Призраки прошлого

Перед выходом в путь Арлекино : трижды убедилась, что взяла всё необходимое; нагрузила небольшим количеством груза Фурину; и пообедала вместе с екс-архонтом. И вот, спустя час, они наконец готовы выдвигаться в Кур-де-Фонтейн — самую большую могилу страны вод. Уничтоженной страны вод. Поскольку линии пути аквабусов уничтожены, а вода на несколько метров поднялась, Арлекино бы с радостью выбрала сухопутный маршрут. К сожалению, такой отсутствовал ввиду особенностей географии Фонтейна. Единственный узкий перешеек, который и Фурина, и Арлекино могут преодолеть в краткие сроки находится в районе Лиффи. Путь, конечно, сильно дольше, но и переплывать реку тоже вариант не самый безопасный, ведь мутация могла коснуться не только двуногих. Фурина, конечно, с её способностью ходить по воде могла бы без проблем преодолеть водное препятствие, но в таком случае она вполне резонно подвергает себя риску быть атакованной тогда, когда Арлекино будет не в силах ей помочь. По расчётам Арлекино, вернуться они в лагерь в лучшем случае затемно. Вариант ночевать в Фонтейне был настолько самоубийственным, что проще было бы пустить себе пулю в голову. Так шансов на спокойную смерть точно больше. —Эй, Арлекино, а нам обязательно нужно проделывать такой долгий путь? — Фурине же было невдомёк, почему им приходится идти аж до перешейка, если обе имеют способности, что позволяют быстро преодолеть подобные препятствия. —Ну извините, госпожа Гидро Архонт, я, в отличие от вас, не могу ходить по воде, а на своём крыле я не могу преодолеть такое расстояние. — ответила ей женщина, на что Фурина тяжело вздохнула, поправляя рюкзак на спине. Арлекино погрузила туда совсем простые вещи. Ладно, почти простые вещи. Два фонарика на светящемся камне, фотоаппарат, большой паёк, и аптечка. Вещи казались Фурине лёгкими на вид, и с точностью да наоборот оказались тяжёлыми. Впрочем, всё содержимое рюкзака тлело на фоне кирки. Фурина могла понять всё, кроме кирки. Арлекино же объяснила это тем, что бить стену города рукой — занятие не самое приятное. Что, в принципе, было правдой. И, пока Фурина, с передышками каждые пять минут шла за Арлекино, женщина пыталась в перерывах найти ответ на один маленький вопрос, что невероятно её волновал. Как же мальчик попал в оперный театр уже после катастрофы? В голову приходил один адекватный ответ — кто-то его туда переправил. Но, зачем? Да и если бы с ним кто-то был, он бы наверняка спросил о судьбе этого "помощника". Логично? Логично. Впрочем, все ответы будут ждать её в «Доме Очага». По-крайней мере, Арлекино очень на это надеялась. Путь до городских стен с учётом такого круга составил добрые полтора часа. Возможно, не выдыхайся Фурина так быстро, они бы оказались тут ещё раньше. И зачем Арлекино вообще взяла её с собой? —Надо будет по возвращению в Снежную устроить тебе хорошую такую тренировку. — сказала женщина, снимая кирку с рюкзака Фурины. Девушка же в ответ недовольно хмыкнула и отвернулась от женщины. Обиделась? И куда вновь исчезла эта запуганная девочка? Хотя, какая разница? Арлекино же выбирала участок, начиная прощупывать стену ударами кулака. Она надеялась найти хрупкий кусок стены, который вывалиться сам, стоит ей приложить чуть-чуть усилий, поскольку на шум её демонтажных работ могут стянуться монстры. Впрочем, к сожалению Арлекино, такого участка ей обнаружить не удалось. В таком случае... Неожиданный гулкий звук удара кирки вывел Фурину, смотрящую на небо, из раздумий. Разумеется она испугалась, отскакивая назад. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, кто нанёс удар киркой. Поняла это Фурина тогда, когда Арлекино, замахнувшись, повторно ударила в ту же точку, что и до этого, вызывая характерный звук. И в этот раз ей удалось пробить дыру в стене. Да, она была крайне маленькой, но всё же подходило и такое. Арлекино просунула руку внутрь, и начала отламывать уже легко поддающиеся куски стены. Возможно, открывать проход размером с человеческий рост и было ошибкой, но если это и вправду так, то пожалеет Арлекино об этом позже. Потому-что сейчас она вернула кирку на рюкзак Фурины, вставая перед ней. —С этого момента, Фурина, ты должна стать моей тенью. Если я остановилась — ты в ту же секунду повторила. Если я резко падаю на землю, ты падаешь следом. Любой лишний звук из твоих уст, и я тебя отправлю к праотцам быстрее, чем ты успеешь понять что произошло. Я доходчиво объяснила? — сейчас Арлекино была абсолютно серьёзна. При встрече с неизвестным противником, против которого твои методы борьбы могут быть неэффективны, есть смысл забиться в укромное место, откуда открывается нормальный обзор, и хорошенько прикинуть, какое слабое место есть у встреченного тобой врага. Благо, монстры в этом плане куда легче, ведь их алгоритм действий ещё возможно предугадать. В отличие, конечно, от человека. Фурина же была напугана такой серьёзностью Арлекино, да и перечить бы ей в любом случае не стала. Кивнув, давая понять, что всё уяснила, Фурина направилась следом за Слугой в открытую дыру в стене. Фонтейн... Некогда величественный город, что одним своим видом внушал трепет, сегодня встретил своих выходцев лишь завывающим ветром и абсолютной разрухой. То тут, то там, лежали тела тех несчастных, кому не повезло столкнуться со стихией. Повсюду лежали обломки зданий, некоторые из которых "укрывали" жертв; фонарных столбов и предметов интерьера, которые вода вынесла прочь из домов. Те здания, что уцелели, выглядели так, словно простояли здесь не одно тысячелетие. Каждый уголок, где вода могла бы оказаться и задержаться хотя бы ещё на пару дней, был затоплен. Пролом в стене был сделан прямо около кузни. Бывшей кузни. Путь до «Дома Очага» отсюда будет относительно коротким. Но безопасным ли? Арлекино достала фотоаппарат из рюкзака девушки и сделала пару снимков общей картины для отчёта, после чего медленно подошла к странному на вид трупу. —Если увидишь что-то подозрительное — тут же дай мне знать. — сказала Слуга Фурине шёпотом, присаживаясь перед трупом на одно колено. Арлекино он не казался знакомым, но почему-то притягивал её внимание. Женщина перевернула труп, дабы видеть его лицо, и была сильно удивлена : у неизвестного отсутствовали глаза. И, казалось, ничего удивительного в этом нет, но только выглядело всё так, словно его не лишили глаз силой, а будто хирург, осторожно, и с невероятной точностью провёл операцию по их удалению. Да так, что следов не оставил. Впрочем, даже если среди выживших в Фонтейне остались хирурги, зачем им проводить такую операцию? Нет, очевидно, дело тут совсем в другом. Вероятно, лишило мужчину глаз именно какое-то существо. Даже если прикинуть, что у монстров в Фонтейне интеллекта появилось больше прежнего, то его наверняка было бы недостаточно для столь филигранной работы. Арлекино просто терялась в