Золотой век

Принц медленно поднялся и с удовольствием потянулся. Кровать, какая бы она не была, казалась лучшим местом на земле. Взглянув на столик, он заметил горячий завтрак с запиской, выведенной знакомым подчерком брата. «Это было лучшее, что я нашёл в этой дыре. Поешь, наберись сил. Демон Пэй уже приготовил нам экипаж, мы ждем внизу» - гласила надпись. Се Лянь улыбнулся и понадеялся, что гвардеец не видел записку. Собравшись, принц спустился к спутникам. За одним из столиков сидел Ци Жун и допивал чай. - /Доброе утро, младший брат. Как ночь? Всё ли хорошо?/ – участливо спросил Се Лянь, садясь рядом. - /Здравствуй. Это какой-то кошмар! Я думал, не доживу до утра! Атмосфера гнетущая! Всю ночь что-то стучало и гремело, вьюга за окном не замолкала! Я уснул только под утро. Надеюсь, тебя это всё не столь беспокоило?/ - /Ох, а меня всё устроило. Метель за окном показалась даже убаюкивающей,/ - пожал плечами принц. - /Это замечательно, Ваше Высочество. Значит, в наших холодных краях Вы всегда сможете выспаться,/ - капитан как всегда появился из ниоткуда. - /Напугал! Я тебе на шею колокольчик повешу!/ – Подскочил Ци Жун. Он злобно уставился на Пэй Мина. - /Доброе утро, господин Пэй! Вы давно на ногах?/ – Се Лянь поднялся с места. Он уже был готов отправляться дальше. - /Можно сказать, что я не ложился. Найти здесь хороший экипаж и кучера - то ещё задание… Но можете быть спокойны! Я нашёл лучший!/ - /Ага… Как и этот постоялый двор…/ - проворчал князь. - /Ци Жун! Вы уж извините его. Он сегодня дурно спал, вот и ворчит,/ - попытался оправдаться принц. - /Я понимаю. Мне кажется, все готовы?/ – получив два кивка, Пэй Мин продолжил, - /тогда отправляемся, господа!/ ***** Компании понадобилась почти неделя, чтобы добраться до Санкт-Петербурга. За это время они ещё три раза останавливались на ночь в каких-либо местах. Это радовало Се Ляня, но злило Ци Жуна. Юный князь каждую остановку ругал Пэй Мина и требовал отправиться в путь. Однако гвардеец был непреклонным. Он, как и обещал, не слушал приказы Ци Жуна, согласовывая их в первую очередь с принцем. Видя, что Се Ляню остановки доставляют величайшую радость, Пэй Мин и не думал их прерывать ради прихоти князя. Несмотря на это, остаток пути прошел спокойно. Нападений больше не было, а экипаж оказался достаточно крепким. Был конец февраля, когда гости из Пруссии наконец добрались до столицы России. Вся группа удовлетворенно выдохнула, заехав на территорию Зимнего дворца. Се Лянь выглянул в окно и ахнул. Красота завораживала! Зимний дворец совсем недавно был до конца расширен и перестроен, так что выглядел торжественно и грандиозно. Архитектор был действительно великим мастером! Даже Ци Жун пораженно выдохнул. Братьям нередко приходилось видеть дворцы и замки в Пруссии. Но что-то в этом сооружении уверило их, что ранее ничего чудеснее они не видели. По крайней мере, так думал Се Лянь, въезжая на территорию. - /Ну что, Ваше Высочество? Как Вам вид?/ – улыбнулся Пэй Мин, спешившись с лошади. - /Это поразительно! Ничего подобного мне никогда не доводилось видеть! Ци Жун, что скажешь?/ – Се Лянь стал крутиться словно юла, стараясь рассмотреть как можно больше деталей. - /Действительно, красиво. Рад, что старшему брату нравится,/ - Ци Жун тоже завертел головой. Вдруг он резко склонился в глубоком поклоне, - /Ваше Величество! Рады приветствовать./ - /А?/ – принц стоял спиной к брату. Ци Жун уже пытался развернуть его одной рукой. Однако, стоя в подобном положении, это было достаточно трудно. - /Повернись…/ - сквозь зубы с улыбкой процедил князь. - /А! Здравствуйте! Простите мне мою невнимательность, Ваше Величество!