Призраки прошлого

—Я дам тебе лишь один шанс объясниться. Второго такого не будет. — создав косу в руках, обратилась Арлекино к летающему над пещерой парню. Тот с удивлением посмотрел на предвестницу, после чего с вызовом сказал : —Какая неожиданность. А ты размякла, Арлекино. — кто бы ни был этот мелкий говнюк, а он знает о Арлекино. И знает прекрасно. Впрочем, теперь он её противник. Арлекино создала косу, и тут же начала стремительно сближаться, рассчитывая быстро разобраться с возникшей у них на пути преградой. Однако, преграда была умна, и имела полное понимание того, как сражается Арлекино. Позволив женщине сократить дистанцию и даже подпрыгнуть к нему, парень стремительно начал лететь вниз, ей навстречу, одновременно начиная создавать лезвие. Арлекино, поняв, что сейчас произойдёт, развернулась в воздухе на 360°, тем самым полностью сводя на нет набранную ею скорость в воздухе, дабы не попасть под атаку. И у неё вышло. Противник хоть и успел отреагировать, но закончить наводку точно на Арлекино не успел, выпуская лезвие в паре сантиметров от неё. Арлекино же, понимая, что первоначальный план захлебнулся, взяла косу в одну руку в пользу дальности, и попыталась с размаха атаковать стража, надеясь зацепить хотя бы за ногу. Тщетно. Её атака так же не увенчалась успехом. Приземлившись на землю, Арлекино тут же выставила над собой лезвие косы, и не прогадала. Очередной летящий в неё разрез наткнулся на оружие предвестницы, и, сломавшись посередине, совсем её не задел, оставляя лишь два маленьких следа в песке по правую и левую руки от Арлекино. Она тут же запустила косу в противника, рассчитывая задеть парня. Впрочем, тот в последний момент сдал назад, позволяя косе пролететь мимо, и сам начиная готовить новую атаку. Теперь в качестве тактики он выбрал прямое столкновение. Раз Арлекино выкинула своё оружие, то у него есть примерно секунда, дабы нанести удар. Стремительно подлетая к женщине, он уже начал создавать новое лезвие прямиком из собственного предплечья, рассчитывая сначала отвлечь Арлекино рукопашным боем, и ударить в упор своей атакой. Подлетев к Арлекино, он уже собирался влететь в неё с двух ног, однако Слуга резко сорвала клинок с наплечных ножен, нанося широкий размашистый удар. И вот он возымел эффект. Несмотря на всю небрежность и неточность удара, он, можно сказать, поцарапал парню грудь, оставляя неглубокий порез, предварительно порвав в этой области одежду. Эх, если бы Арлекино только не пожалела нанести на клинок нервно-паралитический яд, то бой бы уже закончился. Ну, жадность Арлекино сейчас его и спасла. Страж же, пускай и отлетел на небольшое расстояние, а всё таки выпустил лезвие в Арлекино, которое она успешно разрезала клинком, как сделала это косой. Парень на это недовольно цокнул, смотря, как Арлекино вновь берёт в руки приземлившуюся косу. Значит, выбора нет. Противник Арлекино начал создавать в руках небольшой тёмный шар, от которого женщина тут же почувствовала невероятную концентрацию анемо элемента. Первое, что пришло ей в голову — торнадо Венти. Только вот отличие в том, что этот был куда более концентрированным. Арлекино едва успела отсутпить. Замешкавшись, она чуть не лишилась руки, когда парень ударил по шару ногой, вызывая концентрированный вертикальный поток анемо точно там, где она стояла мгновение назад. Этот поток поднял в воздух огромное количество песка, что тут же заполонил округу. И, не успела Арлекино собраться, как увидела с тройку летящих в неё лезвий. Уничтожить все три она не смогла, разрубив только два. Третий же пролетел рядом, оставляя глубокий порез на плече Арлекино. Благо, не смотря на свою глубину, рана оказалась не серьёзной, и ничего важного не повредила. —Если ты продолжишь в том же духе, боюсь, что мне может наскучить! — крикнул с улыбкой во все тридцать два парень, который вновь взлетал с земли. Он, похоже, едва напрягается. Его преимущество в основном в том, что противник умеет летать. Если бы не это, вероятно, он бы уже был мёртв. Активировав глаз порчи с характерным взрывом, Арлекино тут же сплела острые нити, смотря на парня. —Становится интереснее, а? — ухмыльнулся он, смотря, как Арлекино исчезла. Страж тут же обернулся, обнаруживая у себя за спиной одну из нитей. Тут же догадавшись о планах предвестницы, парень мгновение подождал, и начал формировать новое лезвие, с расчётом атаковать Слугу, что появиться у него прямо за спиной. Так, собственно, и произошло. Только оказалась она там чуть