~•История Одного Демона•~

Закончив приготовления, Дин и Эрика достигли ворот замка. На этот раз здесь была не пара стражников, а стояла чуть ли не целая армия. Все они выстроились по периметру дороги, ведущей к вратам, а у самих врат вместо обычной городской стражи стояла пара самых настоящих великанов, около двух с половиной метров ростом, закованных в тяжеленную чёрную броню, с закрытым шлемом. В руках они держали поистине гигантские щиты, которые превышали рост Дина и, казалось, даже его собственный вес. А вооружены эти гиганты были не менее гигантскими чёрными мечами, что они держали, опустив лезвие на землю. Стоило Дину и Эрике приблизиться к ним, как титаны сомкнули мечи, преграждая дорогу и выставили перед собой щиты. Сейчас Дин мог увидеть на них символику Нагариуса — красный дракон на золотом фоне, окаймлённом чёрным цветом. — Эм. Добрый день. Я здесь по поручению королевы Астриума. Дин. — остановившись, произнёс парень, сделав шаг вперёд. Стража не шелохнулась. — Так вы… Пропустите меня? — Мне кажется, они настроены агрессивно… — тихо произнесла Эрика, подойдя к Дину сзади и положив руки ему на плечи, прячась за спиной. — Наверное, просто осторожничают. Кхм. Повторюсь. Я Дин и прибыл сюда по поручению королевы Астриума. Королевы Изанами. Можно мне пройти? — сколько бы Дин не старался, гиганты застыли, словно статуи и совершенно не двигались. Но в глубине души Дин понимал, что если он сделает хоть одно резкое движение, эти исполины тут же на него накинутся. — Ладно. Эрика, можешь отойти? — обратился он к девушке. — А? Что ты задумал? — Не уверен, что то, что я задумал, безопасно. Так что осторожность не помешает. — Л-ладно. Будь осторожнее! С чем бы то ни было… — неуверенно произнесла Эрика и попятилась назад. Дин вновь повернулся к стражам и медленным шагом двинулся в их сторону. Шаг за шагом и вот между ними уже всего пара метров. Очередной шаг. Стук подошвы о каменную кладку и Дин услышал, как за его шагом последовал скрежет металла о камень. Исполины резко закинули щиты за спину и одновременно нанесли стремительный удар мечами в сторону Дина, но тот успел отпрыгнуть назад. Следом за этой атакой последовал резкий выпад, но и от него Дину удалось уклониться, отринув в сторону и прижав меч одного из гигантов к земле ногой. Но не тут-то было, стражник тут же резко поднял клинок, сбрасывая незадачливого юношу со своего орудия. Еле удержав равновесие, Дин решил, что пришло время отбиваться. Одной защитой ничего не добьёшься и он достал кинжал из ножен. В то время, как первый вновь делал замах, второй выставил перед собой щит, обороняясь и медленным шагом отходя назад. Да, соперники Дина явно были не из его весовой категории, но у него было преимущество. Его соперники были огромными, закованными в тяжёлые латы и вооружённые тяжёлым снаряжением, а значит двигались значительно медленнее его самого. Что уж говорить о том, что природа наградила юного нефелима рефлексами, что были гораздо быстрее человеческих. Но что маленький кинжал может сделать со столь огромной тушей, у которой, вероятно, броня толще, чем длина его лезвия. Но думать было некогда, нужно было действовать. Когда гигант в очередной раз нанёс удар мечом, Дин вновь встал одной ногой на меч, прижимая его к земле. Как он и ожидал, стражник вновь откинул его, но в этот раз Дин воспользовался моментом и дополнительно оттолкнулся от меча собственными ногами, сделав сальто в воздухе и приземлившись за спиной гиганта. Тут-то он и нанёс свой удар, резко вонзив кинжал в небольшую прорезь между шлемом и доспехом исполина, а затем резко выдернул. Туша рухнула на колени, а затем с грохотом приземлилась на каменную дорожку. Эрика в этот момент нехило перепугалась. — Дин, обернись! — вдруг закричала девушка, когда парень уж было обрадовался своей победе. Глянув через плечо, Дин увидел, как второй стражник, о котором он уже успел позабыть, делает резкий выпад со щитом, толкая того снизу вверх. Не успев среагировать, Дин был подброшен на несколько метров вверх. Стражник тут же выпустил меч из рук и прыгнул вслед за Дином, схватив того за ногу и, раскрутив, кинул вниз, с грохотом ударив о землю. Изо рта парня брызнула кровь. Гигант бы уже раздавил бедолагу, но в этот раз решила вмешаться Эрика, быстро вытащив того из-под удара. Воин тут же приземлился на место, где только что лежал Дин, раскалывая землю, пуская огромные трещины. Он выставил щит перед собой и медленно поднял меч с земли. — Довольно. — послышался вдруг голос откуда-то сверху. Отрегенерировавший Дин аккуратно поднялся, отряхиваясь. — Дин, ты как? Цел? — Эрика подскочила к нему, став осматривать. — Ч-чёрт! — Что такое? Сильно поранился? — Посмотри спину! Смотри скорее! — Да, д-да! Что такое? — прокричала девушка, оббегая Дина со спины. — Что не так? — Одежда цела?! — судя по крикам, Дина больше волновало состояние новой одёжки, нежели собственного здоровья. — Да, цела. — Фу-у-ух… Слава богам. Наконец парень посмотрел на источник звука. На небольшом балконе стоял мужчина в возрасте, одетый в чёрно-красные одеяния. На правом плече у него был золотой наплечник, внешне напоминающий пару переплетённых