его в руки, на экране он увидел незнакомый номер, несущий ничего хорошего. Брови были сдвинуты в недовольной гримасе. Были редкие случаи, когда ему звонили незнакомые номера, и в большинстве случаев люди просто ошибались номером. Сняв звонок, он приложил телефон к уху, неуверенно произнося: — Алло? — Здравствуйте, это оператор 911. Я сейчас разговариваю с мистером Лангстоном? — Да, это я, — проговорил он более серьёзным голосом, отъезжая от стола на стуле. — Мы получили информацию о вашей знакомой, живущей в одной из квартир многоэтажного здания, где находится ваша квартира. Её личная информация ещё уточняется.       Брюнет немного удивился, услышав слова оператора. В здании, где он живёт, из знакомых у него только три женщины: миссис Джонс, Джейн и его соседка Эвелин. — А с какого именно этажа она? Что у неё случилось? — перебивая оператора, спросил он, стараясь не выдать паники в голосе. — Жертва проживала на восьмом этаже. «— Жертва? Проживала? — произнеслось в голове ушастого». — Сегодня в четыре утра была совершена попытка ограбления, в результате чего произошло убийство хозяйки квартиры. Соседи погибшей утверждали, что вы были довольно близки с ней. Поэтому мы вызываем вас на допрос, чтобы вы дали нам некоторые показания касательно жертвы.       В голове не укладывается то, что услышал ушастый. Он пробежался глазами по комнате, а после немного неразборчиво проговорил: — Подождите… А как такое могло произойти? Она же живёт на восьмом этаже, и двери со стороны улицы на кодовом замке. Откуда вор смог узнать код? — Ответы на ваши вопросы вам дадут на месте, в участке. — Когда именно мне нужно прийти в участок? Я сейчас просто не в городе. — В течение недели вам нужно появиться в участке. В случае, если вы не явитесь для предоставления показаний, нам придётся прибегнуть к крайним мерам. — Я вас понял. — Его голос дрогнул, выдавая собственное волнение. — Я постараюсь приехать как можно раньше.       В динамике прозвучало три гудка, обозначающие, что собеседник, находившийся по ту сторону, окончил разговор. Отложив телефон обратно на стол, он откинул голову назад, сильнее соприкасаясь со спинкой стула. Веки опустились. Странные чувства переполняли брюнета с ног до головы. От чрезмерного количества плохих мыслей у ушастого закружилась голова. Он всё время думал о погибшей подруге, о том, кому пришло в голову грабить одинокую девушку, и как это могло произойти. Почему никто не заметил грабителя? Почему никто не видел, как он ушёл? Почему никто из соседей не пришёл на помощь?       Куча вопросов крутилась в его голове. Он поднялся со стула, одновременно поднимая со стола телефон. Он до сих пор не мог поверить в то, что услышал. Ручка двери опустилась, выпуская из-под своего контроля парня, и тот медленно пошагал в сторону кухни. Прозрачный стакан опустился под кран, и с него медленно стала сливаться вода, наполняя емкость, а после моментально опустошился, пропуская эту же воду по горлу.       Поставив стакан обратно, где он стоял, брюнет присел на стул, опуская ладони себе на лицо. После этого послышался тяжёлый вздох. У него есть несколько дней, чтобы добраться до своего города. Если всё пройдёт хорошо, то не так уж и долго пробегает по участку. В худшем случае ему выдадут срок. Проведя пальцами по своим чёрным густым волосам, он вспомнил, что теперь ему нужно предупредить своего начальника и куратора насчёт отсутствия на рабочем месте и в университете. Но как об этом правильно сказать, он не знал, а также не знал, поверят ли ему на слово или нет. Он резко подскочил со стула, что тот со скрипом отодвинулся по серой кухонной плитке. Подняв устройство в руки, он посмотрел на четыре большие цифры на экране, понимая, что уже опаздывает на смену. Выбежав с кухни к главной двери, он быстро обул кроссовки и, сняв с вешалки свою «мужскую сумку», вышел на улицу, закрывая дверь на замок, так как кроме него дома никого не было. После этого он покинул территорию кампуса в спешке, бежа к ресторану «Эпикурейская Нота». Брюнет бежал быстро и без одышки, и только перед самим зданием он смог немного отдышаться. Он зашёл в здание через чёрный ход, который ведёт прямиком в комнату отдыха для персонала. Как только дверь закрылась, брюнет согнулся пополам, тяжело дыша, переводя дыхание. Его вдохи были очень глубокими, от чего в лёгких чувствовалось маленькое неприятное покалывание. Выпрямившись, белоухий подошёл к своей полке, доставая с неё свою рабочую форму, а после аккуратно положил вместо неё уличную одежду. Выходя в зал, он застегнул последнюю пуговицу, окидывая взглядом первый этаж, заполненный людьми. Доставая из кармана свой блокнот с ручкой, он прошёлся к барной стойке, становясь напротив стендера и размещая возле своего имени галочку. — Опаздываешь, — послышалось рядом с ушастым, привлекая