Рассказ о потерянном солнце.

***

Не проходит и пары минут, как в таверну врываются рыцари. Ах, да, Дилюк же отправил человека за стражей, как они все могли забыть. Без особых церемоний воины начинают проискивать помещение. Очевидно, Орёл мог скрыться за какой-то стойкой, столом или вообще пролезть под крышу. Мнение хозяина заведения их мало интересует.

***

Кавех и его спутник слышат громкий топот сверху, и потому преступник прибавляет шаг, даже не глядя на златовласого, который лишь через пару секунд начинает его догонять. Мехрак недоволен таким почти что бегом, но может лишь сильнее цепляться за плечо блондина и моментами тихо пищать.

***

Дверь, прикрытая рыцарями для затруднения побега Орла, коль он всё ещё в помещении, резко открывается. — Генерал Махаматра, – начинает было говорить с вошедшим человеком солдат, как Сайно одним жестом прерывает его оправдания, извинения и краткий доклад ситуации. Ему совершенного нет дела до этого. Громкими шагами он заглушает и прекращает излишний шум в помещении, осматривается по сторонам. Воины, бегающие по дальним частям заведения, своим поведением и лёгкими жестами указывают на отсутствие разбойника в тех частях таверны. Местные обитатели молча оглядывают происходящее, большинство с недовольными лицами. Один Кадзуха, отошедший ближе к углу, улыбается, привлекая к себе внимание стражников. — Самурай, – Сайно окликает юношу вдали, который слишком сильно выделяется из толпы своим довольным лицом, привлекая его внимание, – где он? — Понятия не имею о чём вы, генерал. Улыбка так и сочится лишним притворством. Это раздражает в глубине души, но также даёт повод задуматься. До смышлённого Махаматры вовремя доходит, что это поведение – обманка. Чем длиннее он ведёт диалог с самураем, пытаясь допросить его и негодуя от его наигранных ответов, тем дальше сбегает Орёл. Продолжать диалог генерал, естественно, не планирует. Быстрым шагом Сайно подходит к барной стойке и заглядывает за неё. Взгляд цепляется за еле видимые прорези в полу, такие обычно виднеются в местах с люками. Видимо, это и есть тайный ход. Тот самый, куда мог сбежать Орёл. Тот самый, куда он сбежал, ведь в здании преступника точно нет. Махаматра оглядывает стойку. Пока подчинённые с непонимаем поглядывают за его действиями, Сайно жмёт первый попавшийся под руку рычаг, украшенный милым ангелочком с бокалом вина в руке. Место, внешне похожее на вход в глазах Махаматры, неожиданно, хотя, что уж, очень даже ожидаемо, с характерным звуком открывает и показывает генералу путь для побега вора, который тому услужливо указали разбойники. Он бы хотел ухмыльнуться, станцевать победный танец и всё подобное в духе комедийных детективов про глупых сыщиков, абсолютно случайно разгадывающих все загадки преступников, но у Махаматры приказ – да и простецкое чувство собственного уважения – потому генерал спокойно проходит за стойку и спускается вглубь, а за ним уже следуют остальные воины, ранее слышавшие лишь скрип скрытого люка. Кадзуха всё также загадочно улыбается, опираясь на дальнюю стену таверны и скрещивая руки на груди. — Ну, удачи, Кавех.

***

Блондин редко проводил своё время в компании людей, – откровенно никогда, ‐ потому возникшее резкое молчание ставит парня в ступор, в какой-то мере оглушая. Он неловко наматывает волосы у лица на палец, поглядывает на идущего впереди преступника, о чём-то сильно задумавшегося, и ловит слухом тихие звуки, издаваемые Мехраком. Единственные звуки в этой гробовой тишине, если не вслушиваться в очередной неожиданный топот над ними. А никто больше и не пытается этого делать.

***

Юный бард с неустойчивыми от алкоголя ногами и лирой элегантной, насколько это возможно, походкой выходит из таверны, напевая какую-то незамысловатую мелодию себе под нос. Миловидная женщина, упорно пытающаяся высмотреть или выслушать что-то через закрытые ставни заведения, мгновенно привлекает его внимание. — О, мне улыбнулась удача! Ко мне сошёл сам ангел! – задорно отмечает алкоголик, опираясь на стену таверны и хитро улыбаясь. Дама в ответ кокетливо смеётся, называя его сердцеедом, плавно и смущённо отмахивается запястьем, чем быстро вызывает в пареньке вторую бурю пьяных эмоций. А затем и третью, когда неприготовленный бард получает клинок, приставленный к шее, и вопрос, подкреплённый лишними угрозами, касающийся тайного тоннеля заведения и его выхода.

