Лес

1920 год. 1 июля. Советский Союз.

      Двум коллегам-товарищам однажды начальник дал особо опасное задание: перевести клетки с котами через лес на другой конец города. А лес этот славился своими опасными животными и крутыми склонами, где часто погибают люди и животные.        Коллеги, разумеется, испугавшись, сначала пробовали найти другой вариант перевозки, через более безопасное место, но начальник отказался, объяснив это тем, что других путей нет. Но пообещал заплатить больше, чем другим работникам.        Товарищам пришлось согласиться, зная, что начальник всё равно будет стоять на своём, не отпуская их.

***

       Выдохнув, мужчина с аккуратно уложенными длинными волосами захлопнул дверцу грузовика, открыв окно. Порыскав в кармане и достав оттуда сигарету, а после и зажигалку, тот лениво зевнул. Ради этих котов ему пришлось вставать так рано! Прикусив сигарету зубами, длинноволосый поднёс к ней зажигалку, прикрыл ладонью и зажёг, а после убрал зажигалку в карман брюк.        Второй мужчина, усевшись за руль, вставил ключи в щель и повернул, а после посмотрел вперёд. Что ж, дорога предстоит долгая и опасная. Главное живыми и здоровыми остаться…        Надавив на газ и взявшись за руль, водитель сделал глубокий вдох и выдох, уже чувствуя табачный дым, исходящий от сигарета товарища. А второй, в свою очередь, делал уже вторую затяжку, облокотившись об дверцу и глядя в сторону, на прекрасную природу. Тихо, мирно, бабочки летают, птички поют, цветочки растут. Даже уютней становится, некое расслабление.        А в задней части грузовика слышалось стуканье клеток об пол и жалобное то мяуканье, то писк. Это сидели коты в клетках, которых как раз и перевозили. Поговаривают работники, что некоторые коты объединяются в некие «стаи», выбирая своего лидера и два помощника ему. И тоже самое было с этими котами. Лидером у них был небольшой котишка бурого окраса с тёмно-бурыми полосками и серыми глазами. Хоть он и не отличался в размерах, он был довольно проворным, ловким, смелым и активным. Он даже сначала сопротивлялся, чтобы его и его стаю везли, царапая и шипя на работников.       Но, к сожалению, пришлось отдаться воле работников и судьбы, оказавшись в клетке вместе со своей стаей. Клетки чуть ли не «прыгали» по задней части грузовика от кочек и ям. Вот бы починили наконец дороги!        Грузовик едет дальше. Между коллегами тишина и молчание, лишь иногда выдохи дыма курильщика, который быстро впивается в ноздри второго, заставляя его морщиться, а после открыть второе окно, чтобы лучше проветривать машину.       Даже цветочный запах за окном не мешает неприятному дыму, с чем водителю приходится смириться, тяжело вздохнуть и ехать дальше, иногда поглядывая на золотые наручные часы. Прошло не так уж и много времени…        Клетки с котами уже начинают отталкиваться от пола и стен, а автомобиль трястись сильнее, ведь ям становится всё больше и больше. Грузовик то разгоняется, то убавляет свою скорость, заставляя трястись и товарищей, но слава Богу, люди придумали волшебную вещь под названием «Ремень безопасности».

