~•История Одного Демона•~

— Дамы и господа, представители соседних королевств, прошу вас проследовать в переговорную за одним из моих генералов. А остальных, прошу продолжайте веселиться! — после этих слов, Меридия отвлеклась от светских бесед и двинулась вслед за громилой. Пройдя по коридорам, двигаясь вместе с остальными представителями, Меридия вдруг обернулась, вспомнив про Дина. — «Надеюсь он не забыл.?» — на миг пронеслось у неё в голове, когда она оборачивалась. Но волнение тут же отступило, когда она увидела, что он идёт за ними следом, чуть дальше остальных. До того момента, как рядом с Дином не появился Лайнхольд, положивший ему руку на плечо и ставший что-то говорить. — Подождите, тот парень со мной. — жестом руки указала Меридия, говоря с громилой. — Он всего лишь крысолов. — грубым голосом, нечеловеческим, словно в нём смешались сотни других, произнёс генерал. — Нет, это ошибка, мы вместе прибыли сюда. — Значит вместе и уйдёте. — произнёс он, схватив Меридию за руку. Одна ладонь верзилы была таких размеров, что полностью обволокла руку девушки, та стала сопротивляться, но без толку. — Пусти меня, сейчас же! Как ты… Я представитель другого королевства! — Сегодня вы оба крысоловы. Ха-ха-ха! — усмехнулась туша, закрыв двери за последними вошедшими в переговорную и двинулась следом за Лайнхольдом, который уже увёл Дина. Когда громила привёл её к чердаку, Меридия увидела, как возле дверей стоит Лайнхольд, злобно улыбаясь, скрестив руки на груди. — О, госпожа Меридия, много о вас наслышан. Я рад бы поболтать, но увы, тороплюсь на переговоры. Прошу вас, заходите, он вас уже заждался. — жестом руки, Лайнхольд указал на дверь и генерал тут же резко закинул девушку внутрь, захлопнув дверь и закрыв снаружи. — Что дальше? — спросил генерал. — Оставь их, Адрамалех, я зайду попозже. — самодовольно произнёс король, удаляясь. Из тьмы со всех сторон начали выпрыгивать огромные крысы. Злобные, ободранные, от них веяло не только запахом заживо разлагающегося зверя, но и самой смертью. Очевидно, если такая тебя укусит, ничем хорошим это явно не кончится. Дин размахивал перед собой кинжалом, то и дело нанося удары по грызунам, оставляя им кровоточащие раны, но так и не смог убить ни одну из них. — С этими крысами явно что-то не так! Они не только больные и агрессивные, они как будто… Быстрее обычных, что ли! — произнёс Дин, не отступая от спины Меридии. Через плечо, парень посмотрел на напарницу, та сделала замах мечом и резким ударом разрубила прыгнувшую в её сторону крысу пополам. Брызнула кровь, а внутренности полетели в стороны. И стоило всему этому фаршу упасть на пол, как к нему тут же сбежались голодные крысы, став пожирать павшего товарища, вмиг отвлёкшись от битвы. — Кажется, это наш шанс. — произнесла Меридия и, быстро развернувшись, побежала в сторону окна. — Ты что, спятила?! — прокричал Дин. — Не бойся, прыгай! Доверься мне! — перед самым прыжком, Меридия развернулась к окну спиной и сиганула в него, разбив стекло. — Стой! — Дин побежал следом и тут же остановился возле разбитого окна. Внизу он увидел, как Меридия приземлилась на появившееся из ниоткуда пушистое серое облако. Она тут же с него скатилась, освободив место для Дина. — Прыгай быстрее, оно долго не продержится! — крикнула девушка. Обернувшись назад, Дин увидел, как крысы уже закончили свою трапезу и ринулись в его сторону. Не имея выбора, он выпрыгнул из окна, громко крича. Кричать долго не пришлось, ибо он грохнулся лицом в мягкое облачко, которое тут же испарилось, стоило ему шлёпнуться на него. Благо тут высота