***

— Честно сказать, не ожидал от тебя такого. Впечатлён. Первым тишину нарушает Орёл, которому попросту надоело ощущать неловкую возню Кавеха сзади и слушать писк хамелеона. Осматривание пещеры с помощью фонаря, захваченного вором по пути, тоже не было увлекательным занятием. — О, знаю! – тут же радостно и громко подхватывает блондин, а уже ощущая на себе взгляд, смущённо отводит сковородку за спину, – Да, знаю. — Ну, Орёл, а где ты родился? Кавех пытается продолжить их зародившийся случайно диалог, почти что оборвавшийся из-за него же, но резко получает хмурый взгляд. Преступник отворачивается от блондина. — Без обид, золотко, о себе не рассказываю. А вот о тебе хотелось бы узнать побольше, – Орёл искусно отводит тему, голос немного выравнивается и перестаёт звучать так агрессивно, как было в начале фразы, – я понимаю, про волосы спрашивать не стоит? — Не стоит! — И про маму? — Не стоит! – задирая нос, златовласый даёт ответ уже на второй риторический вопрос. — Про лягушку я и заикаться боюсь. – Вообще-то, это хамелеон, – Кавех успокаивающе поглаживает Мехрака, сидящего на плече, который уже успел нахохлиться, насколько это может сделать ящерица. — Не суть. И так, мой вопрос, – Хайтам выдерживает интригующую драматичную паузу, – Если ты так мечтал увидеть фонарики, то почему не пошёл раньше? Взгляд, тут же направленный на златовласого, сбивает с не меньшей силой, чем вопрос. Блондин останавливается на месте, неловко мнётся с ноги на ногу, почти что обнимает себя руками и никак не может опять посмотреть на Орла. Всё, о чём он пытался забыть, тут же всплывает. Переживания, вызванные страхом и виной перед заботливой матушкой, накрывают с головой. От этой паники златовласый желает опять сесть на землю, почувствовать спиной холодную стену пустой пещеры и заплакать, вжавшись лицом в колени. — Золотко.. — Я.. Они начинают говорить одновременно, сбиваются и опять замолкают. Простоять так можно было бы ещё дольше, но земля под ногами начинает очевидно подрагивать и, нет, это не внеплановое подземное землетрясение. Хотя, если Махаматру с кучей королевских солдат так можно назвать, то это именно оно.

***

Кэйа бросает взгляд на Тарталью, копьём взламывающего его оковы. Вся эта шумиха с преступником так закрутилась при появлении генерала, что почти никто и не вспомнил о ранее связанных разбойниках, подельниках самого Орла. А кто вспомнил, тот уже забыл. Ощущая свободу на руках, одноглазый потягивается и немного разминается, с улыбкой уже собираясь попросить у бармена вина. Пока не натыкается взглядом на самого хозяина таверны. — Погоди, мы в “Доле ангела?” – игнорируя окружающих, резким вопросом обращается Кэйа к своему товарищу, на что получает положительный кивок и довольно недоумевающий взгляд голубых глаз в ответ. Точно. Бандит вовремя вспоминает, что общими данными, которые они узнали друг о друге, были лишь имя и родина, и то в этом Кэйа чуть-чуть приврал. И, естественно, сейчас раскрыть все карты будет довольно глупо. Потому с присущей ему самодовольной улыбочкой, будто всё в норме, разбойник всё же садится перед барной стойкой, закидывает ногу на ногу и ласково просит своего названного брата, если тот ещё не отрёкся от этого титула, налить ему бокальчик вина. — Только по-быстрому, мы очень сильно спешим.

