Призраки прошлого

Десять лет прошло. Для бессмертных архонтов, конечно, смешное количество времени. Но не для Фурины. Она хоть и сохранила в себе частичку проклятия, так и не меняясь внешне, но душа её разлагалась каждый день от невероятных болей. Первый год прошёл особенно мучительно. Нахиде и Венти то и дело приходилось срываться посреди ночи, когда Фурина пыталась сбежать. Брала с собой первую подвернувшуюся сумку, скидывала туда какие-то скромные пожитки, и рассчитывала с ними дойти до Снежной. Венти и Нахида приняли тяжёлое, и, возможно, даже жестокое решение, заперев Фурину в подвале. Каждый день она ревела без остановки, кричала, срывая голос, и совсем не ела и не пила. Как бы они её не заставляли, даже насильно пытаясь накормить, она, в знак протеста, опустошала свой желудок известным методом — просто блюя. Ситуация, разумеется, дошла до критической точки, и могла бы закончиться летальным исходом, если бы не госпитализация. Арлекино оставила им код от счёта в банке, а потому, хоть архонты и старались не опустошать её золотой запас, Нахида всё же выделила из средств предвестницы значительную сумму на лучшую больницу в Ли Юэ с лучшими врачами. Фурину, разумеется, спасли, и после этого она уже не терзала себя. Ела всё так же неприлично мало, всё так же ревела ночами без остановки, но теперь не пыталась ни уйти из дома, ни замучать себя до смерти. Конечно, в этом была и заслуга Чжун Ли, что провёл с девушкой профилактическую беседу, довольно доступно объяснив, что Арлекино бы явно не хотелось её смерти. Через пять лет Фурина оправилась окончательно. Да, долгих пять лет она мучалась, не в силах поделать с собой ничего. Чжун Ли заверил и Нахиду, и Венти, что ей нужно пережить это самостоятельно, без стороннего вмешательства. Наверняка обратись они к хорошему специалисту, мучения Фурины прекратились бы раньше, но они послушали Моракса, полагаясь на его опыт. Фурина устроилась на работу — ни за что не поверите! — барменом в довольно крупном ресторане Ли Юэ. Нет, сначала её назначили помощницей, и она, без малого целый год упорной работы всё же заняла почётное место за барной стойкой. Ей нравилось слушать истории людей. Моряков, что отважно боролись на флоте с морскими чудовищами, появившимися после катаклизма в море, актрис, что устало выкладывали ей всю подноготную своей души под действием алкоголя, солдат, которые потеряли своих товарищей в борьбе с «Чудовищем долины Ченьюй», вернувшись без победы, и простых работяг, которым так полюбилась молчаливая барменша, что с удовольствием наливала им тёмное пиво каждый вечер, и всегда выслушивала историю их жизни. В этом медленном, размеренном темпе жизни, Фурина каждый день вспоминала об Арлекино. Она боялась, что едва перестанет думать о женщине, как тут же забудет навсегда, и опустеет, как пустой стакан, который она каждый вечер натирает, когда посетителей совсем мало. Вспоминала запах её восхитительных духов, касание угольных пальцев, улыбку, которая была обращена только к ней, и ни к кому другому. И даже, чего греха таить, редкими холодными ночами тянулась тонкими пальцами к промежности, представляя перед собой образ предвестницы. Сегодняшний день так же не предвещал ничего нового. Холодное декабрьское солнце, словно бы растеряв в цвете, ни капли не греющими лучами пробивалось сквозь шторы спальни богини, обои в которой уже давно заменили на розовые, поскольку те голубые она разорвала в одном из давнишних приступов. Открыв глаза, она ещё с минуту молча смотрела в потолок, после чего соизвоила таки сесть на постель, смотря на лежащую на тумбочке подвеску. Подтянув к себе предмет, она медленно раскрыла его, смотря на фотографию Арлекино. Это был для Фурины некий ритуал. Она верила, что если будет каждый день смотреть на фотографию предвестницы, то несомненно будет приближать их встречу. А в том, что она состоится, Фурина не сомневалась. Рано или поздно, но архонт найдёт возможность попасть в Снежную. Конечно, больше всего она рассчитывала на миллелитов. Надеялась, что тем всё же удастся победить чудовище долины, и путь через неё будет открыт. А там до Фонтейна рукой подать. Фонтейн... Конечно, Фурина не могла забыть и всех своих старых друзей. Нёвиллета, герцога Ризли, Навию, Клоринду, Лини и Линетт. Но, конечно, сердце её круглосуточно было занято лишь одной особой, и, хоть Фурине стыдно было это признавать, но место для друзей там появлялось совсем редко. Помотав головой, отгоняя от себя эти мысли, Фурина подошла к шкафу, и переоделась из ночнушки в свою домашнюю одежду. Умыться, почистить зубы, позавтракать, а потом можно и на работу. Выйдя за дверь своей спальни, Фурина тут же услышала звуки с кухни и приятный запах утреннего кофе. —Доброе утро. — крикнула она туда Нахиде, которая и отвечала за домашние дела, ведь в силу роста девочку считали совсем маленькой, а потому на работу и не брали. —Доброе! Завтрак скоро будет готов! — пропела она, от чего Фурина слегка подняла краешки губ в лёгкой улыбке. Нахида каждый день старалась заряжать и Фурину, и Венти позитивом, делая хоть какой-то минимум. Фурина прошла в ванную, тут же обнаруживая там сонного парня, что уснул прямо с щёткой во рту на белоснежном унитазе. —ДОБРОЕ УТРО. — прокричала ему Фурина прямо в ухо, от чего Венти, словно его гром пробил, подпрыгнул, тут же падая на кафельную плитку и сплёвывая зубную щётку изо рта на пол. —Тьфу блять! Ты зачем так пугаешь?! — возмутился он, с трудом поднимаясь, опираясь локтём на своего белоснежного друга. Да, вместе они прошли через многое. Особенно после попоек. —Потому-что нечего было напиваться после репетиции. Хрен я вам налью в будний день теперь. — ответила девушка, подходя к рукомойнику, и доставая из стакана свою синюю щётку вместе с зубной пастой. —Права не имеешь! — ткнув в неё пальцем, сказал Венти. И был, собственно, прав. Она действительно не имела возможности отказать клиенту в том, чтобы налить. Если он, конечно совершеннолетний. Венти сначала пытался подрабатывать на своей старой работе — уличным бардом, но дело это оказалось совсем не выгодное, а потому он начал искать какую-нибудь музыкальную группу. И нашёл таки. Для Фурины было загадкой, на чём он играет, и чем занимается в группе, но в принципе её не сказать что сильно заботило это. Концерты устраивают, деньги получают, и чёрт с ним. Когда оба архонта закончили с ранними процедурами, то всё таки явились на кухню, где Нахида уже расставила на столе утренний кофе и тосты с яйцом и мясом. —Приятного аппетита! — сказала она, когда Фурина с Венти заняли свои места за столом. —Приятного. — ответила Фурина, принимаясь за завтрак. —Да, кстати. У меня сегодня выходной. — сказал Венти, махая ногами под столом от этой маленькой радости. —О, отлично. Как раз собиралась попросить