/ - принц быстро развернулся на пятках и тоже склонился в поклоне. Вдруг кто-то аккуратно взял его локоть и потянул, вынуждая Се Ляня выпрямиться. - /В поклоне нет нужды, Ваше Высочество. Это формальности для других. Думаю, для нас они лишние, не находите?/ Прямо перед принцем стоял высокий человек. На нем был белый камзол и такого же цвета панталоны. Если бы не узоры на них, расшитые золотом, и теплый черный плащ сверху, то император России сливался бы со снегом вокруг. Рука в светлой перчатке сжала ладонь принца и подтянула его к себе. Цзюнь У укутал Се Ляня в свой плащ. - /Холод в Санкт-Петербурге чувствуется ещё сильнее, чем где-либо. Дорогие гости, думаю, стоит пройти во дворец и согреться за вкусным ужином и приятной беседой./ - Сказал Император и повернулся, увлекая покрасневшего принца за собой. Вдруг двери Зимнего дворца распахнулись, и оттуда выбежал человек. - Ваше Величество! Ну куда же Вы вышли! Вы не должны встречать гостей! А погода-то! Погода! Заболеете! – вокруг императора засуетился человек в фиолетовом камзоле. Се Лянь не сразу догадался о его возрасте. Седая коса сильно сбивала с толку, но его лицо было юным, а голос звучал звонко и громко. Се Лянь предположил, что человек около 25 лет. - Мэй Нянцин! Я уже не маленький мальчик, не поучай меня! Благо, теперь у тебя будет тот, с кем развивать свой педагогический потенциал. – Цзюнь У красноречиво посмотрел на принца в своих объятиях. Се Лянь лишь водил головой от одного говорящего к другому. Было видно, что он ни слова не понимает. - Здравствуйте Ваше Высочество, как Ваша поездка-с? Ничего не доставило неудобств? – Мэй Нянцин склонился перед принцем в поклоне. - Зд… Здаустуйтэ… Я ошень рад быдь сдэсь! – Се Лянь постарался вспомнить все, чему научился за время путешествия. За то короткое время, что принц был знаком с Пэй Мином, Се Лянь нашел в себе храбрость попросить капитана научить его русскому языку. Однако он успел выучить немного. Мэй Нянцин и Цзюнь У переглянулись, а затем перевели удивленный взгляд на Се Ляня. Пэй Мин, стоя «смирно», довольно улыбнулся. Еще немного и он загордится своими преподавательскими способностями. - Мне передавали-с, что Ваше Высочество не знает нашего языка. – удивленно поднял брови Мэй Нянцин, однако сразу увидел нервный взгляд принца. - Нэ панимаю… - грустно взглянул Се Лянь и тут же повернул голову на Цзюнь У, ища поддержки. - /Не волнуйтесь. Учитель Мэй поможет Вам с изучением и языка, и культуры, и всего, о чем вы спросите./ - Цзюнь У продолжал прижимать принца за плечи. Император медленно повел его во дворец, увлекая за собой ещё и Ци Жуна. ***** Се Ляню первым делом выделили личные покои. Под власть принца попали сразу пять комнат. Их обставили очень красиво. Стены были небесно-голубыми с различными узорами, мебель - удобной и выглядела действительно по-королевски. Комнаты казались жилыми за счет мелочей, добавлявших уюта. С Се Лянем шел Мэй Нянцин. У Российского Императора еще были дела, так что он оставил за главного молодого человека. Сопроводив сначала князя, а потом и принца в покои, Мэй Нянцин уточнил планы Се Ляня на день. Услышав, что Его Высочество полон сил и энергии, но понятия не имеет, чем можно заняться, учитель предложил: - /Не хотели бы Вы тогда, посетить императорского швею? Я не так давно узнал о происшествие, случившимся с Вами в пути. Думаю, новые элементы гардероба не будут лишними./ - /Звучит интересно! Буду рад маленькой прогулке,/ – Се Лянь улыбнулся и пошел вслед за Мэй Нянцином. - /Если Его Высочество желает, я могу скрасить повисшую тишину каким-нибудь рассказом или дискуссией. / - /Я вряд ли смогу поддержать спор сейчас, однако буду благодарен, если Вы расскажете что-нибудь./ - /Про что или кого желаете послушать?