Три фамилии. Фантомы

Остаток лета изо дня в день Гермиона чувствовала себя всё хуже и хуже. Не могла принять неизбежное, в животе постоянно ютилось то самое холодное, болезненное ощущение, которое возникает при неотвратимом приближении неприятного события. Она засыпала с этим ощущением и просыпалась с ним же, но ни с кем не делилась переживаниями. Драко и так её понимал, наверняка чувствовал тоже самое. Порой их взгляды пересекались и на лицах появлялось одинаковое выражение, намного красноречивее любых слов рассказывающее, как сильно им не хотелось в Хогвартс. С Гарри Гермиона тоже это не обсудила, они вообще увиделись за две недели всего раз и то всего на пару минут. На том же месте, где расстались в прошлый раз они уселись на стену и Гермиона уже почти не боялась высоты. - Не сплю ночью, - объяснился Гарри. - Много дел. - Это каких? - Не буду рассказывать, пока не добьюсь результата. Мы с Кикимером кое-что задумали. - Вы нашли Флетчера? - Не скажу, - улыбнулся он загадочно. - Ваша помощь с Малфоем пока не требуется. Да вам и так скучать не приходится, да? Как идёт подготовка к Хогвартсу? - Нормально, - соврала Гермиона. - Будет сложновато, конечно, но мы не унываем. - Держи меня в курсе, ладно? - Хорошо. - Гермиона кивнула, прекрасно понимая, что не расскажет ему ничего из того, что будет происходить в школе. - Значит, дальше пока не идём? - постаралась она перевести скорее тему, и, съёжившись, посмотрела вниз, где в водной глади озера отражались их отдалённые хрупкие силуэты. - В следующий раз. Я пришёл на пару минут, попросил Кикимера разбудить меня, нам надо кое-куда смотаться. И я уже слышу его, так что… увидимся, - он поднял ладонь, как будто хотел получить «пять». Гермиона усмехнулась и уже привычно, не касаясь, остановила руку в сантиметре от его кожи. Гарри испарился. Больше они не виделись. Ничего интересного не происходило и днём, Пожиратели теперь редко появлялись в особняке, большинство получили высокие должности в министерстве и занимались «реструктуризацией волшебного мира», как они сами это называли, на работе. Чтобы отвлечься Гермиона принялась-таки за чтение сказок Барда Бидля. Книга была написана древними рунами, перевод одной страницы порой занимал у неё целый вечер, а то и ночь. Пока никаких тайных подсмыслов в детских сказках она не нашла, но удовольствие от научной работы начала получать. Уже забытое ощущение удовлетворения перекрывало на время ту тягость грядущего, когда пара предложений первой сказки о Трёх Братьях складывались в понятную метафору, а у героев появлялся характер и путь. Драко иногда приходил к ней в библиотеку, тоже начинал что-то читать, но надолго его не хватало, а молчаливая Гермиона, согнувшаяся над сложным переводом, не поддерживала начатые беседы. Он быстро уходил и в основном проводил время в саду. Закончив, Гермиона всегда выходила к нему и, устроившись в беседке рядом с мраморной статуей родоначальника ветви Малфоев, рассказывала Драко о своих успехах, а потом они представляли чем займутся, когда одержат победу. - Вы наверное сразу поженитесь и станете звёздной парочкой магического мира? - спрашивал Драко почти каждый день. - Поттер пойдёт в квиддич, ты будешь строить карьеру в министерстве. Не жизнь, а сказка. Гермиона разглядывала сквозь резную деревянную крышу кусочек звёздного неба и думала, что такая жизнь её больше совсем не привлекает. - Я не знаю, чего хочу. Пока не поняла. - Не хочешь замуж? - Меня пока не звали, - прищурилась Гермиона задумчиво. - Но я не об этом, а о карьере. Я не знаю, кем быть, чем хочу всерьёз заняться. Даже не так: мои «хочу» вряд ли теперь совпадут