быстрее, чем он предпологал. Арлекино, не медля, схватила противника за руку, уводя её вверх, из-за чего атака ушла в молоко. Не тратя времени, Арлекино тут же со всей силы бросила его вниз, к земле, и сама бросаясь следом. Парень прекрасно понимал, что Арлекино сейчас куда быстрее, чем он, а потому начал откидываться лезвиями прямо в воздухе, дабы хоть чуть-чуть замедлить Слугу. С грохотом приземлившись, противник женщины тут же стремительно начал отступать. Сейчас он не может взлететь, а потому придётся "ползать" по земле, надеясь, что выйдет уйти от предвестницы. Но вот она его отпускать не собиралась. Бросившись за ним, она отражала лезвие один за другим, стремительно сокращая дистанцию. Даже слишком. Ещё секунда-другая, и она его достанет! Благо, к моменту, как Арлекино сблизилась на опасно близкое расстояние, полёт уже восстановился, и парень, не теряя ни секунды, тут же взлетел в воздух. Арлекино подпрыгнула, и, бросая одну косу в противника, другой попыталась его зацепить. В этот раз у неё получилось. Коса больно вонзилась в его бок, заставляя парня стиснуть зубы и прошипеть от боли. Хватки Слуги оказалось недостаточно для того, чтобы выхватить косу, а потому она просто приземлившись на землю вернула её, лишь усугубляя положение своего противника. Теперь у неё преимущество, а значит, пора заканчивать. Нити, сплетённые женщиной ранее тут же исчезли, возвращаясь в "паучьи лапы", которые сплели новые, опутавшие парня с ног до шеи. Однако, было очевидно, что его это не сдержит. Если он может создавать лезвия не только из рук, то он попросту разрубит нити, и вырвется, заодно лишая оных Слугу, пока те не восстановятся. Помощь пришла откуда не ждали. Неожиданно прилетевшее рядом с летающим стражем маленькое торнадо Венти начало стремительно притягивать парня, из-за чего у того совсем не выходило разрубить нити, сковавшие его. —Чёрт! — шикнул он, продолжая оставлять на своём теле порезы из-за тщетных попыток вырваться. И, когда Арлекино собиралась с ним заканчивать, неожиданно он расслабился, позволяя себе влететь в бурю. И, всё бы ничего, да только помимо этого парень так же начал формировать новый шарик. Арлекино не приходилось представлять, что случится, если эти две способности соприкоснуться. Вероятно, произойдёт невероятно мощный взрыв, который похоронит вместе с владельцем способности ещё и Арлекино. —Стойте, хватит! — тут же раздался слева, со стороны пещеры детский голосок, следом за которым послышался топот детских ножек, хозяйка которых стремительно приближалась. Арлекино посмотрела налево, и обнаружила какую-то маленькую девочку, на вид лет десяти. Она имела белоснежные волосы с зелёной заколкой, и сама была одета во всё зелёное. Что здесь делает ребёнок? —Буэр?! Какого дьявола ты здесь делаешь?! — крикнул парень, который уже собирался завершить начатое, дабы похоронить и себя, и женщину. Теперь, из-за появившейся девочки сделать этого он не мог. —Прошу, не надо! — крикнула девочка, останавливаясь возле Арлекино. Слуга и сама не хотела бы убивать этого парня, а потому прислушалась к просьбе Нахиды (предвестница уже поняла, что перед ней — дендро архонт), снимая форму глаза порчи. —Чёрт! Какого ты вообще вылезла?! — негодовал схватившийся за бок парень, что теперь стоял на земле. Шляпа, кстати, вернулась. —Услышала звуки боя. Ты чуть не погиб! — бросилась девочка к стражу, доставая из маленькой наплечной сумки медикаменты. —Уж лучше бы погиб, но забрал её с собой! — указывая на Арлекино, сказал парень, позволяя Нахиде себя обработать. —Простите, госпожа. У него плохие воспоминания с предвестниками. — объяснила поведения парня девочка, начиная наматывать бинт на горе-воина. —Понятно. В любом случае, мы пришли с миром. И раненного вам притащили. — сказала Арлекино, оборачиваясь к подходящим Фурине и Венти. —Чёрт. Сайно, помоги Тигнари! — крикнула Буэр вышедшему из пещеры парню. Тот, заслышав имя друга, тут же бросился к путникам, забирая Тигнари со спины Венти, и удаляясь обратно в пещеру. Через пять минут дуэлянтов уже заштопали, и они стояли, сверля друг-друга взглядами, полными ненависти. —Ещё раз простите его, Слуга. — извинилась Нахида за действия Странника. —Пустяки. Главное, что все живы. Так значит, у вас здесь лагерь? — спросила женщина, смотря на пещеру. Девочка последовала её примеру, и так же посмотрела туда, кивнув. —Именно так. Все, кому удалось пережить случившееся в Сумеру. —Ясно. Можем мы пройти внутрь, дабы поговорить уже там? —Разумеется. Лагерь? Да