Сорванный цветок — символ смерти

            Посреди бескрайнего и неизведанного океана, в том месте, куда недоплывало ни одно судно, но каждый моряк мечтал взглянуть хоть одним глазком через подзорную трубу, находился, казалось, неправдоподобный остров. О нем веками слогались легенды: о жителях, населяющих чудную землю, о волшебстве, царившим там. Как иначе объяснить недосягоемость данного объекта? Слухов ходило море, однако все беспрекословно соглашались с теорией проклятья — именно из-за него людская нога так и не смогла приблизиться хотя бы на миль к суше, не то чтобы вступить на неё. Но даже за сотни километров, с палубы корабля, можно было разглядеть нечто единственное и высокое — таинственный тёмный силуэт, находящийся в сердце загадочного острова.       Где-то за облаками, вверх, струилась сколистая гора, которая только одним видом вселяла ужас в жилах. От нее веяло чем-то мрачным и неизвестным. Неважно на каком расстоянии ты от неё находишься будь то её подножье или край острова. Одного взгляда хватит, дабы дыхание перехватило, а сердце начинало стучать настолько сильно, что по всему телу начнёшь ощущать каждый удар. Черепная коробка примиться сдавливать мозг, но всеми возможными импульсами, он начнёт давать понять, что нужно убираться, прятаться.

Убегай. Убегай. Убегай.

      Данные опасения внушала не сама гора, а существо, которое посмело поселиться на её верхушке. Там он воздвинул огромный замок, с бесчисленным количеством башен, которые окружались массивной стеной, занимающих половину их размера. Само строение было из тёмного, как смоль камня, или оно таким стало из-за господствующей ауры внутри. Из всех ставней лился темно-алый свет, он напоминал по цвету свернутую кровь, а может и являлся ею. Шпили не обвивало ни одного растения, на них буквально даже не было засохших плющей. Ни одна жизнь долго не задерживалась рядом. Возникало ощущение, что как только прикоснешься к холодному камню замка, он моментально высосет из тебя живую энергию.       Густой туман окутал близлежащее пространство, через него не проникал ни один солнечный лучик. Своей мрачной силой оно нагло осквернило мощный ресурс этой горы. Она давала жизнь объектам, который находились в радиусе пару километров. Однако теперь это все погибло. Вокруг словно сженная пустыня — от многочисленных деревьев, остался один лишь пепел, который разноситься ветром по всему острову, напоминая, что каждое живое существо обречённо повторить ту же судьбу. Ведь он явно не довольствуется только этим. Его жадность и знание в своем могуществе заставит желать большего. Это вопрос времени, когда по его прихоти буря обрушится на невинный народ.

***

      Ранее утро. Эльфийка проснулась не от солнечного света, не от пения птиц, а от кошмара, который теперь ей снится каждую ночь на протяжении недели. В нем она видит как мгла сжирает все живое, как настигает каждый уголок, каждую травинку забирает в небытие, а после достигает и главную участницу сна. Первое время предпринимались попытки спасти целительной магией своих собратьев, животных, да на что только хватило бы сил, однако день за днем конец был идентичен. Моральные силы были на исходе, и она в очередной раз с болью на душе смотрела как погибает абсолютно всё. Сегодняшний кошмар не стал исключением.       Холодный пот стекал с её тела, а конечности охватил тремор. Сколько это будет продолжаться? С чем связаны её сны, не уж то они являлись вещими? Эта мысль пугала наиболее всего, ведь каждый житель знал, что их в любой момент может настигнуть. Все прекрасно понимали, что счастье может обрушится в следующую минуту, только вот никто не может предугадать наверняка. Провидиц почти не осталось в их селении. Они все сходили с ума, ибо видели то, чего другие не способны были. Да и их не особо жаловали — находясь в подобном положении хочется жить сегодняшнем днем, а не узнать, что в ближайшие время настанет конец.       