Полюбить Дьявола

Саймон ворочался всю ночь, так и не сумев заснуть. Алек занял диван в его комнате, следуя указаниям своей матери, хотя Саймон хотел бы побыть в одиночестве. Он по-всякому представлял свою жизнь, но уж точно не так. Он представлял, что до конца дней останется марионеткой Короны и умрёт в гордом одиночестве, пытаясь объяснить детям Джейса и Клэри, почему ему нельзя никого любить. Он представлял, что однажды уедет в поместье, которое было ему даровано независимо от титула, всерьёз займётся виноделием и перестанет читать новости. Но даже в самых смелых или кошмарных мечтаниях он не мог предположить такого. Мать разыграла идеальную партию: она заключит мир с неспокойным и опасным соседом и избавится от бракованного ребёнка, которого стало стыдно показывать публике. Интересно, что бы на это сказал отец, если сейчас был бы жив? Поддержал такое решение своей жены? Саймон потряс головой, прогоняя последние дурацкие мысли и со стоном поднялся с кровати, тут же наткнувшись на внимательный взгляд Алека. Он выглядел помятым и совершенно вымотанным, наверняка тоже не смог уснуть. — Собираюсь помыться. В ванную тоже со мной пойдёшь? — Оставь дверь открытой, пожалуйста, — Алек явно смутился, услышав этот вопрос, что натолкнуло Саймона на определённые мысли. — Корона предполагает, что я тут суициднусь? — он не удержавшись захохотал, понимая, конечно, при этом, что выглядит как сумасшедший, но не мог остановиться. Стоило ожидать такой перестраховки от матери. Конечно, нельзя, чтобы такая выгодная сделка сорвалась. — Можешь передать, что я ни за что не облегчу им жизнь. Саймон порылся в чемодане, чтобы найти старые растянутые спортивные штаны и футболку, и направился в ванную. — А, и, Алек? — он остановился, схватившись за дверную ручку. — Ты ведь никому не расскажешь про наш договор с Рафаэлем? — Нет, Саймон, я служу тебе, а не твоей матери, — Алек надул губы, как всегда делал ещё с детства, когда ему казалось, что его в чём-то несправедливо обвиняют. — Я выполняю указания своей мамы только потому, что всё ещё остаюсь жандармом. Но даже при этом твои секреты в безопасности со мной, ты же знаешь. Саймон кивнул и скрылся за дверью, радуясь, что хотя бы на какое-то время может остаться наедине со своими мыслями. Во дворце у него была своя комната, в которой он мог спрятаться, чтобы поплакать или проораться после тяжёлого дня, но здесь… Здесь у него больше не было такой роскоши. Судя по всему, ему придётся жить в этом отеле вплоть до свадьбы, но пока непонятно, сколько это. По опыту Саймон знал, что подготовка свадьбы такого уровня занимает месяцы, а то и год. Может быть, он зря так сбежал? Может быть, за эти месяцы они с Джейсом смогли бы найти решение? Саймон потряс головой, прогоняя глупые мысли. «Никаких сожалений», — так ему говорил отец. И Саймон усвоил этот урок. Он быстро принял душ, потратил полчаса на укладку своих непослушных кудрей и, засунув в глаза линзы, вышел наконец из ванной комнаты, чтобы сразу попасть в крайне негативную и неловкую атмосферу. В комнате помимо красного как рак Алека стоял канцлер Фуего. Он выглядел скучающим, но Саймон видел глубоко в его глаза гнев. На кого он злился? На Саймона? Но Саймон ещё не успел ничего сделать. — Ваше Высочество, приветствую. Вы хорошо спали? — канцлер Бейн слегка поклонился Саймону и улыбнулся, явно ожидая ответа. — Добрый день, — Саймон моргнул, переводя взгляд на настенные часы. Почти полдень. — Прекрасно спал, здесь очень удобная кровать. — Да, я вижу, — канцлер понимающе улыбнулся, кинув взгляд на смятую, но не расправленную