его внимание. — Неожиданный звонок был, — повернулся он к бармену, ложа руки на стойку. — И что это был за звонок? — С полиции звонили. Сказали, что сегодня убили девушку, жившую со мной в одном здании, и теперь меня на допрос вызывают, чтобы я дал показания, так как мы с ней были хорошо знакомы. — Едь. Без каких-либо слов. Едь, потому что если не поедешь, тебя в розыск подадут. — Да, знаю. Мне же нужно у шефа отпрашиваться. — И когда тебе нужно ехать? — проговорил парень с рыжим оттенком волос, не сводя с друга взгляда. — Мне сказали, чтобы в течение недели я должен появиться в участке. Мне нужно выехать раньше. Сам ведь знаешь, что дорога эта много времени займёт, — с недовольством в голосе брюнет положил голову на стойку, смотря на металлические двери, ведущие к кухне. Спустя несколько секунд оттуда вышла девушка с небольшим подносом, идя в сторону одного из столиков. Она, взявшись за плоскую тарелку ладонью, поставила её на стол перед женщиной средних лет и ушла в сторону комнаты отдыха. — Ладно, — молвил ушастый, поднимая голову. — Мне нужно к Филипу. Он у себя? — Ага. — кратко ответил бармен, возвращаясь к своей работе.       Брюнет, кивнув другу напоследок, отправился к лестничному проёму, где с каждым новым шагом по ступеням поднимался на второй этаж. В вот втором зале людей было намного меньше, чем на первом. Это показалось черноглазому странным, ведь обычно всё наоборот. Пожав плечами, он, как обычно, прошёлся между рядами столиков, идя к другому концу зала. На удивление, никто из посетителей его не остановил. Завернув за угол, он шёл по тоненькому, хорошо освещённому коридору, где по правую сторону находилось несколько дверей. Пройдясь ещё дальше по коридору, он остановился рядом с дверью, ведущей в кабинет их начальника. Постучав в неё несколько раз, он принялся ждать, пока по ту сторону не послышалось: «Входи». Он коснулся светлой ручки, опуская её, пока не послышался тихий щелчок. Надавив своим весом на дверь, она отшатнулась в глубь комнаты, которая хорошо освещалась благодаря огромному панорамному окну. — Филип, — начал брюнет, заставляя начальника посмотреть на вошедшего в комнату работника. — У меня есть к тебе одна просьба. — Шеф смотрел на ушастого, оторвавшись от своей бумажной работы, пока тот несколько секунд стоял молча. — Очередная просьба? — брюнет снял свои очки, откладывая их на стол. — Ладно. Что на этот раз? — Ну, понимаешь… Тут такое дело: меня в участок вызывают в моём городе на допрос. — Шеф с удивлением посмотрел на своего работника. Для него эта новость стала немного шокирующей, но и в то же время неправдоподобной. — Если ты таким образом решил отлынивать от работы, то мог бы просто поменяться с кем-то сменами. — Я серьёзно! Мне сегодня позвонил оператор 911 и сообщил, чтобы в течение недели я появился в участке для подачи показаний. — Зачем тебе в участок? — спросил начальник, дожидаясь ответа. — Сегодня утром убили мою знакомую. Оператор сказал, что сначала её пытались ограбить, но это закончилось тем… что я вас только что сказал… — Ладно, — вздохнул брюнет, прикрывая глаза. — И сколько ты там будешь? — Честно, сам не знаю. Меня могут вызвать и на неделю, и на две… Не могу точно сказать. — Хорошо. Я дам тебе отгул на две недели. Делай свои дела и возвращайся, — итальянец опустил голову обратно к бумагам, быстро пробегаясь глазами по буквам. Работник, который стоял перед его столом, собирался развернуться, чтобы покинуть кабинет, как тишину снова прервал голос начальника. — И ещё. Соболезную утрате, а также за своё опоздание отработаешь дополнительные полчаса. — Хорошо, шеф, — ушастый в последний раз бросил взгляд на начальника и покинул его кабинет, возвращаясь в пустой коридор. Обувь стучала по доскам, ведя обратно в зал, где на втором этаже уже никого не было. Спустившись на первый этаж, ушастый подошёл к барной стойке, где работал его друг. Заметив подходящего работника, бармен подсунул уже готовый написанный клиенту документ и обратился к другу. — Ну и что он сказал? Не в начале ли поверил он словам? — Поверить-то поверил, хотя сначала сказал, что таким образом я решил от работы отлынить. Делать мне нечего. — Так что он сказал? — протирая шейкер, спросил рыжеволосый. — Ну, сначала спросил, насколько я уезжаю, потом сказал, что даст мне отгул. И кто ему вякнул, что я опоздал? Он мне сказал, что нужно отработать дополнительные полчаса. — Ты что, забыл, что он обход по утрам делает?       Ушастый вздохнул, опуская голову на стойку, тихо произнося: «Забыл». — Ты же сам прекрасно понимаешь, как он относится к прогулам. Насколько опоздал, столько и отработаешь. И печально только то, что деньги за это не добавят, а отберут.       