***

Тоннель выводит убегающих на свежий воздух уже довольно скоро, но им не стоит так радоваться. Кавех смотрит вглубь обрыва, оглядывает оценивающим взором одинокие скалы песочного оттенка и подмечает, что они в том месте, которые называется карьером, если его память не подводит златовласого. Причём, этот участок точно заброшен из-за чего-то. Всё выглядит потрёпано. У Орла столько же времени на раздумья нет. Или он просто не способен думать о виде обрыва, когда его могут, и собираются, скинуть туда. Надвигающийся топот сзади лишь одна проблема. А вот меткий Чайльд с луком, хорошим запасом стрел и бывшим капитаном с мечом в лице Кэйи, вылезающие из закрытого пути к дну карьера, уже другая. Не менее важная. Людей снизу, довольно агрессивно озирающихся на вора, замечает и Кавех. Блондин морщится, прижимая к себе копну волос, захваченную в руки во время бега, и сковородку. — Кто это? — Я им не нравлюсь. Из тоннеля на свет вылетает Махаматра с факелом в руке. Вид не одинокого преступника, а ещё и неизвестного парня с удивительной шевелюрой рядом с Орлом, слегка сбивает, и даёт ещё немного времени на разговоры парочке бежавших. — А это кто? — Этому я тоже не нравлюсь. Вслед за генералом вылетает часть войска, до этого отстающая от слишком быстрого темпа бега командира. Кавех успевает лишь непонимающе глянуть на проводника, жестами указывая на это скопление людей. — Ну, а это кто такие?! — Предположим, что я тут вообще никому не нравлюсь, – ярко выделяя последние слова, быстро заключает Орёл, перед тем как получить сковородку в руки. — Подержи. Волосы Кавеха искусно закидываются концом вверх и цепляются за обломанную доску. Раньше это могло быть какое-то искусное построение, удерживающее железную дорогу с вагонетками, и определённо полезное за счёт этого, но теперь это лишь хороший помощник для шустрого побега от всех, кому не нравится преступник. Кавех пару раз дёргает, проверяя прочность конструкции, а потом прыгает в пропасть, пролетая над ней. Встаёт златовласый на ноги уже на дальней скале, озираясь на дезориентированного Орла. Преступник же на него не смотрит. К нему быстрыми шагами приближается Махаматра, достающий своё довольно острое копьё. Для вора это не выглядит хорошим зрелищем. Секундное напоминание себе, что теперь-то и сумки с украденным у него нет, превращает ситуацию в дурацкий анекдот, который Сайно мог бы придумать, если бы знал всю ситуацию, но об этом думать времени нет. Генерал посадит его в тюрьму, если ничего не сделать, и ничуть не важно будет тот с сумкой или без. Первым на Орла нападают четверо воинов, неожиданно выскакивающих из-за спины генерала, и выходят из этой битвы проигравшими. Сковородка, которую Кавех быстро вручил вору, очень сильно выручает в этой бойне. Не успевает Орёл как-то похвалить предмет, крикнув что-то сумбурное Кавеху, пускай уже и приготовил примерный текст в голове, к его лицу приставляется копьё. Как же он мог забыть про Сайно. — Сдавайся. Преступник отчасти жалеет, что не умеет останавливать время или что-то в этом роде, замечая фантастический ход мыслей в ситуации, где следовало бы сосредоточиться. Но в итоге ни отыграться, ни ответить генералу он не успевает. Натренированный королевством в фехтовании, уже после пары замахов Сайно выбивает из рук Орла сковороду, что успешно падает на дно карьера. — Тебя ничья устраивает? Махаматра, также как и вор наблюдающий за плавным падением сковородки и слушающий этот акустический звон, опять встаёт в боевую позу, приставляя копьё к чужому горлу. Видимо, это отказ.