с «могу». - Да всё наладится, - отмахнулся Драко, только прозвучало это так, будто он и сам не верит в своё утверждение. Гермиона ничего больше не сказала. За день до отъезда в Хогвартс Волан-де-Морт явился в Малфой Мэнор и созвал собрание. Гермиона и Драко пришли одни из первых, они как раз сидели в гостиной, когда Волан-де-Морт прошёл мимо в сопровождении Долохова и Беллатрисы. За ним скользила Нагайна след в след - аналог верного пса, всюду сопровождающего хозяина. Беллатриса остановилась в проходе и велела Гермионе и Драко проследовать в залу для собраний. Скоро комната битком набилась сторонниками Волан-де-Морта. Он подождал, когда все усядутся и заговорил, как обычно без приветствия, а сразу о деле. - Я отлучаюсь из страны, надо решить кое-какие вопросы. Сейчас всё под контролем и я жду, что по возвращении ничего не изменится в худшую сторону. Повестка дня та же: продолжайте демонстрировать волшебникам всю ничтожность магловских выродков, держите руку на пульсе газет и радиоканалов, вербуйте сильных сторонников, следите за деятельностью Ордена и берегите чистую кровь. Не разменивайтесь на убийство чистокровного, если это не крайний случай. Крайним случаем я называю угрозу вашей жизни. Мы должны попробовать убедить их перейти на мою сторону мирными методами, когда можно будет пачкаться — я сообщу. В отношении выродков ваши руки, как и прежде, развязаны. Вопросов не было, молчание стало знаком принятия указаний. Лестрейндж впервые появился сегодня в особняке после памятной ночи своего позора и ни на грамм меньше ненависти в его взгляде не стало. Возможно он даже Волан-де-Морта не слушал, всё смотрел на профиль Гермионы и сверлил её своей жгучей яростью, как дрелью. Она замечала это боковым зрением, но в его сторону головы не повернула. Тем временем Волан-де-Морт продолжил. - В нашей парадигме появляется новая вводная. Совсем скоро начнётся учебный год в Хогвартсе и я жду от Гермионы и Драко больших дел. - После этого заявления некое волнение и любопытство насытило атмосферу залы. Гермиона изо всех сил делала вид, что всё в порядке и она только и жаждет, что услышать о своём первом задании. - Мне нужны молодые сторонники, нет лучше материала для лепки правильного мировоззрения, чем детские, неустойчивые умы. За вашими ровесниками будущее, я хочу, чтобы вы объяснили им, чего я хочу на самом деле, в чём состоит философия Лорда Волан-де-Морта. Я хочу, Гермиона, чтобы ты рассказывала о своём личном примере с гордостью и так часто, чтобы каждый знал твою историю наизусть. Ты и Драко станете моими голосами в школе Хогвартс. - Мой Лорд, - Снейп едва заметно подался вперёд и выдержал паузу, прежде чем продолжить. - Разве это не моя задача? Или Алекто и Амикуса, которые будут находиться рядом со студентами по вашему распоряжению с той же миссией... - Задача одна, - согласился Волан-де-Морт. - Эффект — разный. Никто не воспринимает преподавателей, как проводников к чему-то новому. Авторитет учителя заканчивается тут же, как звенит звонок на перемену. Истинными проводниками становятся сверстники, я знаю о чём говорю, потому что сам начал собирать вокруг себя первых Пожирателей Смерти ещё в школе. Они и остались по сей день самыми верными моими людьми. Гермиона и Драко прекрасно подходят на роль моих голосов в школе Хогвартс и я приказываю вам оказывать им полное содействие. Ещё вопросы? Люциус гордо выпрямился на стуле и даже Беллатриса задрала высокомерно подбородок, довольная заданием своей дочери и племянника. Снейп не стал развивать тему, только подарил Гермионе пристальный взгляд, а она ему — удовлетворённый. По крайней мере очень