~•История Одного Демона•~

— О ком говорил Лайнхольд, когда сказал, что мой напарник будет ждать меня у руин? Знаменитая личность? Хм… — пронеслось в голове Ивамуры, пока та подходила к древним руинам Корпстаг. Раньше это был огромный подземный город, но пятилетняя война превратила его в руины истории, оставив лишь пыль, развалины и несколько строк в исторических книжках. Наконец, Ивамура достигла входа. В огромной скале был высечен каменный тоннель, закрытый такой же массивной резной плитой. От времени всё покрылось мхом и лозами, плита потрескалась, а дорога ко входу покрылась зарослями высокой травы. Самое главное — рядом никого не было. Неужто её напарник решил в одиночку зачистить руины и добраться до кольца? — Ну и где он? — подойдя к плите, вопросила Ивамура, положив руку на неё и с усилием толкнув. Плита с трудом поддалась и снизу, под плитой она увидела чёрные следы, свидетельствующие о том, что она явно давно не открывалась. — Значит он не входил… Неужто опаздывает?! Это что, мне теперь его ждать?! — недовольно произнесла Ивамура, топнув ногой и усевшись рядом с плитой, оперевшись на неё спиной и сложив руки на груди. — И часто ты сама с собой разговариваешь? — раздался вдруг неподалёку мужской голос, от чего Ивамура вздрогнула и резко обернулась на звук. Прямо над ней левитировал мужчина в синем магическом одеянии, на лицо он был не сильно молод, но взгляд его рыже-зелёных глаз был столь же надменным, как у избалованного юнца, сынка знатного аристократа. Но самое примечательное — волосы мужчины. Они были яркими бирюзовыми с небольшой тёмно-синей прядью спереди. Без сомнения, перед Ивамурой предстал он — величайший и сильнейший маг всего Аркориса, Ирис Ванастрея! О его силах легенды ходят! Особенно примечательна легенда о том, как он по щелчку пальцев испепелил целую демоническую армию, а затем, зевнув сказал: «Скучно». И лёг спать на горе пепла сожжённых демонов. Впрочем, не стоит верить на слово всякому пьянчуге из таверн, которые эти истории и распускают, лишь бы привлечь внимание. Единственное было верно, а именно то, что Ирис Ванастрея был невероятно могущественным магом и даже у Ивамуры в голове уже пронеслись мысли о том, как он продемонстрирует ей всю свою силу во время их совместного путешествия в руинах. — Ирис Ванастрея?! Тот самый?! — Всякий раз, когда меня видят незнакомцы, сразу же узнают. Я бы очень удивился, если бы встретил кого-то, кому я неизвестен. — ухмыльнувшись произнёс мужчина, плавно спускаясь с воздуха и вставая на ноги. — Так ты моя напарница? Интересно, зачем Лайнхольд назначил мне такую милую маленькую помощницу? — с усмешкой произнёс маг, потрепав девочку по голове. Стоит отметить, что разница в росте у них была заметная — девочка была для Ириса всего лишь чуть выше пояса. — Эй! Руки! — недовольно проговорила Ивамура, отбиваясь от руки волшебника и отходя в сторону. — Какая скромница. Мне же лучше. Не люблю назойливых фанатов. — вновь ухмыльнулся чародей, сложив руки на поясе. — Мы здесь за делом, вообще-то. — Я знаю. Идём. — Ирис лишь взмахнул пальцем и огромная каменная глыба мигом рассыпалась, став кучкой серого песка. Увидев это, глаза Ивамуры округлились, а рот сам по себе открылся от удивления. Пока та пребывала в ступоре, Ирис уже вошёл внутрь. — Если боишься, можешь остаться снаружи, я сам всё сделаю. Но не волнуйся, Лайнхольду ничего не расскажу, так что ты свою долю тоже получишь. — Бррр… — потрясла головой девушка. — Ну уж нет! Я тут стоять не собираюсь! — прокричала Ивамура, побежав следом за Ирисом. Как и ожидалось внутри была кромешная тьма, но ведь с Ивамурой был сильнейший маг во всём мире, так что это не помеха. Прямо над ними летела светящаяся сфера, а впереди, подальше ещё одна, освещая дорогу. — Смотри под ноги, возможно здесь установлены ловушки. — предупредил Ивамуру Ирис. — Угу. — кивнула девушка, аккуратно ступая следом за чародеем. Вскоре, однообразные коридоры сменились просторным залом, а под их ногами что-то захрустело. Ивамура опустила взгляд и увидела, что прямо под её каблуком только что раскрошился человеческий череп, от чего та вздрогнула. Но дальше она осмотрела весь пол под ногами и увидела просто огромные горы человеческих останков и снаряжение прежних рыцарей. Мечи и доспехи, проржавевшие от времени сильно гармонировали с костями обывателей и подобная картина не могла вызвать ужас либо у самых безумных, либо у самых закалённых. Коленки девушки непроизвольно задрожали, но через плечо она увидела, что выражение лица Ириса ничуть не дрогнуло. — Кто же их