«Режим берсерка»

Эндрю Миньярд никогда не считал себя везунчиком. Он ясно это понимал и уже давно не расстраивался, когда подобные мысли посещали его голову. Родители отказались от него в первый же день после рождения, и он никогда не знал ни своей матери, ни своего отца. Он попал в систему, где жизнь априори перемалывает тебя на атомы. Лишь одному из десяти детей везёт оказаться в прекрасной, любящей семье, которая действительно желала взять на себя ответственность за заботу о чужом ребёнке. Остальные же едва-едва улавливали смысл всей серьёзности подобного решения. Эндрю не знал, есть ли у него ещё кто-то - братья, сёстры, кузены, дяди. Он всю жизнь был один. Скитался по всей Калифорнии в поисках единственного места, в котором его присутствию будут рады. Но вот ему почти восемнадцать, а он так и не смог познать любви, не смог обзавестись местом, которое может назваться домом. Ему некуда идти, не к кому обратиться. Система выплюнула его на улицу после того, как тщательно пережевала. Эндрю Миньярд не мог назвать себя везунчиком. Именно поэтому он оказался на улице. Без гроша в кармане, без цели, без тяги к жизни. Поломанный, истерзанный и мёртвый внутри. Первая ночь прошла в холодном зале ожидания железнодорожного вокзала, а вторая в волонтёрском центре для людей, болеющих ВИЧ. Эндрю не из тех, кто будет косо смотреть на других, но остаться здесь ещё на одну ночь он, к сожалению, не смог. Ноги привели его к викторианскому зданию в самом центре города, на фронтоне которого развевался полосатый флаг. Броская надпись кричала о равенстве и гордости, и Эндрю решил, что это то, чего в нём никогда не было. Он знал, как выглядит, когда уверенно вошёл через массивные входные двери, но всё равно удивился, когда две девушки в холле отвлеклись от разговора и посмотрели на него. В их взглядах читалась жалость, недоумение и усталость. Эндрю предполагал, что таких как он они встречают ежедневно. Так что намеревался развернуться и уйти. - Эй, стой, - крикнула ему вслед одна из них. Эндрю замер и оглянулся. - Мы можем помочь, проходи. Эндрю подошёл к ним, но не знал, что сказать. Он молчал. - Тебе же нужна помощь? - спросила другая. - Мне бы переночевать, - сказал Миньярд. - Тебя родители выгнали? - резонно спросила девушка. Эндрю хмыкнул. - У меня их нет, - сказал Миньярд. - Договор фостерной семьи истёк и меня сразу выпнули на улицу, потому что они больше не получат пособие. - Тебе исполнилось восемнадцать? - удручённо протянула девушка. - Исполнится в ноябре, - поправил Эндрю. - Ох, милый, - вздохнула другая девушка. Она мягко приобняла его за плечи, но Эндрю отстранился, и она сразу убрала руки, поняв свою ошибку. - Прости. - Меня зовут Элисон, - представилась блондинка. - А это Даниэль, - указала она на другую девушку. - Как твоё имя? - Эндрю, - сказал он. - Хорошо, Эндрю, - хлопок в ладоши от Даниэль раздался громким эхом по коридору, и девушка вернулась к столу, за которым сидела, чтобы сразу начать выискивать что-то на своём компьютере. - Подойди сюда, - сказала она и указала на стул по другую сторону рабочего стола. - Тебе нужно заполнить документы, - объяснила Элисон, когда он непонимающе уставился на неё. - И тогда мы сможем дать тебе место в общежитии и найти подработку. У тебя же есть паспорт? Эндрю кивнул и устроился напротив брюнетки. Она всучила ему несколько листов с анкетой, и Эндрю принялся заполнять её после изучения. Резюме в основном состояло из простых вопросов: имя, дата рождения, хронические заболевания, жизненные обстоятельства. Эндрю удивился нескольким вопросам в конце, но счёл их вполне уместными для этого места - гендер, предпочтения и тд. Эндрю уверенно вписал в графу "гей" и поставил жирную точку. Девушки тихо сидели по другую сторону стола, смиренно дожидаясь, пока Эндрю заполнит анкету, и просто смотрели на него. Они обе бегло осмотрели резюме, когда он вернул его обратно, и вынесли вердикт. - Отлично, - улыбнулась Даниэль. - Ты когда-нибудь работал? - Да, подрабатывал в закусочной, когда мне было шестнадцать, - начал Эндрю. - И на заправке в начале года. - Ты указал, что закончил школу? - спросила Элисон. - Но по возрасту не очень сходится. - Я перешагнул два года средней школы, - кивнул Миньярд. - Ещё и умный, - улыбнулась Даниэль. - Тебя с руками и ногами разберут на бирже. - Хотелось бы остаться с ними, - добавил Эндрю. Девушки захохотали. - Хорошо, - сказала Элисон, спустя минуту. - Мы арендуем соседнее здание под общежитие. Я покажу тебе. Готов? Эндрю кивнул и отправился следом за девушкой.

....

- Когда вы познакомились с подозреваемым? И при каких обстоятельствах? - Он пришёл в центр помощи ЛГБТК+, потому что ему некуда было податься, три месяца назад. Я работаю там волонтёром, как раз занимаюсь распределением поступающих, помогаю им устроиться в нашем общежитии, найти подработку на первое время. - Почему он пришёл к вам? - Я не знаю, что его туда привело. Я работала с Даниэль Уайлдс в тот день, когда Эндрю пришёл туда. Он сказал, что опекуны выгнали его из-за того, что договор фостерной семьи истёк и они перестали получать за него деньги. - Ему было семнадцать. Они могли ещё три месяца получать выплаты, а также меньший процент налогов. Они не могли прогнать его раньше положенного. - Он так сказал. - И вы не пытались выяснить? - А зачем? Передо мной стоял ребёнок, которому нужна была помощь. Я заботилась о нём, а не о его опекунах. - Однако, вы не смогли его защитить. - Не смогла и сильно об этом жалею.

....

Ему выделили комнату на четвёртом этаже. Элисон постучала, прежде чем войти, и Эндрю понял, что у него будет сосед. Им оказался высокий темнокожий парень - Мэтт Бойд, как представился он сам. Мэтт протянул руку в знак приветствия, но Эндрю проигнорировал её, не желая сейчас прикосновений. Он увидел, что Элисон безмолвно что-то прожестикулировала Мэтту, пытаясь, вероятно, объяснить его отстранённость. И Бойд понимающе кивнул ей. Эндрю показательно закатил глаза на это. - Твоя кровать слева, - сказал Мэтт. Он вернулся к своей постели и завалился на неё. Элисон дожидалась вердикта Эндрю, стоя у двери. - Подойдёт? - спросила она. - Да, сгодится, - кивнул Миньярд. И девушка на это презрительно фыркнула. - Тогда я вас оставлю, - сказала она. - У меня ещё важная встреча назначена на сегодня. - Со спонсорами? - взволнованно спросил Бойд. - Ага, - весело улыбнулась Элисон. Она махнула Мэтту в знак прощания, парень ответил тем же, и выпорхнула за порог. Эндрю предполагал, что Мэтт накинется на него с расспросами, но парень не стал этого делать, а взялся за свой телефон, так что Эндрю решил, что следует сразу разобрать вещи. Он надеялся, что не задержится здесь надолго, но воздушных замков также не строил. Комната общежития не была слишком комфортабельной, но простых для жизни вещей было достаточно. Большое окно, перед которым стоял письменный стол, заваленный барахлом Мэтта. Две кровати напротив друг друга, а в изножье каждой из них высокие, но узкие шкафы. Эндрю открыл тот, что стоял с его стороны и удивился тому, что Мэтт не занял пустое пространство. Все его вещи смогли поместиться в небольшую спортивную сумку. Что-то он решил оставить в доме последней семьи, отдав предпочтение более важным вещам, потому что место было ограничено. Так что сейчас он обладал лишь тремя комплектами одежды, документами и парой сотен купюр, что смог сохранить. Когда он закончил, оказалось, что Мэтт наблюдает за ним со своего спального места. Эндрю зыркнул на него, надеясь отвадить, но то ли Эндрю слишком устал и его взгляд перестал работать, то ли у Мэтта был раздражающий иммунитет на таких, как Эндрю. В любом случае, Эндрю решил не вступать в контакт, он вернулся к своей постели и увалился на голый матрас прямо в одежде и обуви. - У нас есть душ, - раздалось осторожное. Эндрю отозвался гулким мычанием. - В холодильнике есть консервы и немного риса со вчерашнего ужина, - добавил он. - Я могу одолжить тебе своё второе постельное, если ты потом его постираешь. - Обойдусь, - буркнул Эндрю и устроился поудобнее, подогнув колени и свернувшись калачиком.

....

- Как хорошо вы знали подозреваемого? - Не очень хорошо. - Вы три месяца жили под одной крышей, неужели он ни разу не говорил о том, что планировал? - Нет. Он довольно нелюдимый. Мы за все три месяца разговаривали от силы раз десять. - Но он должен был строить планы, разрабатывать какие-то стратегии. Вы ничего не замечали? - Он ничего не делал в комнате. Приходил помыться, переночевать и поесть. Он был довольно замкнутым, тихим. Я понимал, что это не просто так. Но я не хотел лезть к нему. - Почему? Почему ты не лез к нему? Может мог бы подружиться, помочь ему акклиматизироваться? - Я не знаю. Я считал, что это не моё дело.

....

В следующий раз, когда Миньярд открыл глаза, за окном было темно, а в комнате тихо. Видимо, Мэтт отправился куда-то по делам. На столе стояла тарелка, накрытая другой тарелкой, а рядом лежала записка с коротким: поешь, не выёбывайся. Эндрю заглянул внутрь и едва не поперхнулся от аромата, ударившего по обонянию. Пахло остро и сладко одновременно. Ложки рядом не было, так что он отправился на поиски. У входа была небольшая ниша, в которой спрятался холодильник, до отказа набитый продуктами - в основном сыром, соком, пивом и консервами. А три тумбы вдоль стены отводились под самую необходимую посуду. Эндрю даже заметил внутри одной из них небольшую переносную плиту. Он схватил вилку и вернулся за стол. Мэтт приготовил что-то, похожее на китайскую еду - лапшу в остро-сладком соусе с кусочками курицы. На вкус блюдо не могло претендовать на награды, но для пустого желудка Эндрю показалось настоящим шедевром. Он умял всё подчистую, помыл тарелку в раковине в ванной и принял душ. После нескольких часов сна днём, сейчас сна не было ни в одном глазу, так что Эндрю переоделся и вышел на улицу. Несколько человек встретились ему в коридорах, но Эндрю не был настроен заводить знакомства, так что проигнорировал каждого.

....

- Что, как вы считаете, стало первопричиной преступления? - Я не его психолог, я не знаю. - Тогда объясните, как вы не заметили, что у вас под носом серийный маньяк? - Я не считаю его таковым. Вы знаете, что побудило его действовать таким методом. Он такая же жертва. - Он мог поступить в рамках закона, у него были все основания. Заявить в полицию, прийти в участок, написать заявление. Но вместо этого он решил начать самосуд. - Насколько я знаю, его впервые изнасиловали, когда ему было семь. Как много полицейских отреагировали бы на сообщение семилетки, который находился в системе? Закон нашей страны не может обеспечить и без того несчастным детям благополучие, так почему они будут реагировать на обвинение в изнасиловании? Особенно от людей, которые прошли регистрацию как порядочные люди, способные взять к себе на воспитание чужого ребёнка. - Осторожно, молодая леди, вы бросаетесь необоснованными обвинениями. Я могу счесть это подозрительным.

....

Всю первую неделю Эндрю строил планы относительно работы. Ему нужны были деньги. Те несчастные триста пятьдесят баксов, которые у него оставались, он потратил на вещи первой необходимости и продукты, потому что не мог себе позволить тратить провизию Мэтта. Так что, когда Элисон предложила ему несколько вариантов на первое время, Эндрю с удовольствием ухватился за тот, что приносил больше денег. Работа грузчиком не была верхом его мечтаний, но он не мог рассчитывать, как сказала Рейнольдс, на что-то более престижное, пока ему не исполнится восемнадцать. Оставалось подождать лишь два с половиной месяца, а потом можно было сменить вид деятельности. Первые несколько дней на новом месте показались действительно сложными. Он возвращался в общежитие в десять вечера, а просыпался в пять утра. Поэтому не было ничего удивительного в том, что большую часть выходных он посвящал сну. Но Эндрю смог найти некоторые плюсы в том, что впахивал физически. Даже пара недель такого темпа добавили ему пару килограммов мышц. Рельеф на руках стал более заметным, а живот подтянулся. Такие изменения пришлись ему по душе. Раньше у него не было возможности заниматься. Некоторые его временные опекуны требовали, чтобы он возвращался домой сразу после школы, а большинство просто жалели денег на то, чтобы Эндрю мог пойти в спортзал. Так что тягание ящиков с продуктами приносили свои плоды, помимо финансовых. Эндрю не мог похвастаться налаживанием социальных контактов, но всё же он впервые за несколько лет начал разговаривать с людьми. Сет - менеджер магазина, хоть и часто недовольно косился на Эндрю, когда он не выполнял его указаний, но никогда не орал на него и часто помогал, если того требовала ситуация. Пару раз он даже подбрасывал Эндрю до общежития, если поставка товара была слишком большой и к концу дня он валился с ног. Он не навязывался с расспросами, зная, как Эндрю оказался на этой работе, а это являлось едва ли не самым важным критерием. Больше всего на свете Эндрю Миньярд ненавидел, когда его жалеют.