После таких сновидений физическое тело страдало головными болями и ломкостью в суставах. Девушка с трудом вставала с кровати, дабы в первую очередь принять лекарства от недугов. Она — спасение для себя же, поскольку по своему происхождению являлась эльфом-целителем. В её роду Адан из поколения в поколение передавалась священная книга со всеми видами необходимых растений, с их свойствами, различными рецептами лечебных отваров: как исцелить определённые виды болезней, как за короткий срок срасти перелом. Чего только не было в этом фолианте. Каждый, кто есть в её семейном древе, внёс новую информацию, которой до этого не было, каждый вложил частичку себя в медицину. Фрина не стала исключением. Пусть она пока и не добавила новых лекарств, но незнакомых ранее растений вполне. Вклад небольшой, однако это исключительно начало её пути. Эльфийка ещё слишком юна, по человеческим меркам ей насилу шестнадцать лет. Поэтому родственники ждали от неё больших свершений.       И вот уже после всех утренних процедур, она стояла напротив зеркала, начиная собираться в свет. Длинные вьющиеся волосы были убраны в одну косу, но все равно непослушные прядки вылезли на лоб и на длинные ушки эльфа. Эта была её особенность, поскольку в обычной физиологии они растут вверх, а у Фрины сформировались параллельно плечам, что и придавало такую уникальность. Подобные уши не относят к какому-то определённому роду, это не та черта, по которой могут предположить чей ты крови. У любого эльфа, из любого семейства они могут быть, единственное — это несравнимая редкость.       Раздался звук скрипящейся двери, в небольшой домик моментально проникли ослепляющие лучи дневного светила. Девушка, стоя на пороге, полной грудью набрала свежий воздух, с лёгкой улыбкой на лице выдыхая. В которой раз она по-детски радовалась, что это был просто сон, весь тот ужас остался в ночи, а сейчас можно безмятежно наслаждаться днем. В руках уже красовалась берестовая корзинка, с зелёной лентой украшенной на ручке. Фрину ждали рутиные обязанности, которые она выполняет каждый день, однако они не переставали ей нравится. Вся её жизнь приносила удовольствие, она ежедневно благодарила судьбу за свое происхождение, ведь была счастлива, что именно ей представилась возможность носить такой почётный статус, как целительница. В её обычный день входило: сбор цветов и иных растений с сада, где собственно ручно сажает, ухаживает за ними; далее с полной корзинкой она направляется на центральный рынок селения, где раздаёт нуждающимся травы, с необходимыми рекомендациями. Иногда заходит к совсем пожилым жителям, дабы позаботится и унять их ноющую боль. После полудня эльфийка возвращается в свою опушку и приступает работать в саду. Дел там всегда немало и в каждый день хоть одна задачка, но найдётся. А уже смотря по обстоятельствам может пойти на исследовательскую прогулку по острову или остаться дома, изучая все так же любимые ей растения.       Домик девушки находился не около центра селения, он затерян глубоко в лесу, среди величественных деревьев, которые напоминали собой древние колоны. Это местоположение выбрано не просто так, ведь спрос к диким растениям, необходимых для медикаментов, не исчезал. Немногие знали путь от центра к данной опушке. Обычно только те, кто часто ходил в лес по своим нуждам или желающие лично навестить род целителей. Тем не менее первое время гостей провожают обратно, дабы избежать лишних казусных ситуаций. Другие же терялись в травяном лабиринте — у деревьев были настолько пышные кроны, что солнечный свет почти не попадал внутрь, не беспокоя нетронутую природу своим присутствием. Несмотря на фазу суток, в лесу время точно застыло, в любой период состояние подобное сумеркам. Лишь в некоторых местах, падал одинокий луч света, который словно тревожил привыкших к мраку обитателей.       