Розовый Холм.

Через приоткрытое окно в просторный кабинет врывается осенний сквозняк. Потихоньку люди начинают собираться и рассаживаться по разным стульчикам. Когда Эрика и Ёрым заходят в кабинет, то там уже почти все на место: Цзинь Лун горделиво сидит с правой стороны от главного детектива, словно его правая рука. Чон закатывает глаза: она знает, к чему это собрание и что произойдет в дальнейшем, ведь подобная картина появляется далеко не в первый раз. Только в этот раз она готова рискнуть и стоять на своем. Как последние прибывшие Ерым и Эрика садятся в самом конце длинного стола.   — Мы можем начинать? — спросил Ким, окинув всех нетерпеливым взглядом.   «Что, господин Ким, не терпится отдать дело своему любимчику?» — насмехается в мыслях Эрика.   — Подождите, — Арым качает головой. — Детектив Ши опаздывает.   — Детектив Ши? — щурит глаза главный, словно пытаясь вспомнить, кто это.   В эту же секунду в кабинет врывается почти двухметровый худощавый парень, и, конечно, никто не может не обратить на него внимания. Хаул, как всегда, выглядит очень элегантно: белая рубашка, заправленная в темно-коричневые классические штаны скрывается за винтажным жилетом, а на руках у него висит пальто, видимо, снятое буквально пять секунд назад. Собранные в хвост волосы выше плеч открывают взор на его острый, как нож, подбородок. Из хвоста вырываются несколько прядей, падая на глаза: похоже, и волосы он завязал спешно немного времени назад.   Эрика нетерпеливо ерзает на месте: этот загадочный новенький привлек ее внимание с первой минуты, как прибыл на новое место работы. Они пришли с Лунем почти в одно и то же время, однако Хаул до сих пор не получил ни одно значимое дело. Но говорят, что в Китае в своем отделе он был достаточно успешным и даже более востребованным, чем Цзинь. Это доказывает, что у босса на второго явно какие-то не те чувства.   — Извините. Надеюсь, я не сильно опоздал? — быстрым лепетом спрашивает мужчина. Эрика удивлённо вздыхает, наклонившись к уху Ерым:   — У него акцента даже нет. Откуда он знает корейский?   — Для того, чтобы приехать работать по обмену нужно какой-то определенный уровень знания языка. — шепчет в ответ Кан.   — Нет, Хаул, ты не опоздал. Садись, — кивнув головой, Ши быстро садится на свободное место. И спустя пару секунд главный детектив начинает свою речь: — Думаю, вы все догадываетесь о том, почему я вас собрал. Со вчерашнего вечера страна не утихает из-за новостей о смерти несовершеннолетней девочки. Появляются уже теории о том, кто бы мог это сделать. Прокуратура сказала, что скорее всего, это убийство, ведь на теле девушки нашли следы сопротивления. Для того, чтобы утихомирить народ, нам нужно поскорее покончить с этим делом, — он провел медленно взглядом по всем сидящим детективам и остановился на Луне. — Цзинь Лун, ты ведь позавчера закрыл дело о грабеже в станции метро? — мужчина медленно кивнул головой. — Отлично, тогда возьми это дело. Я отдам тебе все документы после собрания.   Треск. Всё происходит именно так, как это бывает обычно. Эрика с обидой поджимает губы. Все присутствующие медленно кивают головой, ведь это стало чем-то обыденным. Все уже привыкли к тому, что все дела и вся слава достаются Луну. Эрика цокает, стукнув пальцем по краю стола. Все удивлённо переводят на нее взгляд.   — Я против!   — Что? — вскидывает брови с возвращением главный.   — Я против того, чтобы дело досталось Цзинь Луну. Отдайте дело мне.   — Эрика, — вздыхает мужчина. — У тебя же совсем нет опыта, как ты собираешься расследовать дело... об убийстве?   — Так откуда у меня может быть опыт, если вы за все три года ни дали мне ни одного толкового дела? Отравление просроченными солеными огурцами? Серьезно? — вздыхает, кинув на него яростный взгляд. — Это даже расследовать не нужно было: и без того понятно, что он отравился из-за того, что банка была просроченная. Господин Ким, скажите честно, вы сексист? — бьёт кулаком по столу, заставив мужчину вздрогнуть. — Все парни, которые пришли сюда работать в одно и то же время со мной или даже позже уже успели поднять по карьерной лестнице, а я до сих пор таскаю вам кофе. Если вы не отдадите мне дело, то я буду вынуждена пожаловаться на вас в министерство, заявив о фаворитизме.   Тишина в кабинете слишком громкая и Эрика уже начинает чувствовать, как ее вспылившая ярость медленно сменяется неловкостью. Тогда она осознает все слова, которые сказала, и уже хочет спрятаться под стол под эти удивлённые взгляды, которые прожгут в ней дыру. Но на удивление, рядом звучит голос:   — Да, — Ёрым звучит чуть храбрее, чем обычно. — Я согласна с Эрикой. Отдайте дело ей. Тогда, может быть, мы все избавимся от вашего фаворитизма, господин Ким. Эрика откроет путь для нас. Для тех, кто так же лежит в полке неудачников и не может получить ни одно дело.   — Я тоже думаю, что так будет правильно. Позвольте ей показать себя. Эрика закончила один из лучших университетов страны, будет неправильно лишать ее шанса. — произнесла Арым.   Вскоре весь кабинет начинает гудеть в голосах людей, которые так же поддержали ее слова. У Эрики начинает сердце прыгать от радости, выскакивая из груди. Это так трогательно, что коллеги ее поддержали, что она готова заплакать. Но ее добивают слова Цзиня:   — Я отказываюсь брать дело. Я знаю, что такого права у меня нет, ведь вы мой шеф, но я так же хочу, чтобы вы вручили дело Эрике.   Это было последней каплей для Кима, который был в шоке от того, что произошло. Он недовольно вскрикивает:   — Хорошо! Я понял! Только у меня условие, — хмурит брови. — Ты будешь работать не одна, а в паре с еще одним детективом.   — Конечно! — Чон была готова на всё. — Кто это? Ёрым? — Эрика краем глаз взглянула на свою подругу.   — Ши Хаул.   Сильнее, чем Эрика, был удивлен сам Хаул, как всегда тихо сидевший в углу.   — Я? — указывает на себя пальцем. — Но господин...   — Это не обсуждается. Ты единственный сотрудник по обмену, который до сих пор занимается бездельем. Перед тем, как контракт об обмене сотрудниками не закончится, я должен занять тебя чем-то. Про тебя говорят, что в Китае ты был очень крутым, поэтому докажи нам это.   «Он как будто пристроил ко мне Хаула просто потому что думает, что я не справлюсь с этим сама. Черт, как же это разочаровывает», — Эрика переводит пристальный взгляд на Ши. Хаул это, безусловно, чувствует, поэтому ему становится жутко не по себе: «Но вы только посмотрите на него. У него такая белая и чистая кожа. Он пользуется дорогой косметикой? Или просто хорошо питается? Может быть, это гены? Его детям достанется хорошая генетика. Повезло».    Когда собрание приходит к концу, Эрика хватает радостно под руку Ёрым, направляясь к выходу, шепча на ушко ей о том, как ей радостно, что так сложились обстоятельства. На проходе стоит Цзинь Лун, скрестив руки на груди. Чон улыбается детективу.   — Не ожидала, что ты меня поддержишь. — комментирует Эрика, откинув за спину локоны.   — Я ведь сказал, что хочу дружить с вами, — усмехается мужчина. — Как видишь, я не виноват в том, что детектив Ким постоянно отдает все дела мне. Я просто слишком хорошо знаю свое дело.   — Да, а вот скромности у тебя не отнять, — хихикает Ёрым. — Мне интересно, поладишь ли ты со своим напарником, Эрика?   — Я думаю, что да. Он выглядит очень спокойным, а ещё он безумный красавчик. Я не знаю, каков он в деле, но думаю, мне повезло.   