тебя взять отгул. Скоро ведь новый год, будем украшать дом. — обрадовалась девочка, радостно хлопнув в ладоши. —Чего?! Я... Я пошутил! Сегодня тоже репетиция! На ве-есь день! — попытался съехать Венти, но тут же поник, даже став ниже на десяток сантиметров, когда Нахида взяла в руки первое подвернувшееся оружие — скалку. —Попросите Чжун Ли помочь. — предложила Фурина спокойным голосом, не отвлекаясь от потребления пищи. —Да, точно! Лучше попроси старика помочь! Он и выше меня! А я... —Молчать. — грубо прервала его Нахида, занося скалку над головой, от чего Венти тут же взвизгнул, ныряя под стол. —Смотри не убей его тут. Я пошла. — сказала Фурина, махом допивая остаток кофе в чашке, и удаляясь прочь с кухни. Что-то было домашнее во всём этом, но Фурине, конечно, всё равно не хватало Арлекино. Будь она здесь, с ними, и уюта бы этому дому было не занимать. Но очаг Арлекино не здесь. Сердце Фурины пропустило болезненный удар. А что, если предвестница её забыла? Ушла, оставила после себя лишь письмо и подвеску, и забыла девушку? А такое ведь вполне может быть. Она быстро замахала головой. Нет, Арлекино обещала. Обещала, что они встретятся, и обещание своё сдержит. Быстро переодевшись в тёплые штаны и накинув на плечи куртку, Фурина покинула дом. Холодный и мощный северный ветер ударил в лицо, заставив девушку зажмуриться и скорчить недовольную мину от осознания, что причёска её безбожно испорчена. Тяжело вздохнув, она руками кое-как поправила волосы, направляясь дальше по улице к ресторану, в котором, собственно, и работает. Самое утро, и характерное отсутствие посетителей. Фурина лишь скучающе сидела на табуретке за стойкой, разглядывая свой уже порядком надоевший маникюр, и думая о предстоящих выходных. Нужно, наверное, будет попросить Нахиду сделать новый. А может попросить у Чжун Ли посоветовать какую-то книгу? Фурина и так каждый день возвращается домой уставшая, конечно, и на чтение сил не останется, но если вдруг сон не идёт, то чем-то себя ведь занять нужно? Дверь распахнулась, и внутрь зашёл уже знакомый ей мужчина. Фурина тут же подвелась с места, делая занятой и вид, и тут же начиная натирать бокал, словно бы и не заметила гостя. —Смотри дырку не протри. — заметил он, присаживаясь за стойку. —Генерал Арчес, здравствуйте. Рада вас видеть. — поприветствовалась Фурина с привычно добродушной улыбкой, отставляя стакан в сторону и смотря на мужчину, —Чего налить? —Налей ка мне настоечки вишнёвой стаканчик. — улыбнулся он в ответ, тут же наблюдая, как Фурина достаёт бутылку и начинает медленно наливать в гранёный стакан прохладный напиток красного оттенка. —А чего же это вы с самого утра за стакан? — спросила она, ставя заполненную ёмкость прямо перед генералом, что сложил свои руки на стойке, покорно ожидая заказ. —Да боюсь слегка я. — ответил он слегка мрачно, от чего Фурина в удивлении подняла правую бровь. —Вы? И боитесь? Неужели очередной рейд на чудовище? — спросила Фурина, слегка насторожившись. За всё время, как она знает этого мужчину, ей ни разу не доводилось видеть страх в его глазах. Даже лёгкий испуг. —Да куда там. — махнул он рукой, подпирая подбородок рукой, и крутя в другой стакан. —А что же тогда? — у Фурины уже совсем не было идей, что могло напугать столь серьёзного мужчину. Он лишь тяжело вздохнул, с пару секунд смотря на переливающуюся в тусклом свету лампочки жидкость, после чего перевёл взгляд на озадаченную Фурину. —Да понимаешь... — нет, и всё таки долго удерживать взгляд на её глазах он не мог. Вот уж непонятна была генералу причина этого, но факт оставался фактом — не мог, и всё, —Волнуюсь я за любовь свою. —Ого. Неужели генерал влюбился в кого? — Фурина села на табуреточку, оставляя над барной стойкой только голову, и начала слушать Арчеса. —Да уж давно. Лет как двадцать... Двадцать, чёрт. — ругнулся он, махом опустошая половину стакана, после чего с грохотом вернул его на стойку, вновь тяжело вздыхая, —В Снежную она уехала. Ещё до катастрофы, буквально за месяц, к родным. Уехала, и так не вернулась. Письма мне слала, а тут перестала... Уже как месяц весточку от неё не получал. Каждый день хожу, а там молчание... —Письма? — удивилась Фурина. Сегодня прямо не утро, а одно сплошное удивление. —Да. Говорит, помогает ей там кто из предвестников, так она мне письма через северный банк присылает. — Фурина аж дар речи потеряла. Как письма..? Через северный банк..? А где же её письма? Почему Арлекино не отправляет? Сердце больно сдавило, и она с трудом сдерживала слёзы. Благо генерал, смотрящий на стакан, её слабости не видел, —Ладно, замучал я что-то тебя. Ты прости, ладно? — улыбнулся он, смотря на Фурину, которая силой подавила блеск в глазах, возвращая на лицо привычную добродушность. —Это моя работа, генерал. — сказала она с натянутой улыбкой, и Арчес, улыбнувшись в ответ, махом допил напиток, оставляя на стойке оплату и удаляясь прочь. Только помещение вновь опустело, как Фурина уставилась в пол с наворачивающимися на глаза слезами. Забыла? Или плевать ей? Почему не отправит хотя бы маленькую бумажечку, хотя бы слово? Хоть что-то... —Фурина? Что случилось? — подскочила к ней проходящая мимо управляющая, заметив, как Фурина, закрыв лицо руками, тихо хнычет, сидя на табуретке. —Н..ничего... всё в порядке... — шмыгнув носом, ответила девушка, пытаясь унять дрожь в руках и скрыть слёзы. —Так. Значит сейчас берёшь ноги в руки, и домой. Потом мне всё объяснишь. — положив ей руку на плечо, твёрдо заявила управляющая голосом, не терпящим возражений. Фурина лишь кивнула, и, сдерживая новый порыв слёз, стремительно оделась, уходя домой. —Фух, наконец-то дома. — сказал Венти, ставя сумки на пол и вешая свою куртку на крючок в прихожей. —А это разве не куртка Фурины? — заметил Чжун Ли, следом за Венти вешая своё пальто на соседний крючок. —Да, и вправду. У неё разве уже закончился рабочий день? — почесав затылок, удивился Венти, проходя вглубь дома, —Фурина, мы вернулись! — крикнул он, но ответа так и не последовало. —Нахида, иди проверь её. — сказал серьёзным тоном Чжун Ли, подхватывая маленькие сумочки из рук девочки, и удаляясь вместе с Венти на кухню. Она же медленно прошла по коридору дома, заглядывая в комнату Фурины. Та лежала на кровати, и, обнимая одну подушку, рыдала в другую. Нахида невооружённым глазом заметила, что подушка уже совсем мокрая, и вновь удивилась, откуда у этой девушки столько слёз. Подойдя к кровати, она залезла на неё, и положила руку на плечо Фурины, заставив ту моментально отбросить подушки и обнять маленькое, словно плюшевая игрушка, божество мудрости. —Что случилось? — спросила шёпотом Нахида, осторожно поглаживая девушку по спине. —Арле... Она... Она не шлёт мне письма... Всем шлют — а мне нет! — клапан был сорван, и Фурина начала