старалась выглядеть именно так. - С первыми результатами вас ждут привилегии, - продолжил Волан-де-Морт. - Так что старайтесь. Собрание закончилось быстро, все вышли проводить Волан-де-Морта за ворота. Многие Пожиратели трансгрессировали сразу после его ухода, некоторые вернулись в дом с Люциусом — Нотт и Яксли, например. Беллатриса и Нарцисса остались сидеть на летней террасе, а Снейп перед уходом подошёл к Драко и Гермионе. Они остались у ворот, синхронно задумавшись о том, как будут выглядеть их попытки вербовки одноклассников. Если у Драко шансы были велики, то у Гермионы близились к нулю, а что-то подсказывало, что Волан-де-Морта не интересуют лёгкие мишени вроде слизеринцев, которые сызмальства впитывали его философию через родителей. - Помнишь, что я говорил в первый вечер твоего здесь появления? - спросил Снейп, глядя на неё сверху вниз. - Простите, я за вами не записываю. - Сломленный бунтарь — лучшая реклама диктатуры. - О, значит меня ждёт успех? Здорово, правда? - Неплохо, - усмехнулся Снейп. - Я бы даже сказал… талантливо. - Отвяжитесь, профессор, - вмешался Драко, увлекая Гермиону за собой во двор особняка. - Надоели уже, клянусь бородой Мерлина. Вы нам не соперник, но и не друг, давайте каждый будет заниматься своим делом? - и уже тише добавил, когда они спешили в дом по аллее. - Всё не уймётся. Видела, как расстроился, что нам поручили часть его задания? С такого как он точно никто пример брать не станет, Тёмный Лорд в этом плане не прогадал. - Убей меня, - выдохнула Гермиона. - Как же я устала… *** Первого сентября Гермиона проснулась ещё до восхода солнца и просидела на кровати, глядя в окно, несколько часов не шелохнувшись. Она наполнялась энергией медленно и неохотно, как сломанный робот. Представляла момент вхождения через портрет Полной Дамы в гостиную Гриффиндора — тёплую, уютную, такую знакомую. А там все ребята. Все, кто читал про неё летом те статьи в Пророке, кто видел своими глазами, как после смерти Гарри она протянула Малфою руку и трансгрессировала с ним в неизвестном направлении. Все те, кто три года наблюдал за их с Гарри отношениями и верили в их любовь даже больше, чем они сами. Гермиону передёрнуло, она поёжилась и обняла себя за плечи, прогоняя назойливую картинку долгожданной встречи. В десять часов к ней в комнату заскочил Драко, тоже на взводе. - Поговорим об этом? - спросил он торопливо. - Не сегодня. - Можешь не собираться, мы не едем поездом, - сказал он, закрывая за собой дверь. Крохотный камушек из целой горы глыб, лежащих на сердце, упал, но облегчение Гермиона всё равно почувствовала. - А как мы доберёмся? - Нам разрешили трансгрессировать к воротам замка как раз перед праздничным пиром. - А после нельзя? - Нельзя, - вздохнул Драко, присаживаясь рядом с Гермионой. - Ты же понимаешь, Снейп должен сказать речь и мы должны её послушать и аплодировать громче всех. - И вряд ли она нам понравится. - Совсем не понравится. Ты как? — немного нахмурившись, спросил Драко, рассматривая её бледный профиль. - Не знаю… Меня как будто ведут на эшафот, сегодня впервые задумалась всерьёз о побеге. Не бойся, конечно я этого не сделаю, но как же заманчиво… - Да я бы сам дал дёру с низкого старта. Я убил Поттера, чёрт побери, они меня… Что они со мной сделают, как ты думаешь? - призадумался Драко. Гермиона начала представлять, они переглянулись и слабо прыснули со смеху. - Это нервное, - пояснила Гермиона. - Главное не заржать в Большом Зале. В пять часов вечера Дэли принесла Гермионе школьную мантию, ту самую, в которой она была в ночь смерти мамы. Красно-жёлтый галстук утонул в луже крови, когда Гермиона