это мягко сказано. На деле же тут было целое поселение. Отовсюду свисали верёвки с подсвечниками, что служили освещением, мокрой одеждой, и даже кожей животных (или монстров), которую активно тут сушили. Туда-сюда ходили люди с мешками, связками стройматериалов, кто-то шёл с корзинками, доверху забитыми едой. Вся пещера же была заполнена небольшими палатками и выбитыми киркой небольшими помещениями, которые служили местным для всевозможных целей. Начиная от места, где они могут поспать, и заканчивая самодельными душевыми и туалетами. Был тут и склад с большой кухней, которые были воздвигнуты для очевидных целей. Если коротко, то всё это походило на большой такой рынок. Вообщем, жизнь кипела. Нахида, что шла в главе, активно жестикулируя рассказывала о жизни людей здесь. И, ожидаемо, жилось тут тяжело. Специализированные медикаменты были в жёстком дефиците, а потому чаще всего лечились тут народной медициной. С едой ситуация была куда лучше, в основном благодаря охоте. Несмотря на эволюцию, остались и мирные существа, которых активно пускали на мясо. В основном им люди здесь и питались. Нет, конечно, была тут и растительная пища, но её было куда меньше, чем мяса. Арлекино даже не уверена, хорошо это или плохо. С водой же проблем не было совсем. Оно и понятно — как оказалось, ливни в Сумеру льют ещё с начала катастрофы, так что набрать воды для людей — не проблема. Значит, и душ команда сможет принять. Отлично. Остановился их гид уже возле входа в какую-то выбитую в пещере комнату. Развернувшись к команде, Нахида обратилась именно к Страннику, что всё время шёл последним, с недоверием поглядывая на Арлекино. —Значит так. О твоей нецензурной брани мы поговорим позже. А пока иди лучше займись делом. — словно мать отчитывала Нахида парня. —Но... — собирался он что-то возразить, но, завидев серьёзность в глазах девочки, сдался, уходя прочь. —Ты ему как мать. — отметила Арлекино, проходя за Нахидой в комнату. —Он был словно беспризорный котёнок. Я не смогла сдержаться, и взяла его к себе. — призналась Нахида, садясь за небольшой столик в своей комнате. Небольшая сколоченная кроватка, ранее упомянутый столик, два стульчика, и один стеллаж с плетёнными корзинками, в которых находились разные бумаги с записями. Нормальная комната, учитывая условия, в которых находится поселение. —А ты не изменяешь себе, Буэр. Всё так же хорошо относишься даже к отъявленным мерзавцам. — заметил Венти, что присел на кровать за неимением стула для него. —Ты не исключение, Барбатос. И, если ты собираешься здесь учить меня жизни, то лучше иди к Сайно, попей вина. — мастерски отмахнулась Нахида, провожая убегающего за обещанным вином Венти, —М-да. Ну, рассказывайте. —Мы прибыли из Снежной и изначально не планировали заходить сюда. Думали, что просто пройдём через Караван-рибат в Сумеру. — начала Арлекино. Впрочем, божество мудрости тут же перебило женщину. —Постойте. Неужели Снежная уцелела? — на лице девочки так и читалось удивление. Арлекино же кивнула, подтверждая свои слова. —Именно так. Ещё уцелел Ли Юэ. Фонтейн, Натлан и Мондштадт же были уничтожены. —А я думала, что все регионы пали... Известна ли вам причина произошедшего? — спросила Нахида, смотря на Арлекино. —Нет, неизвестна. Но, как я понимаю, ответ есть у вас? — задала вопрос Арлекино, на что Нахида кивнула, доставая из стола бумагу и карандаш. —Постараюсь объяснить доступно. — сказала девочка, —Причиной катаклизма стал Ирминсуль. Вернее, атака на него. Как вам прекрасно известно, артерии земли опутывают всю территорию Тейвата, и соответственно способны влиять на него. В артериях земли и самом Ирминсуле храниться абсолютно вся информация о том что было и есть в Тейвате. — объяснила Нахида, рисуя на бумаге одну из вычислительных машин Дотторе, —Прямо как на вычеслительной машине Доктора. Но Ирминсуль так же способен влиять на окружающий мир посредством внедрённой в него информации. Например, восстанавливать некоторые объекты. Но что будет, если какой-либо объект попадёт напрямую в Ирминсуль? — задала вопрос Нахида, и, нарисовав небольшую гаечку, приделала ещё и стрелочку, указывающую на вычислительную машину, —Ирминсуль сотрёт из своей памяти этот объект. Органический или неорганический — не суть важно. Но, факт останется фактом — этот объект исчезнет, а на его место, возможно, придёт что-то другое. Воспоминания об этом всех тех, кто когда-либо взаимодействовал с объектом, исчезнут, словно и не было их никогда. Вот, например, если