уже была минимальная. — Ты цел? — спросила Меридия и протянула ему руку, помогая подняться. — Да, жить буду… Нужно бежать! — опомнился Дин, поднявшись. — Верная мысль! — подтвердила девушка и они вместе побежали к конюшням. Крысы тем временем нервно копошились на чердаке, пища и скребясь по полу своими когтистыми лапками. Дверь со скрипом открылась и те, в момент заткнувшись, в страхе разбежались по углам. На чердак вошёл Лайнхольд. Медленным шагом он прошёлся по комнате, осматривая следы битвы. Следом за ним шла троица горничных. — Приберите тут всё. И пусть кто-нибудь займётся окном. — положив одну руку на пояс, произнёс король. Уже собираясь покидать чердак, он посмотрел в окно и увидел беглецов. — Неплохо, мальчик. Жду с нетерпением нашей следующей встречи. — на лице его заиграла зловещая улыбка, с которой он и покинул помещение. Покинув город, герои двинулись по дороге, в сторону Астриума. К счастью для них, по дороге их подхватил крестьянин, который направлялся туда же. Добравшись до королевства, они сразу же направились в замок, доложить о проваленной операции… — Нет, нет, нет, нет, нет! Это ужасно! — истерично проговорила королева. — Простите, это моя вина. — оправдывалась Меридия. — Нет, Меридия, не кори себя. Сама не доглядела, не надо было отправлять Дина вместе с тобой. Что ж, надеюсь, что хотя бы Сата получила необходимую информацию. — Простите, что облажался, мне очень, очень жаль… — извинялся Дин, упав на колени и опустив голову. — И ты тоже не извиняйся. Всё же на такие серьёзные задания нужно отправлять более подготовленных людей. Сама сглупила. А посему, отправляю тебя на обучение к моей придворной волшебнице — Карлии Магнус. — Как скажете. Где мне её искать? — Наверняка ты видел в городе дом с фиолетовой крышей. Его невозможно пропустить, самое чудное здание в городе. Он находится в западной части города, недалеко от замка. — Хорошо, тогда я не буду медлить и отправлюсь прямо сейчас! — с энтузиазмом произнёс Дин, покидая замок. — Такой гиперактивный, прям как ребёнок. — произнесла королева, сложив руки на груди. — Пожалуй, вы правы. — ответите Меридия, улыбнувшись, смотря вслед уходящему Дину. Недолго плутая по улицам, Дин набрёл на нужный ему дом. Он действительно выглядел весьма чудно. Неровные стены с хаотичной покраской, местами они были покрыты густыми лианами разных видов, а местами были голыми и гладкими. Черепица на крыше была уложена неровно, а в задней части здания имелась высокая цилиндрическая башня с округлой, конусообразной крышей. Подойдя к двери, Дин постучался. Ответа не последовало. Он постучал вновь. И вновь тишина. Он постучал в третий раз, громче и настойчивее предыдущих. И наконец он услышал шевеление внутри, словно кто-то бежал по коридору, а затем резкий стук, словно что-то упало. — Ай-й-й… Входите! — из-за двери донёсся приглушённый голос. Дин аккуратно открыл скрипучую дверь и вошёл внутрь. В доме царил полный беспорядок. На полу были разбросаны книги, бумаги, свитки, скомканные листы. В центре комнаты горел камин. Но ведь стоя на улице, Дин не увидел на крыше дымохода? И куда же тогда девается дым? У стен стояли огромные книжные полки, доверху набитые разного рода литературой. На одной из таких полок стояла миска, из которой доносились посапывающие звуки. Питомец Карлии? Вероятнее всего. Саму Карлию Дин нигде не видел. Интересно, куда она могла деться? Дин уж было собирался идти искать, как вдруг кто-то вышел из-за угла, держа в руках большую стопку книг. Большую настолько, что закрывала весь обзор. Дин не раздумывая подбежал и решил