Главным обозначительным знаком того, что ты не сбился с тропинки будет плавный переход с лесной «тишины» на едва слышный гам селения. Уже с утра на улицах играла оживленная симфония пробудившихся существ. На данном острове находилось всего три класса — эльфы, феи и зелигены. Феи — это весьма миниатюрные подобия людей. Однако у них обязательно имеются крылья, а уже смотря на род, и характеризующую деятельность с древних веков, у них могут присутствовать небольшие плавники или даже рога! Их специфика заключается в том, что имеется склонность к магии. В отличии от прочих они свободно могут колдовать, не используя энергию объекта или специальные руны.       Эльфы же выделяются особой любовью к красоте мира, который они совершенствуют своим искусством. Любое семейство этого вида можно обобщить одним словом — ремесленники. Они выполняют всю основую работу на острове: постройка домов, кораблей и иных изобретений. Само собой занимаются торговлей, рыболовством, медициной, преподают нуждающимся, добывают ископаемые в шахтах. Невзирая на сложность своего труда, они умудряются неизменно сохранять своё изящество и утонченность. По-другому их можно описать как лучшая версия людей. У любого эльфа не найдёшь ни одного изьяна: внешне они высокие особы, с прекрасными телосложениями, черты лица аккуратные и миловидные. И пусть они не способны использовать свободно магию, эльфы ценятся за иное — ручной труд. Только их класс готов браться за тяжёлое ремесло и идеально справляться с ним. Те же самые феи занимают исключительно руководящие роли. Отчего большую честь населения составляют преимущественно эльфы.       Зелигены последний и самый маленький класс на острове. Их численность составляет от силы сотни представителей. По своей сущности они охраняют и заботятся о лесах, защищают обитающих в нем жителей. В один момент образовалась крупная проблема — на острове содержаться не только растительные зоны. Например, имеются горные, песчаные местности. Часто возникали природные бедствия, следовательно страдало все население континента. В ходе чего обязанности зелиген распространились дальше лесов, дабы сохранить везде покой, а в надлежащим случае попытаться избежать стихийных сумасшествий.       Свою маленькую общину они единогласно нарекли «Фреэллия», что заключало в себе подимена каждого класса. Как такого правителя не имелось, но со временем сложилось, что феи выступают в роли главных лиц. Взять те же самые собрания, где обсуждались насущные вопросы. Они проводились раз в три месяца, и необходим был один из жителей, который мог взять на себя полную ответственность за организацию мероприятия. Таким образом и появился данный уклад о неком правлении фей.

***

      Как только после долгой ночи солнце озаряет селение первыми лучами, на специально отведенной улице для продаж, располагаются торговцы с лавками. Все они красочные, с навесами из дорогой атласной ткани, которая переливается под действием дневного сияния. Ни одна точка не повторялась с соседней. Сформировавшаяся многокрасочность не резала глаз, не вызывала тошнотворное ощущение, а противоположно этому рождала детский восторг. Очи не знали за что зацепиться, какому месту уделить сильнее внимания. Сколько бы раз ты не посещал главный рынок, твоё сердце снова и снова будет трепетать от данного вида. Везде царила индивидуальность, не только во внешних качествах, но и на выставленных продажу товаров. Помимо продуктов, которые уталяют базовые потребности Фреэлльцев, можно встретить невообразимые украшения, замудренные приборы для дома. Если у тебя случайно зародилась неординароная мысль о той вещи, которая, казалось бы, не может существовать в силу своей абсурдности или невозможного осуществления в жизнь, то будь уверен, что на этом рынке обязательно её встретишь.       Выстроившийся коридор из магазинчиков, создавал балаган. Диалоги торговцев с покупателями смешались в хаотичную песню: кто-то консультировал насчёт своего продукта, через одну лавку спорили о цене, пытаясь добиться убавки в пару «фрегеллей» — местной валюты. Неподалеку от торговых точек слышались отголоски пастухов, вместе с ведомым скотом на пастбище. Где-то начали резвиться детишки, с радостными воплями начиная уговаривать старших взять с собой на холмы.       