Король Шаманов: Вечный Наблюдатель

      Среди моих учеников было много выдающихся людей, так же, как и среди моих учителей. Многие из них оставили свой след в истории, о чём я узнал лишь спустя столетия, когда впервые заинтересовался глобальной историей нашего мира и человечества в целом.       Изгои и лидеры. Взлетевшие на небосвод за свои поступки и те, кто навсегда остался сухой парой строчек на страницах школьных книг.       Они имели много качеств, о которых остальные могут только мечтать. Милосердие, мужество, целеустремлённость, жертвенность...       Но были среди них и те, кто показал себя отнюдь не с лучшей стороны. Убийцы, тираны, маньяки, фанатики и много кто ещё. Я не люблю рассказывать о них, но в качестве примера привожу нескольких всякий раз, когда кто-то спрашивает у меня о мой жизни.       И среди всех них, от самых отпетых сволочей, до самых добродетельных героев, выделялся один.       Тенен. Так он называл себя в те времена.       Юный шаман, что и без всякого Великого духа смог обмануть смерть и выйти за свои пределы. Наверное сильнейший и могущественнейший из всех, кого я когда-либо встречал.       Его сила бурным потоком окружала своего хозяина, стелясь к нему, словно верный пёс. Она несла его намерения. Но среди тысяч шаманов Хао не мог найти никого, кто бы мог понять его, осознать его силу и услышать его слова и мысли, спрятанные за могуществом.       Его последователи, слуги, верующие в него — они все глядели на его силу. Каждый из них видел что-то своё в этом образе величайшего шамана в мире.       Но не я...       Когда мы впервые встретились, я даже не придал ему какого-либо значения, посчитав очередным одарённым ребёнком. ***       Я шёл по лесам Северной Америки и каждый шаг углублял мою связь с прошлым, пробуждая воспоминания о беззаботном детстве, полном жары солнечного света и мягких теней.       Леса были по-прежнему зелёными, а реки — полноводными. Однако величие окружающей природы теперь отражало лишь мою горечь и утрату. Ветви деревьев, нагибаясь под тяжестью листвы, будто шептали мне слова утешения, но ни один звук не мог заполнить пустоту, оставленную смертью друга и наставника.       Леса, через которые я пересекал этот континент, были полны звуков. По утрам слышались трели певчих птиц, включая мудрого черного ворона Каракса, который всегда находил способ обеспечить своему хозяину поддержку.       Я также сталкивался с могучими оленями с разветвленными рогами, которые свободно бродили среди деревьев, и с грациозными лисами, которые, как я заметил, иногда заставляли меня улыбнуться своим игривым поведением.       Проходя мимо цветущих полян, мне доводилось наблюдать за яркими цветами, которые словно вспоминают каждую потаенную эмоцию, но не могут утолить мою горечь.       Однажды на одной из таких полян я встретил странное существо — маленькую, но очень любопытную белку с белоснежной шерстью.       Она, казалось, следила за мной с тихим интересом и на мгновение мне показалось, что эта встреча несёт нечто большее, чем просто встреча с дикой природой.       Долгое время я играл с ней, подбрасывая орехи и это простое занятие немного помогло отвлечься от моих печалей.       Как-то раз, проходя мимо одного из местных племён, я стал свидетелем удивительного ритуала, который проходил на озере. Индейцы собрали огромный костёр, и вокруг него танцевали, исполняя старинные песни. В центре всеобъемлющего внимания оказался маленький мальчик, который, казалось, притягивал взгляды взрослых своим завораживающим танцем. Каждый его шаг, каждая лишняя кручина привносила в воздух магию.       Духи танцевали в такт вместе с ним. Они собирались вокруг и кружили без конца и не видя края, лишь бы хоть на миг оказаться в тени его силы.       А мальчик был силён. Для своих лет он превосходил многих встреченных мною шаманов и вполне мог войти в десятку сильнейших.       Как я позже узнал, этот мальчик по имени Тенен сбежал из лагеря вместе с несколькими детьми, чтобы насобирать запасы для стариков. В тот день он был одет в традиционное одеяние шамана, которое весело развевалось на лёгком ветру. Несмотря на его молодость, Тенен совершал настоящие чудеса, как будто безудержная сила предков текла через него.       