шипов. Седые волосы мужчины были коротко подстрижены и бакенбарды плавно переходили в аккуратную короткую бороду, а на носу красовалась пара очков в полуободковой чёрной оправе. Самое главное — на голове его была яркая золотая корона, покрытая драгоценными камнями. Очевидно, это был король. Он стоял, сложив руки за спиной. Жестом руки он выставил ладонь в сторону павшего стража и произнёс: — Встань. Стоило королю это сказать, как, казалось бы, поверженный воин, вдруг спокойно поднялся на ноги и, подняв своё вооружение вернулся на охранный пост, вслед за своим коллегой. — Проходите. — произнёс король и удалился в помещение. Эрика и Дин в недоумении переглянулись и спокойно вошли в замок. Ныне гиганты не нападали, а стояли неподвижно. Как и ожидалось, внутреннее убранство замка выглядело ещё более роскошно и богато, чем всё королевство снаружи. Гигантские колонны из чистого золота, стены, покрытые гобеленами из дорогих тканей, каждый из которых изображал частичку истории этого королевства, а на полу лежал роскошный красный ковёр, который полностью покрывал огромный пол тронного зала. По периметру зала, как и на улице стояли до зубов вооружённые стражники, а по коридорам туда-сюда сновали занятые горничные. Казалось, в замке жизнь кипит не менее оживлённо, чем на улице. В конце зала был небольшой подъём на ступеньках, наверху которых стоял громадный, трон, обитый дорогими тканями, спинка которого по краям была покрыта золотом, как и подлокотники. Прямо на троне уже восседал здешний король. Тот самый старик, которого герои видели на балконе. — Ваше величество. — Дин поклонился, встав на одно колено. Эрика последовала его примеру. — Можешь встать. — Господин Зенагелд, — начал Дин, встав с колена. Эрика встала следом за ним. — меня прислала госпожа Изанами, королева Астриума. — Не утруждай себя лишними речами. Я знаю, зачем ты здесь. И ты опоздал. — Опоздал? — Да. Моя разведка выяснила, где находится второе кольцо. Но увы, из-за твоей нерасторопности, мы его упустили. Лайнхольд уже получил его. Сейчас нам остаётся только готовиться к войне. Будь ты у меня в подчинении, за такой проступок я бы тут же приказал тебя казнить, но, увы, ты принадлежишь не мне, а Изанами. — Но я… Я не понимаю. — Ты и не должен. Черни вроде тебя не постичь нашей мудрости. Поди прочь. Мне от тебя больше ничего не требуется. Я уже увидел, что хотел. — скучающе, король подложил руку под голову, а второй рукой, жестом указал им в сторону, куда убираться, позвякивая кольцами с драгоценными камнями на пальцах. — Но как же… — Дин уж было собирался возразить, но Эрика спокойно положила ему руку на плечо и повернула к себе. — Пойдём. Не нужно. — тихо произнесла девушка и покачала головой. — Я не понимаю… Вскоре, они покинули замок и уже идя по городским улицам, Эрика решила первой нарушить тишину. — Ты как? — Я не понимаю! В чём я провинился? — Дин, ты ни в чём не виноват. Успокойся, пожалуйста. — Чёртова повозка, сломалась не вовремя! Если бы не она, я бы успел! — Это я виновата… — А ты тут при чём? — Но ведь это же мы на тебя напали. — Ах, точно… Я уж и забыл про это. Ну, ты себя тоже не вини. Раз повозка сломалась и вы собирались напасть, значит я в любом случае не добрался бы вовремя. Ну что за невезуха! Чёрт… — раздосадованный, Дин уселся на ближайшую лавку, положив руки на голову. Эрика села рядом с ним и стала утешать, поглаживая по спине. — Не переживай. Всё хорошо. Никто же не умер. — Да, кстати… А как тот стражник не умер? Я ведь ему шею пронзил. — Король Зенагелд не человек. Он драконид. Пусть внешне он и выглядит, как обычный человек, на самом деле в его жилах течёт кровь драконов. Судя по тому, насколько он стар, ему уже по меньшей мере пять сотен лет. — Напыщенный, старый… — Тс-с-с! Дин, не так громко! Может, он уже просто, ну… В своём познании настолько преисполнился, что понимает этот мир целиком и полностью. И не тратится на мелочи, вроде… Таких оплошностей… Или вроде того. Прости, я совсем не умею ободрять. — Всё в порядке. Я успокоюсь. — Что, приятель, плохи твои дела? — вдруг услышал голос Дин. Рядом с ними подсел незнакомец, одет он был весьма богато, в бежевые одеяния. У него были тёмные синие волосы и бирюзовые глаза. Тот уверенно раскинул руки в стороны, заняв много лишнего места на лавке и сложил ногу на ногу. На лице его играла загадочная улыбка. — Может быть. А тебе-то что? — Воу-воу. Расслабься, приятель. Я всего лишь помочь хочу. — Не помню, чтобы я просил кого-то о помощи. — Да брось. Я тут местный информатор. Знаю всё, обо всём и про всех… Тебя ведь Дин зовут, не так ли? — Да. И что дальше? — Наверняка услышал, как я назвала тебя Дином, пока мы беседовали. — тихо прошептала Эрика на ухо Дину. — Нет, милая. Имя Дина я узнал ещё вчера, когда вас не было в городе. И я знаю, что Дин у нас… Не одиночка. — Что? О чём это ты? — удивлённо завопрошала Эрика, явно приняв слова парня не за то, что нужно. — Откуда тебе это известно? Отвечай. — Эй, я же сказал расслабиться. Ты получишь ответы на свои вопросы. Если пойдёшь со мной. Ну что? Ты, как я погляжу, не занят. Не желаешь прогуляться? — …Куда? — чуть помолчав, спросил Дин.