помочь. Он подбежал, задав вопрос: — Помочь? — парень подхватил книги снизу, с некоторым усилием подняв стопку. — Ох, спасибо большое! — ответил нежный девичий голосок. — Куда их поставить? — теперь обзор был перекрыт у Дина. — Вот, сюда! Иди на мой голос! — произнесла девушка, пройдя мимо него. Краем глаза Дин заметил большой и пушистый фиолетовый хвост. — Ставь вот здесь, пожалуйста! — произнесла девушка, похлопав ладошкой по столу. Парень тут же с грохотом опустил на него книги. — Фух. Девушкам не стоит таскать такие тяжести. — наконец обзор открылся и он увидел обладательницу пушистого хвоста. Молодая девушка с длинными фиолетовыми волосами до самого пояса, а на голове пара волчьих ушек. Глаза её были разных цветов, один голубой, а другой светло- зелёный. На плечах её был красный капелет с золотой застёжкой, на руках пара красных наручей с чёрной отделкой. Одета она была в чёрный корсет и такую же юбку, окаймлённые белыми полосками. На ногах пара чёрных чулок с белыми полосами в верхней части и низкие красные сапоги на коротких чёрных каблуках. — Может ты и прав, вот только этот соня больше любит спать, чем помогать мне. — большим пальцем она указала на миску, стоящую на книжной полке. — Спасибо тебе большое за помощь. Но ты ведь здесь по делу, не так ли? — Да, верно. Королева отправила меня учиться магии. — Ого, лично? Неожиданно. Тогда давай познакомимся. Меня зовут Карлия. — волчица мило улыбнулась, протягивая руку. Краем глаза Дин заметил, как та виляет хвостом. — Дин. Приятно познакомиться. — он аккуратно пожал ей руку. — Скажи, Дин, у тебя есть опыт в обращении магией? Знаешь хотя бы базовые заклинания? — Не-а. Ни того, ни другого. — Хорошо, тогда подожди меня тут, я сейчас вернусь! — бодро проговорила девушка и, развернувшись побежала к лестнице, ведущей наверх. По пути она с грохотом врезалась головой в стену, от чего по дому раздались вибрации. — Ох, осторожней! — прокричал Дин. — Да ничего страшного, я привыкла! — крикнула Карлия, уже поднимаясь по лестнице и потирая ушибленный лоб. — «Хм, привыкла? Неужто постоянно в стены врезается?» — пронеслось в голове у Дина. Спустя пару минут она вернулась к Дину, чуть не навернувшись с лестницы, но чудом удержав равновесие. В руке у неё было некое кольцо, внешне напоминающее свёрнутую змею. — Вот, надень. — произнесла девушка, протягивая аксессуар. — А зачем оно нужно? — поинтересовался Дин, надевая кольцо. — Это кольцо, которое поможет твоей мане быстрее циркулировать по телу. Ускоренная циркуляцию помогает легче произносить заклинания, но и маны на них тратится больше. Но много тебе и не нужно. Пока ты учишься основам, будешь носить его. — Хорошо, а когда я смогу метаться огненными шарами? — спросил Дин с улыбкой. — Думаю, месяца через два… — неловко улыбнувшись, ответила Карлия. — Да уж… Срок немалый… — Ну, а вдруг у тебя магический талант? Тогда через полтора месяца управишься! — Это много не меняет… — уныло ответил Дин, отвернувшись. — Так или иначе, я готов к обучению! — энтузиазм бил ключом и Дин выставил перед собой кулак с надетым кольцом, улыбнувшись. — Тогда пойдём во двор. Не хочу, чтобы ты сжёг мой дом в первый же урок. — улыбнулась девушка, выходя на улицу через заднюю дверь. Дин не стал спорить и пошёл за ней следом. Задний двор дома был довольно просторным. Настолько просторным, что тут хватало место для грядок, на которых выращивались алхимические ингредиенты, стояла скамейка со столиком, чтобы отдохнуть и довольно большое пустое пространство, где Дин с Карлией и обосновались, приготовившись к первым урокам.