За барную стойку подсела молоденькая девушка, удобно размещаясь на высоком стуле. Она хотела позвать бармена, как тот, увидев новоприбывшего клиента, подошёл к ней, задавая вопрос, который он задаёт каждому клиенту. — Что будете заказывать?       Девушка посмотрела на различные бутылки алкоголя, что стояли на полках за спиной баристы, а после ответила. — Шмель Карамельный сироп с апельсиновым соком.       Рыжеволосый поставил перед собой шейкер, а после перевёл взгляд на девушку. — Могу ли я посмотреть ваши документы, дабы убедиться, что вы достигли совершеннолетия? — А это обязательно? — спросила девушка, пряча руки в карман, видимо, для того чтобы что-то достать. — Таковы правила, я не имею права делать алкогольные напитки лицам, не достигшим 21-летия. Вы не выглядите на 21 год, поэтому я вынужден попросить показать ваши документы.       Девушка без всяких колебаний и лишних вопросов достала свой бумажник, а потом вытащила оттуда пластиковый паспорт в форме банковской карты и протянула его бармену. Тот взял чужую пластиковую карту из женских маленьких рук в свои и посмотрел на несколько цифр, обозначающих дату рождения, а потом и на бесцветное фото. Убедившись, что лица совпадают, рыжеволосый отдал документ обратно в руки владельца и, взяв в руки шейкер, проговорил: — Ваш Шмель Карамельный сироп с апельсиновым соком будет готов через несколько минут. Можете подождать здесь или можете присесть за любой свободный столик, когда заказ будет готов, официант принесёт вам ваш напиток.       Но девушка продолжила сидеть за барной стойкой, не собираясь никуда пересаживаться. Сероглазый бармен бросил взгляд на посетителя и принялся выполнять заказ. Он, облачённый в аккуратный фартук, с вниманием и мастерством подходит к своему делу. На огромных деревянных полках, измазаных темным лаком, перед ним расположены все необходимые ингредиенты: бутылки с яркими ликёрами, различными виски и несколькими видами рома, свежие цитрусовые и, конечно, бутылка с ароматным карамельным сиропом.       Первым делом он берёт свежий апельсин, его яркий цвет и свежий аромат наполняют воздух. Осторожно, с лёгким нажимом, он разрезает фрукт пополам, обнажая сочную мякоть, и сжимает одну из половинок над шейкером, позволяя сладкому соку стекать в прозрачную емкость. Каждая капля апельсинового сока придаёт напитку солнечное свечение.       Затем бармен берёт бутылку с карамельным сиропом. Он медленно выливает густую золотистую жидкость в шейкер, наблюдая, как она стекает, оставляя за собой сладкие следы. Сироп, словно солнечный свет, обволакивает сок, придавая ему тёплый, уютный оттенок.       Собрав все ингредиенты, рыжеволосый добавляет несколько кубиков льда в шейкер, чтобы охладить напиток, и, закрыв его крышкой, начинает энергично встряхивать. Звук льда, ударяющегося о стенки шейкера, наполняет пространство, а аромат карамели и апельсина смешивается в воздухе, создавая неповторимую атмосферу.       После нескольких мгновений, когда все ингредиенты идеально перемешаны, он аккуратно открывает шейкер и просеивает получившуюся смесь в высокий бокал, украшенный долькой апельсина и веточкой мяты. Напиток сверкает на свету яркой люстры.       Бармен ставит бокал на стойку и, с легкой улыбкой, подвигает этот освежающий и сладкий коктейль девушке, произнося: — Ваш Шмель Карамельный сироп с апельсиновым соком.       Девушка протянула руку, чтобы взять бокал в свою ладонь. За всё время приготовления её напитка она не сводила глаз с рук бармена: как тот разливал алкоголь, как вливал сироп и как мастерски встряхивал шейкер. Голос рыжеволосого прервал их небольшую тишину, несмотря на то что в зале было немного посетителей, которые о чем-то разговаривали. — Могу ли я позвать одну милую девушку, сидящую напротив меня, куда-нибудь прогуляться после пяти? — тихо начал он, поднимая голову на девушку и протирая шейкер своей салфеткой. Девушка посмотрела на бармена, а на её щеках появилась еле заметная краснота. Она опустила взгляд на свой коктейль, сидя несколько секунд, не зная, что произнести, а потом всё же решилась ответить: — Ну… я не против, — неуверенно проговорила она. — Где встретимся? — Может, на мосту? — отполированный шейкер был поставлен на место. Он хотел было ещё что-то добавить, как недалеко послышался голос коллеги, прервавший их небольшой разговор: — Лео! У тебя там очередь собралась, займись работой!       Рыжеволосый повернул голову к остальным стульям, которые стояли у барной стойки, и заметил двух парней, ждущих, когда они закончат разговор. Повернув свой взгляд обратно к девушке, он быстро достал стикер с ручкой и принялся водить по нему ручкой. — Вот, — проговорил он, протягивая маленький белый клочок бумаги девушке. — Это мой номер телефона. — Девушка приняла листочек и сделала небольшой глоток напитка, стараясь сейчас не отвлекать бармена от работы. Тот, в свою очередь, принялся принимать заказы напитков.       