Надевая шкуру

Они шли по лесу несколько часов, пока не наткнулись на трассу. Кенни, увидев асфальт, довольно ухмыльнулся. — Чему обрадовался? — поинтересовалась Хелен. — Трассе. По ней ездят дальнобойщики. А где дальнобойщики, там и мотели. Знаешь, что это значит? — Хелен непонимающе наклонила голову. — Это значит, что мы сможем поесть в тепле и поспать на кроватях, как нормальные люди! Хелен просияла. Не то чтобы она жалела о своём решении, но поспать на мягкой кровати было бы неплохо. К тому же, там точно должен был быть кофе! — Так чего мы стоим? — с энтузиазмом спросила она. — Вперёд в мотелю! — с этими словами Хелен быстрым шагом пошла по обочине. Кенни с ухмылкой последовал за ней. Мотель обнаружился всего в десяти километрах от того места, где они вышли из леса. Вдоль дороги они прошли это расстояние всего за три часа. Там Хелен заполучила наконец свой кофе, а Кенни с удовольствием принялся за рагу. Уже стемнело, и большинство постояльцев ушли спать. Не привыкшие столько спать путешественники сели подальше от двери и задувавшего из неё холодного воздуха и обсуждали дальнейшие действия. — А если машину угнать? — тихо предложила Хелен. — Так мы быстрее доберёмся до Якутата. — Сдурела? Я не хочу вешать себе на хвост ещё и копов. От них порой бывает трудно отцепиться. — Какой-то ты непоследовательный в этом вопросе. Если так боишься копов, может, не стоило оставлять после себя... ну, ты понял, что. — "Ну-я-понял-что" лежит в глухом лесу. Копы туда если и суются, то только летом, когда очередная пачка студентиков решает устроить себе хоррор и едет в чащу, а потом благополучно теряется. В такой дубак копы в лес не сунутся. Самое большое, что они сделают — проедутся по трассе, осматривая обочины в поисках жертв маньяков-автостопщиков. Так что я вполне последователен. — Но ведь ты же браконьер. Копы уже тебя ищут. — Как бы да, но вообще-то нет. Автоинспекторам на меня насрать. А если я стащу тачку сегодня, то уже утром об этом будет знать каждый полицейский в радиусе пятидесяти километров, а в полдень мне придётся либо её бросить, либо попасться. Потому что дорог тут немного, и вычислить, куда я поеду, сможет даже... — Кенни остановился, подбирая красивое сравнение. Оно никак не лезло в голову, так что он сдался. — Да вообще кто угодно, короче. Да и границу будет пересечь сложнее, если я так близко от неё стащу машину. — Ладно, убедил. Будем продолжать идти пешком. Тебе самому-то не надоело? — со вздохом сдалась Хелен. — Привык уже, я ведь и когда охотником был, всё по лесам скита- Кенни оборвался на полуслове, смотря за спину Хелен. Женщина с удивлением развернулась и увидела вошедшую с мороза компанию девушек. Хелен разочарованно развернулась обратно. — Ты чего завис? Это что, любовь с первого взгляда? — саркастично спросила она. Не дождавшись никакой реакции, Хелен привстала, поднесла руку к лицу оборотня и пару раз щёлкнула пальцами у него перед носом. — Приём, приём, Земля вызывает Кенни. Ты меня слышишь? — Слышу. — севшим и охрипшим голосом ответил оборотень. — Перестань щёлкать и сядь. Не привлекай внимание. На посеревшем лице Кенни застыла какая-то странная смесь эмоций, разобраться в которой у Хелен не получилось. Поняв, что всё не так примитивно, она села обратно. — Не оборачивайся. Они не должны обращать на нас внимание. — А кто они вообще? — Фурии. Это стая Чёрных Фурий. — тихо произнёс Кенни. — А ещё это те, кого я обязан убить. Хелен непонимающе застыла. Ужас этих слов сковал её. — В смысле? За что? — пролепетала она. — За то, что их Племени покровительствует Пегас. Минотавр требует их крови. — Так просто откажись! Всё же будет, как в прошлый раз! Это ведь из-за Фурий ты тогда был вынужден бегать со Спиралями? — Я не могу. Нас презирает большинство духов Гайи. Если бы не Усмиряющий Рык, я бы даже своим ножом нормально пользоваться не смог бы. И если я хочу продолжать становиться сильнее и получать новые Дары, то мне необходимо покровительство Минотавра. Хелен с ужасом посмотрела краем глаза на севших за один из столиков девушек. Они были ещё совсем молодыми. — Я не испытываю к ним ненависти. Но мне придётся убить их и освежевать. Кстати, если мы подождём пару дней перед работой, то твоё одеяние будет готово. К горлу Хелен подступил комок. Она бессильно обхватила себя руками, схватившись за шубу с такой силой, что заболели пальцы. — Делай что хочешь... — тихо произнесла