Судьба/Торжество после гибели

———

      Был уже вечер и уставший король не стал вести войско дальше и разбил лагерь у реки Тис.       Удачно сваленные в ходе сражения деревья использовали для разведения костров и приготовления пищи.       Темнота ночи безуспешно пыталась поглотить огни, но те, словно стая мотыльков, освещали лес…       В центре лагеря находился большой шатёр из шерсти, окрашенный в синий и расписанный золотом. Рядом со входом были высокие знамёна с головой дракона.       Вистан мимолётом поздоровался с сэрами Алвисом и Бевоном, что под его командованием служили королевскими гвардейцами, и вошёл в шатёр.       Внутри витал легкий аромат сирени перебиваемый железом и уже улетучивающийся запах еды.       — Мой король, я не помешал вам? — едва он вошел, как его глазам предстал король, что с распущенными перед сном волосами всматривался в клинок Экскалибура.       — Нет, Вистан, — Пендрагон отложил меч на стол и взглянул ожидающими, слегка отсутствующими, глазами в лицо вассала. — Если ты пришёл позаботиться об оружии, то это ни к чему…       Вистан подошёл к столу и слегка улыбнулся прагматичным разговорам короля: — Это так. Полагаю, меч Фей не нуждается в таком тривиальном уходе, чего не скажешь о ваших доспехах.       Пендрагон, решивший носить доспехи день и ночь, дабы скрыть юношеское сложение и свой пол, чуть не потерял маску хладнокровия, когда его щитоносец снова завёл о них речь.       Король устремил твёрдый взгляд на нарушителя спокойствия и заговорил упрямо:              — Я уже привык носить их, и не прошло и недели, как ты в последний раз за ними ухаживал!       — Ваша небрезгливость и скромность достойны похвалы, однако я не понаслышке знаю, насколько быстро они пачкаются, и насколько неудобно бывает долго в них ходить.       — Но ты ведь сам почти не снимаешь их!..       Вистан быстро перешёл к тону непреклонности:       — Мой король, будьте уверены — чем больше вы приведёте доводов, тем больше приведу их я… Пусть вы и исключение из исключений, но страшно представить, какой пример создадите остальным рыцарям своими грязными доспехами и как унизите свою королевскую честь.       Пендрагон встал со стула и волосы его взметнулись львиной гривой: — Будь по-твоему, я оставлю тебе их, когда прибудем в Бринейх.       Вистан не поддался на отсрочки и сказал медленными тоном оскорбленной невинности с немного упрекающими оттенками: — Мой король, я свято исполняю свои клятвы, но вы не готовы пойти даже на небольшую уступку…       Возможно, в более поздние века уход за доспехами будет приравнен к чистке обуви некоего господина на городской площади за пару грошей, но именно в расцвет рыцарства, в его идеальном виде, бережная забота об имуществе, в первую очередь о вооружении своего рыцаря — это честь и достоинство оруженосца и щитоносца, хотя и понимание этой чести является больше исключением, подтверждающим правило.       Пендрагон вздохнул, закрыл глаза и ответил: — Подожди у входа, я тебе их вынесу.       Король обернулся, начиная снимать доспех, а Вистан, забрав тарелки и пустую бутылку вина, остановился и полуобернувшись спросил: — Чуть не забыл, я собрал осколки Калибурна, вы не думали, что будете делать с ними?              — Не важно, сломанный меч теряет свой смысл… — голос Пендрагона был бесчувственен, но ноты меланхолии были заметны в самой его речи.

———

От первого лица — Вистан

      Туман опустился, предваряя наступление утра, но тьма все ещё царствует, и сквозь борьбу дня и ночи не видно ничего дальше протянутой руки.       Чистка доспехов — дело нетрудное, но требующее сноровки. И усилия вознаграждаются практической бесшумностью складно выкованной брони. Алый Пёс после многочисленных битв и странной связи с моим телом полностью подстроился под моё телосложение.       Журчание реки. Мелкие жуки каплями скачут по воде, заглушая шуршание платка о сталь.       Однако Пендрагон с мечом Экскалибуром, ножнами Авалон и женская версия Мерлин. Неужели это мир «Прототип» из анимационного фильма серии «Судьба»?       Забавные, подчас эротизированные персонажи… И среди них — Я? Впрочем, рождение в мире анимации не более странно, чем сам факт перерождения…       Послезнание. Смешно, я приблизительно знаю события, что могут произойти через полторы тысячи лет. Родись я в мире женской версии короля Артура, то у меня появилась бы золотая возможность добраться до её сердца, а там… Власть над Британией, вечная жизнь и сила, способная вершить судьбу человечества — всё это вполне возможно.       Даже моя мечта исполнится — воплотить красоту и совершенство белоснежного неба над головой…       Вода омывает руки, а доспех укрылся в толстую ткань. Слабый аромат железа повеял в воздухе.       Запах Пендрагона. Каноничность анимации и всех рассказов о Круглом Столе уже нарушена… Если предположить, что Артур является Артурией…       Густые заросли спрятали меня и мне виделась широкая река, у которой встала фигура со светлыми волосами.       Лёгкий стук.       Толстая стёганая куртка, обшитая серебром и золотом упала. Вот и юношеское тело Пендрагона. Простая белая рубашка без пуговиц бережно сложена и опустилась на куртку…       Тонкие руки с небольшими тугими мышцами развязывают бинты, что укрывают грудь Пендрагона.       Шелест травы.       Мне предстала по-юношески незрелая фигура с худой, но утончённой талией, что и не поймёшь парень или девушка…       Она перешла к развязыванию ремешка на узких, по рыцарской моде, брюках.       Они опустились на землю рядом с курткой и остальной одеждой.       Незрелые формы при теле юной легкоатлетки с мышцами, скрытыми за девичьей мягкостью. Золотые волосы опускаются хвостом по отчетливой изящной линии спины, маленькие, но сильные плечи продолжаются небольшими грудками, а на плоском животике при движении виднеется пресс, узкая талия кончается попкой перевернутым сердечком на сильных округлых бедрах, маленькие ножки же завершают бутон красоты Артурии…       Вода мягко, без шелеста и всплеском приняла в себя златовласую деву-воительницу.       Она вошла в реку и начала умываться, а я невольно улыбнулся всему миру смиренной монашьей улыбкой.       В мыслях хаос, маленькие озарения бьются друг о друга болью отдаваясь в висках…       Это не иллюзия Мерлин, мои глаза меня не обманывают и руки могут дотянуться до чего-то прекрасного.       Власть, красота, деньги, сила, интеллект — всё это бессмысленно, если ты бессердечен и бесчувственен. Но если у тебя есть сердце, то владеющий им завладеет и всем, что тебе принадлежит.       Облачись в сталь, маленькая Артурия, ожесточись ко всем и будь безразлична. Пусть холодная сталь твоего Экскалибура равно разит за преступления и врагов и друзей. Будь уверена, я тебе в этом помогу.       Но если наступит день, когда Британии будет суждено пасть, то в этот момент ты станешь моей.       И если тебе, юная Артурия, и суждено умереть, то лишь от моих рук…