~•История Одного Демона•~

Повозка на всех скоростях мчалась в сторону столицы Кроувелла. Они уже давно пересекли границу и сейчас гнали по безлюдным серым пустыням. Под их ногами был не песок, даже не почва. То были горы пепла. — Мёртвые земли… — произнёс Варада, сидя на плече Дина. — И всё это Кроувелл. — добавил Дин. — Да. Войны Эксидры оставили отпечаток в истории этого континента. Когда-то здесь процветала жизнь. Многие территории нынешних земель мёртвого Кроувелла раньше были частью Нагариуса, Астриума и Куронеко. Но это были не единственные королевства на континенте… Было ещё одно. Антиноя. На северной части континента от него остались одни лишь руины. — продолжил свой рассказ Варада. — Откуда тебе это известно? — поинтересовался Дин. — В Антиноя я был призван. Там я стал фамильяром одной из первых придворных магичек Астриума. Думал, Карлия моя первая? Как бы не так. Я пережил уже пятерых придворных магичек. И вот сейчас я, как никогда близок к утрате шестой… — Мы этого не допустим. Даю тебе слово. — Не давай слово, если не уверен в своей победе. — Я уверен. — Можешь врать себе, но меня ты не обманешь. У тебя руки трясутся и глаза бегают по сторонам. — Варада сказал это, даже не глядя на Дина. Но он был прав. Парень и вправду был не уверен. — Дин… Не переживай. Мы найдём и спасём её, вот увидишь. — попыталась успокоить его Эрика, взяв его за руку. Она старалась сидеть тихо, чтобы ненароком не перебить их разговоры с Варадой, которые могли начаться в любой момент. — Мы уже подъезжаем. Осталось совсем немного… На горизонте начинали вырисовываться очертания стены, окружающей столицу и огромные врата. Тут-то Дин и заприметил, как главные врата открылись и к ним навстречу на огромной скорости рванула колесница. Сомнений не было, колесница двигалась именно к ним. При ещё более внимательном рассмотрении Дину стало ясно, что колесница запряжена троицей волков, а когда дистанция разорвалась ещё сильнее он увидел наездницу — серокожая генеральша. Сальфина. — Остановите повозку. Сейчас же! — приказал кучеру Дин, встав и приготовившись выпрыгнуть. — Дин? — недоумённо произнесла Эрика, посмотрев на парня. — Это она. Она похитила Карлию. Послушавшись приказа парня, возчик резко остановил повозку и герои покинули её. Жестом руки, Дин приказал кучеру убираться и тот, понимая, что пахнет жареным, не смел ослушаться, после чего развернулся и быстро улизнул в обратном направлении. — Сейчас ты мне за всё ответишь, сука… — скрипя зубами, произнёс Дин, сжимая рукоять кинжала в ножнах. Когда колесница подъехала, её всадница резко затормозила в десятке метров от них и аккуратно спрыгнула. Девушка медленным шагом прошлась мимо волков, поглаживая каждого из них. Волки были поистине огромными, можно даже сказать, исполинскими. Особенно среди них выделялся волк с тёмной, фиолетовой шерстью, что стоял во главе троицы и был крупнее своих сородичей. Другие волки были серыми, почти не отличимыми от обычных, если не считать их огромный размер. Сальфина остановилась у волка, возглавлявшего упряжку и нежно погладила того по голове. Волк ответил ей взаимностью, подставляя огромное ухо, но не сводя хищный взгляд с героев. — Дин, я полагаю? — закончив ласкать волка, Сальфина повернулась к героям. — Мы уже встречались. — Конечно. Я помню тебя, ты был на балу. — Где Карлия? — Карлия? Ты про ту девочку волчицу? — Да. — с каждой секундой Дин становился всё злее. Варада молча наблюдал, левитируя поодаль от них. Эрика, как и прежде, предпочитала молчать. — Дай-ка подумать… — Сальфина выдержала небольшую паузу, постукивая когтем по подбородку. — Мертва. — после непродолжительного молчания ответила она и резким движением руки разрезала ремни, удерживавшие волков. Хищники без промедления бросились в атаку. — Но не волнуйтесь, я мигом организую вашу встречу! Запомните имя Сальфины Великодушной, ведь кто, если не я подарит вам такую возможность! Ярость мгновенно поглотила сознание Дина и лабрумы покрыли его тело, но несмотря на это он всё ещё оставался в сознании и контролировал себя. Вынув кинжал из ножен, он метнулся в левую сторону, а Эрика в правую, что заставило волков разделиться. Девушка взяла на себя пару серых волков, в то время, как Дин стал драться с Сальфиной и фиолетовым зверем. Генеральша двигалась с невероятной скоростью, кружила вокруг Дина, пока тот отбивался от атак волка и время от времени наносила порезы из-под тишка. Ярость закипала в крови нефелима и спустя мгновение достигла своего предела. Раздался мощный взрыв, ударной волной отбросивший Сальфину