Черноволосый наблюдал за этой картиной, стоя недалеко от кухонных дверей, дожидаясь, пока нужный заказ доготовят. Вот через несколько секунд он входит обратно на огромную белую кухню, смотря на стол для заказов, где уже была расположена тарелка со слабо прожаренным стейком с кровью, украшенная листиками петрушки и политая мёдом. Он взял поднос в руки и вышел в огромный зал, направляясь к восьмому столику. За столом сидел мужчина лет 35-40. Ноги остановились рядом с мягким диваном темно-серого цвета, а тело немного согнулось над ровной и гладкой поверхностью стола, где был поставлен сам металлический поднос. Аккуратно взяв тарелку в свою ладонь, белоухий поставил её перед мужчиной, а после забрал поднос и, пожелав посетителю хорошего дня, отправился обслуживать новоприбывших клиентов.       Так смена и подходила всё ближе к своему вычерпанному времени. Шатен стоял перед своей полкой и скидывал пиджак со штанами, аккуратно складывая и кладя на первоначальное место, а после одел свои шорты с лёгкой оранжевой рубашкой с ананасами, накидывая их на свои плечи. Расписавшись на стендере со стенами, он вышел из раздевалки, направляясь в сторону главного входа. Повернув своим телом в противоположную сторону от дома, его шаг устремился к университету. Ноги шли в ускоренном темпе, так как ему не хотелось попасть к концу рабочего дня профессоров. Было бы проще вытащить телефон из кармана и набрать номер куратора, но такие разговоры касательно отгулов он больше предпочитал вести лицом к лицу со студентами. По пути в университет он набрал свою розоволосую подругу, предупредив, что домой опоздает. А после того как сбросил звонок, принялся подбирать слова, как правильнее попросить отгул. Кто знает, может, куратор отреагирует совсем по-другому, не так как его начальник. С подобными мыслями он дошёл до огромного здания учебного заведения. Он прошёлся по каменной тропе, смотря, как маленькие двери главного входа становились всё больше и больше, пока совсем не стали на голову выше роста ушастого. Он толкнул железную дверь от себя и вошёл в опустошённый коридор, где сильным эхом раздавались его и так тихие шаги. Спустя несколько минут и подъем на второй этаж он подошёл к одной из дверей кабинета, где должен располагаться куратор его группы. Дверь была большая и тёмная. Рука потянулась за ручкой, но остановилась на полпути; черноволосый так и не придумал, как правильно сформулировать своё предложение по поводу происшествия с его соседкой. Его мысли прервал голос неподалёку от него, заставляя немного дернуться и отступить от двери. — Ты заходить будешь или до вечера так стоять собираешься?       Шатен посмотрел на источник звука и увидел мужчину пожилого возраста, стоящего в нескольких метрах от него, держа в руках среднюю по размерам кружку с кофе. На нём была одета привычная коричневая рубашка, черные брюки и белые кроссовки. Волосы хорошо уложены, а борода аккуратно побрита. Джексон Эдвардсон Брустер — он же куратор группы 26 «В». Он несколько секунд смотрел на студента, а после жестом руки пригласил его в кабинет. Мужчина присел за свой стол, доставая какую-то папку. Он внимательно просматривал записи, пока не прервал тишину. — Так что ты хотел, ГЛ? — У меня это… мне нужно съездить в мой город, меня там по одной причине вызывают…       Мистер Эдвардсон всегда говорил спокойно, особо голоса никогда не повышал, всегда общался вежливо со студентами, общался так, будто они его дети, которых он не имел, и они общались с ним также, уважая его не только как профессора и куратора, но также как человека пожилого возраста и второго отца. Он всегда был готов помочь своей и чужой группе, редко злился, а если и злился, то только по мелочам. После подняв глаза с записей, он перевёл их на студента. — Случилось что-то серьёзное? — Та да… Понимаете, мне утром… — черноволосый замялся, немного пошатываясь с одной ноги на другую. Ладонь потянулась к затылку, опускаясь на него. — Позвонили из полиции и сообщили, что мою знакомую сегодня… что моей знакомой сегодня… — последнее слово никак не удавалось выдавить из уст, хотя, казалось, что там всего лишь несколько букв, а так сложно выговорить.       По взгляду куратора было понятно, он понимал, что дальше собирался сказать его студент, поэтому решил продолжить за него, дабы не ставить его в ещё более худшее положение. — Я слышал, что случилось. Несколько часов назад со мной связался твой начальник с ресторана. Соболезную тебе в такой утрате.       Ушастый опустил ладонь, смотря на старшего, и только он собирался проговорить ещё одно предложение, как мужчина сам его проговорил. — Я дам тебе отгул, чтобы ты смог решить все свои дела, и не волнуйся, остальных профессоров предупрежу, что ты некоторое время будешь отсутствовать на лекциях в связи с семейными обстоятельствами.       