Traces

      Дверь в комнату шумно открылась, и на пороге появился Кай-О. Сайфер оторвал взгляд от многочисленных мониторов лишь для того, чтобы заметить, как робот неспешно вошёл внутрь. — Киллджой здесь? Меня бы подлатать, — произнёс Кай-О ровным тоном, но в его голосе проскользнули звуковые помехи.       Сайфер понимающе кивнул. Киллджой сейчас была полностью поглощена поисками противоядия, так что ей было не до ремонтных работ. Жестом подозвав к себе Кай-О, хакер повёл его в тех отсек.       Пока Сайфер работал инструментами, убирая глубокие вмятины и восстанавливая оборванные провода, Кай-О погрузился в спящий режим. Он больше не мог противостоять накатившей волне воспоминаний и эмоций. Процессору требовалась перезагрузка. Когда робот очнулся, рядом с ним на крутящемся стуле сидел Сайфер, сосредоточенно уставившись в ноутбук. Хакер выглядел измотанным. Заметив пробудившегося Кай-О, он молча кивнул в сторону экрана: — Киллджой нашла лекарство. И угадай, кто вызвался первым протестировать его? Рейна. К счастью, всё прошло успешно.       Кай-О едва заметно дрогнул — он никак не ожидал, что строптивая мексиканка добровольно рискнёт собой ради общего блага. Впрочем, вскоре его внимание переключилось на Сайфера.       Хакер сидел, закинув ногу на ногу и устало раскачиваясь на стуле. Он выглядел измотанным после всех последних событий. Робот невольно залюбовался им, отмечая каждую мелкую черту.       Сайфер вздохнул и потёр переносицу, пытаясь сосредоточиться. Кай-О заметил, что он поморщился под маской, когда упомянул имя Омена. — Ты не хочешь его искать? — прямо спросил робот.       Хакер нахмурился и некоторое время молчал, обдумывая ответ. — Омен… непростой напарник. Между нами много разногласий и взаимной неприязни, — наконец произнёс он. — Но сейчас не время для личных счётов. Мы должны найти его и Вайпер, чтобы положить конец этому кошмару.       Кай-О кивнул, принимая объяснение. Он понимал, что между агентами нередко возникали трения из-за их непохожих характеров и прошлого опыта. — Я помогу тебе в поисках, — заверил он Сайфера. — Чем быстрее мы их найдём, тем быстрее сможем разобраться с угрозой.       Сайфер благодарно кивнул и пробежался взглядом по данным на экране, составляя план дальнейших действий. Кай-О видел, что несмотря на нежелание, хакер был полон решимости довести дело до конца. Предательство этой учёной Сайфер воспринял как личное оскорбление. Он доверял ей, сотрудничал с ней, а она в то же время вынашивала коварный план — создать вирус, высасывающий радиантную энергию.       Видео с процессом создания вируса стало роковым уликой против Вайпер. Но Сайфер откладывал этот компромат, выжидая подходящего момента. — Это доказательство нужно предъявить Бриму, —заметил Кай-О, увидев записи. — Позже, — ухмыльнулся Сайфер. — Для начала надо выследить эту ведьму.       Он вгрызся взглядом в данные, расшифровывая любую мелочь. И вот он нашёл то, что искал — отсылку к тайной лаборатории Вайпер на заброшенном заводе в Батон-Руж. Судя по всему, именно туда она сбежала, прихватив с собой Омена. Хакер принялся составлять схему проникновения, прикидывая возможные пути отступления и пробелы в системе безопасности. Закончив, он бросил взгляд на Кай-О. Робот изучал его работу с неподдельным восхищением. — Блестящий план, как всегда. Если кто и сможет выследить Вайпер, то это ты.       Сайфер довольно усмехнулся, принимая комплимент. Он был полон решимости привлечь Вайпер к ответу и отомстить за это предательство. — Для осуществления плана нам понадобится команда, — наконец произнёс хакер. — Не справимся вдвоём. — Стоит известить Бримстоуна. Он должен быть в курсе. — продолжил наставить робот на своём.       Хакер лукаво усмехнулся и потянулся рукой к Кай-О. Его ладонь легла на металлический подбородок робота и стала осторожно поглаживать, словно лаская домашнего питомца. На визоре Кай-О замигал вопросительный знак. Из его динамиков донёсся негромкий гул. — Сайфер, не нужно так делать, — чуть смущённо произнёс он. — Ты слишком предан Бриму, а не мне, — усмехнулся он. — Надо это исправлять.       