....

- Как близко вы общались с Эндрю Миньярдом? - Не могу сказать, что близко. Обычно я работал в зале или офисе, а он разгружал коробки с товаром на улице. Мы иногда пересекались на обедах, пару раз я довозил его до дома. И на этом всё. - То есть, вы говорите, что не общались с подозреваемым? - Помимо рабочих моментов - нет. - Вы знали что-нибудь о том, что он планировал? Место дислокации или других людей, замешанных в этом? - Нет, ничего из этого. Он казался обычным парнем с жизненными трудностями. И то лишь из-за того, что я знал, что его распределили сюда девчонки из центра помощи. А так, обычный парень, немного замкнутый. Но, если честно, большую часть времени я думал, что это просто его имидж. - Вы знаете человека по имени Нил Джостен? - Узнал из новостей, до этого никогда не слышал. - Пока свободен.

....

Впервые Эндрю услышал имя Рене Уокер в коридорах общежития. О ней хорошо отзывались, многие были ей благодарны и лишь иногда распускали слухи. Но даже в них не было ничего неслыханного. Обычно всё ограничивалось короткими фразами, что она попала в центр, когда пришла за помощью. Некоторые говорили, что она сбежала от мафии. Кто-то говорил, что её похитили ребёнком и продавали. Но Эндрю старался не слушать, потому что знал, какими бывают человеческие языки. Впервые он лично познакомился с ней, когда вошёл в офис центра, намереваясь поговорить с Даниэль. Рене улыбалась, общаясь с девушками за ресепшеном. Она неосознанно перебирала в пальцах тонкий крестик на цепочке и так невероятно сильно не подходила этому месту. В своём цветочном платье и белой футболке она казалась беззаботной, полноценной, благополучной. Эндрю ещё не встречал здесь подобных людей. Возможно поэтому он сразу заинтересовался ей. Она заметила его сразу и попыталась завязать разговор. Это было странно, непривычно, удивительно, но Эндрю ответил. - Ты же новенький, Эндрю, верно? - осторожно спросила она, всё с той же мягкой улыбкой и тёплым взглядом. - Верно, - ответил Миньярд. В своей затасканной чёрной одежде он чувствовал себя рядом с благоухающей Рене грёбанным пугалом. Ему казалось, что он замарает её, если пожмёт протянутую руку. Но она всё равно ожидала, пока он ответит. Поэтому Эндрю аккуратно вскользнул своими пальцами в её и легко пожал. - Рене Уокер. Для худенькой, хрупкой девушки её рукопожатие показалось слишком тяжёлым. Она держала крепко, но не сжимала. - Эндрю Миньярд. - Приятно познакомиться, Эндрю Миньярд, - повторила она и лучезарно улыбнулась. - Как устроился? - Нормально. - Извини, не буду тебя задерживать, - всколыхнулась девушка. - Ты же, наверное, не просто так пришёл. - Я хотел поговорить с Даниэль. - Дэн сегодня отдыхает, дорогой, - отозвалась Элисон, занимающая ресепшен. - Что ты хотел? Не то чтобы Эндрю страшился Элисон или она ему не нравилась, нет, но куда больше к себе располагала Даниэль. Ему казалось, что Элисон скорее занимает это место, потому что у неё есть деньги и возможность, а Дэн - потому что искренне хотела помогать людям. - Это не срочно, - отмахнулся Миньярд. - Позже зайду. - Хорошо, - кивнула Эл. - Я передам Дэн, что ты заходил, она позвонит. Эндрю кивнул и развернулся, выходя из душного помещения.

....

- Как думаете, почему он позвонил вам, когда ему предоставили на это право? - Думаю, он знал, что я могу помочь. - Чем вы могли помочь? - С ним работает мой адвокат, думаю вам это известно. - Это адвокат вашей приёмной матери, Стефани Уокер. - Всё верно. Но он работает и на меня. И Эндрю знал об этом. У него проблемы и он обратился за помощью. - Значит, вы были близки? Какие отношения вас связывали? - Дружеские. - Почему вы единственная, с кем подозреваемый смог подружиться? Никто из свидетелей не назвал Эндрю Миньярда - другом. - Потому что я не лезла ему в душу, а позволила самому рассказать. А ещё я умею слушать и слышать. - Тогда почему вы не услышали, что он собирается совершить преступление? - Потому что он не распространялся об этом. Полагаю, он знал, что он понесёт наказание за это и не хотел, чтобы меня посчитали сообщником. - То есть, вы полагаете, что он заботился о вас? Вас связывали ещё какие-то отношения, помимо дружеских? Романтические, сексуальные? - Нет, мы просто друзья.

....

Было странно ощущать себя частью компании. У него никогда не было друзей, а фостерные семьи предпочитали отдыхать без него. Так что субботний вечер в пиццерии, в компании Даниэль, Мэтта, Элисон и Рене ощущался удивительно комфортно. Чувство, которое Эндрю никогда прежде не испытывал. - Я не скажу никому, что ты пьёшь пиво, хотя тебе всего семнадцать, - пьяно рассмеялась Элисон. - Если ты познакомишь меня с Брайаном Гордоном. - Я даже не знаю, кто это, - скептично отозвался Миньярд. Элисон сконфуженно потупила взгляд. - Это твой менеджер, дурила, - усмехнулась Рейнольдс. - Только не говори, что не знаешь даже его имени. Ты же гей. - Во-первых, если я - гей, это не значит, что мне нравятся все парни, - показательно загнул палец Эндрю. - А во-вторых, он представился мне как Сет. Все его так называют. - Ну так что, идёт? - Ты и так никому не скажешь, - пожал плечами Эндрю. - Потому что тогда я расскажу, что это ты заставила меня пить. - Коварный маленький говнюк, - рассмеялась Элисон. Рене ободряюще похлопала её по плечу. Они засобирались на выход лишь в десять-тридцать, когда до закрытия пиццерии оставалось всего полчаса. Девушки отпросились в туалет, а Элисон сунула свою карту в руки Эндрю и приказала расплатиться на кассе. Эндрю собирался возмутиться и отказаться, но девушек уже и след простыл, а Мэтт лишь пожал плечами и добавил: - Я с удовольствием позволю богатой девочке за меня заплатить, мне даже нравится. Эндрю не стал спорить ни с Мэттом, ни с Элисон, так что отправился на кассу, чтобы оплатить их заказ. Там его встретила уставшая, но улыбчивая девушка, принимающая у них пару часов назад заказ. Она озвучила сумму, а затем попросила Эндрю приложить карту к терминалу. Он забрал чек и уже собирался уходить, когда бросил взгляд на открытую кухню ресторана. Мужчина, показавшийся знакомым, стоял к нему лицом, но смотрел куда-то вниз. Судя по неспокойным плечам, он делал что-то руками. Эндрю никогда не подводила его память. Он всегда отчётливо и детально помнил свою жизнь. Он хотел бы забыть некоторые моменты, но, к сожалению, у вселенной были совершенно другие планы. - Могу ещё чем-то помочь? - спросила девушка, заметив его заинтересованность. - Как его зовут? - беспардонно спросил Эндрю. Девушка немного удивилась, но всё же ответила: - Тайлер Эванс, он помощник повара. Я могу позвать его, если нужно. - Нет, - отрезал Эндрю и ушёл. Он не хотел больше находиться там, не хотел видеть этого человека. От звука чужого имени по позвоночнику прокатилась едкая, холодная дрожь. Он не слышал его уже более семи лет и надеялся никогда больше не услышать. Он вспомнил их небольшой дом в Сан Бернардино, его жену Саманту, его собаку по имени Форест и его широкий армейский ремень, которым он дубасил Эндрю за каждый его несуществующий проступок. Он вспомнил, как боялся того момента, когда Тайлер возвращался с работы, потому что за этим незамедлительно следовало наказание. Он был недоволен отсутствием ужина, грязной посудой в раковине, тапочкам, стоящим не на полке, или тем, что Эндрю не вышел встретить его после работы. Он пытался рассказать об этом Саманте, надеясь на её помощь, но она, конечно же, заняла сторону мужа. Он пробыл в этой семье всего шесть месяцев и заработал больше синяков, чем за три недели перетаскивания тяжеленных коробок в магазине Сета.

....

- Итак, расскажите, замечали ли вы за моим подзащитным что-либо подозрительное? - Нет, никогда. Он ходил на работу, нашёл общий язык с Рене, всегда покупал продукты в общий холодильник. - Получается, вы оцениваете моего подзащитного, как положительного человека? - Да, совершенно обычный парень, просто с тяжёлой судьбой. - Почему вы думаете, что у него была тяжёлая судьба? - Ну, сейчас я знаю об этом от следствия. - Говорил ли он когда-нибудь с вами об этом? - Нет, он не делился со мной своим прошлым. - Как вы считаете, поведение моего подзащитного обусловлено его прошлым? Это месть или следствие его нестабильного состояния? - Я не могу сказать наверняка, я ведь не психолог. Но я думаю, что его поступок связан с его психическим состоянием, а психическое состояние - прошлым. - Вы назвали убийства "поступком". - Да, верно. - Вы считаете, что он поступил правильно? - Не считаю, но и не знаю, что бы сделал я, окажись на его месте. - Пожалуйста, не озвучивайте эту мысль на суде, ради собственного благополучия.

....

Магазин был расположен в самой глуби переулка. На стене у входа висела табличка с режимом работы и рекомендацией "не входить, если не достиг совершеннолетнего возраста". Но Эндрю проигнорировал просьбу и отворил дверь. Внутри было прохладно, шумел телевизор под потолком, а за прилавком стоял мужчина лет от тридцати восьми до сорока трёх. Эндрю не был силён в определении возрастов. Он и Элисон вначале дал чуть больше двадцати пяти. Она обиделась на это, потому что, как выяснилось позже, была на полпути к двадцати трём. Зато с тех пор она перестала носить эти отвратительные красные помады и стала действительно выглядеть на правильный возраст. - Добро пожаловать, - поприветствовал грубый, низкий голос. - Здрасте, - ответил Эндрю и направился к прилавку. - Я бы хотел купить пистолет. - Какова цель покупки? - В целях самозащиты. - Разрешение на ношение оружия, пожалуйста, - мужчина протянул руку над прилавком, ожидая, пока Эндрю даст ему то, что он просит. Но Эндрю, к сожалению, не располагал нужным документом. - Не используйте это слово, - попросил вместо ответа Миньярд. - Какое? - не понял мужчина. - Пожалуйста? Или аллергия на слово "разрешение"? - усмехнулся он. - Первый вариант, - ответил Эндрю. - Хорошо, - легко согласился продавец. - Но это не отменяет того факта, что мне нужно от тебя разрешение. - Я забыл его дома, - соврал Миньярд. Мужчина сконфуженно потупил взгляд. - Ты реально думаешь, что я такой дебил? - Нет, это правда, - состроил гримасу Миньярд. - Слушай, парень, - вздохнул он и машинально подтянул к локтям длинные рукава лонгслива. - Мне некогда с тобой возиться. Приноси разрешение или хотя бы освидетельствование от психиатра и тогда поговорим. Эндрю покинул магазин с горьким чувством разочарования и злости. У него не было ни того, ни другого, и вряд ли он сможет получить хоть что-то из этого в ближайшие пару месяцев. Но желание обзавестись оружием есть уже сейчас. Последние три ночи он провёл в постели без сна, а если и спал, то ему снились сцены нападений, драк и убийств. Это выматывало, но больше всего он ненавидел тот факт, что это стало преследовать его после встречи со своим прошлым. Теперь он видел Тайлера Эванса в проходящих мимо мужчинах, в гостях развлекательных шоу, которые иногда смотрел вместе с Мэттом, и в своих снах. Там он неизменно нападал на Эндрю с оружием, чаще с ножами. В этих снах Эндрю почему-то никогда не сопротивлялся. Он лежал на полу безвольной куклой, пока его тело кромсали на части. Ему хотелось защититься, и не только во снах, но и в реальной жизни. Он не хотел снова становиться жертвой. Он знал, что в центре есть свой психолог. Девушки нередко говорили о некой маме Би и даже предлагали Эндрю посетить пару сеансов для ознакомления, но он был непреклонен. Он не доверял психиатрам ни сейчас, ни когда-либо. Но теперь, зная условия выдачи оружия, хотел бы попробовать обмануть систему. Ему это было нужно.

....