Белоухий выдавил из себя лёгкую улыбку, которую можно было прочитать и без слов. Он благодарил профессора за понимание и, так скажем, за такое лёгкое успокоение. — На сколько он дал тебе отгул? — На две недели, — быстро и коротко ответил он. — Даю тебе студенческий отгул на такое же время. Как только уладишь все вопросы, сразу возвращайся. — В руку был поднят один из листов, этим же жестом показывая, что он может уходить. Ушастый, поблагодарив куратора, направился к двери, как услышал тихое «береги себя», на что ответил коротким «несомненно».       К кампусу он решил поехать на такси, чтобы сэкономить время, так как его уже давно ждут дома. Он выходит к дороге, направляясь к парковочному месту, где было припарковано несколько машин. Подойдя к одному из них, он поздоровался с водителем и, указав нужный адрес, они тронулись по полосе, выезжая на дорогу. Вот они доезжают до перекрестка, как водитель видит, что на светофоре трижды промигал зелёный цвет, и в ту же секунду он переключился на красный. Серый Ниссан остановился перед «стоп-линией». Поток машин с других сторон ехал без остановки, пока не настало время смены цвета светофора. Они пропустили оставшиеся машины, которые заканчивали проезд, и тронулись по полосе дальше, пока через некоторое время не остановились возле ворот территории кампуса. Заплатив водителю и покинув транспорт, он быстрым шагом отправился к своему «домику». Дверь дома открылась, впуская в себя жильца. Белоухий скинул свою обувь, ставя её аккуратно на полку, а после отправился на кухню, откуда доносилось много шума. Подходя всё ближе к двери, всё точнее было слышно два разных голоса, один из которых принадлежал его розоволосой подруге. Войдя в комнату, он увидел, как его близкая подруга сидела за столом, держа в руке кружку горячего напитка, а напротив неё, спиной к двери, сидела светловолосая девушка, рассказывая ей одну историю. Обе, услышав шум, повернулись на его источник, смотря на вошедшего парня. — Как-то быстро ты… — проговорила голубоглазая, делая ещё один глоток. — Я на такси приехал. — О, Гл, давно не виделись, как поживаешь? — обратилась блондинка, поворачиваясь всем корпусом к ушастому. — Я отлично поживаю, — с улыбкой ответил тот. — А как там Нейсмит? Давно его не видел. Проблемы у него какие-то? — Так его же как ученика по обмену отправили в Германию. — Понятненько, до какого времени он будет там? — К новому году. — Этот ученик по обмену сейчас с тобой живёт? Вместо Нейсмита? — наконец-то прикрыв дверь, он подошёл к столу, усаживаясь за него. — А, нет, — отмахнулась она. — Ему выделили отдельную комнату в многоэтажном корпусе. Если бы нас поместили в один дом, это бы принесло обоим дискомфорт, хотя я особо против не была. И чтобы не создавать лишнего напряжения, администрация поселила его отдельно. — Понятно, так ты теперь на главе дома. Распоряжаешься хоромами как хочешь, — прохохотал черноволосый, а девушка, улыбнувшись, поднесла кружку к губам, делая глоток. — Такой шанс упускать нельзя, когда же у меня ещё появится возможность походить по дому в одном белье? — Оу, значит, нужно будет к тебе заскочить однажды, — с ноткой пошлости в голосе проговорил ушастый. — Я тебе дам, — немного в повышенном тоне проговорила голубоглазая, подходя к столу и ставя перед черноглазым кружку горячего напитка. — Заскочить он решил. На улице ночевать хочется?       Поняв, что подруга со своими словами намерена серьёзно, он протянул ладони перед собой в жесте «сдаюсь». — Да я же пошутил, — он опустил руки, берясь одной за ручку кружки и отпивая немного чая. Горячая жидкость полилась по горлу, принося телу тепло. Девушка вздохнула. Она перевела взгляд на свою подругу, та в свою очередь поставила пустую кружку на стол, достала телефон и посмотрела на время. — Мне пора бежать, скоро проверяющий придёт. Спасибо за чай, заходи и ты ко мне, — подставив стул обратно на своё место, она перевела взгляд на ребят. — Была рада вас увидеть, — обратилась она к ним. — Провожать не нужно, я сама. — Блондинка подняла свою сумку и вышла из комнаты, через минуту послышался хлопок главной двери. — Так тебе дали отгулы? — нарушил тишину женский голос, на что получила одобрительный кивок. — На сколько? — Две недели там и там. — Коротко ответил белоухий. — И когда будешь выдвигаться? — Сейчас планирую идти собирать вещи, а завтра уже буду ехать. Сама знаешь, дорога занимает полтора суток, а откладывать нельзя. — Как думаешь… долго тебя там держать будут? — Сам не знаю, но надеюсь, закончим с этим быстро. — Шатен отодвинулся от стола, поднимаясь со стула. Использованный пакетик для чая он выбросил в мусорный бак, а после принялся мыть посудину. Поставив кружку на сушку, чтобы лишняя влага стекла, он пошагал к выходу. — А обедать? — проговорила девушка. — Позже.