***

Дальнейшее происходит в голове всех присутствующих, в особенности Кавеха и Орла, скомканно и быстро. Кавех цепляет руку преступника своими волосами, уже намотанными своей частью на выступ скалы наподобие рычага, Орёл почти что получает стрелу в ногу от Тартальи, стоящего снизу, а Сайно резво ломает аппаратуру, удерживающую дамбу с водой, сам того не подозревая, чем это выйдет позже. Сломанная доска ровно падает и оказывается на земле, соединяет для Махаматры части обрыва, даёт проход к той, где стоит одинокий Кавех. Испуганный блондин озирается на бегущего к нему генерала, прежде чем заметить Орла, махающего ему. Преступник намотал его волосы на ту часть сооружения, куда успешно, насколько так можно выразиться, приземлился. — Не медли, золотко! И златовласый слушает его. Прыгает и удачно оказывается на дне карьера, проскользив голыми ступнями по воде, оставляя позади Сайно, не успевшего схватить его волосы буквально на секунду. Радоваться такому искусному ходу нет времени, его уже нагоняют другие бандиты. Орёл не глядит на то, как приземлился его спутник, знает, попросту слышит, что всё хорошо. Быстро старается спуститься вниз по злосчастной деревянной установке, начинающей раскачиваться из стороны в сторону от действий Кавеха. Спрыгивая, преступник слышит сзади треск дощечек, а оглядываясь, с ужасом понимает, что вся конструкция ломается. И это срывает плотину.

***

Карьер захлёстывает волной воды, имеющей невероятную силу. Махаматра,войско, Кэйа и Тарталья – все оказываются под напором стихии. Кое-как убегающие Орёл и Кавех слышат сзади крики, треск ломающегося дерева и падение огромных валунов, сбиваемых надвигающейся водой. Преступник первый замечает вход в пещеру напротив и, резко хватая Кавеха за рукав, тащит туда. Едва они успевают забежать внутрь, вход прикрывает упавшим со скалы камнем. Но глыба недостаточно большая, поэтому вода нагло начинает просачиваться и внутрь убежища. Спутники вместе переглядываются и бегут глубже в тоннель, дальше от наводнения, ближе к концу. Пространство не идёт прямо. а поднимается наверх, и прыгать по камням голыми ступнями оказывается неприятно. Кавех первый натыкается на заваленный булыжниками тупик, почти влетая в него головой. Орёл видит мешканье спутника и всё понимает. Он пытается нырнуть, просмотреть пути отхода, но у него ничего не получается. Воздуха элементарно не хватает. Златовласый беспомощно бьёт камни кулаками, часто поглядывая на запыхавшегося вора в надежде, что тот обрадует его хорошими новостями. Но этого не происходит. Преступник встаёт рядом, пытается откатить или подвинуть какой-то из валунов, но в итоге лишь оставляет себе порез на середине левой ладони, тут же начинающий кровоточить. Кулак сжимается, а бандит опять ныряет вглубь, игнорируя противную боль.

***

Вода с каждой секундой поднимается выше, часики тикают, а попытки Орла высмотреть какой-то проход быстро ломаются. — Бесполезно. Там абсолютно ничего не видно, – прерываясь на вздохи, проговаривает Орёл. Кислорода всё также катастрофически не хватает. Кавех ныряет поглубже самостоятельно, но тут же чувствует на своей талии сильные руки, вытягивающие его обратно, к остаткам воздуха и жизни. — Это ничего не даст. Там темно, как в бочке. Сталкиваясь с испуганным взглядом спутника, преступник аккуратно убирает руки от златовласого. Но ясно понимает, что боится тот совершенно не прикосновений. Кавех прижимается ближе к холодным камнями спиной, стараясь найти укрытие от всех нахлынувших проблем и бед в этих острых булыжниках. Из глаз почти что катятся слёзы, по старой привычке златовласый неловко обнимает самого себя. Тело начинает дрожать то ли от холода, то ли от накатывающей паники, и юноша совершенно не пытается сдержать свои эмоции. — Это всё моя вина.. Одна рука опирается на лоб, растирает кожу, грубо стирает безостановочно катящиеся слёзы. — Я не должен был уходить. Кавех делает перерывы между словами, чтобы не было слышно срывающийся на высокие тона голос. Хотя, откровенно говоря, ведёт он монолог. — Это всё я, Орёл! Златовласый всхлипывает, в очередной раз нервно трёт лицо, почти что сгибается пополам. Почти что, ведь окунуться лицом в воду он не желает, надежда на последние минуты жизни мягко теплится в груди. Подступающая вода определённо не делает ситуацию лучше. Но блондин постепенно смиряется даже с этим пугающим наводнением. Пока не слышит вздох преступника, отчасти уместный в их положении. — Хайтам. — Что? – На вора смотрит пара до больного заплаканных рубинов, потерявших свой яркий свет счастья и радости в этой темноте. — Моё имя Аль-Хайтам. Кто-то же должен знать.