Говоря это, Чон даже и не подозревает, что этот самый красавец стоит позади, прижав к груди папку с документами о деле, и густо краснеет. Не только лицо, но и уши у парня становятся румяными, словно кто-то его накрасил. Цзинь Лун сразу замечает своего горе-коллегу и хватает под локоть Ёрым, уводя её подальше. Пока удивлённая и не желающая отстраняться от подруги Кан хлопает ресницами, Эрика уже замечает своего напарника.   — А вот и ты, — Чон скрывает руки в карманах своего пиджака. — Я Чон Эрика. Рада буду работать с тобой.   Хаул не совсем уверенно сжимает протянутую ладонь девушки.   — Ши Хаул. Мы не знакомились лично раньше до всего этого.   — Ты прав, — кивает медленно Эрика, взглянув на папку в руках парня. — Это подробности дела? Давай пойдем к моему столу и посмотрим папку.   Уже через несколько минут они сидели у рабочего стола Эрики. Стол был аккуратен и чист — Хаул сразу это заметил. И пусть Эрика казалась взбалмошной и слишком вспыльчивой, рабочее место было в порядке, и это даже слегка удивляло. Присев на стульчик рядом, Хаул открыл первую страницу.   К углу первой бумажки была прикреплена школьная фотография девушки: длинные черные волосы, заплетенный в одну косу; аккуратные и миловидные черты лица: красивые большие глаза, небольшой нос и пухлые губы. Снизу были записи:   Имя: Чжи Юми.   Дата рождения: 09.10.2007.   Причина смерти: Предположительно удар в голову при падении с 3-х метров. На теле найдены следы сопротивления. После вскрытия будут выяснены точные причины смерти.   Дата смерти: 20.09.2023.   Эрика быстро пробегается глазами по тексту и вздыхает:   — Ей должно было исполнится семнадцать в следующем месяце, — Хаул сразу же представляет на месте погибшей свою сестру того же возраста и волна мурашек пробегается по телу. — Значит, родители дали разрешение на вскрытие?   — Да, вскрытие должны провести сегодня, — Хаул взглянул на часы. — Через час.   — Разве не будет правильнее, если мы будем присутствовать при вскрытии? — спросила Чон, откинувшись на спинку своего стульчика.   — Думаешь? Может нам стоит съездить на место преступления? — предложил парень.   — Да. Давай сначала поедем туда, а затем на вскрытие. К тому времени, думаю, судмедэксперты  уже сделают выводы. — Эрика поднялась с места, попутно закидывая на свои плечи осеннюю кофту. Хаул поспешно встал следом, не успевая за энергией своей напарницы.   *** По дороге Эрика уже успела завалить Хаула вопросами. Сначала ей было интересно, сколько Хаулу лет, чтобы разговаривать с ним формально, и оказалось, что они одногодки — Хаул старше всего на несколько месяцев. Вдруг Эрика рассказала о том, что не сильно любит обращения по типу «Оппа, онни и нуна», вероятно, из-за того, что выросла в совсем другом обществе, и никогда не называла ни своего брата, ни друзей постарше подобными обращениями. Однако корейское общество устроено так, что если ты скажешь, что тебе такое не по душе, то тебя все возненавидят. Только единственное, чего Хаул не понимал — для чего ему всё это?   Кажется, когда они приехали в тот самый лес, у Хаула отсохли уши. Факт того, что ему придется работать в паре с Эрикой до конца расследования уже вгонял в депрессию.   Место происшествия до сих пор было окружено полицией, а в эпицентре бегали люди в белом — криминалисты. Эрику и Хаула полицейские быстро пропустили, не требуя никаких документов, однако дальше они не пошли, чтобы не мешать криминалистам и не испортить какие-то улики. Как и ожидалось, совсем скоро к ним сам подошёл очень высокий мужчина. Подойдя ближе, он снял капюшон, открывая взор на кудрявые волосы и снял прозрачные очки. Привлекательный и крупный парень слегка склонил голову в знак приветствия.   — Вы наконец здесь, — улыбнулся очаровательной улыбкой. — Эрика, давно не виделись. Ты, наконец, получила свое расследование. Поздравляю.   — Спасибо. — по-доброму усмехнулась Чон.   — А вы, должно быть, Ши Хаул, — мужчина снял латексные медицинские перчатки и протянул руку парню. — Меня зовут Ли Сухён, я старший криминалист в этой группе.   — Рад знакомству. — поклонился Хаул.   — Ну что, Сухен, какие новости? — быстро приступила к делу Чон.   — Всё очень плохо, — Ли поджал губы. — Ливень смыл как следы от обуви, так и вероятные ДНК. Даже на теле жертвы нет отпечатков пальцев. Мы целые сутки обследовали всю местность, но не можем найти ни одну зацепку. Кроме этой, — парень протянул детективам розовый бантик-заколку в прозрачном гриппере. — Он был буквально в двух метрах от трупа. Так же не смогли найти на нем ни отпечатков пальцев, ни ДНК.   — Можешь показать нам, где он лежал? — нахмурился Хаул.   — Конечно. Мы уже закончили работу, поэтому следуйте за мной.   Место, где было найдено тело, было обведено белой краской, а недалеко, ровно в двух метрах, лежал желтый флажок. Именно там и был найден бант. Эрика присела на корточки и снова открыла папку, перелистав пару страниц и остановившись на странице, где были фотографии с места преступления. Чон сравнила фотографии, сделанные вчера с тем, что есть сейчас. Улика лежала ровно на том же месте, где и флажок.   — Ровно два метра... — растерянно шепнула Эрика. — Это... удивительное совпадение.   — Если это убийство, то это может и не быть совпадением. — усмехнулся Хаул.   — У нас нет никаких зацепок и прямых доказательств. Только с точки зрения логики: зачем в такую дождливую погоду школьнице вдруг взбрело в голову прийти в лес одной?   — Что говорят родители? — Хаул с любопытством взглянул на бумажки.   — Их ещё не допрашивали. Мой дорогой напарник, это наша с тобой обязанность, — усмехнулась Чон, откинув назад волосы. — Значит, сейчас поедем на судебно медицинскую экспертизу, а затем сразу к родителям погибшей.   — Нам нужно допросить их до того, как тело кремируют или закопают. — кивнул головой Хаул.   Эрика быстро взглянула на Сухена, проговорив:   — Если вдруг выяснятся какие-то новые подробности, сразу звони! ***   Над кабинетом горит табличка: «Посмертное патологоанатомическое исследование». Хаул уже дёргает ручку двери, а Эрика съеживается, а по рукам пробегаются мурашки. Она ненавидит находится там, где проводят экспертизу трупа. Еще во время учебы она изрядно измучалась, когда каждый раз на практику их забирали смотреть на вскрытие трупов. Она еле сдерживала тошноту и еле стояла на ногах, почти падая в обморок. С каждым разом, конечно, она переживала это легче, но до сих пор бросает в дрожь, когда приходится смотреть, как тело мертвого человека начинают выворачивать наизнанку.   К счастью, когда Хаул и Эрика прибыли к судебно-медицинским экспертам, вскрытие уже было закончено, и уже зашитое тело юной девушки закрыли белой простыню.   — Здравствуйте, — пожилой мужчина снял с лица медицинскую маску, а несколько более молодых сотрудников покинули кабинет, оставив старшего и детективов наедине. — Мы только что закончили патологоанатомическое исследование.   — Ну что? — вскинула брови Эрика.   — Смерть наступила сразу же после удара в голову при падении. На теле найдены ссадины и синяки, но они не сильные. Раны были получены незадолго до смерти, от пяти до трех минут. Скорее всего, она очень сильно сопротивлялась.   Хаул задумчиво опустил голову, задав вопрос:   — Были ли обнаружены другие необычности при вскрытии?   — Нет, — пожал плечами мужчина. — Вот что усложняет ситуацию.   Выйдя из кабинета патологоанатома, Эрика устало прижалась спиной к холодной стене, а Хаул встал напротив.   — Очень туго, — Чон поднесла ближе к лицу розовый бантик в гриппере. — Нам нужно раскрыть дело, которое скорее всего убийство с одной единственной уликой? Без отпечатков пальцев,  ДНК, и даже без подозреваемых.   — Еще рано говорить о подозреваемых... — прошептал Ши, протянув руку напарнице. — Можно взглянуть на бант?   — Конечно, мой дорогой напарник. — Чон растянулась в широкой игривой улыбке, положив в раскрытую большую ладонь китайца улику.   Хаул пропустил мимо ушей слащавый тон девушки, сосредоточившись на розовом бантике. Прищурил глаза, потому что возникало странное чувство дежавю, будто до этого парень уже видел это украшение.   — Я как будто уже видел эту заколку...   — Оно сейчас очень популярное. У каждой второй школьницы есть такая. — спокойно ответила Эрика, пожав плечами.   Хаул вздохнул, сославшись на то, что возможно, напарница права и что ему не стоит накручивать себе. Он взглянул на часы — уже было три часа дня и они успешно пропустили обед. Эрика, словно прочитав его мысли, улыбнулась:   — Ты не голоден? Может покушаем?   Хаул заторможенно кивнул головой:   — Это неплохая идея.   — Отлично! — почти прыгнула Чон. — Что ты хочешь поесть?   — Давай поедим что-то, что готовится быстро. У нас много дел...   — Тогда давай покушаем чанджанмён? — воодушевленно кивнула Эрика. — Тут есть недалеко одно прикольное кафе. Мы ходили туда с одногруппниками в студенческие дни, когда заканчивали практику в этом проклятом месте.   Эрика так быстро тараторила, что Хаул еле улавливал смысл. И всё же, в этой ее чудаковатости было свое очарование, поэтому Ши не смог сдержать улыбку.   Три минуты пешком под монолог Эрики и вскоре они уже у того самого здания, где подавали, как выразилась Чон, «божественную лапшу». Заняв столик у окна, коллеги заказали чанджанмен и содовую. Пока обед готовили, Эрика, опираясь локтями об стол, наклонилась ближе к Хаулу. Парень снова попытался игнорировать это, но начал паниковать, глазами бегая за людьми за окном.   — Ну, Хаул, расскажи больше о себе. Как ты сюда попал?   — Ну... Так же как и все: по-обмену. — растерянно прошептал парень.   — А ты капитан очевидность, — усмехнулась Чон. — Другие китайцы в отделении говорят, что ты сначала не хотел ехать сюда и отказался. А потом сам же написал заявление. Почему?   Хаул чуть съежился.   — Это немного личное.   — Ну ладно, — Чон быстро пожала плечами. — Я не настаиваю. Хаул, — Эрика взглянула в карие глаза своего напарника. Кажется, он потерял дар речи. — Я просто хочу словить коннект с тобой. Поэтому будь со мной чуть более открытым. Я ведь не враг тебе: мы теперь команда.   Хаул улыбнулся. Пусть Эрика и казалась немного пугающей временами, это была всего лишь чертой ее характера и это Хаул заметил уже давно, с тех пор, как перевелся в отдел. Таких людей было мало в окружении Хаула — только школьный друг Гуйли, который все еще раз в месяц названивает другу, просто чтобы заморочить ему голову. Поэтому подобные разговоры, да и в целом этот типаж людей стал таким непривычным для него, поэтому Ши постоянно шугается.   А для Эрики напарник является просто самым милым существом. На самом деле, его привлекательность и некую растерянность Чон заметила в тот же день, когда новых сотрудников по обмену представили в отделении. Но сейчас, когда они работают вместе, наконец-то выдался шанс узнать его поближе. Это так же способ подружиться — а Эрика обязательно добьется расположения своего напарника. В этом и была вся Чон Эрика Мэттьюз.