догадках, прыгая из одной крайности в другую. Она была и вправду в замешательстве. Из раздумий вывела четвёртую Предвестницу именно Фурина. —Арлекино... — тихо проговорила девушка, после чего женщина моментально создала в руках косу, готовая ударить в то же мгновение. Однако в той стороне, куда смотрела Фурина, ничего не было. Девушка стояла с мечом в руках и дрожала от страха, что не оставляло сомнений в том, что ей всё таки довелось кого-то увидеть. Но вот противник, похоже, скрылся. Они немного постояли молча, смотря туда, где Фурина что-то увидела, после чего женщина, не обнаружив ничего, вернулась к осмотру трупа, находясь при этом на "низком старте", готовая атаковать в любой момент. Фурина же практически сгорала от стыда. Она была уверена, что видела что-то, но, похоже, воображение сыграло с ней злую шутку. Вот же... Тихонько вздохнув, Фурина подняла взгляд наверх. Мимо пролетали маленькие белоснежные тучки самых разнообразных форм. Вот одно, очень похожее на дерево. А вот второе, похожее на тигра. Третье же оказалось не белым. И даже не облаком. Существо, крайне схожее с пауком, летело прямо на Фурину, целясь своими острыми, словно нож, лапами, прямо в голову екс-архонта. Фурина хотела позвать Арлекино, но успела выдать лишь тихий звук. Впрочем, и этого Слуге хватило. Она моментально подняла взгляд на паука, снеся голову этой твари косой, и, хватая Фурину, отбежала с ней подальше. Всё выше перечисленное произошло настолько быстро, что Фурине понадобилось ещё несколько секунд на осознание. Зато Фурина чётко поняла — Арлекино не лгала, говоря про свою скорость. —Ты в порядке? — спросила женщина, осматривая Фурину. Та, придя в себя, кивнула, поднимаясь с земли. Что это была за тварь? Какой ещё к чёртовой матери паук? Ясно было одно — Фурине не показалось. Просто это существо, чем бы оно ни было, залезло по стене, спрыгивая с крыши на выбранную им жертву. Винить Фурину в том, что не заприметила врага раньше не было смысла, поскольку она даже не догадывалась о том, что есть монстры, способные ползать по стенам. Арлекино, впрочем, тоже. Зафиксировав труп мужчины и паука на фото, Арлекино всё так же аккуратно, не касаясь синей крови, убрала труп паука в мешок, после чего вынесла тяжёлую (килограмм 120, не меньше) тушу в мешке наружу, за стены. Фурина же всё это время осторожно шла за Арлекино, не забывая прикрывать её спину. Прикрытием это, конечно, не назвать, поскольку Фурина врятли сможет дать достойный бой даже самой слабой мутировавшей твари. Но, по крайней мере она хорошо видит... Вернувшись в клетку городских стен, Арлекино сразу же направилась в сторону особняка Буфф Д'эте, в котором, по совместительству, и находился «Дом Очага». Фурина же молча направилась следом, не сказав и слова. Она чётко увидела, на что способна Слуга, и точно не хотела повторить судьбу того паука. Арлекино же пыталась найти в лицах встреченных ею трупов воспитанников «Дома». Несмотря на то, что она искала их в лицах мертвецов, её желанием всё же было не найти никого. Пусть они все будут живы... Это было единственное желание Арлекино сейчас. Она откроет дверь особняка, войдёт внутрь, спуститься в убежище, и обнаружит там всех своих воспитанников в целостности и сохранности. Ах, было бы замечательно, будь это так. Ступала скромная команда из двух человек крайне осторожно. Короткий путь до «Дома Очага» превращался в настоящее испытание. Приходилось осторожно заглядывать в каждый переулок, каждое окно, дабы не пропустить потенциального противника. Выбрала Арлекино на этот раз довольно нестандартный путь в таких условиях. Идти по главной улице казалось невероятной глупостью, ведь было очевидно — тут они как на ладони. Но, путь такой был выбран исключительно скорости ради. Арлекино желала как можно быстрее добраться до «Дома Очага», пускай риски и были выше. Да и не факт, что пойди они переулками, ситуация была бы лучше. Там тоже есть откуда напасть, да и пространства для манёвра совсем мало. Любая серьёзная стычка в таких условиях наверняка обернётся для Фурины серьёзными проблемами. Арлекино же, разумеется, плевать на то, в каких условиях проходит бой. К удивлению Слуги, небольшая платформа, благодаря которой воспитанники входили в «Дом» со второго этажа, уцелела. Заборчик же, что очевидно, снесло волной. Устояли так же и ступеньки на эту самую платформу. Сам особняк был в куда более плачевном состоянии. Дверей поблизости нигде не было, осколки окон лежали и перед входом, и внутри здания, а внутри всё было перевёрнуто вверх дном. Это было видно даже невооружённым глазом и снаружи. Арлекино оставалось уповать на то, что Лини не закрывал убежище даже после того, как угроза затопления Фонтейна ушла. Слуга достала фотоаппарат, бросив взгляд на Фурину. Девушка всё ещё дрожала от страха, но, похоже, уже свыклась с видом трупов. —Останешься снаружи или пойдёшь со мной внутрь? — спросила Арлекино, делая снимки картины, которая открывалась её взору. Фурина же, немного поразмыслив, решила остаться у входа. —Я постою на входе. —Хорошо. Если увидишь кого-то или что-то — сразу беги внутрь. — сказала ей Арлекино, доставая из рюкзака фонарик и отправляясь внутрь. Там, что ожидаемо, творился полный ужас. Всё что могло было перевёрнуто, сломано, или вовсе отсутствовало. Подъем на второй этаж и чердак был снесён подчистую, а выход из одной из комнат был загорожен сломанной кроватью. При этом кровать находилась в таком положении, словно её так поставил именно человек. Исходя из этого следовало полагать, что в особняке всё же были люди, как и говорил мальчик. Осмотревшись, Арлекино увидела явную «тропинку» среди обломков, по которой и направилась вглубь здания. Пробираясь по разрушенным коридорам, цепляясь за тропинку словно за соломинку утопающий, Арлекино удалось выйти к тяжёлому железному люку. Она видела это убежище лишь единожды, когда его достроили, поэтому понятия не имела, как именно открывается люк. Попробовав открыть его просто потянув, Арлекино лишь убедилась, что он плотно закрыт. Продумали ли строители возможность открыть люк и с этой стороны? Было очевидно, что он закрыт изнутри, но ведь на аварийный случай должна быть возможность открыть его и снаружи. Пораскинув мозгами, Арлекино вспомнила, что люк механический. А если он механический, значит, его можно открыть и снаружи. Конечно, она бы могла использовать глаз порчи, и попросту сжечь механизм дотла, однако даже по самым скромным её расчётам, Арлекино вместе с механизмом сожжёт и половину подвала, превратив в пепел и тех, кто может быть внутри. Арлекино начала ходить по соседним комнатам в надежде найти какой-нибудь рычаг или что-то такое. Через пару минут поисков женщине таки удалось найти в разрушенной комнате Лини рычаг, спрятанный под столом. До конца было не ясно, что он делает, однако других механизмов ею в «Доме