склонилась над телом, она очень хорошо это помнила. Никаких пятен не осталось, эльфы всё отстирали, но Гермиона приложила край галстука к губам и закрыла глаза, чтобы пропитаться хоть чем-то, напоминающим собой смелость. Она уже переоделась в белую рубашку и теперь подошла к зеркалу, чтобы повязать галстук. - Я знаю, зачем делаю это, - говорила она своему серому от волнения отражению, укладывая плотную красно-жёлтую ткань под воротником. - Ради тебя и папы. Ради Гарри и Сириуса. Ради Драко и Грозного Глаза. Ради тех, кто проходит этот путь со мной и тех, кто не дошёл. Я справлюсь, вот увидишь. Осталось в это поверить. Провожать их вышла только Нарцисса. Сегодня она оставалась в особняке совершенно одна, все остальные разошлись по делам. Она долго обнимала Драко, позабыв о маске холодности и беспристрастности, и что-то шептала ему на ухо. Гермиона представила её состояние: Драко уходит туда, где его в каждую минуту дня и ночи смогут достать люди, которые считают его жестоким убийцей. Она словно отпускала его в толпу голодных оборотней в полнолуние и ничего не могла с этим поделать. Гермиона видела, что Нарцисса плачет, однако, когда она отстранилась от сына и повернулась к ней, то выглядела собрано, почти надменно. - Берегите себя, - сказала она после непродолжительной паузы. - Помни, что я предлагала помощь. Ничего не изменилось. Подумав, она протянула Гермионе руку и накрыла сверху её ладонь второй, крепко сжав. Это был её максимум. Нарцисса отошла на пару шагов и позволила Гермионе и Драко трансгрессировать. Ворота школы были гостеприимно распахнуты. Никакие защитные чары, по-видимому, теперь не требовались — те, от кого обычно защищали юное поколение волшебников, открывали сегодня праздник. Переглянувшись напоследок, Гермиона и Драко вошли на территорию Хогвартса, оставляя позади всякую возможность избежать неприятностей. Издалека Гермиона увидела, как по ступеням к главному входу поднимаются студенты. Гурьба в чёрных мантиях, непривычно тихая. Никаких приветственных возгласов и толкотни, никто не прорывался к друзьям, чтобы скорее обняться и рассказать, как прошло лето, не звучал смех. У Гермионы возникла в голове ассоциация с похоронами. Гости шли занимать места в рядах скамей перед гробом покойника. Их никто достаточно долго не замечал. Выигрышный способ прибытия позволил Гермионе и Драко отстать от общего потока студентов, а потом держаться в тени, в самом хвосте очереди, ступающей в Большой Зал. Никакой ностальгии Гермиона не чувствовала, родные стены так долго служившие ей вторым домом, запахи, звуки с особенным эхом — всё это не радовало, не пробуждало светлых чувств. К тому же, привычное убранство Большого Зала сегодня не радовало глаз. Гербы факультетов, обычно парящие над каждым из четырёх столов, сегодня были заменены на полотна всего двух цветов — режущее глаз серебристые флаги, в которых разноцветными бликами отражались огни тысяч свечей, и грязно-бежевые полотна цвета чьей-то высохшей на старом пыльном ковре рвоты. Столов тоже Гермиона насчитала только два. Не только её удивило нововведение, поток остановился, образовалась пробка. Те, кто стоял в толпе в первых рядах озирались, никто не понимал, какой стол кому занимать. Поднялся взволнованный рокот тихих голосов. - Те, в чьих жилах течёт кровь волшебников, могут занять стол под серебристым флагом, - раздался лениво-холодный голос Снейпа из глубины зала. - Магловским выродкам налево, под флаги цвета их крови. Живее. Поток разделился на два ручья. Гермиона и Драко шли под серебристый флаги безропотно и молча, по сторонам не смотрели. Заняли места напротив друг друга и