- Вы знаете этого человека? - Нет, первый раз вижу. - Не первый. Он приходил к вам два месяца назад и хотел купить оружие. - Слишком расплывчатое описание, у меня регулярно закупаются люди. И среди них больший процент - парнишки, примерно его возраста. - Он зашёл к вам в магазин двадцать третьего сентября, в шесть-сорок вечера, пробыл там минуты четыре и вышел. Предполагается, что он собирался купить пистолет, но вы ему отказали. Картинка складывается? - Смутно припоминаю. У него не было никаких документов, справок, он просто вошёл в мой магазин и был уверен, что сможет купить то, что ему нужно. - Почему вы не продали? - Я же уже сказал. Я таких пацанов вижу регулярно, они хотят выглядеть крутыми перед девчонками и запугивать недругов, а потом появляются в вечерних новостях из-за случайного убийства своей подружки из-за ревности. - То есть, он показался вам странным? - Да обычный пацан. Ничего запоминающегося.

....

Знакомство с Дэвидом Ваймаком произошло не случайно. Даниэль предупредила, что он договаривается с психологом о встречах. Так Эндрю узнал, что центр принадлежит этому мужчине. Девушки поведали, что Ваймак намеревался создать спортивную команду, куда должны были войти ребята из неблагополучных семей, которым нужен был ещё один шанс и помощь. Но дело не выгорело, потому что после трёх месяцев существования подобного сборища, университет, в котором работал Ваймак, отклонил его прошение в финансировании. И проект пришлось закрыть. Так появился центр, а Даниэль, Рене и Элисон отправились следом за Ваймаком. Встреча с Дэвидом Ваймаком состоялась в одну из ночей, когда Эндрю не мог уснуть. Он спустился во двор перед общежитием, чтобы покурить и подышать свежим воздухом. Старенькая чёрная BMW припарковалась на стоянке у центра помощи, а вскоре показался и высокий мужчина. Разговаривая накануне с Даниэль о Ваймаке, Эндрю предположил, что мог вполне накликать на себя встречу с ним. Эндрю не знал, донёс ли кто-то из девушек о том, что он планирует обратиться к психологу, но, так или иначе, Эндрю собирался подойти к нему прямо сейчас. Ваймак уже успел скрыться за дверью основного здания, когда Эндрю проскользнул следом и окликнул его коротким "эй". Мужчина недоуменно обернулся. Он выглядел уставшим и сонным, с взъерошенными волосами и помятой спортивной одеждой. Эндрю предполагал, что центр существует только ради пожертвований и помощи от государства, но, глядя на поношенную, простенькую одежду, Миньярд почувствовал укол вины где-то под рёбрами. - Вы же Дэвид Ваймак? - Он самый, - ответил мужчина. - Тебя я вижу впервые, так что ты либо Анна Кэриган, либо Эндрю Миньярд. - Кто такая Анна Кэриган? - переспросил Эндрю. - Девушка, которая пришла к нам на прошлой неделе. Я уезжал почти на месяц, так что не успел познакомиться с последними прибывшими, - объяснил он. - Ну так что, кто ты? - Эндрю Миньярд, - отозвался он. Всё ещё странно было находиться рядом с этим мужчиной. Он выглядел надёжным и безобидным, и Эндрю не мог уложить в своей голове, как такой простой человек может желать взять на себя ответственность за чужие судьбы. - Ты как, поздороваться или по делу? - перешёл к главному мужчина. Он махнул Эндрю рукой, прося следовать дальше по коридору, и направился вглубь помещения. Они остановились лишь в небольшой комнате, отдалённо напоминающей кабинет бизнесмена. Кругом валялись документы, упаковки от сигарет и грязные кружки. - Просил же Дэн забрать посуду, - выругался себе под нос мужчина и принялся делать поверхностную уборку. - Присядь куда-нибудь, если найдёшь чистую поверхность. - Вам бы не помешало найти уборщицу, - посоветовал Эндрю. - Как только найду лишние деньги, чтобы ей платить, сразу займусь этим вопросом, - гневно прошипел Ваймак. Он сгрузил кружки в одну кучу на подоконнике, освободил офисное кресло от одежды и уселся в него, будто на этом работа по комнате была завершена. Смешно. - Так зачем ты караулил меня у входа в полночь? - начал он сначала. - Хотел поздороваться. - У тебя на морде написано, что любезности не твоя сильная сторона, - заметил Ваймак. Эндрю недоуменно вскинул брови. - Выкладывай. - Мне нужна консультация психиатра, - чётко и по делу выдал Миньярд. - У нас нет и не было психиатра, Бетси Добсон - психолог, - пояснил мужчина. - Но она же может выписывать справки? - Что тебе нужно? - Справка, что я адекватный человек. Ваймак заметно удивился его просьбе, но помимо дрогнувшего уголка рта его ничего не выдало. - И для чего тебе эта справка? - поинтересовался он. - Для личного пользования, - натянуто улыбнулся Миньярд. Ваймак удручённо вздохнул, помассировал переносицу двумя пальцами и наконец заговорил. - Слушай, Эндрю, - он на мгновение задумался, каталогизируя следующие свои слова, а затем продолжил. - Я вижу, что ты хороший парень, но также я вижу, что ты мне врёшь. Я не знаю, что ты задумал и для чего всё это, но я прошу тебя прекратить. Ты можешь оставаться здесь столько, сколько хочешь. Станешь совершеннолетним, Дэн поможет тебе найти работу получше. Для этого не обязательно покупать оружие и идти разорять банки. - Я не собираюсь разорять банки, - поправил Эндрю. - Я знаю, для чего люди проходят освидетельствование. Тут не так уж много вариантов. Что ты собираешься делать с оружием? Эндрю старался не подавать виду, что удивлён. Он не думал, что кто-то сможет расколоть его так быстро. Но Ваймак, скорее всего, видел его насквозь, потому что каждым сказанным словом бил всё точнее. - Ты собираешься заняться чем-то нелегальным или отомстить кому-то? Если тебя кто-то обижает или обижал, я могу помочь тебе добиться правосудия. У меня есть знакомый коп, к которому можно обратиться. Он - нормальный мужик, я ему доверяю. Только расскажи мне всё. - Не все двери стоит открывать, директор Ваймак, - насмешливо протянул Миньярд. Дэвид вздохнул. - Я запишу тебя на приём к психологу. Можешь оставить свой номер, я сообщу тебе, когда у неё будет свободное окно под тебя. - Хорошо, - кивнул Миньярд, записал номер телефона на листке, валяющемся на письменном столе, и удалился.

....

- Расскажите, почему вы устроили подсудимому сеансы с психологом? Вы заметили в нём тревожные звоночки? - У всех ребят, которые живут в моём центре, есть тревожные звоночки. Они оказались там не из собственной прихоти. Жизнь закинула их в мясорубку и выплюнула, им всем нужна помощь. Поэтому я настаиваю на том, чтобы они посещали психологов, пока у них есть такая возможность. - Эта была полностью ваша идея, отправить Эндрю Миньярда к психологу? - Да, я настоял на сеансах и записал его туда. - Вы знаете, о чём велись разговоры на приёмах? - Нет, и не хотел знать. Это конфиденциальная информация. - Насколько мне известно, вы и Бетси Добсон - бывшие одноклассники, это так? - Мы учились в одном университете. - И неужели вы никогда не сплетничали о ваших подопечных? - Нет, это подло, а также подрывает доверие. - Но у вас на глазах взращивался монстр. И вы не заметили? Вы же говорите, что понимаете подобных ребят. - Не очень профессионально с вашей стороны так отзываться о нём.

....

Кабинет Бетси Добсон не был похож на типичный кабинет в клинике. Не было ни белых стен, ни кушетки, зато были бледно-жёлтые диванчики и кресла, полка с книгами и кухонный уголок с кофемашиной и чайником. Она сдержанно, но приветливо улыбалась, когда Эндрю вошёл внутрь, и сразу пригласила его сесть на удобное место. Эндрю занял диван и вооружился маленькой диванной подушкой в клетку. - Будешь кофе или какао? - спросила Бетси. - Какао, - ответил Эндрю. Женщина отправилась к кухонному уголку и принялась колдовать там, гремя чашками и ложками. - Какое обращение ты предпочитаешь? - между делом спросила Бетси. - Мистер Миньярд, Эндрю или ещё как-то? - Просто Эндрю, - ответил он. - Хорошо, - оглянулась психолог и улыбнулась. - Меня можешь называть, как тебе удобно, "Бетси", "доктор", "миссис Добсон". Но я бы предпочла просто Бетси. - Хорошо, Бетси, - согласился Эндрю. Женщина вернулась к нему через минуту. Поставила дымящуюся кружку с какао на кофейный столик и опустилась в кресло напротив, грея ладони о свою чашку. - Как твои дела, Эндрю? - спросила Бетси. - Как устроился в центре? - Отлично, - ответил Миньярд. Он не хотел говорить об этом, но и не мог просто проигнорировать вопросы. Это не будет работать на него. - Люди вокруг слишком добрые, я не привык. - Слишком добрые? Кого ты имеешь в виду? - улыбнулась Добсон. - Даниэль со своими смсками, Мэтт ужины готовит почти каждый день, Элисон постоянно за всех платит, - пренебрежительно протараторил Эндрю. - Аж тошно. - Я думаю, они делают это по зову сердца, - объяснила Бетси. - Они просто хотят подружиться и сделать всё, чтобы тебе было комфортно с ними. - Это не комфортно, - парировал Эндрю. - Я чувствую себя обязанным. - Тогда почему не скажешь им об этом? - спросила Добсон. Эндрю просто пожал плечами. Не знал, правда. Потребность в других людях не была чем-то базовым. Он давно перерос тот момент, когда пытался заслужить быть любимым, желанным ребёнком, хорошим другом. Ему уже не десять лет, он знает, насколько жизнь может быть жестокой. Насколько люди могут быть жестоки. Он не купится на сказки о том, что кто-то ценит его, желает быть рядом и искренне хочет ощутить его любовь. Эндрю не умеет любить. Он уже пытался, не получилось. Теперь он не позволяет себе чувствовать это. Губительное чувство, которое оставляет горькое послевкусие и одиночество. - Расскажи, почему ты оказался в центре Дэвида? Твоя версия, - попросила Бетси. Эндрю она понравилась. Бесстрашная, решительная, похоже, это передаётся всем знакомым Дэвид Ваймака. Благородство. - Потому что я так захотел, - коротко ответил Эндрю. - Дэвид сказал, что родители выгнали тебя из-за того, что ты стал достаточно взрослым. - У меня нет родителей, - поправил Миньярд. - Теоретически, они не выгоняли, только намекали, что мне пора подыскивать себе другое место. Видимо, я был недостаточно хорош, чтобы привыкнуть ко мне за весь тот год, что я прожил в той семье. - Ты не должен быть хорош для кого-то, - заметила Бетси. - Главное, что ты принимаешь себя. - С чего вы взяли? - усмехнулся парень. - Потому что я тебя вижу, - улыбнулась Добсон. - Ты крепко стоишь на ногах. По крайней мере сейчас. - Потому что я понял, как устроена жизнь.

....

- Он рассказывал на ваших сеансах о своих планах? - Информация, которая обсуждалась на сеансах, конфиденциальна. Я не намерена говорить с вами о том, чем Эндрю делился со мной. - Я могу привлечь вас за препятствие правосудию. - Не можете. Потому что у вас нет доказательств, которые бы указывали на то, что Эндрю рассказывал мне о своих планах. Если бы я поняла, что он замышляет убийство, я обязана была сообщить об этом в полицию. Раз я не сообщила, значит ничего подобного не было. - Как вы оценили его состояние? - Нестабильное. - Вы поэтому продолжили сеансы или потому что он настоял? - Работа с психологом должна быть добровольна и взаимна. Я не могу настоять на сеансе с пациентом так же, как и пациент не может навязаться ко мне. Он хотел получить помощь, я хотела помочь. - Почему не помогли? - Потому что он не хотел делиться своим прошлым. Иначе я направила бы его к психиатру, а тот назначил медикаментозное лечение. Думаю, Эндрю это понимал. - Почему вы этого не сделали? - Недостаток информации. Я пыталась стабилизировать его нынешнее состояние. Но, как вы наверняка знаете, прошло лишь пять сеансов, за которые, к сожалению, невозможно пройти полную терапию. - Сколько потребовалось бы сеансов? - Со мной? Бесконечное множество. Как я уже говорила, ему нужна была помощь психиатра и медикаментов. - Вы можете поставить диагноз? - Предположительно, психоз и посттравматическое стрессовое расстройство. - Эти диагнозы могут стать причиной его преступлений? - Могут.

....