У Фрины же на сегодняшний день имелась задача заходить в домики, которые заранее запросили лекарства у семейства. С всяким прошедшем клиентом корзинка становилось легче, собранные пучки растений заканчивались. Из всего яркого многообразия остались единицы. Её последним пунктом из списка дел, стало навестить пожилую особу. Эльфийка к ней захаживала не так часто, однако делала периодически, ведь с каждым прожитым годом возраст забирал свое.       Путь к хижине шёл через огромный сад — это не являлось новшеством для каждого жителя Фреэллии. Здесь немало таких ценителей, что немудрено, основываясь на их природе. Тем не менее не все способны дать своевременный уход. В отличие от уже знакомого сада девушки, в этом рассажены лишь декоративные цветы: лилии разных оттенков от нежно розовых, до пестро оранжевых; розы от чёрных, до классических кроваво-красных; орхидеи, нарциссы и огромное количество иных бутонов. Завораживало не только зрительное обилие каждого цветка, но и испаряемые ими ароматы. Не описать всеми словами мира насколько сладко, но не навязчиво, обонятельным рецепторам вдыхать наполненный пыльцой воздух.       Следуя по тропинке, Фрина проходит последнюю арку, через которую уже виднеется дом старушки. Металлическую конструкцию полностью обвил нежно-фиолетовый клематис, скрывая под своими пышными листьями своеобразный скелет. Оставалось сделать пару шагов, чтобы выйти из-под навеса сада. Он был интересной планировки, словно туннель. В нем не было сыро и мрачно, напротив, хотелось как можно дольше прогуливаться мимо цветочных композиций, а ведь они все сочетались между собой!       В свободном от сада пространстве красовалась довольно старая хижина. Основные бревна, как каркас, сдавалось, начинали медленно гнить. Краска с дома слезла, а ставней не осталось — в стенах расположены отверстия в подобии предусмотренного окна. С внутренней части дома висели лишь бледно-розовые шторки, которые и заменили отсутствие стекла в рамках. Этажей всего два, они визуально отделялись также розовым клематисом. Он расположился по всему периметру, по середине. Растение тянулось вниз, к земле, словно желая сопрекоснуться с источником своей жизни. На чердаке имелся небольшой балкончик, который тоже полностью зарос в цветах. Выглядел домик до невозможности волшебно, находя отклик в сердце эльфийки.       Аккуратными движениями кулачок постучал по двери, а после его обладательница почти сразу зашла внутрь. Фрине говорили, что необязательно каждый раз так делать, но из-за воспитания по-другому себя повести девушка не могла. Ее встретили с неподельной улыбкой и крепкими объятиями. Бабулечку звали Сибилла. Она проживала не второй, и вовсе не третий век! Появилась на свет от союза феи и эльфа. Как такого правила смешивания крови у Фриэлльцев не было, однако похожих пар можно сосчитать на пальцах. В конечном счёте, как бы все к друг другу хорошо не относились, браки разных классов не одобрялись обществом. Все считали, что «кровь» должна оставаться чистой, ни под каким предлогом нельзя её смешивать. Пускай и нет строгой иерархии в их общине, дабы правило соблюдалось.       По внешнему виду Сибилла точно эльф, но без крыльев, как у второго класса. Гены фей её не обделили, даруя свободное колдовство. Своей силой она не злоупотребляла, пыталась использовать на благо народа. Однако какими бы идеальными Фреэлльцы не выглядели, свои пороки имеются у всех. Чтобы полукровка не делала для общины — должным образом это не оценивалось. Нет, её открыто не призерали, не было жгучей ненависти, попросту все деяния воспринимались как само собой подрузамеваемое. Раз у тебя выносливость выше, чем у фей, ведь присутствуют днк эльфов, и при этом имеется способность к магии, то ты обязан это выполнять.       — Ох, дорогая Фриночка, как же давно мы с тобой не виделись? Как ты поживаешь? — начала молвить Сибилла, попутно отходя к столу, где заранее расположился сервиз для небольшой чайной церемонии.       — Как и всегда, все хорошо, как ваше здоровье? Я принесла свежие травы для отваров.       — Дорогая, не стоит каждый раз таскать такие тяжести. Вон какую корзину день за днем носишь, недело для молодой девушки. — в ручках хозяйки оказался чайник с заваркой. Из носика полилась наваристая жидкость, которая медленно заполняла фарфоровые чашечки, — Да, твои лекарства облегчают боль, но в моём возрасте излечить её полностью — уже не получиться. Лучше присаживайся, выпьем чаю.       Фрина хотела возразить словам про тяжести. Она и сама понимала, что травы толку не приносят, всего то временный эффект. Однако одна мысль, что без них тело начнёт словно выворачивать изнутри, кости ломить, а в голове отдавать неутолимым звоном, хватало, дабы лишний раз принести увесистую корзинку.       — Что насчёт твоих целительных способностей? Так жду от тебя успехов.       — Сибилла, мы же не в первый раз это обсуждали. У меня нет предрасположности к энергетическому колдовству, будь оно так, то малейшие предпосылки заметили бы.       — Не говори ерунды, ты вон какая умница, а из какого великого рода! Буквально каждый твой родственник известен своими успехами, ты не станешь исключением. Что-то явно блокирует твои способности или ты сама не хочешь признавать свою силу. Да, тебе явно что-то мешает, тебе нужны практики… — старушка ушла в себя, полушепотом перебирая идеи, что же могло послужить преградой для раскрытия способностей эльфийки. Гостья в свою же очередь тихонько смаковала налитый чай, сфокусировшись взглядом на пейзаж в окне.       Ветер усиливался, шторки начали с небольшой силой биться об стены. Сибилла мигом подскочила. Её рассуждения сразу переключились на ругань о резкой смене погоды. На небе скопились тучи. Темная пелена нагло скрыла солнце под своей завесой. Они были настолько густые, что невзирая на полдень, небо выглядело как поздним вечером. Соучастником стал ветер, который подгонял тучки с запада. Давно не было такой погоды. Давно от неё не становилось настолько не по себе, что вдоль позвоночника пробегал табун мурашек.       — Дурной знак, очень дурной знак. — нервно начала шептать старушка, одновременно бегая по всему дому, судорожно пытаясь что-то найти. Но и в этот раз её слова были не обыкновенным бредом. Погода не могла за считанные секунды моментально поменяться. Фриэлльцы связаны с природой, обычно они заранее видят, в особенности чувствуют, предвестников. Да и физически настолько быстро не могло чистое, как слеза, небо потемнеть. Тем более тучи… Что-то с ними не то, они не такие как в обычную непогоду. От них точно исходит зловещая энергия. Тело не зря подаёт знаки, не зря рефлекторно хочется спрятаться. Ощущение, будто эти облака спустились с той самой горы, ибо каждый божий день, независимо от погоды, там царит хаос — вечный гром и молнии, подобное нынешней ситуации… — Быть не может, не уж то это он послал эти тучи. Господи, Господи…       Пусть молодая девушка и чувствовала своим телом нечто ужасное, сейчас главное успокоить Сибиллу, которая и так за свою долгую жизнь настрадалась немало.       — Сибилла, успокойся, это просто непогодица, ничего в этом страшного нет. — как бы она не старалась держать себя в руках, её голос дрожал, страх не только окутал сознание, но и начал проицироваться в физическом виде.       — Ох, дорогая, давай ты переночуешь у меня. В такую погоду грех идти, особенно через лес!       — Все нормально будет, Сибилла. Мне необходимо домой, я успею добежать, пока ещё дождь не пошел.       — Нет, нет, нет. Нельзя. Ты должна остаться! Эльфийка не слушала её, она уперто стояла на своём, и та прекрасно это понимала. Особенно, в тот миг, когда Фрина направилась в сторону корзинки.       — Бог с тобой, ты у нас с характером, никак иначе! Возьми хотя бы масляную лампу, а то в лесу об свою же ногу споткнешься! Не дай господь с тобой что-то случиться! — девушке пришлось взять предложенную вещицу, дабы Сибилла хоть в этом плане была поспокойнее.