кровать Саймона. — У меня есть некоторые новости и что-то, что я хочу с вами согласовать. Удобно сейчас? — Да, потом я всё равно хотел прогуляться по городу, — Саймон пожал плечами и уселся в одно из кресел, предлагая канцлеру другое. Алек прижался к стене, словно пытался с ней слиться, и это поведение так выбивалось из его привычного образа, что Саймон тут же сделал себе мысленную пометку расспросить его об этом позже. — О, я обязательно буду сопровождать вас, вы не откажетесь от моей кампании? — канцлер сел напротив Саймона, закинув ногу на ногу и уложив руки на колени. Вопиющее неуважение, но Саймон может промолчать, да? — Я никогда бы не отказался, канцлер, — вежливо отозвался Саймон, думая, что это даже неплохо. Он сможет больше узнать о стране и не от абы кого, а от самого канцлера. — Итак, новости. Во-первых, мы согласовали вашу выдуманную историю любви с Короной, — Магнус криво улыбнулся, как будто не всё там прошло очень гладко. — Королеве понравилась эта идея, что она эдакая благодетельница, — Саймон хмыкнул, услышав это. Конечно же, матери это понравилось, её неуёмное эго было очень довольно, он не сомневался. — Мы уже выпустили статьи, Корона тоже. Вы уже связывались со своими родственниками? — Нет, я не подходил к телефону со вчерашнего дня, — Саймон пожал плечами и постарался, чтобы страх не расползался по нему. Он не попрощался с Джейсом и уже подозревал, что он услышит о себе в первую очередь. Да и разговор с матушкой вряд ли будет настолько приятным. — Хотелось бы, чтобы вы всё-таки это сделали, а то вдруг ваш брат решит, что мы убили вас и съели, — сарказм так густо сопровождал каждое слово канцлера, что Саймон был уверен — Джейс уже что-то устроил. — Так и сделаю сразу же после нашего разговора, — пообещал Саймон. — Во-вторых, предсвадебные хлопоты, — Магнус щёлкнул пальцами, унизанными кольцами со всевозможными драгоценными камнями, и в комнату вошёл кто-то из секретной службы, неся в руках какую-то продолговатую коробку. — Я знаю, что в Аликанте вы подкрепляете помолвку кольцами, но у нас в Фуего нет чёткого определения, что это должно быть. Часто люди выбирают кольца, браслеты или амулеты, — Магнус взял в руки коробку и протянул Саймону. — Рафаэль заказал это ещё до нашей поездки в Аликанте, он хотел уважить и ваши, и наши традиции, поэтому там браслет и кольцо. Я был бы признателен, если бы носили это на публике. Саймон с удивлением принял коробочку и тут же открыл её, замерев при виде содержимого. Браслет из бусин среднего размера переливался разными цветами: от розового до синего, и Саймон не мог перестать смотреть на это чудо. Камень в простом серебряном перстне был таким же, вместе они составляли уникальную пару. Дьявол заказал это ещё до поездки в Аликанте? Но зачем? — Вам нравится? — канцлер наклонился ближе и, судя по его довольному лицу, уже знал ответ на свой вопрос. — Это Эрмос — наш самый главный драгоценный камень, наверняка вы слышали. Его запрещено вывозить из страны на продажу, карается очень большим тюремным сроком, но некоторые умельцы всё равно как-то это проворачивают. Саймон послушно кивнул, припоминая, что что-то подобное он читал на одном из порталов про Фуего. — Я, наверное, тоже должен сделать Рафаэлю подарок… — О, Корона позаботилась об этом, — канцлер махнул рукой, словно это был пустяк. — Они уже заказали что-то, привезут на свадьбу. — На свадьбу? — Саймон отвлёкся от разглядывания украшений, тут же переключая всё внимание на канцлера. — Помолвки не будет? — Нет, мы решили, что так будет лучше, — канцлер нахмурился, словно пытался