/ – участливо поинтересовался Мэй Нянцин. - /Расскажите мне о культуре и обычаях в Российской Империи…/ Учитель Мэй оказался очень эрудированным человеком и удивительным рассказчиком. За историей Се Лянь не сразу заметил, что они прошли большое расстояние. - /Сейчас, думаю, мой монолог можно на этом закончить. Его Высочеству нужно сопровождение обратно в покои, когда Вы тут закончите?/ Принц опомнился. Только после этих слов он понял, что вокруг него уже суетятся люди, стараясь его рассмотреть и снять мерки. - /Благодарю, не нужно./ - /Тогда, хорошего дня. Я найду Вас ближе к вечеру./ Вокруг Се Ляня продолжался балаган. Юные девушки и парни обступили принца, и каждый намеревался что-то рассмотреть, померить или спросить. Причем спрашивали исключительно на русском. Все резко стихли, когда кто-то с силой захлопнул дверь. - Что за крики! Почему вы обступили гостя и набросились на него, как на последний кусок хлеба! Разбежались по углам! Его привели ко мне, а не к вам! – за секунду не только вокруг принца, даже в комнате не осталось ни одного человека. Се Лянь удивленно вскинул брови и посмотрел на вошедшего. Это был совсем юный парень, с длинными черными волосами и внимательными глазами, которые тот закатил, - Простите, Ваше Высочество. Ваш мастер – я. Се Лянь только кивнул. Он ничего не понял, но спорить с парнем не решился. Мало ли, наорет, а принц не сможет даже ответить. Се Лянь просто не поймет, о чем ему кричат. Парень тоже помолчал минуту, быстро оглядывая принца. -/Не понимаете русский? Как же Вы тут будете? Повезло, что я изучал немецкий. Если буду ошибаться, не обращайте внимания, я редко практикуюсь,/ - Парень взял мерную ленту и закинул её на шею, попутно взяв бумагу и перо. - /Действительно большая удача! А Вы…/ - /Императорский швея. Му Цин,/ - не дослушивая принца сказал парень. - /Меня вы уже знаете скорее всего/ - Се Лянь пытался наладить разговор с новым знакомым, но в ответ получил короткое: «Угу». Они так и молчали. Му Цин самозабвенно занимался своей работой, а принц просто делал все, о чем его попросят. Поднять руку, ногу, повернуться, наклониться. Се Лянь воспринял это, как возможность размяться. Заговорили они только через два часа. - /На сегодня мы закончили с Вами. К вечеру новый костюм будет готов./ -/Так быстро? Спасибо Вам большое./ - /Не стоит, Ваше Высочество. Это моя работа…/ - чуть тише произнес Му Цин, - /Думаю, Вам стоит пойти в покои или посетить кухню. Обед уже прошел, но если попросите, Вам обязательно что-то организуют./ - /Мне не делали экскурсию, так что я вернусь в покои. Спасибо ещё раз. Я…/ - слово «пойду» принц так и не произнес. Куда он пойдет? Весь путь сюда, Се Лянь с упоением слушал рассказ Мэй Нянцина о традиционных праздниках России и даже не смотрел, куда они шли. Приведи учитель Мэй его в темный подвал, принц вряд ли бы заметил это сразу. Му Цин обернулся и увидел застывшего в нерешительности принца. Се Лянь встал как статуя, уставившись в одну точку и пытаясь вспомнить маршрут. Му Цин закатил глаза снова. -/Если у Вас какие-либо трудности, просто скажите, в чем проблема? Я же не съем Вас./ - /Я…/ - Се Ляню вдруг стало очень стыдно, - /не помню, куда идти/. -/Понятно./ - Се Лянь был уверен, что Му Цин позовет Мэй Нянцина, что бы тот отвел своего подопечного обратно. Но на удивление, портной просто положил бумагу и перо на стол и открыл дверь перед принцем, - /Я проведу./ Дошли они в тишине. Зайдя в свою спальню, Се Лянь увидел на диване у окна Ци Жуна. Князь сразу подлетел к нему. -/Где ты был!? Я места себе не находил!/ -/Неужели меня везде нужно за руку водить?/ - парировал принц. -/Что мне твоя рука? Я боялся, что мы тебя к вечеру подготовить не успеем! Ты должен произвести самое лучшее впечатление! Император России вроде бы уже не ровно дышит к тебе, но все же нужно быть уверенными./ - Ци Жун принялся перебирать немногие уцелевшие вещи в шкафу. -/В этом нет необходимости. Мэй Нянцин отвел меня к императорскому швее. К ужину он должен принести новую одежду./ -/Ладно. Тогда займемся тобой!