***

      Погода портилась на глазах. Как только Фрина зашла в лес, полило как из ведра. Дождь шёл до ужаса сильный — трудно было разглядеть, что впереди. В лесу и без того постоянно мрачно, так и сегодняшнее ненастье в виде грозы усугубляло ситуацию. Воцарилась непроглядная тьма. В придачу веки закрывались под внушительным напором воды. Тяжело сопротивляться, когда без перерыва на тебя льются эдакие осадки. Польза от лампы исчезла, она максимум освещала пространство перед носом. И то, думалось, что тотчас фитиль погаснет, ибо защитная крышка не спасала от ливня, а масло потихоньку смешивалось с водой, теряя свои горючие свойства. Девушка, разумеется, промокла вся насквозь: её одежда, длинная юбка и белоснежная блузка, благодаря впитавшейся жидкости, стала значительно тяжелее, вдобавок прилипла к коже, повторяя все изгибы стройного тела. Волосы, словно приклеились к лицу — они настолько переполнились влагой, что жидкость уже на них не задерживалась, быстро стекая дальше.       Неизвестно с чьей помощью, но Фрина подходила к своей опушке. Путь занял вдвое больше времени, поскольку ориентироваться в лесу почти невозможно. В какой-то момент начинаешь думать, что свернул с правильной тропинки и теперь блуждаешь, как проклятый. Вместе с тем силы были на исходе, ноги едва передвигались. Такие условия как особая пытка — ягодичные мышцы с пульсацией сокращались, ввиду того, что расположение леса заходило на вовзвышенность. Иными словами нужно подниматься ввысь, перебираться через огромные выступы в виде камней и деревьев. В любую секунду можешь споткнуться не то чтобы об корень древнего растения, а об свою же ногу, готовый упасть в дождевую лужу.       Эльфийка шла склонив голову, дабы хоть как-то уберечь очи от назойливых осадков. И одновременно, чтоб разглядеть препятствия под ногами. Неподалёку от своего дома она начала замечать, что стекающие лужи больно бурого оттенка. Это не похоже на грязь, глину или что-то земляное. Словно нечто иное смешалось с дождевой водой. По велению судьбы, голова именно сейчас вернулась в привычное прямое положение, вместе с прищуренным взором. У одного из деревьев повидился тёмный силуэт. Он словно сидел, облакотившись на ствол. Сверкнула молния. Своей вспышкой она на мгновение озарила весь ландшафт. Этого хватило, чтобы целительница разглядела человека. Пострадавшего человека. У него была огромная рана в зоне живота, образовалось наружное кровотечение. Вот что стекало с горы, вот что смешалось со всеми окрестными лужами. Все вещи, которые были в руках — масляная лампа и корзинка — со всплеском упали на землю, а сама же Фрина побежала в сторону раненого. В этот момент исчезла вся щенящая боль в ногах. Единственный её долг и забота — спасти этого человека. Будь совсем иная погода, Адан бы на середине пути почувствовала яркий запах железа. Однако при нынешних факторах это невозможно — дождь смывал все на своём пути. Не только опавшие листья и ветки, но и чужие, для леса, благоухания.       Фрина не знала как правильно подобраться к этому парню, что узналось за счёт небольшого осмотра. Благо во время него попеременные молнии, которые на мгновение освещали лес, облегчили ей задачу. Основной трудностью стало то, что он был крупного телосложения. Переносить надо излишне осторожно, ибо в его животе находилась открытая рана. Неизвестно сколько времени она кровоточит, а следственно точно нельзя уверять как много крови потеряно. По идентичной причине долго размышлять тоже нельзя. Необходимо быстро придумать как же безопасно перенести тело. В итоге пришлось подступить позади пострадавшего, со спины. Девушка согнула руки в локтях и, образовавшимися крючками, подцепила его за под мышками. Она осторожно приступила тащить парня в сторону своего дома. Это далось само собой не просто. Помимо имеющихся проблем с ногами, руки девушки далеко не самые мощные. Не сказать, что постоянные походы в город с той самой корзиной смогли прибавить им сил. Тем более, когда предстоит перетащить стокилограммовую тушу. Учитывая все условия, это перемещение заняло значительное количество времени. На мокрой земле появлялась дорожка из потерянной крови. Такое зрелище вгоняло в панику, ибо она могла не успеть. Этот человек может погибнуть, что в корне нельзя допустить.