Робот вновь издал гул, на этот раз несколько растерянный. — Нет… Нет никакого соревнования, Сайфер. Мы с тобой любим друг друга и на этом всё. — Кай-О сложил пальцы в форме сердечка. — Понимаешь?       Сайфер лишь хмыкнул и промурлыкал что-то приторно-сладким голосом, весьма двусмысленно окинув Кай-О взглядом. Было очевидно, что хакер находил забавным ставить в тупик своего механического спутника, поддразнивая его отношениями, чувствами и прочими человеческими понятиями.       В этот момент дверь в техотсек со стуком распахнулась, и на пороге появилась Киллджой. Девушка окинула взглядом Сайфера и Кай-О слегка озадаченно смотря на них. — А, вот где вы! Решила заглянуть и проверить механизмы Кай-О, — она перевела взгляд на робота, а затем вновь посмотрела на хакера, прищурившись. — Вы двое в последнее время вообще не расстаётесь.       Кай-О ровным тоном пояснил: — Одна из моих основных задач — обеспечивать безопасность Сайфера, как ценного информатора. — Именно поэтому я и решил побыть в техотсеке, — поддержал его хакер. — Здесь тихо и спокойно.       Киллджой кивнула, соглашаясь, но при этом бросила ещё один подозрительный взгляд на Сайфера. — Ты выглядишь измотанным. Тебе может быть стоит отдохнуть, не так ли? — Сначала выпью кофе, — отмахнулся хакер. — Я сделаю его для тебя в кратчайшие сроки. — отозвался Кай-О, но тут же смущённо замолчал.       Киллджой медленно перевела взгляд с одного на другого. Её глаза слегка сузились. — Уверены, что между вами ничего… романтического?       Сайфер рассмеялся: — Ну, некоторые части в моих перчатках обладают магнитными свойствами. Так что небольшое притяжение есть!       Кай-О лишь механически вздохнул. Было очевидно, что их отношения с Сайфером уже не являются для умной Киллджой секретом. Девушка жестом пригласила обоих присесть, а сама устроилась напротив, выжидающе глядя на них. — Ну что ж, рассказывайте. Как случилось, что между вами… — она слегка запнулась, подбирая слова, — …завязались романтические отношения?       Кай-О и Сайфер переглянулись, им было неловко от такой прямолинейности. Робот первым нарушил молчание: — Это… секрет. Об этом не знает никто, кроме нас. Надеюсь, ты это понимаешь. — Не волнуйтесь, я никому не расскажу. Просто очень интересно узнать, как хакер может влюбиться в робота? — Киллджой улыбнулась уголками губ.       Она с любопытством посмотрела на Сайфера. Тот усмехнулся и заговорил чуть тише обычного: — Для меня Кай-О сначала был лишь уникальным объектом для изучения. Но постепенно я разглядел в нем гораздо больше — личность, поддержку, защиту. С ним… я перестал чувствовать себя одиноким.       Взгляд Киллджой из заинтересованного стал едва ли не умилённым. Она перевела его на смущенного Кай-О. — А ты? Как случилось, что ты влюбился в человека? Робот сделал паузу, видимо обдумывая ответ. — Я… всего лишь машина, но Сайфер смог разглядеть во мне нечто большее. Он ценит меня, уделяет внимание. Мне это… нравится.       Кай-О немного растерянно замолчал, не находя других слов для описания своих чувств. Киллджой с пониманием кивнула, и озорно улыбнулась, но Сайфер поспешил оборвать её: — У нас нет времени на подобные вопросы. Нам нужно сосредоточиться на выполнении… служебных обязательств, — серьёзным тоном произнёс он.       Однако девушка, кажется, не собиралась его слушать. Она перевела взгляд на Кай-О: — А ты видел Сайфера… без одежды? Он ведь парень, верно? Или девушка… там внизу?       Кай-О отметил для себя, как Сайфер машинально поправил широкие поля своей шляпы в нервном жесте — признак смущения у обычно такого самоуверенного хакера. Сам робот старался не выдавать своих чувств, впрочем, будучи машиной, ему было сложно имитировать людские эмоции. — Я не хочу участвовать в этом, — пробормотал хакер. — Сайфер является мужчиной в полном смысле этого слова, — ответил робот ровным механическим тоном. Киллджой прыснула со смеху. — Ясно, я рада это слышать!       