***

      Со шкафа была вытянута сумка, которую он постепенно начал заполнять своей одеждой: некоторые кофты, пара штанов, носки и майки с нижним бельем. Рука потянулась в глубь шкафа, откуда была достана белая кофта с черными рукавами. В области плеча виднелся еле заметный шов, который остался после ранения, нанесенного веткой. В голову сразу влетел блондин, лицо которого он так и не смог забыть. Снова его бледная кожа, снова его белые глаза и волосы, которые под дневным небом казались снежными. Шатен сразу решил, что обязательно должен увидеть его еще раз. И в этот раз отблагодарить его за спасение. Отложив эту кофту на стул, решив, что оденет её в дорогу, а также в паре с черными спортивными штанами оверсайз. Погода нынче на улице холоднее и холоднее, что очень не соответствует первому месяцу осени. Поднявшись на ноги, белохвостый принялся складывать провода, перед этим вытащив их из розетки. Положив их в небольшой тканевый чехол, он отправился в сумку для ноутбука, куда и был положен сам гаджет. Рядом уложилась мышка, а сверху — коврик. Дверь открылась, и в комнату вошла девушка. Она подошла к стулу, возле которого стоял ушастый. — Во сколько ты завтра будешь выезжать?       Ушастый достал телефон, открыл расписание поездов, а после вздохнул. — В полшестого буду уже ехать, нужно поставить будильник на пять. Выйдя из расписания, он зашёл в настройки часов и, установив указанное время, потушил экран. — Я проведу тебя до вокзала, — проговорила голубоглазая, помогая упаковывать некоторые вещи. — Не нужно, — быстро ответил тот. — Если ты поднимешься так рано, то не выспишься. Тебе завтра рано в университет, ты можешь опоздать. И не нужно мне ничего говорить. — Упрямый засранец, — со смешком проговорила она. — Не хочешь — так не хочешь, пойду тебе на утро что-то приготовлю. Не поедешь же ты на пустой желудок. — Девушка положила сумку с ноутбуком рядом с дорожной и пошагала к двери. Шатен смотрел на дверь ещё несколько минут, погружаясь в свои мысли, а после, будто отойдя от гипноза, сдвинулся с места и последовал за подругой. — Может, тебе продуктов купить? — произнёс тот, заглядывая в холодильник. — Да я и сама могу за ними сходить, в крайнем случае могу воспользоваться доставкой на дом, — нарезая некоторые овощи, проговорила голубоглазая. — Иди дальше собирай вещи, посмотри, все ли документы, которые понадобятся на месте, а я тут сама справлюсь.       Ушастый спорить не стал и сделал так, как сказала подруга, ведь спорить с женщиной, так ещё и на её кухне, — это не лучшее решение. Вернувшись в комнату, он достал небольшую папку со своими документами. Какие именно документы брать нужно или вообще нужно ли их брать, он не знал, но на случай некоторые да и возьмет. Сумки были собраны и подготовлены, а после перенесены в коридор поближе к входной двери. Вернувшись обратно в комнату, он достал свое мобильное устройство, которое так и не отнес в ремонт. Лента новостей медленно прокручивалась, давая прочитать что-то свежее. Как ни странно, не было ни одного поста про случившееся вчерашним утром. В основном писали про объявление на принятие должности или об открытии новопостроенной структуры. Не найдя ничего интересного, он потушил экран, ставя устройство на подзарядку.

***

      Поезд несильно пошатывался, съезжая с одной рельсы на другую. Шатен лежал на своей «постели» в вагоне, пока возле него бегали двое детей возрастом от семи до тринадцати лет. Девочка лет тринадцати, решив спрятаться от своего надоедливого младшего брата, забралась на место повыше, предназначенное для багажа, которое так неудачно расположено над ушастым. Она запрыгнула на кровать шатена, сильно наступив ему на ногу, и полезла дальше. От немаленького веса девочки белохвостый скривился в лице, поджимая ноги поближе к своему телу и шипя. Мальчик, поняв, что сестра играть с ним не хочет, начал плакать, крича, чтобы та спустилась обратно. На соседней кровати сидела женщина лет сорока и присматривала за своими детьми. Через пару минут такой обстановки черноволосый не выдержал. Он повернулся лицом к женщине, недовольно смотря на неё. — Мисс, извините, но вы не могли бы успокоить своих детей и объяснить им, что они находятся здесь не одни, и пусть ведут себя немного потише?       От такого заявления женщина расширила глаза, недовольно и даже зло смотря на ушастого, будто разъяренный бык, перед которым размахивают красной тканью, готовый в любую секунду на неё наброситься. — Что вы прицепились к ним? Пусть дети играются, они же вам не мешают. — Я не хочу показаться грубым, но как раз таки мешают. Я хочу спать, а они орут на всё купе. Если они так хотят играть, пусть играют вне купе. — Парень, что ты на моих детей голос повышаешь? Они хотят играть тут, так пусть играют дальше. Я не позволю им играть вне моего зрения. Ишь ты, смотри, какая молодёжь пошла, совсем не уважают ни старших, ни детей.       