бы вы, леди Фурина, попали в Ирминсуль, тем самым стерев о себе воспоминания, то вас просто заменил другой человек. И это свойственно всему. В том числе и важным для Тейвата личностям. — продолжала объяснять Нахида, смотря на всё ещё непонимающих Фурину и Арлекино. —Давайте ближе к сути. — потребовала предвестница. —Хорошо. Тогда перейду к сути. Как я уже говорила, если что-либо попадёт в Ирминсуль, оно тут же исчезнет из его памяти. Я предполагаю, что группа довольно важных для истории Тейвата личностей проникла с целью атаки к Ирминсулю, после чего одновременно стёрла себя из него. —Но... Как это привело к катастрофе? —Очень просто. Ирминсуль должен был заменить их, но вклад всей этой группы оказался чересчур велик для древа, и оно попросту не успело обработать такое количество данных. Сравнивая с вычислительной машиной Дотторе, если бы на её память прошла концентрированная атака с целью замены каких-либо данных, то машина бы не выдержала, и, вместо попыток бороться и восстановить повреждённые данные, попросту приняла бы их за чистую монету, оставляя в своей памяти. Точно то же самое произошло и с Ирминсулем. Только вот в его случае последствия оказались куда серьёзнее, чем просто замена данных. — складно, но в принципе понятно. Группа важных людей совершила концентрированную атаку на Ирминсуль, создав такую катастрофу. Кто это был и какие цели преследовал? Загадка. Арлекино лишь смеет предположить, что это сделал Орден Бездны. А вот о целях уже не узнает никто. Но, если Нахида сказала правду, то сам Орден остался цел, поскольку Арлекино досихпор знает о нём. Впрочем, вся выше перечисленная информация, фактически, бесполезна. Ну знают они теперь о причинах бедствия, и что? Вернуть погибших это всё равно не поможет. И, пока Фурина с Арлекино переверивали информацию, Нахида решила и сама узнать побольше. —А для чего вы сюда пришли? — спросила девочка, стирая нарисованные ею рисунки. —Конкретно сюда мы пришли дабы занести вам раненого, а в целом мы шли в Ли Юэ. Несмотря на то, что в Тейвате произошла такая катастрофа, Царица отказалась принимать Венти и Фурину в своей стране, отправив их прочь. Я же вызвалась проводить архонтов. — пояснила Арлекино. —Вот значит как... — задумчиво протянула Нахида, —Тогда, полагаю, вы собирались идти через Сумеру? —Именно так. Путь опасный и не близкий, но ни долина Ченьюй, ни Мондштадт сейчас не безопаснее. — ответила предвестница, наблюдая, как девочка плотно задумалась. Через секунд десять молчания, она смогла удивить и Арлекино, и Фурину. —Предлагаю сделку. Если я правильно понимаю, то Царица не желает видеть в Снежной только архонтов, так? Значит, обычных людей приютить она будет не против. Если Вы поручитесь за них, то я предоставлю вам информацию, как относительно безопасно и гораздо быстрее добраться до Сумеру. — а предложение богиня мудрости сделала действительно интересное. Сэкономить кучу времени и сил, значительно упрощая путь? И всё за маленькую просьбу приютить у себя обычных людей? Звучит как выгодная сделка. —Годиться. Только, опять же — Царица не желает видеть у себя архонтов. Потому у тебя два варианта — остаться тут в одиночестве, или отправиться с нами. — звучало это не как предложение, а скорее как факт. Либо так, либо так. Впрочем, выбор, который предоставила Арлекино Буэр, фактически был без выбора. Торчать тут в глухом одиночестве ей особого смысла нету, а вот попасть в относительно безопасное Ли Юэ — очень даже неплохо. Причём ещё и под сопровождением четвёртой предвестницы. —Мне нужно время на раздумья. А что касается моей части сделки... В глубине этой пещеры есть круглые бункерные ворота. Одному из моих людей удалось найти старую карту, и, если верить ей, то тоннель должен вести прямиком до Сумеру. — поделилась сведениями и Нахида. —Судя по всему, вы так этот тоннель и не иследовали? — впрочем, ответ на вопрос был очевиден. Мысль эта с тоннелем опасная, но имеет место быть. Уж лучше так, чем пробиваться через джунгли. Нет, всё равно придётся этим заниматься, но так хотя бы они начнут уже из города, что значительно облегчит задачу. Оказалось, что в этом лагере есть даже свободные места. В одно из таких Нахида, как местный лидер, и определила Арлекино и Фурину. —Да... Это конечно не отель «Снежная»... Тоже ничего, но всё таки. — сказала Арлекино, раскладывая вещи у стены. —Лучше уж так, чем в голой пустыне спать. Безопасно хотя бы. — ответила Фурина, присаживаясь на свой спальник. —Разумеется. Иди