понять, как к этому относится Саймон. Саймон, конечно, был не особо доволен. — Учитывая действия Саградо мы хотели бы быстрее заключить мир и пакт о ненападении. Вы против? — Это не от меня зависит, — Саймон горько усмехнулся, откладывая открытую коробку на столик между их стульями. — Когда свадьба? — Через полтора месяца, — Саймон буквально чувствовал, как совершенно не по-королевски он таращит глаза, но уже было всё равно. — Полтора месяца?! Как вы планируете успеть подготовить такую свадьбу за столь короткий срок? — Будем работать в содружестве с Короной, — канцлер пожал плечами, словно это была мелочь. — Вам нужно знать, что Рафаэль поклоняется богу Салу. Это бог войны и страсти, и это важно для Рафаэля и народа, чтобы мы выполняли определённые ритуалы. Например, самое лучшее время для свадьбы приходится на первый осенний месяц, поэтому нам нужно успеть всё, чтобы вы поженились в этот период. — И как будет выглядеть эта свадьба, учитывая разницу в наших религиях? — Саймон по-настоящему напрягся. Его знания о пантеоне богов Фуего были незначительными, но всё, что знал Саймон, достаточно серьёзно противоречило его религии. Не то чтобы он верил в бога, который согласно священным книгам был не в большом восторге по поводу существования таких людей как Саймон, но для жителей Аликанте было бы важным соблюсти какие-то традиции. — Прямо сейчас жрецы Сала консультируются с вашими… как вы это называете… святыми отцами? — канцлер скривился, словно ему этот термин был максимально омерзителен, и Саймон не то чтобы был не согласен с господином Бейном. — Не бойтесь, бракосочетание в храме бога Сала не включает в себя жертвоприношения или совокупления на алтаре, — саркастически добавил он, ухмыльнувшись. — Я и не боялся этого, я знаю, что Рафаэль запретил жертвоприношения, — Саймон не мог скрыть своего раздражения. — Вы постоянно будете подкалывать меня? Потому что мне не очень нравится ваше отношение. Не нужно считать нас какими-то высокомерными тварями, которые думают о вас как о варварах. Я примерно понимаю, что из себя представляет Фуего, и надеюсь узнать о стране больше в ближайшие дни. Вы могли бы помочь мне, оставив свои ненужные остроты при себе, как вам такая идея? — Прошу прощения, если мои комментарии были неуместны, Ваше Высочество, — канцлер склонил голову, продолжая смотреть на Саймона как на диковинную зверушку. — И я с радостью стану вашим проводником. Хотя лучше было бы попросить Рафаэля, всё-таки я — просто раб, прибывший сюда из очень далёких стран, чтобы ублажать мужчин и женщин из высшего сословия, — взгляд канцлер быстро метнулся в сторону Алека. — Насколько мне известно, вы уже давно не раб, — Саймон прищурил глаза, пытаясь понять, какую игру здесь пытается вести канцлер. — И думаю, что у президента и так хватает работы, не стоит ему отвлекаться на моё образование. Так что я с удовольствием приму любую вашу помощь, господин Бейн. — И вам не противно? — канцлер смотрел на Саймона с большим подозрением. — Вы же понимаете, да, что я был шлюхой? — Я понимаю, кем вы были, — Саймон поёрзал в кресле, чувствуя подступающую к горлу тошноту. Этот разговор возвращал его в воспоминания, в которых он сейчас не хотел находиться. — И, насколько я могу судить, у вас вряд ли была возможность выбора сферы деятельности. Гораздо важнее то, что сейчас вы находитесь на таком высоком посту и делаете это эффективно, учитывая тот факт, что я здесь. Так что давайте перестанем прощупывать границы друг друга и просто попробуем выгодно посотрудничать в ближайшее время? — Хорошо, — канцлеру понадобилось