громко рыдать, невнятно что-то бормоча под нос. —Ну-ну... Наверное на то есть причина... — пыталась найти логическое объяснение этому Нахида, которой и самой резко стало невдомёк, почему Арлекино упорно игнорирует возможности почты северного банка. —Ей плевать! — заявила Фурина так, словно бы это уже устоявшийся закон природы. Нахида совсем выпала из реальности, услышав слова, которые произнесла Фурина. Что-то подобное уже случалось, и божество мудрости давно узнало способ, как оперативно вывести Фурину из него. Размахнувшись, она со всей силы влепила ей пощёчину, оставляя большой красный след на щеке девушки. Фурина от такого опешила, медленно поднимая взгляд на девочку, и удерживая свою ладонь в месте удара. Такой адреналиновый укол явно оказал на неё отрезвляющее действие, и Фурина действительно успокоилась. Слёзы больше не текли ручьями из глаз девушки, и она лишь заметно погрустила, стыдливо смотря на подушку. —Арлекино тебя не забыла. У неё наверняка есть причина, по которой она не пишет тебе письма. — твёрдым голосом произнесла Нахида, тряхнув Фурину за плечи. —Да... Да, ты права... — согласилась Фурина, прижимая подушку к груди. Повисло неловкое молчание. —Хочешь пойти с нами украшать дом? — спросила Нахида уже привычным спокойным голосом. Фурина тут же кивнула, и, отложив подушку в сторону, направилась за девочкой. Добрых шесть часов прошли под эгидой постоянного смеха, падающих игрушек и людей, ну а так же хорошего настроения. Сердце Фурины всё ещё болело, но она искренне старалась не обращать на это внимания, полностью погружаясь в атмосферу веселья. Постоянная грусть ни к чему хорошему не приведёт, и совсем не приблизит их с Арлекино встречи. —Ладно, спасибо тебе, Чжун Ли, за помощь. Останешься на ужин? — спросила Нахида, смотря на Моракса. —Как смею я отказываться? — улыбнулся он, проходя с остальными архонтами на кухню. Нахида тут же встала у плиты, принимаясь за готовку, в то время как остальные трое просто обсуждали приближающийся праздник. Обычно в Ли Юэ вместо стандартного нового года проводят праздник морских фонарей, однако в этом году из-за северных морозов было принято решение отказаться от него в пользу нового года. Идею проведения подобного праздника, разумеется, позаимствовали из Снежной. Неожиданно в разговоры вклинился ещё один звук — стук в дверь. Венти уже собирался было как обычно открыть дверь, но Фурина его остановила. Скорее всего, пришла управляющая. Значит, встретить её должна Фурина. Девушка вышла с кухни и оперативно подошла к двери, открывая её даже не смотря в глазок. Каково было удивление Фурины, когда вместо управляющей она увидела Нин Гуан. —Госпожа Нин Гуан? Добрый вечер. — поприветствовалась Фурина, не ожидающая увидеть на пороге их дома саму главу Цисин. Нин Гуан так же была одета по зимнему : длинное жёлтое пальто, под цвет её платья, утеплённые ботинки с каблуком, и на удивление милая шапочка с мягким шариком. Видимо, одела первую попавшуюся. Хотя, подобное ей, к удивлению, шло. —Добрый. Я войду? — спросила она, выжидающе смотря на Фурину. Девушка тут же быстро закивала, отходя от прохода и пропуская важную гостью внутрь. Сняв шапку вместе с пальто, Нин Гуан повесила их на единственный свободный крючок, бегло осматривая ярко украшенную разнообразными новогодними игрушками прихожую. —Вижу, вы уже во всю готовитесь к празднику. — улыбнулась женщина, переводя взгляд на слегка потерянную Фурину. Девушка совсем не знала, что теперь делать. Пусть то пустила... Благо, её спасла Нахида, выглянувшая из кухни в этот момент. —Госпожа Нин Гуан! Добрый день! Проходите, сейчас и на вас приготовлю ужин! — сказала девочка, тот час исчезая в дверном проёме. Нин Гуан же, получив приглашение, направилась на кухню, а Фурина мысленно поблагодарила Нахиду, следуя за женщиной. —Нет необходимости, Нахида. Но буду признательна за чашечку чая. — охладила её пыл Нин Гуан, заглядывая на кухню, —Ох, все уже здесь. Как удобно. — улыбнулась она, проходя уже внутрь и усаживаясь за свободный стульчик, принадлежащий Фурине. Разумеется, она этого не знала, а потому не оставила девушке выбора, кроме как сесть между Венти и Чжун Ли. —А для чего вы к нам, госпожа Нин Гуан? — поинтересовался Венти. Такие люди не заходят просто так, это точно. Женщина вновь улыбнулась, после чего достала из кармана два каких-то конверта, тем самым обращая на себя невероятный интерес всех четырёх архонтов. Особенно Фурины. Могли ли это быть письма Арлекино? Хотя с другой стороны вопрос, с чего бы Нин Гуан доставляет их лично? Поддев сургуч ногтём, женщина ловко сбросила его с конверта, и Фурина чётко увидела на нём метку северного банка. Это ещё больше подогрело интерес Фурины, глаза у неё загорелись, и она с интересом наблюдала, как Нин Гуан достаёт из него бумагу. Впрочем, очевидно, сама она читать не собиралась. Вместо этого она протянула лист Мораксу, и тот, кивнув, принялся читать : —Доброго дня суток, госпожа Нин Гуан. Царица рассмотрела вашу просьбу, и готова предоставить Фурине де Фонтейн, Барбатосу, Буэр и Мораксу разрешение на посещение Снежной и право на проживание оных в Снежной на протяжении месяца. Надеемся на дальнейшее плодотворное сотрудничество. — закончил он письмо, с удивлением смотря на Нин Гуан. Впрочем, точно так же смотрели на неё и все оставшиеся три архонта. Женщина улыбнулась, после чего распечатала подобным образом и второй конверт, молча протягивая второй лист Мораксу. Второй лист был куда меньше, и был больше похож на короткий ответ, но читал его Чжун Ли с не менее важным видом. —Госпожа Нин Гуан. Мы подготовили первые составы подземной «железной дороги», как вы и приказывали. Они будут готовы к отправке завтра. — прочитал короткое обращение Моракс, откладывая бумажку к другой, и вновь упирая взгляд в Нин Гуан. Нахида, как и все остальные присутствующие в комнате архонты была удивлена, но её заставлял вырываться из раздумий ужин, над которым девочка так упорно работала. Венти не понимающе смотрел на Нин Гуан и хлопал глазами, пытаясь понять, что вообще происходит. Фурина в свою очередь молча смотрела в одну точку и даже не моргала, словно бы умерла. Она не пыталась понять смысл прочитанных Чжун Ли слов. Для неё хватило и «разрешение на посещение Снежной» и «отправке завтра». Фурина не помнит ничего после того, как Нин Гуан сказала, что будет ждать у входа в город в одинадцать тридцать утра. Кажется, она опять разрыдалась, и, потеряв равновесие, больно стукнулась головой о стол. Ну, по-крайней мере, другого объяснения тому, что она сейчас не на кухне вечером, а в своей спальне утром, Фурина найти не могла. Головные боли её, впрочем, совсем не беспокоили. Видать, ударилась она не так уж и серьёзно, раз сейчас смогла самостоятельно подняться. Взглянув на часы, Фурина