прими душ. — приказала Арлекино, доставая из рюкзака карту, и принимаясь за инспекцию имеющегося снаряжения и продумывания дальнейшего маршрута. Фурина же достала из своего рюкзака второй комплект одежды, полотенце, и направилась в душевую, местонахождение которой им любезно показала Нахида во время экскурсии. Покинув их с Арлекино "покои", Фурина осмотрелась и сразу же обнаружила спрятавшегося за углом парня, которого Нахида назвала Сайно, и ковыляющего к ней Венти, который, похоже, уже успел нажраться. —Слушай, Фур... Ик! Простите... Фурина. А ты ведь... Ни разу вина не пробовала, да? — едва перебирая буквы спросил Венти. —Нет, не пробовала. — честно созналась архонт. —Получается ты... Невинна! — сказал Венти, тут же заливаясь смехом. Хотя, скорее, это было похоже на крики какой-нибудь умирающей птицы. Чайки, например. Его же новый товарищ, который спрятался за углом, услышав "великолепную" шутку Венти, повторил за ним, падая из-за смеха на пол. —Два барана. — констатировала факт Фурина, удаляясь от них прочь. Страшное комбо выходит, на самом деле. Пьяный Венти и шутки Сайно. Да таким можно любого с ума свести. Как оказалось, душевых в этом лагере две. И та, о которой Нахида говорила «Приходите в любое время» оказалась не такой, какой себе её представляла Фурина. Она ожидала, что тут будет одна большая комната с кучей маленьких кабинок, но оказалось с точностью да наоборот. Одна небольшая комната, с одной вышеупомянутой кабинкой. Вода тут подавалась через какую-то трубку, на конце которой висело подобие душевой лейки, дабы вода не лилась одним потоком. Сделана она была, впрочем, из железа. Не факт, что надёжно, но наверное работает. Так же тут было и два больших стола у стены. На одном стояли, собственно, принадлежности для душа, но вот другой пустовал. Фурина сразу смекнула — сюда складывать одежду. Может, где-то в лагере и постирать её можно. Закрыв дверь на замок (он тоже шёл в комплекте, что несомненно радовало), Фурина тут же положила чистую одежду на край пустующего стола, после чего разделась полностью, и положила уже грязную одежду в противоположную сторону. Взяв всё необходимое, девушка открыла хлипкую дверцу кабинки, проходя внутрь. Слив, подставочка на уровне живота для всего необходимого во время принятия душа, и кнопочка на стене, рядом с которой находилось небольшое колёсико с двумя ясно дающими понять смысл оного метками — огонёк, и снежинка. Значит, и температуру воды можно самому выбрать? Невиданная роскошь в таких условиях, это уж точно. Смыв с себя всю грязь (голова Фурины всё ещё была в запёкшейся крови паразита) девушка почувствовала невероятное облегчение. Как камень с плеч. Хотя, так оно и есть. Только вот камнем выступала вся та скопившаяся за их отрезок путешествия грязь. Вытеревшись полотенцем, которое тут так же было любезно предоставлено, Фурина улыбнулась самой искренней улыбкой в её арсенале, после чего, размяв плечи, принялась переодеваться. —Я вернулась. — заявила уже чистая Фурина, заходя за дверь комнаты, в которой Арлекино как раз сидела над аптечками, проверяя, всё ли на месте. —С возвращением. — не отвлекаясь от занятия пробурчала Арлекино. —Сходи тоже в душ. Там даже температуру воды можно регулировать. Тёплая водичка просто фантастика. — сказала Фурина, присаживаясь рядом с предвестницей. —Тёплой воды мне хватило и после «Хотрейна». Кстати, Фурина, ты не... — хотела задать вопрос предвестница, но на мгновение растерялась, увидев практически сверкающую от чистоты Фурину. Не было в этом, вообще-то, ничего удивительного, но крестовидные глаза тут же зацепились за волосы екс-архонта. Желание, навеянное на женщину сном и жестоко придушенное ею же, разгорелось с новой силой. Очень хотелось Арлекино сейчас вновь нырнуть в волосы божества, но Слуга себя сдерживала. —Что-то случилось? — спросила Фурина, завидев минутную слабость Арлекино. —Нет, всё нормально. Я спрашиваю, не видела ампулу салициловой кислоты? Пропала из аптечки. — ситуация, в которой оказалась Арлекино, срочно требовала перевода в другое русло. Хотя изначально она и так собиралась задать этот вопрос Фурине, но всё же. —Нет, не видела. Пропала? — спросила Фурина, смотря на разложенное содержимое аптечек. —Ага. Ладно, пустяки. Приведи причёску в порядок, и готовься ко сну. — сказала Арлекино, спешно закрывая аптечки и возвращая содержимое по местам. —А ты? — спросила Фурина, всё ещё сидя рядом с предвестницей. —Пойду проветрюсь немного. Душновато здесь. — отмахнулась