несколько мгновений прежде, чем он отозвался с широкой улыбкой на лице. — Зовите меня Магнусом, пожалуйста, раз уж мы собираемся выгодно посотрудничать. — Договорились, Магнус, — Саймон улыбнулся в ответ. — Не могу ответить вам тем же, по крайней мере, до свадьбы, — он развёл руками, получив в ответ смешок. — Да-да, я понимаю, ваше положение обязывает, — Магнус ловко поднялся на ноги и хлопнул в ладоши, явно пребывая в лучшем настроении, чем несколько минут назад. — Тогда собирайтесь, я подожду в коридоре и попрошу наших сотрудников подготовить вам кортеж. Ваш телохранитель возможно захочет присоединиться к нам, чтобы проконтролировать процесс, да? Алек кивнул и быстро выскользнул за дверь, оставляя Саймона наедине с канцлером. — Я жду вас, Ваше Высочество, — Магнус снова склонился в лёгком поклоне и последовал за Алеком. Саймон же остался сидеть в кресле, пытаясь осознать всё, что ему только что наговорили. Он совершенно не ожидал такой быстрой свадьбы и теперь внутри него противными волнами разливалась тревога. Что будет после свадьбы? Действительно ли Рафаэль сдержит своё слово? Не совершил ли Саймон самую большую ошибку в своей жизни? Он закрыл глаза и медленно досчитал до десяти, взяв свои мысли под контроль. Это бесполезно. Бесполезно сидеть здесь и рисовать в своей голове самые страшные картины. Всё, что он мог сейчас, — плыть по течению, надеясь, что его вынесет на приятные берега. Саймон переоделся в джинсы и рубашку, подумав о том, что ему нужно будет попросить для себя больше одежды, учитывая необходимость появляться на людях. Он вытащил из футляра браслет и кольцо и, повертев их ещё немного, удивляясь красоте камней, надел, отмечая идеально подобранный размер. Пришлось потратить время, чтобы с удивлением обнаружить все свои гаджеты на зарядке в дальнем углу комнаты. Видимо об этом позаботился Алек. Саймон с опаской взял в руки телефон и чуть не сошёл с ума от количества оповещений в разных социальных сетях, от количества пропущенных вызовов и непрочитанных сообщений. Да, его жизнь определённо становится более насыщенной. Для начала он открыл портал Короны и нашёл пресс-релиз, выпущенный этим утром. «Его Королевское Высочество, принц Соединённых Королевств Аликанте Саймон, герцог Идриса, граф Гарда, барон Брослинобъявляет о своей помолвке с господином Рафаэлем Мигелем Сантьяго, Президентом Фуего. Свадьба состоится 22 сентября этого года в Миктлане. Трансляцию свадебной церемонии можно будет посмотреть на сайте королевской семьи». Саймон ощущал биение сердца в ушах, глядя на дату своей свадьбы. Да, это не сон, он действительно женится. Он усмехнулся, глядя на последнее предложение. Конечно они будут транслировать это в прямом эфире для всего мира. Саймон знал, что его ждёт и до свадьбы — обсуждения их свадебных нарядов, фиксирование каждого его шага в Фуего, бесконечные споры, могут ли давние враги становиться друзьями. О, для журналистов это будет самое прекрасное время — так много контента, на котором можно делать деньги. Не откладывая в долгий ящик, Саймон закрыл вкладку сайта и быстро перешёл к списку вызовов. Там было много незнакомых номеров, в том числе, с телефонным кодом Фуего. Наверняка журналисты хотели получить комментарии. Саймон покачал головой и быстро набрал номер Джейса, с ужасом увидев, что тот звонил ему почти сто раз. — Если ты жив — бери трубку! — рявкнул брат вместо приветствия, заставив Саймона нервно рассмеяться. — И не надо мне тут ржать как конь! Я чуть богу душу не отдал! — голос Джейса смягчился, но всё равно звучал напряжённо. — Как ты? Почему