она. Возможность наконец присоединиться к Гару она поставила выше, чем жизни трёх Фурий, хотя никогда бы не смогла произнести это вслух. — Я сделаю это утром, когда они отойдут. Я разбужу тебя. Хелен едва заметно кивнула. Её лицо стало таким же пепельно-серым, как и у Кенни. *** Утром оборотень вышел вслед за Фуриями. Отчётливые следы в снегу, ещё не скрытые медленно опускающимися с неба снежинками, не оставляли Фуриям ни шанса оторваться. Так прошёл час. За этот час Кенни успел несколько раз кардинально измениться в лице, пока оно не приняло то выражение абсолютной сосредоточенности, что и при той охоте на Спиралей. Он сильно сжимал в руках винтовку. Наконец, они отошли достаточно далеко. Фурии двигались вдоль просеки, медленно приближаясь к ней. Через пару минут они выйдут на открытое место. Кенни рысью добежал до неё и, скинув рюкзак, занял позицию, оперевшись на удобное дерево и прицелившись на то место, где по его расчётам должны были выйти Фурии. Хелен в ужасе замерла. Фурии действительно вышли. Совсем молодые девочки, едва прошедшие Обряд Перехода и объединённые в стаю. Они просто не оглядывались назад, откуда им в спины смотрела смерть. Выстрел из винтовки с грохотом разорвал тишину. Идущая последней Фурия рухнула на снег, всплеснув руками. Её соратницы бросились в стороны, как перепуганные птицы. Второй выстрел заставил трансформирующуюся на ходу девушку споткнуться и рухнуть в форме Глабро. Рана жестоко жглась серебром, заставив её закричать от боли. Третья смогла войти в Кринос и бросилась на стрелка, скача из стороны в сторону и сбивая прицел. Тот в ответ кинул ружьё в сторону и неестественно быстро тоже перешёл в Кринос. Фурия попыталась задвинуть мерзавцу в ухо, но Кенни сбил её лапу вверх и ударил когтями по груди, выпуская кровь. Тут же он продолжил натиск, подняв одну из нижних лап и наискось опустив её на колено её опорной ноги. Фурия потеряла равновесие и упала в снег. Пытаясь подняться, она встретила удар сложенными ковшом когтями в горло. Не успев прикрыться, она снова упала, заливая белизну красным цветом. Кенни, не выпуская из поля зрения остальных, дождался, пока Фурия не перестанет дышать. Затем бросился к догадавшейся перекинуться в человека девушке, зажимающей рану в бедре. Увидев подходящего врага, она в ужасе подняла голову и начала превращаться несмотря на боль. Но не успела: точный росчерк когтей вскрыл ей горло. Прыгнув к лежащей на животе жертве, Кенни удостоверился в её смерти, ткнув когтем в основание черепа. Больше он не собирался оставлять у себя за спиной живых врагов. Волчьи морда и лапы поплыли, превращаясь в человеческие. Кенни принял форму Глабро. — Учись на чужих ошибках. Какие у них была главными? — пророкотал он. — Попались тебе на глаза? — со злым сарказмом ответила Хелен. — Нет. Они не оглядывались назад. И не носили оружие на тот случай, если у врага будет серебро. Да и в принципе пренебрегли огнестрелом. Когти — хорошо, но и пушка лишней не будет. — отрывисто пояснил Кенни. Перейдя обратно в Кринос, охотник по одной поднял Фурий вверх ногами, позволяя крови стечь через раны. Потом подошёл к рюкзаку и достал из его бокового кармана бинт и вату. Перекрыв лишнее кровотечение, он приладил одно из тел к надетому рюкзаку, а два других кинул на плечи. Винтовку подняла Хелен. Собравшись, Кенни снова двинулся в сторону Аляски. Сегодня было новолуние, и освежевать Фурий он сможет только через два дня. Прислушиваясь к своим ощущениям, он обнаружил, что пережил необходимость убивать дочерей Пегаса гораздо легче, чем в прошлый раз. Впрочем, ещё с Обряда он не имел проблем с немотивированными убийствами. Просто охота, ни жалости, ни ненависти. Просто во второй раз смириться с тем, что ты бросил всем окружающим вызов, стало проще. Пожалуй, он даже начал к этому привыкать. Хелен же безвольно последовала за ним. Всё её внимание было сосредоточено на бушующей внутри неё буре. С одной стороны, ей было жалко девушек. С другой же... Они были такими слабыми. — Промелькнуло у неё в голове. — Такие отсиживаются за спинами настоящих воинов и выживают, как тот Теург, а пытающиеся их защитить герои умирают, как Морган. Если у Гайи такие защитники, то один Кенни будет ценнее всех пятерых. Хелен гнала такие мысли прочь, но они непрестанно возвращались. Возможно, это было связано с тем, что она уже представляла себя Гару. Всё же ей осталось подождать всего-навсего пару дней.