Арлекино, удаляясь прочь. Поскольку пустыню Хадрамавет они уже покинули, и буря тут не бушевала, Арлекино смогла увидеть звёздное небо не через маленький квадратный проём, а уже полноценно. Говорят, через звёзды можно прочитать судьбу человека. Арлекино даже доводилось слышать об одном астрологе. Бред, наверное. —Одна тут скучаешь? — послышался рядом знакомый голос. Обернувшись на него, Арлекино обнаружила сегодняшнего её противника — Странника. Тот, впрочем, спокойно сел рядом, устремляя свой взор, как и Арлекино, на звёзды. —Типа того. Проветриться вышла. — проинформировала Арлекино, не чувствуя никакой угрозы от сидящего рядом парня. —Извини. — едва слышимо сказал Странник, тут же уводя взгляд в сторону. —Нахида заставила? — спросила женщина, сразу догадываясь, с чего бы вдруг её утренний противник решил извиниться. —Ага. — честно ответил он, слегка успокоившись. Слова извинений явно давались ему с трудом. —Пустяки. Если бы мне платили за каждого, на кого я держу обиду за попытку убийства, я бы была самым бедным человеком. — сегодня настроение у Арлекино было на удивление хорошее, а потому она, даже к собственному удивлению, была хороша на вот такие слова. —Удивительно. Где же та ледяная королева, которая и слова доброго своим воспитанникам не скажет? —Утонула вместе с ними. И да, не думай, что я стала добренькой. Я всё ещё четвёртый предвестник фатуи. — всё таки немного попустила парня Арлекино. Её совершенно не интересовало то, кто он, откуда знает про неё и её способности. Хотя, не сказать, что эта информация — какая-то невероятная загадка. Но всё же... —Да, забыл совсем... Ну, спасибо хоть на том, что не прикончила. —Да ты и сам с этим неплохо справляешься, должна отметить. Таких чёртовых самоубийц я давно не видела. — усмехнулась Арлекино. Всё таки она и вправду стала добрее. Причина этому была очевидна и сейчас, наверное, спала в комнате, выделенной им Нахидой. —Кстати. Мне тут Буэр проболталась, что вы собираетесь идти через тоннель, да ещё и вместе с ней. Могу я к вам напроситься? — как бы Странник не ненавидел предвестников, но вот Арлекино, пожалуй, одна из немногих, к кому он мог относиться более-менее нормально. Она его не трогала, он её не трогал. Отношения у них были, грубо говоря — никакие. Друг для друга, когда Странник ещё был Сказителем, они были как чистые листы. Вот, собственно, и пришло время черкануть на эти листы пару строк. —Да пожалуйста. Только снаряжение необходимое бери с собой. У нас его и так всего-ничего. — ответила Арлекино, поднимаясь с песка. Она и так задержалась тут уже на четверть часа. Всё таки в пустыне ночами холодно как в Снежной. Конечно, одежда была рассчитана и на такое, но для этого нужно провернуть несколько махинаций, для чего у Арлекино не было никакого желания. Впрочем, на компании предвестницы Странник настаивать не стал. Он лишь пожал плечами, оставаясь так же сидеть на песке, глядя на звёзды, и думая о чём-то своём. Зашла внутрь комнаты Арлекино абсолютно беззвучно. Свет внутри уже был погашен Фуриной, и женщина рассчитывала, что девушка спит. Но как бы не так. Не обнаружив её изначально в темноте, и ожидая, что она находится на своём спальнике, Арлекино села на свой, тут же ощущая, как её из-за спины кто-то обнимает. На секунду у неё, конечно, встало сердце. В общем-то причиной этому была неожиданность, с которой Фурина её обняла. Арлекино потребовалось немного времени, чтобы понять, кто это, и тут же успокоиться, унимая желание раскрошить неизвестному челюсть. —Можно не так неожиданно? — спросила Арлекино, делая полуоборот в сторону божества. —Нельзя. — тихонько ответила она, положив Арлекино голову на плечо. —А почему не спим? — спросила предвестница, уже полноценно развернувшись в сковавших её объятиях, и заставляя Фурину оторвать голову от опоры. —Не смогла уснуть. С тобой мне спокойнее. — призналась Фурина, в этот раз в качестве опоры для головы выбирая грудь Арлекино. —Я могу воспринимать это как желание поспать сегодня со мной? — поинтересовалась Арлекино, проводя рукой по волосам Фурины, которые девушка так и не уложила. —Как пожелаете. — ответила Фурина с улыбкой, всем телом налегая на предвестницу. Женщина, всё ещё находясь в одежде, легла на спальник спиной, оставляя Фурину в удобном для неё положении. —Пожалуй, не откажусь от твоей компании. — шёпотом произнесла Арлекино, принимаясь гладить её по плечу, медленно переходя к спине, и возвращая руку назад, к плечу, дабы повторить круг. Девушка