Очага» обнаружено не было. Дёрнув за него, Арлекино услышала тяжёлый звук из комнаты с люком, за которым последовал громкий щелчок. Вот оно! Арлекино не теряя времени сразу же направилась в комнату с люком, спускаясь вниз. Фурина стояла на входе, с грустью смотря на силуэт летающей в небе Селестии. Как всё обернулось именно таким образом? Неужели это кара от Селестии? Но за что? Даже 500 лет назад, во время войны Архонтов, разрушения были не настолько катастрофическими. Да, тогда многие погибли, но Тейват остался цел. Что стало причиной конкретно этой катастрофы? К сожалению, ответа на это ей не узнать. Да что там ей. Уже, вероятно, никто не даст правды. На улице уже темнело, и Фурина даже совсем забыла, что должна заниматься охраной. Вывел её из раздумий тёмный силуэт, что начал медленно подниматься по ступенькам... В убежище было пусто. Арлекино обыскала каждую комнату, каждый уголок, но не нашла никого. Да, следы недавнего пребывания людей тут были, но не более. Осталась только одна комната, что была закрыта на ключ. Тоже изнутри. Но, если она закрыта изнутри, значит, там кто-то есть. Арлекино несколько раз ударила в дверь, но ответа не последовало. Повторив так несколько раз, Арлекино убедилась, что никто ей не отвечает, после чего отошла от двери. Взяв разгон, Арлекино плечом выбила дверь. Как не пыталась устоять тяжёлая дверь, а её механизм подвёл, сломавшись под таким ударом предвестницы. Первым, что обнаружила женщина, попав в помещение, был сидящий у стены Лини. Арлекино моментально подскочила к парню, даже выронив фонарик, пробуя его пульс. Которого, к сожалению, не было. Зато ей чётко удалось увидеть багряную кровь на своих пальцах даже в темноте. Взяв в руки фонарик, она направила его свет на бездыханное тело мальчика, увидев, как он сидит с перерезанной сонной артерией и ножом в руках. Судя по его виду, умер он относительно недавно. Не нужно быть гением, чтобы понять — Линетт также погибла. Лини мальчик сильный, и наверняка бы не стал накладывать на себя руки, будь его сестра жива. Жив ли Фремине? Очень врятли. Для Лини, конечно, сестра была самым близким человеком, но и Фремине успел стать для него семьёй. Какая трагичная новость. Тяжело вздохнув, Арлекино поднялась на ноги, осматривая комнату. Самым интересным оказался дневник, лежащий на столе. Сразу же вспоминались клешированные оперы, где мертвецы вели свои дневники, на последних страницах которых они прощались и говорили, как им тяжело. Впрочем, сейчас это оказалось очень кстати. Арлекино поставила фонарик в удобное положение, и раскрыла дневник, перелистывая в самый конец, где по логике должны находится записи уже после катастрофы. Там они и были. Подписывал их Лини начиная с первого дня. "День первый. Чувствую себя просто ужасно. Во всём Фонтейне завопила тревога, и мы сразу же пошли в убежище со всеми, кто был в «Доме Очага». Я до последнего ждал Линетт. Но она не пришла. Фремине и ещё несколько парней затянули меня внутрь и заперли здесь. Теперь сестры нет. Даже не уверен, есть ли смысл мне жить. Впрочем, я уже пришёл в себя. Колективным решением меня назначили временным лидером. Есть все основания полагать, что Отец проведёт спасательную операцию. Небольшой отряд уже выходил на улицу. Ситуация такова, что в городе появились какие-то монстры. Потерь не избежать, но я обязан сохранить как можно больше жизней до прихода Отца. Еды и воды не сказать что много, но я уверен — мы справимся." В первом дне не было ничего необычного. Очень жаль малышку Линетт, но ничего не поделать. Только вот почему она не успела вернуться? Вопрос открытый. Вероятно, она была далеко от «Дома Очага», ведь славилась она именно своей скоростью. Второй же день оказался одновременно скуп на информацию, и достаточно богат на неё же. "День 2 Сейчас только утро. Уже распределил людей по различным задачам. Нужно попытаться запастись продовольствием хоть на какой-то срок. Отойти от смерти Линнет за ночь было бы невозможно, конечно. Впрочем, жизнь продолжается. Моей задачей является сохранить всех, кого смогу, и я её выполню. Первый отряд разведки потерял ещё одного человека. Они не успели среагировать, лишь увидели, как что-то утащило его в переулок. Когда они бросились на помощь, то ничего не обнаружили. Насколько же опасен стал Фонтейн? Мне страшно. Я залез с помощью верёвки на чердак, где лежала небольшая подзорная труба, и откуда мы высматривали звёзды в детстве. Стоило мне заглянуть в трубу, как я увидел идущую по улице Линетт. Я уже собирался было бежать к ней, но неожиданно она, словно у неё сломана шея, повернула взгляд прямо на меня. У неё не было глаз, а её лицо... что-то разрезало ей рот аж до ушей... Но чтобы это ни было, оно меня заметило. Я чувствую его. Линетт, управляемая этим существом, ходит где-то рядом. Я приказал всем бежать, кто куда. Врятли спасётся хоть кто-то, но в противном случае мы будем тут заточены. У меня невероятно болит голова. Что-то пытается забраться. Я постоянно вижу силуэты в комнате. Голоса... Они что-то мне говорят, но я не могу ничего разобрать. Мысли сбились в кучу, и я уже едва различаю даже собственную речь. Оно рядом." Под конец почерк Лини начал искажаться, и Арлекино едва разобрала, что он тут написал. Похоже, какое-то существо начало лезть ему в мозг, пытаясь свести мальчика с ума. И у него вышло. Ещё и этот кукловод... Слуга взяла лежащий на столе дневник и подзорную трубу, после чего поспешила на выход. Это существо может бродить где-то рядом. Оставалось надеяться, что оно не успело добраться до Фурины. —К-кто идёт?! — спросила дрожащим голосом Фурина, держа в руках меч. В темноте разглядеть, кто к ней приближается, было невозможно. Когда она заговорила, то существо встало на месте, словно чего-то ожидая. Фурина же стояла молча и неподвижно. Страх пробрал её до костей настолько, что не было ни единой возможности сдвинуться. Через пару секунд такой молчаливой картины, что-то продолжило свой путь, который как раз вёл его в «Дом Очага». —С-стоять! Я б-буду... — не успела Фурина закончить, как увидела летящую на неё Линетт. Впрочем, это была, очевидно, не она. Отсутствующие глаза, разорванный до ушей рот... Адреналин, подобно молнии, пробил Фурину, и она рывком отскочила назад, из-за неосторожности падая в груду мусора. Впрочем, спасение пришло откуда его и ждали. Арлекино, удачно оказавшаяся рядом, подхватила существо, которое уже начало падать из-за своего промаха, после чего с невероятной силой впечатала "Линетт" головой в бетонный пол. Очевидно, головы после такого не осталось. —Жива? — спросила Арлекино, присаживаясь перед девушкой на одно колено. —Да... Почему она... — Фурина хотела задать вопрос, но не успела закончить предложение, поскольку краем глаза увидела силуэт, стоящий на ступеньках. Он был куда выше Линетт, из-за чего вызывал ещё больше страха, —Сзади... — уже