***

       Ямы заканчиваются, сменяясь гладкой, ровной дорогой, пересекающая лес. Один из главных страхов всех живых, кто знает легенду. И легенда заключается не только в смертях людей и животных.        Ещё ходят слухи, что в лесу живёт дух мужчины лет сорока. Волосы, растрёпанные в разные стороны, горящие глаза, порванная мятая одежда, злобный вид и такая же зловещая улыбка. Говорят, он хозяин этого опасного леса, а на окраине этого места у него есть небольшое жилище, похожее на место, где живут лесники и охотники. По стенам ползают пауки, из трубы на крыше всегда летит дым. Боги давно позабыли об этом месте, видимо, сами испугавшись жилища.        Возле этого жилища есть автомобиль, который заправляется не бензином, горючим, а нечто другим…        В жилище есть подвал, ведущий под землю. Вечная тьма и холод там, заставляющие людей пробиваться до дрожи. В подвале хранятся разные ножи, плети, ружьё, автоматы, которыми пользуются мафиози (говорят, этот дух раньше был мафиози, но был убит в кровавой перестрелке в баре, ровно в полночь на первое июля), книга.        Этот дух выходит на охоту в свой лес каждый день, ловля жертв и доставляя их до своего жилища, запирая в подвале. Посреди подвала стул одиноко стоящий. Жертву хозяин леса привязывает к стулу, завязывая почти всё, кроме ушей, рта и глаз. Сначала жертву пытают ножами, плетями и пугают угрозами о расстреле. Если жертва пытается вырваться и убежать — прилетает поля из дробовика в спину. Жертва мигом падает замертво, теряя пульс и дыхание. Никто не знает, что это за пули такие, мигом убивающие людей. Кто-то считает, что они заколдованы, а кто-то, что они пропитаны ядом. Но правду знает лишь хозяин.        Жертва молит о пощаде во весь голос, но её никто не слышит. Никогда человеческая нога просто так не ступала на территорию жилища.        Жертвы в любом случае погибают. Кто-то может держаться и неделями, но после получают автоматом сначала в уши, потом в глаза, потом в нос, а после в рот и шею.        Запах крови давно впитался в воздух в подвале. Алая жидкость после застывает на полу и стенах навсегда, а содрать её никто никогда не пробовал.        Но иногда выскакивают смельчаки, которые пытаются дойти до окраины леса, но мигом теряют сознание и просыпаются в ручье в ущелье, откуда уже никогда не выбраться. И у жертвы остаётся три варианта, что же делать: первый заключается в том, чтобы взять и утопиться. Да, люди так делают. Второй в том, чтобы смириться и плыть дальше по течению, не пытаясь ничего не сделать. А третий в том, чтобы искать хотя бы небольшой бережок и выбраться на него. Но пока никто не находил эти бережки…        А по поводу автомобиля: автомобиль заправляется человеческой силой и духом, которую впитывает книга после очередного убийства либо из дробовика, либо из автомата.        Легенда разлетелась по всему Союзу, пугая даже власть. В лес ездить запрещено прям законом, но всегда найдутся нарушители, верно? Но обычно это по работе или по каким-либо важным делам. Лес охраняется лишь его хозяином, который продолжает убивать людей. Животных он не трогает, они либо умирают от старости, болезней или в битвах. Хозяин леса любит лишь себя и животных, считая, что люди недостойны жить.        Кто-то считает легенду лишь вымыслом, чтобы попугать других, а кто-то воспринимает всерьёз. Но нет ни одной новости про лес, ни одного человека, который вернулся из леса живым…        У этих двух товарищей надежда, что хозяин их не тронет. Начальник специально отправил их через лес или что?!        Судорожно оглядевшись, водитель сильнее надавливает на газ, продолжая движение. А его пассажир, слегка сгорбившись, глядит вперёд, сцепив кисти рук в замок и убрав на колени.        Всё пока тихо и спокойно. Коты тоже замолчали, видимо, заснув. Клетки перестали стукаться об стенки и пол.        Водитель посмотрел на часы: прошёл час. Нормально…        Небо на удивление быстро закрыли тёмные тучи. Начали стучать по земле со всей силы и на большой скорости капли. Поднялся ветер, залетевший в автомобиль. Товарищи, закрыв окна, продолжили свой путь.        Но грузовик будто поднялся на ветру. Окна разбились, а в уши вонзился мужской крик, даже ор! Грузовик перевернулся, ор стал громче, барабанные перепонки как будто лопнули, но уши продолжали слышать.        Автомобиль перевернулся, дверцы все открылись, а автомобиль полетел в сторону, далеко-далеко к оврагу с водой…

***

       Начальник, сидя в своём кабинете, перекинув ногу на ногу и положив их на стол, откинувшись на спинку стула, читал очередную газетёнку, явно ужасаясь от новостей. В реке были найдены трупы двух его работников, котов, которых они перевозили и грузовик…