от такой приятности заёрзала, и, уложившись поудобнее, обхватила шею Арлекино обеими руками, начиная медленно, едва ощутимо опалять её горячим дыханием. Такой вот взаимный обмен, который обеим его учасницам очень даже нравился. Разумеется, Арлекино бы хотелось большего, но не зря человечество придумало фразу «Куй железо, пока горячо». Сейчас уже и место, и обстановка не та. Бесшумно, но крайне раздосадовано выдохнув, Арлекино решила потихоньку приступать ко сну, как и Фурина, от каждого вздоха которой Арлекино едва сдерживалась. Проснулась Арлекино уже, наверное, утром. Тут, в отличие от её спальни, не было настенных часов, которые бы сразу сказали предвестнице, который час. Впрочем, руководствуясь внутренним чутьём, Арлекино предположила что сейчас начало десятого. И не прогадала. Хлипкая дверца скрипнула, и за ней показался Венти. Он уже привык к подобным картинам, когда Арлекино и Фурина засыпают вместе, потому ничуть не удивился. —Начало десятого. — словно подтверждая слова предвестницы, сказал екс-архонт. —И не обязательно когда мы в лагере оповещать о том, что я проспала. — упрекнула его Арлекино, осторожно перекладывая всё ещё крепко спящую Фурину на мягкую поверхность. —Да, да, знаю. Но тебя Буэр хочет видеть. — проинформировал Венти, всё ещё стоя в проходе. Арлекино немного размяла плечо, и направилась за ним на приём к богине мудрости. —Слуга. Доброго утра. — поприветствовалась девочка, замечая предвестницу. —Доброго. Что хотела? —Я согласна на твоё предложение. Единственное — хочу попросить помочь людям собраться. Если мы сможем закончить все дела уже сегодня, то сегодня же и отправимся. — а что не говори, из всех архонтов (не считая Царицы, конечно) Нахида оказалась самой рациональной. В её голосе так и читалось — «Со мной придётся считаться». Неудивительно, что ей удалось заключить такую болезненную для Дотторе сделку. Ну а всё выше перечисленное, собственно, сильно контрастировало на фоне с её внешним видом. —Да, без проблем. Только сначала подготовьте себе со Странником необходимое снаряжение. — как ни в чём не бывало сказала Арлекино, тут же натыкаясь на вопросительный взгляд Нахиды. Видать, Странник ей так ничего и не сообщил. Женщина пожала плечами, мол, «И сама ничего не знаю», после чего направилась туда же, откуда и пришла. Конечно, за Фуриной. Венти же ушёл куда? Правильно — к Сайно. Туда же, где он и ночевал. —Хе-ей, соскучились? — заглянул в комнату Венти, обнаруживая сразу три головы. Собственно Сайно, с которым они всю ночь страдали хернёй, Коллеи, с которой он уже успел познакомиться этой же ночью, ну и пострадавший Тигнари. Правда, сейчас он выглядел куда бодрее, чем в прошлый раз. —Ещё столько же не видел бы. — улыбнулся Сайно, замечая товарища. —А вы чего? — поинтересовался Венти, наблюдая, как все трое собирают вещи. —Госпожа Нахида сказала, что мы сегодня уходим. Неужели вы, господин, не в курсе? — удивилась Коллеи, смотря на бывшего архонта. Да, она уже успела наслушаться от Венти историй и о Мораксе, и о Буэр... Да обо всех архонтах, вообще-то. Если не считать то, что половина информации из уст Барбатоса была неразоборчивой, очень интересно было слушать. —Эээ... Ну, я думал, только Нахида и Странник уходят. — лёгкое похмелье, конечно, сказывалось. Да, последствия алкоголя не влияли на Венти, как на остальных, однако такие вот моменты всё же случаются. —Удивительно, что ты вообще соображаешь. Количество выпитого тобой алкоголя просто зашкаливает. — заметил Тигнари. Благодаря своевременной помощи Арлекино парень довольно быстро пришёл в себя, и сейчас уже был готов к любым испытаниям. —Уже как-то привык. Давайте помогу вам, что-ли. — вызвался Венти, подходя к новым товарищам, с которыми им скоро предстоит расстаться. Не менее пяти часов ушло на подготовку. Вся троица активно помогала людям со сборами. Правда, Арлекино удалось найти более интересного собеседника в процессе, который ещё и впридачу был назначен лидером этой эвакуации, если можно так выразиться. —Значит, вы прошли именно таким маршрутом? А как обойти этот разрез? — спросил Аль-Хайтам, разглядывающий предоставленную ему предвестницей карту, которую он же и перерисовывал. —Ну, у вас два варианта. Первый — соорудить мост. Так вы значительно сэкономите время и силы на путь. Второй вариант — попробовать идти на юг. С севера местность слишком труднопроходимая. Но я не могу дать гарантий, что даже идя на юг вы сумеете обогнуть разрез. — а этот мужчина (парнем его назвать у