Середина октября выдалась довольно прохладной. Эндрю натянул поверх серой футболки чёрный свитшот на молнии, пытаясь побороться с холодом в венах. Едва-едва помогало. Свет в пиццерии ещё горел, когда Эндрю остановился на противоположной стороне улицы, дожидаясь закрытия. На двери висела табличка "закрыто", но за стёклами ещё ходили туда-сюда сотрудники ресторана. Они, вероятно убирали оставленный за день беспорядок и готовились к завтрашнему открытию. Эндрю занял одну из лавок на противоположной стороне и принялся ждать. Он почти задремал, потому что только что закончил с работой и устал за день, когда дверь открылась. Девушка быстро выскочила на улицу и заперла дверь своим ключом, а затем опустила железные рольставни для пущей безопасности. Значит остальные сотрудники покинут рабочее место через служебную дверь. Эндрю поднялся с насиженного места и отправился в небольшой переулок, отделявший пиццерию от соседнего здания. Зазор между постройками был очень узким и тёмным, но заканчивался тупиком, значит все, кто покинут рабочее место, так или иначе, пойдут по домам через центральную улицу. Эндрю сверился с часами. Почти двенадцать. Мэтт будет задавать вопросы о том, почему Эндрю пришёл так поздно. Он уже несколько раз задерживался на работе, так что проблем с ответами возникнуть не должно. Миньярд вернулся на центральную улицу и снова занял скамейку. Но не прошло и пяти минут, как двое парней вышли из переулка и отправились вдоль по улице на восток. Они о чём-то громко разговаривали и смеялись. Ещё через пару минут свет в помещении начал гаснуть. Сначала потемнело крайнее окно на кухне, затем люминесцентные лампы в зале стали по очереди выключаться. Эндрю поднялся с лавочки, отошёл в сторону от фонаря, чтобы не привлекать внимание, и принялся ждать. Мужчина, Тайлер Эванс, появился на центральной улице через минуту. Он крутил в пальцах ключи и на ходу поправлял на себе одежду. Он направился в противоположную от парней сторону - на запад. Эндрю подождал несколько секунд, давая ему фору, а затем зашагал следом. Улицы в этом квартале не были слишком освещёнными. Большая часть района отводилась под квартиры с семейными ресторанами и магазинами на первых этажах невысоких бюджетных домов, так что и людей в это время суток было не так много. Мужчина брёл домой медленным шагом, так что Эндрю тоже приходилось периодически сбавлять ход. Он обрадовался, когда мужчина свернул вправо через квартал, оказавшись в небольшом переулке между домами. Эндрю нырнул следом и утонул в темноте. - Эй, - крикнул он. Мужчина вздрогнул и обернулся. Он неосознанно притормозил на мгновение, ожидая, пока ночной гость озвучит причину. Глупый. - Тайлер Эванс? - Да, - подтвердил он. - Мы знакомы? - О, да, - протянул Эндрю и показательно громко прыснул. - Как же тебя занесло так далеко от Сан Бернардино? - Вы кто? - спросил он вместо ответа. Эндрю подошёл вплотную. В переулке было темно, так что это не имело значения. Мужчина всё равно не сможет его опознать позже. - Отвечай на вопрос, когда я тебя спрашиваю, - рявкнул Эндрю. - Слушай, парень, - нервно усмехнулся Тайлер. - Если тебя наняла моя бывшая жена, то можешь передать ей, чтобы шла к чёрту. - Ох, - театрально выдохнул Миньярд. - Малышка Саманта наконец поняла, за какой кусок дерьма вышла замуж? - по переулку разнёсся громкий едкий смех. - Пошёл и ты к чёрту, - выдохнул мужчина и развернулся, намереваясь уйти. Но Эндрю дёрнул его за плечо, разворачивая к себе. Мужчина попытался оттолкнуть его руку, но Миньярд замахнулся. Кулак прилетел прямо в чужую щеку. Мужчина пошатнулся, хватаясь за ушибленное место, и Эндрю, воспользовавшись заминкой, нанёс ещё один удар. Из чужого носа хлынула кровь, тугая струя заскользила по губах, исчезая во рту. - Отвали, - рявкнул мужчина, но Эндрю пихнул его ногой в живот, и тот повалился на землю, неуклюже хватаясь за воздух. - Семь лет назад, вы со своей женушкой взяли ребёнка, - заговорил Эндрю, прижимая тяжёлым ботинком чужое тело. - А затем ты регулярно избивал его своим ёбанным ремнём. - Эндрю? - неверяще выдохнул мужчина. - Ха, - насмешливо выплюнул Миньярд. - Интересный поворот событий. Протянул Миньярд и снова замахнулся. Носок тяжёлого ботинка глухо ударился о чужой бок. Мужчина захрипел, переворачиваясь и закрываясь руками. Но Эндрю уже завёлся. Грязное чувство отчаяния и желание мести затопили изнутри, и Эндрю уже не смог совладать с собой. Он беспорядочно бил ногами куда придётся. Тело перед ним извивалось, билось в конвульсиях. Он вспомнил себя семь лет назад, когда также прятался за собственными руками, пока этот мужчина безжалостно избивал его. Фантомная боль от ударов тяжёлого ремня и огромных кулаков запульсировала во всём теле. И Эндрю выплеснул всю боль, всё отчаяние, всю ненависть на распластанное у его ног тело. Он слышал, как мужчина умолял остановиться, как когда-то сам Эндрю умолял его об этом, всхлипывал и стонал от боли. Он бил, пинал и смеялся, пока мужчина не расслабился. Его тело замерло, а руки безвольно сползли на холодный асфальт. Его лицо представляло собой единое месиво из грязи, крови, крови и крови. И, казалось, он не дышал, но Эндрю не собирался проверять. Он не чувствовал ни вины, ни жалости, ни скорби. Внутри гудела пустота. Он оглянулся через плечо, проверяя нет ли свидетелей, и, удостоверившись, развернулся и ушёл. По пути в общежитие он думал о том, что с утра к нему, скорее всего, наведаются сотрудники полиции. Но ни с утра, ни на следующий день, ни через три никто не явился за ним. И Эндрю продолжил спокойно ходить на работу, ужинать с Мэттом и общаться с Даниэль.

....

- Расскажите, пожалуйста, замечали ли вы за моим подзащитным вспышки агрессии в вашу сторону или к кому-то из вашего окружения? - Нет, никогда. Эндрю всегда был спокоен и морализован. Для него, наоборот, было важно, чтобы другие были в безопасности. - Случались ли между вами стычки, ссоры или конфликты? Любого рода, даже если сейчас это кажется вам незначительным. - Помимо ссор из-за того, кто должен мыть посуду или пылесосить в комнате - нет. - Замечали ли вы за моим подзащитным странное поведение после того, как он возвращался после работы позже обычного? - Ничего необычного, но и этих вечеров было немного. Или я не обращал внимание, потому что знаю, что такое бывает. - Вы спрашивали у него о причинах его задержек? - Пару раз. - И что он отвечал? - Что поставку задержали или Сет попросил помочь ночной смене. - С фамилией, пожалуйста. - Брайан Сет Гордон, менеджер магазина. - Благодарю.

....

Эндрю проснулся от шума, устроенного Мэттом в ванной. Он копошился с чем-то, периодически тихо матерясь, но его шёпот казался оглушительным в утренней тишине комнаты. - Чувак, - громко завопил Бойд, войдя в комнату. Эндрю распахнул глаза, уставившись на соседа. Тот держал в руках его серую футболку, а при виде проснувшегося Эндрю взял её за плечи и развернул прямо. - У тебя футболка в крови. - Да, - кивнул Эндрю. - Уронил себе на лицо поддон, кровь из носа пошла. - Чувак, - сочувствующе протянул Мэтт. - Ты в порядке? - Жить буду, - отмахнулся Эндрю. - Заставлю Сета заплатить мне сверхурочные или буду угрожать, что обращусь в трудовую инспекцию для оформления травмы на производстве. Будет выплачивать мне компенсацию. Мэтт громко рассмеялся и потопал в ванную комнату, на ходу размышляя. - Какой же ты засранец, - смеялся он. - Не дай бог с тобой работать. - Слава богу, нам это не грозит, - ответил Эндрю. - Я брошу твою футболку в пятновыводитель, вдруг поможет. - Давай.

....

- Были ли у вас основания не верить моему подзащитному? - Нет, мы не были слишком близки, но, понимаете, мы жили в одной комнате несколько месяцев, у нас сложился определённый симбиоз. Так что со своей стороны я полностью доверял Эндрю. - Почему, как вы думаете, он не поделился с вами своими планами? - Думаю, он не хотел ставить меня под удар. - Значит, вы думаете, он считал вас другом? - Я надеюсь на это.

....

Было удивительно увидеть Рене без её привычных платьев, юбок и блузок. В любой ситуации она предпочитала им любой другой стиль одежды. Но теперь она без какой бы то ни было причины стояла перед Эндрю в спортивных штанах, майке и кроссовках. Её волосы были разделены на две части и верхняя была убрана в хвост, а нижняя просто висела вдоль шеи. - Куда намылилась? - спросил её Эндрю, возвращаясь вечером с работы, проходя мимо основного здания центра, где Рене разговаривала с каким-то парнем. Она отвлеклась от разговора, посмотрела на него, дав отмашку подождать минуту, и быстро попрощалась с незнакомцем. - Хотела побоксировать, но мой напарник заболел и не предупредил меня заранее. Теперь вот думаю, чем заняться. - Ты занимаешься боксом? - удивился Миньярд. - Скажешь тоже, - усмехнулась она. - Это просто короткие спарринги, любительское дело. - Могу составить тебе компанию, - предложил Эндрю. - Я не могу обещать, что не отделаю тебя до синяков, - усмехнулась девушка. - Ты угрожаешь или выпендриваешься? - Предупреждаю, - улыбнулась Рене. - Поехали тогда. Четыре квартала. Они добрались до спортзала за десять минут на стареньком Volvo Уокер. Место не было модным и популярным, скорее отдавало дань девяностым, где потные накачанные мужики любили кататься по рингу в коротких шортах. Стены то тут, то там зияли обвалившейся штукатуркой, а канаты на рингах уже выцвели от пота и старости. В большом помещении стояли два подиумных боксёрских ринга, а по центру гордо возвышался октагон. Эндрю удивлённо воззрился на него. Пережиток прошлого, который сейчас казался пафосным и напускным. - Пойдём, - улыбнулась Рене и гордо продефилировала к одному из подиумов. По пути она несколько раз поздоровалась с обитателями этого места, а те отвечали ей тем же. - Ты стебёшься надо мной, да? - уточнил Эндрю. - Не верю, что такая как ты может тусоваться в таком месте. Рене ответила ему маленькой загадочной улыбкой и грациозно проскользнула между канатами ринга. Эндрю последовал за ней. Находиться внутри было странно, он никогда не был по эту сторону. - Защити свои руки, - скомандовала Рене и бросила в него два мотка серой ткани. Эндрю поймал их и несколько секунд непонимающе осматривал. Это оказались длинные боксёрские бинты. Он не знал, как правильно обматывать кисти, но решил попробовать. Минуту спустя он услышал, как Рене прыснула. Она смотрела на его жалкие попытки сделать подобие защиты, а затем подошла ближе. - Давай помогу, - сказала она. Эндрю протянул руку с намотанным на неё бинтом. Она почти не касалась кожи и делала всё быстро и профессионально. - Вторую попробуй сам. У Эндрю получилось, и Рене похвалила его. Он не знал, что делать, а ещё боялся покалечить девушку, поэтому когда она заняла стойку, вскинув кулаки, он всё ещё остался стоять прямо и неподвижно. - Доставишь мне удовольствие и дашь себя избить? - спросила Рене. Она не стала дожидаться ответа, а сразу бросилась в атаку. Для хрупкой девушки удары её кулаков были слишком болезненными. Сначала Эндрю просто хотел защищаться, но в какой-то момент это настолько надоело, что он, наконец, бросился в атаку. Он лишь заметил довольную улыбку Рене, прежде чем она заблокировала его хук справа и заломила за спину преобладающую руку. - Не спи, - доброжелательно выдохнула она, прижимаясь сзади, и сразу оттолкнула Эндрю вперёд. Адреналин и азарт хлынули по венам. Он снова бросился к Рене, но его удары были беспорядочными, хаотичными, в то время как девушка действовала технично и собранно. Она отражала каждый его замах, каждый удар, и к десятой минуте спарринга у Эндрю болело всё тело. - Ты рассеян, - заметила она. - Не чувствую такой проблемы, - парировал Эндрю, вызвав этим забавную улыбку на лице Рене. Её замечания заставляли его двигаться отчаянно, он совершал одну ошибку за другой. Так что не было ничего удивительного в том, что в итоге он оказался прижатым лопатками к настилу. Она просто перехватила одну его руку и поставила подножку. Эндрю повалился на бок, Рене перевернула его прямо в воздухе и сразу перекинула через него ногу, придавливая к полу. - Отличная попытка, - усмехнулась девушка и насмешливо похлопала Эндрю по плечу.

....

- Почему вы согласились проводить обучающие тренировки бою для подсудимого? - Я ни на что не соглашалась. Это была моя инициатива. Я предложила ему присоединиться, он согласился. - Могло ли его согласие быть обусловлено желанием улучшить свою физическую форму ради преступлений? - Сомневаюсь. - Это лишь ваше предположение. - Как и ваше. Мой обычный партнёр заболел и попал в больницу, я предложила Эндрю его подменить, потому что ему нечем было заняться, поэтому он согласился. - Как бы вы оценили его физическую форму в самом начале? - Средняя. Рельефное тело, в котором не было ни техники, ни знаний ведения боя. - Ваши спарринги были с целью развлечь себя или повысить уровень? - И то, и другое с моей стороны. Мотивация Эндрю мне не ясна, но то, как иногда он не старался совершенно говорило о том, что он просто скоротал время. - На вашем последнем занятии, какова была его физическая подготовка? - На порядок выше, но он всё ещё не профессионал. - Однако, этого ему хватило совершить пять преступлений. - Сомневаюсь, что это связано с нашими спаррингами.