Она явно желала продолжить расспросы, но Сайфер решительно встал со стула. — Прошу меня извинить, но я очень устал. Нам с Кай-О пора идти по делам, — как можно более вежливо произнёс он. — Хорошо, я готова уделить вам внимание и дать пару советов, когда вы оба будете к этому готовы. — Киллджой кивнула со снисходительной улыбкой.       Сайфер зашёл в спальню, по пути стягивая с себя белый плащ. Он сбросил массивные наплечники и ботинки, затем стянул перчатки, открывая смуглые мускулистые руки, покрытые шрамами от многочисленных стычек. Кожа Сайфера имела здоровый смуглый оттенок, но по ней также змеились узоры старых шрамов — напоминание о прошлых ранениях. Сбросив остатки одежды, хакер кокетливо ухмыльнулся, заметив пристальный взгляд Кай-О на своём обнажённом теле. Он присел на край кровати, манящим жестом подзывая робота к себе. Сайфер приподнялся и потянулся к визору Кай-О, чуть сдвинув маску и оставляя на стекле нежный поцелуй. Робот тихо прогудел, обвив Сайфера руками, но не делая попыток зайти дальше. — Тебе нужно отдохнуть и поспать, — ровным тоном произнёс Кай-О, удерживая хакера в объятиях. Было очевидно, что робот просто не позволит Сайферу вставать, пока тот не наберется сил. Хакер благодарно кивнул, прикрыв глаза. Несмотря на свою ехидную манеру, он ценил заботу Кай-О и сейчас действительно нуждался в отдыхе. Расслабившись в объятиях робота, Сайфер постепенно проваливался в сон.

***

      Кай-О, Чембер и Гекко приближались к заброшенному химическому заводу в Батон-Руж, где, согласно данным Сайфера, располагалась тайная лаборатория Вайпер. Отношения между этими тремя агентами были, мягко говоря, непростыми. Кай-О трудно было понять порывы и мотивы аристократа вроде Чембера. Робот знал лишь, что Сайфер рассчитывает на сотрудничество французского стрелка, невзирая на то, что тот держит свои цели в секрете. — Сайфер надеется на твою поддержку, Чембер, но Ваши с ним планы остаются загадкой для меня, — честно признал Кай-О. — Всё пройдёт гладко и со стильным шиком, ты можешь не сомневаться, — ухмыльнулся тот в ответ.       Гекко недолюбливал высокомерие Чембера. Когда тот принялся критиковать дизайн формы парня, юноша лишь фыркнул: — Я просто люблю зелёный, ничего с собой не могу поделать. — Всё ещё недоумеваю, как такому сопляку разрешают участвовать в опасных миссиях, — невозмутимо заметил Кай-О. — Эй, я отлично могу постоять за себя! У меня крутые силы, — вспыхнул Гекко.       Чембер между тем изучал чертежи лаборатории, составленные Сайфером. Аристократ внимательно вчитывался в детали, продумывая план проникновения. — Любопытно… Похоже, Вайпер наняла весьма необычную охрану. Их способности пока что неизвестны, — протянул он.       Кай-О поднял руку, и в ней со щелчком выдвинулся массивный нож. — Любые враждебные способности я смогу заблокировать этим, — спокойно произнёс он. — Ваше оружие впечатляет, мой славный друг. Какая роскошь! — Благодарю, — коротко кивнул Кай-О.       Наёмник выглянул из-за их укрытия, позади которого терпеливо ждал беспилотный самолёт. Он принялся раздавать указания: — Гекко, ты первым привлечёшь внимание охраны, используя своего Бегуна. Это позволит мне точно заметить противников из снайперской винтовки… — Кай-О хотел было сразу применить своё подавляющее оружие, но Чембер остановил его: — Пока воздержитесь от излишней траты ресурсов, мой механический друг. Лучше сохранить козырь для решающего момента.       Гекко тем временем послал вперёд Бегуна. Тот медленно зашагал к зданию и выпустил оглушающую волну в направлении первой же замеченной стражи. Этим воспользовался Чембер, открыв снайперский огонь по обездвиженным целям. Несколько ярких вспышек — и патроны нашли свои жертвы. — Не трать патроны зря, Чембер. Их число также не безгранично, — заметил ему Кай-О после первой удачной атаки.       Чембер и Кай-О едва успели завязать лёгкую перепалку, как их прервал Гекко: — Эй, часть охраны ушла вглубь завода! Кажется, они что-то затевают.       Парень как раз успел вместе со своим не слишком быстрым, но ярко-жёлтым помощником Бегуном укрыться за стволом дерева. Вовремя — из-за угла ударила мощная турельная пушка, расщепляя кору вспышками энергии. — Хватит ссориться! Надо помочь Гекко! — решительно оборвал спор Чембер.       