только тогда Гермиона разрешила себе осмотреться. Сначала ей показалось, что группы поделились практически поровну, но потом стало понятно, что это невозможно. Маглорождённых волшебников не могло быть в школе так много, полукровных и чистокровных всегда было больше в сумме. Гермиона внимательно пробежалась взглядом по рядам и заметила, что за столом для маглорождённых заняли свои места Рон и Джинни, Симус и Эрни, Полумна и Майкл Корнер, Парвати и Падма Патил — все те, в волшебном происхождении кого Гермиона была уверена на сто процентов. Но не успели они как следует усесться, как взлетели в воздух, словно на пружинах. Девочки завизжали, парни, размахивая руками, пытались уцепиться друг за друга. Все рухнули на пол под смешки со стороны стола под серебристыми флагами. От них тоже отлетела пара-тройка маглорожденных, не желавших раскрывать свой статус крови. Гермиона посмотрела на Снейпа. Он стоял перед креслом директора и опускал палочку, свысока озирая картину. - Не пытайтесь меня обмануть, займите места так, как я велел, - процедил он холодно. Отряхивая мантии, обманщики распределились соответственно новому правилу, прожигая дыры взглядами в лице ненавистного директора. Он усмехнулся уголком губ и продолжил: - С возвращением. Волшебный мир меняется и мы вместе с ним. Перво-наперво, я обязан напомнить каждому сидящему за правым столом, что Тёмный Лорд волшебникам не враг. - Воцарилась мёртвая тишина, не скрипели скамьи, студенты затаили дыхание, устремив настороженный взор в свои пустые тарелки. Не жужжала в воздухе даже случайная муха. - Он готов протянуть руку дружбы всем молодым магам, готовым изменить свои воззрения. Пусть вас не страшат ваши прошлые деяния и установки, меняться никогда не поздно. Главное, чтобы порыв был искренним, и тогда мы все вместе пойдём к светлому будущему, строить новый, сильный магический мир, достойный и непобедимый. - Знаешь игру «создай себе сучку»? - раздался тихий голос слева от Гермионы. Это Блейз наклонился к Нотту, чтобы пошептаться. - Я представляю, как старина Сев лепит из гриффиндорских шавок себе сучек по заданным параметрам. - На конвейере. И с моноклем такой приглядывается, чё там по мозгам. Парни сдавленно загоготали, Гермиона не успела отвернуться, Блейз заметил её взгляд, лицо его вытянулось, он задёргал за рукав мантии Нотта. Она не стала ждать развязки, отвернулась, глядя только на Снейпа, часть речи которого пропустила. Но стоило только кому-то одному рассмотреть её за столом, взгляды полетели в Гермиону как стрелы. Смотреть по сторонам теперь было категорически нельзя, только на Снейпа. Он тем временем представил новых преподавателей: Амикус будет вести предмет «Тёмные Искусства», Алекто — Магловедение. Вместо Хагрида снова будет преподавать профессор Граббли-Дёрг. Гермиона только надеялась, что Хагрид оказался достаточно благоразумным, чтобы не возвращаться в школу под руководством Снейпа, и с ним ничего не случилось. За столом становилось жарко. Не только слизеринцы обнаружили за праздничным столом Гермиону Грейнджер и Драко Малфоя, остальные тоже. Любопытство вперемешку с уже знакомой кипящей ненавистью сгустками плыли по воздуху к двум внимательно слушавшим Снейпа студентам. Только они вдвоем и смотрели на него и выглядело это показательно… Снейп всё распинался и распинался. Речь его была монотонной, ленивой, скучной и бесконечной. Взгляд Гермионы поплыл вдоль преподавательского стола. Профессор МакГонагалл сидела ровно, с гордо поднятой головой и смотрела в стену, как загипнотизированная, но тонкие губы её то и дело презрительно кривились. Флитвик и Стебль переглядывались после