убил.? — тихо произнесла девушка. — Много лет назад, когда Эксидра Уайтстоун начал свою войну против всего континента, прежний город Корпстаг стал одним из первых городов, попавших под его атаку. Не желая долго возиться с его жителями, он наслал порчу, заразив их смертельной хворью, а все выходы заблокировал. Бедняги пытались выбраться, но безуспешно, а зараза распространялась не просто быстро, а катастрофически быстро. Всего за два дня все жители без исключения уже заболели, а ещё через три не осталось ни единого выжившего. То что ты видишь здесь — останки прежних воинов, стражей этого несчастного города. Но когда мы пройдём дальше… — после этих слов, Ирис сделал паузу и пройдя очередной поворот они попали в поистине гигантское помещение — подземный город. Вокруг стояли деревянные и каменные дома, некоторые из которых уже разрушились, а другие остались догнивать. Как же люди жили в кромешной тьме? Раньше сверху пещеры было огромной отверстие, через которое пробивался дневной свет и жителям Корпстага этого вполне хватало. Увы, Эксидра нашёл способ заблокировать и его. — А в этих домах… На этих улицах… — Отвернись, если страшно. — сказал Ирис, спокойно проходя по лестнице, ведущей вниз, глубже под город. Не желая видеть всех ужасов, Ивамура прищурила глаза и отвернулась, но перед этим мельком она уловила гору человеческих костей в тканных, уже рваных и потасканных временем одеждах. Когда они наконец прошли по лестнице, они попали в огромный, круглый, тёмный зал, по краям которого стояли колонны, а в самом центре был пьедестал, на котором лежало кольцо… — А вот и наша цель… — произнёс Ирис, глядя на кольцо издалека. — Давай возьмём его и поскорее уберёмся отсюда… — кажется, девочка явно была напугана. — А я думал тебе понравилась моя историческая лекция и экскурсия по этому местечку. — Давай поговорим об этом, когда выберемся отсюда… — Эх, ну и зануда… — вздохнул Ирис и уверенным шагом двинулся в сторону кольца. Подойдя к пьедесталу, он подобрал его и стал рассматривать. — С виду и не скажешь, что это что-то особенное, но я чувствую исходящую от него могущественную энергию. Нет сомнений, это одно из колец неверности. Весьма интересно его свойства… — Ты не забыл? Это кольцо мы должны отдать Лайнхольду. — Да, конечно. Будь я послабее, осмелился бы рискнуть и оставить его себе, но сейчас мои силы едва ли можно сравнить с этой штучкой. — скромностью Ирис явно не был обделён. Он небрежно сунул кольцо в карман и направился к выходу. Ивамура двинулась за ним следом. — Кстати говоря, если это кольцо просто лежало тут без дела и забрать его было так просто… Почему Лайнхольд сам этого не сделал? — спросила Ивамура. — Я думал ты поняла. — Что поняла? — Скверна, которая поразила этот город, всё ещё не развеялась. Перед тем, как мы вошли сюда, я защитил нас магией. По спине Ивамуры в этот момент пробежали мурашки. В голове её пронеслись неприятные мысли, которые она с трудом старалась отгонять. Вскоре, они наконец покинули руины и уже на выходе, Ирис первым завёл разговор. — Ну-с, приятно было иметь с тобой дело. — Я ж ничего не сделала… — Ты была моральной поддержкой нашей с тобой маленькой группы. — Мне бы самой моральная поддержка там не помешала. — А я думал моя экскурсия достаточно отвлекла тебя от жутких мыслей. — Шутишь? Твоя экскурсия меня на эти мысли и навела. — Всё-таки ты та ещё зануда… В любом случае, любой другой бы на твоём месте и в твоём возрасте бы убежал в страхе, увидев хотя бы одного скелетика, а ты лицезрела целую гору человеческих останков и осталась непоколебима. Ну, почти. Кхм… Теперь, полагаю, нам нужно отнести товар к заказчику и разбежаться каждый кто куда. — Не утруждайте себя лишней беготнёй. — послышался голос за спиной Ириса и тот вдруг почувствовал чью-то руку у себя на плече. — «Но… Как я не почувствовал его приближения? Где его потоки маны?» — удивлённо подумал маг, обернувшись и увидев Лайнхольда. — Где моё колечко? — спросил белый король, протягивая руку. — Прошу. — достав из кармана кольцо, произнёс Ирис, и протягивая его Лайнхольду. — Отлично… — взяв кольцо в руку, Лайнхольд стал крутить его и внимательно рассматривать. — Ваша награда ждёт вас в моём поместье в Кроувелле. Думаю десять тысяч золотых так просто не унести, так что я взял на себя смелость выдать вам гонорар в виде сотни платиновых монет, ни у кого по этому поводу нет претензий? — он обвёл взглядом присутствующих. Оба отрицательно покачали головой. — Что ж, отлично. Думаю, настало время следующего, масштабного шага… Пришло время навестить Зенагелда…