Шатен не понял, что эта женщина имела в виду и при чем здесь старшие, если он просто сделал замечание по поводу поведения её двух детей. Он перевернулся к ней полностью телом, а после принял сидячее положение. — Миссис, я всё понимаю, но помимо нас есть еще соседи, которые, может, отдохнуть хотят, а ваши дети мешают. В крайнем случае, если вы не успокоите своих детей, я буду вынужден позвать кондуктора и попросить его переселить вас в другое купе, подальше от всех. — Да как ты со старшими разговариваешь?! — вскочила со своего места женщина, подходя к ушастому. — Ещё не дорос в таком тоне разговаривать со взрослыми. Если так хочешь отдохнуть, иди сам ищи купе, буду я ещё своих детей по вагонам таскать. Знаешь, как мне с ними тяжело? Мог бы и промолчать, нет же, надо выставить претензии. — Брюнет, сонный, хотел было что-то ей ответить, как в эту же секунду дверь купе открылась, и в него зашёл мужчина в костюме проводника. Он осмотрел небольшое пространство, ища причину шума, и остановился взглядом на женщине, которая стояла на достаточно близком расстоянии с ушастым. — Люди по соседству жалуются на детский шум, исходящий из этого купе. Женщина, пожалуйста, успокойте своих детей, или я буду вынужден попросить вас переместиться в другой вагон.        Женщина, поняв, что проводник не шутит, отошла от белоухого, присаживаясь на своё место, и двумя словами заставила своих двух детей успокоиться. Проговорив кондуктору короткое «извините, они больше никого не потревожат» она кинула на черноглазого недовольный взгляд, будто во всей этой ситуации сейчас виноват только он. Девочка аккуратно начала спускать свои ноги по лестнице, проходя по небольшому купе и усаживаясь рядом с матерью; то же самое сделал и мальчик, который стоял возле столика. Мужчина в костюме перевёл взгляд на белохвостого, требуя от него каких-то слов, но тот лишь выставил руки перед собой, показывая, что он тут ни при чём. Убедившись, что больше никто не создаёт шума, проводник закрыл дверь и ступил в неизвестном направлении. Почувствовав некое облегчение, шатен принял лежащее положение, перевернулся на бок и вновь попытался уснуть. Несколько хорошеньких полчаса ушастый и поспал. Дети после наезда матери вели себя тихо. Оба сидели на «кровати» и рисовали, пока на всё купе снова не послышался детский крик. — Зачем ты обрисовал мой рисунок?! — крикнула на мальчика сестра, вырывая из его рук фломастер. — Потому что машинка должна быть синей, а не розовой! Розовый цвет — это девчачий, а на машинах катаются только мужчины. — Вообще-то есть очень много женщин-водителей, которые водят лучше, чем мужчины. И вообще, рисуй свой рисунок! — Мама! Скажи Амальтии, что машину могут водить только мужчины.       Женщина, сидящая рядом со своими детьми, молча читала книгу. По её выражению лица можно было понять, что вот-вот она не выдержит, и это случилось. Она с хлопком закрыла книгу и принялась ругать своих двух чад, которые никак не могли успокоиться. Черноволосый, которому приходилось это выслушивать, продолжал лежать к ним спиной, дожидаясь момента, когда она прекратит отчитывать детей, и ушастый снова сможет уснуть. Он отсчитывал секунды, минуты до того момента, пока к ним в купе снова не войдёт проводник, но этого так и не случилось. Под ругань матери дети успокоились, продолжая рисовать уже в тишине и на разных местах. Тряска поезда медленно начала укачивать парня, а лёгкий звук бьющих колёс об рельсы создавал некую колыбельную, из-за которой веки становились всё тяжелее и тяжелее, пока окончательно не опустились, а мозг не подал сигнала отключки.       За окном солнце уже светило во всю, обозначая, что наступил полдень. Брюнет приподнялся, усаживаясь на край койки и вытаскивая руки перед собой, потягиваясь. На удивление, в купе было слишком тихо, что показалось немного подозрительным. Открыв глаза, в них моментально ударили лучи солнца, которые попадали в это небольшое пространство через незашторенные окна. Глаза моментально заслезились, а потом закрылись от такого яркого света. Когда огромная яркая звезда спряталась в облаках, шатен поднял веки, протирая глаза от влажности. Он осмотрелся и обнаружил, что в купе никого не было, и эта пустота придавала парню радость, ведь теперь он мог провести время в тишине, не волнуясь, что ему снова навредит какая-то девочка, наступивши ему на ногу. Доставая телефон, чтобы посмотреть время, он удивился тому, сколько он проспал. Отложив устройство обратно, в животе мельком пробурчало. Он вспомнил, что в поезде находится вагон кафе-быстрого приготовления. Достав кошелёк из своей дорожной сумки, он покинул купе, проходя по коридорам вагонов. Как и тогда, он взял себе сандвичи и кофе, которое через несколько минут обещали принести в купе. Сразу по прибытию к своей «комнате» ушастый открыл упаковку, доставая один сандвич и делая укус. В кармане зазвонил телефон, отвлекая от такого удовольствия над едой. Отложив еду обратно в коробочку, хвостатый достал телефон, отвечая на звонок. — Алло. — У тебя всё хорошо? — послышался женский голос по ту сторону звонка. — И тебе привет, Йеосм, — проговорил ушастый, доставая еду и делая новый укус. — У тебя всё хорошо? — повторила девушка более настырным тоном. — Да. — Где ты уже едешь?       Шатен посмотрел в окно, осматривая место, которое они сейчас проезжают. Красивые огромные равнины, вдалеке которых виднеется огромный лес. На этих равнинах виднелись небольшие холмы, на которых еле виднелись вырытые норки, которых было много. Присев обратно на мягкую поверхность, он поднес телефон обратно к уху. — Сказать тяжело, но явно и половины пути не проехал. — Ну как доберешься, обязательно набери. — Ты ведёшь себя как мамочка, которая впервые отправила своего сыночка куда-то далеко, так ещё и одного. — Ничего подобного, я просто волнуюсь за тебя.