/ За час до ужина Му Цин постучался в покои принца. Дверь открыл его брат, который просто выхвати одежду у парня из рук, пожаловался на долгое ожидание и закрыл её обратно. Му Цин удалился к себе, мысленно ругаясь на невоспитанность некоторых европейцев. Ещё через полчаса в дверь раздался повторный стук. В этот раз это был Мэй Нянцин. Он поздоровался и взглянул на Се Ляня. Принц выглядел как божество. Камзол был таким же белоснежным, как у императора сегодня утром, однако это было единственным сходством. Панталоны чисто белые, без узоров и рюш, простого прямого кроя. Узоры были выполнены голубым и бледно-серым. Располагались они только по краям и напоминали россыпь цветов. Голубые и кружевные манжеты и стоящий воротник делали этот образ чистым и нежным. Волосы принца были собраны лентой. Она скрепляла их чуть выше кончиков, из-за чего спереди они выглядели словно распущенные. Лицо Се Ляня было немного подкрашено, но это не бросалось в глаза. Только красноватые губы выдавали наличие макияжа. -/Вы выглядите восхитительно, Ваше Высочество!/ - произнес Мэй Нянцин, разглядывая волшебный образ принца. - /Благодарю./ -/А я считаю, что этот малец не совсем понял, что от него было нужно!/ - пожаловался князь, -/Ну что это! Почему нет никаких украшений? Почему так мало узоров? Выреза нигде нет! Твою красоту спрятали в этот мешок!/ - /Не преувеличивайте, князь. Чудесный образ, как раз подчеркивает нежность и непорочность обладателя./ Ужин проходил в небольшом банкетном зале. Мэй Нянцин довел гостей только до порога. Принц и князь подошли к столу и сели на отведенные им места. Императора ещё не было. Однако, служанки уже начали заносить различные блюда. Цзюнь У появился только через пятнадцать минут. Он тут же извинился за задержку, объясняя, что появилось небольшое дело, решение которого нельзя отложить. Император обратил внимание на рассадку. Се Лянь сидел напротив брата. - /Почему же Ваше Высочество сидит столь далеко? Конечно, традиции, обычаи, я все понимаю. Но Се Лянь – мой будущий супруг, и я не желаю сидеть поодаль от Его Высочества./ Всего за пару секунд принца пересадили на место во главе стола справа от императора. Цзюнь У склонился над его ухом и прошептал: -/Ваше Высочество сегодня прекраснее любого ангела. Я даже не хочу думать о том, что Вы откажете мне в помолвке./ Уши Се Ляня заалели. Заметив это, Цзюнь У улыбнулся и отодвинулся от него. Во время ужина велась оживленная беседа. Император интересовался жизнью своих гостей, их прошлым и планами на будущее. Иногда он что-то говорил на ухо принцу, после чего тот постоянно краснел. Закончив с трапезой, Цзюнь У хлопнул в ладоши. Заиграла вальс. - /Не желает ли Ваше Высочество подарить мне танец?/ - император протянул ему руку. Се Лянь неуверенно и смущенно вложил свою ладонь в предложенную. Его тут же увлекли в центр зала и закружили в танце. Во время вальса принято говорить и узнавать больше о своем партнере. Но оба танцующих хранили молчание. Цзюнь У разглядывал каждую линию лица и тела принца, а Се Лянь смотрел на их отражение в огромных зеркалах. Пара выглядела гармонично. Даже по росту и одежде, казалось, они были связаны самой судьбой. Заиграли последние аккорды. Цзюнь У прокружил Се Ляня около себя. Вдруг император прижал спину принца к себе и резко наклонил его почти до самого пола. Он перехватил колено Се Ляня, прижимая его ногу к своему бедру. Они замерли. Оба смотрели в глаза друг друга и больше не слышали ничего. Было только их сбивчивое дыхание и красные уши принца, так ярко выделяющиеся на фоне молочной кожи. Принц вдруг подумал, что он – самый счастливый и везучий человек во всем мире.