каждого предложения Снейпа, это было похоже на нервный тик. Алекто и Амикус оглядывали свои владения самодовольно, особенно их забавляло следить за маглорождёнными за столом под грязными флагами — они ждали проявления слабости, предвкушали её. Взгляд Гермионы заскользил дальше и в этот момент её будто отбросило назад на два года, она открыла рот от удивления, сломав свою каменную маску. За преподавательским столом сидела Амбридж. Розовое вязаное платье, бантик в тон, меховой пушистый воротник вокруг шеи и знакомая мерзкая улыбка. В ушах тут же зазвучал её переливчатый девчачий смех, как триггер, Гермиона скривилась. - Почему здесь Амбридж? - подавшись к Драко через стол, с претензией обратилась Гермиона, как будто это он её сюда пригласил. Взгляд Драко метнулся к столу преподавателей, он удивлённо опустил уголки губ. - Снейп не говорил о её назначении. - Опять Инспектор? - Не факт. Смотри, тут и Толстоватый. Министерские гости. Гермиона действительно увидела рядом с Амбридж нового министра магии Великобритании и немного расслабилась. Амбридж тем временем всё лыбилась, но Гермиону не замечала. Министерские гости… Да она же должна быть в Азкабане! Снейп закончил свою речь, никаких аплодисментов не последовало и началась церемония распределения. Изменений древний ритуал почти не претерпел: факультетов оставалось по-прежнему четыре и Волшебная Шляпа исполняла свой долг как и раньше. Только вынес её на трёхногом стуле Филч, а не МакГонагалл, зачитывал список фамилий малышей сам Снейп, а как только Шляпа открыла рот, чтобы завести традиционную приветственную песню, её оглушил заклятием Онемения Амикус Кэрроу. - Ближе к делу, барахло. Некогда песни петь. Первокурсники тоже рассаживались на места соответственно статусу крови. Гермиона уговаривала себя им не сочувствовать, не смотреть на перепуганные лица, не думать об испорченном для них празднике, событии, которое навсегда врезалось в память любого волшебника - первый день в Хогвартсе, новая факультетская семья,бескрайная радость... На столах просто появились блюда и одобрительного гудения голодных старшекурсников тоже не случилось. Многие даже к еде не потянулись: возможно выражали протест, а возможно их просто тошнило от обстановки в родной школе и аппетита не было. Гермиона, потеряв необходимость смотреть на Снейпа, вцепилась взглядом в Амбридж. Очень хотелось, чтобы она её заметила — зачем Гермиона не знала, но ждала этого. Драко вяло ковырялся вилкой в пудинге, с ними никто не разговаривал, даже слизеринцы не лезли с вопросами. Гермиона и Драко обращались только друг к другу, тихо, и сделали всё, чтобы не выглядеть виновато, как пристыженные щенки. Держать лицо — вот их повестка дня. Самый мрачный в истории Хогвартса праздничный пир по случаю начала учебного года не мог затянуться надолго. Обычно праздник растягивался, потому что студенты больше болтали, чем ели, сейчас же в зале только изредка раздавался звон приборов о тарелки. Гермиона начала прикидывать, насколько правильно будет уйти им с Драко отсюда первыми. Их не остановят, но возможно Снейпу это не понравится, да и внимание такой финт вызовет не мало. Меньше всего Гермионе нужно было это внимание. Внезапно в зале раздался громкий хлопок. Все заозирались, Гермиона тоже. Она одна из первых заметила перед преподавательским столом эльфа и выронила вилку. Это был Кикимер. Его стали замечать все, но недоумение сразило их такой силой, что никто не пошевелился, когда Кикимер ринулся к столу, взобрался на него и, быстро перебирая босыми ногами по тарелкам, подбежал к Амбридж. Даже она не подняла сразу палочку, неестественная улыбка