....

Глупая мысль преследовала его на протяжении четырёх дней. Он засыпал и просыпался с ней, ходил на работу, спарринги с Рене и встречи с Бетси Добсон. Она всегда была рядом. Словно пиявка присосалась к его коже. Он отомстил за свои избиения в детстве. Он отомстил. Месть - странное чувство, оно не избавляет от прошлого, не лечит шрамы и не заставляет забыть всё то, что происходило. Но что-то неизменно менялось в каждом действии, каждом слове, дни словно текли совсем иначе. И он хотел отомстить остальным. Это странное чувство, похожее на эйфорию. Хотеть чего-то. Доселе оно не было знакомо Эндрю, но вот оно здесь. Сидит у него на подкорке, чешется и гудит, не позволяя забыться. Он помнил имена. Все имена, которые когда-то причиняли ему боль. Физическую, моральную. Эти имена крутились в его голове. Бились изнутри черепной коробки, словно маятник. Туда-сюда. Дженсен и Вивьен Уильямс. Джон и Кэтрин Харрис. Тайлер Эванс. Женевьев Гарсиа. Дрейк Спир. Малкольм Полонски. Колин и Мартина Браун. Кристофер Джонсон. Джеймс Кэллиган. Эндрю хотел отомстить им всем. Потому что все они виноваты и все они продолжают жить свои счастливые жизни, строят карьеры, женятся, возможно, рожают детей. Эндрю не хотел, чтобы они имели детей. Они не имеют на это никакого права. Именно поэтому он занял компьютер в центральной библиотеке и принялся за поиски. Всего четыре часа понадобилось, чтобы узнать, что шесть семей из девяти всё ещё живут в своих старых домах. Они разбросаны по Калифорнии, но это не помешает Эндрю взять выходной ради того, чтобы отправиться навестить их. Две семьи обитали в часе езды от Монтерея, а Кристофер Джонсон прямо сейчас работал на железнодорожной станции в пределах города. Удачное стечение обстоятельств. Эндрю помнил, что попал к ним в семью, когда ему было шесть. Тех, что были ещё раньше, он не помнил. Был слишком мал.

....

- Как известно, подсудимый брал выходные, чтобы добраться до своих жертв. В общей сложности, за полтора месяца вы предоставили ему три дополнительных выходных. Почему? Как он объяснял своё отсутствие на рабочем месте? - Никак. Он просил выходной, я его давал. Он хорошо работал, никогда не жаловался. Поэтому когда он приходил ко мне с просьбой взять отгул, я ему не препятствовал, тем более, что он всегда брал лишь те дни, в которые работы было не так много и его отсутствие не сказывалось на рабочий процесс. - То есть, он всё чётко планировал? - Я не могу этого знать. Возможно, это удачное стечение обстоятельств. - Вы только что сказали, что он брал выходные лишь в те дни, когда работы особо не было. - Работа была всегда, её интенсивность была разной.

....

- Привет, - улыбнулась Бетси, привычно занимая своё место на кресле с кружкой тёплого какао. Эндрю опустился на диванчик, прижимаясь к правому краю, и сразу сделал глоток из своей чашки. Горячая жидкость приятно потекла по пищеводу. - Привет, Би. - Почему ты решил перенести нашу встречу на сегодня? - поинтересовалась женщина. - Появились неотложные дела на завтра, придётся уехать из города, - объяснил Эндрю и снова прислонился губами к краю кружки. - Расскажешь, куда собираешься отправиться? - Познакомился с одним парнем в интернете, - соврал Эндрю. - Договорились встретиться. Ну, ты понимаешь. - Понимаю, - усмехнулась Бетси. - Ты успел хоть немного его узнать, прежде чем ехать? Это может быть опасно? - Да, мы общаемся уже несколько недель, - кивнул Миньярд. - Он симпатичный. Может что-то и сложится. - Было бы здорово, - искренне улыбнулась Би. Наивная. - Рада за тебя. Эндрю кивнул и снова сделал глоток. Сеансы с Би проходили комфортно. Она сама казалась олицетворением слова комфорт. Так что отправляясь на встречи, Эндрю всегда был воодушевлён. Она действительно помогала ему преодолевать некоторые трудности с самовосприятием. И Эндрю верил, что, скажи он всю правду о себе, Би могла бы помочь, но он не хотел делиться. Он не хотел жалости, не хотел испытывать стыд, не хотел обнажать своё тело и душу. Особенно перед Би. Она этого не заслужила.

....

- Как вы думаете, он действовал спонтанно или намеренно выбирал время, место и орудие? - Не знаю. - Как вы считаете, он мог иметь сообщника, помимо уже известного? - Не знаю. - Как вы думаете, вы сможете заставить его сотрудничать со следствием? - Не знаю. - Если мы предложим ему скосить срок, он может согласиться? - Не знаю.

....

Окраина Монтерея представляла собой унылое зрелище, особенно в это время года. Ряды старых семейных домиков тянулись прямыми нескончаемыми линиями. Почти у каждого дома стояли автомобили, но на улицах почти не было людей. Большая часть жителей этого района состояла из пенсионеров и людей предпенсионного возраста. Всего в пятнадцати минутах ходьбы отсюда располагалась железнодорожная станция. И люди, живущие здесь, в большей степени работали именно там. На пропускном пункте его бы никто не пустил внутрь, а значит нужно было наблюдать. Он не знал, как сейчас выглядит нужный ему человек, так что надеялся на удачу и свою память. Он занял место в кафе напротив главного входа служебного транспорта. Большая часть посетителей кафе представляла собой рабочих, судя по одинаковой форме и хмурым лицам. Люди сновали туда-обратно нескончаемым потоком, Эндрю потерялся в бесконечных лицах и чужих голосах. Он прислушивался к каждому входящему в помещение человеку, старался уловить имена, фамилии, любую зацепку, которая помогла бы ему выследить нужного человека. Целый час он потратил на то, чтобы найти Кристофера Джонсона на фейсбуке, но в итоге он остался доволен результатом. В профиле был указан Монтерей, возраст сходился с тем, что Эндрю знал, а также у него в друзьях значилась Анна Джонсон. Эндрю помнил её, потому что в то время она жила вместе с братом, пока училась в колледже. Он несколько минут изучал его фотографии, посты на стене и пришёл к выводу, что ублюдок тоже развёлся с женой. Сейчас у него на странице не было ни единой фотографии с супругой или каких бы то ни было упоминаний детей. А ещё статус показывал, что мужчина был онлайн лишь вчера вечером, так что Эндрю убедился, что выбрал правильный день. Часы над входной дверью показывали четверть восьмого, когда в помещении вошла группа из четырёх человек. Они что-то громко обсуждали и смеялись. Эндрю всматривался в лица каждого, надеясь рассмотреть нужного. И с упоением остановил взгляд на знакомом лице. Прошло десять лет с того момента, когда он видел Кристофера Джонсона в последний раз. Он знал, что сейчас мужчине сорок три года. Лёгкая седина уже тронула его каштановые виски, черты лица заострились, а фигура стала более крепкой, коренастой. Он увлечённо разговаривал с коллегами, поэтому не чувствовал и не замечал обращенного на него пристального взгляда. Они сделали заказ у стойки и двинулись к столику. К счастью Эндрю, компания опустилась за соседний стол и их разговор был слышен практически дословно. Из диалога стало понятно, что они пришли поужинать после смены и сейчас собирались завалиться в бар. Сначала они долго спорили о том, стоит ли пойти сразу или сначала заглянуть домой, чтобы переодеться. Судя по разговору, на следующий день у всей компании выпадал выходной. Так что Эндрю порадовался и этому. Ещё час спустя, когда тарелки опустели, а стрелки часов перевалили за десять часов вечера, компания засобиралась. Эндрю сделал это быстрее. Он поднялся, бросил на стол купюру и удалился из кафе, стараясь не привлекать внимание. Он дождался, когда все четверо покинут помещение и разойдутся в разные стороны. Ему повезло, что Кристофер направлялся домой один. Десять минут спустя стало понятно, что он жил в одном из ближайших домов. И Эндрю точно убедился в этом, когда, спустя ещё пятнадцать минут, мужчина отпер своим ключом замок на двери одноэтажного домика. На подъездной дорожке не было автомобиля, а свет в окнах до его прихода не горел, так что Эндрю решил, что мужчина живёт один. В этом районе дома находились друг от друга на расстоянии в двадцать метров, огороженные лишь низкими заборчиками. Быстрый осмотр окружающих домов показал, что камер наружного видеонаблюдения здесь нет и никогда не было. Так что Эндрю обошёл дом длинной дугой и пробрался на территорию с задней стороны участка. Задний двор представлял собой настоящую свалку. Груда старого металлолома от мотоцикла, древнего Volkswagen и нескольких велосипедов, а также собачья будка, в которой, судя по её состоянию, давно никто не живёт. Над дверью висел тусклый диодный светильник, окружённый паутиной и засохшими трупиками насекомых. Эндрю негромко постучал в дверь, подождал около минуты, но никто не открыл. Он прислонился ухом к дереву и прислушался. Звуки улицы заглушали все звуки внутри, но это не помешало Эндрю толкнуть дверь плечом. Старое дерево затрещало, но не поддалось. Спустя секунду он понял, что зря пытается проникнуть внутрь со взломом, потому что окно на кухне было приподнято. Он на пробу потянул его выше, и створка без проблем поднялась. В доме стоял натуральный бардак. Раковина в кухне ломилась от грязной посуды. Эндрю аккуратно перешагнул её, пока влезал внутрь. На журнальном столике в гостиной стояли пустые банки из-под пива, а на диване валялся ворох одежды. Эндрю двинулся дальше по коридору и до его ушей донёсся звук льющейся воды. Значит мужчина принимал душ перед встречей с коллегами в баре. Эндрю вошёл в спальню, осмотрелся по сторонам. На компьютерном столе стояла грязная кружка. Он поднял её, оценил вес в руке и проверил, не осталось ли ареола от дна. Стол остался чистым, так что Эндрю взял её с собой. В ванной было душно и влажно. Мужчина стоял спиной ко входу, намыливая волосы, и что-то тихонько мычал себе под нос. Шторка душевой была задёрнута не до конца, так что Эндрю мог видеть половину его тела. Он окинул его беглым взглядом и подошёл ближе. Мужчина не слышал его передвижения и не почувствовал шаги, пока Миньярд не ткнул его пальцем в плечо. Мужчина вздрогнул и обернулся. - Что за чёрт? - испуганно завопил он. Эндрю послал ему торжествующую улыбку и, замахнувшись, ударил лежавшей в руке кружкой. Он вложил в замах всю силу, которой обладал, и кружка в его руках треснула от удара. Кровь молниеносно хлынул из разбитого черепа. Мужчина взвыл от боли и попытался схватиться за рану, но Эндрю отдернул его руки, и он повалился на бок. Раздался грохот мокрого тела, кровь брызнула на кафель и потекла по водостоку. Грузное тело больше не двигалось. Эндрю прислонил два пальца к шее, пытаясь проверить пульс. Под кожей ещё прослушивалось едва ощутимое биение. Эндрю слабо улыбнулся. Он оставил тело лежать в низком поддоне, лишь слегка поправив его положение, чтобы рана от удара прилегала прямо к бортику. Он сложил осколки от кружки в целлофановый пакет, спрятал его во внутренний карман и двинулся на выход. Взгляд зацепился за лежащий на тумбе в прихожей телефон. Эндрю взял его в руки, покрутил, снял блокировку. Он вспомнил имена коллег, с которыми Кристофер ужинал в кафе и нашёл среди немногочисленных контактов человека с именем Дэн. Он проверил их историю переписки, чтобы удостовериться, что пишет тому человеку. Чувак, я бахнул пива дома и уже не хочу никуда идти. Сейчас схожу в душ и завалюсь спать. Идите без меня. Эндрю попытался скопировать его манеру общения, но не мог утверждать, что у него получилось идеально. Однако, попытаться стоило. Он не успел отложить телефон в сторону, как пришёл ответ. Хорошо, в другой раз присоединяйся Эндрю не стал отвечать на сообщение, но отнёс телефон в спальню. Его расположение у входной двери будет странным для человека, который никуда не собирался. Так что он тщательно вытер поверхность подолом футболки и бросил телефон на кровать. Связка ключей лежала в кармане его куртки. Эндрю осмотрел каждый и пришёл к выводу, что среди них нет того, который открывал бы заднюю дверь. Эндрю обыскал кухню, но ключ оказался на крючке у самой двери. Он снял его, открыл заднюю дверь, которая не поддалась ему прежде, и закрыл окно, через которое влез внутрь. Стёр отпечатки с поверхностей, к которым прикасался, и вышел через дверь. Он снова запер её, ещё раз протёр ручку и спрятал ключ под цветочным горшком, в котором торчали две сухие веточки. Оставалось только вернуться домой и избавиться от улик по дороге.