***

      Ступенька за ступенькой он оказывался под кроссовками, когда ушастый выходил из поезда. Крепче узявшись за ручки сумок, он пошагал с платформы внутрь огромного здания вокзала, идя к другому выходу. Шаги эхом отдавались по огромному помещению, а голоса других людей, ждущих своего рейса, всё не утихали. Большая дверь оттолкнулась, выпуская шатена на улицу, где заранее заказанное такси уже стояло возле знака «Стоянка маршрутных транспортных средств». В этом городе солнцем совсем и не пахло, а погода была, наоборот, холодной и даже немного пасмурной. Деревья шатались от неслабого ветра, а их ветки словно кричали: «Осторожно, мы опасны! Не ходите под нами».       Спустившись и покинув территорию вокзала, он предварительно вступил в одну лужу. Недавний дождь принёс немало проблем: затопление дорог, отломанные ветки. Брюнет подходил к машине, и водитель, заметив его приближение, покинул салон и подошёл к багажнику, открывая его. Водитель протянул свою ладонь в знак приветствия, как к давнему другу, и тот незамедлительно ответил на рукопожатие. — Какими судьбами вернулся? Я думал, ты на учёбе. — Да, нужно кое-какие дела решить.       Спрашивать, о каких делах, мужчина не стал. И так понятно, по какой причине он приехал. Весь город наслушался о том инциденте в многоэтажном здании, в котором жил ушастый. Две сумки были аккуратно опущены на твердую поверхность, и багажник с хлопком закрылся. Они прошлись до дверей передних сидений, усаживаясь на них. — Куда тебе? — проговорил мужчина, заводя машину. — К моему адресу.       Мужчина, ничего не ответив, выкрутил руль и выехал на дорожную полосу, проезжая мимо мелких калюж. — Дождь был? — Это дождём, конечно, не назовёшь, скорее ливень, потому что лило так, будто дамбу прорвало. В соседнем районе дерево на провода повалило, так света и у нас нет, так до сих пор чинят.       Машина припарковалась возле многоэтажного здания, которое было ярко лимонного цвета. Ушастый протянул другу деньги за заказанное такси, но тот отказался их брать, и сколько бы раз шатен ни пытался переубедить его, тот стоял на своем, говоря, что из-за случившейся с ним ситуации он вычтет это из своего счёта. Выходя из автомобиля, хвостатый подошёл к багажнику, который уже был открыт. Дул лёгкий холодный ветерок, который развивал пряди волос, а при этом пробежала лёгкая дрожь. Вытащив свои сумки, черноглазый попрощался со своим товарищем, подходя к входной двери. К домофону была приложена карточка, и устройство, пропищав, открыло дверь. Потянув за ручку, брюнет вошёл в здание. Внутри просторного холла его встретил свет, льющийся через огромные окна. На улице доносился звук мотора, который отдалялся, обозначая, что машина уже уехала. Пройдясь по большому коридору, он направился в сторону лифта. Остановившись напротив него, он смотрел на серую кнопку, понимая, что она не работает. «Видимо, придется подниматься по лестнице,» — подумал он про себя, что было довольно логично, подходя к лестничному проему и чувствуя, как его ноги будут ныть от столь длительного напряжения. Длинные ступеньки, ведущие вверх, смотрели на прибывшего жителя свысока, как бы говоря: «Если хочешь попасть в своё уютное жилище, преодолей сначала нас.» Взявшись за ручку сумки покрепче, он принялся подниматься, преодолевая каждую новую ступень. Остановившись на мгновение, он перевёл взгляд на висящую табличку с номером «3», что обозначала третий этаж. Осталось преодолеть половину пути, и можно будет насладиться тишиной и умиротворением комфорта своего укрытия. Но помимо всех этих препятствий нужно было идти аккуратно, ведь без электричества в здании было очень темно, и риск слететь со ступеней был велик. Доставая из кармана мобильное устройство, ушастый наконец-то решил включить фонарик. Так он и поднялся на шестой этаж. Ноги уже немного гудели, хотя на работе он ходил по ступеням дольше, чем сейчас. Пройдясь по небольшому коридору, а после свернув налево, тот направился к двери, попутно доставая из сумки ключи от квартиры. Наведя фонарик на замочную скважину и вставив ключ, он прокрутил его несколько раз, слушая щелчки. Когда прозвучал второй щелчок, тот надавил на ручку, приоткрывая дверь. Тёмный коридор встретил его первым своим уютом и комфортом. Мягкий бирюзовый диванчик встретил его, приглашая присесть, что шатен и сделал, после того как поставил сумки на пол. Сняв свою обувь и поставив её на полку для обуви, он взялся за ручки сумок и отнёс их в свою спальню, где, положив на кровать, принялся разбирать их. Мобильник, который находился в руке ушастого, завибрировал, а на экране высветилось знакомое имя. — Привет, — произнёс он, включая громкую связь, и положил мобильник экраном на простынь. — Ты уже доехал? — Да, — проговорил тот, вытаскивая штаны. — Я уже дома, только что зашёл. — Как там дела в городе? — Да так себе. Встретился с Юсифом, так он сказал, что в соседнем районе из-за мыльного дождя оборвало провода, так электричества и у нас нет. — А когда был дождь? — Вчера, наверное. Луж очень много. — Ясненько, — на вдохе проговорила девушка по ту сторону звонка. — Когда будешь в участок идти? — Наверное, завтра. Чем раньше проведут этот допрос, тем раньше меня может и отпустят. — Хорошо, ты как завтра будешь возвращаться назад, зайди ко мне, пожалуйста, полей цветы. — А Блей разве не у тебя ещё? — Ну, он говорил, что его по работе вызвали, так что сейчас он в своём городе. — Хорошо, заскочу тогда. — Всё, удачки, — послышался заботливый голос подруги, а после она отключилась.