Per Aspera ad Astra

      Время уже давно перевалило за полночь, а по пустынным улицам неспеша движется парочка – девушка с опухшими от слёз глазами еле-еле ковыляет на подгибающихся ногах и чуть ли не засыпает, в то время как её поддерживает белокурый парнишка, с ног до головы усыпанный брызгами крови; однако внешний вид, кажется, вовсе не заботит его, и он весело напевает себе что-то под нос, нарушая безмолвие ночи – занятное зрелище, не так ли? Оно могло удивить любого человека, но только не жителя Токио, видевшего гораздо больше подобных картин и не только.           Вот впереди показался тёмно-коричневый забор, а за ним дом, аккуратно обложенный белым кирпичом и тёмной керамической черепицей на крыше. Когда двое подходили к нему, Исида остановилась, а, следовательно, и Джузо. — Уже пришли? - он повернулся в сторону дома и быстро осмотрел его. - Выглядит неплохо.    Девушка потянула свою руку, освободившись от сопровождающего, после чего сняла с его плеча свой рюкзак и молча направилась в сторону дома, пошатываясь. Второй, оставшись позади, проводил её внимательным взглядом, а когда она подошла к калитке, выкрикнул: — Пока, Ая-чан! - помахал он рукой.      Студентка уже достала ключ из кармана плаща, вставила в замочную скважину и, услышав звонкий голос Сузуи, медленно повернула в его сторону отяжелевшую голову, обратив на него взгляд погасших зелёных глаз. Параллельно с этим Аяка дважды провернула ключ налево, открыла калитку и после скрылась за ней.

—

   14 июня, 10:09.

— Он представился? - оживилась гостья.      К счастью, Харуно уже пережила эмоциональный всплеск ещё в начале рассказа брюнетки о нападении на неё гулем, поэтому сейчас она лишь ожидающе смотрела на подругу, хотя слегка дрожащие пальцы выдавали её волнение. — Сузуя Джузо, следователь третьего класса, - хозяйка дома сделала глоток уже практически остывшего кофе и поморщилась. Противно.      Изуми облегчённо выдохнула и, сложив руки в замочек и прислонив их ко лбу, опустила веки и прошептала: « Я буду молиться за твоё здоровье, Сузуя Джузо ». — Не спеши восхвалять его, - фыркнула Исида, сложив руки на груди. - Ты забыла, что он не спас того человека?      Лишь при мысли о том, что у него могла быть собственная семья и близкие люди, бросало в дрожь от гнева. Сузуя ведь мог изменить ход событий! Нет, он обязан был это сделать! Девушка сжала кулаки до белизны костяшек. — Они не могут защитить каждого от этих чудовищ.      Вскинув голову, Аяка замерла, встретившись с серьёзным взглядом голубых глаз блондинки. — Ты должна быть благодарна ему за то, что всё ещё жива.      Внутри словно что-то щёлкнуло.