Сказать, что я был потрясён — значит промолчать. То, как он мог заворожить своих соратников, словно их духи становились одним целым с ним. Одним пассом руки он мог заставить растения цвести, а животных отвечать на его зов. Своими силами он мог поменять русло реки, прося духов о помощи, или остановить камнепад, успокаивая буйных хранителей горных вершин.       Одно мгновение погружённого в танец счастья также стало для меня началом новой надежды. Подходя к мальчику после ритуала, я заметил, что тот смотрит на меня с искренним любопытством и пониманием.       Тенен, видимо, чувствовал, что нашёл родственную душу.       «Ты печален, странник», — произнёс он утешительно, и в его голосе звучала мудрость, присущая старцу.       Было так неожиданно встретить столь дивного и умного ребёнка.       -Я потерял друга и учителя. Его мудрость и сила больше не с нами.       Мальчик внимательно слушал и, словно ранее прочитав что-то в моей душе, продолжил:       -Каждый из нас носит с собой дух тех, кого мы любим. Ты не одинок. Позволь этому духу жить в тебе и ты найдешь дорогу. Я смог найти её и ты найдёшь.       Миг — и взрослые глаза сменяются детским непоседством, после чего улыбчивый мальчишка скрылся среди шатров, убежав по своим делам.        ***       Я остался в том племени. Решил узнать побольше о том, кто обладал столь могучей силой, и увиденное мною разочаровывало.       Только на празднике Тенен проявил своё истинное лицо, в обыденной же жизни он представлял из себя сгусток апатии и скуки, вокруг которого гулял лишь одинокий ветер.       Часто мальчишка вглядывался вдаль, просто разглядывая горизонт, а порой мог присесть и заговорить с духами листвы, делясь с ними своей силой.       Никто с ним не говорил. Не играл в игры и не звал в свой круг. Да и не рвался к ним Тенен. Порой одного взгляда мальчика хватало, чтобы отвадить надоедливого собеседника... Хотя, такие и были крайне редки.       Тогда я сам решился подойти к нему и, признаюсь, с того самого дня я часто навещал этого молодого человека, потакая своему любопытству и проводя с ним беседы.       -Наконец-то вы решились подойти.       -Не хотел показаться навязчивым, — устало присев рядом, разминаю затёкшие колени. Уже почти пять тысяч лет хожу, надо бы почаще сидеть на одном месте, — да и общительность — явно не твой конёк.       -Хм, будто бы в этом есть моя вина. — В его голосе промелькнули искорки высокомерия и презрения, направленного на своих соседей и родственников из племени. — Каждый из них хочет одного и того же. Считает, что быть шаманом — это просто полезная вещь, что поможет остальным выжить. Думают, что я обязан помогать им...       -А ты не обязан?       -Нет. — Словно предвидя мой вопрос, Тенен ответил незамедлительно. — Какой прок помогать им? Они думают только о себе...       С болью сжав кулак, ребёнок взглянул вдаль с такой непередаваемой тоской, что я не удержался и положил свою ладонь ему на голову, взлохмачивая макушку.       Несколько секунд мы просидели в тишине и я, признаться, думал, что парень просто стеснён или не хочет нарушать молчание, но...       -Вы... Ты что себе позволяешь?       Его удивленные глаза уставились прямо на меня. Взъерошенный, ошалевший, словно кот, брошенный в прорубь, он подскочил с места, а его духовная сила забурлила от возмущения.       -Если не хочешь лишиться руки, старик, то советую держать её при себе, — несколько секунд Тенен смотрел прямо на меня, после чего складки на его лбу недовольно сошлись, а брови нахмурились так сильно, что соединились вместе. Он долго смотрел на меня под разными углами. Обходил по кругу, как побитый щенок, что впервые увидел протянутую руку, а не кулак. Пока наконец не вернулся на своё место, так и продолжая прожигать меня взглядом. — Кто т... Кто вы?       -М? Просто путник, вот и всё. — На мои слова мальчишка выразительно глянул на моё плечо. — О-о-о, ты смог заметить Каракса! Я удивлён.       Обернувшись к ворону, чешу его по загривку, получая в ответ насмешливое «кар».       -Стареешь, старый друг. Но чего уж теперь. Приходит время молодых и мы с тобой скоро станем лишь очередной забытой частью этого мира.       -Кар! — Возмущенно взмахнув крыльями, Каракс слетел с моего плеча и приземлился напротив Тенена. Рассмотрев мальчишку обоими глазами по очереди, ворон доверительно кивнул, после чего вернулся на своё место до того, как парень успел протянуть к нему руку.       -Ты ему понравился. Не часто такое бывает, — проигнорировав новое возмущенное «кар», я вновь почесал своего самого верного товарища. — Обычно он куда привередливее.       -Я... Спасибо, — взгляд моего юного собеседника всё ещё неотрывно следил за мной, особенно он пытался поймать мой взгляд и когда мне надоело его пристальное внимание, я позволил нашим глазам встретиться, — хммм...       В первый миг ничего не происходило, а потом на краю сознания я ощутил, как его сила, скребясь и ворочаясь, пытается преодолеть сопротивление моего разума. Выглядело это примерно как битва ребёнка с отцом, который его ласково отваживает. Забавный малый, но не стоит открывать ему свой разум. Знания, хранящиеся в моей голове, могут быть крайне опасны, особенно для столь юного шамана.       Почти минуту спустя, когда Тенен использовал все возможные способы, мальчик наконец сдался и с какой-то умиротворенной улыбкой сел на своё место, спокойно созерцая округу.       Так мы и сидели, в тишине, дожидаясь заката, а после разошлись без слов. ***       На следующий день Тенен уже сам нашёл меня и просто присел рядом, пока я готовил себе завтрак возле своего костра. Мой небольшой шатёр возвышался рядом, демонстрируя всему миру понятие аскетичности.       Никаких украшений, никаких ярких узоров или живописи, что показывали мою историю или моих предков. Лишь чистый лист и мальчик не мог не спросить меня об этом.       -Вам нечего рассказать другим?       Задумавшись на пару секунд, я представил, какого размера должен быть шатёр, чтобы передать всю мою историю от начала и до конца.       -Я предпочитаю речь, — улыбнувшись его насупившемуся лицу, тихо смеюсь, понимая, что мальчик мне не поверил, — иногда хорошая история может сделать многое...       -Даже больше хорошего дела?       -Хм, сложный вопрос. — Помешав угли палкой, снимаю котелок, в котором уже согрелась простейшая каша. — А хорошее дело... Насколько оно хорошее? И хорошо ли оно для всех? Или только для тебя?       -Для всех. Это...       -Хех, я тоже так считал... И слишком часто ошибался, — печально улыбнувшись, наливаю немного каши мальчику, а сам же начинаю есть прямо из котелка, несмотря на изумлённые взгляды окружающих.       -На вас же смотрят? Вам всё равно?       -Отчасти. Я же не нарушаю их традиций или законов, просто ем в своё удовольствие, как хочу. Тебя это смущает?       -Нет, — глянув в сторону проходящих мимо людей, Тенен скривился и отвёл глаза в сторону, стараясь больше внимания уделять своей миске. Сам того не заметив, мальчик подсел поближе ко мне и моя сила, словно пуховое одеяло, укрыла его, отчего лицо его приобрело облегчённое выражение. — Это же...       -Иногда дар — это проклятье, верно?       -Так вы поняли, — глядя на мою удивлённую бровь и ироничную улыбку, мальчишка вновь насупился, но быстро взял себя в руки, причём с таким забавным выражением лица, словно сам удивлялся собственным эмоциям, — поняли, что я могу читать мысли...       -Твоя духовная сила велика. Гораздо сильнее остальных. — Ткнув ложкой в проходящую мимо девушку, я движением пальца создал небольшую иллюзию, чтобы показать её примерный уровень сил. Благо, что она не сможет увидеть наши шалости. — А теперь посмотри на свою силу...       Всё стойбище окутал голубоватый туман, что стелился к земле. Проникая в каждый уголок, он пробирался во все щёлочки, навязчиво исследуя самые тайные закутки, как жилищ, так и разумов.       -Да, всё так... — С тоской посмотрев вокруг, Тенен остервенело зачерпнул кашу, после чего задумчиво нахмурил брови. — А вы? Насколько ваша сила больше моей.       -Ненамного. Но мы примерно равны, а потому я могу противодействовать твоим способностям.       -Это хорошо... Вы единственный за... Много лет.       Он явно хотел сказать что-то другое, но вовремя прикусил язык. Тенен опасливо глянул на моё улыбающееся лицо и, недовольно покраснев, отвернулся, дабы не видеть доброй насмешки в уголках моих глаз.       -Твой дар уникален... Но я бы не хотел знать всего, о чём думают остальные.       -Я тоже. Но лучше уж так, чем видеть эти лживые улыбки, — у мальчика явно была куча проблем в прошлом, жаль, что мне не хватает навыков и образования, чтобы помочь ему, — вы же сильнее меня... Не врите, я чувствую, что вы легко можете справиться со мной.       -Сила не всегда решает. Я не раз убеждался в этом. Порой убеждения, цели и вера творят настоящие чудеса, а порой сбрасывают тебя в глубины отчаяния.       -Слишком расплывчатый ответ.       -Как и сама жизнь... Верно?       Мы молча поели пару минут, прежде чем Тенен решился на новый вопрос, а точнее, решил всё же получить ответ на старый.       -Вы ловко увели тему. Но всё же. Ответьте, прошу.       Мальчик развернулся ко мне лицом, внимательно отслеживая мою реакцию. Его сила вновь попыталась проникнуть в мой разум, но лишь бесполезно билась о мою защиту, словно вялые волны о монументальные скалы.       -Да, я сильнее. И я смогу победить тебя.       -Тогда... Почему? С вашей силой вы бы легко могли поменять мир? Стать королём шаманов! Но вы просто живёте? Гуляете и любуетесь природой! Общаетесь с этими... Людьми. — Последнее было сказано особенно презрительно, вся ненависть и горечь, которые он скрывал от меня на протяжении наших бесед, вылились наружу.       -Мма-а-а... — Было немного неловко говорить ему, что я уже был королём шаманов и больше никогда не ввяжусь в эту кабалу. — А ты уверен, что мир стоит менять? Уверен, что всё идёт не своим чередом?       -Как всё может идти «своим чередом»? Люди уничтожают этот мир! Наш мир!       -Разве? — Видя, что простые ответы его не устраивают, я решил всё же ответить. — Эх... Ладно. Взгляни на это стойбище. Что ты видишь? Каких духов чувствуешь?       -Духи предков. Очага и костра. Ветра и земли. Пара духов животных... Много маленьких, почти незаметных, что обитают в траве и почве...       -Ты знаешь, почему они пришли сюда?       Мой простой вопрос поставил его в тупик.       -За людьми, — спустя минуту ответил Тенен, — они пришли за ними. Оберегают их. Живут вместе и просто следят за их жизнью. По крайней мере большая часть из них... Но многие духи ушли отсюда, так как пришли люди! Они покинули свой дом, оставили его из-за них.       -Но новые-то пришли. А те нашли новое место, согнав других. Ничего плохого не случилось.       -Наивно так полагать. Люди уничтожают леса. Убивают животных. Портят землю...       -К сожалению, да. Но ещё они разводят скот, выращивают поля, удобряют почву. Слагают легенды и песни, позволяя чему-то новому оживать. Простейшие сказки, рассказанные тысячам детей, оживут — и вера людей позволит новому духу родиться.       -Это... Откуда вы это знаете? Почему так уверены в этом? Духи рождаются из мыслей людей? Из их веры? Или это зависит от количества людей, что говорят и знают об этом.       «Ох, я явно сболтнул лишнего... Знание того, как именно рождаются новые духи, были переданы мне Королём Духов, не стоит мальчику говорить больше».       -Кто знает. Но они же рождаются...       -Вы врёте.       -Возможно, — не стал я отрицать своей нелепой лжи. Никогда не умел врать, да и не то чтобы часто приходилось, — Но рассказать не могу. Если догадаешься сам, то мы обсудим это, а до тех пор...       -Я понял.        ***       Недовольно фыркнув, Тенен покинул моё общество и последующие три дня он никак со мной не контактировал. Обиженно поглядывая в мою сторону — я прямо ощущал его желание вновь присесть рядом, дабы закрыться от наседающих на него мыслей людей — но гордость не позволяла ему сделать этого. Или гордыня?       На исходе третьего дня, когда я собрал свой шатёр и был готов отправиться в путь, этот странный мальчик нагнал меня в паре метров от стойбища с крупным рюкзаком за плечами. Упрямо смотря в пол, но при этом с гордо поднятой головой, он стоял напротив меня, ожидая, что я заговорю первым.       Но я лишь продолжал с тёплой улыбкой следить за его потугами, пока маленький гордец не сдался.       Уводя взгляд в сторону, он сначала долго бубнил себе под нос, чем я поддразнивал его пару минут, прежде чем громко и чётко сказать мне прямо в лицо:       -Возьмите меня в ученики!