Арлекино язык не поворачивался) оказался довольно умён. Холодный расчёт в, мать его, человеческом обличии. —Ясно... В остальном вроде всё понятно. Благодарю за такие ценные сведения. Карту я вам передам позже, если можно. Хочу закончить зарисовку. —Да без проблем. Можете передать её Нахиде, как закончите. — ответила Арлекино, поднимаясь и оглядываясь. Почти всё было готово. Человек сто двадцать, не меньше, уже стояли, нагруженные доверху всевозможным хламом. И были среди них представители самых разных вековых категорий. Старики, взрослые, подростки, и даже дети. Благо беременных женщин и младенцев не было. А иначе путь бы наверняка превратился в сущий кошмар. Нахида с важным видом стояла, и вычёркивала из блокнота имя каждого, кто присоединялся к толпе. Пока они не ушли, она всё ещё является их лидером. Команда же, у которой наметилось пополнение, стояла вдали, наблюдая за происходящим. —И... Безопасно через этот тоннель переться? — поинтересовался Венти, которого уже успели посвятить в новый план путешествия. —Нельзя быть ни в чём уверенным. Но, думаю, ничего серьёзного там не приключиться. — ответила Арлекино, которой, похоже, мало было вчерашней ревизии имеющихся у них медикаментов, а потому сейчас она достала из кармана пакетик с картриджами. Это не ускользнуло от внимания Странника, сидящего рядом, и он тут же задал вопрос : —Изобретение Доктора? —Именно. Дорогая игрушка. — ответила предвестница, доставая и диск. Парень, заметив странную штуку, тут же отсел, всё таки наблюдая за странным кругом в руках предвестницы. Слуга заметила странную реакцию Странника на устройство, и поспешила успокоить : —Это аптечка. Она Венти с того света вытащила, когда его горло фонтанировало кровью. — проинформировала о чудесных свойствах нового изобретения Доктора Арлекино, тут же переводя взгляд на толпу. —Всё! — громко объявила Нахида, зачёркивая последнее имя, —Все в сборе. Аль-Хайтам. — обратилась она к бывшему секретарю Академии. —Да? —Отныне ты в ответе за этих людей. Прошу, доведи их до Снежной в целости и сохранности. —Не сомневайтесь. Я справлюсь. — кивнул Аль-Хайтам, после чего Нахида удовлетворённо улыбнулась. —Что же... Счастливого вам пути. — дала последнее напутствие Нахида, взглядом провожая уходящих людей. Теперь пещера была практически полностью пуста. Только они пятеро. Настоящий отряд самоубийц, мать его. —Ладно. Для начала всё, что вам двоим надо уяснить — отныне я ваше божество. Любой мой приказ не подлежит оспариванию, и выполняется моментально. А теперь проверить снаряжение. Готовность пять минут. — последний приказ был обращён уже ко всем, и, собственно все и принялись бегло осматривать своё снаряжение. У Нахиды и Странника оно не выделялось ничем особенным, за исключением качества. Набрали они себе пайков на неделю каждый, по спальнику, ну и что-то типо накидок влагооталкивающих. Видать, из города захватили, когда убегали. А вот по медикаментам совсем туго — бинты, да по два пузырька, грамм 200, спирта. Не густо... Но, видать, рассчитывают либо обойтись малой кровью, либо незначительными ранениями. Впрочем, Арлекино в случае чего готова поделиться своими. Раз уж взялась ими командовать, значит в ответе. И их доведёт до Ли Юэ, ничего. Обозначенные Арлекино пять минут прошли, и все четверо заявили о своей готовности. Слуга, не говоря ни слова, кивнула, и, развернувшись, направилась к тем самым воротам, ведущим в проход, что доведёт их до Сумеру. Ворота оказались на удивление массивными. Прямо тебе бункер. Что-то вроде той, которая у Доктора в подвале. Страшная тайна за ней хранится, как он сам говорит. Хотя, может, и просто склад, а Второй, как он любит это делать, приукрашивает. Кто ж его знает? Арлекино не понадобились долгие минуты раздумий, чтобы понять, как открыть эту дверь. Она была не заперта, а потому женщина, приложив усилий, смогла и в одиночку справится с многотонным препятствием. Которое, впрочем, не сильно то и сопротивлялось. И не успела она и посмотреть в этот тоннель, как её тут же бросило в лёгкую дрожь, а дыхание участилось. Давно она уже не чувствовала чужой ветер. Только что-то было в нём не так. —Концентрированный, что-ли... — пробубнела себе под нос женщина, натыкаясь на вопросительные взгляды спутников. —Мы идём или как? — спросил раздражённо Странник. —Да, да... Идём. — кивнула женщина, разворачиваясь к тёмному тоннелю лицом. Вроде как, за двенадцать часов они уже будут в Сумеру. Ну, это если ничего не приключится по дороге, конечно.