обнаружила, что они только-только пробили десять утра. Вот так выспалась, ничего не скажешь... Однако же действительно выспалась. Фурина чувствовала себя отдохнувшей и полной сил. То ли осознание того, что они сегодня едут в Снежную помогало, то ли наполовину сгоревшая зелёная свеча. Кстати, откуда она тут? Фурина взялась за ручку подсвечника, и поднесла свечу к носу, принюхиваясь. Травы какие-то... Наверняка Чжун Ли притащил. Он любил таскать в их дом странные лечебные отвары, чаи, всякие средства по уходу за кожей, сделанные на основе трав. И эта свеча, похоже, очередной его старческий подарок. Улыбнувшись от собственных мыслей, Фурина тут же услышала, как медленно отпирается дверь, а из коридора на неё смотрят два зелёных глазика — Нахида. —Ты уже проснулась? — спросила она осторожно, поскольку не видела со своей позиции, проснулась Фурина или нет. —Да. — подтвердила девушка, поднимаясь с постели. —Отлично. Давай бегом чисти зубы, завтракай и собирай вещи. В 11 как штык. — сказало божество мудрости, захлопывая двери. Час на сборы? Нет, ну а что ей там нужно? Тёплая одежда да деньжат немного. Так, на всякий случай. До Собора доберётся, а там плёвое дело — поймать кого-нибудь из знакомых предвестников. Или же саму Арлекино... От осознания, что их встреча теперь не представляется таким уж невозможным событием, Фурина сжала кулачки от радости и тихонько взвизгнула, пулей переодеваясь и вылетая из комнаты, бегом добираясь до ванной. В условленное время троица архонтов покинула дом. Солнце светило сегодня особенно ярко, и даже слегка теплее прежнего, что не могло не поднимать и так хорошее настроение. —А где же старик? — осведомился Венти, поглядывая на наручные часы, которые ему год назад подарил один из пьянющих в усмерть гостей в баре, где работает Фурина. Удобная штука, и безумно дорогая. Наверняка тот мужичок на утро безумно паниковал, так и не обнаружив на своей руке часики, которые успешно подарил "одноразовому" собутыльнику. А вот, собственно, и Чжун Ли. Он бесшумно подошёл сзади, и, огрел Венти хорошим таким подзатыльником. —Ещё раз так меня назовёшь — получишь по затылку не рукой, а чем-нибудь поувесистее. — пригрозил Моракс, пронзительным взглядом смотря на Венти. —Понял, не дурак... — прошипел тот от боли, потирая ушибленный затылок. Удар у Чжун Ли был что надо, почти что отцовский подзатыльник, только без капли жалости. —Раз уж все в сборе, то пора выдвигаться. — прервала прение мужского пола Нахида, разворачиваясь в сторону города и отправляясь по улице вперёд. Все остальные двинули за ней. За полчаса команда из четверых архонтов преодолела весь город, выйдя к главным воротам. Нин Гуан назначила встречу именно здесь, именно в это время. А вот и, собственно, она, стоящая возле странного вида большого каменного домика с огромными красными воротами, сделанными из дерева. Неподалёку красовалась такая же красная дверь из идентичного цвета дерева, но уже под человеческий рост. —А эти ворота для чего? — поинтересовалась Нахида, подойдя к женщине. —Чтобы принимать и отправлять грузы, конечно же. — улыбнулась она, легонько толкая дверь, и жестом приглашая архонтов внутрь. Спустившись вниз по высокой ступенчатой лестнице, архонты оказались в большом освещенном фонарями, как вроде тех, что использовались в Фонтейне, помещении. А по правую руку от них красовался большой коричневый поезд, в котором так же горел свет. Никто из них, разумеется, никогда подобного не видел. Удивительная штука скорее напоминала гигантского монстра, что имел лишь один глаз — яркую фару. Все четверо архонтов с удивлением смотрели на удивительный транспорт, рассматривая каждую деталь. —Нравится? — спросила Нин Гуан, проходя медленной и важной походкой дальше, к открытым дверям вагона. —Эта штука будет везти нас прямо до Снежной? — уточнила Фурина, ещё не до конца веря в то, что это всё происходит. —Именно так. На той стороне всё будет примерно так же. — ответила женщина, подкрепляя свой ответ ещё и кивком. Решив, что самое время для лекции, она взмахнула рукой, обращая на себя внимание, и начала, продолжая неспешный путь к вагону : —Тогда, десять лет назад, мы со Слугой обсуждали как раз сотрудничество между Снежной и Ли Юэ. Благодаря возможностям северного банка получать письма от предвестников, нам удалось наладить связь с Дотторе, — при его упоминании Нахиду заметно дёрнуло, но никто этого не заметил, —и совместными силами вместе со Снежной, по его проекту провести подземную линию этой железной дороги. Самым трудным, конечно, было создать эту машину — паровоз, как прозвал его Доктор. — объяснила с важным видом Нин Гуан, заходя в вагон и тут же присаживаясь на обитый кожей небольшой диванчик. Таких тут было с два десятка, и каждый из них мог принять сразу три человека. Весь остальной вагон был, в свою очередь, из дерева, хоть снаружи и был железным. Нахида и Фурина сели на диванчики напротив Нин Гуан, в то время как Джун Ли и Венти сидели по соседству. Женщина мягко улыбнулась, после чего дёрнула ниточку над своим сиденьем, и, закинув ногу на ногу, откинулась на спинку, скрепляя руки в замочек у колен. Механические двери скрипнули, и уже через секунду громко хлопнули, закрывшись, после чего состав слегка тряхнуло, и паровоз пришёл в движение. По-большей части все спали. Дорога была долгая, в этом нет ничего удивительного. Тем более учитывая, что все они любили заснуть попозже, а проснуться пораньше. Мерно качающийся из стороны в сторону вагон убаюкивал, а стук колёс о рельсы придавал некую особую атмосферу спокойствия. Не спала лишь Фурина. Что, вообще-то, так же было не удивительно. Отрубившись вчера вечером, сегодня утром она была настолько преисполнена энергии, что не смогла бы уснуть при всём желании. Ну а поскольку деваться некуда, Фурина взялась читать книгу. В вагоне было прохладно (в основном из-за того, что путь подземный), и девушка то и дело вздрагивала от этого холода, укутываясь в курточку поплотнее, словно бы она и так не стала с ней почти что одним целым. Пять мучительных часов ожидания закончились в тот самый момент, как паровоз сначала сбавил скорость, а потом и вовсе остановился, а через щель в двери начал пробиваться луч яркого света. —Приехали. — огласила Фурина, чем тут же заставила проснуться Чжун Ли и Нин Гуан. —Подьём, сони. — обратился уже громче Моракс к оставшимся двум архонтам, пока Фурина убирала книжку в свою сумку. Голоса гео архонта было достаточно, чтобы пробудить от крепкого сна Нахиду и Венти, и те, сонно потирая глаза, поднялись со своих мест. Нин Гуан дёрнула за ниточку вновь, и уже через пару секунд дверь покорно октрылась, впуская в вагон, как оказалось, не такой уж и яркий свет вместе с лёгким (по-крайней мере здесь, под землёй, он ощущался лёгким) холодком