....

- Вам знаком человек по имени Нил Джостен? - Сейчас мне знакомо это имя, но до его появления в новостях я никогда прежде не слышала о нём. - Говорил ли подсудимый о нём на ваших сеансах? Возможно, он не называл имени, но подразумевал, что у него есть сообщник. - Нет, мы не обсуждали других людей на наших встречах. - Он всегда посещал сеансы, которые вы запланировали? - Пропустил лишь однажды из-за работы. Мы перенесли его на другое время. - Какого числа это было? - Я не помню, нужно смотреть записи. - Вернёмся к этому позже.

....

Найти Джеймса Кэллигана не составило никакого труда. Он владел небольшим магазином с прокатом DVD-дисков, поэтому при вбивании его имени в поисковую строку сразу появлялась информация с адресом магазина. Эндрю приехал туда в утро понедельника, когда у него выдался выходной, а у остальных, по большей части, рабочие дни. Он вошёл в магазин, прикрывшись козырьком кепки, чтобы разведать обстановку. За прилавком стоял молодой парень. Он бросил на Эндрю быстрый взгляд, поздоровался и вернулся к чтению. Магазин был оснащён тремя видеокамерами, Эндрю старался бродить по рядам, которые, как он думал, не будут попадать в объективы. Но камера над кассой в любом случае уже запечатлела его фигуру. Он побродил по магазину, понял, что никого больше нет и вернулся к кассиру. - Добрый день, - уныло протянул парень. - Пакет нужен? - зачем-то спросил он, хотя руки Эндрю были пусты. Он продемонстрировал ему ладони. - Я не за покупками, - сказал он. - Хотел поговорить с вашим директором. - Его нет на рабочем месте, - ответил парень. Маркус, если верить бейджику. - Я могу его подождать, - сказал Эндрю. - Когда он вернётся? - У него выходные в понедельник, среду и субботу. - Оу, - протянул Миньярд. - Тогда я подойду завтра. Можете дать мне его номер? Я хочу уточнить, когда ему будет удобно. - Возьмите визитку, - сказал Маркус и указал на подставку у монетницы. Там лежала небольшая стопка карточек. Эндрю взял одну из них, перевернул, удостоверившись, что номер прописан, и, кивнув парню, ушёл. Телефонный справочник показал, что номер телефона принадлежит адресу Ралстон-драйв, 13, поэтому Эндрю направился прямиком туда. Погода располагала к прогулкам, светило солнце, дул приятный тёплый ветерок, поэтому Эндрю решил пройтись пешком. Когда он добрался до нужной улицы, то даже удивился чистоте и ухоженности. Вокруг была густая растительность, стояли детские площадки, забитые ребятнёй и чистые ровные тротуары. Ралстон-драйв, 13 находился на углу улицы, огороженный маленьким белым заборчиком. Сам дом прятался в тени широкого дерева и имел приятный нежно- жёлтый цвет стен и песочный цвет крыши. Подъездная дорожка пустовала, но на тротуаре виднелись следы от шин. Значит у семьи был свой автомобиль. Эндрю провёл рукой по предплечью, ощущая пальцами очертания ножа. Он надёжно крепился нарукавной повязкой, которую Рене подарила ему на последнем спарринге, заметив, что Эндрю потеет в толстовке, лишь бы не лишаться длинных рукавов. И он сразу нашёл ему применение. Было рискованно приходить сюда посреди дня, но он надеялся, что понедельник сыграет свою роль. Он несколько раз негромко постучал, пару минут отклика не было, а затем дверь распахнулась. Эндрю сразу узнал это лицо. Мужчина стал старше, обзавёлся сединой и пивным пузом, но лицо осталось прежним. Он недоуменно смотрел на внезапного гостя, а затем терпение иссякло и он спросил: - Чем могу помочь? Этот голос отправил вдоль позвоночника Эндрю холодную дрожь. Он вспомнил все те ночи, когда Маргарет уходила на работу в ночную смену, а её любимый муж прижимал их приёмного девятилетнего ребёнка лицом к кровати. - О, да, - пришёл в себя Эндрю. Глупый страх заклубился где-то внутри, и Эндрю попытался проглотить его вместе со слюной. - Я здесь всего второй день, родители купили мне дом в конце улицы. Вот я и знакомлюсь с соседями. - Добро пожаловать, - елейно протянул мужчина. - Джеймс Кэллиган. - Эндрю Миньярд. Глаза мужчины в ужасе округлились, озарившись воспоминаниями. Ему понадобилось не более пяти секунд, чтобы вспомнить. Он сделал мелкий шаг назад и попытался закрыть дверь, но Эндрю остановил его. Он толкнул дверь внутрь и впихнул мужчину в дом. По сравнению с тем девятилетним мальчиком, которым он был, когда не мог дать Джеймсу отпор, сейчас Эндрю готов встретиться лицом к лицу со своим страхом. Он быстрый, ловкий, продуманный до мелочей стратег. Эндрю достал нож из-под повязки и с удивительной точностью и злостью вонзил его в чужую шею. Мужчина захрипел, попытался броситься вглубь квартиры, но Эндрю пнул его под колено, и тот грузно рухнул на ковролин. Эндрю обступил его с двух сторон и опустился вниз, садясь на грудную клетку. Мужчина задёргался, замахал рукой, второй сжимая всаженный в шею нож, но Эндрю прижал коленом его руку и сжал пальцами подбородок. - Помнишь, как я молил тебя остановиться, - ядовито зашипел Эндрю. - Помнишь, как я рыдал, пока ты прижимал меня к кровати и делал вид, что не слышишь этого. Теперь я не слышу твоей мольбы остановиться. Эндрю одним быстрым движением вырвал нож из чужой плоти и поднялся. Несколько капель с лезвия упали на бежевый ковролин, а затем под мужчиной начало расползаться багровое пятно. Эндрю бросил взгляд на зеркало, висящее в прихожей, и заметил маленькую каплю крови на щеке. Он стёр её пальцем, растёр по ладони и убрал окровавленный нож под повязку. На чёрной ткани всё равно не будет видно пятен крови. Он вышел из дома также быстро, как и вошёл, аккуратно прикрыв за собой дверь.

....

- Он когда-нибудь говорил с вами о своих приёмных семьях? - Он говорил, что их было много и что среди них не было ни одной хорошей. - Мой подзащитный когда-нибудь называл имена или фамилии этих людей? - Нет, никогда. - Вы спрашивали, что именно происходило с ним в этих семьях? - Спрашивала, но он не рассказывал. Обычно просто молчал или переводил тему. - Но вы сами догадывались о чём-нибудь? - Я догадалась о его шрамах, когда он отказывался снимать толстовку. - Вы что-то спрашивали об их происхождении? - Да, мы поговорили об этом один единственный раз и больше он не позволил мне спрашивать о них. Он сказал, что сам нанёс их себе, потому что эта боль была предпочтительнее. - Постарайтесь вспомнить всё, что он говорил о жизни в приёмных семьях. - Ничего больше, их было двенадцать, он помнил девять. И ничего хорошего о них. - Он когда-нибудь говорил о Кассандре или Дрейке Спирах? - Нет, первый раз слышу эти имена. - Тогда такой вопрос: когда вы спарринговались, Эндрю давал слабину из-за того, что вы девушка? - Мне кажется, что в последнее время - да, он намеренно не бил во всю силу, а по началу он очень хотел бы избить меня, но ему не хватало техники.

....

Семейство Уильямс много лет проживали в Сакраменто. Насколько Эндрю помнил, Вивьен родилась и выросла там же, а Дженсен переехал туда в восемнадцать, когда поступал в колледж. Там они и познакомились, поженились и продолжают проживать по сей день. Эндрю было семь, когда они решили взять ребёнка на время, чтобы потренироваться в воспитании, прежде чем завести собственного. Сейчас он не смог найти, появилось ли в их семье пополнение, но Эндрю надеялся, что нет. Он бы не хотел, чтобы способы воспитания Джеймса, которые он применял на Эндрю, использовались ещё на ком-то. Он взял отгул на день, чтобы не переживать об опоздании на работу, если что-то пойдёт не так. У него будет ещё один день в запасе, который выпадал на выходной на следующий день. В Сакраменто он отправился с самого утра. Погода была пасмурной, но настроение всё равно оставалось нормальным. Он не стал брать машину в каршеринге, а купил билет на автобус. Так меньше вероятность засветить свои имя и фамилию. Три часа в пути он провёл, читая спортивный журнал, лежащий в кармане кресла перед ним. Целый разворот был отведён под последнюю игру сезона, в которой победили Вороны. И на странице больше всего места отводилось под улыбающиеся лица Кевина Дэя и Рико Мориямы. Эндрю вытащил из кармана ключи от комнаты и острым концом расцарапал ненавистные лица до неузнаваемости. В Сакраменто светило яркое полуденное солнце, а температура доходила почти до двадцати градусов по Цельсию. Эндрю скинул с плеч куртку, оставаясь сверху только в футболке и повязках. Он проверил наличие резиновых перчаток в кармане и двинулся в сторону нужного адреса. Уильямсы жили на северо-востоке, неподалёку от Международного аэропорта Сакраменто, в симпатичном районе с плотной застройкой. Эндрю быстро нашёл их. Это был симпатичный двухэтажный сплит левел в светло-голубом цвете и примыкающим гаражом. Американская мечта. Он несколько раз прогулялся по району, изучая местность, и к собственному сожалению отметил, что на улице постоянно кто-то находился. Соседи стригли газон, ухаживали за растениями, готовя к осеннему периоду, кто-то оформлял дома к приближающемуся хэллоуину. Не удастся уйти, не наследив. Так что Эндрю принял решение подождать ночи. Он завалился в круглосуточный Starbucks, взял большую порцию латте, чизкейк и овсяное печенье и стал ждать. Солнце полностью опустилось за горизонт в половину шестого. Так что Эндрю отправился обратно уже к семи часам. Свет в доме не горел. Возможно, члены семьи всё ещё находились на работе. Но Эндрю всё равно подошёл к дому и позвонил. Он несколько минут подождал, а затем обогнул дом, намереваясь осмотреться. Все окна были заперты, кроме окна на втором этаже, но Эндрю решил не рисковать собственным телом. Он натянул перчатки и принялся вскрывать замок на задней двери. Внутри дом был чистым и приятно пахло цитрусами, а на кухонном столе лежала записка, на которой аккуратным почерком значилось: Уехала к маме до завтра, Кейли взяла с собой, ужин в холодильнике. Люблю. Эндрю вдруг почувствовал тошноту. Если они не завели домашнее животное и не назвали его человеческим именем, то теперь у них всё-таки есть ребёнок. Эндрю отправился на второй этаж, чтобы удостовериться в этом. На постели в родительской спальне лежал огромный пятнистый кот. Эндрю потрепал его между ушами, а пушистый придурок боднул его лбом и заурчал. Соседняя спальня действительно принадлежала ребёнку. Розовые стены, на кровати мягкая игрушка и бежевое платье в цветочек, висящее на стуле. Эндрю обратился к стопке тетрадей, лежащим на столе, и узнал, что девочке около пяти, судя по неаккуратным рисункам кружков и квадратов на страницах. Странное чувство отчаяния заклубилось внутри, но Эндрю попытался растереть его пальцами на коже. Он не знал, что происходило в их семье, но знал, как этот мужчина поступил с ним самим. Эндрю вернулся на первый этаж и принялся ждать на диване. Фары осветили окна двадцать минут спустя. Под колёсами захрустел гравий, глухо хлопнула дверь автомобиля. Эндрю рванул наверх, перепрыгивая сразу две ступени. Он спрятался в детской, надеясь, что мужчина не соберётся входить сюда, когда ребёнка нет дома. Около десяти минут ему пришлось стоять в платяном шкафу, слушая, как хозяин дома суетится внизу. Он несколько раз прошёл по коридору, заглянул в соседнюю спальню, затем ненадолго спустился на первый этаж. Пока он гремел чем-то на кухне, Эндрю покинул своё укрытие. В ванной, дальше по коридору, горел свет, значит мужчина собирался принимать душ. Эндрю осмотрел помещение, бесшумно прикрыл дверь, взвесил варианты и выкрутил кран с водой почти на максимум. Звук воды заглушился звоном посуды с первого этажа. Он оставил воду набираться, а сам вернулся в детскую, снова ожидать возвращения мужчины. Прошло ещё около пяти минут, прежде чем он появился в коридоре. Услышав звук льющейся воды, он бросился в ванную. - Что за хрень? - услышал Эндрю приглушённый голос. Он покинул своё укрытие, вышел в коридор, а когда подошёл к ванной комнате, то столкнулся лицом к лицу со своим детским кошмаром. Дженсен возмужал, стал шире в плечах, а черты лица заострились. - Ты кто? - завопил мужчина и бросился на Эндрю. Они боролись несколько минут. Эндрю удерживал, второй нападал. Миньярд хотел бы просто двинуть ему кулаком, но в его планах было оставить тело невредимым, так что он просто старался не допускать ударов в свою сторону. Ему повезло, потому что мужчина, очевидно, не был силён в борьбе, потому что уже вскоре Эндрю впечатал его лицом в стену и навалился сзади. Он схватил обе его руки, заломив за спиной, и дёрнул вверх, заставив мужчину согнуться пополам. Он пытался пинаться, вопить и огрызаться, но Эндрю стащил с крючка полотенце и затолкал угол в чужой рот, заглушая крики. - Будет проще, если не будешь сопротивляться, - предупредил Эндрю. Мужчина замычал, отчаянно пытаясь вырвать руки, но Эндрю дёрнул сильнее и подтолкнул к наполовину наполненной ванне. Мужчина забрыкался. Эндрю пнул его под колено, нога подкосилась, и Дженсен рухнул на пол. - Так даже удобнее, - сказал Миньярд, вырвал полотенце изо рта и, схватив за затылок, окунул чужую голову в воду. - Как тебе такое положение? Он дёрнул за волосы, вытаскивая чужую голову из воды, и вопросительно промычал, ожидая ответа. - Что ты хочешь? У меня есть деньги, можешь забрать. - Мне не нужны твои деньги. Мне нужна справедливость. - О чём ты, - начал мужчина, но Эндрю снова ткнул его вперёд. Крик потонул в воде, на поверхность поднялись пузыри воздуха, выдуваемые из чужого горла. - Как тебе такое положение? - повторил свой вопрос Эндрю. - Я не понимаю о чём ты говоришь, - задушенно зашептал Дженсен. - Ты меня с кем-то перепутал. Клянусь. - Даже умолять не начнёшь? - усмехнулся Миньярд. - Пожалуйста, слушай, умоляю, хватит. - Ох, как хорошо, - театрально выдохнул Эндрю. - Я тебя тоже умолял, - напомнил он. - Но тебе нравилось это слушать, так что настало время мне наслаждаться. Мужчина попытался снова что-то сказать, но Эндрю надавил на затылок, погружая голову под воду. Тело судорожно забрыкалось, ноги заскользили по кафелю, вода зашелестела от волнений. Эндрю чувствовал упоение и холод внутри, гневное наслаждение от настигающей его обидчиков кары и беспокойные вибрации собственных органов. Он настолько погрузился в собственные эмоции, что не сразу заметил, как тело в его руках перестало двигаться. Мужчина обмяк, и Эндрю почувствовал весь его вес под своими руками. Он разжал пальцы, руки безвольно сползли вперёд, ударяясь о бортик ванны. Эндрю сделал шаг назад, и Дженсен рухнул на пол под силой тяжести собственных конечностей. Эндрю несколько минут потратил на то, чтобы перевести дыхание, а затем принялся раздевать бездыханное тело. Он стянул с мужчины всё вплоть до трусов, на время кинул одежду в одну кучу, проверил на наличие ссадин или синяков на запястьях и коленях, а затем открыл кран с водой. Пока вода набиралась, он переложил тело на дно ванны, погружая полностью, и насыпал сверху стоящую на полке соль для ванн. На поверхности сразу появились нежно-розовые пузыри, а комната наполнилась цветочным ароматом. Миньярд сгрёб в охапку грязные вещи, сунул в барабан стиральной машинки, для вида добавив туда и вещи из корзины, засыпал порошок прямо внутрь и запустил стирку. Кроме сдвинутого в сторону пушистого коврика, ничего не намекало на то, что внутри происходила борьба. Эндрю ополоснул под краном полотенце, которое использовал как кляп, и повесил его обратно на крючок, чтобы сохло. Поправил коврик. Пена в ванне почти достигала краёв, так что Эндрю закрутил кран, окинул взглядом помещение и удалился, аккуратно закрыв за собой дверь.