тише прошептала Фурина. Арлекино кивнула, прислоняя палец ко рту, приказывая Фурине замолкнуть. Линетт, очевидно, сама не смогла бы двигаться. Её кости были поломанны в результате удара о какую-то поверхность во время потопа. Значит, ею двигал кто-то. Значит, он и избавился от глаз, и он же разорвал бедной девушке рот. Из этого исходил логичный вывод — их новый противник на порядок умнее. Как минимум он охотник. Охотник на людей. Его цель — запугать жертву, заставить её впасть в отчаяние, после чего взять в качестве своей марионетки и играться до тех пор, пока не надоест или марионетка не придёт в негодность. А раз так, выходит, он способен различать эмоции. Именно это знание Арлекино и решила разыграть в качестве козыря. —Фурина! Фурина, прошу, ответь! — начала Арлекино. Девушка от такого впала в ступор, но быстро поняла что лучше бы ей молчать. Арлекино была не уверена, способен ли монстр различать человеческую речь, но была уверена в том, что если ей сыграть искренее отчаяние, то противник может купиться. И он купился. Арлекино чётко услышала приближающегося противника, при этом не подавая виду, продолжая "страдать по умершей подруге", —Фурина! Почему именно ты?! — тем временем монстр уже приблизился на достаточно близкое расстояние, и, немного подождав, напал. Арлекино же моментально сняла маску, и в монстра уже летел удар кинжала Арлекино, который она успела за долю секунды выхватить из ножен. Тварь, разумеется, моментально ощутила подставу, но поскольку уже летела в капкан, то ничего поделать не могла. Арлекино же успела за доли секунды рассмотреть противника, и увидела, что у него нет глаз. Только вот у твари их, похоже, не было изначально. На месте, где у людей находятся глаза, у него было просто плоское пространство. Вероятно, именно он и удалял глаза жертвам. Впрочем, теперь он никому не навредит. Арлекино изменила траекторию удара, и выбрала удар ножом не в лоб, а в шею. Метким ударом вонзив острый клинок в шею противника, Арлекино резким движением рассекла её, вызывая фонтан синей крови. Впрочем, фонтан разразился уже когда труп летел от подальше из-за удара Арлекино ногой. Да уж... Мешок с этим "Кукловодом" лежал рядом с "Пауком", а Фурина сидела возле на скорую руку выкопанной могилы и ела разогретый на костре ужин, наблюдая, как Арлекино копает могилу для Линетт и Лини. Брат с сестрой не успели проститься перед своей кончиной, но несмотря ни на что, Арлекино посчитала, что они заслуживают быть похороненными рядом друг с другом. —Возращайся, наверное, назад. — сказала женщина, даже не переводя взгляда на Фурину, закидывая могилу последними комьями земли. —Почему? — удивлённо спросила девушка, смотря на Слугу. —Я собираюсь направиться ещё в Дворец Мермония. Путь туда весьма проблемный. — ответила Арлекино. Конечно, она немного недоговаривала. По большей части, она переживала за психическое состояние девушки, которая и так дрожала от страха. Путь до Дворца будет крайне тяжёлым, да и кто его знает, какие твари обитают помимо уже ими встреченных? —Да какая уже разница? — смотря на звёздное небо, задала Фурина риторический вопрос. Девушка была не глупа, и понимала истинную суть слов Арлекино, но ей вправду было уже, по большому счёту, плевать. Да, никаких сомнений в том, что по пути и в самом дворце они встретят знакомых, и даже друзей Фурины, не было. Но сама Фурина уже готова к этому. Ей в любом случае грозит изгнание из Снежной в земли "Дикого" Тейвата. И ей в любом случае придётся столкнуться с трупами (иногда даже ожившими) знакомых. Лучше, чтобы это случилось пораньше, раз уж подобное неминуемо. Арлекино с тяжёлым вздохом села рядом с костром, смотря на играющее на деревяшках пламя. Надежд, что среди воспитанников ещё остались выжившие, Арлекино не питала. Приказать всем им бежать, кто куда — крайне глупое решение. Но, справедливости ради, так их шансы на выживание куда больше. Почему еды и воды было не так много? Арлекино справедливо предполагала, что подготовка убежища для затопления была отменена, поскольку предсказание пускай и сбылось, но все выжили, а значит подобное врятли повториться. Очень жаль, что они оказались не правы. Когда Фурина закончила с пищей, а Арлекино проверила, всё ли на месте, они вновь вошли в город. Арлекино приняла решение снова идти по главной улице. Конечно, с присущей ей осторожностью и дотошностью осматривая каждый уголок, но это всё ещё был лучший вариант. Поскольку город всегда был многоуровневым, вариант подняться наверх, к Дворцу, лишь один — использовать лифт. Но, спешу напомнить : в городе нет электричества. Это же вспомнила и Фурина, когда они уже начали подходить к главному вокзалу Фонтейна. —Погоди. А как мы будем подниматься? —Вот поэтому я тебе и говорила идти в лагерь. — ответила Арлекино, доставая из своей походной сумки длинную верёвку с крюком-кошкой на конце. Фурина сразу догадалась, для чего это нужно, и лишь пару секунд спустя осознала, что ей предстоит. —Слушай... У меня плохо с ползанью по верёвкам... — начала идти на попятную девушка. Арлекино же продолжала путь вперёд, как раз проходя мимо фонтанчика, в сердце которого ранее красовалось странное устройство. —Я предупреждала, что путь туда будет тяжёлым. И нам ещё сильно повезёт, если лифтовая шахта вообще не обрушилась. — сказала Арлекино, заходя в здание вокзала. Стоит ли говорить, что и там всё было разрушено, и даже было несколько бедолаг? Один из них, к слову, оказался в крайне плачевном положении. Его попросту раздавил лифт. Понятно было, что кого-то раздавило, благодаря торчащей руке. Проверять, кто там находится, Арлекино, разумеется, не стала. Она прыжком забралась на лифт, и протянула руку стоящей снизу Фурине, дабы залезла и она. Когда пара исследователей оказалась на крыше лифта, Арлекино, не теряя времени, раскрутила крюк-кошку, и бросила её наверх. Да, было бы славно, возьми она версию крюка с пистолетом. Так бы было точно проще. Впрочем, какая разница? И так работает. Металлический крюк зацепился за выступ второго этажа, и Арлекино дёрнула верёвку пару раз, убеждаясь в надёжности конструкции. Арлекино решила не терять времени, и сразу же полезла наверх, оставляя бедную Фурину на крыше лифта. Девушке ничего не оставалось, кроме как наблюдать за поднимающейся наверх Арлекино. Когда женщина поднялась наверх и осмотрелась, то с удивлением для себя обнаружила сидящего возле одного из зданий неподалёку Фремине. И он был определённо жив. Из глаз стекали маленькие капельки слёз, на лице было множество маленьких царапин, а сам мальчик держался за бок, который явно кровоточил. Арлекино бы сразу бросилась на помощь Фремине, но аптечка осталась у Фурины, поэтому сначала необходимо вытащить её. —Хватайся за верёвку. — приказала Арлекино, наблюдая за тем, как Фурина крепко обхватила верёвку двумя руками, смотря вверх, на