Снежной. Снежной... Фурина расплылась в улыбке, и тут же первой направилась к механическому подъёмнику для пассажиров. —Ей так не терпится встретиться с ней. — отметил Венти, что просто не мог не радоваться за подругу, искреннию улыбку которой он не видел уже очень давно. —Ведь десять лет прошло. Конечно не терпится. Ты бы действовал на её месте идентично. — сказала Нахида, идущая рядом с парнем к подъемнику следом за Фуриной. Механический гул подъёмника всё сильнее приближал новоприбывших из Ли Юэ к Снежной, одаривая с каждой секундой всё более и более лютым холодом, что уже и сквозь тёплые одежды Ли Юэ пробирал мороз. —Кажется, нужно будет поработать над действительно тёплой одеждой. — сказала Нин Гуан, что, пускай и старалась не выдавать того, что замёрзла, но это было понятно и без слов. Все остальные же архонты, кроме Фурины, конечно, холод чувствовали не в таком объёме, а потому лишь изредка ёжились. Щелчок, и подъёмник остановился, а отсюда вёл только один сетчатый железный мостик. Нахиду тут же накрыли воспоминания из лаборатории, и она догадалась, в чьи же всё таки владения они тогда забрели. Пройдя по узкому мостику к железной двери, Фурина дёрнула ручку, и дверца распахнулась, тут же запуская внутрь холодный порывистый ветер. —Брр... — застучала зубами Фурина, потирая плечи и ступая на белоснежный снег. Оказалось, что вышли они на самой окраине города, в районе, где до этого ни Фурина, ни Венти не бывали. Позади бетонного здания, которое и выступало спуском в подземную дорогу, было расстеленно огромное заснеженное поле, окружённое горами. У самого подножия этих гор стоял маленький домик с пыхтящим дымоходом, вокруг которого какой-то одетый во всё белое человек нарезал круги. Фурина вообще была удивлена, как увидела его среди снега. Что-то в этом человеке было такое, что заставило Фурину засмотреться, но из размышлений её вырвал очередной поток ветра и рука Венти на плече. —Пойдём. — слегка улыбнулся он, и, дождавшись, пока Фурина кивнёт, развернулся к остальным, направляясь в город. Фурина пошла следом за ним. Она обернулась лишь на мгновение, но ни домика, ни человека не было. Район, в котором они оказались, был исключительно жилой, и здесь совсем не наблюдалось ни привычных магазинов, ни какой-либо инфраструктуры. Только слабо заметные следы проезжавших тут ранее повозок. Видать, в качестве постройки подземной железной дороги выбрали далеко не самый богатый район города, что, отчасти, даже не удивительно. В центре города подобные постройки, как и в случае с Ли Юэ, вызвали бы массу вопросов и ненужного внимания. Хотя вот в Ли Юэ его было более чем достаточно, ведь находился там спуск сразу у главного входа в город. Фурина и Венти довольно скоро сообразили, куда им идти, а потому уже во всю команда спешила к сердцу столицы. Особенно Фурина. Во-первых, конечно, чтобы поскорее встретится с Арлекино, а во-вторых — чтобы поскорее отогреться хоть где-нибудь. И спешила она, на удивление, чересчур. Идя быстрым шагом, она заставляла своих спутников двигаться практически лёгким бегом, что было особенно удивительно для Венти, который проделал с ней путь аж до региона камня. И откуда в ней неожиданно появилось столько сил? Ответ, конечно, очевиден — разгорячённое скорой встречей девичье сердце не могло не дать ей сил, коих раньше в ней и не водилось. А может, остатки божественной сущности придавали ногам невиданную ранее скорость. Как знать. Выйдя на главную улицу, которая была прекрасно Фурине знакома, девушка остановилась. Только сейчас она почувствовала всю ту атмосферу праздника, царившую в Снежной. Ведь новый год на носу. Детишки под зорким надзором родителей носились улицами, только выбравшись из своих домиков, одетые в плетённые варежки, тёплые шапочки, меховые пальто и сапожки, играли в разные игры, и наслаждались белоснежным снегом так, словно не видели его никогда; торговцы, что не без удовольствия попивали из больших чашек тёплые, с паром, поднимающимся над ними, напитки, с радостью и невероятным удовольствием рассказывали о выложенных на маленьких, укрытых яркими меховыми покрывалами столиках, товарах, даже не ворча по поводу просивших скидки, с радостью отдавая людям товары по дешёвке; встречались и пары, мерно прогуливающиеся под руку, и с улыбками до ушей, разговаривая о предстоящем празднике, о том, как же славно было бы завести детей в чудесную новогоднюю ночь, что нужно купить для ужина, и ещё бесконечное множество тем разговора. Атмосфера праздника просачивалась в каждую клеточку тела Фурины, ей хотелось забыть обо всех заботах её тревожащих, и присоединиться к детским играм, испить напитков, что так ароматно пахнут, из этих больших чашек, и, конечно, взять под руку Арлекино, прогуляться с ней по оживлённой улице, и, наконец, ощутить тепло тела любимой. Да, точно, Арлекино! Фурина вышла из некоего забвения, переходя на бег, и стремительно несясь к Собору. Нахида, Венти, Чжун Ли и Нин Гуан были успешно забыты. Сейчас она готова забыть их всех, лишь бы наконец увидеть эту улыбку, услышать такой любимый голос, взглянуть в перекрещённые глаза, и коснуться чужих губ. Совсем увлечённая своими мыслями, Фурина всё же успешно оббегала каждого встречного, неслась, не забывая и об осторожности, иногда замедляя ход, когда через толпу приходилось протискиваться. И ничего не могло её сейчас остановить. Кроме, наверное, такого же спешащего человека, как и она сама. Совсем не заметив преграду изначально, Фурина с громким шлепком влетела в кого-то, стукнувшись лбом. По инерции она отскочила назад, ноги предательски подкосились, и Фурина чуть было не упала, как её деликатно схватили за руку, не позволяя рухнуть оземь. —Вы в порядке? — послышался напротив запыханый взволнованный мужской голос, владельца которого сейчас Фурине увидеть не удавалось ввиду своего положения. Всё же собравшись, она резко встала на обе ноги, и подняла взгляд, обнаруживая в нём такое же удивление, как и в своём. Голубые глаза смотрели на неё сквозь рыжые, растрёпанные волосы, и не могли до конца понять — иллюзия перед ними, или всё же реальный человек. Да и Фурина бы, пожалуй, не узнала Тарталью, не будь у него запоминающихся глаз и рыжих волос. Конечно же, он изменился. Вырос на пару десятков сантиметров, немного увеличился в ширину, плечи его теперь казались крепкими, и походил он теперь скорее на небольшой шкаф. Руки так же набрали в мышечной массе. Лицо парня (хотя, скорее, уже мужчины) украшали несколько неглубоких шрамов, и выглядел он, очевидно, куда старше. Не узнать в нём уже того предвестника, который тренировал их с Венти десяток лет тому назад. Молчание продлилось с пару секунд, и Тарталья, осторожно, словно бы боясь, спросил : —Фурина? —Вот это ты вымахал, рыжий! — удивился Венти, присаживаясь за