Лепестками лотосов, каплями крови паучьей лилии

Домик у котика Дань Хэна был маленький, но удобный, и он им дорожил. На мягкой подстилке хорошо спалось, он защищал от дождя, сюда даже приносили корм – для бродячего котика это невероятная роскошь. И то, что на его домик теперь претендовал большой и, кажется, бездомный кот, его сильно беспокоило. Но Дань Хэн принял решение защищать свое до последнего. Стояла зима, и в такую пору без домика будет совсем несладко. Так и замерзнуть недолго. Большого черного кота, оказывается, звали Блэйдом. Видимо, ему не впервые было пытаться отобрать чужие домики – вся шерсть его стояла дыбом, лапа и хвост были перебинтованы, а ухо порвано. И дрался он прекрасно, но Дань Хэн слишком не хотел снова становиться бездомным и потому защищался в ответ. Так длилось пару недель, Блэйд приходил, получал по кошачьей мордочке и уходил ни с чем восвояси. Пока в гости к Дань Хэну не заглянул белый кот Цзин Юань. Он принес вкусного молока, налил его в блюдечко Дань Хэну и стал расспрашивать, как живется другу. Тот вдруг помрачнел, нахмурился. На кошачьей мордочке это выглядело забавно. – Прекрасно, – отозвался Дань Хэн, – вот только беспокоит этот бродячий кот, который покушается на мой домик! – Бродячий кот? Какой? – забеспокоился Цзин Юань. – Блэйд, – неохотно выговорил Дань Хэн. И отодвинулся от миски – у него пропал аппетит. Но ответ его, кажется, удивил Цзин Юаня. – Блэйд? Он живет недалеко от меня. И у него есть домик! – Что? – удивился Дань Хэн. – Но если не за домиком, то для чего же он приходит и нападает на меня?! Цзин Юань задумчиво мотнул хвостом. Отвечать он не решился. Кажется, ему стало немного неудобно. Зато когда Блэйд пожаловал в следующий раз, Дань Хэн твердо решил заняться в первую очередь не защитой домика, а удовлетворением любопытства. Бой-то он принял, но в самый ответственный момент активировал хитроумную ловушку, и она сомкнулась на шее кота коварным ошейником. Такой же был и у Дань Хэна, и теперь он точно будет знать, где этот страшный кошара находится на случай, если тот решит на него напасть украдкой. А Блэйд посмотрел на него удивленно. Подергал лапкой новое украшение. – Это что? Дань Хэн пояснил. Но пообещал снять ошейник, если Блэйд расскажет, что ему нужно от Дань Хэна и прекратит его донимать. Тот как-то странно застыл и вдруг рассмеялся. У кота Блэйда был такой жуткий смех! – Что мне нужно? – отсмеявшись, он шагнул ближе, и Дань Хэн невольно отступил на шаг назад. – Как раз ты и нужен. Дань Хэн решил сперва, что это такая шутка. Кот же смеялся. Но он смеялся как-то зловеще, недобро. Потому лучше оставаться в боевой готовности. И Дань Хэн вытянул когти из лапок, зловеще ими поблескивая. – С чего я вдруг тебе нужен? – Ночью холодно спать одному. – … Большой черный кот недовольно дернул ухом. – К тому же, скоро весна. Коты ищут себе пару. Почему я не могу тоже? Ты милый. – Но я кот! – Я тоже. На это Дань Хэн уже возразить не смог. – Ты мог прийти и спросить меня. – И ты бы отказал. – Конечно! – Потому я не пришел. На это возразить тем более было нечего. Но это не делало их разговор менее абсурдным! – Уходи! – махнул на него лапой Дань Хэн и снова выпусти когти, явственно давая понять, что ждет его в случае ослушания. Блэйд бросил на него хмурый взгляд, хмыкнул, но все-таки послушался. А котик Дань Хэн потом до ночи лежал в своем домике и наблюдал при помощи своего необыкновенного ошейника с датчиком за тем, как большой черный кот носится по округе. Он догадывался, чем кот занимается. Если его цель – найти себе партнера на весну, то, скорее всего, он продолжает поиски. Дань Хэн хмыкнул. С чужим ошейником, который так просто не снять, у него явно будут проблемы на этом поприще. А ночью была метель, очень холодно и страшно. И Дань Хэн невольно задумался, что лежать в домике вдвоем было бы куда приятнее и теплее. Особенно с большим котом, у которого такая длинная шерсть. Эти мысли пришлось прогнать – Блэйд уже, скорее всего, не вернется. А если и вернется, ничего хорошего его здесь не ждет. Засыпал Дань Хэн с мыслями о пушистой черной шерстке, в которую можно было бы ткнуться носом и греться. Но к вечеру следующего дня Блэйд неожиданно вернулся. С собой он что-то нес. Дань Хэн сразу же принял воинственную позу, выгнулся в спине и прижал голову к самой земле, словно готов был в любой момент броситься в бой. – Тебе так нравится со мной сражаться? – хмыкнул тот. – Нет! Зачем ты пришел? Не нагулялся по чужим домикам? Блэйд удивленно распахнул глаза, но потом понял, о чем речь, и хмыкнул. Ему попался очень ревнивый котик-собственник, но что поделать. – Я гулял вовсе не по домикам, – вздохнул он, и бросил перед Дань Хэном большую жирную и очень аппетитную мышь. Дань Хэн уставился на нее и недоуменно моргнул. – Это тебе, – пояснил Блэйд. – Я ловил мышей очень долго, и эта оказалась самой крупной. Я вспомнил, что, кажется, для ухаживаний нужно делать подарки. Я их пока не делал, значит, нужно исправляться. Это совсем поразило Дань Хэна, но Блэйда он все равно прогнал. По привычке. Мышь выбросил следом. Хотя, конечно, она была такой жирненькой и аппетитной… Но Блэйд пришел и на следующий день, принеся две мыши. И через день тоже. По сути, изменилась только цель его визита. Если раньше он просто дрался, то теперь… в самом деле ухаживал? Даже против ошейника не возражал, благодаря чему Дань Хэн всегда знал, что он вот-вот пожалует. Ему действительно одиноко? А может, просто скучно? Или это коварный хитроумный способ отобрать домик? “Зато мне больше не одиноко, шерсть у него в самом деле теплая. Только, жаль, не мягкая”, – размышлял Дань Хэн через неделю. Блэйд свернулся вокруг него калачиком, в домике было тесно, но вдвоем – очень тепло. Да и мышки оказались очень жирными и вкусными. Дань Хэн решил, что ничего плохого в этом не будет, и позволил ему разок заглянуть к себе… а тот остался до утра. Снимать ошейник, правда, Дань Хэн все еще не спешил. На всякий случай.