женщину. Арлекино моментально потянула верёвку на себя, вытаскивая вместе с ней и Фурину. Через минуту Фурина уже стояла рядом с Арлекино, сбивая с себя пыль. Арлекино же, ни слова не говоря, достала аптечку из рюкзака Фурины, быстрым шагом направляясь к Фремине. Парень, заметив быстро приближающегося Отца, дёрнулся, стиснув зубы от резкой боли. —Не двигайся. — приказала женщина, садясь перед Фремине на одно колено и открывая аптечку. —Отец... Это вы? — с надеждой в голосе спросил мальчик. Впрочем, вопрос был и вправду глупый. Стал бы монстр ему помогать? Арлекино решила столь глупый вопрос проигнорировать. —Что там? — указывая на закрытый бок, спросила Арлекино. —Рванная рана... — Арлекино на такую новость громко цокнула, доставая из аптечки спирт и бинты. Необходимо сначала обработать рану, а потом наложить повязку, дабы остановить кровотечение. Теперь, разумеется, ни о каком дворце речи не идёт. Придётся в срочном порядке возвращаться в лагерь, где Фремине смогут оказать полноценную помощь. Лишь одна маленькая деталь мешала сделать это быстро — путь. Он невероятно долгий, а ещё нужно учитывать, что сейчас они находятся на другом конце города. Послать Фурину за помощью или идти самой? Слишком долго и опасно. В обоих случаях она подвергает риску Фурину. Идти вместе с Фремине до лагеря сейчас? Решение уже получше, но всё равно крайне сомнительное. Как минимум им необходимо пересекать перешеек, что будет крайне проблематично вместе с раненным Фремине. Ладно, это решится позже. Сейчас Арлекино, убедившись, что закончила с обработкой раны, приступила к её перевязке. Фурина была немного шокирована резкостью Арлекино, но, придя в себя, подошла к Фремине и Слуге. Впрочем, Фурина решила ничего не говорить, а заняться делом, быть полезной, — наблюдать за обстановкой. Неожиданно у Фурины настолько сильно заболела голова, что она не устояла на ногах, падая на колени от боли. Ноги и руки стали ватными, в глазах начало плыть, а голова Фурины стала подобна наковальне, по которой бьют изо всех сил кувалдами. Последнее, что она увидела перед тем, как отключиться — убегающих прочь Арлекино и Фремине. Проснулась девушка лёжа на холодном бетоне. Вокруг было темно, что логично — на дворе глубокая ночь. —Арлекино..? — спросила она слабым голоском, поднимаясь с земли. Голова всё ещё болела, но по крайней мере тело её слушалось, а это уже прогресс. Когда глаза Фурины привыкли к темноте, она осмотрелась, но так и не увидела вокруг ни единой души. И, разумеется, Фурине было страшно. Она одна, в городе, кишащем мутантами. Ещё и Арлекино её бросила... Как к ней теперь относится после такого? Ладно, это всё решается уже по ходу. Сейчас Фурине необходимо в осторожном темпе выбраться из города, и, если она не обнаружит Арлекино, идти в лагерь. Фурина была не уверена, насколько у Арлекино острое зрение, но после того, как девушка попробовала повторить осматривание каждого окошка, подобно Слуге, то обнаружила, что ничего не может разглядеть. Конечно, если бы Фурина захотела действительно видеть что там в окнах, то достала бы фонарик, но это было бы настолько глупо, что даже смешно. Включи фонарик — и ты моментально самая лакомая цель для тварей всех видов и мастей во всём городе. Настолько глупой смерти Фурина явно не желала, поэтому решила пренебречь правилом "Остановись и осмотрись", которым руководствовалась Арлекино, в пользу скорости. Когда Фурина проходила по центральной улице, то неожиданно увидела мигающий свет в переулке. Она ещё не подошла туда, чтобы разглядеть всё в деталях, но отчётливо видела, что свет идёт от чего-то вроде... фонаря? Да, этот свет был характерен именно для фонарей. Но, разве в городе ещё осталась энергия? Любопытство сразило бывшего Гидро архонта, и она зашла в переулок. Каково же было её удивление, когда она увидела стоящую под светом фонаря Арлекино. Женщина, стоя с косой в руках, осматривалась по сторонам, пытаясь обнаружить противника, которого в окнах то и не было. Когда же Арлекино обнаружила Фурину, то на миг в её глазах появилась радость, которая тут же сменилась грустью. —Значит, они добрались и до тебя, Фурина... — тяжело проговорила женщина, смотря на Фурину. Девушка же в вопросительном жесте склонила голову набок. —Всмысле? — с каждой секундой Фурина начинала дрожать всё сильнее. Арлекино, стоящая под постоянно пропадающим светом фонаря с косой в руках, вселяла ужас одним своим видом. И о чём она вообще говорит? Кто "они"? —Если в тебе осталась хоть капля человеческого... Прошу, не двигайся. — Арлекино встала в боевую стойку, смотря на Фурину. Девушка совсем растерялась от такого, но теперь в глаза бросался взгляд Арлекино. Он выглядел... затуманенным. Словно женщиеа только проснулась, и до конца ещё не осознаёт, что происходит. Но, кажется, была настроена она серьёзно. —Эй, Арлекино... Это же шутка такая, да..? — отходя назад, спросила Фурина с нервным смехом в голосе. Да, наверняка Арлекино просто шутит! Запугивает девушку! Впрочем, всякие сомнения исчезли в то мгновение, когда свет фонаря вновь на секунду исчез. Когда же он вновь освещал небольшую площадь перед собой, где мгновение назад была Арлекино, то предвестницы там уже не было. Неожиданный страх смерти окутал Фурину настолько, что она, из-за выброса адреналина, бросилась вперёд, в переулок. Бежать на охотника — решение глупое. Впрочем, и охотника там уже нету. Через секунду Фурина услышала, как раздался грохот у неё за спиной. Бросив взгляд назад, она увидела Арлекино, которая, похоже, и вправду не шутила. На месте, где пару секунд назад была девушка, сейчас красовались крупные обломки бетона, разлетевшиеся во все стороны от удара Арлекино. Женщина медленно поднялась и повернула свой взгляд вновь на Фурину. —Очень жаль. — единственное, что она произнесла перед тем, как броситься стрелой на Фурину. Бывший архонт же решила, что будет сопротивляться, даже если это не будет иметь смысла. Использовав глаз бога, она призвала нескольких «помощников», после чего создала меч, вставая в защитную стойку. Только Фурина приняла оборонительную позицию, как тут же отлетела в груду мусора, что вывалилась из развалившегося мусорного бака. Удар Арлекино пришёлся ей не по зубам, и теперь Фурине было больно даже встать. Несколько сильных ушибов, ничего серьёзного, но в такой ситуации это было подобно смертному приговору. Фурина попыталась подвестись, но острая боль, сковавшая её тело, требовала Фурину полежать так ещё хотя бы пару минут. Но вот Арлекино такой чести ей оказывать не станет. Женщина нависла тёмным силуэтом над девушкой, занося косу. —И всё таки, ты решила закончить начатое... — попыталась отшутиться Фурина, осознавая всю тщетность своего сопротивления. Что бы она сейчас не сделала, ей всё равно не выжить. Резкая боль вонзилась в шею, подобно игле, моментально выводя Фурину из строя