Кай-О без промедления метнул в сторону турели осколочную гранату. Взрыв расшвырял её обломки, и робот двинулся вперёд, держа наготове крупнокалиберный пулемёт Арес. Чембер же отошёл в сторону, заняв более высокую позицию с обзором на территорию. Ему предстояло прикрывать товарищей из снайперской винтовки.       Чембер осторожно выглянул из-за бетонной глыбы, служившей ему укрытием. Его взгляд окинул открытую местность перед заводским зданием, выискивая любые движущиеся цели. Снайперская винтовка привычно легла в руки, прицел прочертил ровную линию. Француз находился на приличном возвышении, откуда открывался хороший обзор окрестностей. Его боковое зрение уловило какое-то шевеление среди нагромождения ржавых бочек, и Чембер быстро подкрутил настройки прицела.       Вот она — фигура одного из охранников Вайпер, порождение её больного разума. Человек… или нечто большее? Чембер прищурился, разглядывая вооружение противника. Обычная штурмовая винтовка наперевес, ничего необычного. Но за спиной у стражника ощущалось некое движение, будто там скрывался живой фамильяр или боевой дрон, готовый в любой момент атаковать. — Интересно, что ещё эта красотка припасла для нас? — пробормотал Чембер себе под нос.       Он с предвкушением ждал момента, когда Кай-О сумеет расчистить им путь, задействовав своё подавляющее оружие. Тогда-то и откроются все секреты Вайпер. Мелкий дождик начал накрапывать, расписывая грязными разводами безукоризненный костюм мужчины. Аристократ досадливо поморщился, машинально отряхивая ткань. Прекрасная возможность лишний раз блеснуть перед публикой была безвозвратно испорчена этой вылазкой. Впрочем, подобные мелочи его мало трогали. Чембер был нацелен исключительно на победу, какой бы ценой она ни досталась. Ради триумфа он готов был вымараться в грязи с головы до пят.       Гекко высунулся из укрытия и махнул Кай-О, призывая робота продвигаться к зданию завода. План по захвату лаборатории начинал приобретать чёткие очертания. Гекко следовал за Кай-О через пролом в наружной стене заброшенного завода. Снаружи здание производило довольно унылое впечатление — облупленная краска, ржавчина и мусор повсюду. Но стоило им оказаться внутри, как обстановка разительно преобразилась.       Парень с любопытством оглядывался по сторонам, отмечая внутренние интерьеры лаборатории Вайпер. Просторные отсеки с высокими потолками, современные материалы и освещение — все это резко контрастировало с обветшалым фасадом снаружи. Гекко ощутил, как в помещении стало заметно теплее, чем на открытом воздухе.       Кай-О уверенно двигался вперёд, хладнокровно расчищая путь от охранников с помощью мощного Ареса. Гекко держался чуть поодаль, прикрывая их с фланга. Заприметив двух стражей впереди, парень решительно крутанул рукой, призывая своего зелёного помощника — жидкую субстанцию под названием Тыдыщ, потому что именно это кричал юноша, когда кидал это существо. Зеленоватый комок вылетел вперёд, разбрызгивая на охрану липкие испарения.       Словно ошпаренные, противники принялись судорожно сдирать с себя эту слизь, стараясь выбраться из зоны поражения. Но в следующий миг Кай-О обрушил на них смертельный шквал огня, безжалостно обезвреживая цели. Гекко проводил взглядом падающие тела, удовлетворённо кивнув. Хоть миссия и была рискованной, он чувствовал себя вполне уверенно под надёжным прикрытием боевой машины.       Омен беспомощно лежал на операционном столе в тайной лаборатории Вайпер. Массивные оковы сковывали его запястья и лодыжки, не давая ему возможности пошевелиться. Сама Вайпер стояла поодаль, внимательно анализируя показания приборов, подсоединённых к телу призрачного агента. К его венам тянулись трубки капельниц — через них в организм Омена вливались какие-то вещества. В голове Сабины вихрем кружились сомнения. Она всегда твёрдо верила, что служит делу ради всеобщего блага. Но после последних событий, после слов Омена о том, что он стал монстром и потерял себя… Сабина поняла, что стала причиной его катастрофического состояния. — Я… сделала это с тобой, — едва слышно пробормотала она, глядя на обездвиженного Омена. — Песочные часы приказали избавиться от тебя, слишком ценного актива. А я… подчинилась.       