недоумения застыла на её лице, а Кикимер протянул руку и сорвал с её шеи толстую золотую цепь. Раздался смех, злостный, довольный, студенты одобрительно загалдели. Первым опомнился Амикус Кэрроу, он запустил в эльфа заклинанием, но оно отскочило от Кикимера, как будто кто-то защитил его магией. Кто-то невидимый… Гермиона в ужасе стала осматривать пространство перед преподавательским столом. Кикимер под гневный возглас Амбридж спрыгнул со стола. - Держите его! Мой медальон! Несколько проклятий полетело в спину домовика, но его защитник блокировал заклинания. Никто не понимал, что происходит, студенты смеялись всё громче… Кикимер трансгрессировал как ни в чём не бывало, Амбридж вскочила на ноги. - Немедленно верните его! - завизжала она. - Отведите меня к эльфам, сейчас же! - Это не хогвартский эльф, Долорес, - едва шевеля губами, задумчиво сказал Снейп, глядя в одну точку, где ещё недавно стоял Кикимер. - Школьные носят тоги с гербом. - Мне плевать, чей он! Найдите сейчас же вора, золотой медальон Селвинов — он стоит целое состояние! Это семейная реликвия! - Я не могу сказать, куда он направился. - Так выясните, Северус, а иначе… - Амбридж быстро подошла к Снейпу, тот встал, возвысившись над ней на две головы. - Иначе что? - угрожающе спросил он. Амбридж вспомнила, с кем разговаривает, отступила, хватая ртом воздух. Губы её слились в непроницаемую тонкую полосу, лицо стало противно-жалостливым. Она вернулась на своё место, пыхтя от негодования. - Алекто, будь любезна, пройдись по территории, поищи домовика, - всё-таки попросил Снейп для отвода глаз, хотя прекрасно понимал, что Кикимер не трансгрессировал на крыльцо, чтобы примерить украшение. Гермиона же ничего не понимала. То есть… Она понимала слишком много, но не могла поверить, что это правда. Кикимера прислал Гарри. Он же его и защищал, под мантией-невидимкой. Он пробрался в Хогвартс, был сегодня тут, всего пару минут назад, возможно в двух шагах от Гермионы… Но зачем им семейная реликвия Амбридж? Только если… Золотой медальон. Гарри нашёл крестраж. Гермиона, задумавшись, опустила взгляд на свою тарелку и увидела, что рядом с кубком лежит нечто квадратное, сложенное в несколько раз. Она развернула плотную бумагу и увидела фотографию — обычную, магловскую. Она, мама, папа и Гарри фотографировались в апреле на пасхальных каникулах все вместе, после похода на каток. Мама с папой так хотели много новых снимков с дочерью, что назначили Гарри семейным фотографом, а для этого снимка они попросили помощи у прохожего. Гермиона и Гарри в тот момент были абсолютно счастливы, это читалось в открытых улыбках и сияющих глазах. Мама склонила голову папе на плечо, а он обнимал широким объятием всех троих. Гермиона забыла где находится, вернулась в тот счастливый день. Драко тронул её за руку. - Что происходит? - зашептал он тихо. - Что это? - Всё в порядке, - улыбнулась Гермиона и спрятала фотографию в карман. Пир закончился, студенты направлялись к выходу. Появление Кикимера всех немного взбодрило, ребята посмеивались над Амбридж и передразнивали её визг. - Завтра всё расскажу, мне надо… поспать, если ты понимаешь о чём я. Драко понял и, как бы ему ни было любопытно, не стал ничего спрашивать, кивнул. Гермиона поспешила к выходу. Она проталкивалась через толпу, не обращая внимание на интерес к своей персоне. Обходными путями быстро добралась до гостиной и застыла перед портретом Полной Дамы. Она не знала пароля. - Я не встретилась со старостой, - невинно улыбнулась Гермиона Даме. - Мои соболезнования, - холодно ответила она. - Никаких особенных распоряжений на твой счёт мне не отдали. Пропускать