вновь. Арлекино стояла над бездыханным телом Фурины, смотря на её закрытые глаза. Какая жалость, что девушке пришлось оказаться в такой ситуации. Впрочем, никто ведь не мог этого предугадать, правда? Позади женщины раздался мужской голос и шлёпанье босых ног, на которые она не обратила внимания. —Славная работа, Слуга. — мерзким голоском проговорило сгробленное существо, подходящее к Фурине. Оно село на колени перед телом Фурины, с интересом разглядывая бывшего Гидро архонта. Арлекино же, медленно, и словно по инстинкту, начала заносить над его головой косу, —Только вот одно невдомёк мне... Почему ты не отсекла ей голову? — карлик собирался повернуть голову к Арлекино, как на полпути до завершения "манёвра" был грубо оборван лезвием косы, что безжалостно отделило его шею от остального тела. Подобно вспышке, в голове Арлекино моментально прояснилось, и она, от неожиданности, отошла назад, опираясь на стену. Что это, мать его, было? Голова словно в тумане. Единственное, что она отчётливо помнит — невероятный поток чужого ветра, который окутал её с ног до головы прямо на выходе из лифта. А дальше — всё как в тумане. Немного постояв, Арлекино осмотрелась, и увидела лежащую без признаков жизни Фурину. Моментально подскочив к ней, она попыталась нащупать пульс. К сожалению, его не было. —Нет, нет... — да, Арлекино впервые впала в панику. Причины этого ей были самой до конца не ясны, но ум всё ещё оставался в относительно свежем состоянии, поэтому необходимо было в срочном порядке принимать какие-то меры. Если нет пульса... Нужен массаж сердца! Положив Фурину в удобное положение, женщина сцепила руки, и приступила к массажу. Несколько раз она надавила на грудь девушки руками, но никакого результата это не принесло. Арлекино продолжала так ещё секунд тридцать, но Фурина всё ещё не просыпалась, и пульса не было. Арлекино решила, что Фурине нужно искусственное дыхание, и только собиралась приступить, как услышала тихий-тихий вздох. Но, каким бы тихим он ни был, Фурина дышала! Подождав ещё с десяток секунд, Арлекино убедилась, что Фурина действительно дышит. А пульс, по видимому, очень слабый, и практически не чувствуется. Ну, как бы Фурина дышала, если бы была мертва? Арлекино хотела было порыться в аптечке, но её не было рядом. Наверное, осталась рядом с Фремине... Точно ведь, есть ещё и Фремине. Причём тяжело раненный. Арлекино оттянула Фурину в тень, сама направляясь на поиски воспитанника. Фурина, конечно, в тяжёлом состоянии, и за ней, в идеале, нужно следить, но Фремине сейчас где-то наверное истекает кровью. Арлекино ещё не готова делать выбор между этими двумя, поэтому и постарается усидеть на двух стульях. Много времени на поиск у Слуги не ушло. Фремине спал, укрытый обрывками какого-то платья в магазине одежды. Самой Арлекино было недомек, почему она не укрыла его нормально, но, видимо, было не до этого. Зато его рана была туго перетянута чистым бинтом. Похоже, Арлекино уже успела ранее остановить кровотечение парня, и даже сменить бинт. Рядом как раз лежала аптечка. Носиться туда-сюда между Фуриной и Фремине Арлекино не собиралась, поэтому взяла аптечку, и направилась к девушке, дабы привести её в чувство, и уже вместе с ней вернуться к Фремине, где они продумают дальнейший план действий. Проснулась Фурина вновь лёжа на холодном бетоне, только в этот раз из-за невероятно противного запаха спирта. Фурина, сморщив нос от отвращения, открыла глаза, наблюдая, как над ней сидит Арлекино. Моментально вспомнив, что она же чуть не убила Фурину, девушка попыталась отползти назад, но наткнулась на стену за спиной. —Стой... прошу, не убивай... — сразу начала бывший архонт, заходясь плачем. Арлекино же из-за своих туманных воспоминаний совсем не понимала, почему Фурина так реагирует. —Что с тобой? — Арлекино была искренне удивлена такой реакции девушки. Фурина же была одновременно и рада, и удивлена, что Арлекино пришла в себя. Со спокойной душой выдохнув, Фурина начала объяснять : —Когда мы встретили Фремине, и ты начала его перевязывать, у меня началась такая сильная головная боль, что я попросту отключилась. Когда я проснулась, вас уже не было, и я думала, вы вышли за стены. Пока я шла на выход, то увидела мигающий в этом переулке свет. Ты стояла тут, а когда заметила меня, сказала, что кто-то добрался до меня, и напала... — выложила всё Фурина. Арлекино же крепко задумалась. Видать, она попала под необычное воздействие чужого ветра, впала в определенное состояние, и чуть не прикончила Фурину. Но, почему же не прикончила? Нет, Арлекино этого определённо не хотела, но если у неё и вправду было такое желание, то Арлекино бы определённо точно лишила гидро архонта головы. Слишком много "Почему?". Отчасти ответ пришёл, когда Фурина вскрикнула. —Что случилось? — обеспокоенно спросила женщина, смотря на Фурину. Та указала ей пальцем за спину, и женщина, повернувшись назад, обнаружила лежащее сгорбленное тело с отсечённой головой. Причём голова выглядела неестественно большой. Что за чертовщина, и что это такое? —Так, ладно. Пойдём к Фремине, а там решим, как нам быть. —В любом случае, мы в городе ночевать не будем. — поставила перед фактом младших (хотя, чисто технически, Фурина как раз таки старше Арлекино) Слуга. И они были с ней полностью согласны. И Фурина, и Фремине прекрасно понимали, насколько опасен сейчас Фонтейн. Особенно понятно это было по лежащему рядом в мешке монстру. —Отец, разрешите уточнить. Были ли вы в «Доме Очага»? Вы нашли Лини? — да, подобного вопроса стоило ожидать. Впрочем, Фремине мальчик не глупый, и уже догадался, что Лини там либо не было, либо он был мёртв, поскольку в противном случае он бы присутствовал тут. Арлекино немного помялась, после чего дала правдивый ответ : —Лини покончил с жизнью самоубийством. Судя из дневника, который я нашла, что-то залезло в его голову, и свело с ума. — парень явно погрустнел от такой новости, но, похоже, был готов к тому, что его брат погиб. Фурина же молча сидела рядом, рассматривая разрушенный «Дом Тиори», в котором однажды и сама покупала себе одежду. И вновь накатили воспоминания... Помахав головой, Фурина развеяла эти мысли, и вновь посмотрела на своих товарищей. Арлекино собирала разбросанные вещи из её походной сумки, а Фремине расхаживался, дабы самому идти. Да, пускай и медленно, но всё же идти. И вот, через пять минут подготовки, убедившись в собственной готовности, команда выдвинулась. Путь оказался дольше, чем предполагалось изначально из-за двух "подбитых" спутников Арлекино, однако, к счастью, обошлось без приключений. Выйдя за стены, скромная команда из трёх человек развела костёр, поела, и приступила ко сну. Но не Арлекино. Ей ещё предстояло записать всё, что она помнит о произошедшем внутри городских стен, и охранять спокойный сон Фурины и Фремине. Арлекино приняла решение, что