стол, прямо рядом с Чжун Ли. —Ха-ха, ну есть такое. Десять лет же прошло! — широко улыбнулся он, почёсывая затылок, —А вот вы, ребята, ни капли не изменились! Стабильность — это хорошо. —Вот тут ты прав, Аякс. — удовлетворённо кивнул Чжун Ли его словам, складывая руки на груди. Кажется, ума в этом парне так же прибавилось, что не могло не радовать Моракса. Фурина же сидела рядом с Чайльдом (за неимением других мест), и, мягко обхватив чашку с тёплым чаем, сидела, отогреваясь. Нин Гуан, которая приехала сюда переговорить с Пьеро, пригласила с собой Нахиду, чтобы не отвлекать старых знакомых от душевных разговоров, и та с радостью согласилась. —Блин, столько лет уже прошло. А ощущение, что вас не было всего месяц. — по тёплому произнёс Тарталья, посмотрев на Фурину, —Слушай, а чего ты так спешила-то? —А? Да, точно! — шок от изменившегося предвестника был настолько сильным, что Фурина и забыть успела, зачем же так бежала, —Арлекино сейчас в Соборе? — спросила она, детским взглядом, полным надежды, смотря на Тарталью. Тот протянул задумчивое "А-а-а...", после чего помотал головой. —Никак нет. Она уехала в Фонтейн уже как три месяца, так я её и не видел. Если хочешь с ней повидаться — тебе туда. — сказал он, тотчас замечая разочарование в лице Фурины. Она расстроено притупила взгляд в пол, изучая мягкий красный ковёр с белыми снежинками, вышитыми на нём. Но Тарталья всё понимал и без слов. Он твёрдо кивнул, и за плечи повернул Фурину к себе, от чего та опешила, крепче сжимая чашечку, чтобы от удивления не выронить её. —До праздника успеешь. Руки в ноги — и к Собору. Я прикажу запрячь лучших коней, сутки — и ты в Фонтейне. — заявил он, наблюдая, как в глазах Фурины тут же загорелся огонёк, и она уверенно кивнула. Он улыбнулся, и, приказав парням ждать, побежал вместе с Фуриной к Собору. Путь до него, особенно бегом, не занял много времени — за две минуты они уже были около базы Предвестников. Чайльд повернул в сторону от неё, проходя дальше, к конюшням. Широко распахнув ворота, он тут же крикнул : —Лучших коней и мою карету ко входу! — лучшие кони, конечно, были у Царицы, но их Тарталья не мог взять как бы не хотел. А потому в карету запрягли не менее крепких скакунов. Конечно, ему пришлось выложить кругленькую сумму за это, но Тарталья просто не мог оставить Фурину в беде, а потому с радостью расстался с деньгами. —Передай там ей от меня привет, ладно? — улыбнулся он сидящей в карете Фурине, и та, уверенно кивнув головой, ответила : —Неприменно! —Вот и хорошо. Кучер, трогай! — Тарталья захлопнул дверь кареты, и она, скрипнув колёсами, тут же тронулась с места, направляясь сквозь снега по дорогам, прямо к Фонтейну. Только теперь Фурина смогла шумно выдохнуть, и откинуться на спинке кресла, блаженно улыбаясь. Лишь сейчас к ногам пришла тяжесть от таких неожиданных нагрузок, и они неприятно заныли, давая понять — лучше бы ей больше таким не заниматься. Фурина, помня устройство кареты Арлекино, заглянула в ящик под сиденьями. Там, к собственному удивлению, она обнаружила пару книжек, большую, завёрнутую в жёлтую бумагу коробку, и литровую бутылочку с виноградным соком. Похоже, Тарталья, когда Фурина отвлеклась, решительно подготовил всё так, чтобы её поездка прошла без единой запинки. Достав коробку, она развязала верёвочный узелок, который закреплял бумагу, и, сняв её, обнаружила внутри довольно неслабый рацион. Еда была ещё тёплая, представляла собой три больших бутерброда, накрытые крышечкой две ёмкости, подобно той, в которой Фурина носила Арлекино луковый суп, и закрытый в коробочку поменьше небольшой тортик. Рядом лежали все необходимые столовые инструменты, и Фурина, улыбнувшись, принялась за еду. Всё таки есть она хотела очень сильно. Ночь прошла спокойно, и Фурина, позавтракав, решила взглянуть на Фонтейн, поскольку была уверена — они уже там. Приоткрыв шторку у окна, она с удивлением для себя обнаружила... Снег? Да, сомнений быть не могло — снег. Но как же? Ехали они быстро, даже, можно сказать, спешили, и за ночь не покинули Снежную? Фурина тяжело вздохнула, как вдруг в противоположном приоткрытом окошке увидела подмороженные во льдах руины центральной лаборатории Фонтейна, упавшие в воду после катастрофы. Значит, они всё таки уже не в Снежной? Подсев к противоположному окну, Фурина с удивлением начала разглядывать проносящиеся мимо виды. Заледеневшие озёра, заснеженные поля и леса, горы, всё так же защищающие страну вод от края до края. Но откуда же тогда снег? Возможно, влияние Снежной сказалось? Может быть. А может и другие какие факторы. Вопрос, вообщем, открытый, но Фурину он волновал мало. Сейчас она лишь смотрела с удивлением на белоснежное одеяло, укрывавшее Фонтейн. Но Фурину радовал тот факт, что они всё ближе и ближе к городу. Наверняка его уже зачистили от тварей, и сейчас восстанавливают. Да, как же давно она не видела никаких монстров. Уже и забыла, как они выглядят. Необходимость сражаться за свою жизнь каждый день отпала, и Фурина беспокоилась все эти годы только об Арлекино и проблемах мирских, вспоминать монстров не хотелось, да и не было надобности. Единственное, когда о их существовании ей напоминали — в баре. Но это было где-то далеко, с кем-то другим, но не с ней. Её дело простое — наливай да улыбайся. Погрязнув в мыслях, Фурина и не заметила, как карета остановилась у въезда в город. В дверь кареты напротив постучали. —Открыто. — сказала Фурина, смотря туда. Дверь распахнулась, и там показался тепло одетый кучер, что и довёз её до Фонтейна. —Приехали, госпожа. — уведомил он, даже и не зная, как обращаться к Фурине. Но решил лишний раз переусердствовать, дабы угодить леди. —Спасибо! — ответила она с мягкой улыбкой, вылезая из кареты. Холодно здесь было ничуть не меньше, чем в Снежной, что, вообще-то, слегка напрягало. Как же всё переминилось за столько лет... Хотя, вспоминая всю ту стабильность, и то, каким однообразным был город все те 500 лет, что правила в нём Фурина де Фонтейн, она мысленно даже радовалась такой обновке города. Хотя, цена, которой эта стабильность была в нём оборвана... Главный въезд в город, к слову, изменился. Он был сделан прямо там, где Арлекино, ещё в первое посещение разрушенного Фонтейна выбила киркой проход. Фурина медленно, скрипя снегом и выдыхая в руки, дабы хоть чуть-чуть согреться, подошла к нему, смотря теперь не на маленькую дырку с человека, а на полноценную высокую арку, через которую и проезжали кареты. Она медленно прошла вдоль стены, заходя в сам город. И он жил. Жил, процветал, буйствовал красками самыми разными. Медленно опускающиеся снежинки ничуть не беспокоили людей, ходящих с детьми по улицам, спешащих куда-то клерков, и неспешно идущих жандармов-роботов, следящих за порядком. От былой катастрофы не осталось