....

- Догадывались ли вы, что ваш подопечный делает что-то странное? - В каком смысле? - Возможно, вам казалось, что он ведёт себя странно или что-то скрывает. - Нет, ничего такого. - Подумайте получше. Возможно, вы застали его за каким-то странным делом. Возможно, поймали на лжи. - Я же говорю, нет. - Вы пытаетесь что-то скрыть? - Мне нет смысла что-то скрывать. - Надеюсь.

....

Изначально, Эндрю планировал оставить Спиров замыкать круг, но попавшая ему в руки случайная статья в газете о ветеранах военно-морского флота мгновенно взбудоражила сознание Эндрю. Дрейку Спиру сейчас не более тридцати, так что его фамилия пока не упоминается в подобных статьях. Но не так много времени осталось до того, как государство будет петь ему дифирамбы. И Эндрю готов лезть на стену от несправедливости. Эти люди не знают, что он за человек, не знают, какие ужасы он творил и остался безнаказанным. Так что Эндрю планировал наказать его самостоятельно. Ему повезло. Сейчас Дрейк Спир отдыхал дома, вернувшись из рейса, но всего через две недели он вернётся на корабль, оставив дом на несколько месяцев. У Эндрю, возможно, нет этих нескольких месяцев, так что пришлось действовать. Прошло всего пять с половиной лет с того момента, как Эндрю впервые познакомился с Кэсс и Дрейком Спирами. Они казались обычной семьёй, и Кэсс даже казалась довольной тем, что Эндрю появился в их жизнях. Она заботилась о нём, как о настоящем ребёнке, и хотела оформить постоянную опеку, но Дрейк разрушил и жизнь Эндрю, и её представления о счастливом будущем. Эндрю снова остался один, а Кэсс Спир - той, кто будет до конца жизни жить с чувством вины и утраты. Эндрю нравился Окленд, кроме прочего в нём, так что снова побродить по этим улицам было довольно ностальгично. Он задался целью, сможет ли найти дом Спиров по памяти, и не прогадал. Их небольшой домик стоял на шестьдесят первой улице, и, хоть район и не выглядел презентабельно, Эндрю нравилось это место. В подобных районах, где все друг друга знают, обычно ощущается некая общность. Эндрю всегда помнил это ощущение и долгое время надеялся стать её частью. За последние четыре года дом почти не изменился, разве что на фронтоне появился большой флаг США. Эндрю позволил себе несколько минут просто постоять рядом с ним, а затем двинулся вперёд. Он строил планы на ходу, просто надеясь импровизировать. Так что уже привычно обошёл дом с другой стороны. Было довольно рискованно делать так, учитывая, что соседний дом находился на расстоянии вытянутой руки, но Эндрю понадеялся на середину дня среды. Он заглянул в окно, пытаясь высмотреть что-то. Людей видно не было, но телевизор был включён на спортивном канале, что наверняка говорило о том, что Дрейк дома. Кэсс никогда бы не стала смотреть спортивный матч экси, а Дрейк любил спорт, хоть и обычно отдавал предпочтение футболу. Чёрт, как же Эндрю ненавидел футбол. Он отбросил в сторону сомнения и вернулся к лицевой стороне дома. Насколько он помнил, в этом доме не было выхода на задний двор, так что придерживаться прежних правил не представлялось возможным. Он уверенно нажал на звонок, вдавив кнопку большим пальцем, и не отпускал, пока за дверью не послышались шаги. Эндрю ожидал увидеть там высокого темноволосого мужчину, но дверь открыл незнакомый парнишка. На секунду Эндрю допустил мысль, что ошибся домом, но всё же решил уточнить: - Это дом Спиров? - Да, - ответил ему парень. Он осторожно выглянул наружу, высматривая кого-то на улице, а затем снова вопросительно уставился на Эндрю. - Ты кто? - Хотел поздороваться с Дрейком, - объяснил Эндрю. - Узнал, что он вернулся из командировки. - Придёт через пару часов, пошёл встретиться со своими дружками, - отрезал парень и уже попытался закрыть дверь, но Эндрю успел подставить ботинок так, что остался небольшой зазор. Парень удивлённо воззрился на него. - Что ещё? - спросил он. Эндрю скептично осмотрел его с головы до ног, оценивая позу, лицо, поведение, и его озарила отвратительная, мерзкая мысль. - Она тебя усыновила? - Нет, - фыркнул парень. - Фостерная семья. Всего год до совершеннолетия, а потом я свалю отсюда как можно дальше. - Из-за Дрейка? - предположил Эндрю. Взгляд парня изменился. Голубые глаза потемнели, а губы сжались в тонкую полоску. - Я понимаю. - Ты ни черта не понимаешь, - зло прорычал парень. - Кто ты такой, чтобы говорить это. - Когда-то я был на твоём месте, - признался Эндрю. Странное чувство пробудилось в груди. Он впервые признавался в этом кому-то, помимо себя. Когда-то, пять лет назад, он пытался намекнуть Кэсс, но она отказалась в это верить, и Эндрю принял решение действовать самостоятельно. Теперь же перед ним стоял такой же разбитый и покалеченный ребёнок, каким он сам был когда-то. - Так что я понимаю, - снова добавил Эндрю. - Это не делает мою жизнь лучше, - тихо шепнул парень. - У меня есть предложение, которое сделает. Это призрачное обещание так быстро убедило Нила. Имя, которое Эндрю узнал, когда переступил порог дома. Его встретил тот же аромат, что и раньше, те же бежевые обои и та же коричневая мебель в гостиной. Только теперь вместо него всё это занимал другой парень. От одной только этой мысли злость и ярость пронизывали каждую его клеточку. Он ведь просил, буквально умолял Кэсс больше никогда не приводить других детей в этот дом. Она пообещала тогда, а теперь Нил здесь. Что Эндрю делать с её нарушенным обещанием? - Как скоро он придёт? - спросил Эндрю, когда они с Нилом заняли его комнату. Когда-то эта комната принадлежала Эндрю. Здесь почти всё осталось прежним. Синие стены, деревянная кровать, встроенный шкаф, стол. Когда-то ему казалось, что вся эта мебель будет принадлежать ему, а теперь кто-то другой распоряжается ей. - Может через час, - предположил Нил. - А Кэсс всё ещё работает в той забегаловке? - это бы сыграло им на руку. Ресторанчик находился на другой стороне района и работал почти до полуночи. Но Нил отрицательно покачал головой. - Она работает няней, сегодня сидит с ребёнком Таккеров. - Когда вернётся? - После девяти. Эндрю бросил взгляд на часы. Четверть второго. Им хватит времени.

....

- Что вы делали в ночь со второго на третье ноября? - Так, это же была среда? Получается, пришла с работы, приняла душ и легла спать. А с утра отправилась на работу. - Кто-то может это подтвердить? - Конечно. Все мои коллеги. - И в четверг вы пришли на работу без опозданий? - Я никогда не опаздываю. - Благодарю.

....