не станет идти в Дворец Мермония. Врятли там есть что ловить, так что имела место идея не утруждать себя вылазкой так далеко. Подводить итоги кампании в Фонтейне было рано, однако уже были промежуточные результаты. Во-первых, процент выживших значительно выше, чем предполагал Дотторе. Как минимум, Арлекино удалось найти двух своих воспитанников в относительной целостности и сохранности. Во-вторых — мутация в Фонтейне просто зашкаливала. Однако, Слуга сомневалась, что все встреченные ими твари — следствие мутации. Исходя из того, что она читала и ей рассказывал Дотторе, мутация не должна происходить так быстро. Арлекино предпологала, что все эти существа были заготовленны неизвестным исполнителем катаклизма заранее. Впрочем, правду они врятли узнают. От записей в блокнот Арлекино отвлёк проснувшийся Фремине, который тихонько подошёл к общей могиле Линнет и Лини, присаживаясь рядом, и молча смотря на наскоро сколоченный крест. Арлекино, так же молча, подошла к могиле, встав рядом с мальчиком. —Надеюсь, они в лучшем мире... — прервал первым тишину Фремине. Арлекино лишь кивнула. Парень повернул голову к Отцу, смотря в её красные кресты, —Отец, скажите, а вы были в оперном театре? —К чему вопрос? — а вот это уже интересно. С этим вопросом у неё начал складываться определенный пазл в голове, но он всё ещё требовал подтверждения. —Я перебрался с одним ребёнком на ту сторону, и спрятал его в театре. — а вот, собственно, и подтверждение. —Наш лагерь разбит возле театра, мальчик в безопасности. — ответила Арлекино, наблюдая за тем, как Фремине спокойно выдохнул. Однако и у неё был вопрос : —Для чего ты вернулся в город? —Я думал вернуться в Дом Очага, чтобы помочь Лини, но на меня напал какой-то монстр. Я отбился, и в итоге был ранен. — ответил ей Фремине. Что же, это на самом деле многое объясняет. Пока Арлекино раздумывала о всяком, Фремине вновь задал ей вопрос : —Отец. Почему леди Фурина с вами? — парень действительно был удивлён тому, что Фурина находится здесь. Фремине, разумеется, был в курсе, что Фурину похитили, и явно не ожидал, что теперь она — часть команды. Арлекино лишь пожала плечами, мол, сама до конца не понимает. И вправду. Дёрнуло её взять Фурину с собой... Стоило оно того? Наверное, только Фурина сможет дать ответ на этот вопрос. Она, к слову, в данный момент не спала. Было в принципе тяжело уснуть после произошедшего. Всё это слишком. Осознание того, что всё её друзья мертвы, очевидно, не давало девушке уснуть, и она молча лежала, смотря на такие далёкие звёзды. Может, где-то там живёт точно такая же Фурина, у которой всё хорошо? Ну, или ещё хуже... Хотя, что может быть хуже? Был и ещё один вопрос, не дающий девушке покоя. Почему Арлекино не убила её тогда? Она была настроена более чем серьёзно, и ей ничего не мешало убить Фурину. Что же в итоге случилось, что екс-архонт выжила, и сейчас пытается уснуть? Фремине в итоге вернулся ко сну, Арлекино продолжила записывать произошедшее в городе, а Фурина осталась размышлять аж до самого рассвета, после чего уже не выдержала, и попросту отключилась. —Подъём, спящая красавица. — будила Фурину Арлекино. Девушка, едва продрав глаза, села, осматриваясь сонным взглядом. Арлекино стояла рядом, уже загруженная по полной, а Фремине собирал остатки вещей. —Мы что... уже уходим..? — потирая глаза, спросила девушка. —Да. Но если хочешь — можешь остаться. — разумеется, Фурину никто оставлять тут не собирался, но Арлекино не могла не съязвить. Фурина тяжело вздохнула, принимая у Фремине рюкзак с оставшимися вещами. В этот раз он показался девушке даже тяжелее, чем когда они шли сюда. Пока Фурина поправляла рюкзак, Арлекино убедилась, что её небольшая конструкция, на которой она будет тащить трупы упырей, достаточно надёжная. И вот, они наконец выдвинулись в последнее маленькое путешествие. Фурина теперь двигалась ещё медленнее, и ещё чаще отдыхала. Впрочем, это пошло только на пользу. Не ей, конечно, а Фремине. Парень явно был готов пожертвовать собственным здоровьем ради скорости группы, но благодаря екс-архонту спокойно отдыхал вместе с ней же, исключая вероятность получения осложнений. По итогу путь до перешейка занял у них, без малого, полтора часа. Долговато, зато без приключений. А это, несомненно, отлично. Но вот возникла новая проблема — перебраться на ту сторону. Арлекино с Фуриной спокойно могут это сделать со своими способностями, а вот Фремине... Да и тела тварей... Ответ, впрочем, пришёл сам собой, когда Арлекино взглянула на сделанную ею конструкцию, благодаря которой и удаваоось тащить трупы тварей. Немного поработать, и это уже полноценный плот. —Привал. — скомандовала женщина, наклоняясь над тем, что скоро станет плотом. Фурина же облегчённо выдохнула, скидывая рюкзак на землю, и сама отправляясь сидеть на лежащий рядом камень. Фремине же был менее требовательным, и занял место прямо под собой. Арлекино же достала из сумки все необходимые вещи, и принялась за работу. —Готово? — поинтересовалась Фурина спустя полчаса разглядывания и вправду завораживающих видов. Арлекино утерела пот со лба ладонью, и посмотрела на Фурину. —Да, готово. Бери рюкзак. — приказала женщина, после чего перевела взгляд на своего воспитанника, —Сядешь на плот, и я переправлю тебя с трупами на тот берег. — мальчик кивнул, с небольшим трудом поднимаясь с земли. Арлекино толкнула плот, и он с хлопком приземлился на воду, немного уходя вниз. Впрочем, сразу после он всплыл, и стойко держался на воде. Арлекино хотела было помочь Фремине спуститься, но мальчик самостоятельно спустился на плот, и, немного покачавшись, всё же принял стойкое положение. Арлекино удовлетворённо кивнула, и отправила Фурину вперёд. Сама же женщина примерно прикинула подходящую высоту, взяла в руки верёвку, за которую и собралась тащить плот по воде, после чего создала крыло, отправляясь вперёд. Разумеется, тащить плот за собой было крайне сложным занятием даже для Арлекино. Нет, ни груз, ни Фремине, не были достаточно тяжёлыми, чтобы Арлекино не могла их тащить, просто в воздухе, где нужно поддерживать собственное равновесие, тащить за собой тяжёлый груз весьма затруднительно. Арлекино даже чуть было в самом конце не упала, но всё же смогла дотащить плот до противоположного берега. Конечно, ещё предстояло поднять весь груз по подножию вверх, но это уже точно будет проще. Фурина же управилась, очевидно, куда быстрее, поскольку напрямую шла по воде, и сейчас отдыхала как раз на вершине. Через ещё два часа, Венти, что занимал место часового, увидел три приближающиеся фигуры. Разумеется, было тяжело их не узнать. Да и учитывая груз, который они с собой тащат, Венти решил даже не проверять их, а сразу направился помогать. —А как же проверка? — спросила Арлекино, поправляя верёвки, за которые она тащила трупы. —Да какая тут проверка. — завидев раненного