и следа. Все здания в пределах видимости девушки были восстановлены, фонари на столбах были на своих местах, прилавки и та самая кузница так же стояли на своих местах, как будто тут ничего не произошло. Медленно, словно в трансе, Фурина подошла к тому злополучному перекрёстку, где они с Арлекино встретили паука, и присела на корточки, рукой, облачённой в перчатку, сметая лёгкий слой снега, словно ожидая увидеть под ним синюю кровь. Но её не было. Мертвецы были похоронены по всем традициям, и сейчас покоились на кладбище, уступая место новому, подрастающему поколению. Город на костях, да? —Всё в порядке? — поинтересовался случайный прохожий у Фурины, думая, что девушке поплохело. Она стыдливо прикрыла глаза, чтобы её не узнали, и замотала головой. —Не беспокойтесь, я в порядке. — ей было от чего-то стыдно показываться на людях. С одной стороны — да, она уже не Архонт своей нации, и её это беспокоить не должно, а с другой... С другой она чувствовала вину. Вину перед всеми погибшими, вину перед всеми живыми. За то, что и пальцем не повела, чтобы восстановить Фонтейн. Она ведь все эти годы просто наливала посетителям алкоголь, пока эти люди без устали трудились, дабы восстановить то, что потеряли. Шмыгнув носом от холода, Фурина растёрла свои плечи, и направилась вперёд, к особняку Буфф Д'эте. «Дом Очага» — гласила вывеска над дверью, и Фурина стояла перед ней, безумно волнуясь. Вот оно. Осталось лишь постучать, переступить порог, и встретится с ней глазами. А что сказать? Что же ей сказать той, ради кого она сломя голову приехала сюда? После стольких лет разлуки... А стоит ли? Может, у женщины и чувств совсем не осталось к ней? Фурина так и замерла в нерешительности, струсив в последний момент, и просто стоя перед закрытой дверью «Дома Очага». Дверь скрипнула, и медленно открылась, выпуская наружу толику того тепла, что стоял внутри, вместе с человеком. —Скоро вернусь. — бросила Арлекино, собираясь ступить дальше, но замерла, увидев на пороге потупившую взгляд в пол миниатюрную фигурку. Волосы её были полностью скрыты под шапкой, а сама она казалась скорее подростком, чем ребёнком. Арлекино замерла на пару мгновений, после чего, так и не закрыв дверь, начала присаживаться перед ней. —Чем я мо... — но фраза так и не была окончена. Равно как и манёвр. Фурина подняла блестящие от наворачивающихся слёз глаза на Арлекино, поджимая губки, и смотря в чёрные глаза предвестницы. Обе они замерли, так и не в силах понять, что сейчас происходит. Правда ли это, или очередное сладкое сновидение, что сейчас вновь закончится, оставляя на душе глубокую пустоту? —Арле... — тихонько прошептала Фурина, уже не в силах сдерживать слёзы, которые начали бесконтрольным потоком литься из её глаз, стекая стремительными струйками по щекам. Девушка начала дрожать, но с места так и не сдвинулась, словно боясь, что если сделает хоть шаг, то Арлекино, стоящая от неё на расстоянии вытянутой руки, растворится в воздухе, исчезнет, оставит после себя лишь лёгкий ветерок, яркое воспоминание, но не более. Арлекино же совсем растерялась. Целый букет эмоций и чувств взорвался внутри неё, подобно бомбе, чего ранее с предвестницей не происходило, а потому сейчас её мозг отчаянно пытался сделать хоть что-то, выдать хотя бы какую-то приличную мысль. Арлекино всё таки склонилась над Фуриной, и мягко, совсем медленно, приложила руки к её щекам, подушечками больших пальцев начиная вытирать слёзы девушки, и смотря в её глаза с невероятно исключительной нежностью. Настоящая. Не очередная галлюцинация, вызванная пьяным бредом, а настоящая Фурина. Здесь, перед ней, бросается в объятия, рыдая так сильно, что, казалось, если это продолжится, то она опять затопит Фонтейн. —На улице холодно... — прошептала Арлекино, рывком подхватывая Фурину на руки, и занося внутрь так и не закрытого «Дома Очага». —Я так скучала... — скорее проскулила Фурина, сжимая плечи Арлекино с такой силой, что мысленно предвестница скривилась от боли. Но показывать этого не стала. Не сейчас. Женщина начала медленно подниматься на второй этаж, поглаживая Фурину по спине, то ли соскучившись за этим простым действием, то ли от желания успокоить её. Хотя, скорее, всё сразу. —Я тоже... — шепнула Арлекино, выбивая ударом ноги дверь в свой кабинет, от чего Фурина вздрогнула, словно ребёнок прижимаясь к предвестнице. Ей же какая-то там дверь казалась настолько сущим пустяком, что она даже не заметила, как сделала это. Подойдя к дивану, Арлекино села на него, и заодно усадила на колени Фурину. Слова совсем не шли, зато шок прошёл. Арлекино уже собиралась подтянуть к себе Фурину, и утянуть её в длительный поцелуй, как её прервал голос из дверного прохода : —Отец? Всё в порядке? — отчаянно пытался не показывать своего удивления подросток, один из воспитанников, что пришёл сюда из-за звука удара двери. —Да. Закройте дверь. — не поворачивая взгляда, приказала Арлекино тоном, не терпящим возражений. Парниша замялся. Как же закрыть дверь, если предвестница вынесла замок? Однако он прекрасно понимал, что Отца лучше не злить. Если он прервёт их с леди Фуриной в такой момент, то очень сильно пожалеет. Потому, не говоря ни слова, парень покинул кабинет, начиная думать над решением поставленной ему задачи. —Я так скучала... — как в бреду проговаривала Фурина эту фразу раз за разом, обнимая предвестницу и рыдая ей в плечо, заливая слезами только выстиранное пальто. —Я тоже, Фури, я тоже... — ответила она, зарываясь носом в белоснежные, как самый чистый снег, волосы екс-архонта, и поглаживая её по спине, с целью успокоить. Хотя и саму её трясло. Не сильно, как если бы она вышла на лютый холод, но причина этому была совсем не он, а сидящая на коленях фигурка, которую Арлекино так желала увидеть все эти года. Вдохнув полной грудью лёгкий, пробирающий до костей запах волос, Арлекино заметно успокоилась. Теперь её больше не трясло, мысли, как положено, расползлись по своим местам, и теперь она отчётливо осознавала происходящее. —От чего же ты не отвечала на мои письма..? — шёпотом, и с заметной грустью в голосе спросила Арлекино, проговорив эти слова прямо на ухо девушки, от чего та дрогнула, больше с не привычки. Ей даже понадобилось некоторое время, чтобы сообразить, о чём говорит Арлекино. А когда она поняла вопрос, то оторвалась от плеча Слуги, смотря заплаканными глазами на неё. —Как..