—

      Последняя страница учебного пособия позади. Студентка отложила книгу в стопку к остальным, которые ей порекомендовал Накамура и, подперев голову руками, закрыла глаза и тяжело вздохнула. Весь день она посвятила подготовке к завтрашней встрече: прочла всю необходимую литературу, прослушала аудиозаписи на нужную тему на английском языке (ведь именно на нём будет говорить иностранный чиновник), а также повторила все слова и фразы, которые могут в особенности пригодиться при переводе на японский.      Электронные часы показывали «19:47». Усталость брала верх. Мало того, что сегодня брюнетка трудилась умственно, она ещё и не выспалась. В ту ночь Исида, придя домой, смогла кое-как принять быстрый душ и свалилась на кровать без сил, моментально уснув. Однако её мучили кошмары: в разуме, словно на киноплёнке, прокручивались моменты роковой ночи, быстро сменяя друг друга. Девушка будто переживала всё снова и снова и каждый раз просыпалась в холодном поту, причём засыпая не сразу. На утро к ней пожаловала Изуми, и когда хозяйка дома рассказала ей о важном поручении, а затем о ночном происшествии, подруга совсем забыла о первом и полностью отдалась расспросам о другом. Что ж, неудивительно.      По подоконнику, отбивая некий ритм, барабанил дождь, который, казалось, с каждой минутой становился всё сильнее. Положив руки на стол и опустив на них голову, Аяка на мгновение прикрыла веки. Лишь на мгновение...      Сквозь плотную пелену сна до неё донёсся шум, похожий на гром и, судя по всему, доносящийся с улицы. С усилием расклеив сонные глаза, студентка посмотрела на часы. « 20:19 ». Снаружи уже разразился ливень: тучи сгустились на и так уже потемневшем небе, словно тяжёлые покрывала; ветер развевал ветви деревьев, заставляя их склониться под своими порывами, и листву, испускающую шелест при каждом их прикосновении. Улица превратилась в отражение небесного гнева, залитого серебристыми струями воды, которые стекали по асфальту, создавая лужи и отражения.      Неспокойствие овладело ею, когда на улице вдруг снова раздался грохот. Исида поднялась с кресла и, пошатываясь после недолгого сна, прошла к окну, одёрнула тюль и увидела, что из-за забора, в темноте ливневого вечера, торчит светлая макушка юноши, чей облик уже был ей знаком. Он неустанно стучал в калитку. Встрепенувшись, брюнетка схватилась за ручку окна и открыла форточку. Холод моментально пронзил её, вызвав волну мурашек и в то же время ободрив её. — Следователь Сузуя! - Исида приблизилась к стеклу и постаралась перекричать шум бушующего ливня.      Грохот прекратился, а нежданный гость повернулся к окну и, подпрыгивая, закричал: — Ая–ча-а-ан! - альбинос вытянул руку и интенсивно замахал ею, зажмурившись от хлещущих ему в лицо серебристых струй. - Откро-о-ой! А то я весь промок и замё-о-орз! « — Чёрт бы его побрал! » - недовольно подумала девушка.     И всё же она, закрыв форточку и бросившись в коридор, метнулась к вешалке, схватила плащ и, не теряя времени, надела его на себя и переобулась. Аяка уже сделала несколько шагов к выходу, как вдруг раздражённо фыркнула и вернулась обратно, схватив зонт.     Дверь распахнулась. Ледяные, до такой степени сильные порывы ветра чуть не сбили с ног стояющую на пороге студентку, которая раскрыла зонт и легко спрыгнула с крыльца, устремившись к калитке. Вот она одной рукой еле удерживает свой "щит" от ливня, который в любой момент могло унести неведомо куда, а другой быстро копошится в кармане плаща и в итоге достает ключ. Вставив его в замочную скважину, наверное, с третьего раза, и резко провернув его дважды, она опустила ручку, и на территорию её дома моментально открылся проход. Брюнетка и моргнуть не успела, как мимо пронёсся Джузо, и только звук плеска воды в лужах и его слипшиеся светлые волосы, отчетливо видные сквозь пелену ливня позволили ей понять это. С усилием переборов порывы ветра, она закрыла калитку и, хлюпая по грязным лужам, вернулась на крыльцо. Тщательно вытерев ноги о коврик, Исида вошла в дом, закрыла за собой дверь и, развернувшись, внезапно уткнулась лицом во что-то холодное и мокрое. — М-м? - прозвучало совсем рядом вопросительное мычание.     И только в тот миг хозяйка дома, осознав всю абсурдность ситуации и смутившись, отстранилась от спины так называемого гостя, покашляв. Её взгляд, бегающий из стороны в сторону, упал вниз, к ногам следователя, и та чуть не поперхнулась от изумления. — Т-тапки?! - воскликнула она, не в силах выдавить из себя более.     Второй, обернувшись к ней, уставился на неё взглядом, в котором читалось явное недоумение. Похлопав глазами, он, как ни странно, серьёзно ответил: — Вообще-то они удобные, поэтому я всегда ношу только их, - его глаза блеснули в темноте коридора, и он, снова придя в себя, улыбнулся и заявил. - Я остаюсь у тебя!       В тот момент Аяка испытывала столько эмоций, смешавшихся воедино, но после последних слов юноши её возмущению не было предела. Она уже открыла рот, чтобы поставить наглеца на место, бросив в его сторону едкое замечание, как вдруг тот зажмурился и сдавленно чихнул, после шмыгнув носом. Лишь сейчас заметив дрожь Сузуи, студентка напряглась и махнула рукой в знак согласия, тем самым признав поражение. Не выгонять же его в такую бурю...      Вдали прозвучал раскатистый гром.