и волка в разные стороны. Из спины Дина вырвались четыре угольно-черных крыла, покрытые чёрной массой. Вся голова и плечи были покрыты той же субстанцией, открытой частью остался только рот. Сгорбившись, Дин выдохнул, прошипев, подобно дикому зверю. Изо рта пошёл горячий пар и тот медленно повернул голову в сторону Сальфины, которая уже оклемавшись, встала на одно колено. — Так вот ты какой, нефелим. — произнесла генеральша, облизнувшись и ринулась в атаку. Следом за ней бросился и фиолетовый волк. Эрика тем временем уже успела разобраться с волками, но не смела подходить близко. Она помнила, что произошло при их первой встрече и была уверена, что Дин справится сам. Ни к чему подставлять себя под удар. К тому же, ей двигал страх. Громко закричав, Дин бросился в сторону Сальфины, но та ловко уклонилась в сторону. Но она явно не ожидала, что в нынешнем состоянии Дин способен двигаться на той же скорости, что и она, если не быстрее. Когда девушка отпрыгнула в сторону, он схватил её за ногу и взмыл в небо, раскрутив и бросив в землю. Затем нефелим широко раскрыл крылья и в густоте чёрной массы, которой были покрыты крылья, стали появляться маленькие светящиеся точки, которые быстро увеличились в размерах и сотней острых светящихся игл полетели в сторону Сальфины. Та тут же принялась убегать, уклоняясь. Стоило иглам закончиться, как Дин на огромной скорости спикировал и схватил Сальфину за горло, принявшись душить. Волк не стал это терпеть и бросился в сторону Дина, впиваясь огромными клыками в крылья парня. Ему даже удалось оторвать одно крыло, то с хрустом отлетело в сторону. Дин не стал это игнорировать и, отбросив Сальфину в сторону, переключился на животное. Одной рукой он схватил зверя за глотку и тот принялся жалобно скулить. С другой же руки парня стекла чёрная масса, принимая форму длинной острой пики и быстро затвердевая. Этим он и пронзил брюхо зверя, отбросив подальше. Затем он вновь вернулся к Сальфине, которая сейчас лежала на земле, потирая шею. — Молодец, герой! Отличная раб… — она не успела договорить и Дин схватил её за шею, подняв над землёй. — Даже договорить не даёшь, кретин… Посмотри-ка на волчицу, которую ты только что пронзил… Шипя, выпустив горячий пар изо рта, Дин повернул голову в сторону зверя и застыл. Вместо огромного животного там лежала обнажённая Карлия с пробитым насквозь животом. Эрика в ужасе упала на колени, прикрыв рот руками. Чёрная масса, покрывавшая тело Дина быстро стала засыхать, рассыпаясь, подобно пеплу. — Карлия… — тихо произнёс Дин дрожащим голосом. Воспользовавшись моментом, Сальфина вырвалась из его хватки и, достав из-за спины свиток, развернула его. — Вот теперь она точно мертва. Ха-ха-ха-ха! — она тут же растворилась в ярком пламени, а её злорадный смех ещё долго раздавался эхом по округе. — К-Карлия… Нет… Н-нет… — Дин быстро подбежал к ней и упал на колени, приподняв и обняв ту за плечи. — Карлия… Нет… Я… Я… — Ты не виноват… Дин… Прошу… Не вини себя в этом… — Карлия, я… Нет… Почему… За что… — Холодно… Мне так холодно… — дрожащим голосом произнесла девушка, протягивая руку Дину. Тот крепко сжал её. Для неё это был конец. Она сделала свой последний вздох. Бросила свой последний взгляд в сторону. По щеке её стекла последняя слеза. — Дин… Я… — Эрика медленно подошла к нему. Дин не отвечал. Он был не в состоянии для этого. Он крепко обнял Карлию. По его лицу стекали слёзы, а сама Эрика слышала лишь его всхлипы. Девушка решила не тревожить его. Дух Варады так же летал неподалёку. Хомяк решил подождать, пока парень успокоится. Спустя время, Дин снял с себя куртку и, накинув на Карлию, взял её на руки, пешком отправившись по дороге в сторону Астриума. Идти пришлось бы слишком долго, но Эрике удалось поймать проходящую мимо повозку и уговорить кучера подвезти их. Совсем скоро, по прибытию, в Астриуме состоялись похороны придворной волшебницы. Тем временем в поместье Лайнхольда царила полная тишина. Белый король сидел в троне, подперев голову рукой. Перед ним, на одном колене, стояла Сальфина, отчитываясь о произошедшем. Когда она закончила свой рассказ, Лайнхольд широко улыбнулся. — Молодец, Сальфина. План выполнен идеально во всех аспектах. — Ваша похвала — величайшая награда для меня… — Пока что можешь быть свободна. Уже поздно, тебе нужно отдохнуть. Поговорим о твоём вознаграждении завтра. Спокойной ночи, Сальфина. — Спокойной ночи, мой господин… — откланявшись, Сальфина покинула тронный зал. — Посмотрим, что ты будешь делать теперь, нефелим. — злорадно произнёс Лайнхольд про себя.