Омен беззвучно зарычал, услышав её признание. Он только начал доверять Вайпер, а та предала его подобным образом. — Сабина! — выплюнул он её имя, будто ругательство. — Я отомщу тебе за это предательство!       Вайпер покачала головой и подошла ближе к операционному столу. — Всё не так просто. Я… хочу помочь тебе вернуть человеческий облик, — она кивнула на капельницы. — Препараты, которые сейчас поступают в твой организм, разработаны для этого. Скоро ты почувствуешь эффект.       Омен насторожился и с ужасом понял, что его способности действительно полностью атрофированы. Руки и тело наливались тяжестью, становясь неподвижными. В этот момент в коридоре раздались шаги, и в лабораторию ворвался один из охранников Вайпер. — Доктор! Нас нашли! Трое агентов из протокола Валорант проникли на территорию! — выпалил он.       Лицо Вайпер исказилось от ярости. Так вот как Сайфер решил отомстить ей за разрыв сотрудничества! — Задержать их любой ценой! — рявкнула она охраннику.       В этот момент что-то просвистело в воздухе, и прямо сквозь стену в пол лаборатории врезался массивный нож. Вспыхнуло фиолетовое сияние. Свет в помещении замигал, и часть приборов отключилась. — Нет! Что они сделали?! — вскрикнула Вайпер, но тут в проломе показалась фигура самого робота.       Кай-О стремительно ворвался внутрь, его рука метнулась к горлу химика, не давая ей пошевелиться. В следующее мгновение прибежал запыхавшийся Гекко. Осмотревшись, он бросился к прикованному Омену, пытаясь спасти того. Кай-О держал Вайпер мёртвой хваткой, не позволяя ей вырваться. — Ваши бесчеловечные эксперименты закончились, — холодно произнес он.       Вайпер пыталась вздохнуть, но невозможно было вырваться из захвата робота. Она потерпела поражение.

***

      На базе агентов воцарилась непривычная тишина после бурных событий. Однако в одном из кабинетов Бримстоун допрашивал пойманную Вайпер. — Неужели ты думала, что сможешь безнаказанно проводить свои жестокие эксперименты над радиантами? Над нашими же людьми? — негодовал он.       Вайпер молчала, опустив взгляд. Её план рухнул окончательно.       Неподалеку, в медицинском боксе, Кай-О осматривал Чембера, получившего лёгкое ранение во время штурма. Робот аккуратно приклеил пластырь к разбитой брови француза. — Вот, теперь ты снова идеален, — констатировал Кай-О. Чембер благодарно рассмеялся: — Мерси, Кай-О.       Под их ногами торопливо ходил Бегун, требуя внимания, потому Чембер ласково потрепал этого питомца Гекко по голове. На долю секунды визор Кай-О засветился смайликом — его версия улыбки. В этот момент к ним подбежал Гекко, всё ещё возбуждённый после недавних событий. — Пустяковая царапина для героя вроде Чембера, а? Мы отлично справились, ребят! — рассмеялся он, радуясь, что всё обошлось без серьёзных потерь.       Чембер лишь закатил глаза в шутливом жесте, но было видно — он рад, что всё закончилось благополучно для их маленького отряда.       В тишине медицинского бокса вдруг послышалось шевеление, и все взгляды обратились к койке, где лежал Омен. Казалось, он очнулся после бурных событий.       С хрипом призрачный агент приподнялся и принялся стягивать с себя сапоги и рукава, будто не замечая присутствующих. Чембер, Кай-О и Гекко молча наблюдали за его действиями.       Вдруг Омен замер, его рука застыла в воздухе. Под слоями формы обнажилась человеческая плоть нездорового розоватого оттенка. Омен бездумно пошевелил пальцами, разглядывая ногтевые пластины. Его предплечья и часть рук до локтей были вполне человеческими, но выше — старая чернота вновь окутывала конечности. Атмосфера в медблоке сгустилась от напряжения. Гекко, Чембер и Кай-О недоверчиво переглядывались, не находя слов. Преобразование, начатое Вайпер, повисло где-то на полпути. Никто не знал, что последует дальше.