Дождаться Дрейка не составило труда. Он вернулся домой в половину пятого, слегка пошатываясь от выпитого пива. Он вошёл домой, споткнулся о порог и выругался себе под нос, а затем громко позвал Нила по имени. Эндрю смерил его взглядом, отметив, как тот вздрогнул всем телом при звуке чужого голоса. Он хотел взять его за руку, чтобы приободрить, но понимал, что никакая поддержка не избавит его от того страха, что скопился во всём теле. Эндрю чувствовал что-то похожее, правда поросшее мхом с годами. Теперь он может дать Дрейку отпор, а значит бояться его не стоит. Мужчина проследовал по короткому коридору к комнате Нила. Звук его шагов отдавался странной пульсацией в ушах. Он, не стуча в дверь, сразу распахнул её и уставился на Нила, сидящего на кровати. Эндрю говорил ему вести себя как обычно, не подавая виду, что что-то изменилось. Глядя сейчас на то, как он сжался в ожидании то ли удара, то ли неминуемого нападения, Эндрю чувствовал, что Нил не рассказал ему всю правду о том, что с ним происходило в этой семье. Дрейк выглядел довольным, спокойным, расслабленным. Вид Нила определённо доставлял ему удовольствие. Эндрю стоял в углу комнаты, прячась за открывшейся дверью, и наблюдал, дожидался подходящего момента. - Соскучился, братик? - елейным голосом протянул Дрейк. В груди Эндрю вспыхнул пожар ненависти. Прошло четыре года, а Дрейк практически не изменился, разве что разросся в плечах, но в целом Эндрю видел того же мужчину, что нависал над ним пять лет назад. - Отвали, - выплюнул Нил. Непокорный, жёсткий, такой, каким Эндрю не мог быть в угоду желанию быть усыновлённым. Он хотел быть хорошим ребёнком, не доставлять неприятностей, быть тихим и послушным, как и хотел Дрейк. Но Нил таким не был. - Всё такой же дерзкий, - улыбнулся Дрейк, вставая к Нилу вплотную, упираясь коленями в край кровати. - Ничего, я тебя перевоспитаю. - Попробуй, - выплюнул Нил, и Дрейк воспринял это как вызов. Он схватил его за волосы и дёрнул к себе. Нил гортанно простонал, впиваясь пальцами в чужое запястье. Эндрю не мог больше оставаться в стороне. Он сделал шаг из тени и толкнул дверь. Та с громким хлопком закрылась, отвлекая Дрейка от истязательств. Он обернулся. Но в комнате стояла темнота, которая на позволяла ему рассмотреть нарушителя. - Ты, блять, кто такой? - завопил Дрейк. Он отпустил волосы Нила, и парень рухнул обратно на кровать. Он отполз к изголовью и включил свет на прикроватной тумбочке. Комната озарилась тёплым оранжевым, а Дрейк вздрогнул всем телом, наконец удостоившись чести рассмотреть внезапного гостя. Эндрю предполагал, что он сразу узнает его и был даже рад, если так и будет, потому что он планировал убить его сразу, не позволив пожить и пяти минут в его присутствии. Судя по округлившимся глазам и приоткрывшемуся рту, Дрейк действительно сразу узнал его. Он сделал вперёд один шаг, Эндрю остался на месте. Он не мог позволить ему думать, что он всё ещё боится. Потому что он больше не боялся. - Эндрю Миньярд, - осторожно протянул Дрейк, чуть неуверенно и вопросительно. Эндрю растянул губы в дерзкой, надменной улыбке. - Давно не виделись, - презрительно ответил Эндрю. - Соскучился по брату? - рассмеялся Дрейк. И Эндрю не смог вынести его довольной, язвительной улыбочки. Он рванул вперёд, но Дрейк, хоть и был пьян, всё ещё был выше, шире в плечах и мощнее, смог остановить его, выставив руки. От ощущений его пальцев на коже, Эндрю весь покрылся отвратительными холодными мурашками. Нил на минуту замешкался, переосмысляя события, а затем рванул к дерущимся. Он попытался ухватиться за руки Дрейка, удерживающие Эндрю, но он оттолкнул Нила в сторону и с размаху влепил Миньярду хлёсткую пощёчину. Эндрю рухнул на пол. На мгновение комната поплыла перед глазами, и Эндрю попытался схватиться за пол, чтобы не распластаться по нему окончательно. Эндрю мотнул головой, стряхивая с глаз наваждение, и посмотрел на Нила. Он лишь успел увидеть, как Дрейк замахнулся, а затем по комнате разнёсся глухой удар и стон Нила. Его тело рухнуло на кровать и замерло. Эндрю заставил себя подняться. Дрейк заметил его передвижения и направился к нему, но Эндрю отрепетированным движением достал нож из-под повязки и разрезал им воздух. - Да ладно, малыш, - усмехнулся Дрейк. - Ты ничего мне не сделаешь. - Проверим? - парировал Эндрю и сделал быстрый выпад. Дрейк попытался защититься, прикрываясь руками, но Эндрю продолжал размахивать руками и вскоре лезвие достигло своей цели. Дрейк громко зашипел, попытался схватить Эндрю за запястья, но не смог, потому что Нил схватил его сзади, обернув руку вокруг его шеи. Дрейк схватился за его предплечье, но Нил держал крепко, а его глаза в упор смотрели на Миньярда. - Давай, - сказал он, и Эндрю послушался. Он размахнулся и острие вошло в чужой живот. Дрейк громко завопил, и Эндрю вынул нож из раны, но лишь для того, чтобы всадить его ещё раз. Он не смотрел на искаженное в боли и страхе лицо Дрейка Спира, а лишь наблюдал за тем, как блестели голубые глаза Нила. Его губы и подбородок были залиты кровью, потому что Дрейк, скорее всего, сломал ему нос. Но даже сквозь боль он всё ещё улыбался. Эндрю снова вынул нож из живота Дрейка, тот обмяк в руках Нила и, когда он отпустил, рухнул на пол. Кровь начала впитываться в серый ковёр. - Блять, - выдохнул Эндрю. Нил уставился на лежащее на полу тело, его руки дрожали. - Он мёртв? - Да.

....

Эндрю мало кому доверял в этой жизни, насколько бы близок этот человек не был, поэтому было крайне странно поверить Нилу. Возможно, это было лишь потому, что сам Нил полностью раскрыл ему свою жизнь. Странно, когда ты встречаешь человека, который всю свою жизнь был так же несчастен, как и ты сам. Возможно, Эндрю поймал себя на странной мысли, что встретил родственную душу, а может всё дело было в жалости. Прежде он никогда и никого не жалел. Даже себя. Но когда Нил рассказал, как его отец убил его мать, а затем попытался убить его, Эндрю немного проникся. Так Нил оказался в системе, познавший материнскую любовь, но лишённый её.

....

Остаться в доме вместе с мёртвым телом было плохой идеей, но и убегать больше не было смысла. Вечером вернётся Кэсс, найдёт сына убитым, позвонит в полицию, и Нила объявят беглым преступником. За убийство пехотинца его будут преследовать до конца жизни, а на бегство у него нет ни денег, ни сил. Так что они завалились на диван в гостиной, прибавили громкость, чтобы заглушить собственные мысли, и бездумно пялились в экран, на котором две команды в чёрном и бордовом гонялись друг за другом. У них было примерно двадцать минут покоя, прежде чем Нил заговорил. - Мы его убили. - Технически, это сделал я, - сказал Эндрю. - Так что, когда нас загребут, вали всё на меня. Помимо Дрейка, им есть, что на меня повесить, а на тебя у них ничего. Я скажу, что запер тебя в другой комнате и ты не причастен. Отрицай всё, что было в той комнате, и свиньи не смогут ничего на тебя навешать. - Я не буду этого делать, - сказал Нил. Эндрю повернулся к нему, удивлённый, с вопросительным взглядом. - Мы сделали это вместе и вместе понесём наказание. - Меня, скорее всего, закроют в психушку, учитывая моё прошлое, а тебя могут посадить. Оно тебе не нужно, ты сам знаешь. - Я не всё тебе рассказал, - добавил Нил, спустя минуту. - Мой отец - мафиози, так что я все детство наблюдал кровавые ванны. Мама пыталась вывезти меня из дома, но не получилось. - Это вряд ли используют как смягчающее, ты всё равно сядешь. - Вот и проверим, - сказал Нил и громко, саркастично усмехнулся. Эндрю снова повернулся к нему. На его губах действительно играла слабая улыбка, усталая, едва уловимая, но она была там. И в купе со следами крови, которые он так и не смыл с кожи, она казалась ледяной. - И Дрейк, - начал Нил. - Он насиловал меня. Эндрю удивлённо замер, пытаясь рассмотреть ложь на дне его фантастических голубых глаз. - Ты же говорил, - начал Эндрю. - Я соврал. Он уже это сделал. - Ты говорил Кэсс? - не мог не спросить Миньярд. Нил отрицательно покачал головой. - Почему? - Потому что он её сын, - пожал плечами Нил. - Она бы всё равно не поверила. - Поверила, - тихо сказал Эндрю. - Ты был бы не первым, кто признался. Между ними повисла осторожная тишина, почти ощутимая пальцами, обжигающая кожу. Закат ложился мягким жёлтым на стены с цветочными обоями и на волосы Нила, превращая их в медные языки пламени. Эндрю не понял, что произошло, но он потянулся к нему пальцами, осторожно прикоснулся к щеке. Кожа на ощупь оказалась бархатной и тёплой. Они несколько минут смотрели друг другу в глаза. Смотрели, как лучи заходящего солнца играют с цветной радужкой: голубой и синей с одной стороны и зелёной и медовой с другой. А затем Нил подался вперёд. Его губы прижались к губам Эндрю. Поцелуй показался бесконечным, хотя не длился и пяти секунд. Эндрю отпрянул. Губы Нила прилипли к его из-за засыхающей на них крови. Эндрю почувствовал металлический привкус на языке. - Прости, - сказал Нил. - У тебя нервный срыв, - ответил Миньярд. - Наверное.

....

- Как вы выбирали своих жертв? - Вы же наверняка уже пробили все ниточки. - А мы хотим услышать это от тебя. - Они все были моими приёмными родителями в разные годы. - Почему вы решили их убить? - Они заслужили. - Чем? - Ищите лучше и найдёте. - Мы хотим услышать это от тебя. - А я не хочу об этом говорить. - Почему вы убивали лишь одного члена семьи? - Потому что остальные вели себя терпимо. - Почему это были только мужчины? - Потому что только мужчины хотели пихать свои члены туда, куда нельзя. - Вы хотите сказать, что над вами надругались? - Называй вещи своими именами. - Я назвал так, как считаю правильным. - Ты назвал так, как тебе удобно. - Первых четырёх человек вы тоже убили вместе? - Я всех убил один. - Твой сообщник говорит иначе. - Он не в себе. - Тесты этого не показали. - Значит у вас дерьмовые тесты. - Я повторяю вопрос: все пять жертв были убиты вами двумя? - Повторяю ответ: я всех убил один. - Как долго вы планировали убийства? - Я ничего не планировал. Шёл и делал. - Невозможно. Все жертвы жили в разных городах. Ты выслеживал их, выжидал, а затем убивал. - Я приезжал, заставал в каком-то моменте и убивал. - Как ты нашёл их всех? Некоторые переехали после того, как ты жил с ними. - Использовал свой мозг. - Кто ещё помогал тебе? - Я всё делал один.

....

- Где и как вы познакомились с Эндрю Миньярдом? - На пороге дома Кэсс Спир. - Когда это было? - Второго ноября. - Что произошло в доме, что привело к убийству? - Эндрю пришёл навестить Кэсс, но я был там. Он испугался, что Дрейк насилует меня, как когда-то поступал с ним. Он хотел дождаться их возвращения, чтобы поговорить об этом. Но Дрейк вернулся раньше Кэсс. Он не видел Эндрю, сразу напал на меня. Эндрю попытался помешать ему, но Дрейк сильнее. Эндрю достал нож, потому что хотел защититься, но случайно зарезал его. - У него было два ножевых ранения, это не похоже на случайность. - Это было в состоянии аффекта. После первого удара ножом, Дрейк смог сломать мне нос. - Не морочь мне голову. Эндрю Миньярд перед этим совершил четыре преднамеренных убийства. И сейчас ты говоришь, что это - просто случайность. - Я ничего не знаю о том, что было раньше. Он не упоминал об этом. - Когда ты впервые встретился с Эндрю Миньярдом? - Второго ноября. - Когда ты впервые встретился с Эндрю Миньярдом? - Второго ноября. - Какие отношения вас связывают? - Никаких. Я даже не знал его фамилию.

....

В следующий раз Эндрю увидел Нила на заседании суда спустя два месяца. Он выглядел всё так же, со своими медно-каштановыми волосами и яркими голубыми глазами. Он сидел за соседним столом рядом со своим государственным защитником, но смотрел лишь на Эндрю. Никто из свидетелей не был новым для Эндрю, все эти лица были хорошо знакомы. Они говорили правду от начала и до конца, но по их тону было вполне понятно, что каждый из них задавался вопросом: почему они находятся на скамье подсудимых? Эндрю этим вопросом не задавался. Он знал, что рано или поздно окажется здесь. По крайней мере, он рад, что оранжевый подходит к его лицу и волосам. Он готов получить наказание, потому что действительно виновен. Он убил пятерых, а это не может быть оправдано. Но он хотел бы, чтобы Нил получил оправдательный приговор. - Суд готов вынести вердикт, - сказал мужчина и тяжело вздохнул. - Присяжные рассмотрели все доказательства и показания свидетелей, а также изучили материалы дела, предоставленные стороной обвинения и защиты, - он ещё раз вздохнул, закончив с официальной частью, а затем продолжил более неформально. - Признаться честно, это было непростое дело. И впервые на моём пятнадцатилетнем опыте я выношу вердикт сразу для двоих подсудимых. Давайте начнём с Нила Джостена, - сказал он и перевёл взгляд на парня. - Мы взяли в расчёт несовершеннолетний возраст подсудимого, то, что прежде у него не было проблем с законом, а также совершение преступления в силу тяжёлых жизненных обстоятельств и насильственных действий в сторону подсудимого от одной из жертв. Рассмотрев эти обстоятельства, суд принял решение вынести оправдательный приговор по Статье сто восемьдесят седьмой Уголовного Кодекса штата Калифорния. Но, - добавил он. - Назначить принудительное психиатрическое лечение на срок один год и шесть месяцев в стационаре, - мужчина взял в руки деревянный молоточек и громко ударил по подставке. Звук срезонировал от стен, и Эндрю зажмурился, пытаясь проигнорировать вспыхнувшую головную боль. - Переходим ко второму подсудимому, - сказал мужчина. - Суд также вынес вердикт для Эндрю Миньярда, обвиняющегося по статье сто восемьдесят седьмой Уголовного Кодекса штата Калифорния, убийство первой степени. Мы также взяли в расчёт показания свидетелей, а также проведение судебно-медицинской экспертизы и проведённых с подсудимым тестов. Суд принял решение признать подсудимого виновным в совершении преступления, назначить наказание в виде пятнадцати лет лишения свободы, с отбыванием наказания в тюрьме Сан-Квентин, штата Калифорния, но перед этим пройдя двухлетнее принудительное лечение в психиатрическом стационаре. Подсудимый имеет право на условно-досрочное освобождение после десяти лет отбывания наказания, - судебный молоток ударил ещё раз. Эндрю уставился на Нила, ошеломлённого, разбитого. Он смотрел в ответ наполненными страхом и сомнением глазами. И Эндрю улыбнулся ему и отсалютовал двумя пальцами. Это было похоже на "расслабься", "всё так, как я хотел", "я найду тебя позже", "это не конец". - На этом судебное заседание объявляется закрытым.