Фремине, Венти без слов подставил парню своё плечо, после чего они вдвоём направились в лагерь. И всё таки Арлекино почти не удивлена. Барбатосу ведь без малого тысяча лет. Когда доходит до дела — на него можно положиться. Это, несомненно, славно. Через минуту к Фурине и Арлекино подошли и солдаты Фатуи, которые принялись разгружать представительниц прекрасного пола от лишних вещей, перетаскивая их в багажный отсек летательного аппарата. Фурина, для которой этот груз казался невозможно тяжёлым, вновь облегчённо выдохнула, потягиваясь. Арлекино же, не теряя времени, направилась в одному из агентов, которого завидела за командованием процессов, происходящих в лагере. —Доложи о ситуации. — обратилась она к нему. Тот прекратил своё занятие, и, отдав честь, начал : —Потерь среди личного состава нет, карта ближайшей местности от лагеря зарисована. Новых выживших, к сожалению, мы не обнаружили. — агент даже не был уверен, есть ли что-то ещё, о чём ему стоит доложить, поэтому молча стоял, ожидая упрёка в свою сторону. Впрочем, Арлекино было достаточно и того, что она услышала. —Славно. Тогда окажите Фремине медицинскую помощь, накормите, закончите все дела, и отправляемся. — отдала Арлекино приказы, заходя в свою палатку. Как только она увидела мягкое кресло, то тут же рухнула в него, прикрывая глаза. В комнате помимо кресла был письменный стол, и удобная кровать. Конечно, это всё везлось в разобранном виде, а по приезду сюда было собрано в полноценную мебель. Впрочем, как оказалось, зря, ведь кровать так и осталась нетронутой. Или была нетронутой. Через десяток секунд после Арлекино, в палатку ввалилась Фурина, и молча плюхнулась на застеленую мягкую постель. Арлекино от такого опешила, и даже потеряла дар речи, а когда собиралась что-то сказать, Фурина её перебила : —Ничего, если я тут побуду? — спросила Фурина приглушённым из-за подушки, в которую она уткнулась лицом, голосом. —Ну... ладно..? — да, Арлекино была явно удивлена таким, если можно так выразиться, фамильярным отношением, но в принципе ей плевать. Если хочет — пускай спит тут. Собственно, Фурина так и проспала до самого вечера, пока Арлекино разбиралась со всеми своими делами. В этот раз Арлекино не успела разбудить Фурину. Когда солдат зашёл и отчитался, что всё готово, Фурина проснулась, наблюдая повисшую над ней Арлекино, которая уже собиралась будить девушку. —Пойдём. Пора отправляться. — сказала Арлекино, отходя от кровати. Фурина кивнула, после чего потянулась и встала с мягкого ложе. Арлекино махнула солдату рукой, и через пару секунд всю мебель в палатке начали разбирать и складывать в ящики. Арлекино же не было нужды присутствовать при этом процессе, поэтому она просто направилась на выход. Фурина, разумеется, пошла следом. Когда Арлекино вышла, то увидела, что поляна, где был разбит лагерь, полностью чиста. Единственные вещи, которые выдавали тут присутствие людей — летательный аппарат и палатка Арлекино. На втором этаже летательного аппарата уже сидел Венти, но вот Фремине с Марком там не было. —А где мальчики? — спросила женщина у Венти, поднимаясь наверх. —Сидят на первом этаже. Фремине нельзя двигаться, а тот малой сидит рядом с ним. — просветил Арлекино Венти, отпивая из начатой бутылки вина. Женщина же заняла дальнее место, и, устроившись поудобнее, начала ожидать отправки. И вот, спустя десять минут они поднялись. На улице уже начинало темнеть, а из-за небосвода начинала подниматься луна. Впрочем, сиять ей сегодня не суждено, поскольку небо довольно облачное. Разумеется дождя не предвидится, это Арлекино предусмотрительно уточнила у синоптиков. Скорее просто тучки. На полпути в Снежную, когда уже стемнело, Арлекино с удивлением для себя обнаружила яркие пятна в стороне Ли Юэ. —Неужели горит что-то? — выразила свои мысли вслух Арлекино, привлекая внимание Венти. —Где? — парень начал оглядываться, после чего посмотрел туда же, куда смотрела и Арлекино, —Хм... А есть увеличительное стекло какое-нибудь? — поинтересовался Венти. Арлекино тут же вспомнила про подзорную трубу, которую захватила в «Доме Очага». Быстро, и не говоря ни слова, Арлекино спустилась на первый этаж, и, найдя свою сумку, достала из неё трубу. Так же быстро поднявшись, она проигнорировала Венти, который уже тянул руки к трубе, и сама припала глазом к стеклу. В стороне Ли Юэ (если не в самом городе) действительно были какие-то огни. Только больно они не похожи на простой огонь. —А ну, глянь ты. — сказала женщина, протягивая Венти подзорную трубу. Тот принял "дар", и сам начал разглядывать, что происходит. Через пол десятка секунд он неожиданно вскрикнул : —Да это же бумажные фонарики! — от его резкого вскрика проснулась даже Фурина. Парень извинился перед девушкой, и та, кивнув, вернулась ко сну. Что-то последнее время много она спит. Погодите, что? —Погоди, что? Их ведь запускают только во время праздника морских фонарей, если не ошибаюсь. — сказала женщина. Парень, отпрянув от подзорной трубы, подтвердил её слова кивком : —Да, именно так. Однако, полагаю, они таким образом подают сигнал, чтобы пришли выжившие. — высказал своё предположение Венти. Однако Арлекино была настроена не так позитивно. Как говорится — верь в лучшее, готовься к худшему. —Могли ли эти фонарики сами по себе взлететь из-за аварии на складе? — высказала уже своё предположение Арлекино. Парень задумался, после чего решительно покачал головой. —Исключено. Для того, чтобы фонарики взлетели из-за аварии, да и ещё в таком количестве, должно сложиться слишком много факторов. Например, пламя должно было зацепить только фетиль такого количества фонарей. Потом, крыша должна проломиться таким образом, чтобы не раздавить фонарики. Ну и ещё должен подняться такой ветер, который поднимет их вверх, а не отправит в стену, или ещё куда. Даже если такие факторы и сложились вместе, взгляни — фонариков слишком много. — объяснил Венти. И он был прав. Должно случится слишком много "Но", чтобы такое количество фонариков смогли взлететь, без повреждений, с таким идеальным ветром. Да это повторить то будет тяжело, не говоря о такой череде совпадений. —Значит в Ли Юэ есть живые. — подытожила Арлекино. Венти, с улыбкой на лице, кивнул. Женщина села на место, задумавшись. По крайней мере это шанс. Шанс, что Фурина и Венти справятся. Всего-то надо попасть в Ли Юэ, где их наверняка примут получше, чем в Снежной. Отлично. Арлекино достала блокнот, карандаш, и принялась записывать ещё и информацию о том, что Ли Юэ уцелел. Впрочем, всё ещё с пометками "Вероятно" и "Требует подтверждения". Ах да, ещё необходимо прикрепить фотографии к прошлым записям. Фото происходящего в Ли Юэ Арлекино так же сделала, пускай только из далека. Приблизить, к сожалению, не выйдет, поэтому остаётся верить Арлекино практически на слово. В любом случае, ей будет чем заняться по пути домой.