так быстро улетел? Мама сказала, что это было необязательно. Ты должен был дождаться меня, я что-нибудь придумаю. Мы не отдадим тебя этому монстру… — Успокойся, — Саймон решил прервать тираду Джейса, который явно уходил в своих мыслях куда-то не туда. — Я сам согласился на это, — это, конечно, было ложью, но ещё он мог сказать. — Всё в порядке. Нам нужен этот мир, Джейс. — Но не такой же ценой, — тут же возмутился Джейс. — Как будто мы в какие-то средние века, честное слово. Хорошо ещё, что в придачу земли с тобой не отдали. Что за бред? — Слушай, я всё равно не смогу в Аликанте жениться, — Саймон устало выдохнул, прислонившись к ближайшей стене. — А так хоть какая-то польза. Рафаэль… Он нормальный, на самом деле. Мы поговорили, никто меня здесь не будет насиловать, я тебя уверяю. — Откуда ты можешь знать наверняка? — вдруг как-то слишком тихо спросил Джейс. — Ну наверняка никто ничего не знает, братишка, — Саймон усмехнулся в трубку, пытаясь звучать уверенно и круто, чтобы Джейс не переживал. — Я правда в порядке. Со мной здесь обращаются с должным уважением, я не стеснён в передвижениях. И надеюсь, что в браке ничего не поменяется. — Я хочу прилететь к тебе, но мать запрещает, — Джейс тяжело вздохнул. — Клэри сказала, что ты не выглядел особенно счастливым, когда уезжал. — Ну счастливым-то я и не являюсь. Но я не чувствую себя ягнёнком на заклании, — очередная ложь, но Саймон не мог говорить ничего другого. Ещё не хватало, чтобы Джейс с его горячей головой чего-нибудь натворил. — Мы будем часто созваниваться и видеться, я обещаю. — Не пропадай больше так. И обещай, что скажешь, если что-то пойдёт не так. Обещай, Саймон. Я вытащу тебя, чего бы мне это ни стоило, слышишь? — Слышу, малыш, — Саймон почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы и тут же постарался их сморгнуть. — Всё будет в порядке. Увидимся на моей свадьбе, да? — Ага. Но ты будешь звонить мне каждый день, да? Или хотя бы писать, чтобы я знал, что ты в безопасности. Пожалуйста. — Конечно, Джейс, — Саймон улыбнулся, уже ощущая невероятную тоску по брату. — Мне пора идти, собираюсь на экскурсию по городу. Береги себя, малыш. И слушайся маму. — Иди в жопу, — буркнул в ответ Джейс, вызывая новую улыбку у Саймона. — И береги себя. Я люблю тебя. — Я тоже люблю тебя. Саймон закончил звонок, чувствуя себя чуть лучше. Он успокоил Джейса, а это главное. Телефон жужукнул, уведомляя о новом сообщении. На экране высветилось имя Джейса. Выложи пост в Инстаграм, что-то про свою помолвку. Это просьба от пресс-службы Короны. Наверняка письмо у тебя там затерялось в потоке сообщений. Саймон тяжко вздохнул, совершенно не желая заходить сейчас в социальные сети, но он всё ещё подчинялся Короне. Он ткнул нужную иконку в телефоне и с ужасом увидел тысячи уведомлений. Перейдя на свой профиль Саймон в шоке замер, увидев, что количество его подписчиков увеличилось почти втрое и теперь он был едва ли не самым крупным аккаунтом в Аликанте. Безумие — вот подходящее слово для происходящего. Немного поразмыслив Саймон подошёл к журнальному столику, на котором лежали модные журналы Фуего и положил руку на один из них, немного отгибая край обложки. Он убедился, что на фотографии будет видно и обложку журнала, и украшения, которые ему подарил Рафаэль. Саймон сделал несколько снимков, выбрал лучший и выложил у себя на странице с подписью: «Новая жизнь ❤️». Скривившись от самого себя Саймон засунул телефон в карман и поспешил на выход. Да уж, у него теперь действительно новая жизнь. Только вот будет ли она такой уж прекрасной, как хотелось бы?