без пароля, отвешивать реверанс, кидаться в ноги — ничего такого, милочка. Гермиона не успела как следует удивиться её отношению, как за её спиной раздался многоногий топот. Это Парвати привела первокурсников. Увидев Гермиону, она вскинула вбок руку. - Всё в порядке, дети, держитесь левее, - не сводя с неё взгляда, распоряжалась Парвати. - Вам ничего не грозит. Первокурсники её узнавали, не все, но в глазах многих читался неподдельный, первобытный страх. Дети прижались к стене, Парвати подошла к портрету. - Пароль — Фламель, Леди. - Верно, душа моя, - довольно кивнула Полная Дама и портрет отъехал в сторону. Парвати пропустила Гермиону вперёд, не желая, чтобы она оказалась у неё за спиной. С тяжёлым сердцем Гермиона пролезла через проход и оказалась в гостиной. На какое-то недолгое время она забыла, что её ждёт встреча с факультетом: появление Кикимера, мысли о Гарри, крестражах и фотография из прошлого затмили её бдительность и страхи. Но вот она здесь, у камина столпились с полсотни старшекурсников; плотной, дружной стеной полукругом они стояли вокруг Рона, который сидел в кресле и, завидев Гермиону, медленно встал. Парвати завела малышей, но не спешила отправлять их по кроватям. Все ждали шоу. Гермиона бросила быстрый взгляд на лестницу, ведущую к девичьим спальням. Увидела, что Лаванда и Демельза, сложив руки на груди, стоят в проходе как охранники у двери бара. Глубоко вздохнув, Гермиона снова посмотрела на Рона, приподняв подбородок. - Надолго не задержу, - сказал он без приветствия и двинулся к ней с опущенной палочкой в руке. Разглядывал внимательно, пристально, почти жадно, но голос его был спокоен. - Расставим точки над i, подними рукав на левом предплечье. Гермиона не отводила взгляда, смотрела в веснушчатое, подёргивающееся от неприязни лицо и изо всех сил контролировала собственный голос. - Я тебе ничего не должна. - Не усложняй, - покачал головой Рон. - Сама сделаешь, либо тебе помогут, но руку ты нам покажешь. Кто-то отделился от толпы. Гермиона мельком заметила Джинни, она встала в нескольких шагах от брата и выглядела так, будто не решается что-то сказать. - Ну же! - прикрикнул Рон и Гермиона внутренне от испуга вздрогнула. Это было мерзко и унизительно, она хотела, чтобы всё скорее закончилось. Подняла руку, расстегнула манжету рубашки и уверенно подвернула рукав, продолжая смотреть Рону в глаза. Он опустил взгляд к её предплечью, в толпе раздался сдавленный стон. Уже намного позже, анализируя ситуацию, Гермиона поняла, что голос этот принадлежал Невиллу, но сейчас её это не волновало. Не волновали их эмоции, потому что собственные были слишком болючими и яркими. - Что и требовалось доказать, - усмехнулся Рон. - Какая же ты… Впрочем, не важно, просто деталь. Ты меня не интересуешь, совсем. Я вернулся, чтобы прикончить твоего нового лучшего друга и помяни моё слово — он ещё пожалеет, что высунул нос из своего замка. - Ты слишком много о себе думаешь. - А я не думаю, я делаю. Проверишь. И ещё… - Рон рванулся к ней резко. Гермиона подумала, что он сейчас схватит её за горло, так испугалась, что даже палочку не подняла. Однако, Рон схватил её не за горло, а за галстук. Грубо стянул его через голову, прошёл к камину и бросил его в огонь. - Не носи это, позоришь цвета факультета. Расходимся! Гермиона смотрела как тлеет в огне ткань и не поднимала взгляда на тех, кто проходил мимо. Только в огонь, пока не стихли последние шаги на лестницах. Поёжившись, Гермиона обхватила себя за плечи, пугливо осмотревшись в пустой гостиной. - Только не реви. Не реви, глупая, - приговаривала она как заведённая. - Всё так, как ты и хотела.