какие письма..? — шмыгнула носом Фурина, всё ещё не до конца соображая, о чём спрашивает её Арлекино. В голове у неё кружилась буря, и вытащить из неё что-то кроме слёз радости и невнятного трепета было той ещё задачкой. Фурина, конечно, не показала этого, но сильно напряглась, чтобы понять, о каких письмах толкует Арлекино. —Ты... Мне ничего не приходило... Ты не слала мне писем... — последние слова Фурина произнесла с таким укором, что у Арлекино аж сердце пропустило удар. Да казалось такой сильный, что вся комната им заполонилась. —Звёздочка... — начала ласково Слуга, проведя осторожно вдоль всей спины, начиная от шейки и заканчивая поясом, —Я каждую неделю тебе письма отправляла... Панталоне начал мне даже возмущаться, что у него во́роны устали туда-сюда мотаться... —Нет, точно ничего не приходило... — как-то задумчиво произнесла Фурина, вспоминая, а правда ли не приходили письма? Но нет, сомнений не было — почту от предвестницы она не получала. —Это что получается? Панталоне, гад, не слал тебе ничего? — задала Арлекино скорее риторический вопрос, уже представляя, как будет мучать засранца за это. Но вот Фурина, как бы не хотела, а не могла поверить, что Арлекино и вправду отправляла ей письма. Она прикусила губу, и покосилась в сторону, думая, как бы ей поступить со своим недоверием. Вроде бы и не было причин не верить Арлекино, а вроде бы мозг не хотел принимать этот ответ. Впрочем, Слуга не глупа — и сама догадалась, что её слова звучат как оправдания в глазах девушки, а потому поспешила заверить в обратном : —У меня на полке стоит отдельная коробка для твоих писем, с их копиями. Ты можешь глянуть сама. — кивнула она в сторону стеллажа, и Фурина повернула туда голову, всё ещё не вылезая из объятий Арлекино. Побегав по стеллажу глазами, ей действительно удалось обнаружить отдельную под это дело коробку, на которой прямо так и было написано : Письма Фурине. Осторожно выпутавшись из объятий, она подошла, и, сняв коробку, что будто специально стояла пониже, заглянула внутрь. Вся коробка была забита тонкими листами бумаги, и Фурина, немного покопавшись, обнаружила, что их тут очень и очень много, и на каждом действительно что-то есть. Всё это было написано от руки, и сомнений у неё не вызывало — Арлекино действительно писала ей письма, но вот адресата они не находили. —Слушай, Арле. — Фурина уже была спокойна, что предвестница не забывала о ней всё это время, а потому повернулась к ней, всё ещё держа в руках коробку, и мягко улыбнулась, —А давай перечитаем их все-все? —Как скажешь, звёздочка. — ответила Арлекино, приобняв Фурину за плечи и оставив короткий поцелуй в лоб, от чего Фурина засияла ещё сильнее. Арлекино не смогла и сама не улыбнуться от стой прелестной картины. Тёмные шторы были отодвинуты, и сейчас лунный свет, пробиваясь сквозь медленно плывущие к земле снежинки, осветлял кабинет предвестницы, в котором Фурина и Арлекино сидели рядом, греясь теплом друг-друга под одним голубеньким пледом, что был накинут на их спины. Грел их так же и сладкий чай, чашки с которым стояли на стеклянном столике, испуская горячий пар. Ну и, конечно, на столе покоилась ещё и коробка с письмами. —И что, Марк правда нашёл себе девушку? — тихо спросила Фурина, смотря сверкающими от лунного света глазами на одно из писем, которые Арлекино зачитывала вслух. Они обе целый день не покидали кабинета, а всё необходимое, включая еду и чай, им приносили воспитанники. Все встречи, заботы, важные дела были отложены, и причины этому искать, собственно, не доводилось. Сейчас эта самая причина, отпивая из чашечки чай, сладко выдохнула пар, вновь уложив голову на плечо Арлекино. —Да. Он всегда говорил, что хочет найти одну-единственную, и я была сильно удивлена, когда он познакомил меня со своей девушкой. — закончила Арлекино, погладив Фурину по плечику. —Но ведь он выпустился из «Дома Очага»? — удивилась Фурина, переведя взгляд на Арлекино. —Именно так. Он очень хотел остаться вместе с Фремине, но тот настоял, чтобы Марк выпустился и стал членом Фатуи. —Совсем не жалеет брата... — сохраняя прежнюю тишину в голосе, произнесла Фурина, прикрывая глаза. Она уже устала, и её сильно клонило в сон, но девушка упорно не хотела засыпать, боясь, что Арлекино уйдёт и сейчас. Эта мысль вгоняла Фурину в ужас, и заставляла практически до боли сжимать ручки на теле предвестницы, что оная упорно игнорировала. —Пойдём спать? — спросила шёпотом Арлекино, смотря на клющую носом Фурину. —Нет, я в порядке. — мотнула головой девушка, отлепляя её от плеча Арлекино, и снова утыкаясь слегка рассеянным взглядом в бумагу, которую Слуга держала в руках. —Ты устала. — констатировала факт Арлекино, поправляя выпавшие из-за уха пряди волос Фурины. —Могу ещё столько же не спать. — попыталась заверить предвестницу Фурина, но та лишь помотала головой, целуя божество в носик. —Мы пойдём спать. — утвердительно сказала Арлекино голосом, не терпящим возражений, и, подхватив ойкнувшую Фурину на руки, понесла к постели. —Пожалуйста, нет... — девушка ухватилась за края воротника пиджака Арлекино, и сжала с невероятной силой. Страх, что женщина вновь покинет её, окутал Фурину с головой, и глаза её сверкнули от наворачивающихся слёз. —Я никуда не уйду... — прошептала она ей на ухо, укладывая на мягкую постель. Но Фурина не спешила отпускать Арлекино, а потому изо всех сил начала тянуть на себя, в то время как в уголках глаз начали формироваться слёзки. —Ты... Ты обещаешь..? — взволнованно спросила Фурина, вставая на колени на постели, чтобы сравняться с наклонившейся Арлекино, —Поклянись... —Клянусь, звёздочка. Клянусь всем, что имею, что теперь никуда не денусь. — ответила Арлекино, затягивая взволнованную девушку в поцелуй. Фурина же, не отпуская краёв воротника Арлекино, подтянула её к себе, вкладывая в поцелуй всю свою скопившуюся любовь. Мягкий солнечный свет, словно бы излучая любовь, заполнял кабинет Арлекино, но не позволял себе добраться до её постели, дабы не будить раньше времени спящую там Фурину. Впрочем, она проснулась сама, послушно, в девять утра. Потянувшись, она улыбнулась, предвещая прекрасный день, и тут же её сознание пронзила страшная мысль. Она резко повернула испуганный взгляд на вторую половину кровати, пытаясь сквозь сонную пелену разглядеть, есть ли там кто-то. —Я здесь. — прошептала Арлекино, накрывая ладонь Фурины своей. Глаза её снова блеснули от слёз, но уже радости. —Доброе утро. — улыбнулась она, прогоняя слёзки и возвращаясь на мягкую постель, смотря на предвестницу взглядом, полным любви настолько, что, казалось, её можно собирать в баночки и продавать несчастным, которой её так не хватает в жизни. Но вся эта любовь была предназначена только одному человеку. —Доброе. — шепнула в ответ Арлекино, ныряя пальцами в густые волосы Фурины, и начиная их расправлять. Девушка пододвинулась ближе, укладывая голову на грудь Арлекино, и прошептала, совсем тихо : —Я люблю тебя. Ответ последовал не сразу. Арлекино помедлила всего пару секунд, но потом ответила, улыбаясь так искренне счастливо, что её счастье могло бы с лёгкостью наполнить всех окружающих любовью такой же, какая сейчас наполняла предвестницу. —И я тебя люблю.